Trần Chiêu có thể chắc chắn rằng ngọc tỷ không nằm trong tay Lưu Hiệp. Không ở tay Lưu Hiệp, cũng không ở tay chư hầu, chẳng lẽ giờ này vẫn còn nằm đâu đó dưới miệng giếng?

“Chúa công muốn tìm Hà Trọng Bảo sao? Giờ thành Lạc Dương trong tầm kiểm soát, có thể phân công tướng sĩ khi dọn dẹp th* th/ể thuận tiện tìm ki/ếm một chút.” Thư Thụ nghiêm mặt hỏi.

Trần Chiêu lắc đầu: “Không tốt, nhiều người thì nhiều miệng.”

“Có lẽ Trọng Bảo có linh, tự giấu mình, không muốn xuất hiện trước thiên hạ. Dù sao ta cũng không cần đến, vậy không cần đặc biệt tìm ki/ếm làm gì.”

Trần Chiêu không có lòng ham muốn chiếm hữu ngọc tỷ. Nàng từng nghĩ ngọc tỷ ở trong tay Tôn Kiên, nhưng khi Tôn Kiên sắp đi, nàng cũng chẳng ngăn cản. Hán Linh Đế từng nắm giữ ngọc tỷ, nhưng ngọc tỷ cũng chẳng nhảy ra c/ứu mạng ông ta.

Bí mật sai người tìm ki/ếm cũng được, nhưng nếu công khai phái quân đi tìm mà không thấy thì mất mặt, tìm được lại khiến thiên hạ chú ý, hại nhiều hơn lợi.

Hôm sau, Lư Thực mời Trần Chiêu đến bàn việc phong thưởng quân công.

“Hầu tước được phân làm hầu và quan nội hầu. Liệt hầu chia làm ba bậc huyện, hương, đình, có đất phong; quan nội hầu thì không.” Lư Thực giải thích tỉ mỉ. Ông ho nhẹ: “Theo lệ cũ, liệt hầu phải có thực ấp, nhưng nay tình thế khác, chỉ có thể là hư danh.”

Quốc khố trống rỗng, chư hầu cát cứ khắp nơi, triều đình còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra tiền ban bổng lộc.

“Không ngại, Chiêu hiểu và thông cảm cho triều đình.” Trần Chiêu đáp. Đổng Trác đến Hoàng Lăng còn không buông tha, quốc khố càng không thể để lại cho Lạc Dương. Một phần giấu ở Mi Ổ, phần khác chuyển tới Trường An, nàng tự biết điều đó.

Vấn đề tiền bạc đã giải quyết, chuyện khác dễ bàn hơn.

Trần Chiêu có công c/ứu giá, được phong làm Chiêu Hầu, thuộc bậc huyện hầu, giữ chức Từ Châu Mục. Thanh Châu Mục do Trần Chiêu tiến cử Thư Thụ đảm nhiệm. Trước đây, Từ Châu Thích sử Đào Khiêm thảo ph/ạt Đổng Trác chỉ làm cho có, bị điều về kinh làm Thượng thư, thăng chức nhưng giảm quyền.

Trần Chiêu ám chỉ rằng có thể phong cho nàng danh hiệu 'Chiêu công' hư danh, không cần triều đình cấp bổng lộc hay đất phong, nhưng bị Lư Thực lạnh lùng từ chối.

“Đổng Trác mưu phản nên mới tự phong tước hầu. Thiên hạ này không ai xứng để phong tước công.”

Trần Chiêu khẽ hừ. Ai bảo không có? Ngụy công và Hán Trung vương đều ở trong thành kia kìa.

“Còn nữa, số người này có nhiều quá không?” Lư Thực giơ tấm lụa viết dày đặc tên, định trả giá. Ông ta cảnh giác nhìn quanh, x/á/c định không có ai nghe lén, liền hạ giọng: “Ngươi với ta thông đồng quá lộ liễu rồi.”

Trần Chiêu đắc ý: “Chiêu công chính vô tư, Lư Công sao lại nói x/ấu Chiêu? Chiêu chỉ căn cứ quân công mà ban thưởng thôi. Thái Sử Từ đưa bệ hạ thoát khỏi nanh vuốt Đổng tặc, có công c/ứu giá; Triệu Khê dẫn quân vượt núi băng sông phục kích Đổng tặc, có công tập kích; Triệu Vân chỉ huy đại quân phá Hổ Lao Quan, có công phá thành; Lý Lâu b/ắn ch*t Hoa Hùng, La thị hỗ trợ, Thư Thụ mưu lược... Còn Thái Diễm nữa, lương thảo bệ hạ và Lư Công dùng mấy ngày trước đều do Thái Diễm từ Thanh Chức vận chuyển từ xa ngàn dặm tới!”

