Phong thư này được gửi từ ải Tị Thủy.

Trong thư, Tuân Sảng hy vọng Trần Chiêu sẽ quan sát thái độ của Tuân Úc và phối hợp nội ứng ngoại hợp, nhân lúc thời cơ chín muồi sẽ hỗ trợ thêm sức mạnh cho nàng.

Lạc khoản: Trần Chiêu.

Sau khi nhận được mật tín, Tuân Sảng trong lòng vô cùng hỗn lo/ạn. Theo những gì hắn biết, sau khi bị Đổng Trác ép vào kinh, Văn Nhược đã dẫn gia tộc họ Tuân lánh nạn, cả nhà chuyển đến Ký Châu.

Lần cuối liên lạc với Văn Nhược là trước khi chư hầu khởi binh đ/á/nh Đổng Trác, lúc đó Văn Nhược vẫn đang phục vụ dưới trướng Viên Thiệu. Sau khi các lộ chư hầu khởi binh, Đổng Trác phong tỏa Lạc Dương, hắn hoàn toàn mất liên lạc với gia tộc.

Lời lẽ trong thư của Trần Chiêu tỏ ra rất thân thiết với Văn Nhược, không ngớt lời ca ngợi tài năng của nàng.

Nhưng sao Văn Nhược lại đến dưới trướng Trần Chiêu?

Tuân Sảng nắm ch/ặt bức mật tín, mặt mày ủ rũ.

Trước đây đâu có nói sẽ theo Trần Chiêu. Không phải đã thỏa thuận cả gia tộc họ Tuân ở Dĩnh Xuyên sẽ nương nhờ Viên Thiệu sao?

"Thư châu mục... lão phu nguyện làm tiên phong..." Tuân Sảng nhắm mắt viết thư hồi âm cho Trần Chiêu.

Dù hoàn toàn không rõ tình hình gia tộc hiện tại, Tuân Sảng vẫn chọn tin theo quyết định của Tuân Úc. Khi bị Đổng Trác ép vào kinh, hắn đã mang theo quyết tâm tử tiết, giao trọng trách gia tộc lại cho Tuân Úc. Vì thế nếu Tuân Úc chọn Trần Chiêu, hắn cũng sẽ phối hợp.

Mật tín nhanh chóng được chuyển đến tay Thái Sử Từ. Ông ta lệnh cho thuộc hạ theo đường tối đưa thư ra khỏi Lạc Dương, còn bản thân thì tập trung quan sát động tĩnh trong thành.

Việc Đổng Trác ngang nhiên tàn sạt phú hộ, cư/ớp đoạt thuế ruộng ở Lạc Dương khiến Thái Sử Từ nhận ra đây là dấu hiệu bão tố sắp ập đến...

Khi mật tín đến tay Trần Chiêu, hắn dùng ngón tay vuốt mép giấy, tình cờ chạm vào vết sáp đóng dấu. Hai ngón tay kẹp lấy tấm lụa trắng, đưa ra ánh sáng mặt trời chiếu qua khe hở, những nét chữ hiện lên rõ ràng.

"Tuân Công lấy thiên hạ làm trọng trách, coi thường sinh tử. Lòng kính phục thật khôn ng/uôi." Trần Chiêu đọc xong, đưa tấm lụa cho Thư Thụ, người này xem xong lại chuyển cho Quách Gia.

"Có Tuân Công hỗ trợ, việc công phá Hổ Lao Quan rồi tiến đ/á/nh Lạc Dương chẳng khó khăn gì." Thư Thụ thư giãn đôi lông mày, châm biếm thêm: "Chỉ không biết các chư hầu khi nào mới phá được Hổ Lao Quan."

Mấy vị chư hầu này miệng luôn nói trung với nhà Hán, nhưng thực lòng chẳng bằng gia chủ ta. Đặc biệt là Viên Bản Sơ, đ/á/nh không lại thì đổ lỗi cho thượng tướng Nhan Lương, Văn Sú không có mặt. Không hiểu lần này đ/á/nh Đổng Trác, hắn giữ đại tướng lại quê nhà mà không mang ra chiến trường là có ý gì.

Quách Gia mỉm cười đa mưu: "Tuân Công là thúc phụ của Văn Nhược, vì đại nghĩa mà liều mình vào chỗ hiểm. Chúa công nên báo cho Văn Nhược biết, mời nàng đến đây một lần."

