Buổi chiều, Quý Bạch Thanh cùng Ôn Miểu đi dạo quanh thôn, kiểm tra tình hình công việc rồi tranh thủ trêu chọc mấy người quen biết.

Tuần tra xong, hai người về nhà sơ chế rau dại và quả dâu hái được hôm nay. Quý Bạch Thanh múc nước giếng đổ vào chậu sắt hoa văn trắng hồng rửa sạch quả dâu, cho Ôn Miểu nếm thử vài quả. Phần còn lại cất vào bình rư/ợu nhỏ, số dư đem phơi trên sọt rác để ngâm nước uống.

Nhờ kinh nghiệm tối qua, Ôn Miểu đã tự tin hơn hẳn. Thấy Quý Bạch Thanh gội đầu, nàng bắt chước dáng vẻ dịu dàng của bạn hôm trước, cầm khăn lau tóc giúp cô ấy.

Khác mái tóc xoăn dài của Ôn Miểu, tóc Quý Bạch Thanh chỉ ngang vai, thẳng mượt như chính khí chất lạnh lùng của nàng - luôn toát ra vẻ xa cách khi không cười.

Tóc Quý Bạch Thanh khô nhanh hơn. Ngồi trong sân như tối qua, Quý Bạch Thanh ngắm khuôn mặt tinh xảo bên cạnh bỗng hỏi:

“Sao em xuống thôn thế? Kể chị nghe được không?”

Cô muốn hỏi điều này từ lâu, nhưng trước đây hai người chưa đủ thân. Giờ thấy Ôn Miểu thoáng ủ rũ, Quý Bạch Thanh áp má vào vai bạn, giọng mềm mại:

“Nếu không tiện nói thì thôi nhé.”

Cô tôn trọng mọi quyết định của Ôn Miểu. Thái độ ấy khiến Ôn Miểu ngượng ngùng. Nàng vuốt mái tóc mảnh của Quý Bạch Thanh:

“Kể cũng không sao.”

Dưới trăng, Ôn Miểu thủ thỉ về gia cảnh. Mẹ nàng là Ôn Linh Nguyệt - trưởng nữ nhà họ Ôn. Bà ngoại Ôn Miểu nguyên là thư ký của khai quốc công thần, kiên quyết bắt con rể ở rể dù sinh toàn con gái.

Ôn Linh Nguyệt qu/a đ/ời vì b/ệnh khi Ôn Miểu lên mười, để lại khoản tiết kiệm lớn và tòa tứ hợp viện. Năm sau, cha nàng - Lý Văn Vũ - dắt vợ mới cùng con gái riêng Lý Hân (giống ông ta như đúc) vào ở nhà mẹ để lại.

Bà ngoại Ôn Miểu lập tức đuổi cả bọn đi, cho họ căn phòng trong nhà ngang vì công sinh thành. Thuở nhỏ, Ôn Miểu vẫn dùng tiền tiêu vặt phụ cha, nào ngờ số tiền ấy đổ vào Vương D/ao và Lý Hân.

Khi hiểu ra, nàng ngừng cho tiền. Năm 75, suất đi thôn về tay Lý Văn Vũ. Vương D/ao chạy chọt m/ua việc làm cho Lý Hân, khiến Ôn Miểu - người không nghề nghiệp ở Kinh thành - phải lên đường.

Nghe bạn kể xong, Quý Bạch Thanh ôm eo Ôn Miểu. Không biết an ủi sao, cô ngước nhắm đôi mắt sáng lung linh dưới trăng:

“Giờ em có vui không?”

Ôn Miểu ngạc nhiên cúi xuống. Ánh mắt cười của Quý Bạch Thanh khiến nàng bật cười theo:

“Em rất vui.”

Dù đến Vân Thủy Thôn chưa đầy nửa tháng, thời gian ở đây dài hơn tưởng tượng. Nhờ Quý Bạch Thanh, cuộc sống không khổ cực mà ngập niềm vui.

Quý Bạch Thanh cười tươi: “Vui là tốt rồi.”

Ôn Miểu vội đứng dậy, má ửng hồng: “Muộn rồi, đi ngủ thôi.”

Nàng bối rối bước vào phòng, lòng tự nhủ cần thời gian thấu hiểu bản thân trước khi đáp lại tình cảm của đối phương.

Quý Bạch Thanh bưng nước ấm vào phòng, khẽ gọi: “Em ngủ chưa?”

Ôn Miểu chớp mắt: “Chưa.”

“Uống nước đi, kể nhiều khát lắm.”

Ôn Miểu uống cạn ly, lòng ấm áp. Quý Bạch Thanh cúi xuống đề nghị:

“Mấy hôm nữa nghỉ phép, chị dẫn em lên phố nhé? Chỗ ấy tuy bình thường nhưng có hợp tác xã. M/ua th!t về nấu canh xươ/ng cá cho em.”

Ôn Miểu nhìn đôi môi lấp lánh của chị, lòng dịu lại:

“Vâng. Bà ngoại gửi bưu phẩm tới rồi. Em định viết thư về... Chị viết cùng em nhé?”