Tháng năm trôi qua nhanh chóng, sáu tháng mùa hè càng lúc càng nóng nực.

Tháng trước mới nhận được tin sát nhập trường học, tháng này Lý Hướng Đông đã sắp xếp người xây thêm phòng học.

Việc này cũng không quá phức tạp, ba làng cộng lại số trẻ không ít nhưng cũng không quá đông.

Trường tiểu học Vân Thủy vốn chỉ là nhà tranh, giờ chỉ cần xây thêm một nhà tranh nữa và sửa lại phòng bị dột.

Đầu tháng sáu, nhân lúc chưa vào vụ cấy, Lý Hướng Đông bắt đầu tuyển người sửa trường, mỗi ngày công được hai mươi xu.

Công việc tuy vất vả dưới cái nắng chang chang, nhưng tiền công thật sự hấp dẫn!

Thanh niên trong làng đua nhau đăng ký.

Cuối cùng Lý Hướng Đông chọn hai phụ nữ và ba đàn ông, trong đó có Quý Bạch Thanh.

Không thể lấy nhiều người, kẻo việc đồng áng không có người làm.

Quý Bạch Thanh tự nguyện đăng ký. Thường tuần nàng chỉ lên thị trấn mổ lợn hai ngày, thời gian còn lại rảnh rỗi.

Thà đi làm ki/ếm tiền còn hơn ngồi nhà chờ cơm.

Hơn nữa, tiền tiết kiệm của nàng chẳng còn bao nhiêu. Dù có thể xoay ba bốn chục đồng, nhưng nhà còn có người vợ xinh đẹp đợi nàng nuôi.

Quý Bạch Thanh không muốn thấy Ôn Miểu phải khổ vì mình.

Biết tin Quý Bạch Thanh trúng tuyển, cả Hà Hương Nguyệt lẫn Quý Vĩ đều mừng rỡ.

Theo họ, Quý Bạch Thanh trông g/ầy gò nhưng sức lực ai cũng biết. Xây nhà với nàng chẳng khó khăn gì.

Mỗi ngày lại được hai mươi xu!

Nhưng Ôn Miểu nghe tin lại không vui, giờ đang được Quý Bạch Thanh dỗ trong phòng.

Gương mặt lạnh lùng của đại mỹ nhân vẫn đẹp đến nao lòng. Quý Bạch Thanh nhìn đôi má trắng mịn ấy, lòng không chút xao động.

Nàng nắm tay Ôn Miểu, giọng dịu dàng đầy vẻ nũng nịu: "Trăn trăn, đừng gi/ận nữa mà."

Bất đắc dĩ thở dài, cảm thấy Ôn Miểu giống như mèo con, chỉ một lời không hợp đã gi/ận dỗi.

Ôn Miểu liếc lạnh, chạm ánh mắt nàng lại quay mặt đi.

"Cậu toàn tự quyết định một mình, chẳng bao giờ bàn với tôi cả!"

Trước đó nàng đã nhấn mạnh không muốn Quý Bạch Thanh đi xây nhà.

Nhưng Quý Bạch Thanh vẫn lén đăng ký, đến khi có kết quả mới nói.

Quý Bạch Thanh đưa tay nàng lên môi hôn khẽ, giọng năn nỉ: "Trăn trăn biết không, điều kiện của em kém chị nhiều quá. Em phải ki/ếm thêm tiền mới xứng với chị chứ."

Ôn Miểu nhíu mày trừng mắt: "Nhưng em không cần phải giống chị. Chúng ta vốn xuất thân khác nhau. Chị không cần môn đăng hộ đối, cũng không muốn em chịu áp lực."

Nghe Ôn Miểu lo lắng cho mình, Quý Bạch Thanh khóe miệng nhếch lên không giấu nổi vẻ đắc ý.

Nàng gối đầu lên đùi Ôn Miểu, má áp vào bắp đùi mềm mại, giọng đầy quyết tâm: "Em biết chị lo cho em, nhưng em muốn đứng ngang hàng với chị."

