Trần Chiêu biết Trần Quần ra ngoài xử lý tình huống rối ren mà nàng để lại, chỉ thở dài một tiếng, không bộc lộ thêm cảm xúc gì.

Phúc và họa luôn đi đôi. Họ Trần đã muốn hưởng vinh quang, ắt phải gánh lấy tai họa nàng mang đến. Đây là bước đầu trong mối qu/an h/ệ thân tình giữa nàng và họ Trần ở Dĩnh Xuyên. Về sau, khi qu/an h/ệ càng sâu đậm, sự ràng buộc giữa hai bên sẽ càng nhiều.

Nàng sẵn lòng mang lại lợi ích cho họ Trần, mở cho họ con đường công danh, cũng nguyện trong thời lo/ạn bảo vệ gia tộc họ Trần, cho phép họ dùng danh nghĩa của nàng để tùy cơ ứng biến. Đổi lại, họ Trần phải dùng ảnh hưởng của mình trong giới sĩ tộc Dĩnh Xuyên và thiên hạ để bảo đảm cho Trần Chiêu. Trần Kỷ viết sách Trần Tử, khi cần thiết, sách ấy sẽ giải thích nàng là người "thụ mệnh trời".

... Thế gia hiện vẫn còn rất hữu dụng.

Hôm sau, Trần Chiêu cho người đón mẹ của Từ Thứ về phủ. Sau khi tắm rửa, Từ Thứ gọn gàng hơn hôm qua nhiều, đứng trong phủ lo lắng chờ mẹ. Vừa thấy mẹ, chàng liền chạy đến đỡ.

Mẹ Từ Thứ họ Đan tên Hằng, khoảng bốn mươi tuổi, lông mày rậm toát lên vẻ nghiêm nghị. Gò má cao khiến khuôn mặt thêm phần uy nghiêm, tóc đen búi gọn sau tai trông rất đứng đắn.

Đối mặt Đan phu nhân, khí thế Trần Chiêu bỗng giảm hẳn. "Lão thân xin bái kiến sứ quân họ Trần." Đan Hằng nghiêm khắc liếc Từ Thứ, "Đứa con hư hỏng này hành động liều lĩnh, đa tạ sứ quân đã c/ứu mạng nó."

Từ Thứ cúi đầu như đứa trẻ sợ hãi. Trần Chiêu lùi một bước, gượng cười: "Nguyên Trực vì b/áo th/ù cho bạn mà không màng tính mạng, nghĩa khí cao vời, ta rất khâm phục."

Đan Hằng lắc đầu: "Sứ quân khen quá. Nó hành động nông nổi, nếu không gặp sứ quân thì mạng đã mất ngoài đường. Còn không mau lạy tạ ơn c/ứu mạng của sứ quân!"

Từ Thứ không chần chừ, quỳ phịch xuống trước mặt Trần Chiêu, dập đầu ba cái dứt khoát khiến nàng gi/ật mình. Khi Trần Chiêu kịp định thần, vội đỡ chàng dậy: "Sao phải hành lễ lớn thế này!"

Rồi nàng quay sang giải thích với Đan Hằng: "Hôm ấy hiện trường còn có mấy bằng hữu du hiệp của Nguyên Trực, dù ta không ra tay thì họ cũng sẽ giúp. Ta chỉ nhân tiện giúp một tay thôi."

"Vậy nó càng phải cảm tạ sứ quân." Đan Hằng mắt ánh lên vẻ tiếc nuối, giọng đầy nghiêm khắc, "Nếu không nhờ sứ quân kịp thời, mày cùng lũ bạn vô loại đã phải bỏ quê mà trốn chạy rồi!"

Từ Thứ x/ấu hổ: "Con không nên làm kẻ hiếu thắng nhất thời..."

"Chuyện b/áo th/ù là đúng." Đan Hằng ngắt lời, giọng dịu xuống, "Bình thường mày cùng đám bạn tuy nghịch ngợm, nhưng chúng đều là bạn chí cốt. B/áo th/ù cho bạn là nghĩa cử. Nếu thấy bạn bị hại mà không dám ra mặt, ấy mới là nh/ục nh/ã!"

Trần Chiêu chớp mắt, khẽ lùi một bước, háo hức theo dõi cảnh "mẹ dạy con" này, mắt ánh lên niềm vui thích. Nhớ ghi lại cho sử quan sau này.

"Mẹ trách mày là vì hành động thiếu suy nghĩ." Đan Hằng lắc đầu. Từ Thứ vội nhận lỗi: "Hôm qua sứ quân đã chỉ dạy. Con nên do thám chỗ ở của tên á/c nhân, đợi đêm đến lẻn vào b/áo th/ù, hoặc dụ hắn ra ngoài thành gi*t rồi vứt x/á/c nơi hoang dã giả làm thú dữ cắn ch*t."

Đan Hằng há hốc miệng, sững người. Ý bà là Từ Thứ nên tính đường rút lui trước, chứ không phải nghĩ cách gi*t người lắt léo. Bà chậm rãi nhìn Trần Chiêu. Đây là vị chúa công chính nhân quân tử ư?

Trần Chiêu ho nhẹ, đổi đề tài: "Nguyên Trực, hãy nói với mẹ về chuyện đi học nào."

