Cả thôn cùng nhau làm việc hơn một tuần, ngày đêm cặm cụi trên đồng để kịp thu hoạch hết lúa nước vào kho trước khi trời đổ mưa.

Ngày hôm sau, trận mưa lớn đổ xuống Ninh Trấn Hạ, mưa rơi đùng đùng trên mái nhà và cửa sổ. Cả thôn chìm trong không khí nhàn rỗi, mọi người tranh thủ nghỉ ngơi trong nhà.

Gia đình họ Quý, Hà Hương Nguyệt và Quý Vĩ mệt đến mức hôm nay ngủ nướng mãi không dậy. Chỉ có Ôn Miểu và Quý Bạch Thanh lo lắng cho mấy chậu hoa trong sân, khoác áo tơi đội nón ra ngoài che chắn. Họ dựng giá gỗ, trải rơm rạ lên để che mưa cho hoa.

Khi vào nhà, Quý Bạch Thanh mới nhận ra Ôn Miểu đã ướt sũng nửa người. Dù cô cũng bị ướt nhưng sức khỏe tốt hơn hẳn. Không có nước nóng, cô giục Ôn Miểu thay đồ khô rồi nấu nước gừng đường đỏ. Đợi Ôn Miểu bịt mũi uống hết, cô mới yên tâm.

Nhưng bất ngờ thay, trong khi Ôn Miểu khỏe khoắn lại thì Quý Bạch Thanh đến chiều đã hắt hơi liên tục. Lúc chạng vạng, mặt cô đỏ bừng, mũi tắc nghẹt. Ôn Miểu không sao, cô lại là người bị cảm.

Tránh ánh mắt trách móc của Ôn Miểu, Quý Bạch Thanh chui vào chăn nói lí nhí: "... Chuyện ngoài ý muốn mà."

Ôn Miểu liếc cô một cái: "Đã bảo uống canh gừng cùng em, chị còn cãi là khỏe. Giờ thì tốt rồi đó!"

Quý Bạch Thanh kéo chăn che nửa mặt, giọng ủy khuất: "Em đang bệ/nh mà, vợ đừng m/ắng nữa."

Ôn Miểu: "Em nào dám m/ắng chị?"

Cô cúi xuống áp trán vào trán Quý Bạch Thanh - vẫn nóng hơn mình chút đỉnh. Thấy người thường ngày hoạt bát giờ uể oải, Ôn Miểu xót ruột. Cô chạy ra trạm y tế m/ua th/uốc, ép Quý Bạch Thanh ăn cháo xong uống th/uốc ngay.

Th/uốc phát huy tác dụng, Quý Bạch Thanh thiếp đi nhanh chóng. Ôn Miểu chườm khăn lạnh lên trán, dùng rư/ợu đế lau nách và cổ cho cô. Thân nhiệt dần hạ. Trời mưa lạnh, cô không tắm mà chui vào chăn ngủ cùng.

Nửa đêm, Quý Bạch Thanh thấy nóng, lăn qua ôm lấy thân thể mát dịu bên cạnh. Cô ch/ôn mặt vào ng/ực Ôn Miểu, ngáp dài. Tiếng mưa rơi tí tách ngoài hiên như khúc nhạc ru ngủ.

Mở mắt thao thức, Quý Bạch Thanh xoa xoa ng/ực Ôn Miểu, bỗng buột miệng: "Muốn hôn."

Ôn Miểu gi/ật mình tỉnh giấc, trong bóng tối khẽ cong môi. Ngón tay cô lần từ trán Quý Bạch Thanh xuống môi. Quý Bạch Thanh há miệng ngậm lấy, đầu lưỡi li /ếm nhẹ khiến Ôn Miểu rùng mình.

Cô rút tay lại nhưng bị người kia cắn nhẹ. Tiếng nước bọt lạo xạo vang lên, Ôn Miểu thở gấp: "A Thanh, đừng trêu em... Để em hôn chị nhé? Em sẽ làm chị thấy dễ chịu."

Giọng cô ngọt như mật: "Muốn hôn A Thanh lắm..."

Quý Bạch Thanh chần chừ chưa kịp đáp, ngón tay đã bị rút ra. Ôn Miểu chui xuống chăn, kéo chăn trùm kín hai người. Trong không gian tối om, mùi hương của Ôn Miểu càng đậm đà. Quý Bạch Thanh chưa kịp phản ứng đã bị chặn môi.