Nàng muốn chủ động bên Ôn Miểu, chứ không để nàng phải cúi mình.

Thấy Ôn Miểu đã dịu lòng, Quý Bạch Thanh xoa bàn tay nàng, thả thính: "Hơn nữa em muốn học kỹ thuật xây nhà. Sau này khi nói với bố mẹ xong, chúng mình sẽ xây nhà mới ngay cạnh nhé? Nhà gạch ngói mát lắm, mùa hè ở đã lắm."

Ôn Miểu mắt chợt mở to.

Ngôi nhà của hai người?

Dù không biết còn bao lâu nữa, nhưng nghe giấc mơ trong lời Quý Bạch Thanh, lòng Ôn Miểu cũng nao nức về tổ ấm riêng.

Tỉnh táo lại, thấy nụ cười tinh quái của Quý Bạch Thanh, nàng biết mình vừa sa bẫy.

Ôn Miểu trừng mắt nhưng cuối cùng đành chiều theo.

Hôm sau, Quý Bạch Thanh mặc đồ cũ, trước khi đi còn được đại mỹ nhân tự tay bôi nhựa lô hội chống nắng, đội nón lá ra đồng.

Vôi, cát, đất và ngói đã chất đống trước trường. Mấy người có mặt từ sớm, thấy nàng đến liền bắt tay vào việc.

Ba nam nhân trộn bùn đất đắp nền, Quý Bạch Thanh cùng một chị khác nhào rơm với bùn làm gạch đất.

Công việc không nặng nhọc lắm, nhưng nhàm chán và bụi bặm.

Đến trưa, số gạch đã đủ xây một phần tư nhà.

Nghỉ trưa, Quý Bạch Thanh cởi bao tay, lau những giọt mồ hôi to như hạt đậu, bụng đói cồn cào.

Nàng vẫy tay với chị Tiền: "Em về trước nhé!"

Chị Tiền gật đầu: "Chiều mang thêm nước uống nhé! Trời nóng quá."

Quý Bạch Thanh rửa mặt qua loa bên sông rồi hối hả về nhà.

Về đến nơi, thấy khói bếp nghi ngút, tim nàng thót lại.

Giờ này chưa tới giờ nấu cơm, Ôn Miểu đ/ốt bếp làm gì?

Nàng rảo bước vào bếp, chạm mặt Ôn Miểu đang bưng mâm cơm đi ra.

Đại mỹ nhân ngơ ngác: "Về sớm thế?"

"Vừa kịp, cơm nấu xong rồi."

Nàng đặt mâm lên bàn, gắp cho Quý Bạch Thanh miếng gan lợn xào - món nàng mang về hôm qua.

Quý Bạch Thanh nhìn màu gan chín tới, yên tâm cắn một miếng. Vị cay của ớt hòa với mùi thơm của gan khiến nàng xuýt xoa: "Ngon tuyệt!"

Người nấu vui lòng nhận lời khen, Ôn Miểu mỉm cười gắp thêm canh mướp trứng cho nàng.

"Đợi ng/uội chút rồi uống, canh mướp giải nhiệt tốt lắm."

Quý Bạch Thanh khuấy thìa, không ngừng khen: "Vợ em giỏi quá! Lần đầu nấu mà ngon thế này? Biết là tay vợ nấu, ăn càng thấy hạnh phúc."

Ôn Miểu ngượng ngùng vì lời có cánh, đặc biệt là cách xưng hô ấy.

Má ửng hồng, nàng lẩm bẩm: "Có gì đâu mà cường điệu thế! Xem em nấu nhiều rồi cũng biết thôi."

Rồi liếc nàng: "Đừng gọi thế chứ!"

Quý Bạch Thanh thầm gọi "vợ ơi" mấy lần trong lòng, mặt vẫn tỏ vẻ ngoan ngoãn gật đầu.

