Chương 65

Cơm tối ăn được nửa chừng, bỗng nghe tiếng Lý Hướng Đông vọng vào.

“Bạch Thanh ơi!”

Ở nông thôn, cửa lớn thường chỉ đóng khi ngủ hoặc nhà không có người. Quý Bạch Thanh bước ra xem thì thấy Lý Hướng Đông đang dẫn Lục Kéo Dài đứng ngoài sân.

Hà Hương Nguyệt và mọi người thấy lạ, hỏi: “Sao thôn trưởng lại đến? Có việc gì thế?”

Quý Bạch Thanh đoán chừng Lục Kéo Dài nhờ thôn trưởng đến tranh cãi. Cô đứng lên bình tĩnh dỗ dành mọi người: “Chắc không có gì đâu, con ra xem sao. Mọi người cứ ăn tiếp đi.”

Dù vậy, Hà Hương Nguyệt vẫn lo cho con gái, lẽo đẽo theo ra. Ôn Miểu cũng bám sát bên cạnh.

“Chú, có chuyện gì ạ?” Quý Bạch Thanh hỏi.

Lý Hướng Đông đang phân vân cách giải thích thì Lục Kéo Dài gi/ận dữ quát:

“Quý Bạch Thanh, đừng giả bộ không biết! Chuyện đêm qua cô không rõ sao?”

Quý Bạch Thanh ngơ ngác: “Đêm qua? Buổi tối chuyện gì xảy ra với anh?”

Lục Kéo Dài mặt tái mét, không muốn nhớ lại cảnh tượng hôm qua. Hắn né tránh trả lời: “Đêm qua tôi bị đ/á/nh.”

“Anh bị đ/á/nh mà đổ tội cho tôi sao? Tôi cả đêm ở cùng Ôn Miểu, lấy đâu ra thời gian hại anh?”

Cô liếc nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ gh/ê t/ởm.

“Nhìn anh một cái đã thấy xui rồi, ai rảnh đi đ/á/nh anh chứ? Chẳng lẽ anh nằm mơ giữa ban ngày?”

Ôn Miểu bên cạnh gật đầu: “Đêm qua em với chị Bạch Thanh ngủ từ sớm, em x/á/c nhận được.”

Lục Kéo Dài: “...Cô!”

Lý Hướng Đông nghe xong, quay sang hỏi Lục Kéo Dài: “Lục Tri Thanh, đã bảo không thể là Bạch Thanh rồi, giờ yên tâm chưa?”

“Không thể nào! Chắc chắn là Quý Bạch Thanh!” Lục Kéo Dài trừng mắt nhìn cô như muốn xuyên thấu.

Thấy hắn ngoan cố, Lý Hướng Đông mất kiên nhẫn, nhíu mày: “Lục Tri Thanh, đừng tùy tiện suy diễn. Mọi thứ phải có chứng cứ.”

Quý Bạch Thanh khoái trá thêm vào: “Không biết anh chọc ai nên bị trả th/ù. Nhưng ai rảnh đ/á/nh anh thế? Hay anh đang hoang tưởng?”

“Giữa ban ngày mơ gì! Cả đống rắn cơ!” Hắn phản pháo ngay.

Quý Bạch Thanh nghi ngờ: “Rắn? Trời này làm gì có rắn? Anh chắc nhầm à?”

Lục Kéo Dài thấy cô không giả vờ, bỗng hoang mang: Chẳng lẽ... m/a q/uỷ thật? Hắn không thấy kẻ th/ù, không dấu vết, lại toàn rắn. Tất cả đều vô lý, chẳng lẽ là q/uỷ trên núi?

Nghĩ vậy, mặt hắn càng tái, bỏ lại Lý Hướng Đông, hốt hoảng bỏ đi.

Lý Hướng Đông lẩm bẩm: “Phiền phức lâu thế mà chẳng cảm ơn!”

Quý Bạch Thanh chào: “Chú, không có gì cháu về ăn tiếp nhé.” Cả nhà quay vào bàn.

Tối nằm giường, Ôn Miểu chọc cô: “Sao em đi đ/á/nh Lục Kéo Dài?”

Quý Bạch Thanh ôm eo nàng, giả bộ: “Gì cơ?”

