Trần Chiêu mục đích chính là để gặp Trương Giác.

Bất kể gia nhập thế lực nào, đương nhiên càng gần người quyền cao chức trọng càng tốt.

Đặc biệt với đội ngũ hỗn lo/ạn như Hoàng Cân Quân, quyền lực nội bộ đều tập trung vào phe phái Trương Giác. Ba anh em Trương Giác là Thiên Công Tướng Quân, Địa Công Tướng Quân và Nhân Công Tướng Quân. Ba mươi sáu đệ tử của Trương Giác là ba mươi sáu Phương Cừ Soái của Hoàng Cân Quân.

Ngay cả Hắc Sơn Quân sau này gây nhiều phiền toái cho Viên Thiệu và Tào Tháo cũng theo khuôn mẫu này. Thủ lĩnh Hắc Sơn Quân là Trương Yến, nguyên danh Chử Phi Yến, vì muốn xưng là đệ tử của Đại Hiền Lương Sư nên đổi họ thành Trương.

Việc nàng tự xưng đệ tử Trương Giác cũng vì lẽ đó - gặp phải ai thì đều nhận bừa, tốt nhất nhận người có quyền thế... Giao tiếp với người thông minh bao giờ cũng dễ hơn kẻ ng/u đần.

Trở về chỗ ở, Trần Chiêu tập hợp mấy chục người đi theo mình từ vụ phá thành, thông báo ý định rời khỏi Phụ Thành.

"Các ngươi theo ta vì mạng sống, nay Phụ Thành tạm yên, ta sắp rời đi. Ai muốn đi theo từ nay là thủ hạ chính thức của ta. Ai muốn ở lại cùng gia quyến, ta cũng không ép buộc."

Trần Chiêu đứng trên bậc thang nhìn đám người dưới sân, ném ra tin tức gây chấn động. Mọi người nhìn nhau, cuối cùng hướng mắt về Triệu Nhị Lang. Ông ta bước lên định nói nhưng bị Triệu Khê kéo lại, lời đến cổ họng lại nuốt vào.

"Không cần vội quyết định. Lần trước bắt các ngươi lập tức chọn lựa vì sinh tử nhất tuyến. Hôm nay việc không liên quan tính mạng, cứ từ từ."

Trần Chiêu mỉm cười, bước xuống thềm đi qua đám đông: "Ta sẽ rời Phụ vào sáng mai. Ai muốn theo, sáng mai tụ tập ở cổng thành."

Việc có phân biệt nặng nhẹ.

Gi*t quan lại thì càng nhiều tay càng tốt, tự nguyện hay không không quan trọng. Chiêu m/ộ dân binh lại khác - đây là vấn đề như Lưu Bang với huyện tập đoàn, Hạng Vũ với Giang Đông tử đệ. Sự trung thành tự nguyện là yếu tố sống còn.

Cho họ một ngày để những người muốn theo thu xếp việc nhà.

Trần Chiêu tính toán tìm nơi nhanh chóng mở rộng địa bàn, tích trữ lương thực, xây thành cao, đưa gia quyến tâm phúc đến đó.

Thời buổi này kẻ x/ấu đầy rẫy. Từ Thứ là ví dụ: mẹ già bị Tào Tháo bắt làm con tin, buộc phải đầu quân, để lại câu "Thân tại Tào doanh, tâm tại Hán ngạn".

Hiện tại Dĩnh Xuyên cũng có Hoàng Cân Quân, Tuân thị ở đó. Nếu khuyên Trương Giác bắt giữ Tuân Úc, Tuân Du cả nhà...

Trần Chiêu lắc đầu, xua tan ý nghĩ đi/ên rồ.

Không vội!

Sáng sớm, sương m/ù giăng giăng. Chân trời vừa ló rạng, mặt sông Chương Thủy ngoài thành phẳng lặng như gương. Phụ Thành chưa tỉnh giấc, cổng thành đã tụ tập đông người ồn ào.

Trần Chiêu đi sau mấy chục quân Hoàng Cân đội khăn vàng - đây là quân dẫn đường của Tả Giáo. Người cầm đầu tên Trịnh Tiến, trước buôn b/án phương bắc, sau gia nhập Hoàng Cân Quân nhờ quen đường Ký Châu, trở thành Đô Bá chỉ huy trăm người.

Từ xa thấy đám đông, Trần Chiêu và Trịnh Tiến cùng dừng ngựa.

Thấy Trần Chiêu tới, đám người xôn xao tiến lên. Hơn bốn chục kỵ binh mặc giáp nhẹ, lưng đeo cung tên.

Khi được cử làm Huyện lệnh, Trần Chiêu đã mở kho vũ khí phát cho thuộc hạ. Theo luật Đông Hán, đ/ao ki/ếm cung được tư hữu, nhưng giáp trụ và nỏ thì không. Giáp trụ luôn có vị trí chiến lược trên chiến trường.

