Sáng sớm hôm sau, Lữ Linh Khỉ nghe tin Triệu tướng quân đã chịu thua, vui mừng khôn xiết, nhân cơ hội bổ sung quân số liền tìm đến Trần Chiêu để thể hiện tài năng.

“Hai người này đều không phải là đối thủ của ta. Chiêu hầu đang thiếu một vị tướng tài như ta.”

Lữ Linh Khỉ ho khan một tiếng, tỏ vẻ điềm tĩnh.

Nàng dũng cảm và giỏi chiến đấu như vậy, sao Chiêu hầu không nhanh chóng như Hán Cao Tổ mời Hàn Tín, lập tức phong nàng làm đại tướng quân?

Trần Chiêu giả vờ không hiểu ý sâu xa của Lữ Linh Khỉ, cười nói: “La Thị và Triệu suối cũng xuất thân từ dân thường, ngươi thắng được hai người đó chẳng có gì lạ.”

Tuổi của Lữ Linh Khỉ tuy còn nhỏ, nhưng lớn lên cùng các tướng lĩnh như Lữ Bố, Trương Liêu, Cao Thuận. Tuy không đọc nhiều binh thư nhưng được cha chú truyền dạy kinh nghiệm chiến trường. Trần Chiêu thấy tướng dưới trướng thua nhanh vậy mà không tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lữ Linh Khỉ sốt ruột, sao lại có chúa công khờ khạo hơn cả cha nàng? Ý của nàng đã rõ ràng thế kia mà còn không hiểu sao?

Đã thiếu tướng tài như nàng thì phải biết chiêu hiền đãi sĩ mà mời nàng chứ, cứ đấu đ/á làm gì?

Trần Chiêu giả vờ như không nhận ra ý của Lữ Linh Khỉ, dù nàng mấy lần ám chỉ vẫn không chịu mời nàng.

Về trướng của mình, Lữ Linh Khỉ tức gi/ận mở nắp rương, lấy ra thư từ trao đổi với cha. Lời khuyên của cha nàng chẳng có tác dụng.

Hai ngày trước nàng viết thư hỏi cha, nếu muốn chúa công trọng dụng thì phải làm sao. Cha bảo chỉ cần thể hiện tài năng rồi chờ chúa công mang lễ vật đến mời. Nhưng hôm nay nàng đã thể hiện rõ năng lực, chỉ nhận được câu nói hời hợt của Trần Chiêu.

Lữ Linh Khỉ đ/ập bức thư xuống bàn, trong lòng đầy phẫn uất.

Vậy thì nàng sẽ đ/á/nh bại tất cả tướng lĩnh của Chiêu hầu, để hắn biết ai mới xứng làm đại tướng quân! Nhất định phải khiến hắn tự tay mang lễ vật đến mời!

Trần Chiêu gọi Thái Sử Từ đến, giao cờ hiệu và bảo hắn dẫn quân ra ngoài hạ trại.

“Nhanh thế đã đến lượt tôi rồi sao?” Thái Sử Từ kinh ngạc, lập tức dẹp bỏ sự kh/inh thị tuổi tác với Lữ Linh Khỉ. Về doanh liền điểm trăm quân, cầm cờ rời đại quân.

“Chúa công nghĩ ai sẽ thắng?” Thái Sử Từ được triệu khi đang đấu với Triệu Vân, Triệu Vân tiện đường đi cùng đến. Thái Sử Từ vội điểm binh ra đi, còn Triệu Vân không vội.

Trần Chiêu không do dự: “Thái Sử Từ có thể thắng.”

“Lữ Linh Khỉ thắng hai trận liền đã sinh lòng kiêu ngạo. Lại tưởng Thái Sử Từ cùng trình độ với Triệu Khê, La Thị, kiêu binh ắt bại.” Trần Chiêu phân tích rõ ràng.