Ôn Miểu ép người lên, lưỡi mơn man từ hàm trên rồi chiếm lấy mọi ngóc ngách trong miệng. Quý Bạch Thanh mềm nhũn vì bệ/nh, chẳng kháng cự nổi. Khi hai người tách ra, một sợi tơ bạc giăng giữa đôi môi. Quý Bạch Thanh úp mặt vào ng/ực Ôn Miểu, thở dốc rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô khỏe hẳn như chưa từng ốm. Còn Ôn Miểu có lẽ bị lây, người uể oải như hoa héo. Thấy vậy, Quý Bạch Thanh để cô ở nhà nghỉ, một mình cưỡi xe lên trấn.

Mưa phùn bay lất phất. Khi mổ lợn, nhớ lại nghi ngờ lần trước, Quý Bạch Thanh giả vờ ra kho khi Chu Vừa đang cạo lông rồi lén đứng ngoài cửa quan sát. Nhưng cô không ngờ nghi ngờ lại thành sự thật.

Chu Vừa c/ắt khoảng bốn, năm cân thịt ngay ng/ực lợn, nhét vào túi giấy dầu giấu trong áo. Quý Bạch Thanh nhíu mày, không xem thêm mà thẳng đến văn phòng tìm Hàn Mai.

Nghe xong báo cáo, Hàn Mai nghiêm mặt đứng dậy: "Tiểu Quý, cô chắc chắn không nhầm chứ? Đây là chuyện lớn đấy!"

Quý Bạch Thanh gật đầu: "Chủ nhiệm, lần trước em đã thấy thiếu cân. Lần này tận mắt thấy Chu Vừa ăn tr/ộm thịt. Chủ nhiệm cứ cùng em ra kiểm tra là rõ."

Hạ Hàn Mai đi theo nàng vào kho hàng. Vừa bước vào, Chu Vừa vội cất lời: "Chị Hạ, sao chị lại tới đây ạ?"

"Tiểu Quý, con heo đã mổ xong rồi. Chị cho cậu x/ẻ thịt ra rồi phân chia luôn nhé."

Quý Bạch Thanh liếc nhìn. Anh ta x/ẻ thịt heo rất ngay ngắn, gần như không thấy vết c/ắt mất miếng nào.

Hạ Hàn Mai không vội hỏi chuyện tr/ộm thịt, mà ân cần hỏi thăm: "Nhà cậu có khó khăn gì không? Nếu cần giúp cứ nói với chị."

Chu Vừa run run đáp: "Dạ không ạ."

Thấy vậy, Hạ Hàn Mai mới thẳng thắn: "Cậu lấy tr/ộm thịt heo đúng không? Không thiếu thốn gì sao phải tr/ộm đồ của tập thể?"

Mặt Chu Vừa tái mét, vội biện bạch: "Không phải đâu chị! Ai nói với chị thế? Em không làm chuyện đó!"

Hạ Hàn Mai nhìn anh ta chằm chằm: "Nãy chị đứng ngay cửa nhìn thấy hết rồi. Giờ còn định giấu sao?"

Gân xanh nổi lên trên trán Chu Vừa. Anh ta cắn răng nghĩ đủ lý do, cuối cùng cúi gằm mặt: "Em... em nhất thời mờ mắt thôi ạ."

Hạ Hàn Mai hừ giọng: "Thịt giấu đâu? Đây là lần thứ mấy rồi?"

Chu Vừa ấp úng: "Lần đầu thôi ạ... Chị tha cho em đi."

Anh ta móc từ túi quần ra miếng thịt heo, nước mắt giàn giụa: "Em vốn trung thực mà. Chị hiểu tính em rồi mà."

Hạ Hàn Mai cầm miếng thịt to tướng, mặt lạnh ngắt: "Cậu còn dối trá nữa à, Chu Vừa!"

Giọng nàng đanh lại khiến anh ta co rúm người. Chu Vừa r/un r/ẩy sửa lời: "Dạ... ba lần thôi ạ. Em trả tiền, chị bỏ qua cho em nhé..."

Hạ Hàn Mai c/ắt ngang: "Chị đã dặn từ trước: không được đụng vào tài sản tập thể! Nếu chỉ lấy chút ít, chị còn có thể bỏ qua coi như phúc lợi."

Nàng chỉ tay vào miếng thịt: "Nhưng ngần này thịt cậu cũng dám lấy! Chị không thể làm ngơ được!"

