Trước khi mặt trời lặn, Quý Bạch Thanh cùng Ôn Miểu lên núi ch/ặt vài cây trúc cao để làm giàn cho dây leo.

Chẻ trúc ra làm đôi, dùng để dựng giàn cho dưa leo hay đậu đỗ bám vào cũng rất tiện.

Hai người cõng bó trúc về đến cửa nhà khi trời đã dịu mát hơn, bắt đầu cầm cuốc trồng hoa.

Quý Bạch Thanh tuy rành trồng rau nhưng thực sự không biết cách chăm hoa, may nhờ Ôn Miểu có chút kinh nghiệm.

Cô lấy phân gà trong chuồng trộn vào đất làm phân bón. Ôn Miểu cắm nhánh hoa tường vi xuống, rải các loại hạt giống hoa khác rồi tưới nước thật đẫm.

Cành nho cũng được cắm xuống đất đã xới tơi, tưới nước xong chỉ chờ đ/âm chồi.

Trước khi Hà Hương Nguyệt về, thấy trứng trong tủ đã hết sạch, Quý Bạch Thanh hối hả ném mấy nắm rau vào chuồng gà, miệng lẩm bẩm: "Gà mái ơi, mau đẻ trứng đi nào!"

Hai con gà mẹ tranh nhau mổ rau, chỉ kêu ục ục vài tiếng.

Ôn Miểu bật cười: "Hay là sang nhà khác đổi ít trứng về?"

Quý Bạch Thanh lắc đầu: "Trứng nhà mình to hơn chỗ khác, mẹ sẽ nhận ra ngay."

Ôn Miểu:......

Cô không ngờ Hà Hương Nguyệt tinh mắt đến thế.

Tối hôm ấy, sau bữa cơm, Hà Hương Nguyệt kiểm tra tủ trứng. Thấy chiếc rổ trống không, bà liền hét: "Quý Bạch Thanh, trứng của mẹ lại bị mày dùng hết rồi hả?!"

Nhưng Quý Bạch Thanh đã nhanh chân dắt Ôn Miểu ra khỏi nhà từ trước.

Hai người cầm đèn pin dạo quanh làng. Đêm khuya thanh vắng, chỉ vài con ve sầu ngạo nghễ gáy vang trên ngọn cây.

Quý Bạch Thanh bịt tai kêu ồn, nghĩ thầm: "Vài hôm nữa bắt mày chiên giòn cho mà xem."

"Thôi đi..." Nghĩ đến lũ côn trùng ấy, dù là lời đùa của Quý Bạch Thanh, Ôn Miểu vẫn lắc đầu từ chối.

Quý Bạch Thanh chép miệng: "Này là protein cao, bổ lắm đấy!"

Ôn Miểu: "Không cần."

Đành thôi.

Quý Bạch Thanh nhớ lại vị bùi b/éo của ve sầu chiên, nuốt nước miếng ừng ực.

Đến lúc nấu lên, Ôn Miểu sẽ biết ngon thôi.

Chợt nhớ sáng nay nhờ Tràn Đầy và Tiểu Mễ giúp việc mà chưa trả công, Ôn Miểu kéo Quý Bạch Thanh về nhà lấy ít quà rồi đi tìm hai đứa bé.

Nhà Lý Chân To đang ngồi hóng mát ngoài sân, thấy hai người tới liền cười tươi rói.

Ôn Miểu phát cho mỗi đứa một cục kẹo đường. Dù bọn trẻ giữ lại mời ăn, hai người vẫn sang nhà Hoa Sen.

Còn cách nhà Hoa Sen một quãng, tiếng khóc nức nở vẳng ra. Giọng trẻ con the thé c/ắt ngang đêm tối.

Quý Bạch Thanh chiếu đèn về phía cửa, ánh sáng lọt vào góc tường lộ ra Tiểu Mễ đang co ro.

Ôn Miểu nhíu mày bước tới, ngồi xuống hỏi nhỏ: "Tiểu Mễ, sao con lại ở ngoài này? Có chuyện gì thế?"

Nhận ra người quen, Tiểu Mễ oà khóc to hơn: "Mẹ! Mẹ con!"

