Cuối cùng, Quý Bạch Thanh cầm ấm trà cùng bình nước ra khỏi phòng. Trong ấm trà là cơm gạo lức hấp thơm lừng với thịt gà, nắp ấm được đậy kín để giữ nguyên hương vị. Nước trong bình là nước luộc gà đậm đà.

Hà Hương Nguyệt miệng lưỡi chua ngoa nhưng bụng dạ mềm mại. Ngày thường làm việc hùng hổ, nóng nảy, nhưng thực chất lại có tấm lòng nhiệt thành.

Huống chi Quý Bạch Thanh chủ động nhờ vả, nàng vốn luôn chiều chuộng đứa con gái duy nhất này.

Đến nơi, Quý Bạch Thanh gõ cửa, liếc nhìn những người đang ăn cơm trong phòng mà không thấy Ôn Miểu. Điều này cũng trong dự liệu của nàng.

"Tôi tìm Ôn Miểu."

Thấy người đến là cô gái quê mặc váy vải thô sờn, mấy người trong phòng không hẹn mà cùng ánh lên vẻ kh/inh thường. Chỉ có Phan Hồng Hà nhìn đồ vật trên tay nàng, nói: "Ôn Tri Thanh trong phòng."

Quý Bạch Thanh không mất thời gian với họ, gõ cửa phòng trong: "Ôn Miểu, tôi là Quý Bạch Thanh."

Trong phòng, Ôn Miểu đương nhiên nghe thấy động tĩnh. Chỉ là... Quý Bạch Thanh tìm nàng làm gì giờ này? Nàng liếc nhìn trời tối ngoài cửa sổ rồi mở cửa, nhíu mày: "Chuyện gì?"

Quý Bạch Thanh chớp mắt cười nhẹ: "Vào trong nói chuyện nhé." Nàng chẳng đợi ý kiến, len qua khe cửa bước vào.

Ôn Miểu im lặng nhìn động tác tự nhiên ấy, cuối cùng đóng cửa lại. Quý Bạch Thanh đặt ấm trà và bình nước lên tủ thấp: "Tôi mang đồ ăn cho cậu, chắc cậu chưa ăn tối?"

Ôn Miểu ngây người. Nàng đến mang cơm cho mình? Tại sao? Đang lấy lòng mình sao?

Suốt những năm qua, nhiều người tìm cách lấy lòng nàng. Nhan sắc quá lộng lẫy của Ôn Miểu khiến người khác e ngại, phần lớn đều có ấn tượng x/ấu ban đầu. Những kẻ chủ động tiếp cận đều mang mục đích khác - hoặc tham tiền, hoặc nhắm vào gia thế họ Ôn.

Vậy Quý Bạch Thanh tiếp cận vì gì? Phải chăng đã biết thân phận thật của nàng? Nếu vậy thì cũng dễ hiểu. Nghĩ tới đối phương có toan tính, Ôn Miểu thở phào nhẹ nhõm. Chỉ khi biết rõ ý đồ của người khác, nàng mới dám nhận ân huệ.

"Tôi không đói."

Quý Bạch Thanh mở nắp ấm: "Ăn đi, mẹ tôi vừa nấu xong, còn nóng hổi đây."

Mùi thơm thịt gà hạt dẻ bốc lên ngào ngạt. Ôn Miểu cả ngày chưa ăn, bụng đói cồn cào, không kìm được nuốt nước miếng.

Quý Bạch Thanh đưa đũa và thìa cho nàng, gắp miếng thịt gà đưa tận miệng: "Nếm thử xem có hợp khẩu vị không?"

Ôn Miểu do dự giây lát rồi đón nhận. Thịt gà mềm ngọt quyện hương hạt dẻ bùi bùi khiến cơn đói mấy ngày qua như bùng lên. Dù không nói ra, ánh mắt nàng híp lại, khóe môi cong lên tựa con hồ ly đói bụng gặp mồi ngon.

Quý Bạch Thanh bật cười - đúng là hồ ly thích ăn gà. Nàng dịch chỗ ngồi nhường không gian: "Ăn đi Ôn Miểu."

Ôn Miểu đáp lại ánh mắt rực sáng ấy mà cầm đũa. Dù ở nhà thường ăn gạo trắng, cơm gạo lức hơi ngứa cổ, nhưng thịt gà và hạt dẻ nhiều đến mức ăn ít cũng no.

