Dẫn Ôn Miểu từ hướng khác lên núi, dọc đường quả nhiên chẳng gặp ai. Chỉ nghe thoảng từ xa vọng lại tiếng cười đùa râm ran của mấy cô gái.

Tháng bảy là mùa sinh trưởng của tre măng, Quý Bạch Thanh dắt Ôn Miểu vào rừng tre bương bắt đầu tìm ki/ếm. Ban đầu chẳng thấy nấm đâu, cô ch/ặt vài búp măng, bóc vỏ rồi bỏ vào gùi.

Ôn Miểu dùng gậy gạt lớp lá mục dưới đất, bất chợt phát hiện cụm nấm trắng xòe như ô. Trên tán nấm lấm tấm những chấm nâu. Mắt cô sáng lên, gọi Quý Bạch Thanh lại xem:

"Đây có phải nấm trúc không?"

Quý Bạch Thanh kiểm tra kỹ, cụm nấm to bằng bàn tay, rễ còn nguyên vẹn. Cô nhẹ nhàng hái xuống đưa cho Ôn Miểu: "Đúng rồi, nhớ lấp lá vào chỗ cũ để lần sau còn mọc." Nói rồi cô dùng lá cây phủ kín gốc nấm.

Càng vào sâu, mùi hương đất càng nồng. Hai người lần lượt tìm được hơn nửa gùi nấm trúc. Quý Bạch Thanh vừa nhặt nấm cuối cùng vừa nói: "Nhiều thế này ăn không hết, đem phơi khô cùng măng gửi cho bà ngoại nhé."

Ôn Miểu ấm lòng vì được người yêu quan tâm, gật đầu nhẹ rồi tiếp tục leo núi. Gần ra khỏi rừng tre, Quý Bạch Thanh chợt thấy cụm vật tròn màu nâu nhô lên từ đất tơi. Cô vội kêu:

"Em ơi, lại đây xem này!"

Ôn Miểu cúi xuống hỏi: "Cái gì thế?"

"Trứng rừng đấy!" Quý Bạch Thanh vừa đào đất vừa giải thích: "Không ngờ hôm nay may thế."

Hai người cặm cụi đào hết đám trứng rừng. Cái cuối cùng to bằng hai nắm tay, Quý Bạch Thanh cẩn thận đặt vào gùi, lấy lá che kín rồi dắt tay Ôn Miểu tiếp tục hành trình.

Lên núi ki/ếm ăn chẳng tốn tiền lại thơm ngon. Ngoài nấm trúc, họ còn hái được nấm sữa và nấm mỡ gà. Quý Bạch Thanh ngắt vài ngọn rau rừng dự định xào dưa. Ôn Miểu nhặt mấy chùm nho rừng đen nhánh, đút cho người yêu vài quả. Vị chua ngọt khiến cả hai cười rạng rỡ.

Gùi đã đầy, hai người định quay về thì Quý Bạch Thanh chợt nhận ra cây quen thuộc đang đung đưa trái đỏ. Giọng cô run run: "Nhân sâm?"

Ôn Miểu tiến lại x/á/c nhận. Cây nhân sâm này nhỏ hơn lần trước họ đào được. Nhớ lại chuyện cũ, cô lùi lại bảo: "Đúng rồi, anh cẩn thận nhé."

Quý Bạch Thanh đặt gùi xuống, dùng gậy gõ quanh khu vực. Mấy con bọ cạp và rết bò ra khiến Ôn Miểu thét nhỏ. Quý Bạch Thanh vội dùng đ/á đ/ập ch*t chúng rồi cẩn thận đào nhân sâm từ phía đối diện.

Mồ hôi nhễ nhại dưới bóng râm ẩm ướt, nhưng khi cầm củ nhân sâm trên tay, cô thấy mọi nỗ lực đều xứng đáng. Lấp đất xong, hai người vội vã xuống núi.

