Sau bữa ăn, Quý Bạch Thanh cùng Ôn Miểu đến xưởng đóng hộp.

Nhớ lời hứa m/ua vài hộp đồ hộp mang về, hai người lại quay lại cửa hàng hợp tác xã.

Nơi đây b/án nhiều nhất là hộp đào vàng và hộp mơ dương. Sau khi hỏi ý Ôn Miểu, Quý Bạch Thanh chọn hai hộp đào vàng.

Đồ ăn vặt trong nhà thỉnh thoảng cũng cần bổ sung. Dù Hà Hương Nguyệt và mọi người tiếc tiền nhưng cũng làm ngơ chuyện này. Dù sao giờ Quý Bạch Thanh đã tự ki/ếm được tiền, miễn là không tiêu vào chỗ không đáng thì được.

Cô lại m/ua thêm bánh trứng, xách đồ ra quầy tính tiền.

Hai hộp đào vàng đã tốn tám hào, một khoản khá lớn. Cộng thêm bánh trứng vừa đủ tròn một đồng.

Đưa tiền cùng phiếu lương thực cho nhân viên xong, Quý Bạch Thanh dắt Ôn Miểu rời khỏi cửa hàng.

Về đến Vân Thủy Thôn đã hơn hai giờ chiều. Đạp xe qua làng, cô thấy có nhiều người lạ. Hỏi ra mới biết hôm nay có đoàn chiếu phim về làng.

Nghe tin tối nay được xem phim, Ôn Miểu háo hức.

Cô từng xem phim ở kinh thành, nhưng chỉ một mình. Lần này khác biệt, cô sẽ đi cùng Quý Bạch Thanh. Có lẽ đây chính là 'hẹn hò' trong sách vở? Nghĩ vậy, khóe miệng cô khẽ nhếch lên.

Hồi trung học, cô thường nghe các cặp đôi hẹn nhau đi rạp, m/ua nước ngọt và hạt dưa. Lúc ấy cô không hiểu sao họ lại vui thế, nhưng giờ nghĩ đến cảnh mình và Quý Bạch Thanh cùng đi, cô chợt thấu hiểu.

Quý Bạch Thanh cũng nghĩ vậy. Cô liếc nhìn tủ đồ ăn, thấy còn chút dầu, định rang lạc ăn chơi nhưng lại thôi. Nếu Hà Hương Nguyệt phát hiện cô dùng nốt chỗ dầu cuối cùng như thế, chắc chắn sẽ m/ắng.

Quý Bạch Thanh ra sân phơi hỏi thăm, biết đoàn chiếu phim sẽ bắt đầu sau giờ tan làm. Đến lúc đó tranh thủ đi sớm giành chỗ cũng chưa muộn.

Về nhà, cô để một hộp đào vàng trong tủ cho mọi người, còn lại mở ra, lấy thìa xúc một miếng đút Ôn Miểu ăn thử.

Đào vàng óng ánh, mở nắp đã nghe mùi thơm ngọt dịu. Ôn Miểu cắn một miếng, nước quả vỡ trong miệng, thịt đào mềm ngon, hơi mát lạnh xua đi cái nóng.

Quý Bạch Thanh thấy cô nheo mắt như mèo, cười hỏi: 'Ngon không? Vị thế nào?'

Ôn Miểu gật đầu, nuốt xong định trả lời: 'Ngọt...'

Chưa dứt lời, Quý Bạch Thanh đã kéo cô vào lòng, đặt thìa xuống, hôn lên môi cô. Nụ hôn mạnh mẽ, đôi môi quấn quýt, vị ngọt hòa vào nước bọt.

Sau cơn mưa, nụ hôn dịu lại, đầy lưu luyến. Ôn Miểu mở mắt, thấy hàng mi Quý Bạch Thanh rung rung trước mặt.

Cảm nhận ánh nhìn, Quý Bạch Thanh cũng mở mắt. Hai đôi mắt gặp nhau, một đôi đen sâu thẳm, một đôi trong như pha lê.

