Sau khi về nhà, Quý Bạch Thanh chọn mấy con tôm nhỏ, trộn với rau củ làm thức ăn cho gà.

Hai chú gà con m/ua về thời gian gần đây được chăm sóc chu đáo, lớn nhanh trông thấy. Dáng vóc chúng chắc nịch, ngày ngày ngẩng cao đầu đi tuần tra trong chuồng. Thỉnh thoảng chúng vẫn mổ vào mông nhau, nhưng phần lớn thời gian sống rất hòa thuận.

Cả hai đều là gà mái, bắt đầu đẻ trứng. Tràn đầy, Tiểu Mễ và Cẩu Đản thường xuyên bắt côn trùng cho chúng ăn thêm.

Quý Bạch Thanh đổ thức ăn vào máng, hai con gà tranh nhau mổ lấy mổ để. Cho gà ăn xong, cô cùng Ôn Miểu lọc cá. Phần lớn cá to cỡ bàn tay, cá nhỏ hơn thì đem bỏ xuống mương.

Trong mương cá trích nhiều vô kể, Hà Hương Nguyệt bắt được một con to, làm sạch rồi ch/ặt ra nấu với củ sen vừa đào về cho bữa tối. Số cá còn lại nuôi tạm trong chậu, để dành ăn dần.

Lúc này khói bếp đã lên nghi ngút khắp làng. Hàng năm dịp này là thời điểm hiếm hoi mọi nhà đều có thịt cá ăn no nê. Dọc theo mương, ai nấy đều bắt được cá to và đào được nhiều củ sen.

Chọn được một nửa, Hà Hương Nguyệt bảo Quý Bạch Thanh cất củ sen nguyên vẹn vào hầm. Dưới bóng râm, củ sen vẫn còn dính bùn đất chưa rửa có thể bảo quản được lâu. Phần củ sen đã c/ắt, Quý Bạch Thanh rửa sạch rồi thái lát phơi trên nong, để sau này nấu canh.

Lúc thái củ sen, Quý Bạch Thanh chợt nhớ hạt dẻ và hạch đào trên núi hẳn đã chín. Cô định đi hái ít mang về cho bà ngoại Ôn Miểu khi lên Kinh thị. Kể từ khi biết tin hai người sống chung, bà ngoại Ôn Miểu chưa một lần nhắc đến Quý Bạch Thanh trong thư, khiến cô hơi ái ngại. Cô hy vọng khi gặp mặt sẽ gây được ấn tượng tốt.

“A Thanh, mau c/ắt xong đi thôi!” Giọng Ôn Miểu vang lên c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Quý Bạch Thanh ngẩng đầu cười khẽ rồi nhanh chóng trở về thực tại.

“Ừ!”

Tối nay, canh củ sen cá trích hầm đặc biệt thơm ngon. Nước dùng trắng đục như sữa, củ sen mềm bở, thịt cá ngọt lịm. Phi hành gừng thơm lừng khử sạch mùi tanh.

Quý Bạch Thanh chan canh ăn với cơm, lại không quên múc thêm bát đầy cho Ôn Miểu. Hôm nay cô ấy ngâm nước lâu, cần uống canh nóng xua hàn khí.

Cả nhà ăn no căng bụng. Quý Bạch Thanh cất bát, nhìn Ôn Miểu đang lim dim dựa ghế. Nếu là mèo, chắc giờ này cô ấy đã cuộn tròn người li /ếm láp bàn chân.

Đi ngang qua, Quý Bạch Thanh bất chợt véo má Ôn Miểu. Chưa kịp cô ấy phản ứng, cô đã bưng bát ra sân rửa.

Rửa bát xong, Hà Hương Nguyệt tiếp tục rang cá nhỏ. Quý Bạch Thanh kéo Ôn Miểu dậy: “Đi dạo tiêu cơm nào.”

Ôn Miểu ngáp ngắn ngáp dài, dụi mặt vào vai Quý Bạch Thanh: “Buồn ngủ quá.”

Quý Bạch Thanh búng nhẹ trán cô: “Ăn xong ngủ ngay, thành heo rồi à?”

Ôn Miểu trợn mắt: “... Ngươi mới là heo.” Cô buông tay bỏ đi, ném lại câu: “Không thèm chơi với ngươi nữa.”