Quý Bạch Thanh ra hiệu cho Ôn Miểu trông chừng Tiểu Mễ, còn mình lập tức tiến vào cửa chính. Ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn vọng ra từ trong phòng.

Cánh cửa bị cài then chắc chắn. Ánh mắt Quý Bạch Thanh lạnh băng, cô đ/á mạnh vào tấm ván mỏng manh.

Tiếng động khiến ti/ếng r/ên trong phòng im bặt, chỉ còn lời ch/ửi rủa lẹt xẹt.

Mấy cú đ/á tiếp theo khiến cánh cửa lung lay rồi đổ sập xuống dưới đò/n đ/á cuối cùng.

Quý Bạch Thanh bước vào phòng, ánh đèn pin rọi thẳng vào cảnh tượng bên trong.

Gã đàn ông trần truồng gi/ật mình che thân. Hoa Sen bị trói ch/ặt tay chân dựa vào tường, mặt mày tím bầm. Thấy người tới, cô ứa nước mắt.

Quý Bạch Thanh thở gấp, ánh mắt lạnh như băng xuyên qua Ngô Nghiêm Thanh.

"Ngô Nghiêm Thanh, mày muốn ch*t!"

Thấy Quý Bạch Thanh, gã ta r/un r/ẩy lùi lại, mất hết vẻ ngạo mạn ban nãy: "Quý Bạch Thanh, tao... tao có làm gì mày đâu, đừng..."

Chưa dứt lời, Quý Bạch Thanh đã đ/á trúng bụng gã. Thân hình 1m7 văng xuống đất, gã ôm bụng gào thét.

Quý Bạch Thanh tìm d/ao cởi trói cho Hoa Sen, nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt mà thấy cú đ/á vừa rồi còn quá nhẹ.

"Trắng Thanh, cảm ơn cậu..."

Quý Bạch Thanh nhìn thẳng: "Hắn b/ắt n/ạt cậu, cậu muốn tự tay trả đũa không?"

Hoa Sen gi/ật mình: "Trắng Thanh, hắn là người của Kinh Thị..."

Quý Bạch Thanh ngắt lời: "Tự tay hay tôi thay?"

Trong lúc Hoa Sen do dự, Ngô Nghiêm Thanh rên rỉ: "Hoa Sen, con đĩ! Dám đụng tao, Lục ca sẽ không tha cho mày!"

Quý Bạch Thanh nắm cổ áo gã gi/ật dậy, t/át một cái bật m/áu mép khiến gã choáng váng.

Cái đồ nam chính nam phối ch*t ti/ệt này!

Bàn tay còn tê rần, Quý Bạch Thanh quay sang Hoa Sen lần cuối: "Muốn tự tay không?"

Hoa Sen nhìn gã đàn ông nằm như chó ch*t, cảm giác bị đe doạ trong cô tan biến. Cô gật đầu.

Cô bước tới túm tóc Ngô Nghiêm Thanh, giáng những cái t/át đanh đ/á. Nhát đầu còn ngập ngừng, về sau càng đ/ấm đ/á dứt khoát.

Ngô Nghiêm Thanh ban đầu còn ch/ửi rủa, nhưng bị Quý Bạch Thanh kh/ống ch/ế cùng đò/n roj của Hoa Sen khiến gã lịm dần rồi giả vờ ngất đi.

Thấy gã gục đầu, Hoa Sen lùi lại, ánh mắt ngập ngừng nhìn Quý Bạch Thanh.

Quý Bạch Thanh gật đầu: "Hoa Sen chị làm tốt lắm, bị ứ/c hi*p thì phải đ/á/nh trả."

Ôn Miểu dắt Tiểu Mễ đứng ngoài cửa. Thấy vậy, Tiểu Mễ rụt rè bước tới đ/á vào bắp chân gã.

Ngô Nghiêm Thanh nghiến răng chịu đựng, thầm nghĩ: "Quân tử trả th/ù mười năm chưa muộn."

Quý Bạch Thanh biết gã đang giả vờ, lấy dây thừng trói ch/ặt rồi lôi xềnh xệch như kéo lợn.