Lữ Linh Khỉ vẫn còn thiếu kinh nghiệm, tưởng tất cả tướng dưới trướng đều cùng trình độ. La Thị chỉ là tiên phong, Triệu Khê chỉ hộ vệ, còn Thái Sử Từ là danh tướng có thể một mình gánh vác.

Thái Sử Từ hạ trại xong, để một nửa quân ở lại phòng thủ, còn nửa kia đi khiêu khích ngoài doanh trại Lữ Linh Khỉ.

Lữ Linh Khỉ nghe ch/ửi tức gi/ận giậm chân, lập tức cầm gậy gỗ lên ngựa đấu với Thái Sử Từ. Ngay lập tức, võ nghệ nàng tăng lên, đấu hơn chục hiệp không phân thắng bại.

Khiến Thái Sử Từ, người định cư/ớp cờ, kinh ngạc. Khi đ/á/nh bộ nàng không phải đối thủ, nhưng trên ngựa lại ngang tài. Thái Sử Từ nhận thấy bàn đạp ngựa kiểu cũ của nàng khó giữ thăng bằng, nhưng động tác nàng uyển chuyển tự nhiên. Thầm phục sợ, nghĩ về nhà phải luyện tập thêm, không thì vài năm nữa bị đứa trẻ mười lăm đuổi kịp thì x/ấu hổ lắm.

Thấy võ nghệ ngang nhau, Thái Sử Từ không cưỡng cầu, quay ngựa về rút cung tên trên lưng, b/ắn một mũi tên 'gi*t' quân của Lữ Linh Khỉ.

“Ai không phải thần xạ nào, đưa cung cho ta!” Lữ Linh Khỉ nhận cung từ hộ vệ, b/ắn lại quân Thái Sử Từ. Kỹ thuật b/ắn cung được cha truyền dạy từ nhỏ, còn dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt nàng?

Một lượt b/ắn xong, Thái Sử Từ hô: “Ngừng tay!”

“Hai ta chỉ có trăm quân, giờ đã mất hơn chục người. Cứ thế này chỉ còn hai ta đ/á/nh nhau.”

Thấy Thái Sử Từ tháo chạy, Lữ Linh Khỉ đắc ý ném cung cho hộ vệ, tự về trướng ngủ.

Thái Sử Từ mở đầu bất lợi, về doanh ngồi suy nghĩ kỹ. Nghĩ mãi không ra, hắn đâu phải trí tướng. Lật sách quy tắc xem ba lần, vỗ đầu: “Có rồi!”

Hắn ra ngoài săn được một con hươu và hai con ngỗng trời, mang lễ vật đến trướng Quách Gia.

Quách Gia thấy ngỗng trời liền hiểu. Chúa công tổ chức cho tướng lĩnh đấu với Lữ Linh Khỉ, các mưu sĩ đều xem náo nhiệt và cá cược. Ông từng cá Triệu Khê giữ được ba ngày, Điêu Thuyền cá một ngày, nên thua một bình rư/ợu ngon.

“Thái Sử tướng quân đến nhờ vả à?” Quách Gia thư thái nằm trên giường.

Thái Sử Từ chắp tay: “Tôi đang làm tướng, tự tìm mưu sĩ. Xin quân sư nhận lễ, chỉ cho tôi một kế.”

Quách Gia gọi Thái Sử Từ lại gần: “Lữ Linh Khỉ tính nóng nảy, chỉ biết đ/á/nh mà không biết lo hậu cần. Ngươi cứ ngày đêm quấy nhiễu, khiến nàng ngủ không yên, ăn không no. Vài ngày nữa sẽ tự tan rã.”

Thái Sử Từ lập tức cáo từ Quách Gia, sải bước rời khỏi lều vải.

“Rư/ợu trái cây ngâm đã đến rồi.” Quách Gia liếm mép, sai người vào trướng báo với Điêu Thuyền và Thái Sử Từ.