Quý Bạch Thanh tự biết mình quá đáng. Cô thích trêu cho người ta gi/ận rồi lại đi dỗ, miễn là Ôn Miểu không thật sự tức. Nhìn bóng lưng kiều mỹ phía trước, cô nhanh chân đuổi kịp.

“Gi/ận thật à?” Quý Bạch Thanh nghiêng đầu hỏi. Ôn Miểu quay mặt chỗ khác, bước nhanh hơn. Quý Bạch Thanh đưa ngón tay gãi nhẹ lòng bàn tay cô, rồi nắm ch/ặt: “Tay tha rồi, người cũng tha nhé?”

“Lão bà, tha cho em đi.” Quý Bạch Thanh thì thầm.

Ôn Miểu không nhịn được cười, nghiêng người dựa vai cô. Hai bàn tay đan vào nhau. “Ngươi đáng gh/ét lắm!”

“Gái hư mới được vợ thương.” Quý Bạch Thanh nghiêm mặt đáp.

Ôn Miểu vỗ nhẹ vào tay cô: “Nói bậy nữa là đ/á/nh đấy!”

Dưới ánh trăng mờ, hai người thì thầm trò chuyện. Tiếng trẻ con nô đùa thưa thớt vọng lại, không gian yên tĩnh lạ thường.

Trên đường về, Ôn Miểu ngửi mùi hương nhè nhẹ: “Sắp đến Trung thu rồi nhỉ?” Nghe câu trả lời khẳng định, cô chợt thấy bồi hồi: “Thời gian trôi nhanh quá.”

Mới đó đã gần nửa năm rời xa hương khói. Quý Bạch Thanh lắc lắc tay nắm: “Vì những ngày vui vẻ bao giờ chẳng qua nhanh.” Hạnh phúc như gió thoảng, chỉ nỗi buồn mới kéo dài lê thê.

Tiếng quạ kêu xa xa vẳng lại khiến Ôn Miểu thấy hư ảo. Cô nắm ch/ặt tay Quý Bạch Thanh hỏi: “Sau này mình sẽ luôn bên nhau chứ?”

Quý Bạch Thanh siết ch/ặt tay: “Dù em có chán anh, anh vẫn sẽ ở bên.”

Ôn Miểu cười khẽ: “Làm sao mà chán được.”

Về đến nhà, Quý Bạch Thanh đỡ việc cho Hà Hương Nguyệt để bà nghỉ ngơi. Rang xong mẻ cá nhỏ, cô đút cho Ôn Miểu nếm thử.

Ôn Miểu nhăn mặt: “Hơi tanh.” Mèo Ragdoll chẳng ưa cá khô. Quý Bạch Thanh tiếc nuối ăn nốt phần mình, tính sau này phi thêm hành gừng cho hợp khẩu vị cô.

Cất cá khô vào tủ, Quý Bạch Thanh đưa Ôn Miểu đi rửa mặt trước, phần mình ở lại dọn dẹp.

Hôm nay thời tiết oi bức, việc tắm rửa tốn nhiều thời gian hơn bình thường. May mắn là trời vẫn còn nóng nên tóc cũng mau khô, chỉ một lúc sau tóc đã gần như khô ráo.

Ấm Miểu ngồi trong sân ngáp liên tục đợi Quý Bạch Thanh bước ra. Hai người trò chuyện thêm một lúc rồi chuẩn bị về phòng ngủ.

Cầm theo đèn dầu vừa đóng cửa lại, Ấm Miểu mơ màng đụng phải ng/ực Quý Bạch Thanh. Quý Bạch Thanh giơ cao đèn nhìn người trong lòng, chủ động dựa vào cửa rồi véo nhẹ đầu mũi cô.

Một lúc lâu sau, có lẽ cảm thấy khó thở, Ấm Miểu mở to mắt lẩm bẩm vài tiếng. Tay Quý Bạch Thanh từ từ di chuyển xuống cằm cô. Ánh đèn vàng lấp lánh trong đôi mắt màu lưu ly, Ấm Miểu chớp mắt liền bị người chặn miệng bằng nụ hôn.

Không phải nơi thích hợp để hôn lâu. Chỉ lướt qua một chút rồi Quý Bạch Thanh buông ra, đột ngột đứng sững rồi vô thức ôm Ấm Miểu vào lòng.