Chỉ vài bước, Ngô Nghiêm Thanh cảm giác da thịt cọ xát mặt đất, đ/au đớn mở mắt gào: "Thả ra! Tao tự đi!"

Quý Bạch Thanh lạnh lùng: "Súc vật không có quyền mặc cả."

Cô lôi gã đến nhà trưởng thôn - nơi dân làng tụ tập hóng mát tối muộn.

Thấy Ngô Nghiêm Thanh bị lôi lết như chó, mọi người tròn mắt. Bọn trẻ biết phách lối này cả làng đều biết mặt, chỉ trừ Ôn Biết Đạo ít khi xuất hiện.

Một bà lão móm mém cười: "Này, Ngô Biết Đạo làm gì nên tội thế?"

Ngô Nghiêm Thanh mặt mày tiu nghỉu, toàn thân ê ẩm không chịu nổi. Hắn liền nhổ nước bọt về phía đối phương: "Đồ xỏ lá, chuyện này liên quan gì đến mày!"

Quý Bạch Thanh sắc mặt tối sầm, quay người t/át một cái khiến mặt hắn vẹo sang bên, rồi ôn hòa nói với thím: "Thím, để tôi dạy hắn một bài học. Hắn chẳng những vô học mà còn bất lương."

Nói rồi, nàng dắt Ngô Nghiêm Thanh thẳng đến nhà trưởng thôn. Thôn trưởng ban ngày vừa thấy Quý Bạch Thanh kỳ quái, giờ lại thấy nàng dắt người như dắt chó, thầm nghĩ: "Con bé này không bị m/a nhập chứ?"

"Chú, chúng ta vào nhà nói chuyện."

Đám đông kéo đến xem náo nhiệt, Lý Hướng Đông biết việc hệ trọng nên đợi Quý Bạch Thanh dẫn Ấm Miểu vào phòng sau mới đóng cửa. Ông nhìn Ngô Nghiêm Thanh bằng ánh mắt sắc lạnh: "Khai đi, lại phạm tội gì nữa?"

Quý Bạch Thanh liếc Hoa Sen. Cô hít sâu một hơi, tháo chiếc khăn voan che mặt để lộ khuôn mặt tím bầm. Nước mắt cô lã chã rơi: "Chú phải làm chủ cho cháu!"

Lý Hướng Đông xem Hoa Sen như con gái từ nhỏ, dù chồng cô đã mất, thấy cô bị đ/á/nh dã man lòng ông quặn thắt. Ông rít một hơi th/uốc rồi phà khói: "Hoa Sen, cứ nói hết nỗi oan, chú sẽ minh xét."

Hoa Sen hằn học liếc Ngô Nghiêm Thanh, thuật lại đầu đuôi sự việc: "Hắn đến nhà đòi cháu may đồ không công. Sau khi vá xong áo, hắn thấy tấm vải đỏ của Bạch Thanh gửi cháu, đòi lấy về may áo cưới cho thím Thẩm. Cháu không cho, hắn liền trói cháu lại, đ/á/nh đ/ập rồi còn định..." Nói đến đây, Hoa Sen nghẹn lời.

Ngô Nghiêm Thanh nổi gi/ận: "Con nhà quê x/ấu xí! Ai thèm nhìn ngươi? Đừng h/ãm h/ại tao!"

Quý Bạch Thanh nhịn hắn đã lâu, mắt liếc quanh phòng rồi nhận từ Ấm Miểu chiếc khăn tay đen sì. Nàng nhét ngay vào miệng hắn. Cả phòng lập tức yên ắng.

Dân làng Vân Thủy vốn đoàn kết, nghe hai bên trình bày, Lý Hướng Đông nghiêng về Hoa Sen. Ông lạnh lùng nhìn Ngô Nghiêm Thanh: "Gọi mấy vị tri thức khác đến đây!"

Tiểu Mễ chạy đi mời các tri thức. Thẩm Niệm Niệm bước lùi gh/ê t/ởm khi thấy Ngô Nghiêm Thanh mặt sưng như đầu heo. Lục Kéo Dài hỏi: "Thôn trưởng tìm chúng tôi có việc gì?"