Không ai chớp mắt. Quý Bạch Thanh buông Ôn Miểu, li /ếm nhẹ khóe mắt cô rồi thốt: 'Ngọt.'

Giọng cô hơi khàn, nhưng cuối câu vút lên.

Quý Bạch Thanh không chiếm được lợi thế trong nụ hôn dữ dội ấy. Ôn Miểu mặt đỏ bừng, mắt long lanh, trong khi Quý Bạch Thanh cũng không khá hơn, môi đỏ, má ửng hồng, mắt lấp lánh.

Không hiểu sao cô lại thích hôn sâu như vậy.

Ôn Miểu hơi gi/ận, bất chấp hơi thở chưa đều, vịn vai Quý Bạch Thanh nhón chân cắn nhẹ vào cằm cô, răng nanh cọ vào da thịt.

Nghe tiếng kêu đ/au, Ôn Miểu thầm đắc ý. Biết đ/au là tốt!

Giữ tư thế ấy vài giây, cô buông ra. Thấy vết răng mờ trên cằm Quý Bạch Thanh, cô hơi áy náy nhưng vẫn lẩm bẩm: 'Đã bảo là ngọt rồi, còn làm thế.'

Cô xúc miếng đào vừa cắn đưa đến miệng Quý Bạch Thanh: 'Nè, ăn đi.'

Nhiều thế, chỉ cư/ớp chút vị trong miệng cô làm gì.

Quý Bạch Thanh mỉm cười, ăn miếng đào, thè lưỡi li /ếm môi. Thấy đầu lưỡi hồng nhuận ấy, Ôn Miểu chớp mắt, tai đỏ bừng, cúi đầu không dám nhìn.

Cô cũng bất giác li /ếm môi. Không có vị gì. Đây là... đang dụ dỗ cô sao? Quý Bạch Thanh thật hư hỏng.

Thấy Ôn Miểu ngại ngùng, Quý Bạch Thanh hết nhăn mặt vì đào ngọt. Cô sờ vết răng trên cằm, nghĩ thầm: Về sau nên hôn cô ấy nhiều hơn khi cô ấy ăn đồ ngọt.

Trực tiếp ăn đồ ngọt cô không quen, nhưng vị ngọt từ miệng Ôn Miểu lại không ngấy.

Phần đào còn lại Ôn Miểu ăn không hết, Quý Bạch Thanh thả xuống giếng giữ mát, tối về có thể ăn tiếp.

Ôn Miểu đi ngủ, Quý Bạch Thanh tựa đầu giường quạt mát, thấy buồn ngủ nên cũng nằm xuống.

Tỉnh dậy, hai người cùng ra ruộng hái rau muống. Thấy rau xanh mướt, Quý Bạch Thanh chợt thèm bún ốc.

Ở quê có thể ki/ếm ốc, bún, rau muống, mộc nhĩ và măng, nhưng cô không biết nấu. Đang phân vân thì nghe Ôn Miểu gọi, cô vội đi lại.

Ôn Miểu đã vo gạo sẵn, chuẩn bị nấu cơm. Cô cũng bắt đầu sửa soạn bữa tối.

Tối nay có rau muống và kem trứng sữa. Giờ trời tối sớm hơn trước nhưng trời vẫn còn sáng.

Hà Hương Nguyệt không bắt hai người dọn bát, hối: 'Mau đi giữ chỗ đi! Bố mẹ sẽ qua sau, đừng ngồi hàng cuối!'

Nghe dặn dò xong, Quý Bạch Thanh cùng Ôn Miểu mỗi người xách hai ghế ra sân phơi.

Đến nơi, sân đã đông nghẹt người, tiếng nói ồn ào. Ngoài dân làng, nhiều người từ làng bên cũng tới, có người chưa kịp ăn cơm đã vội chạy sang.

Không ít người cầm bánh ngô, khoai lang, mặt tươi cười trò chuyện.