Cô gái lí nhí: "Nương, cậu..."

Giọng nói ngái ngủ trong ng/ực tiếp lời: "Gọi gì nương, cậu gọi ta là nương à?"

Quý Bạch Thanh nhắm mắt lại, cảm thấy x/ấu hổ đến ch*t. Trước khi Ấm Miểu kịp nói thêm điều gì kinh dị, cô nhanh chóng nói hết câu định nói:

"Ha ha, nương, đêm khuya không ngủ ra uống nước à?"

Giọng Cát Hương Nguyệt vẫn bình thản: "Ừ, ta xem cậu cất cá khô chưa, sợ để lâu có chuột ăn mất."

"Con để trong tủ khóa kỹ rồi."

Hai mẹ con im lặng, bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Cảm nhận cơ thể trong vòng tay dần cứng đờ, Quý Bạch Thanh đầu óc quay cuồ/ng nghĩ cách xử lý.

Cát Hương Nguyệt liếc nhìn họ: "Khuya rồi, về ngủ đi." Nói xong quay vào phòng, tiếng đóng cửa vang lên.

Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu đồng thời thở phào. Ấm Miểu ngẩng đầu khỏi ng/ực cô, mắt ươn ướt: "Ôi, con xin lỗi. Lúc nãy không kịp phản ứng. Dì không phát hiện chúng ta... chứ?"

Quý Bạch Thanh đầu óc rối bời: "Về phòng đã."

Sợ Cát Hương Nguyệt ra lại thấy gì, hai người vội về phòng. Ngồi trên giường, Ấm Miểu hết buồn ngủ, cắn môi lo lắng: "Dì biết rồi phải không?"

Quý Bạch Thanh lắc đầu: "Không chắc." Nhưng theo hiểu biết về mẹ, nếu bình thản như vậy thì có lẽ đã đoán ra. Cô cũng cảm thấy bất ngờ khi bị phát hiện đột ngột thế này.

Ấm Miểu rũ người rên rỉ: "Ngại quá! Sao lại bị thấy chứ!" Rồi bỗng ngẩng lên trách: "Tại cậu! Đòi hôn ngoài hành lang!"

Quý Bạch Thanh nghiêm mặt véo cằm cô hôn một cái: "Muốn hôn là hôn." Dù bị phát hiện là ngoài ý muốn, nhưng trong lòng cô lại nhẹ nhõm. Thái độ của mẹ cho thấy bà không phản đối.

Cô ôm vai Ấm Miểu an ủi: "Đừng lo, mẹ có lẽ đã thấy và chấp nhận đó."

Ấm Miểu tựa vai cô hỏi nhỏ: "Thật không? Nếu dì không thích con thì sao?"

Quý Bạch Thanh hôn trán cô: "Mẹ thích cậu lắm, không nỡ m/ắng cậu đâu." Rồi bỗng đùa cợt: "Nếu mai mẹ gi/ận, bắt bà đóng học phí cho cậu!"

Ấm Miểu: "..."

Nhưng sau vài câu đùa, Ấm Miểu đã thả lỏng hơn. Quý Bạch Thanh nằm xuống gối, Ấm Miểu ép lên ng/ực cô thì thầm: "Vậy con cũng phải đóng học phí..."

Tay Quý Bạch Thanh luồn dưới váy cô, hôn khóe môi: "Nộp ngay bây giờ cũng được."

Ấm Miểu đẩy tay cô, lăn ra góc giường: "Đồ l/ưu m/a/nh!"

Quý Bạch Thanh tắt đèn rồi ôm eo Ấm Miểu ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng Quý Bạch Thanh đã dậy. Ấm Miểu vẫn ngủ say trong vòng tay cô. Thường ngày cô ngủ nướng, nhưng hôm nay phải đối mặt với mẹ. Cô khẽ đứng dậy thay đồ, buộc tóc đuôi ngựa thấp rồi ra bếp.

Cát Hương Nguyệt đang nhóm lửa nấu cám cho gà. Quý Bạch Thanh kéo ghế nhỏ ngồi cạnh, cười nhẹ: "Sáng sớm, nương."

