Nhìn thấy trước mặt một đám ăn mày đang bị đuổi, lập tức có người mặt mày xanh xám xuất hiện.

"Ngươi!"

Đinh Hướng thấy vậy, vội đưa tay ra ngăn lại. Trong lòng hắn thoáng chút tức gi/ận vì bị s/ỉ nh/ục, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Ngay cả Đổng Trác - kẻ bạo ngược gây lo/ạn thiên hạ - còn không phải là đối thủ của Trần Chiêu, huống chi bọn họ.

"Chiêu hầu, mọi chuyện đều có thể thương lượng. Chúng tôi tuy thấp cổ bé họng nhưng cũng có đôi ba đồng liệu ở các nơi. Nếu ngài giúp chúng tôi đòi lại thuế ruộng, chúng tôi nguyện theo ngài như theo lệnh trời." Đinh Hướng ngầm ám chỉ.

Hắn định dùng kinh nghiệm nhiều năm làm quan để đàm phán với Trần Chiêu.

"Hơn nữa chúng tôi không chỉ có một mình, trong nhà còn có gia quyến tôi tớ đang chờ gạo nấu cơm. Chiêu hầu không cần dùng những thứ này để chọc gi/ận chúng tôi." Một người bạn của Đinh Hướng vội tìm cách cho Trần Chiêu bước xuống.

Chỉ cần Trần Chiêu nói một câu "Vừa rồi chỉ là đùa thôi", mọi người đều có đường lui.

Nếu là người khác, có lẽ Trần Chiêu đã thương lượng. Nhưng với bọn sĩ tử này... Đổng Trác đã chứng minh rằng ứ/c hi*p họ chẳng có hậu quả gì.

Trần Chiêu cười lạnh: "Các ngươi muốn so xem quân Minh của ta và Tây Lương quân của Đổng Trác, bên nào thiện chiến hơn?"

Ở Thanh Châu hay Từ Châu, nàng còn phải giữ thể diện. Nhưng ở Lạc Dương này, lo/ạn thế ba năm nữa, mấy tên sĩ tử này còn sống được mấy người?

Đinh Hướng tức gi/ận: "Chúng tôi kính trọng ngài, ngài lại đùa cợt, thật không thể nhịn được!"

"Sao dám vô lễ với chủ công!" Triệu Vân quát, ki/ếm tuốt vỏ, lưỡi ki/ếm lạnh lẽo áp vào cổ Đinh Hướng.

Đinh Hướng vã mồ hôi lạnh, cơn gi/ận vụt tắt. Hắn chợt nhận ra mình có thể nhẫn nhục.

"Đây đều là hiểu lầm!" Hắn vội giải thích, mồ hôi lạnh túa ra, "Chúng tôi bị kẻ x/ấu xúi giục, thật không có ý xúc phạm ngài."

Lưỡi ki/ếm lạnh buốt áp vào da, Đinh Hướng sợ không dám nuốt nước bọt. Hắn chợt tỉnh ngộ: Trần Chiêu cũng giống Đổng Trác!

"Thuế ruộng bị Đổng Trác cư/ớp, ngài thu lại là chiến lợi phẩm, không liên quan gì đến chúng tôi." Hắn nói nhanh, sợ chậm mất mạng.

Trần Chiêu mỉm cười: "Đinh thị quả là thông tình đạt lý. Vậy đống lương thực này..."

Đinh Hướng vội nói: "Nhà tôi còn rau dại vỏ cây, xin biếu hết cho bách tính."

"Không được, ta không thể bất công." Trần Chiêu cầm ki/ếm từ tay Triệu Vân, vỗ nhẹ vào cổ Đinh Hướng.

Đinh Hướng run bần bật. Trần Chiêu trao ki/ếm lại cho Triệu Vân: "Tử Long, sai La thị đến nhà các vị quan viên, đưa ít lương thực rồi dẫn hết gia nhân dư thừa về."

Đinh Hướng mềm chân quỳ xuống, tưởng tượng cảnh vợ con bị gi*t, khóc nức nở.

Trần Chiêu nhíu mày, lườm La thị: "Đừng dọa các trung thần."

La thị cười khẩy: "Chủ công chưa thấy cảnh bọn quan lại Ký Châu sợ đái ra quần!"

Mấy người còn lại khóc thét lên, có kẻ ngất xỉu.

"... Thêm hai quan tiền cho họ." Trần Chiêu bực dọc sai người gọi thầy th/uốc.