Với tâm tư riêng, Trần Chiêu biết trong lo/ạn thế, những giáp trụ này có thể trở thành bảo mệnh phù.

Triệu Nhị Lang dẫn đầu, bên trái Triệu Khê, bên phải Triệu Thất thúc, phi ngựa tới trước mặt Trần Chiêu, chắp tay nói lớn:

"Bốn mươi ba người chúng tôi thề sống ch*t theo chúa công!"

Triệu Khê đứng sau nháy mắt với Trần Chiêu, chắp tay cười tươi.

Trần Chiêu xuống ngựa, mắt ánh lên, nhìn chằm chằm Triệu Nhị Lang đang cúi đầu:

"Các ngươi không phụ ta, ta quyết không phụ các ngươi!"

Nàng nói lớn để mọi người nghe rõ: "Từ hôm nay, ta xem chư vị như tay chân!"

Quay người lên ngựa, Trần Chiêu dẫn đầu rời Phụ. Đoàn kỵ binh theo sát phía sau, hướng về miền đất khói lửa cuối thời Đông Hán.

Từ Phụ Thành đi Quảng Tông, đường ba trăm dặm toàn đồng bằng. Không vội đường xa, đoàn người ngày đi đêm nghỉ, xe ngựa thong thả.

Trên đường, Trần Chiêu dạy chữ cho thuộc hạ. Tưởng họ đều m/ù chữ như Triệu Nhị Lang, nào ngờ hơn nửa biết chữ, dù chỉ vài chục chữ.

"Dòng họ chúng tôi ba đời trước cũng là gia tộc quyền thế." Triệu Khê thủ thỉ, "Nhánh họ Triệu chúng tôi dời đến Lưu Giá Tỉnh năm mươi năm trước. Sau trận dịch lớn, dân làng ch*t hết, chúng tôi chuyển đi."

"Nhị thúc không biết chữ vì hồi nhỏ thấy học tốn tiền. Ông bảo trong nhà có cha tôi biết chữ là đủ."

Triệu Khê buồn bã nói: "Tiếc là năm ngoái cha tôi bị triều đình bắt đi lính, vài tháng sau nghe tin đã mất."

“Nghe nói là ch*t bệ/nh giữa đường.”

Trần Chiêu an ủi bằng cách vỗ nhẹ tay Triệu Khê. Triệu Khê buồn bã một lúc rồi cũng lấy lại tinh thần.

Chuyện người ch*t trong thiên hạ này quá thường xuyên, mấy năm liền dị/ch bệ/nh, hạn hán liên miên, khắp nơi giặc cư/ớp chiếm núi làm vua, giờ đây chiến tranh lại n/ổ ra, dân chúng lầm than.

“Tuy chúng ta đã phân chia chủ tớ, nhưng ra ngoài vẫn có thể dùng danh xưng chủ tớ. Chỉ là phần lớn dân làng đều làm ruộng, săn b/ắn quanh thôn, ít người đi xa.”

Triệu Khê chắp tay, làm bộ nghiêm trang: “Thường Sơn Triệu Khê, xin bái kiến chúa công.”

“Họ Triệu ở Thường Sơn Chân Định đó hả?” Trần Chiêu vốn đang thờ ơ nghe, bỗng quay đầu lại ngạc nhiên hỏi.

Triệu Khê cười hì hì: “Đúng vậy, chính là họ Triệu ở Thường Sơn Chân Định.”

An Bình quận tiếp giáp với Thường Sơn quận. Phụ Huyện tuy thuộc An Bình quận nhưng lại sát Thường Sơn quận, từ Thường Sơn Chân Định đến An Bình Phụ chỉ 320 dặm, nếu thúc ngựa phi nước đại, ba ngày là tới nơi, sáu ngày đi về.

Chân Định quả thật có gia tộc họ Triệu quyền thế. Triệu Khê nhánh thứ ba tự nhận là Thường Sơn họ Triệu cũng hợp lý, xem như Lưu Bị cách mười sáu đời còn tự xưng hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương mà...

Trần Chiêu lắc đầu.

Nhưng điều nàng nhớ về Thường Sơn không phải họ Triệu Chân Định, mà là —— Triệu Tử Long Thường Sơn.

“Khi ổn định ở Quảng Tông rồi, ngươi tìm một tộc lão dẫn vài người lên núi Thật Định một chuyến.”

Trần Chiêu nắm ch/ặt tay Triệu Khê, chân thành nói: “Bà con không đi lại thì xa cách, chúng ta phải siêng năng qua lại thôi.”

Triệu Vân năm nay mới 16, đúng tuổi dễ dụ... dễ chiêu m/ộ. Danh tướng như vậy mà bỏ lỡ thì tiếc lắm, Công Tôn Toản không biết trọng dụng, nhưng nàng thì khác, nàng sẽ cho Triệu Vân đ/á/nh trận mỗi ngày.