Nói rồi đứng dậy nhận lời đi mời Tuân Úc.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, một thanh niên mặc áo xanh dáng vẻ ôn nhuận theo Quách Gia vội bước vào trướng - chính là Tuân Úc Tuân Văn Nhược, năm nay mới hai mươi lăm tuổi.

Vừa vào trướng, Trần Chiêu đã ngửi thấy mùi hương nồng nặc.

Quả không hổ danh "Tuân lệnh quân - ngồi ba ngày hương còn vương", Trần Chiêu dừng ánh mắt trên gương mặt tuấn tú của Tuân Úc giây lát rồi mới chậm rãi rời đi.

"Dĩnh Xuyên Tuân Văn Nhược bái kiến sứ quân." Tuân Úc đang đọc sách trong trướng thì bị Quách Gia xông vào báo tin có thư từ thúc phụ, lập tức chạy đến ngay.

Từ nhỏ theo thúc phụ học tập, tình cảm giữa họ vô cùng sâu nặng. Tuân Úc bước nhanh thêm nửa bước: "Xin hỏi sứ quân, thúc phụ gần đây có an nguy không?"

Tin tối qua báo rằng Đổng Trác gi*t sạch cả nhà họ Viên, không phân già trẻ, mấy chục người đều bị tàn sát.

Tim Tuân Úc cũng thắt lại - cha của chú hắn cũng đang ở Lạc Dương. Tên Đổng tặc dám gi*t thái phó, chắc chẳng ngại tay ch/ém thêm một vị tư đồ.

"Văn Nhược cứ yên tâm." Trần Chiêu đưa tấm lụa cho Tuân Úc.

"Tuân Công đã nhận làm tiên phong, vì đại nghĩa mà nguyện cùng ta nội ứng ngoại hợp, chung sức diệt trừ Đổng tặc."

Tuân Úc vội đọc thư, thở phào nhẹ nhõm rồi lại cau mày.

Biết thúc phụ vô sự nhưng trong lòng vẫn thắc mắc: Thúc phụ rõ ràng biết cả tộc đã đến Ký Châu nương nhờ Viên Bản Sơ, sao không cầu viện Viên Thiệu mà lại viết thư cho Trần sứ quân hứa hẹn nội ứng ngoại hợp?

Hơn nữa còn nhắc đến mình với giọng điệu khen ngợi...

Dường như thúc phụ muốn hắn yên tâm phục vụ dưới trướng Trần sứ quân.

"Đa tạ sứ quân thông báo tin an nguy của thúc phụ." Tuân Úc giữ bình tĩnh trả lại tấm lụa.

Viên Thiệu tuy có chỗ bất toàn nhưng chưa phạm đại sai lầm, hắn không thể dễ dàng đổi chủ. Dù có thay đổi thế cục cho gia tộc cũng phải đợi gặp mặt thúc phụ bàn bạc kỹ đã.

Trần Chiêu mỉm cười: "Nếu lại có tin tức của Tuân Công, ta sẽ báo cho Văn Nhược biết."

Sau khi Tuân Úc rời đi, Quách Gia cảm thán: "Văn Nhược cảnh giác cao, không mắc bẫy chúa công giăng ra."

Không như hắn ngày trước, trẻ người non dạ, mơ màng bị chúa công dụ dỗ thành thuộc hạ.

Quách Gia đùa cợt chuyện mình thành "đứa ở".

"Xem thần sắc Phụng Hiếu, hay là hối h/ận không theo Văn Nhược đầu quân cho Viên Bản Sơ?" Trần Chiêu hỏi giọng ôn hòa.

Quách Gia vốn tính phóng khoáng, Trần Chiêu lại thường đùa giỡn với thuộc hạ nên chẳng ngại chọc ghẹo.

"Ha ha, Viên Thiệu tham lam do dự, mưu nhiều mà không quyết, sao sánh được chúa công? Gia đã gặp minh chủ, nào để ý gì Viên Bản Sơ?" Quách Gia vội biện bạch.

Trong lòng thầm lo: Tính hắn nh.ạy cả.m, chưa từng tiết lộ từng có ý định theo Viên Thiệu, sao chúa công lại biết?