Về nhà, Quý Bạch Thanh ngâm nấm bên bờ sông trong khi nghĩ cách xử lý củ nhân sâm trăm năm. Cô biết không nên dùng nó vội - nhưng b/án đi thì sợ gặp nguy hiểm ở chợ đen. Cô không muốn liều mạng vì tiền.

Ôn Miểu rửa nấm thấy người yêu đăm chiêu, hỏi han thì chỉ nhận được câu: "Tối nay anh kể em nghe."

Bữa tối có canh nấm trúc và nấm xào thịt khô. Vị ngọt thanh khiến Quý Bạch Thanh ăn hết ba bát. Hương Nguyệt cũng mang về đầy gùi lâm sản, khoe khoản hời nhất là ổ trứng vịt trời. Cả nhà vui vẻ hưởng ứng khi bà hứa nấu trứng ngày mai.

Đêm khuya, Quý Bạch Thanh trằn trọc nghĩ về củ nhân sâm giấu dưới gầm giường. Tiền xây nhà, tiền dưỡng già... bao nỗi lo chất chồng. Cô thở dài nhìn bóng tối, mong trời sáng mau.

Nhưng nhất định phải hoàn thành trước khi mùa thu bắt đầu, đem mạ xuống cho kịp vụ.

Muốn cày đất, tuốt lúa, tóm lại còn nhiều việc phải làm lắm!

Đến ngày thứ hai, Quý Bạch Thanh định đi làm thì Ấm Miểu không cản nữa. Hai người ôm nhau ngủ một giấc yên ổn.

Sáng sớm hôm sau, Quý Bạch Thanh dậy đi làm việc. Hôm qua đã có người kéo trâu đi cày, chỉ một hai ngày nữa là có thể cấy mạ.

Những người còn lại chủ yếu tuốt lúa, phơi thóc ở sân cho khô rồi cân xong nộp lên công xã theo quy định.

Hai ngày nghỉ ngơi như chớp mắt đã qua. Nửa tháng tiếp theo, ngày nào cũng dậy từ tờ mờ đất, làm đến khi trời tối mịt mới về.

Cả thôn từ già đến trẻ đều mệt đ/ứt hơi, người nào cũng g/ầy rộc đi vì làm việc quá sức mà ăn uống thiếu chất.

Ngay cả Ấm Miểu cũng không rỗi rãi, ngày nào cũng phải ra sân phơi lúa, hết đống này đến đống khác.

Trước ngày lập thu một hôm, cuối cùng cũng cấy xong mảnh ruộng cuối cùng dưới ánh hoàng hôn. Cả thôn thở phào nhẹ nhõm.

Quý Bạch Thanh mệt mỏi lê bước ra khỏi ruộng, thấy đỉa bám đùi cũng chẳng buồn sợ nữa, toàn thân rã rời.

Nàng giũ đỉa xuống đất rồi giẫm một cái. Kéo cái thân thể nặng nề về nhà, Ấm Miểu đang nấu cơm trong bếp, thò đầu ra nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của nàng thì xót xa.

Người vốn tràn đầy sức sống giờ đây ủ rũ rõ rệt. Ấm Miểu múc nước, lấy khăn lau mặt cho nàng.

Phơi nắng gần tháng trời, làn da trắng nõn của Quý Bạch Thanh giờ ngăm đen thành màu mật ong, như kẹo mạch nha tan chảy, ngọt ngào quyến rũ.

Tay Ấm Miểu đỡ trán nàng: "Chóng mặt hả?"

Quý Bạch Thanh gật đầu. Ấm Miểu đút cho nàng uống nước lá kim ngân pha bạc hà, mát lạnh và ngọt dịu.

Rồi đặt nàng ngồi vào ghế: "Nghỉ đi, để em nấu cơm."

Không lâu sau, Kỳ Hương Nguyệt và Quý Vĩ cũng về. Ấm Miểu mời họ uống nước giải nhiệt.

Họ nhiều kinh nghiệm hơn nên dù mệt nhưng trông vẫn khá hơn Quý Bạch Thanh nhiều.