Ấm Miểu bước tới: "Thẩm Niệm Niệm, Ngô Nghiêm Thanh định cư/ớp vải người khác may áo cưới cho cô, có phải ý cô không?"

Thẩm Niệm Niệm lắc đầu: "Tôi chưa từng nói thế."

Hoa Sen nhìn Lục Kéo Dài đầy phẫn nộ: "Hắn nói sau lưng có anh chống lưng, nếu tôi không đưa vải thì anh sẽ không tha cho tôi. Có đúng không?"

Lục Kéo Dài im lặng trước ánh mắt mong đợi của Ngô Nghiêm Thanh, rồi lắc đầu: "Tôi chưa nói thế. Tôi làm gì khiến cô khó chịu?"

Biết Lục Kéo Dài có hậu thuẫn nhưng hắn không bênh Ngô Nghiêm Thanh, Lý Hướng Đông tuyên án: "Ta đã che giấu thân phận đen tối của ngươi, không ngờ ngươi còn dám hại dân làng. Việc này sẽ báo lên công xã, ngươi chuẩn bị xuống nông trường cải tạo!"

Ngô Nghiêm Thanh gục xuống như bị xả điện. Các tri thức khác nhìn hắn đầy kh/inh bỉ. Lục Kéo Dài nói: "Xử tùy ý thôn trưởng" rồi liếc Ấm Miểu bỏ đi. Thấy vậy, Quý Bạch Thanh siết ch/ặt tay Ấm Miểu khiến cô hơi đ/au nhưng vẫn im lặng.

Sự việc giải quyết xong, Quý Bạch Thanh đưa Hoa Sen về nhà. Trong nhà, Hoa Sen đưa hai tấm vải đã c/ắt: "Vải của em đây, chị không để hắn lấy."

Quý Bạch Thanh mềm lòng nhìn những đường c/ắt tỉ mỉ. Nàng chỉ đống quần áo bên máy may: "Chị phải học cách từ chối, đừng để bị b/ắt n/ạt. Dù vì mình hay vì Tiểu Mễ, chị phải cứng rắn hơn."

Thấy cánh cửa bị đạp nát, nàng gãi đầu: "Mai tôi nhờ ba sửa lại cửa."

Hoa Sen từ chối: "Không cần, em cũng vì giúp chị."

Ấm Miểu xen vào: "Chị cứ nhận đi, đây là lỗi của Bạch Thanh mà."

Hoa Sen đỏ mắt tiễn họ ra cổng. Ấm Miểu vẫy Tiểu Mễ lại, đặt hai viên kẹo bông vào tay cô bé: "Mai đi c/ắt cỏ heo với Tràn Đầy nhé?"

Tiểu Mễ cười để lúm đồng tiền: "Cảm ơn tiên nữ chị!"

Trên đường về, Ấm Miểu rúc vào ng/ực Quý Bạch Thanh. Nàng vuốt tóc cô: "Em rất tuyệt. Dù hồi nhỏ không ai giúp, nhưng em đang giúp chính mình thuở ấy."

Ấm Miểu ngẩng đôi mắt đỏ hoe: "Thật không?"

"Ừ. Em hiền lành tốt bụng, rồi sẽ có nhiều người quý."

Ấm Miểu dụi mặt vào ng/ực nàng: "Chỉ cần chị thương là đủ."

Quý Bạch Thanh bóp nhẹ tóc cô: "Không được, em phải được nhiều người yêu mến."

Dưới mắt nàng, Ấm Miểu tốt như vậy, sao lại bị hiểu lầm thành người x/ấu được? Nàng cũng thay Ấm Miểu cảm thấy oan ức.

Ấm Miểu chẳng biết gì cả.

Mục tiêu của nàng là giúp Ấm Miểu sống ngày càng tốt hơn, không chỉ về vật chất mà còn mong thế giới tinh thần của cô được phong phú, niềm vui đến từ nhiều phía chứ không chỉ mình nàng.

Sáng hôm sau, Tiểu Mễ cùng Tràn Đầy đến nhà họ Quý.

Hai cô bé đi trước đi sau, tuy vẫn còn chút xa cách nhưng Tiểu Mễ đã không còn vẻ sợ sệt như hôm qua.