Quý Bạch Thanh ngắm nàng ăn - không chỉ đẹp mà còn thanh tú từng động tác, như bức tranh sống động.

Ôn Miểu dùng khăn lau miệng, ngước mắt gặp ánh nhìn ấm áp: "Ôn Miểu không quen ăn gạo lức à?" Quý Bạch Thanh nhận ra phần cơm gần như nguyên vẹn, thầm tính sẽ ki/ếm thêm phiếu đổi gạo trắng cho nàng.

Ôn Miểu gật đầu: "Tôi ăn xong rồi. Giờ thì nói đi, cậu lấy lòng tôi vì mục đích gì?"

Lời hỏi thẳng thừng khiến đối phương gi/ật mình. Thấy vẻ cảnh giác trong mắt Ôn Miểu, Quý Bạch Thanh đỏ mặt xoa mũi: "Tôi... muốn làm bạn với cậu."

"Làm bạn?" Ôn Miểu suýt mất bình tĩnh, khó hiểu nhìn người phụ nữ cao hơn nửa đầu. Lấy lòng chỉ để kết bạn? Nàng bĩu môi: "Đừng lừa tôi. Muốn gì thì nói luôn, sau này không còn cơ hội đấy."

Quý Bạch Thanh bật cười trước vẻ lạnh lùng giả tạo, thử chạm vào cổ tay Ôn Miểu. Da thịt ấm lạnh chạm nhau.

"Tôi nói thật, chỉ muốn làm bạn thôi."

Đúng lúc Ôn Miểu định nói tiếp, tiếng gõ cửa vang lên: "Ôn Miểu! Mở cửa!"

Giọng Thẩm Niệm Niệm. Quý Bạch Thanh tiếc rẻ buông tay, thu dọn đồ đạc dặn dò: "Ôn Miểu, nước trong bình là canh gà. Sáng mai tôi mang điểm tâm cho cậu."

Chẳng đợi phản ứng, nàng xách đồ lướt qua Thẩm Niệm Niệm về phòng. Thẩm Niệm Niệm vừa vào đã ngửi thấy mùi đồ ăn thừa, nghi ngờ: "Cậu lén nấu nướng sau lưng bọn tôi?"

Ôn Miểu cười lạnh: "Liên quan gì đến cậu?"

Thẩm Niệm Niệm tái mặt, suýt nữa mất kiểm soát nét mặt.

Phương Hải Dương và mọi người ăn xong cơm liền đi báo với thôn trưởng về việc nhà bị dột. Thôn trưởng gọi người sửa chữa lại mái nhà xong rồi thông báo cho họ ngày mai phải cùng dân làng đi làm việc.

Nhóm thanh niên thành phố đi đường xa mệt lả, không tắm rửa gì mà lăn ra ngủ ngay.

Ôn Miểu lại muốn tắm, tiếc là không biết nhóm lửa. Cô thử nhiều lần trong bếp nhưng đều thất bại, cuối cùng đành dùng nước lạnh lau người qua loa.

Sáng hôm sau, Quý Bạch Thanh dậy rất sớm.

Nàng nghĩ sáng sớm làm bánh bao hâm nóng cho bố mẹ. Dùng hết phân nửa số bột mì Phú Cường tích cóp cả năm, kết hợp với rau tể thái Hà Hương Nguyệt hái hôm qua, nàng làm nhân bánh với trứng gà, cà rốt và măng non, gói tổng cộng hai mươi cái bánh.

Xếp bánh vào xửng hấp xong, Quý Bạch Thanh vác giỏ đi cùng trẻ con trong làng ra sau núi c/ắt rau heo. Cho heo ăn xong về đến nhà thì bánh vừa chín tới.

Nàng hấp thêm mấy phần cháo.

Vân Thủy Thôn cho phép dân khai hoang, nhà nào cũng có mảnh vườn riêng. Gần giữa buổi sáng, Quý Vĩ và Hà Hương Nguyệt mới bận rộn từ ruộng về.

Để giỏ cải trắng trước cửa, Hà Hương Nguyệt bước vào bếp. Vừa thấy xửng hấp trên bếp, bà gi/ật mình, nhìn kỹ thì phân nửa số bột mì tốt tích cóp bao lâu đã bị dùng hết.

"Quý Bạch Thanh!" - Bà không nhịn được xách tai con gái - "Mày muốn ch*t à! Đồ mẹ dành dụm bao lâu!"

Quý Bạch Thanh vội nũng nịu: "Mẹ, con đâu có phung phí, toàn làm bánh bao rồi mà!"