Khi Hà Hương Nguyệt và Quý Vĩ về, cả nhà quây quần bên mâm. Quý Bạch Thanh hãnh diện giới thiệu: "Mẹ ơi, đồ ăn hôm nay ngon không?"

Hà Hương Nguyệt trợn mắt: "Lại giở trò gì đây?"

Quý Vĩ gật gù khen ngon, còn rót rư/ợu nhắm với gan heo.

Quý Bạch Thanh tuyên bố đầy kiêu hãnh: "Ôn Miểu nấu đấy!"

Nghe vậy, Hà Hương Nguyệt đổi giọng ngay: "Thảo nào! Chị cứ thắc mắc sao hôm nay canh ngon lạ!"

Bị khen quá lời, Ấm Miểu cảm thấy hơi ngượng ngùng. Tay nàng đang mò mẫm dưới đùi Quý Bạch Thanh thì bất ngờ bị vặn mạnh.

Quý Bạch Thanh kêu lên một tiếng nhỏ rồi nắm ch/ặt tay nàng, không cho nàng động đậy nữa.

Sau bữa cơm, Quý Bạch Thanh rửa bát xong thì thấy Ấm Miểu đang lục lọi gì đó trong bếp.

Nàng bước vào hỏi: "Em đang làm gì thế?"

Ấm Miểu đổ đậu xanh đã ngâm hơn tiếng ra chậu, nhặt bỏ những hạt hỏng: "Nấu chút chè đậu xanh, trời nóng quá, sợ chị và mấy bác ở công trường bị cảm nắng."

Ngoài đậu xanh, nàng còn chuẩn bị sẵn vài lá bạc hà rửa sạch. Quý Bạch Thanh nghe vậy lòng chợt mềm lại.

Giữa cái nóng hầm hập trong căn bếp không thoáng gió, mồ hôi lấm tấm trên trán Ấm Miểu. Tất cả chỉ để nấu cho họ nồi chè giải nhiệt.

Quý Bạch Thanh vui vẻ nói: "Chị nhóm lửa giúp em nhé!"

Ấm Miểu cau mày: "Sáng nay làm việc vất vả thế, chị không nghỉ ngơi chút sao?"

Quý Bạch Thanh lắc đầu cười: "Chị còn khỏe lắm!"

Đặc biệt khi biết Ấm Miểu còn nấu chè đậu xanh cho mình, nàng cảm thấy tràn đầy sinh lực. Sau khi cho đậu xanh và nước vào nồi, Ấm Miểu dặn dò: "Lần sau ra chợ chúng ta m/ua thêm đậu xanh với đường phèn nhé."

Quý Bạch Thanh khắc ghi lời ấy. Ấm Miểu giã nát lá bạc hà, mở vung nồi đổ nước cốt vào, thêm hai viên đường phèn chờ đậu nhừ. Nồi chè nóng được treo xuống giếng làm mát, chiều đi làm mang theo vừa đủ.

Nhìn miệng giếng, Quý Bạch Thanh bỗng nuốt nước bọt. Trời nóng thế này mà được ăn miếng dưa hấu dầm đ/á thì còn gì bằng.

Nàng ho nhẹ rồi thì thầm: "Mấy hôm nữa rảnh rỗi, chị dẫn em lên thôn Đại Sơn m/ua dưa hấu. Họ trồng nhiều lắm."

Trái cây bây giờ đắt đỏ, Ấm Miểu cũng lâu không ăn dưa hấu nên gật đầu lia lịa.

Trước giờ đi làm chiều, Quý Bạch Thanh tranh thủ chợp mắt cùng Ấm Miểu. Nàng dậy sớm mười phút, khẽ khàng xếp chè vào ba hũ đất, để lại một bát cho vợ cùng mẩu giấy nhắn dưới đáy, rồi ôm bình nước đi đóng gạch.