Không bao lâu, một bình rư/ợu trái cây hoàn hảo cùng tấm lụa viết mấy hàng chữ nhỏ xinh xắn được mang tới.

Quách Gia ôm lấy bầu rư/ợu, mở nắp uống một ngụm lớn, thoải mái nheo mắt. Trần Chiêu không cho hắn uống nhiều rư/ợu gạo, nhưng rư/ợu trái cây ủ từ hoa quả không gây say nên quản lý không quá nghiêm ngặt, dù vẫn phải tuân thủ quy tắc uống một bình thì thiếu một ấm.

Đêm khuya, một nhóm nhỏ lính địch lén lút tiếp cận doanh trại, chưa tới ba dặm đã bị Lữ Linh Khỉ phát hiện. Nàng không ham đ/á/nh nhau, hô vài tiếng rồi ôm đầu chạy mất.

Lữ Linh Khỉ càng thêm tự đắc: “Một lũ chuột nhắt, dám đến quấy rối ta.”

Đánh lui địch xong, nàng không ngủ ngay mà đợi thêm. Nàng còn nhớ lời Cao Thuận dặn phải đề phòng địch quay lại.

Trời vừa hừng sáng, Lữ Linh Khỉ vừa chợp mắt lại nghe tin Thái Sử Từ đến khiêu chiến. Đuổi Thái Sử Từ đi, mãi đến khi trời tối, tưởng có thể ngủ yên.

Lại nghe tin phát hiện dấu vết quân địch. Gi/ận quá, Lữ Linh Khỉ cầm gậy đuổi theo bảy tám dặm, rồi ấm ức quay về.

Năm ngày liền không được ngủ yên.

Lữ Linh Khỉ gục xuống bàn, mở đôi mắt thâm quầng, bỗng thân tín đến báo. Nàng ngẩng khuôn mặt với quầng thâm to đùng, thở dài: “Lại đến khiêu chiến?”

Thái Sử Từ đáng gh/ét hơn cả muỗi.

“Tiểu thư, quân ta hết lương rồi.” Hộ vệ báo tin dữ còn kinh khủng hơn khiêu chiến.

Lữ Linh Khỉ đang mệt mỏi vì thiếu ngủ bỗng tỉnh táo hẳn. Nàng đứng bật dậy kinh ngạc: “Hết lương rồi?”

Hết lương thì nguy to rồi.

Hộ vệ gật đầu ái ngại: “Quân lính phải cảnh giác ngày đêm, bữa nào cũng phải ăn no. Vốn dĩ lương không nhiều, ăn thoải mái nên cạn sạch.”

Chuyện này cha nàng chưa dạy, hai chú cũng không dạy, trong binh thư cũng không thấy. Lữ Linh Khỉ toát mồ hôi lạnh, đi đi lại lại lo lắng.

Nàng nhớ cha từng kể chuyện đ/á/nh trận: Lương thảo... toàn xin Đinh Nguyên và Đổng Trác cấp lương. Lữ Linh Khỉ mặt mày ủ rũ, giờ không thể xin Trần Chiêu.

Cắn răng, nàng chọn cách đã nghe khi ở biên ải Tịnh Châu: “Toàn quân chuẩn bị, tập kích doanh trại địch cư/ớp lương!”

Quân Hán và người Tiên Ti thường cư/ớp lẫn nhau. Mùa đông người Tiên Ti cư/ớp lương Hán, mùa hè quân Hán cư/ớp gia súc của người Tiên Ti.

Khi thám tử báo Lữ Linh Khỉ kéo quân đến, Thái Sử Từ đang quây quần bên lửa nướng thỏ. Hắn chỉ phái một nhóm nhỏ quấy rối Lữ Linh Khỉ, còn mình thì sáng khiêu chiến, chiều dẫn quân vào rừng săn b/ắn. Săn b/ắn không đủ nuôi mấy nghìn quân, nhưng đủ cho hơn trăm người ăn ngon. Thỉnh thoảng qua làng, Thái Sử Từ sai người đổi thịt săn lấy ngô, thoải mái vô cùng.