Ấm Miểu thấy Cẩu Đản không đến, hơi nghi hoặc hỏi Tràn Đầy thì mới biết là cô bé không muốn tiếp xúc với Tiểu Mễ.

Tràn Đầy bĩu môi: "Cẩu Đản ngốc lắm! Hôm qua em với Tiểu Mễ chơi cùng nhau có sao đâu, chẳng xui xẻo gì cả. Người lớn toàn nói dối!"

Nghe vậy, đôi mắt vốn ảm đạm của Tiểu Mễ bỗng sáng lên như sao trời.

Ấm Miểu cười xoa đầu hai đứa nhỏ, dặn chúng cẩn thận khi c/ắt cỏ cho heo rồi để chúng đi làm việc.

Thấy hai đứa nhỏ đi rồi, Ấm Miểu trở lại bếp tiếp tục giúp Quý Bạch Thanh nhóm lửa.

Ăn sáng xong, Hương Nguyệt mọi người ra đồng làm việc. Quý Bạch Thanh thấy Ấm Miểu đang lục tìm mấy quyển sách liền hỏi: "Tìm gì thế?"

Ấm Miểu không ngẩng đầu: "Nhớ trước có một quyển tranh liên hoàn, không biết để đâu rồi."

Quý Bạch Thanh hắng giọng, hơi ngượng: "Cái đó... tôi thấy hay hay nên lấy xem thử." Nói rồi cô mở ngăn kéo lấy quyển tranh ra.

Ấm Miểu liếc nhìn rồi đẩy lại vào tay cô: "Cứ xem đi, giữ kỹ là được."

Quý Bạch Thanh gật đầu ngoan ngoãn. Thứ đồ chơi này ở tương lai là tác phẩm kinh điển, nhưng ở thời điểm hiện tại lại là sách cấm, bị phát hiện là bị báo cáo ngay.

---

Lần trước Ấm Miểu đòi cùng đi b/án thực phẩm, nhưng khi đến giờ đi làm thấy cô đang ngủ say, Quý Bạch Thanh lại không nỡ đ/á/nh thức, đành lặng lẽ đạp xe lên huyện.

Hơn tháng b/án hàng ở quầy thực phẩm khiến Quý Bạch Thanh quen thuộc mọi quy trình.

Ngoài việc phải dậy sớm mổ heo hơi tốn sức, cô thấy công việc này khá nhẹ nhàng. Dù sao thịt heo b/án rất chạy, chẳng mấy chốc đã hết sạch.

B/án xong thịt, Quý Bạch Thanh không ở lại huyện lâu, lập tức trở về Vân Thủy thôn.

Về đến nhà, khóa xe cẩn thận xong, không gian yên tĩnh lạ thường. Cô nghĩ Ấm Miểu có thể đang gi/ận dỗi, nhưng mở cửa phòng lại chẳng thấy ai.

Hay là ra bờ sông giặt đồ? Nhưng ra đó cũng không thấy bóng dáng. Cuối cùng nghĩ lại, cô đến nhà Hoa Sen.

Gõ cửa và thấy người mở, Quý Bạch Thanh thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra cô ấy ở đây.

Ấm Miểu thấy Quý Bạch Thanh vẫn còn hờn dỗi, khẽ hừ một tiếng. Trước đã hứa cùng đi mà lại bỏ cô ở nhà.

Sáng nay tỉnh dậy không thấy Quý Bạch Thanh, Ấm Miểu đã buồn lắm rồi.

Thấy người đẹp gi/ận dỗi, Quý Bạch Thanh cười dỗ dành. Trong bụng nghĩ thầm: Người đẹp gi/ận cũng xinh gh/ê, muốn hôn quá! Nhưng đang ở chỗ đông người nên cô kìm lại.

Bước vào nhà, cô hỏi: "Sao em lại đến nhà chị Hoa Sen?"

Ấm Miểu ngồi lại bên bàn (đồ đạc đã được dọn sang bên), trước mặt là quyển sách, Tiểu Mễ ngồi bên cạnh. Hoa Sen ngẩng đầu lên chào rồi thay mặt trả lời:

"Ấm biết đến học cách may quần áo." Vừa nói vừa c/ắt chỉ thừa trên đường may, kiểm tra lại vải vóc rồi mỉm cười.