Giờ nghỉ giữa buổi, Quý Bạch Thanh mở hũ chè uống một ngụm. Cơn nóng bức tan biến hết nhờ vị the mát của bạc hà. Nàng híp mắt khoe với chị Thẩm: "Uống một ngụm không? Vợ em nấu chè đậu xanh giải nhiệt đấy!"

Chị Thẩm đưa cốc ra: "Cho chị thử xem nào!" Uống xong, chị tấm tắc: "Mát lạnh lại ngọt dịu, ngon đáo để! Về bảo ông nhà chị nấu phát. Trời này nóng như th/iêu!"

Rồi chị nói thêm: "Vợ em cưng chiều chị thật đấy!"

Quý Bạch Thanh nhếch mép, ra vẻ khiêm tốn: "Chị đừng tiếc mấy đồng ấy, kẻo trúng nắng thì khổ."

Khác với nàng, vợ nàng chẳng tiếc tiền, chỉ thương chồng!

Hai ngày làm việc cùng chị Thẩm, họ đóng đủ gạch sống xây nhà. Gạch phải phơi khô hai mươi ngày mới dùng được. Thời gian này họ được nghỉ ngơi.

Tan làm hôm ấy, Quý Bạch Thanh vừa xếp viên gạch cuối thì nghĩ đến bữa tối do vợ nấu. Mấy hôm nay nàng sợ chồng vất vả nên thay đổi thực đơn liên tục. Quý Bạch Thanh sống những ngày hạnh phúc nhất đời.

Đang mải mê nghĩ suy, nàng không để ý bậc thềm trước mặt.

"Ái..." - Tiếng chị Thẩm kịp cất lên thì đã muộn. Quý Bạch Thanh trượt chân, cổ chân vặn xoắn lại. Rắc một tiếng nhỏ, nàng ngã vật xuống kêu thét.

Chị Thẩm vội đỡ nàng dậy: "Có sao không?"

Quý Bạch Thanh nhìn mắt cá sưng đỏ, thử chống chân xuống đất thì đ/au nhói. Nàng tự trách bản thân rồi ngượng ngùng nhờ: "Chị đỡ em về nhà được không? Chân em hình như trật khớp."

Chị Thẩm gật đầu: "Hay chị cõng em?"

"Không cần đâu, em đi được mà." - Quý Bạch Thanh từ chối vì thấy mình cao hơn chị Thẩm cả cái đầu. Dọc đường, vài bác nông dân đi làm về hỏi thăm nhưng nàng đều từ chối giúp đỡ.

Về đến cổng, nàng gọi lớn: "Ấm Miểu! Ra đỡ chị!"

Ấm Miểu từ bếp bước ra, mặt tái mét khi thấy chồng: "Làm sao thế này?"

Quý Bạch Thanh cười an ủi: "Không sao đâu."

Chị Thẩm lên tiếng: "Không sao cái gì! Chân sưng như bánh bao rồi này!"

Quý Bạch Thanh ngượng chín mặt. Thấy mắt vợ đỏ hoe, nàng vội dỗ dành: "Không nghiêm trọng đâu em."

Ấm Miểu đỡ chồng vào nhà, không quên cảm ơn: "Cảm ơn chị đưa anh ấy về ạ."

Chị Thẩm khoát tay: "Hàng xóm với nhau, giúp đỡ là chuyện thường! Em bôi th/uốc cho chị ấy, vài hôm là khỏi thôi!"

Ấm Miểu dìu chồng vào ghế. Thấy mồ hôi túa ra trên trán Quý Bạch Thanh, nàng vừa thương vừa gi/ận: "Bị thế này rồi còn làm anh hùng!"

Nhưng nghĩ chồng đang đ/au, nàng nén gi/ận hỏi: "Nhà có rư/ợu th/uốc không? Không thì em chạy sang trạm xá."

Quý Bạch Thanh lắc đầu: "Không cần. Trong ngăn kéo phòng chị có một lọ, em lấy ra để chị tự bôi."