Nàng vung tay quyết định: "Nhận lương tháng này rồi về đi. Chị sẽ tìm người thay việc của cậu."

Chu Vừa biết không thể thay đổi gì, liền xụi lịu ngồi bệt xuống đất.

Hạ Hàn Mai liếc Quý Bạch Thanh đang đứng xem: "Vào làm việc đi, còn phân thịt nữa đấy."

Quý Bạch Thanh nhận miếng thịt, chăm chú làm nhiệm vụ. Nàng không ngờ Chu Vừa trông thật thà vậy mà dám tr/ộm thịt. Đánh mất công việc tốt thế này thật đáng tiếc.

Nhưng ai gây ra thì người đó chịu. Nàng lắc đầu đẩy xe thịt đi b/án, để Chu Vừa một mình trong kho hối h/ận.

Một lúc sau, Chu Vừa chợt nhận ra điều kỳ lạ: Hạ Hàn Mai hiếm khi tới kho, sao hôm nay lại đúng lúc thế? Lại cùng Quý Bạch Thanh nữa!

Chắc chắn do Quý Bạch Thanh mách lẻo!

***

Trong lúc Quý Bạch Thanh b/án thịt, Thẩm Niệm Niệm xuất hiện trong kho. Không thấy Chu Vừa ở điểm hẹn, nàng tự tìm tới.

Nhìn anh ta ngồi thừ người giữa đống bẩn, nàng nhăn mặt gh/ê t/ởm. Mùi m/áu tanh lợm cùng phân heo bốc lên nồng nặc.

Nhưng nghĩ tới miếng thịt rẻ, nàng gượng cười: "Anh Cương, em đợi mãi không thấy anh ra."

Chu Vừa ngẩng lên, mắt đỏ ngầu: "Em Niệm Niệm... anh xin lỗi. Anh bị phát hiện rồi, sắp mất việc rồi."

Thẩm Niệm Niệm cau mày: "Chuyện gì thế?"

Chu Vừa nghiến răng: "Chắc Quý Bạch Thanh mách với quản lý! Không thì làm sao bị bắt!"

Nghe tên đó, Thẩm Niệm Niệm nắm ch/ặt tay đến bật m/áu. Quý Bạch Thanh và Ấm Miểu - sao họ cứ đeo bám mãi thế?!

Nàng hờn dỗi: "Thôi, cũng tại Quý Bạch Thanh phá đám. Giá mà cô ta không làm đồ tể..."

Chu Vừa gật đầu cuồ/ng lo/ạn: "Phải rồi! Giá mà anh không đề cử cô ta!"

Thẩm Niệm Niệm hỏi khơi: "Quản lý có nghe lời anh không?"

Chu Vừa ủ rũ: "Không... anh chỉ nói vậy thôi..."

Thẩm Niệm Niệm thở dài: "Quý Bạch Thanh hại anh mất việc, đâu thể tha cho cô ta?"

Chu Vừa chột dạ: "Thôi... cũng tại anh. Đánh nhau không lại cô ta đâu."

Thẩm Niệm Niệm bĩu môi bỏ đi. Ra tới ngõ, nàng phàn nàn với Lục Kéo Dài: "Hết ng/uồn thịt rồi. Phải nghĩ cách khác thôi."

Hai người thầm tính: Bánh bao nhân thịt đang b/án chạy, không thể dừng lại được.

Lục Kéo Dài nghe vậy, nhíu mày lại: "Lại là Quý Bạch Thanh giở trò gì đây?"

Thẩm Niệm Niệm gật đầu, anh ta lẩm bẩm: "Xui thật! Mỗi lần thấy con nhỏ thôn quê đó là có chuyện chẳng lành."

Thẩm Niệm Niệm ngước nhìn anh đầy ỷ lại: "Lục Kéo Dài ca, chúng ta giờ làm gì? Đổi sang thứ khác sao?"

Lục Kéo Dài đắn đo một lúc, cuối cùng bực dọc nói: "Tôi viết thư về nhà bảo họ gửi thêm phiếu thịt ra đây."

Một lát sau, anh ta chậm rãi: "Không đổi thứ khác được. Vợ trưởng Trương đang bầu bí mà thích tương ớt của em. Đến lúc tặng vài hũ là dễ nói chuyện."

Thẩm Niệm Niệm nhìn anh đầy ngưỡng m/ộ, cười ngọt ngào: "Lục Kéo Dài ca, em sẽ nghe lời anh."