Quý Bạch Thanh dắt Ấm Miểu len qua đám đông chen chúc. Trời vốn đã nóng, người càng đông khiến không khí ngột ngạt như trong lồng hấp.

Chen đến chỗ giữa, Quý Bạch Thanh bỏ ý định chen lên trước, tìm khoảng trống bày bốn chiếc ghế.

Phía trước, hai cây sào chống lên tấm màn trắng làm màn chiếu. Người phụ trách vẫn đang điều chỉnh máy chiếu. Trong thôn chưa có điện, tiếng máy phát điện ầm ầm vẫn nổi bật giữa tiếng ồn ào.

Quý Bạch Thanh đoán chừng lúc chiếu phim sẽ khó nghe rõ lời thoại. Vừa nghĩ vậy, hình ảnh bỗng hiện lên màn trắng. Đám đông vừa im lặng trong chốc lát, lập tức lại ồn ào bàn tán.

Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu xem thấy rất tò mò. Những nhân vật đen trắng mờ ảo hoạt động trên màn hình, kịch bản dĩ nhiên không sánh được với phim dài tập sau này, nhưng là thú giải trí hiếm hoi trong những ngày làm lụng vất vả.

Đang xem say sưa, Quý Bạch Thanh bỗng nghe tiếng mẹ gọi:

"Trắng Thanh, Miểu Miểu, các con đâu rồi?!"

Nàng đứng dậy, cất giọng lớn: "Mẹ, con ở đây!"

Không thể trò chuyện bình thường, mọi giao tiếp đều phải hét lên. May sao Hà Hương Nguyệt nghe thấy, dắt Quý Vĩ chen tới chỗ hai người.

Hai người cầm trên tay nước ngọt và hạt dưa, rồi đưa hết cho Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu. Hà Hương Nguyệt càu nhàu: "Chen quá, suýt nữa làm đổ nước!"

Hai người ngẩn người nhìn đồ trong tay. Quý Bạch Thanh nhanh nhảu hỏi: "Mẹ, ba, sao không m/ua phần của mình?"

Hà Hương Nguyệt vung tay, ngồi phịch xuống: "Có gì ngon đâu, chỉ mấy đứa con gái nhỏ thích thôi." Bà lấy từ túi ra một nắm đậu phộng sống: "Bọn mẹ ăn cái này là được."

Quý Bạch Thanh ái ngại, đoán các cụ tiếc tiền. Nàng đưa ly nước của mình cho mẹ: "Mẹ với ba uống đi, hạt dưa lúc xem phim cũng bóc được. Con với Miểu Miểu dùng chung là được." Ấm Miểu gật đầu đồng ý.

Hà Hương Nguyệt nhíu mày: "Bọn mẹ không cần!" Quý Bạch Thanh thản nhiên đẩy lại: "Chúng con cũng không cần." Biết hai đứa thương mình, bà cầm ly nước lòng bỗng ấm áp.

Uống một ngụm, bà kêu: "Xèo. Vị lạ gh/ê, ba nó ơi, nếm thử đi." Nghe tiếng bố mẹ bên kia, Quý Bạch Thanh bật cười.

Người phụ trách chỉnh sửa máy xong, bộ phim cuối cùng cũng bắt đầu. Ông ta đứng phía trước hét lớn: "Trật tự! Giữ yên lặng!" Mọi người im bặt, ngồi xuống chăm chú xem hình ảnh trên màn chiếu.

Quý Bạch Thanh ngoảnh lại phía sau, thấy nhiều người đứng xem say mê. Người lớn trẻ con trèo lên cây gần đó để xem. Nàng uống ngụm nước ngọt mát lạnh giải cơn nóng, rồi đưa cho Ấm Miểu uống vài ngụm. Ấm Miểu cũng xem chăm chú. Quý Bạch Thanh không làm phiền nữa, tập trung vào phim.

Như dự đoán, tiếng máy phát điện quá to, lời thoại chỉ nghe loáng thoáng. Nhưng khi cảnh q/uỷ bị b/ắn pháo, nhiều người vỗ tay tán thưởng. Hết một phim, mọi người đề nghị chiếu tiếp phim khác. Thế là, hai ba tiếng trôi qua, hầu như chẳng ai về.