Biết thuộc hạ không phải toàn m/ù chữ, thậm chí có liên hệ với bậc trong sạch như ngọc, Trần Chiêu vui hẳn lên.

Vừa giám sát mọi người đọc sách, vừa dò xét tình hình ven đường.

Cả vùng này đã bị quân Khăn Vàng chiếm, càng gần Quảng Tông, quân Khăn Vàng càng nhiều.

Thời tiết đột nhiên ấm lên, tháng ba tư vốn là mùa gieo trồng, giờ dù cuối tháng hai nhưng trời không còn lạnh như trước. Trên đường thỉnh thoảng thấy dân chúng, họ thấy đội quân khăn vàng thì sợ hãi, chỉ dám đứng xa nhìn.

Ký Châu là đất Trung Nguyên, địa hình bằng phẳng, đất đai màu mỡ, dân cư đông đúc, dù lo/ạn Khăn Vàng gây rối nhưng chưa đủ phá nền tảng Ký Châu. Khi vào Quảng Tông, dọc đường thường thấy quân Khăn Vàng tuần tra.

Trần Chiêu hỏi thăm Trịnh Tiến về thế lực quanh Trương Giác. Mới tới, nghe rõ ngọn ngành thì hơn.

“Đại Hiền Lương Sư có hai em trai là Trương Bảo và Trương Lương... Phần lớn đệ tử phân tán các châu quận, chỉ hai người theo hầu Đại Hiền Lương Sư.”

Trần Chiêu thúc ngựa song song với Trịnh Tiến, chăm chú nghe. Hai người đó hẳn là đệ tử được Trương Giác yêu quý nhất.

“Hai vị sư huynh đó họ tên là gì?” Trần Chiêu ngượng ngập cười, “Sư phụ trong mộng chỉ dạy bản lĩnh, chưa nói chuyện tục vụ.”

Trịnh Tiến sẵn lòng kể, vì mấy ngày ở Phụ Huyện đã nghe chuyện Trần nữ quân gi*t quan đoạt thành, tưởng nàng là người nóng nảy. Đi cùng đường, Trịnh Tiến thấy lời đồn hơi quá, nữ quân này trẻ tuổi, nói năng ôn hòa, tính tình tốt hơn Cừ soái nhà mình nhiều.

“Một vị Cừ soái tên Mã Đại Nhãn, tính tình điềm đạm, dễ nói chuyện, còn một vị thì hơi nhỏ nhen......”

Hai người đang nói, quẹo qua góc đường nghe tiếng ồn, thấy đám đông vây xem, lẫn tiếng khóc.

“Ôi, người phụ nữ này đáng thương quá.”

“Họ đòi tiền thì đưa đi, đệ tử của Đại Hiền Lương Sư đều cao thủ, đắc tội thì khó yên.”

Trần Chiêu cau mày, xuống ngựa chen qua đám đông, thấy một tên đeo khăn vàng cao lớn dẫn lính vây một phụ nữ.

“Dừng tay!” Trần Chiêu quát, đứng trước mặt lính khăn vàng.

“Ngươi là ai, dám can chuyện quân Khăn Vàng?” Tên cầm đầu thấy kẻ dám phá chuyện, gi/ận dữ quát.

Trần Chiêu thấy cần làm rõ đúng sai. Nàng hỏi: “Sao các ngươi ứ/c hi*p dân lành?”

“Lão tử thích.” Tên kia rút đ/ao ra, “Lão tử là Đô Bá dưới quyền La Cừ Soái, tên Vương Thái, biết điều thì cút đi.” Hắn thấy Trần Chiêu buộc tóc bằng dải vàng. “Xem như đồng liêu, không tính toán, ngươi tránh ra.”

Trần Chiêu bỏ qua hắn, cúi hỏi người phụ nữ: “Sao hắn đ/á/nh chị?”

Người phụ nữ khóc: “Tôi có cửa hàng, Vương Đô Bá ngày nào cũng đến ăn không trả tiền, còn đòi tiền... Tôi không có, hắn bảo tôi là gian tế...”

Vương Thái cười lạnh: “Lão tử bảo mày là gian tế thì mày là gian tế.”

Trần Chiêu gi/ận dữ, bước tới trước mặt Vương Thái, rút ki/ếm chĩa vào ng/ực hắn. “Nàng có phải gian tế hay không cần xét xử, ngươi ứ/c hi*p dân lành là sai!”

Trần Chiêu lạnh lùng: “Cút! Việc này ta lo!”

Thấy Vương Thái bị u/y hi*p, lính hắn rút đ/ao, Triệu Nhị Lang cùng mấy người chen vào, rút ki/ếm đối đầu.

Trịnh Tiến nhìn hai phía, muốn khóc: “Đừng đ/á/nh nhau nữa, các người đừng đ/á/nh nữa......”

————————

Hôm nay cập nhật hơi muộn... nhưng vẫn trong ngày, tính là đúng hạn (thầm thì).