Ấm Miểu không tranh luận thêm với nàng, mang rư/ợu th/uốc ra sau nhà, kê thêm chiếc ghế rồi ngồi xuống, múc chậu nước, vỗ nhẹ đùi ra hiệu cho nàng đặt chân lên.

Nhìn chiếc váy hoa viền hồng của Ấm Miểu, Quý Bạch Thanh cúi đầu lặng lẽ nhìn đôi chân lấm bùn đất, các ngón chân khẽ co lại, ngập ngừng từ chối:

“Hay để em tự làm đi, chân em bẩn lắm, lát nữa làm bẩn váy chị mất.”

Ấm Miểu nhìn ánh mắt lạnh lùng của nàng, thong thả nói: “Giờ em không được cãi, chị bảo gì làm nấy!”

Quý Bạch Thanh đưa chân ra, do dự hồi lâu rồi đặt lên váy Ấm Miểu.

Ấm Miểu cầm khăn lau sạch bùn đất trên chân nàng, hàng mi dày khẽ rủ xuống, vẻ mặt chăm chú. Quý Bạch Thanh đưa mắt nhìn gương mặt nàng, lòng không khỏi xao động.

Vết bẩn biến mất, lộ ra mắt cá chân sưng tấy đ/áng s/ợ. Ấm Miểu nhúng khăn vào nước lạnh, đắp lên chỗ sưng. Hơi lạnh tan dần, nàng lại nhúng khăn, lặp lại bốn năm lần thì vết thương có vẻ đỡ hơn.

Nàng vặn nắp lọ rư/ợu th/uốc, mùi hăng nồng xộc thẳng lên mũi. Nhăn mặt, Ấm Miểu đổ rư/ợu ra lòng bàn tay, xoa nóng rồi nhẹ nhàng áp lên mắt cá chân Quý Bạch Thanh, xoa bóp theo vòng tròn.

Lúc đầu động tác nhẹ nhàng, sau tăng dần lực nhưng vẫn nằm trong ngưỡng chịu đựng của Quý Bạch Thanh. Không biết có phải do tâm lý không, cơn đ/au nhức ở mắt cá chân dịu hẳn.

Ấm Miểu xoa thêm hai lần, chăm chú nhìn mắt cá chân rồi gật đầu hài lòng:

“Ngồi yên đây, đừng cựa quậy. Chị đi đổ nước.”

Nàng mang chậu nước ra ngoài, múc nước từ chum rửa tay bằng xà phòng thơm, nhưng mùi th/uốc vẫn bám mãi.

Thức ăn trong nồi đã chín, Ấm Miểu múc ra bưng vào nhà chính. Quý Bạch Thanh thấy nàng vào, vô thức làm nũng:

“Vợ yêu, lại đây hôn chồng cái nào!”

Ấm Miểu gi/ật mình, liếc nhìn xung quanh, thở phào khi không thấy ai khác. Nàng cau mày:

“Đừng gọi thế ở ngoài.”

Rồi như sực nhớ giọng điệu quá nghiêm túc, nàng dịu giọng thêm: “Lỡ người khác nghe thấy thì sao?”

Quý Bạch Thanh bừng tỉnh gật đầu: “Thì ra vợ muốn làm chim hoàng yến, làm người tình bí mật của chồng à?”

Ấm Miểu bịt miệng nàng, gi/ận dữ: “Nói bậy nữa là chị khâu miệng em đấy!”

Quý Bạch Thanh giả vờ sợ hãi, co rúm người lại. Hai người nghịch ngợm một lúc, Quý Bạch Thanh chợt nhớ mai phải đến trạm thực phẩm mổ lợn, nhíu mày lo lắng.

Chân thế này sao đi được? Nhưng trạm không thể thiếu cô. Vương Bảo Châu đang nghỉ sinh, Hạ Hàn Mai khó tìm người thay. Hơn nữa, Quý Bạch Thanh đang cần tích cóp tiền “nuôi vợ”, nghỉ một ngày mất lương thật đ/au lòng.