Ấm Miểu tựa đầu lên vai Quý Bạch Thanh. Trong bóng tối, tay hai người đan vào nhau. Về khuya, Quý Bạch Thanh thấy vai mình nặng trĩu. Vỗ nhẹ mặt Ấm Miểu, thấy nàng mơ màng mở mắt, Quý Bạch Thanh thì thào: "Muốn về ngủ không?"

Ấm Miểu nhìn màn hình, ngáp ngắn ngáp dài dụi mắt lắc đầu: "Đợi hết phim rồi về."

Hơn hai mươi phút sau, phim thứ hai cũng hết. Nhiều người chưa thỏa mãn, đòi chiếu thêm. Người phụ trách bối rối: "Chỉ có hai cuộn phim này thôi." Ai đó hô lên: "Vậy chiếu lại phim đầu đi!" Mọi người đồng thanh hưởng ứng.

Quý Bạch Thanh: "..." Khác gì đời sau thức khuya xem tivi. Hai người không muốn xem nữa, trong khi Hà Hương Nguyệt và Quý Vĩ còn lưu luyến, nên ra về trước.

Xách ghế chen ra khỏi đám đông, họ bỗng gặp Thẩm Niệm Niệm và Lục Kéo Dài đi trước, theo sau là Phương Hải Dương và Phan Ánh Chiều Đỏ. Thấy ánh mắt Ấm Miểu, Phan Ánh Chiều Đỏ đảo mắt cúi mặt không dám nhìn.

Quý Bạch Thanh nhíu mày đối diện họ, không bỏ sót ánh mắt á/c ý của Lục Kéo Dài và Thẩm Niệm Niệm. Nàng nắm ch/ặt cổ tay Ấm Miểu, chuẩn bị đi thì Phương Hải Dương lên tiếng:

"Không hổ là đồ nhà quê, thấy người chẳng biết chào!"

Thằng hèn này nói cốt để lấy lòng hai cô chủ. Chuyện hắn trêu chọc Ấm Miểu trong lớp, Quý Bạch Thanh chưa tính sổ, lần này hắn lại dám chọc tới.

Quý Bạch Thanh quay lại cười khẩy, ghế rơi xuống đất. Xoay cổ tay, tiếng "cụp" vang lên dù lẫn trong tiếng máy. Giọng nàng ôn hòa, mặt tươi như hoa: "Gì cơ? Gió to quá, nghe không rõ."

Phương Hải Dương sợ hãi lùi lại, gượng gạo: "Lời hay không nói hai lần." Quý Bạch Thanh tiến lên vài bước. Thẩm Niệm Niệm và Lục Kéo Dài sợ hãi né sang hai bên.

Lục Kéo Dài lắp bắp: "T-Tôi có nói gì đâu." Hắn nhìn mặt Quý Bạch Thanh, nhíu mày. Quý Bạch Thanh túm áo Phương Hải Dương đang định chạy, như túm gà con kéo lại trước mặt.

Rõ ràng hai cái t/át vang lên. Má trái thêm một cái, in hằn dấu tay. Quý Bạch Thanh buông ra, cười: "Tôi đâu như mày, thấy ai cũng lạy." Hai cái t/át th/ô b/ạo khiến Phương Hải Dương kh/iếp s/ợ, chân run lẩy bẩy không nói nên lời.

Quay lại bên Ấm Miểu, xách hai cái ghế, Quý Bạch Thanh nói: "Về thôi Miểu."

Nhìn bóng hai người khuất dần, Lục Kéo Dài và Thẩm Niệm Niệm mặt xám xịt. Quý Bạch Thanh, lần nào cũng phá đám! Lại làm bọn này mất mặt!

Họ c/ăm gh/ét Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu đến tận xươ/ng tủy.