Kỳ Hương Nguyệt nhanh chóng phục hồi sức lực, vào bếp hỏi: "Miểu à, nước này làm thế nào? Mấy chị em cứ hỏi xin công thức."

Ấm Miểu chỉ cách làm. Kỳ Hương Nguyệt nghe xong liền đi ngay.

Quý Bạch Thanh ngồi bệt trên ghế, nhìn theo bóng lưng mẹ mà thầm phục. Bà ấy hồi phục nhanh thật.

Còn nàng giờ cảm thấy thân thể không phải của mình, nhúc nhích chút là đ/au nhức. Có lẽ bị cảm nắng, đầu ong ong.

Chỉ muốn dúi đầu vào ng/ực vợ mà nũng nịu. Tiếc là bố đang ở nhà, mà Ấm Miểu còn bận nấu cơm.

Nghỉ thêm chút, ngửi mùi thơm từ bếp, bụng nàng sôi ùng ục. Cuối cùng cũng đứng dậy đi ăn.

Áp mặt vào lưng Ấm Miểu, giọng nàng khàn khàn mềm mại: "Em ơi, đói quá."

Lần này Ấm Miểu không để ý cách xưng hô, sờ trán nàng rồi nói: "Chờ chút, sắp xong rồi."

Vừa nói vừa gắp miếng thịt khô đút cho nàng.

Tối hôm đó, tắm rửa xong vào phòng, Quý Bạch Thanh bỗng tỉnh táo hẳn. Nhớ lời Ấm Miểu hứa khi xong vụ mùa.

Nghĩ đến chuyện sắp được gần gũi, mặt nàng ửng hồng, lăn qua lăn lại trên giường.

Chờ mãi không thấy vợ vào, nàng bật dậy kéo rèm cửa, sắp xếp sách vở trên bàn cho ngay ngắn.

Lại còn rót nước để đầu giường phòng khi khát. Làm xong mọi thứ mới nhận ra mình quá sốt ruột, ngồi ngay ngắn chờ.

Ấm Miểu bước vào thấy nàng chưa ngủ thì ngạc nhiên: "Mệt thế sao chưa ngủ?"

Quý Bạch Thanh nhìn chằm chằm từ mái tóc ướt của nàng xuống eo thon, bắp chân trắng ngần đến ngón chân mềm mại.

Ấm Miểu lùi bước: "Nhìn gì thế?"

Giọng Quý Bạch Thanh khàn đặc: "Em còn nhớ lời hứa không?"

Ấm Miểu nghiêng đầu giả vờ: "Lời gì?"

Thấy vợ giả vờ quên, Quý Bạch Thanh tức gi/ận kéo tay nàng áp vào ng/ực mình. Mái tóc nàng phảng phất hương hoa nhài.

"Em gạt anh."

Ấm Miểu mỉm cười xoa đầu nàng: "Em đùa đấy. Lời hứa em nhớ chứ."

Nàng giải thích đã dùng dầu gội hoa nhài: "Mùi hoa nhài giống anh, như được anh bao bọc vậy."

Quý Bạch Thanh không kìm được nữa, cúi đầu hôn lên môi nàng. Đôi môi mềm mại, vị ngọt ngào khiến nàng say đắm.

Cơ thể Ấm Miểu mềm mại, da thịt trắng nõn lún xuống dưới ngón tay nàng. Khi tay chạm xuống bụng, Ấm Miểu nắm lấy tay nàng.

Môi nàng đỏ ửng, mí mắt ướt nhẹp: "Anh... anh chưa cởi quần áo."

Quý Bạch Thanh gi/ật mình, hôn lên nốt ruồi dưới mắt nàng rồi cởi phăng quần áo. Hai cơ thể màu mật ong và trắng ngần quấn lấy nhau.

Sợ đ/è lên vợ, Quý Bạch Thanh đỡ eo nàng đổi vị trí. Ấm Miểu ngồi vắt lên hông nàng, hơi thở gấp gáp.