“Ha ha, quân ta nghỉ ngơi đợi địch mệt, nhất định thắng!” Thái Sử Từ truyền sĩ khí cho tướng sĩ.

Hai bên giao chiến đang hăng, Thái Sử Từ đột nhiên hét: “Cờ hiệu của ngươi đã bị ta đoạt!”

Lữ Linh Khỉ gi/ật mình nhìn kỹ, quả nhiên cờ đỏ đang trong tay quân Thái Sử Từ. Còn quân nàng đều bị đ/á/nh dấu than trên người - theo quy tắc, nàng thua.

Bị dẫn đến trước Trần Chiêu, Lữ Linh Khỉ vẫn cãi: “Không công bằng! Thái Sử Từ nhờ tên Quách Gia xảo quyệt nghĩ kế.”

Trần Chiêu mỉm cười: “Ngươi cũng có thể tìm mưu sĩ mà. Điêu Thuyền và Phụng Hiến cá cược, đợi ngươi tìm nàng. Nàng không đến nên thua Phụng Hiến một bình rư/ợu.”

Nghe có lý. Lữ Linh Khỉ ngập ngừng: “Nhưng cha nàng cũng không có mưu sĩ... Không, cha nàng có Trương Liêu thông minh hỗ trợ và Cao Thuận dám can ngăn.”

“Thôi được.” Lữ Linh Khỉ giơ ngón út nhấn mạnh: “Lần này ta thua. Nhưng là thua vì tên Quách Gia xảo quyệt, không phải thua Thái Sử Từ.”

Nghe biệt hiệu của Quách Gia, Trần Chiêu bật cười: “Ngươi còn đấu nữa không? Ta cũng muốn thử một trận.”

Lữ Linh Khỉ mắt sáng rực, nắm tay Trần Chiêu: “Lần này ta đấu với ngươi sao?”

“Là Triệu Tử Long.” Trần Chiêu lắc đầu, thấy Lữ Linh Khỉ thất vọng, nói thêm: “Người duy nhất đạt điểm cao nhất trong kỳ thi, giờ còn phụ trách ra đề.”

“Vậy sau này ta phải làm đề thi của hắn?” Lữ Linh Khỉ đứng phắt dậy, nắm ch/ặt tay: “Gh/ét quá! Ta không làm đề, ta với hắn không đội trời chung!”

Lữ Linh Khỉ hăng m/áu xông đi bắt Triệu Vân trói lại hỏi tội sao ra đề khó. Giữa đường gặp Triệu Vân, trừng mắt nhìn hắn.

Lữ Linh Khỉ có đôi mắt phượng hẹp dài, lòng trắng nhiều, khóe mắt sắc, trông lạnh lùng dữ tợn. Thân hình cao lớn dị thường càng thêm hung dữ.

Triệu Vân không hiểu sao không sợ: Hắn biết mình chuẩn bị mấy tập bài dày cộm cho nàng?

Triệu Vân trầm tư bước vào trướng, đưa Trần Chiêu tập chú giải binh pháp tự biên: “Tất cả đều do Vân tự viết, thêm chú thích hữu ích.”

Theo lệnh chúa công, sách sẽ phát cho tướng lĩnh nghiên c/ứu. Triệu Vân sợ mọi người không hiểu, giảng giải cặn kẽ một câu thành mười câu, chỉ mong dễ hiểu.

Trần Chiêu xem qua, thấy chữ nhỏ chi chít, khen: “Tử Long văn võ song toàn, đúng là bậc hiền tài. Lần đầu chưa hoàn hảo cũng không sao. Tử Long còn trẻ, năm sau ra bản chỉnh sửa là được.”

Sách chú giải của học bá Triệu Vân! Tướng lĩnh đọc phải nghiến răng mà học!