Trời, cô ta thật sự quá đáng quá rồi. Nhưng chưa hết đâu, còn có chuyện tệ hơn nữa cơ.

Trần Chiêu dằn mặt bọn họ nửa tiếng đồng hồ, rồi mới ra vẻ nhân từ cho phép họ rời đi. Cô ta còn tỏ ra hào phóng, sai lính khỏe mạnh mang theo lương thực và túi tiền đưa bọn họ về phủ.

"Con của ta ơi!" Đinh Hướng đứng trước cửa phủ, nhìn thấy cánh cửa bị đ/á văng tung tóe, đầu óc choáng váng. Nước mắt ông ta giàn giụa, không kìm được nữa.

Ông ta hấp tấp chạy vào trong phủ, mất một chiếc giày cũng chẳng thèm để ý. Bước chân loạng choạng, thân hình xiêu vẹo, lảo đảo lao về phía trước.

Từ xa đã nghe tiếng khóc trong chính phòng, Đinh Hướng rú lên một tiếng. Không biết vợ hay con trai đã ch*t, hay cả nhà đều bị Trần tặc gi*t hết?

Đẩy cửa bước vào, Đinh Hướng thấy một đám người vây quanh khóc lóc. Ông vội đếm xem thiếu ai. Vợ vẫn đó, con trai cả còn sống, đứa út cũng nguyên vẹn...

Ủa, không thiếu người nào cả?

"Sao các người khóc lóc thế này?" Đinh Hướng thở phào nhẹ nhõm, nắm tay con trai cả hỏi.

Con trai cả mặt mày ủ rũ: "Vừa có tên đại hán hung dữ đến, dẫn theo lũ giặc cư/ớp bắt hết gia nhân của ta đi rồi. Hắn còn nói là giúp cha giải quyết nỗi lo về sau, không cần lo lắng chuyện nuôi bọn nô tỳ ăn cơm nữa."

"Hơn hai trăm nô tỳ, đều bị bắt hết rồi?" Đinh Hướng siết ch/ặt ống tay áo con trai. Vừa nãy thấy gia quyến bình an vô sự đã mừng, giờ cơn gi/ận lại bốc lên.

"Bị bắt sạch rồi ạ!"

Đinh Hướng dậm chân đ/á/nh đét: "Ôi, cơ nghiệp tổ tiên bao đời để lại của ta ơi! Đúng là lũ giặc, lũ giặc khốn kiếp! Ta phải đi tìm Lô Công tố cáo ngay!"

Ông ta vô thức gọi người chuẩn bị ngựa, nhưng gọi mấy lần không thấy ai thưa, chợt nhớ tất cả gia nhân đã bị Trần Chiêu cư/ớp mất. Đành phải hạ mình tự vào chuồng ngựa.

Đến chuồng ngựa, chỉ thấy trống trơn với một con ngựa già nửa sống nửa ch*t.

"Tên giặc đó nói... nói ngựa cũng phải ăn thóc, nên dắt hết ngựa đi rồi. Hắn còn giả nhân giả nghĩa để lại con ngựa già ăn ít nhất cho ngài đi thay chân." Con trai cả vừa khóc vừa nói.

Đinh Hướng tức đến nghẹn tim, cưỡi con ngựa già phóng thẳng đến phủ thái phó.

"Lô Công, ngài phải làm chủ cho hạ quan!" Đinh Hướng bất chấp gia nhân ngăn cản, xông thẳng vào thư phòng Lư Thực, thêm mắm thêm muối kể lại sự việc.

Nghe nói không chỉ nô tỳ mà đến gia súc trong nhà cũng bị dắt đi sạch sẽ, Lư Thực ho nhẹ hai tiếng, giả vờ lau khóe miệng che đi nụ cười.

Trần Chiêu đúng là... quá đáng thật.

Nhưng Trần Chiêu có thể đe dọa các đại thần, còn Lư Thực thì không. Ông ta an ủi Đinh Hướng: "Ngươi ăn muối còn nhiều hơn Chiêu Hầu ăn gạo, cớ gì lại đi đắc tội với nàng? Trần Chiêu vốn chẳng phải người biết phân biệt phải trái."

"Hạ quan mất hết bổng lộc rồi! Quan phủ bắt giặc cư/ớp thì tang vật phải trả lại cho người mất chứ. Nào ngờ Chiêu Hầu lại vô lý như vậy." Đinh Hướng oán gi/ận.

"Chiêu Hầu lấy lương thực từ kho của ngươi là để c/ứu tế dân nghèo, chứ đâu có tư lợi." Lư Thực liếc Đinh Hướng một cái, "Mà dù nàng có tư lợi đi nữa, ngươi làm gì được nàng?"