Ôn Miểu trừng mắt: “Đừng tưởng em không nói là chị không biết.”

Quý Bạch Thanh hôn nàng: “Thấy gh/ét nên đ/á/nh thôi. Ngủ đi, mai dậy sớm làm đồ ăn.”

Ôn Miểu im lặng, rúc vào ng/ực cô.

Hôm sau trời chưa sáng, Quý Bạch Thanh đã dậy. Cô hái mười mấy quả cà, rau hẹ, rửa sạch xào lên, làm ba bốn chục hộp đồ ăn. Bột trộn khoai lang, màu vàng óng, trông ngon mắt.

Cô để lại vài hộp ở nhà, lót vải và bông quanh thùng gỗ, buộc sau xe đạp, len lỏi đến chợ đen. Khẩu trang và mũ che kín mặt, tay đeo găng, mặt bôi nhọ nồi.

Lúc đầu chẳng ai hỏi. Quý Bạch Thanh c/ắt một hộp rau hẹ làm mẫu, hương thơm lan tỏa. Mọi người ngửi thấy, tìm mãi mới thấy cô.

Một bà quàng khăn tiến lại hỏi nhỏ: “B/án gì đấy?”

Quý Bạch Thanh giả giọng trầm: “Bánh bao ạ. Rau hẹ trứng một hào một cái, cà tím một hào. Không cần tem phiếu, ăn một cái là no.”

Bà lẩm bẩm: “Đắt thế.” Nhưng mùi thơm khiến bà thèm. Quý Bạch Thanh đưa que tre cho bà nếm thử.

Bà nếm xong gật gù: “Cho tôi một cà tím, một rau hẹ, chọn cái to. Nhà có hai đứa cháu.”

Quý Bạch Thanh nhìn hộp cơm của bà: “Còn chỗ không? Cháu xếp cho.”

Nhận hai hào, cô nghĩ bụng: Mở hàng tốt, trưa nay có lẽ b/án hết. Nhưng thực tế phũ phàng. Vài người hỏi giá rồi nhăn mặt bỏ đi.

Mấy người đến thử ăn, ăn xong cũng không m/ua, chẳng nói nửa lời.

Từ hơn bảy giờ đến 11 giờ, Bạch Thanh chỉ b/án được hai hộp đồ ăn.

Nhìn nửa thùng đồ hộp còn lại, lòng cô chùng xuống.

Khác xa so với tưởng tượng.

Trong truyện, nữ chính b/án chợ đen có hai tiếng là hết hàng. Sao đến cô lại phải vật lộn đến trưa chỉ b/án được hai hộp?

Thấy chợ người thưa dần, Bạch Thanh ủ rũ thu dọn đồ, định về nhà.

Đang buộc thùng gỗ sau xe thì bất ngờ có người vỗ vai.

Quay lại, hóa ra là Hồ Điệp.

Thấy mặt cô lấm lem, Hồ Điệp bật cười: "Bạch Thanh, sao cậu thành thế này?"

Bạch Thanh vén tóc ra sau, bình thản hỏi: "Cậu đến đây làm gì?"

"Tớ đến cảm ơn cậu về mấy quả quýt. Chị dâu tớ ăn vào đỡ nghén hẳn. Tưởng cậu ở đây nên ghé thăm." Hồ Điệp tò mò nhìn thùng gỗ, "Cậu b/án gì thế?"

Bạch Thanh mở nắp thùng: "Đồ hộp, nhưng hôm nay ế ẩm."

Hồ Điệp vung tay: "Cho tớ năm hộp!"

Bạch Thanh ngạc nhiên rồi cười: "Không cần cố m/ua giúp tớ."

"Thơm phức thế này! M/ua về cho bố mẹ và anh chị ăn thử."

Không khách sáo, Bạch Thanh gói năm hộp bằng báo, thu năm hào hai.

"Thôi tớ về trước nhé."

Chào Hồ Điệp xong, Bạch Thanh đi vòng đường lớn về nhà. Dọc đường thỉnh thoảng gặp dân làng, cô nghĩ lần sau phải đổi cách vận chuyển cho kín đáo hơn.

Về đến nhà, Ấm Miểu đang chuẩn bị nấu cơm.