Chẳng lẽ ngoài tài dự đoán thời tiết, chúa công còn đọc được cả lòng người? Vậy mấy ngày nay hắn uống tr/ộm rư/ợu trong trướng...

Quách Gia liếc Trần Chiêu, vẻ mặt càng thêm đạo mạo.

Một ngày trôi qua, Viên Thiệu biến phẫn nộ thành động lực, không còn dằn vặt khổ sở. Hắn lôi kéo Viên Thuật và Viên Di tìm Lư Thực, thúc giục gấp rút xuất quân.

“Thiên tử và bách tính đã chịu bao khổ sở vì tay Đổng Trác, chúng ta phải giúp nhà Hán, mau gi*t Đổng Tặc để báo đền trời cao!” Viên Thiệu vừa than vừa khóc.

Lư Thực: “......”

Mấy hôm trước anh đâu có như thế? Hôm qua anh còn nói không công nhận vua mới do Đổng Trác lập, muốn theo phò quân chủ khác cơ mà?

Hóa ra chỉ khi cả nhà ch*t hết, anh mới biết phải gi*t Đổng Tặc sao?

“Vậy hãy nhanh chóng hành quân, tiến đ/á/nh Hổ Lao Quan. Lạc Dương cách Hổ Lao Quan chỉ năm mươi dặm, phá được cửa quan này là Lạc Dương đã trong tầm tay!”

Lư Thực sắp xếp xong việc quân, các lộ chư hầu chia ba đường kéo quân trùng trùng điệp điệp.

Lục lộ binh mã tiến sát Hổ Lao Quan, từ xa đã thấy doanh trại địch đóng trước cửa quan. Chưa kịp phản ứng, một viên tướng đã phi ngựa xông ra.

“Đứa nào dám đọ sức với ta Lữ Phụng Tiên?” Lữ Bố hét lớn.

“Đây là thứ gì vậy?” Thái thú Vương Khuông nhìn Lữ Bố mặc bộ đồ xanh đỏ lòe loẹt, nheo mắt.

Đầu đội mũ vàng, người mặc áo giáp mặt thú, đeo đai lưng hình sư tử, bên dưới lộ ra tấm áo choàng đỏ chót. Trên mũ hai chiếc lông chim trĩ đung đưa, còn lòe loẹt hơn cả trang phục của tiểu thiếp nhà hắn.

Vương Khuông không có kinh nghiệm, không hiểu việc tướng lĩnh mặc dị biệt như vậy có ý gì.

“Ai ra trận bắt tên giặc này?” Vương Khuông hỏi tùy ý.

Tướng Phương Duyệt xông lên khiêu chiến. Vương Khuông chớp mắt, Phương Duyệt đã bị ch/ém ch*t, khiến hắn h/ồn xiêu phách lạc.

“Tên này còn dữ hơn cả Hoa Hùng!” Vương Khuông kinh hãi. Hoa Hùng gi*t người còn phải đ/á/nh nhau một hồi chứ!

Thái thú Thượng Đảng lại phái một tướng ra ứng chiến. Hai ngựa giao nhau, Lữ Bố vung kích, thêm một người ch*t.

“Một lũ đồ vô dụng.” Lữ Bố gầm lên, một mình xông thẳng vào trận.

Hạ Hầu Đôn ra đ/á/nh, chỉ vài hiệp đã bại trận. Tào Nhân vội che chở cho Tào Tháo rút lui.

Lữ Bố xông vào trận địch, ch/ém gi*t như chỗ không người, khiến lục lộ binh mã phải cùng ra tay mới c/ứu được các chư hầu về.

“Lữ Bố hung dữ như thế, ai địch nổi hắn?” Vương Khuông ôm ng/ực, mặt tái mét.

Nãy suýt nữa hắn đã bị Lữ Bố đ/âm thủng! May mà Lữ Bố ăn mặc lòe loẹt khiến hắn kịp nhận ra để tránh.

Lư Thực dẫn các chư hầu còn lại tới nơi, nghe Vương Khuông báo lại, lại hỏi ý Tào Tháo – người hắn cho là đáng tin.

Biết Vương Khuông không nói quá, Lư Thực cũng nhíu mày.

Đặc biệt khi thấy Trần Chiêu lén ra hiệu, lòng hắn càng thêm nặng trĩu.

Kẻ nào bị tên phản tặc nhỏ này để mắt thì chắc chắn không phải hạng tầm thường!

