Thiên Mạc Tiết Lộ: Tôi Trở Thành Hoàng Đế Vĩnh Cửu

“Điện hạ, những người này có phải là người của hoàng đế không? Ngài muốn xử trí thế nào đây?” Trần Văn Việt cùng những người đi theo hắn đều cầm đ/ao, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía người của Vinh Vương. Vẻ hung dữ trên mặt họ khiến ai nấy đều tin rằng chỉ cần Sở Vương ra lệnh, họ sẽ lập tức ch/ém bọn họ thành trăm mảnh.

Sở Vương nhẹ nhàng nhảy xuống xe ngựa, đưa tay ra hiệu ngăn nhóm người lại.

“Không, họ không phải người của hoàng đế.”

Quay sang thuộc hạ của Vinh Vương, hắn lạnh lùng nói: “Ta sẽ không tiết lộ chuyện hôm nay. Hắn tốt nhất đừng dại dột động đến người của ta nữa. Ngươi cứ thế mà báo lại cho hắn biết.”

Mấy người kia đ/á/nh giá tình hình trong chốc lát, lập tức thuận theo lời Sở Vương. Sự việc này xảy ra cũng bởi họ đã quá coi thường Sở Vương. Vẻ ngoài không tranh quyền đoạt lợi của hắn khiến nhiều người lầm tưởng đây là kẻ dễ b/ắt n/ạt. Ai ngờ vừa ra tay đã suýt g/ãy răng.

Vinh Vương vẫn giữ vẻ mặt thận trọng, nhưng trong lòng không khỏi đ/á/nh giá người em trai này. Thiếu niên mười mấy tuổi dáng người còn mảnh khảnh, nhưng ánh mắt lại sắc sảo khác thường. Trước ánh nhìn dò xét của đám đông, hắn vẫn giữ được bình tĩnh đến lạ. Dù tương lai có ra sao, hiện tại người em này quả thật không đơn giản. Sao trước giờ chẳng ai để ý đến hắn?

Là ngụy trang quá tốt, hay...

Hắn liếc nhìn về phía long ỷ phía trên, bất giác chìm vào suy nghĩ.

Dù Vinh Vương tỏ ra sợ hãi, đó chỉ là cách ứng phó thông thường. Ai nấy đều hiểu rõ: sau khi màn trời phơi bày ý định phế truất các hoàng tử của tiên đế, dã tâm của hắn tuy hơi quá đà, nhưng tiên đế vốn bị hậu thế chê là bạo chúa. Trong tình cảnh ấy, màn trời vẫn ưu ái dành cho hắn nhiều thiện cảm.

Ngược lại, Sở Vương - kẻ được màn trời đặc biệt chú ý - mới là đối thủ tiềm tàng. Ngay cả vị Thái Tông tương lai kia... dù là ai đi nữa, chưa đến phút cuối vẫn chưa thể đoán định. Huống chi tiên đế hiện nay đang đ/á/nh giá cao ai hơn giữa họ? Thái độ thực sự của vị “Thiên Cổ Nhất Đế” vẫn là ẩn số...

Người của Vinh Vương rút lui trong im lặng, Sở Vương cũng nhanh chóng được đưa về nội thành.

Lúc này nội thành hỗn lo/ạn, dân chúng hoang mang - hậu quả từ ngọn đuốc do Vinh Vương châm lên. Sở Vương tạm trú trong biệt viện bí mật, những ngày qua vẫn theo dõi tình hình bên ngoài, bao gồm cả việc Sứ giả Kinh Châu gặp nạn. Hắn không bận tâm đến thái độ bất kính trước đó của y, hay những chứng cớ vu khống trong hai tháng nhậm chức. Sau sự kiện này, chiếc mũ của y khó mà giữ được.

Đến một ngày, tin tức từ bên ngoài truyền đến: Ng/u Cảnh Tuân - Sứ giả Kinh Châu tiền nhiệm - đã từ quan và dâng hương cáo lui.

Nghe tin, Sở Vương hơi bất ngờ nhưng không quá ngạc nhiên. Trước khi rời đi, hắn quyết định phải gặp bằng được người bạn thân này.

Ng/u Cảnh Tuân hơn Sở Vương năm tuổi, là Thám Hoa đỗ đạt lúc tiên đế tuổi già. Hai người quen nhau khi lần lượt đến Kinh Châu nhờ hợp tính khí, cùng giải quyết nhiều vấn đề địa phương. Dân chúng thường ca ngợi họ cùng lúc, nên nhiều người biết đến tình bạn này.

Khi Ng/u Cảnh Tuân đến linh đường, những người tới viếng nhận ra ông liền thương cảm: "Chào ngài lo lắng sứ quân."

Ông phất tay: "Giờ ta không còn làm thích sứ, cũng chẳng phải quan chức, gọi tên thường là được."

Mọi người đổi giọng: "Thưa tiên sinh Ng/u, hẳn ngài đến viếng Sở Vương?"

Ng/u Cảnh Tuân đ/au lòng thở dài: "Ta với Mẫn Chi (Sở Vương) là tri kỷ, sao không đến được?"

Có kẻ bức xúc: "Đều tại tên hôn quân kia! Sai thích sứ bất tài mới thành nông nỗi!"

Người khác vội bịt miệng kẻ nói, sợ lời phạm thượng. Ai nấy đều chán nản: Sở Vương tốt lành còn bị hại, giờ thiên hạ vào tay bạo chúa tương lai mịt mờ.