Bạch Thanh ngăn lại: "Thôi, trưa nay ăn đồ hộp đi."

Ấm Miểu nhăn mặt: "... Ăn hai bữa rồi."

Dù ngon đến mấy cũng ngán.

Bạch Thanh thở dài: "Hôm nay b/án ế, đành vậy."

Không thể phí hoài. Bữa trưa lại ăn đồ hộp, đến Gì Hương Nguyệt cũng mặt xanh. Bà múc bát tương ớt chấm đồ hộp ăn.

Thấy vậy, Bạch Thanh cũng thử chấm, bất ngờ phát hiện món ăn thêm đậm đà. Mắt cô sáng lên, bảo Ấm Miểu nếm thử.

Ấm Miểu ngơ ngác: "Gì cơ? Ngon mà, tương ớt không cay lắm."

Tương ớt nhà làm từ ớt hiểm, vị dịu nhẹ, Ấm Miểu vốn không ăn cay được cũng thấy ngon.

Bạch Thanh đứng phắt dậy: "Biết rồi!"

Gì Hương Nguyệt vỗ nhẹ lưng con: "Lại nghịch gì thế?"

Bạch Thanh ăn vội mấy miếng rồi nói: "Tối nay không ăn đồ hộp nữa."

Nói xong, cô xào dưa chua với củ cải muối, thêm tương ớt đỏ rực. Trộn cơm ng/uội vào hộp, Bạch Thanh vội đạp xe ra chợ.

Tìm góc khuất, cô mở hộp cơm, c/ắt thử miếng đồ hộp. Giữa trưa, chợ vẫn lác đ/á/c người.

Chẳng mấy chốc có khách hỏi giá.

"Bao nhiêu một hộp?"

Bạch Thanh cười tươi: "Cà muối một hào, hẹ trứng một hào một. M/ua đồ hộp tặng dưa chua, ăn với cơm cháo đều ngon."

Cô mời khách nếm thử. Người kia vốn do dự, nhưng vừa ăn dưa chua đã đổi ý.

"Cô ơi, tôi về lấy hộp, giữ giùm hai hộp nhé!"

Bạch Thanh gật đầu. Thấy vậy, mọi người xúm lại.

"Tôi có hộp đây, b/án cho ba hộp, thêm dưa chua nhé!"

"Cho tôi một hộp!"

"Hôm nay về ngoại, b/án cho mười hộp, dưa chua nhiều vào!"

Nhờ luyện tay nhanh ở trạm thực phẩm, Bạch Thanh xử lý nhanh gọn, không quên dụ khách: "Nhớ ủng hộ lần sau nhé!"

Chưa đến ba giờ chiều, đồ hộp đã hết sạch. Đếm hai đồng lẻ, lòng cô phấn chấn. Dù ít nhưng là khởi đầu tốt.

Bài học hôm nay: chiêu "m/ua một tặng một" lúc nào cũng hiệu quả.

Thu dọn xong, nhìn chiếc thùng lộ liễu, Bạch Thanh nghĩ đến chỗ Hồ Điệp chỉ trước đó. Cô gõ cửa một nhà.

Cửa mở, một phụ nữ bụng to mặt tròn ngó ra.

"Chị tìm ai?"

"Tôi tìm Hồ Điệp."

Người phụ nữ quay vào gọi: "Tiểu Điệp, có khách!"

Hồ Điệp ra, ngạc nhiên: "Bạch Thanh? Có việc gì?"

"Tớ muốn gửi cái thùng này nhà cậu, sáng mai tới lấy. Mỗi tháng trả một đồng."

Hồ Điệp gật lia lịa: "Được! Tớ sẽ rửa sạch hàng ngày!"

Bạch Thanh đưa thùng và trả trước một đồng rồi về. Trên đường, cô nghĩ mai nên b/án thêm món gì.

Hôm nay khá hơn, ngày mai làm nhiều hơn chắc b/án hết. Nghĩ vậy, cô về nhà nấu cơm, chờ cơm chín thì mang rổ ra đồng.

Tranh thủ nước rút, cô mò ốc, bắt tép. Được nửa rổ, lại ra mương tìm giao bạch.