Nghe qua, quả thật mỗi người đều có công lớn.

Lư Thực gân mặt gi/ật, vỗ trán: “Thăng ba cấp quan là đủ. Ngươi giờ phong hầu cho họ, sau này họ lại lập công, lấy gì mà phong nữa?”

Đây vốn thuộc về thuật ngự nhân, không nên dạy Trần Chiêu, nhưng Lư Thực vẫn nói. Thế sự vô thường, Lư Thực nghĩ nếu Trần Chiêu là đệ tử mình chứ không theo học Trương Giác, liệu cảnh ngộ có khác? Ông nhất định đem hết sở học truyền thụ, may ra Đại Hán thêm một trung thần, bớt một phản tặc...

Trần Chiêu mỉm cười: “Cao Tổ Hoàng Đế từng phong cho Lư Quán, Hạ Hầu Anh và Chu Tiết thế nào? Lư Quán, Hạ Hầu Anh là bạn thuở nhỏ của Lưu Bang, chẳng lập công trạng gì hiển hách, một người được phong vương khác họ, người kia làm Nhữ Âm Hầu. Chu Tiết là kẻ bỏ trốn của Lưu Bang, nhưng kiên trì đi theo, gần như không công trạng, vẫn được phong Tín Vũ Hầu. Khi Cao Tổ Hoàng Đế ở Bái huyện, đ/á/nh nhau với người ta, Lư Quán cầm gậy đi theo, Hạ Hầu Anh đối mặt luật hà khắc làm chứng giả cho ông. Lư Công chỉ biết gi*t Đổng Chi Công, không biết lúc Chiêu làm phản tặc, họ đã theo ta.”

Lư Thực: “...” Ông ta có mấy câu thô tục muốn ch/ửi. Đại Hán lại còn tính công cho phản tặc sao? Tình thế chẳng do ông làm chủ, Lư Thực thở dài. Đổng Trác đến con nhỏ còn phong hầu, Trần Chiêu giờ có khả năng kh/ống ch/ế thiên tử, bệ hạ không phong, nàng cũng tự phong được. Để triều đình phong thưởng, ít ra còn giữ được chút thể diện.

“Nhưng Chiêu cũng biết điều, chỉ giữ lại một phần lương thảo tiền tài từ Mi Ổ mang về.” Trần Chiêu lại ném 'táo ngọt'.

Lư Thực sửng sốt, chợt hiểu ý, thần sắc dịu xuống. Nếu Trần Chiêu thật sự đem hết của cải Đổng Trác cư/ớp về Thanh Châu, triều đình cũng đành chịu.

“Nhưng phải do ta phân phát.” Trần Chiêu cười lạnh, “Ta không tin các ngươi.”

“Lão phu không...” Lư Thực nhíu mày gi/ận dữ. Bậc danh sĩ coi trọng thể diện, có thể chất vấn năng lực chứ đừng đụng đến nhân phẩm!

Trần Chiêu ngắt lời: “Một người ngươi thì làm được gì? Hôm nay ta đưa vào quốc khố, ngày mai chúng tự chạy đến dinh thự các công khanh. Đổng Trác đến Hoàng Lăng còn không buông tha, thuộc hạ hắn cũng toàn đồ cư/ớp. Bọn họ mượn cớ lấy lại đồ nhà mình, quốc khố trống không trong chớp mắt.”

Hôm sau, thánh chỉ phong thưởng ban xuống. Ai nấy vui mừng, Trần Chiêu bày tiệc lớn cho thuộc hạ văn võ thỏa chí. Nàng cũng uống khá nhiều.

“Chúa công uống rư/ợu được không?” Lý Lâu - người mẹ già cẩn thận - hỏi khi Trần Chiêu chuẩn bị uống chén thứ hai.

Trần Chiêu lẩm bẩm: “Đã mười sáu, uống được rồi.”

“Năm ngoái chúa công cũng bảo đủ mười sáu.” Lý Lâu vạch trần.

Ngày thường Lý Lâu rất cung kính, nhưng khi chuyện riêng, bà trở nên nghiêm khắc.