Quý Bạch Thanh thở dốc: "Em ơi, thả lỏng đi. Bình thường thôi mà, em với anh là một mà."

Ấm Miểu cắn môi đỏ bừng, nhắm nghiền mắt, mi mắt run run.

Nàng chậm rãi mở miệng, giọng nói không giấu nổi sự buồn cười.

Nàng nói: “Ta cũng xuống mưa.”

Mặt Ấm Miểu đỏ ửng lên trong chớp mắt. Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của Quý Bạch Thanh, nàng chậm rãi đưa tay đỡ eo mình hướng xuống.

Khi đến vị trí tương tự, thân thể nàng mềm nhũn, ngã vào người Quý Bạch Thanh.

Mặt Quý Bạch Thanh ửng hồng, nhịn không được gi/ật mình. Ngoài cảm giác căng thẳng và hưng phấn khi tiếp xúc gần, dường như còn có tình cảm tiềm ẩn đang dần sinh sôi.

Ấm Miểu cắn môi, nuốt kịp ti/ếng r/ên sắp bật ra.

Nàng cảm thấy mình như sắp tan chảy. Hai dòng nước từ ng/uồn khác nhau hòa làm một, cuồn cuộn chảy xiết khiến nàng suýt chịu không nổi.

Quý Bạch Thanh thật sự rất khỏe, dù ở tư thế bị áp đảo vẫn nắm quyền kiểm soát.

Hai khối đậu hũ đều non mềm, chỉ là một trong đó ướt đẫm dịch thể, mềm nhũn như đậu phụ.

So với khoái cảm thể x/á/c, tư thế quá thân mật này càng khiến Quý Bạch Thanh đắm chìm.

Không biết bao lâu sau, cổ họng dần khô rát như bị lửa đ/ốt.

Khối đậu hũ non dường như sắp sôi, nàng không còn lưu luyến, ôm lấy người đang mê muội rồi chui vội vào chăn.

Tấm chăn mỏng dễ dàng lộ rõ hình dáng Quý Bạch Thanh đang nhô lên.

Chỉ chút nữa thôi là có thể uống được cam lộ giải cơn khát.

Đột nhiên vai bị người tỉnh táo đạp mạnh, giọng Ấm Miểu r/un r/ẩy:

“Quý Bạch Thanh!”

Không lâu sau, tiếng động ồn ào vang lên từ chăn. Quý Bạch Thanh hồi hộp nhìn Ấm Miểu, mặt đỏ bừng tỏ vẻ ngây thơ:

“Lão bà, không được sao?”

Ấm Miểu nghiến răng, x/ấu hổ không thể tả:

“Không được!”

“Mau ra khỏi đây ngay!”

Quý Bạch Thanh lắc đầu như chó con rồi chui khỏi chăn, thản nhiên phô thân thể trước mặt Ấm Miểu.

Thân thể Ấm Miểu vẫn còn mềm nhũn, không hiểu sao người này lại chẳng hề hấn gì.

Thật sự sợ cảm giác mất kiểm soát đó, nàng che ng/ực, mặc vội quần áo dưới chân giường rồi nằm xuống. Mệt mỏi và rã rời khiến mí mắt nặng trĩu, Ấm Miểu buồn ngủ.

Quý Bạch Thanh uống ngụm nước tạm giải khát, thấy Ấm Miểu muốn ngủ liền đỡ mặt nàng dỗ uống thêm ngụm nước.

Mất nhiều nước như vậy, Quý Bạch Thanh sợ nàng ngủ qua đêm sẽ khô kiệt.

Người vẫn còn hơi ẩm, nàng mặc quần áo ra sân múc nước, lau người xong lại giúp Ấm Miểu vệ sinh.

Da Ấm Miểu non nớt, nàng phải hết sức nhẹ nhàng.

Chỗ ấy đỏ ửng, trông như sắp trầy da.

Quý Bạch Thanh xoa má đỏ bừng, mặc quần áo chỉnh tề cho nàng.