Đánh Hoa Hùng lúc nó chẳng thèm để ý, nghe tên Lữ Bố thì mắt sáng rực. Có lẽ... Lữ Bố mạnh hơn Hoa Hùng gấp mười lần chưa dừng.

Đang bàn cách đối phó, quân báo đến: “Lữ Bố lại tới khiêu chiến.”

Lư Thực đưa mắt nhìn, dừng lại ở Công Tôn Toản.

Đệ tử này tuy học hành không giỏi nhưng võ nghệ cao cường, trong thiên hạ cũng xứng danh mãnh tướng.

“Công Tôn Toản, ngươi ra đ/á/nh.”

Lư Thực suy nghĩ giây lát, cuối cùng không yên tâm: “Thôi, ta cùng đi xem Lữ Bố rốt cuộc là ai.”

Nếu Công Tôn Toản không địch nổi, ít nhất mọi người có thể c/ứu hắn về. Lư Thực bực bội, tính mạng đệ tử hắn vẫn để tâm.

Lư Thực đứng dậy, dẫn các chư hầu cùng tướng lĩnh kéo đến chiến trường.

Trần Chiêu lùi lại vài bước, gọi Lý Lâu thì thầm dặn dò. Lý Lâu gật đầu rồi biến vào đám đông.

Lữ Bố thấy lão già dẫn một đám quan viên áo mũ chỉnh tề ra, quân sĩ hai bên dạt đường, biết ngay là Lư Thực.

“Ngươi là Lư Thực?” Lữ Bố cưỡi Xích Thố tiến lên, không hề sợ quân địch thừa cơ.

“Hãy mau đầu hàng, kẻo mất đầu!”

“Thằng nhóc kia dám kh/inh nhục sư phụ ta?” Công Tôn Toản gi/ận dữ. Với hắn, sư phụ như cha. Hắn liền vung thương xông tới.

Lữ Bố cười khẩy, vung kích đón đ/á/nh. Vừa giao chiến, Công Tôn Toản đã trợn mắt.

Tên này sức mạnh khủng khiếp!

“Huyền Đức, mau c/ứu Bá Khuê.” Lư Thực vốn giỏi võ, thấy Công Tôn Toản không địch nổi Lữ Bố liền ra lệnh.

Lưu Bị định ứng tiếng, Trương Phi đã phi ngựa lên: “Thằng ba họ! Trương Dực Đức này sẽ đoạt mạng ngươi!”

Nghe danh hiệu ấy, mọi người bật cười. Tên này quá đ/ộc địa.

Trần Chiêu cười quay sang: “La Thị, ngươi đ/á/nh không lại Trương Phi, đặt biệt danh cũng thua xa hắn nhỉ?”

Nghĩ đến biệt hiệu “Trương Hắc Hùng”, “Quan Mặt Đỏ”, “Lưu Tai To” của mình, La Thị x/ấu hổ không đáp.

Trong lúc nói chuyện, Lưu Quan Trương đã hợp sức đ/á/nh Lữ Bố, tạm cầm cự ngang tay.

“Lữ Phụng Tiên ng/u xuẩn, nhưng dũng mãnh.” Trần Chiêu lẩm bẩm.

Lữ Bố ng/u xuẩn, nhưng dũng mãnh.

Lữ Bố thất đức, nhưng dũng mãnh.

Lữ Bố chuyên gi*t nghĩa phụ, nhưng là mãnh tướng số một đương thời.

Lòng tham và lý trí giằng co, Trần Chiêu ho nhẹ, kéo tay áo Quách Gia.

“Phụng Hiếu có diệu kế bắt Lữ Bố không?”

Quách Gia nhìn Lữ Bố cao gần một trượng, đ/á/nh một chọi ba như hổ xuống núi, mặt tái mét, cắn răng nói: “Gia có một kế giúp chúa công thỏa lòng tham.”

“Thôi.” Trần Chiêu lắc đầu thở dài.

Xét về tài đức, Lữ Bố kém mười phần đức, hơn trăm phần tài, cộng thêm đạo đức tồi thì thành ra âm điểm.

Cứ để Đổng Trác hưởng hắn đi.

Nàng nheo mắt nhìn Lữ Bố đang đ/á/nh nhau với Lưu Quan Trương.