"Bạch Thanh, váy của em may xong rồi, thử đi?"

Quý Bạch Thanh vuốt ve thứ vải mềm mại, cười híp mắt: "Thôi chị, em về thử, không vừa sẽ nhờ chị sửa sau."

Nói chuyện với Hoa Sen được nửa chừng, Quý Bạch Thanh bắt gặp ánh mắt liếc tr/ộm của Ấm Miểu. Trong mắt cô ánh lên nụ cười, giả vờ không thấy rồi tiếp tục câu chuyện:

"Chị Hoa Sen, dạo này còn ai đến nhờ chị vá đồ không công không?"

Nghe hỏi, Hoa Sen bật cười lắc đầu: "Bạch Thanh, lời em nói hôm trước chị nhớ kỹ lắm. Chị đã mạnh mẽ hơn, Tiểu Mễ trong thôn mới không bị tổn thương."

"Giờ Tiểu Mễ trong thôn đã có bạn rồi. Có ai đến nhờ vá đồ không công chị đều từ chối cả."

Ngược lại, nhiều cô gái sắp lấy chồng nghe tiếng tay nghề của Hoa Sen đều mang vải đến nhờ may váy cưới. Các cô sẵn sàng trả công và biếu lương thực.

Hoa Sen nhìn Tiểu Mễ cười hiền: "Chờ thêm năm nữa, chị dành dụm đủ tiền sẽ cho con đi học. Con gái phải biết chữ sau này mới không bị người ta lừa."

Quý Bạch Thanh gật đầu đồng cảm. Liếc nhìn Ấm Miểu đang dạy Tiểu Mễ viết chữ, khuôn mặt vẫn đượm buồn.

Cô lặng lẽ đến sau lưng hai người, lắng nghe giọng nói ngọt ngào của Ấm Miểu giảng bài. Phải công nhận, Ấm Miểu dạy rất hay, giải thích từng nét chữ, vần điệu và ý nghĩa rõ ràng. Dáng vẻ chăm chú của cô cũng rất thu hút.

Quý Bạch Thanh xoa cằm nghĩ thầm: Ấm Miểu hợp làm giáo viên lắm. Nếu ngày xưa cô được học với giáo viên như thế, điểm thi đại học chắc phải cao hơn 20 điểm.

Dạy xong chữ cuối cùng, Ấm Miểu để Tiểu Mễ tự luyện tập rồi cùng Quý Bạch Thanh về nhà.

Trước giờ nghỉ trưa, Quý Bạch Thanh ngồi khoanh chân trên giường hỏi: "Còn gi/ận à?"

Ấm Miểu quay mặt đi, cắn nhẹ môi dưới không thèm nhìn.

Quý Bạch Thanh dịch lại gần, mỉm cười hôn lên môi cô. Chạm nhẹ rồi lùi ra hỏi lại: "Còn gi/ận không?"

Sáng nay không gọi mình dậy, giờ hôn cũng qua loa. Ấm Miểu trừng mắt, giơ tay véo má cô: "Em phiền quá! Ở nhà một mình chán lắm!"

Ý cô là muốn lần sau Quý Bạch Thanh đừng bỏ cô lại. Ai ngờ cô bạn đột nhiên buột miệng:

"Hay chị hỏi thôn trưởng xem trường làng còn thiếu giáo viên không, em vào đó dạy học đi. Có việc làm sẽ đỡ chán."

Ấm Miểu: "..."

Cô nghiến răng cắn nhẹ vào má Quý Bạch Thanh để lại vết răng mờ, giọng đầy hờn dỗi:

"Quý Bạch Thanh, em thật là phiền!"

————————

Chỉ muốn gần gũi vợ nhưng bị thúc ép tìm việc cho vợ: ......

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ, cảm ơn bình luận và bookmark!

Viết mà đầu cứ vang vang giai điệu: "Hồi ức trở thành vấn đề lớn ~"

Không biết mọi người đã hiểu chưa nhỉ [Tam hoa đầu mèo]