Thu dọn xong đống hỗn độn, nàng ôm người vào lòng.

Ấm Miểu tựa vào ng/ực nàng, ưm nhẹ rồi tiếp tục ngủ say.

Nhìn khuôn mặt bình yên trong lòng, Quý Bạch Thanh lòng mềm lại, hôn lên má nàng mấy lần vẫn chưa đủ. Cuối cùng sợ đ/á/nh thức nàng dậy gi/ận dỗi mới thôi.

Bận rộn suốt nửa tháng, nói không mệt là giả nhưng lúc này Quý Bạch Thanh lại bất ngờ tỉnh táo, hưng phấn muốn chạy vài vòng quanh sân nếu trời không tối đen.

Trong lòng nàng ôm ấp chính là vợ nàng mà!

Nghĩ vậy, nụ cười trên môi Quý Bạch Thanh không tài nào tắt.

Không biết bao lâu, cơn hưng phấn mới qua.

Mệt mỏi ập đến, Quý Bạch Thanh nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Hôm sau phải lên huyện m/ua gà con. Cát Hương Nguyệt định dừng nuôi con gà trống vênh váo trong lồng, m/ua gà mái về bồi bổ cho cả nhà.

Nhà chỉ được nuôi tối đa hai con nhưng nhiều người vẫn nuôi lén con thứ ba. Cát Hương Nguyệt cũng tính làm vậy, bị phát hiện thì gi*t bớt.

Quý Bạch Thanh dậy sau chín giờ, đêm qua thức khuya nên gọi Ấm Miểu dậy lúc nàng nhăn mặt khó chịu.

Quý Bạch Thanh hiếm khi chiều chuộng, thấy nàng đáng yêu vô cùng nên dỗ dành mãi mới dậy.

Mấy hôm nay ăn trứng hấp, hai người điểm tâm xong liền chuẩn bị lên huyện.

Ngồi lên xe, cả Ấm Miểu lẫn Quý Bạch Thanh đều thấy không thoải mái.

Chỗ ấy quá non nớt, đêm qua hơi quá độ.

Ấm Miểu ngồi không yên, trừng mắt Quý Bạch Thanh.

Quý Bạch Thanh ngượng ngùng sờ mũi, cười nịnh:

“Miểu Miểu, cố chịu chút, ta m/ua th/uốc cho.”

Mùa vụ trước còn dùng xe bò nhưng bò g/ầy trơ xươ/ng phải nghỉ ngơi. Đành phải đèo nhau đi xe đạp lên huyện.

Chọn hai con gà vàng óng bỏ vào giỏ, trả tiền xong họ ghé hợp tác xã.

M/ua xà phòng thơm xong, Quý Bạch Thanh hỏi nhân viên th/uốc trị trầy da nhưng không có. Đành phải đến trạm y tế.

Ấm Miểu x/ấu hổ kéo tay nàng:

“Khỏi m/ua, em về tự làm bằng thảo dược.”

Biết nàng làm được, Quý Bạch Thanh gật đầu.

M/ua đủ gia vị, họ đến trạm y tế m/ua thảo dược. Không ngờ gặp người quen.

Thấy Tồn Mẫn, trong lòng Quý Bạch Thanh gh/en tức, định kéo Ấm Miểu đi.

Ấm Miểu nhận ra liền dẫn nàng lại chào:

“Tồn Mẫn? Sao cậu ở đây?”

Gương mặt khôi ngô của Tồn Mẫn đỏ mắt, trông yếu ớt:

“Bà nội em ốm, đưa vào viện.”

Thấy tình hình không ổn, hai người hỏi thăm vài câu. Bác sĩ bước ra nói:

“Cụ già thể trạng yếu, cần bồi bổ. Tốt nhất có nhân sâm nhưng trấn ta thiếu thốn, chỗ chúng tôi không có.”

Bác sĩ đi rồi, Tồn Mẫn thất thểu. Quý Bạch Thanh do dự thì thào:

“À... chúng tôi có nhân sâm, cậu cần không?”