Mùa này giao bạch b/éo m/ập, vài con đủ ăn một bữa. Cô hái thêm ít lá rau, tối xào giao bạch. Ăn xong, nồi cơm vẫn còn nửa.

Ấm Miểu dọn bếp thắc mắc: "Nấu nhiều cơm thế, mai nấu cháo à?"

Bạch Thanh lắc đầu: "Làm kẹo cốm gạo để b/án."

Ấm Miểu ngơ ngác nhưng vẫn phụ nhóm lửa. Cơm ng/uội rang với chút dầu thành hạt n/ổ giòn tan. Bạch Thanh nhoẻn miệng cười, ngày mai sẽ có thêm món mới.

Mấy lần sau, trong nồi bắt đầu vang lên tiếng lách tách, giống như đ/ốt pháo. Nửa giờ sau, cơm xào lên hơi phồng lên. Dùng muôi múc cơm ra, Quý Bạch Thanh hòa tan đường Cuba m/ua ở chợ đen thành nước đường rồi đổ cơm vào trộn đều.

Hỗn hợp nước đường và cơm quyện vào nhau, nàng tìm hai tấm ván gỗ đã rửa sạch. Chiều hôm trước, nàng đã đóng khung xung quanh bằng gỗ và chà bóng. Bây giờ nhìn lại đúng là một cái khuôn đúc hoàn chỉnh.

Cơm được trải đều trên tấm ván, đ/è ch/ặt bằng tấm ván khác và đặt đ/á lên trên. Chờ đến sáng mai lấy ra là được. Làm xong mọi việc, Quý Bạch Thanh vươn vai:

- Đi tắm rồi ngủ thôi.

Sáng hôm sau dậy thật sớm, nàng làm năm mươi hộp đồ ăn, xào dưa chua, cuối cùng xào ốc với tôm cá thêm ớt băm. Sau khi sắp xếp gọn gàng bằng vải sạch, nàng đạp xe đến nhà Hồ Điệp lấy thùng gỗ rồi mới ra chợ đen.

Vừa tới chỗ quen thuộc đã có người tới hỏi m/ua. Khách nếm thử từng món, cô gái trước mặt đặt năm hộp cà muối. Chỉ vào vật dụng bị che dưới chân, cô hỏi:

- Cái này là gì thế?

- Kẹo cốm gạo, tối qua mới làm, dùng đường Cuba đấy - Quý Bạch Thanh nhấc lên cho xem. Cơm trắng hòa với nước đường nâu, không khí thoang thoảng mùi ngọt ngào.

Cô gái do dự một lúc rồi m/ua nửa cân. Xách đồ lên, cô lại nhìn món ốc xào đỏ rực, mùi thơm bốc lên nghi ngút, bên trong đầy ắp thịt.

- Món này bao nhiêu?

Quý Bạch Thanh cười, khách này đúng là đại gia:

- Năm hào nửa hộp, cho chị đầy miệng.

Cuối cùng khách vẫn m/ua. Hôm nay b/án toàn hàng hiếm chợ đen, nhất là ốc xào tôm cá. Ngoài ớt và lá tía tô tím, toàn là thịt tươi. Đồ vừa nấu xong, lại chẳng cần phiếu!

Chưa đến mười giờ, hàng của Quý Bạch Thanh gần hết. Người m/ua cuối nếm thử dưa chua, hỏi:

- Đồng chí ơi, tương ớt này có b/án không? Con dâu nhà tôi khoái món này lắm!

Quý Bạch Thanh ngập ngừng:

- Hiện chưa b/án, để khi nào nhiều người hỏi sẽ tính sau.

Người đàn ông cười ha hả:

- Cô mà b/án thì bao nhiêu tôi m/ua hết!

Quý Bạch Thanh cúi đầu thu dọn, vội về nhà:

- Để sau đi đồng chí.

Thả thùng gỗ ở nhà Hồ Điệp xong, về đến nhà thì Ấm Miểu chưa tan làm. Nàng bày tiền lên bàn đếm, đống tiền lẻ chất đầy tay. Trừ chi phí, hôm nay lãi hăm ba đồng. Mệt nhọc trong người tan biến hết.