Ánh mắt Lục Kéo Dài dịu lại, hôn lên trán cô: "Yên tâm, theo anh sẽ không để em khổ."

Trên đường về bằng xe bò ngang qua chuồng heo, tiếng heo ụt ịt vang lên. Lục Kéo Dài liếc nhìn rồi trao đổi ánh mắt với Thẩm Niệm Niệm. Cả hai đều hiểu ý đối phương.

---

Quý Bạch Thanh b/án thịt heo xong m/ua ít bánh kẹo, ghé trạm y tế m/ua th/uốc rồi mới đạp xe về.

Về đến nhà, cô vào phòng kiểm tra Ấm Miểu. Cô gái vẫn cuộn tròn trong chăn, mặt đỏ bừng nhưng không sốt. Quý Bạch Thanh vỗ nhẹ má cô: "Miểu Miểu?"

Gọi mãi, Ấm Miểu mới mở mắt trừng cô như mèo bệ/nh chẳng đ/áng s/ợ. Quý Bạch Thanh hôn má cô, dỗ dành: "Dậy ăn cơm đi, đồ lười biếng."

Ấm Miểu ngồi dậy rồi lại rũ người vào ng/ực cô, giọng nũng nịu: "Mệt lắm, em không muốn dậy."

Quý Bạch Thanh bật cười, vờn mái tóc cô: "Dậy đi, mẹ nấu trứng đường cho em rồi."

Ấm Miểu dụi mặt vào bụng cô, má đỏ bừng lên. Cô ngửa cổ nhìn Quý Bạch Thanh, mè nheo: "A Thanh, em không dậy nổi, hết hơi rồi."

Quý Bạch Thanh mềm lòng, bế cô như trẻ con, một tay tìm quần áo. Ấm Miểu ngượng nghịu chui vào chăn thay đồ, vuốt tóc vài cái rồi ra ăn cơm.

Gì Hương Nguyệt bưng đồ ăn lên, thấy Ấm Miểu liền quan tâm: "Miểu Miểu đỡ chưa? Mẹ nấu trứng đường đây, lại ăn đi." Rồi bà lẩm bẩm: "Đêm qua Bạch Thanh ốm, hôm nay lại đến con bé này."

Ấm Miểu và Quý Bạch Thanh liếc nhau rồi vội quay đi. Quý Bạch Thanh uống ngụm nước đường, không dám nói thật vì sợ bị đuổi đ/á/nh.

Sau bữa trưa, Quý Bạch Thanh cho Ấm Miểu uống th/uốc, cô đã khá hơn. Chiều đó Gì Hương Nguyệt cùng dân làng đi hái nấm. Ấm Miểu buồn chán, nhìn Quý Bạch Thanh đầy mong đợi.

Quý Bạch Thanh bị ánh mắt ấy mềm lòng nhưng lo trời mưa khiến bệ/nh cô nặng thêm: "Không được, hôm nay em ở nhà."

Ấm Miểu nhìn quanh rồi hôn má cô: "A Thanh, em muốn đi hái nấm." Cô nũng nịu mãi, Quý Bạch Thanh đỏ tai bảo: "Được rồi! Nhưng phải mặc áo tơi, đội nón."

Ấm Miểu mừng rỡ thay đồ. Thấy Quý Bạch Thanh nhẹ nhàng, cô hỏi: "Sao chị không mặc áo tơi?"

Quý Bạch Thanh liếc cô: "Chị khỏe thế nào em không biết sao? Ngoan nào."

Ấm Miểu bĩu môi - rõ ràng hôm qua người này cũng ốm vì mưa. Cô không nói gì, theo Quý Bạch Thanh vác sọt đi.

Hôm nay Quý Bạch Thanh dẫn đường khác. Ấm Miểu ngạc nhiên: "Đi nhầm à?"

"Không, hôm nay đông người. Chị dẫn em chỗ vắng." Quý Bạch Thanh thấy nhiều người chuẩn bị đi hái nấm, lo bị nhặt hết nhưng vẫn kiên nhẫn dắt vợ lên núi.

---

Dự cảm: Mai sẽ có cảnh làm đậu hũ, hai người hỗ trợ nhau đó! Nhớ đội nón nếu trời mưa nhé!

Chu Vừa và Ngô Vệ Quốc là đồ hèn, sau này sẽ không dám xuất hiện nữa.

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ lôi và dinh dưỡng, cảm ơn vì đã đặt m/ua và bình luận!