Đinh Hướng nghẹn lời, ám chỉ: "Ít ra cũng phải trả lại tang vật trước, số còn dư mới đem c/ứu tế."

"Coi như số lương đó đã bị Tây Lương quân tịch thu rồi." Lư Thực phẩy tay, mặt lạnh như tiền.

Đinh Hướng nói khéo: "Hạ quan đâu tiếc của, chỉ là nghĩ của cải đoạt được từ Đổng tặc nên giao lại cho triều đình xử lý. Chiêu Hầu làm thế này thật quá coi thường mọi người."

Đây là cách khéo léo châm ngòi, ám chỉ Lư Thực với tư cách đại diện triều đình nên đòi lại tài sản từ Trần Chiêu. Đinh Hướng bị Trần Chiêu làm nh/ục, quyết không nuốt trôi cục tức này.

"Dưới trướng ngươi có ba vạn tinh binh không?" Lư Thực nhìn Đinh Hướng chằm chằm.

Đinh Hướng c/âm như hến.

Lư Thực mệt mỏi: "Trần Chiêu đem ba vạn tinh binh đóng ngoài thành Lạc Dương, Thanh Châu còn có hơn mười vạn đại quân đang trực chờ. Huống chi nàng là thần nữ khăn vàng, ngươi quên mấy năm trước khăn vàng nổi dậy rồi sao?"

"Thiên hạ mười ba châu, tám châu đồng loạt nổi lo/ạn." Ánh mắt Lư Thực phản chiếu màu vàng đất của những chiếc khăn vàng cuồn cuộn như thủy triều.

Lư Thực chế giễu: "Hồi Trần Chiêu dấy binh tạo phản, Đổng Trác còn được xưng là trung thần diệt giặc."

"Các ngươi nếu không phục, cứ tự đi gây sự với Trần Chiêu xem, xem nàng có dám ch/ém đầu các ngươi không."

Đinh Hướng cúi gầm mặt rời phủ thái phó.

"Có phải Đinh thị không?" Một giọng nói vang lên. Đinh Hướng ngẩng đầu, tùy ý chắp tay: "Bái kiến Tư Đồ."

Vương Doãn - vị Tư Đồ được Đổng Trác đề bạt, sau khi Đổng Trác ch*t suýt bị thanh trừng. Nhưng khi tra ra ông ta đã ngầm giúp đỡ nhiều sĩ nhân trong thời lo/ạn lạc, nên thoát nạn.

Thêm nữa, Tư Đồ Tuân Úc vốn bị Đổng Trác ép ra làm quan, nay không muốn tiếp tục nên chức Tư Đồ vẫn thuộc về Vương Doãn. Dù vì được Đổng Trác đề bạt nên địa vị trong Tam công có phần khó xử.

Vương Doãn khéo giao thiệp, dù địa vị bấp bênh vẫn bình thản, qu/an h/ệ với phần lớn quan lại trong triều khá tốt.

"Dường như có tâm sự, sao không đến phủ ta uống chén rư/ợu?" Vương Doãn nhiệt tình mời.

Đinh Hướng đang đầy bụng tức gi/ận, nghĩ đến phủ mình chắc rư/ợu cũng bị Trần tặc cư/ớp sạch, buồn tủi nhận lời.

"Tên khốn đó chính là Đổng tặc thứ hai..." S/ay rư/ợu, Đinh Hướng trút nỗi uất ức với Vương Doãn, khóc nức nở thảm thiết.

Vương Doãn nghe xong, chau mày nhíu lại.

Thời gian gần đây ông cũng nghe nhiều đồng liệu than phiền về Trần Chiêu, biết sơ qua lai lịch cô ta. Đơn giản là xuất thân giặc khăn vàng, thân thế không rõ, tính tình ngang ngược...

Nhưng không ngờ ngay cả Đinh Hướng - kẻ khôn ngoan hiểu thời thế - cũng bị hại. Ngay Đổng Trác cũng chưa từng đối xử tàn tệ với triều thần như vậy. Đổng Trác dù t/àn b/ạo nhưng ít ra biết thu phục người ngoan ngoãn, chỉ trừng trị kẻ chống đối.

Vương Doãn không khỏi lo lắng: Chẳng lẽ Trần Chiêu là Đổng Trác thứ hai? Triều đình vừa thoát khỏi nanh vuốt Đổng Trác, nay lại rơi vào miệng hổ khác sao?