Ki/ếm được nhiều thế này, mệt cũng đáng! Quý Bạch Thanh bỗng tỉnh táo hẳn. Vốn là người khỏe, việc ngủ sớm dậy sớm chẳng ảnh hưởng gì.

Rửa bát xong, nàng nghĩ đến chuyện b/án tương ớt. Người tỉnh Tiêu Nam thích cay, tương ớt mẹ nàng làm được nhiều người khen. Nếu đóng chai b/án thì sao? Đợi Gì Hương Nguyệt về sẽ bàn.

Ấm Miểu về, Quý Bạch Thanh cho nàng nếm kẹo cốm gạo. Đường Cuba ngọt dịu pha vị đắng, hòa với cơm thành món khó tả nhưng không tệ. Phần còn lại nàng dành cho Gì Hương Nguyệt và Quý Vĩ.

Mấy ngày sau, Quý Bạch Thanh tiếp tục b/án đồ ăn. Dần dà, khách quen đông lên. Khách chợ đen phần lớn thiếu phiếu nhưng rủng rỉnh tiền, ng/uồn thu của nàng ổn định.

Thoắt cái đã hết tháng. Tháng mười một trời chuyển lạnh. Tiền tiết kiệm của Quý Bạch Thanh gần hai nghìn. Không còn vất vả như trước. Ấm Miểu vừa mừng vừa sợ nàng làm quá sức, nên rủ đi chơi ở cửa hàng hợp tác xã.

Tối hôm trước, Ấm Miểu nũng nịu:

- Lâu lắm rồi ta không đi chung.

Quý Bạch Thanh gật đầu, ý định b/án hàng ngày mai tan biến. Tháng mười vừa rồi, Ấm Miểu cũng bận ôn thi tiểu học, hai người chỉ kịp đụng giường là ngủ, thân quen như vợ chồng già.

Ấm Miểu quỳ trên giường hôn má nàng:

- Mai mình đi chơi nhé?

Quý Bạch Thanh véo tay nhỏ của vợ:

- Ừ, để anh chiều em.

Thấy vợ cười tươi, nàng khoái chí vỗ ng/ực:

- Muốn gì anh m/ua!

Ấm Miểu liếc mắt:

- Anh có phiếu không?

Quý Bạch Thanh chột dạ. Tiền thì nhiều nhưng phiếu ít ỏi. Dẫn vợ vào chợ đen thì nguy hiểm. Nàng bỗng nằm ườn ra:

- Thôi thì em đ/ập anh đỡ tức nhé?

Ấm Miểu bĩu môi bẻo tay chồng. Quý Bạch Thanh kêu đ/au điếng.

- Giả bộ nữa đi!

Hôm sau họ dậy muộn, ăn sáng xong mới lên huyện. Gì Hương Nguyệt quen thấy hai người đi sớm về muộn, chẳng nói gì. Trên huyện chẳng có gì chơi, họ ghé cửa hàng m/ua ít thứ, chọn kẹo cục mà nhà thích, Quý Bạch Thanh m/ua thêm bánh ngọt cho bạn vợ rồi tính tiền.

Trời hôm nay đột ngột trở lạnh. Đôi áo khoác đôi Gì Hương Nguyệt gửi cho vừa khít. Nhân viên quen mặt đôi tình nhân ăn ý này, ban đầu còn ngạc nhiên nhưng giờ thấy họ mãi hòa thuận, tay trong tay chẳng cãi vã bao giờ.

Thanh toán xong, Quý Bạch Thanh m/ua hai tờ báo. Xem xong còn gói đồ được. Cầm chắc tờ báo, hai người về nhà.

Về đến nơi gặp Tiểu Mễ và lũ trẻ đang bắt côn trùng cho gà. Ấm Miểu lấy kẹo chia cho chúng, trò chuyện một lúc. Quý Bạch Thanh cất đồ rồi lật tờ báo. Mắt nàng chợt dán vào hàng tít đen dày:

——————————

LẠI NÓI

Không làm việc x/ấu không sợ m/a

Nhưng thực ra không làm x/ấu vẫn sợ m/a

Cảm ơn đã ủng hộ lôi và dinh dưỡng, cảm ơn m/ua hàng bình luận lưu trữ [Vung hoa][Vung hoa][Vung hoa]