Trần Chiêu ho khan hai tiếng, cầu c/ứu nhìn về phía người duy nhất biết rõ lai lịch của nàng là Triệu Khê.

Triệu Khê buông tay xuống, làm chứng cho Trần Chiêu: "Chúa công năm nay vừa tròn mười sáu tuổi."

Tiệc rư/ợu lại tiếp tục náo nhiệt, dưới ánh nến lung linh, trong sảnh tiệc mọi người ăn uống linh đình, cười nói ồn ào. Trần Chiêu đỏ cả hai gò má, đã hơi say, đôi mắt mơ màng ghé đầu vào vai Triệu Khê, giọng nói lè nhè: "Sao không có tiếng sáo trúc nhỉ? Một bữa tiệc náo nhiệt thế này mà thiếu đi âm nhạc, thật thiếu hương vị."

"Chúa công trước có nói chỉ là tạm trú, không tiện sắp xếp nhiều nên chưa chuẩn bị nhạc công."

Triệu Vân bên cạnh vẫn ngồi ngay ngắn, vẻ mặt điềm tĩnh, tay chỉ cầm một chén rư/ợu nhỏ, nhấp từng ngụm chậm rãi, vẫn tỉnh táo như thường.

Nghe vậy, hắn đứng dậy: "Dương Ti Không phủ sát bên hẳn có nhạc công, ta sang mượn vài người về, thêm chút thú vị cho bữa tiệc."

Trần Chiêu bỗng vỗ mạnh xuống bàn: "Cần gì phiền đến Dương Ti Không, để bản sứ quân tự thổi sáo cho mọi người nghe!"

"Ồ, không ngờ chúa công còn tinh thông âm nhạc." Không chỉ Quách Gia, cả Giả Hủ đang nhấp rư/ợu cũng tò mò nhìn sang.

Triệu Khê cũng hơi say, nghe Trần Chiêu muốn thổi sáo liền vỗ tay: "A Chiêu cái gì cũng giỏi, sáo của nàng thổi rất hay!"

Những người chưa từng nghe Trần Chiêu thổi sáo càng thêm háo hức, chỉ có Triệu Vân và Thư Thụ lặng lẽ bịt tai lại.

Một lát sau, mọi người đều tỉnh rư/ợu.

Dương Bưu ở phủ đệ sát bên đứng dưới góc tường nhà mình do dự, chợt như hiểu ra điều gì sắc mặt biến đổi, vội đuổi gia nhân đi và cấm họ tiết lộ chuyện hôm nay.

Chắc hẳn Trần Chiêu đang tr/a t/ấn binh lính Tây Lương, thật tà/n nh/ẫn! Không biết dùng hình cụ gì mà âm thanh kinh khủng thế!

Sáng hôm sau, ánh bình minh ló dạng xuyên qua tầng mây chiếu vào phòng ngủ.

Trần Chiêu dụi mắt, tự nhủ rư/ợu và sắc đẹp quả thật hại người, nàng chỉ uống thêm vài chén mà đã làm nhiều chuyện buông thả.

Chuyện khác thì còn đỡ, chỉ lo hôm qua khen ngợi thuộc hạ mà bỏ quên mất Giả Hủ. Nếu ông ta cảm thấy bị đối xử bất công thì không hay.

Trần Chiêu thở dài, đẩy cửa ra hướng về võ đài.

Hôm qua ăn mừng quá độ, sáng nay mọi người đều ngủ say, chỉ có Triệu Vân vẫn chăm chỉ tập võ.

"Tử Long, ta có việc muốn hỏi." Trần Chiêu vẫy tay gọi Triệu Vân lại với vẻ lo lắng.

Triệu Vân buông ngọn thương bạc, mũi thương chạm đất kêu lên thanh thúy. Chàng lau mồ hôi trên mặt, thần sắc căng thẳng như đối đầu kẻ địch, bước đến trước Trần Chiêu. Vẻ hoảng hốt quá rõ trên mặt khiến Trần Chiêu thấy bất an.

Nàng nhớ mình uống rư/ợu không quên việc, nhưng nếu Giả Hủ quá kín đáo thì cũng khó nói. Chẳng lẽ nàng quên điều gì quan trọng?

"Ta có làm gì kỳ quặc đêm qua không?" Trần Chiêu nghiêm mặt hỏi.