Thấy người đi rồi, Phương Hải Dương tỉnh táo lại, anh ta nói với Lục Kéo Dài: "Lục ca, anh nhất định phải đứng ra bênh vực em. Con kia dám đ/á/nh em..."

Lục Kéo Dài quay đầu nhìn lạnh lùng: "C/âm miệng, ai bảo mày nhiều chuyện thế?"

Phương Hải Dương x/ấu hổ, vội ngậm miệng, ánh mắt hằn học dán vào lưng hai người phụ nữ đang rời đi.

Mấy ngày sau khi rời rạp chiếu phim, tháng Chín đến, trường tiểu học Vân Thủy Thôn khai giảng.

Ấm Miểu lại phải đến trường học bài.

Quý Bạch Thanh mang hết những mảnh kim loại Triệu Uyển để lại về nhà. Những hôm không phải trực ở trạm thực phẩm, cô ở nhà sửa chữa mấy thứ này.

Không sửa được thì cất những linh kiện còn dùng được, phần còn lại mang đến trạm thu hồi phế liệu. Đồ nào sửa được thì đưa cho Tống Mẫn nhờ cô ấy ra tay.

Phải nói tiền ki/ếm dễ thật, khiến Quý Bạch Thanh - một nữ tướng kỹ thuật - phát huy hết khả năng, sau vài lần mày mò đã ki/ếm được ba bốn trăm đồng.

Thứ Sáu tuần đó, trạm thực phẩm đột nhiên nhận thêm một con lợn. Nhận được thông báo, cô báo với Ấm Miểu, Hà Hương Nguyệt rồi đạp xe vào thị trấn.

Hôm nay thịt nhiều, mãi đến 12 giờ mới b/án hết.

Nghĩ đã vào thị trấn rồi, cô định ghé trạm thu hồi xem có đồ kim loại không.

Nhưng khi đạp xe qua ngõ hẻm gần chợ đen, cô bất ngờ thấy Lục Kéo Dài và Thẩm Niệm Niệm.

Hai người cầm một cái bình nhỏ, đang lén lút bọc mấy thứ gì đó.

Quý Bạch Thanh nhíu mày, lẩn sâu vào bóng tối.

Họ đang làm gì thế?

Chưa kịp tìm hiểu, hai người sợ bị phát hiện đã vội giấu đồ rồi chuẩn bị rời đi.

Quý Bạch Thanh vội lên xe, rẽ vào con đường khác. Đợi họ đi khuất mới đẩy xe ra.

Dựa vào hiểu biết về nhân vật chính trong nguyên tác, cô đoán họ chắc chắn không làm chuyện tốt.

Nhưng cụ thể là gì thì không đoán nổi.

Cuối cùng cô vẫn đi tìm Triệu Uyển, nhận đồ xong mới về nhà.

Trên đường, cô mãi nghĩ xem Lục Kéo Dài và Thẩm Niệm Niệm định làm gì.

Về đến nhà vẫn chưa nghĩ ra manh mối.

Ấm Miểu ra sân lấy nước thấy Quý Bạch Thanh đứng ngẩn người trong sân, thấy lạ.

"A Thanh, em làm gì đấy?"

Nghe tiếng Ấm Miểu, Quý Bạch Thanh ngẩng đầu lắc lắc: "Không có gì, đang thẫn thờ thôi."

Cô mang ít thịt vừa m/ua vào bếp: "Tối nay xào măng với thịt nhé, lấy măng khô ra ngâm đi."

Nhà không có thịt thì toàn rau với trứng, ăn đến xanh mặt.

Ấm Miểu gật đầu đi ngâm măng. Quý Bạch Thanh tiếp tục xào rau.

Chiều hôm đó, Quý Bạch Thanh mở chiếc đồng hồ vừa mang về. Đang sửa thì chợt nhớ đến bình chất lỏng lúc nãy.

Cô tò mò không biết đó là gì.

Lén lút như thế, chắc chắn là chuyện x/ấu.

Nhưng cô chỉ tình cờ thấy họ giấu đồ, không có bằng chứng gì.