Cát Hương Nguyệt liếc nhìn cô, mắt dừng lại ở môi cô thêm giây lát. Quý Bạch Thanh thầm may đêm qua không hôn Ấm Miểu thêm nữa.

Quý Bạch Thanh ngồi bên Gi Hương Nguyệt một hồi vẫn chưa biết mở lời thế nào. Đang định đứng dậy đi rửa mặt thì nghe tiếng hỏi dò:

"Trước kia Miểu Miểu đeo khăn lụa là vì muỗi đ/ốt à?"

Nàng mỉm cười đáp thẳng thắn: "Không phải."

Gi Hương Nguyệt cầm que củi đ/ập mạnh vào lưng nàng. Quý Bạch Thanh không né tránh, chịu trọn cú đ/á/nh đầy gi/ận dữ khiến nàng kêu lên đ/au đớn. Gi Hương Nguyệt hối h/ận vội vứt que củi vào đống lửa.

"Hai đứa không lo dọn tiệc lại còn..." Bà bối rối ngập ngừng, "Sao có thể..."

Quý Bạch Thanh ngạc nhiên: "Mẹ không gi/ận hay phản đối ư?"

"Mẹ phản đối thì có tác dụng gì?"

Con gái lắc đầu quả quyết: "Vô ích thôi ạ. Con thích ai là quyền tự do của con."

Gi Hương Nguyệt trợn mắt: "Thế mẹ phải xem con c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với mẹ sao?"

Quý Bạch Thanh gi/ật mình: "Mẹ ơi, con chỉ gi/ận dỗi vài ngày thôi, đâu dám đoạn tuyệt."

Gi Hương Nguyệt im lặng nhìn con gái, nhớ lại cảnh tượng đêm qua. Hai đứa mặc đồ giống nhau, tay trong tay, môi sưng đỏ... Bà thở dài: "Sao không vào phòng mà hôn hít?"

Quý Bạch Thanh vỗ vai mẹ: "Mẹ đang trốn tránh đấy. Hãy chấp nhận sự thật đi ạ." Nàng nói thêm: "Con gái mẹ thích phụ nữ, thích Ấm Miểu, muốn ở bên cô ấy cả đời."

"Cút ngay!" Gi Hương Nguyệt quay mặt. "Tạm thời đừng để mẹ nhìn thấy con."

Quý Bạch Thanh đứng dậy nhăn mặt vì đ/au lưng, ngoái lại dặn: "Mẹ nhớ nói với ba sớm nhé."

Vừa mở cửa phòng đã thấy Ấm Miểu đứng chờ. Quý Bạch Thanh dịu dàng hỏi: "Sao không ngủ thêm?"

"Không ngủ được." Ấm Miểu chau mày nhìn đôi môi tái nhợt của nàng. "Sao thế?"

"Không sao." Quý Bạch Thanh kéo nàng vào phòng. "Đồ ăn sáng chưa xong, em ngủ thêm đi."

Ấm Miểu chăm chú nhìn rồi đột ngột sờ lên mặt nàng, dừng lại ở bụng dưới. Khi tay chạm tới lưng, Quý Bạch Thanh khẽ rùng mình.

"Nằm sấp xuống!"

"Giữa ban ngày thế này..." Quý Bạch Thanh cười khẽ, "Không hay đâu."

"Nằm sấp!" Ấm Miểu mắt đỏ lên. Quý Bạch Thanh đành vâng lời. Giọt nước mắt nóng hổi rơi trên làn da khiến nàng gi/ật mình.

Ấm Miểu nhìn vết đỏ dài trên lưng người yêu, nước mắt lã chã rơi. Nàng lấy lọ th/uốc trong ngăn kéo, nhẹ nhàng xoa lên vết thương. "Sau này đừng để bị thương nữa... Em đ/au lòng lắm."

Quý Bạch Thanh ngồi dậy ôm nàng vào lòng: "Anh cũng đ/au lòng khi thấy em khóc."

Ấm Miểu dúi mặt vào ng/ực nàng nức nở: "Lần sau để Hà Thẩm đ/á/nh em thay."

Quý Bạch Thanh mỉm cười lau nước mắt cho người yêu. Trong lòng ngập tràn hạnh phúc dù lưng còn đ/au nhói. Có người thương xót vết thương của mình - điều đó khiến nàng thấy mọi đ/au đớn đều đáng giá.