"Tiếng sáo của chúa công tuyệt diệu, mọi người đều khen ngợi hết lời." Triệu Vân đáp ngay.

Trần Chiêu: "......"

Nàng biết mình giỏi âm nhạc, nhưng Thái Văn Cơ mới thực là bậc kỳ tài. Nàng không tin mình mà cũng phải tin tài năng của Thái Văn Cơ - người viết khúc "Hồ cà mười tám phách" lưu danh thiên cổ.

"Ta có nói gì với Giả Văn Hòa không?" Trần Chiêu hỏi thẳng.

Triệu Vân thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ giây lát rồi khẳng định: "Chúa công nắm tay Giả Văn Hòa, khen ông ta 'Như Phạm Lãi tái thế, mưu lược thâm sâu, tiến thoái đúng mực'."

Tốt, không sơ hở nào. Trần Chiêu hài lòng, sai người đ/á/nh thức các mưu sĩ võ tướng và phân công công việc.

Lương thực tiếp tục chở về, th* th/ể trong thành cần hỏa táng phòng dịch, duy trì trật tự... Không ai được rảnh rỗi.

Trần Chiêu tự mình vào cung tìm Lư Thực bàn việc. Lưu Hiệp bị Đổng Trác dọa đến mức không dám rời Lư Thực nửa bước. Lư Thực đành vừa làm thầy vừa làm mẹ, vừa giữ chức thái phó vừa chăm lo hậu cung cho "thái hậu nhỏ".

- Lưu Hiệp tuổi này mồ côi, không cha mẹ cũng không hoàng hậu, chỉ còn ông thầy này đảm đương mọi việc. May mà còn có danh phận thầy trò.

"Lư Công thật là đa tài." Trần Chiêu cười khẩy khi xem sổ hộ tịch Lạc Dương, thấy Lư Thực đang chọn hoạn quan nhỏ cho Lưu Hiệp.

Lư Thực đành cười khổ.

Ông tính chọn một thái phi từ các phi tần của tiên đế để quản hậu cung, nhưng tiên đế chỉ trọng sắc đẹp, các thái phi không ai đủ tài đức. Hoàng đế nhỏ tuổi lại dễ hư hỏng, đành phải tự mình xắn tay vào.

Phê xong một chồng tấu chương, Lư Thực nhíu mày thở dài. Thấy Trần Chiêu thờ ơ, ông lại thở dài thêm tiếng nữa.

"Lăng tẩm các tiên đế bị Đổng tặc đào bới, đồ tùy táng bị cư/ớp sạch, quốc khố trống rỗng, không biết xử lý thế nào." Lư Thực "vô tình" nhắc đến.

Trần Chiêu giấu cuốn sổ thuế vùng khác vừa mượn xem, bình thản đáp: "Đổng Trác đâu đào được phòng chính, chỉ đào huyệt táng mà thôi."

"Đồ tùy táng..." Lư Thực ám chỉ.

"Người ch*t không cần thế giới bên kia, ch/ôn xuống đất là được, cần gì đồ tùy táng." Trần Chiêu nói.

Lư Thực tán thành nhưng vẫn lo dư luận: "Thiên hạ coi trọng tang lễ..."

"Ta chính là Thần nữ Khăn Vàng, họ có được thần nữ thật như ta chứng giám không? Ta nói không cần thì không cần!" Trần Chiêu nói thẳng.

"Ai dám phản đối, tịch thu tài sản nhà họ đem ch/ôn theo tiên đế."

Lư Thực mỉm cười hài lòng: "Phải như thế mới phải."

Trong điện chợt yên lặng.

Trần Chiêu bỗng hỏi: "Hà thái hậu và Thiếu đế ch/ôn nơi nào?"

"Thiếu đế bị Đổng Trác ch/ôn chung với m/ộ Triệu Trung của thập thường thị, Hà thái hậu không có m/ộ phần." Lư Thực đ/au lòng thổn thức.

Triều đình bây giờ bề bộn việc, không sửa nổi lăng tẩm.

"Ta sẽ sai người tu sửa m/ộ cho Thái hậu và Thiếu đế." Trần Chiêu nhớ người cũ, thở dài.

————————

《Hậu Hán thư?? Lư Thực truyện》: "Năm Sơ Bình thứ 3, khi sắp mất, dặn con ch/ôn mình bằng huyệt đất, không dùng qu/an t/ài, chỉ quấn vải liệm đơn giản"