Cũng không thể chạy đi lục soát được.

Cô thôi không nghĩ nữa.

Bữa tối măng xào thịt ngon tuyệt. Quý Bạch Thanh ăn ba bát no căng, tối đi dạo cùng Ấm Miểu cho tiêu cơm.

Trước khi đi, hai người tưới hoa trong sân.

Phần lớn hạt giống đã nảy mầm, sống tốt. Sau hai tháng, cây cao đến bắp chân, xanh mướt. Cây tường vi nở vài bông trắng hồng. Cây nho leo kín giàn, sang năm chắc có quả ăn.

Tưới xong, họ ra cổng ra sân phơi. Lũ trẻ đang chơi đuổi bắt, mấy bé gái chơi diều hâu bắt gà, tiếng cười giòn tan.

Quý Bạch Thanh dựa gốc cây, thấy Ấm Miểu nhìn lũ trẻ chơi đùa, hỏi: "Em muốn chơi cùng không?"

Ấm Miểu quay lại lắc đầu: "Chỉ thấy vậy cũng vui rồi."

Giữa chốn ồn ào, lòng cô lại bình yên lạ.

Quý Bạch Thanh đặt tay lên vai Ấm Miểu: "Ừ, vui thật."

Cuộc sống bây giờ tuy không tiện nghi như thế kỷ 21, không điện thoại, không internet, thậm chí không nhiều tiền. Nhưng có cha mẹ thương yêu, có người yêu, mọi thứ đang tốt dần lên.

Đang nghĩ vậy, một bé gái tóc bím chạy tới đưa Ấm Miểu nhánh hoa quế vàng.

Bé gái mắt tròn, cười tít mắt: "Cô Ấm, tối nay đẹp trời! Con tặng cô hoa."

Ấm Miểu cầm nhánh hoa, lòng dịu lại. Cô xoa đầu bé: "Cảm ơn Nhị Nha."

Nhị Nha ngượng nghịu gãi đầu rồi chạy mất.

Nhìn nụ cười Ấm Miểu, lòng Quý Bạch Thanh cũng ấm áp. Người yêu cô ngày càng hạnh phúc, đó là điều cô vui nhất.

Ấm Miểu quay lại gặp ánh mắt Quý Bạch Thanh. Đôi mắt trong trẻo ấy chỉ chứa hình bóng cô.

Môi Ấm Miểu cong lên, giọng dịu dàng: "A Thanh, mình về thôi."

Hai người vai kề vai về nhà. Đến cổng, Ấm Miểu xoa vai: "Hôm nay mấy chú heo làng im hơi lặng tiếng quá, chẳng nghe gì cả."

Mấy chục con heo trong chuồng tuy cách nhà Quý khá xa nhưng tiếng kêu ầm ĩ cả làng nghe, đêm hôm cũng không ngớt.

Nghe vậy, Quý Bạch Thanh chợt dừng bước.

Cô chợt hiểu ra. Cái bình chất lỏng của Lục Kéo Dài và Thẩm Niệm Niệm, chẳng lẽ dành cho heo?

Họ định làm gì? Tr/ộm heo?

"Em về tắm trước đi, anh đi tìm trưởng thôn."

Nói rồi, Quý Bạch Thanh chạy vội, kéo Lý Hướng Đông đi mà không giải thích, lôi thẳng đến chuồng heo.

Đến nơi, chẳng nghe tiếng heo nào. Quý Bạch Thanh biết mình đoán đúng.

Thấy Lý Hướng Đông định nói, cô đưa tay ra hiệu im lặng, bảo ông theo mình lén vào.

Lý Hướng Đông từng nuôi heo nên hiểu chuyện, nhíu mày đi theo Quý Bạch Thanh mở cửa.

Cửa mở, heo nằm la liệt. Lý Hướng Đông tim đ/ập thình thịch, suýt ngất.

Quý Bạch Thanh bước nhanh vào, quát lớn về phía góc chuồng: "Các người đang làm gì đó?!"