Nàng liếc Ấm Miểu, dò hỏi: “Ngày mai em vẫn phải đi mổ lợn.”

Ấm Miểu lắc đầu: “Chân thế này sao đi? Chị sang ủy ban gọi điện xin nghỉ giùm.”

Quý Bạch Thanh vội ngăn lại: “Đừng! Mai không mổ kịp, bao người chờ m/ua thịt. Hơn nữa em thấy vết thương không nặng, mai chắc khỏi.”

Ấm Miểu trừng mắt: “Lại nói nhảm!”

Quý Bạch Thanh cười ngượng: “Em đi thật mà. Hạ chủ nhiệm cho công việc tốt, em không thể làm khó chị.”

Ấm Miểu nhíu mày: “Thế sao giờ?”

“Hay mai đi xe bò?” Quý Bạch Thanh lắc đầu: “Đến nơi thì trễ mất.”

Nàng nhìn Ấm Miểu, khẽ mỉm cười: “Hay vợ chở em đi?”

Ấm Miểu ngơ ngác: “Chị không biết đạp xe.”

Quý Bạch Thanh nhanh nhảu: “Em dạy chị! Chị đành để em tự đạp xe à?”

Ấm Miểu bị dồn vào thế, chỉ biết trừng mắt nhìn nàng. Quý Bạch Thanh thầm mừng vì nhờ bị thương mới có cơ hội này.

Nàng từng muốn dạy Ấm Miểu đạp xe để tiện đi lại, nhưng Ấm Miểu luôn từ chối. Lần này nàng hết cớ rồi.

Trước bữa tối, Quý Bạch Thanh ngồi trước cửa phe phẩy quạt, thong thả nhìn Ấm Miểu tập xe. Khả năng giữ thăng bằng của Ấm Miểu không tốt, đi vài bước đã loạng choạng phải chống chân xuống đất.

Đến khi Hà Hương Nguyệt về vẫn chưa thuần thục. Ấm Miểu hiếm khi thấy mình bất lực, nổi m/áu nghịch lực quyết tâm học bằng được. Từ nhỏ nàng luôn xuất sắc mọi thứ, không lẽ thua chiếc xe đạp?

Sau bữa tối, Hà Hương Nguyệt thấy Quý Bạch Thanh bị đỡ vào sân mới biết chân nàng đ/au, yên tâm khi nghe Ấm Miểu đã xử lý.

Quý Bạch Thanh phe phẩy quạt, bật đèn pin, dõi theo Ấm Miểu miệt mài tập. Sau bao lần ngã, cuối cùng nàng cũng đi được một đoạn.

Ấm Miểu đạp xe về sân, dựng xe xong đứng trước mặt Quý Bạch Thanh, mặt rạng rỡ:

“Em biết đi rồi!”

Quý Bạch Thanh nhìn vẻ mặt “mong được khen” của nàng, lòng xốn xang. Nàng vẫy tay thì thào:

“Trên mặt có hạt cơm, để chồng lau cho.”

Ấm Miểu ngượng ngùng định đưa tay che mặt, nhưng nghiêng má lại gần. Quý Bạch Thanh không lau hạt cơm mà hôn lên môi nàng.

Ấm Miểu gi/ật mình đứng thẳng, bịt miệng trừng mắt nàng: “Đồ x/ấu xa, lại lừa em!”

————————

Cuối cùng cũng đến thứ Sáu! Chúc mọi người cuối tuần vui vẻ!

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ lôi và dinh dưỡng, cảm ơn bình luận và bookmark!

Đúng rồi, jj đổi mới bao biểu tình, cái chén không siêu đáng yêu, em sẽ dùng nó để thúc giục chị đấy! [Cái chén không][Cái chén không][Cái chén không][Cái chén không][Cái chén không][Cái chén không]