Do nhiều người từ xa về viếng, tang lễ Sở Vương kéo dài. Ng/u Cảnh Tuân từ chức sau khi làm Ninh Sóc Đế bực mình, vừa kịp đến lúc hạ huyệt.

Ông dâng hương khấn trước qu/an t/ài, định giúp bê bài vị - Sở Vương không vợ con, họ hàng xa không đáng trông cậy, bạn thân giúp việc này cũng phải.

Chưa kịp thương lượng thì có người đưa thư. Đọc xong, Ng/u Cảnh Tuân chấn động, chạy đến địa chỉ ghi trong thư thì thấy Sở Vương ăn mặc giản dị đứng đó. Ông vồn vã nắm tay - còn hơi ấm!

Sở Vương cười: "Tưởng ta là m/a à? Giữa trưa nắng thế này mà!"

Ng/u Cảnh Tuân gi/ận dữ: "Ngươi còn đùa? Nghe tin ngươi tự th/iêu, ta suýt ch*t khiếp!"

Sở Vương thở dài: "Thời lo/ạn yêu m/a hoành hành, bất đắc dĩ phải thế."

Ông kể lại chuyện Vinh Vương bí mật c/ứu mình rồi đ/ốt phủ đ/á/nh lừa thiên hạ.

Ng/u Cảnh Tuân trầm ngâm: "Có điều ngươi không biết: Tin ngươi ch*t đến triều đình, hoàng thượng nổi gi/ận định truy tội ngươi, nhưng bị quần thần phản đối."

Sở Vương ngạc nhiên: "Ta lại có uy tín lớn thế ư?"

Là phiên vương không binh quyền, được dân yêu đã lạ, huống chi được triều thần bênh vực?

Ng/u Cảnh Tuân nói: "Lúc đó ta cũng chỉ nghĩ rằng cả triều đình không ai ủng hộ việc xem xét người đó, nhưng giờ xem ra, có lẽ có kẻ đang ra sức làm tổn hại thanh danh của vị ấy."

"Vị ấy" ám chỉ ai thì đã rõ. Dù Ninh Sóc Đế từ khi lên ngôi đã không màng đến danh tiếng, nhưng xét cho cùng vẫn là hoàng đế. Việc soán ngôi vốn không liên quan nhiều đến dân chúng, bởi ai lên ngôi cũng đều do thời thế, miễn là không làm điều t/àn b/ạo thì ngoài những kẻ bị mất lợi ích, chẳng ai buồn quan tâm chuyện ngai vàng thuộc về ai.

Nhưng nếu vị hoàng đế bất chính này ép ch*t một vị hiền vương tài đức, tính chất vụ việc sẽ hoàn toàn khác. Nếu có người muốn, hoàn toàn có thể lấy danh nghĩa đòi công lý cho Sở Vương, chính thức lên án Ninh Sóc Đế tàn á/c, từ đó tập hợp lực lượng tạo phản. Nói thẳng ra là lợi dụng Sở Vương làm lá bài chính trị.

Sở Vương hiểu rõ điều này. Trước đây khi đối mặt với Vinh Vương, ông đã linh cảm thấy mưu đồ này, giờ nghe Ng/u Cảnh Tuân nhắc lại chỉ như được uống liều th/uốc an thần.

"Bọn họ trị quốc thì dở nhưng giở th/ủ đo/ạn lại đủ trò." Sở Vương thở dài.

Ng/u Cảnh Tuân càng thêm tin quyết định từ quan của mình là đúng. Nghĩ đến tương lai của Sở Vương, ông hỏi: "Ngài có kế hoạch gì tiếp theo?"

"Có lẽ ta sẽ đến Thanh Châu trước." Sở Vương đáp. "Tiên mẫu từng có đứa con gái lưu lạc bên ngoài. Dù đã hơn hai mươi năm, hy vọng mong manh, nhưng nếu có được tin tức x/á/c thực cũng là cách để báo cáo với linh h/ồn bà."

Ng/u Cảnh Tuân ngạc nhiên: "Chưa từng nghe nói tiên đế có công chúa nào lưu lạc?"

Sở Vương chợt nhớ mình chưa kể chuyện này: "Đó là đứa con của tiên mẫu trước khi kết hôn với tiên đế."

Việc hoàng đế cưới góa phụ vốn hiếm nhưng không phải không có, nhất là trong thời lo/ạn khi gia đình ly tán. Người đời không màng chuyện người phụ nữ đã có con trước đó, thậm chí còn xem đó là bằng chứng khả năng sinh sản. Đến nay tập tục này vẫn tồn tại.

Mẹ Sở Vương - Tiết Chiêu Nghi - qu/a đ/ời sớm vì đỡ đ/ao thay hoàng đế. Cũng vì thế, ông được ban tên "Mẫn" mang ý xót thương.

"Vậy ta chỉ biết chúc ngài lên đường bình an."

Sở Vương mỉm cười. Đột nhiên, tiếng nhạc đưa tang văng vẳng từ xa vọng lại. Ng/u Cảnh Tuân nhìn đoàn người đưa tang, giọng châm biếm: "Được tận mắt chứng kiến lễ tang của chính mình, hẳn ngài là người đầu tiên có trải nghiệm này?"

Sở Vương lặng thinh. Tiếng khóc than "Sở vương điện hạ lên đường bình an" văng vẳng bên tai khiến ông chợt nghĩ: có lẽ nên gặp Ng/u Cảnh Tuân ở nơi xa hơn chứ không phải chỗ này.