Hà Hương Nguyệt trợn mắt: "Ba người nhà mình sao ăn hết được?"

Quý Bạch Thanh cười ngượng: "Con... muốn cho bạn con mang theo ăn sáng."

"Bạn nào? Sao mẹ không biết? Tốt thế thì mai mốt dẫn về cho mẹ xem mặt." - Hà Hương Nguyệt khoát tay - "Xem ra kiếp trước mày là tiểu thư, kiếp này mới hoang phí thế!"

Quý Bạch Thanh ôm lấy tay mẹ nũng nịu: "Mẹ ơi~ Con đâu dám quên mẹ. Chỉ là bạn con mới đến đây, chẳng có ai chăm sóc..."

Giọng điệu ấy khiến Ôn Miểu thành cô bé tội nghiệp. Hà Hương Nguyệt vốn mềm lòng, không muốn xen vào chuyện bạn bè của con.

Thời buổi này lương thực quý, nhưng nhà họ cũng đủ ăn, nên bà mặc kệ Quý Bạch Thanh.

"Thôi được rồi, lo chia phần đi."

Cả nhà cùng dùng bánh bao với dưa chua. Quý Bạch Thanh tranh thủ gói ba cái bánh vào giấy dầu, mang theo hướng đến kho thóc.

Là người ghi sổ, hàng ngày nàng phải điểm danh người đi làm và tính công. Trên tay nàng có chiếc đồng hồ cũ Quý Vĩ cho - thứ hiếm hoi cả làng không mấy nhà có.

Gần tám giờ, dân làng lục tục đến ký tên nhận công cụ rồi ra đồng.

Đúng tám giờ, nhóm thanh niên thành phố mới lững thững đến.

Thôn trưởng Lý đứng cạnh nói: "Nhanh ký tên đi. Các nam thanh niên theo tôi đi xúc phân, nữ ra ruộng nhổ cỏ. Nhớ lần sau đến sớm, không sẽ bị trừ công!"

Quý Bạch Thanh lạnh lùng nhìn họ ký tên, băn khoăn sao Ôn Miểu vẫn chưa đến.

Mấy nam thanh niên bất mãn với công việc nặng nhọc. Lục Kéo Dài đột nhiên lên tiếng: "Thôn trưởng, còn thiếu một cô gái!"

Thôn trưởng nhìn quanh đúng thật thấy thiếu người.

"Cô ta đâu?"

Thẩm Niệm Niệm cắn môi nói: "Ôn Tri Thanh chắc ngủ quên thôi ạ. Thôn trưởng cho cô ấy chiều đi làm bù nhé?"

Phan Hồng Hà cúi đầu gật nhẹ.

Thôn trưởng nhíu mày toan quát thì Quý Bạch Thanh xen vào: "Chú Lý dẫn mọi người đi làm đi, kẻo trễ việc. Để cháu đi xem Ôn Tri Thanh sao."

Thôn trưởng gật đầu: "Ừ, cháu đi nhanh đi."

Bỏ qua ánh mắt hằn học của nhóm kia, Quý Bạch Thanh cất sổ công rồi vội đi. Bánh bao trong túi vẫn còn hơi ấm, nàng lo lắng cho Ôn Miểu.

Hiểu tính Ôn Miểu, dù không muốn đi làm cô cũng không đến nỗi vắng mặt ngày đầu.

Đến nơi ở tập thể, gõ cửa gọi tên không thấy trả lời, Quý Bạch Thanh đẩy cửa vào. Thấy Ôn Miểu nằm trên giường, mặt đỏ bừng, nàng chạm tay thử - thật nóng.

Ôn Miểu đang sốt.

Quý Bạch Thanh hoảng hốt định bế cô đi trạm xá thì bị tay nắm nhẹ. Ôn Miểu dụi vào lòng bàn tay nàng, thều thào: "Nóng..."

Tim Quý Bạch Thanh chùng xuống. Nhìn gương mặt yếu ớt, nàng khẽ dỗ: "Ôn Miểu, ngoan nào, em sốt rồi. Chị đưa em đi trạm xá nhé?"

————————

Ôn Miểu (bản lạnh lùng): Nói yêu cầu của anh đi, quá hạn không chờ.

Ôn Miểu (bản đang yêu): Anh muốn gì em cũng cho, không cần cũng cho! [Thức ăn cho chó]

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ! [Hôn] [Hôn] [Hôn]