Kẻ gi*t người có kinh nghiệm đều biết: muốn không phải trốn chạy thì phải đảm bảo không bị phát hiện. Giải quyết từ gốc rễ.

Từ Thứ kể việc định đến Lạc Dương học tập, đưa thư giới thiệu của Thái Diễm cho mẹ xem. Đan Hằng thở phào: "Học hành là tốt, đại trượng phu chí tại bốn phương, đáng lẽ mày phải chuyên tâm học từ sớm. Cứ yên tâm đi, đừng lo cho mẹ."

Bà nghiêm giọng dặn: "Ơn c/ứu mạng và dẫn tiến của sứ quân, sau này học thành phải báo đáp." Trần Chiêu nhân đó nói thêm: "Ơn nghĩa nhỏ thôi. Nguyên Trực học xong có thể về làm quan dưới trướng ta đến sáu mươi tuổi."

Từ Thứ chưa kịp hiểu sao hôm qua mười một năm giờ thành bốn mươi năm, đã bị mẹ giục đi ngay. Đan Hằng trả lại số bạc Trần Chiêu âm thầm đưa: "Nó là đại trượng phu khỏe mạnh, nếu không tự nuôi nổi mình thì thà ch*t đói ngoài đồng còn hơn!"

Trần Chiêu cúi nhìn túi bạc nặng trong ng/ực, tự hỏi: Phải chăng mình quá nuông chiều thuộc hạ? Nhưng mưu sĩ võ tướng của mình, không tự chiêu đãi thì để chúa công khác chiêu m/ộ sao?

Đan Hằng nhận ra sự bối rối của Trần Chiêu, dịu giọng: "Lão thân chỉ dạy con mình thôi, mong sứ quân đừng ngại. Lão thân còn chuyện muốn nói riêng."

Trần Chiêu dẫn bà vào thư phòng. Vừa vào, Đan Hằng bất ngờ quỳ xuống. "Bá mẫu làm vậy ch*t tôi!" Trần Chiêu biến sắc, vội đỡ bà dậy.

Đan Hằng kiên định mang quân đ/á/nh giặc Trần Chiêu, bị bắt giữ nhưng vẫn giữ thái độ cung kính.

“Lão thân không chỉ tạ ơn sứ quân vì c/ứu mạng Nguyên Trực, mà còn vì đã cho hắn cơ hội theo học bậc danh sư.” Đan Hằng bày tỏ vẻ áy náy.

“Dạy dỗ Nguyên Trực vốn là bổn phận của người mẹ, nhưng ta không thể dẫn dắt hắn trên đường học vấn. Sứ quân không chỉ c/ứu mạng hắn, mà còn khuyên hắn theo đuổi việc học, tìm cho hắn minh sư. Đây là ân đức lớn lao, nên ta phải thay mặt người mẹ này bày tỏ lòng biết ơn.”

Đan Hằng chân thành nhìn Trần Chiêu: “Ơn dưỡng dục còn trọng hơn ơn c/ứu mạng.”

Căn phòng yên lặng đến mức Đan Hằng cũng ngừng lời chờ đợi hồi âm của Trần Chiêu.

Hồi lâu sau, Trần Chiêu mới lên tiếng:

“Hiện tại phu nhân đang làm công việc gì?”

“Chiêu quân Minh đang thiếu người tài đức như ngài.”

Trần Chiêu suýt rơi nước mắt.

Giáo dục đạo đức chính là nền tảng của nhân cách. Không có đức, dù thể chất và trí tuệ có phát triển, cũng chỉ giúp thêm tội á/c, vô ích thay.

Đáng tiếc, binh lính dưới quyền thường chỉ có thể lực dồi dào, còn đạo đức... mức độ cao thấp hoàn toàn phụ thuộc vào kỷ luật quân đội.

Đây là căn bệ/nh chung, hiện tượng binh lính không phân biệt được phải trái đã trở nên quá quen thuộc. Nhất là trong thời lo/ạn, cảnh chiếm thành cư/ớp của, cư/ớp bóc làng mạc xảy ra như cơm bữa, khiến trăm họ khổ sở vô cùng.

Trần Chiêu có đạo đức hơn nhiều chư hầu khác. Nàng không cho phép chiếm thành cư/ớp bóc, binh lính dưới quyền biết không được tùy tiện gi*t người cư/ớp của. Tuy nhiên, những chuyện đ/á/nh nhau lặt vặt vẫn thường xảy ra, khó mà ngăn chặn triệt để.

Nàng thậm chí không thể trách m/ắng binh lính - những người nửa năm trước còn là dân lưu tán đói khát. Đòi hỏi kẻ sắp ch*t đói giữ đạo đức là điều không tưởng.

Nhưng nay đã no cơm ấm áo, những binh sĩ này cần học biết thế nào là nhân nghĩa.

Nếu binh lính dưới quyền ai cũng như Từ Thứ - vừa trung thành lại dũng cảm... Khóe miệng Trần Chiêu nhếch lên, nụ cười mơ màng hiện lên khuôn mặt, chất chứa bao hy vọng và ước mơ.

Không tốn nhiều công sức, Trần Chiêu đã thuyết phục thành công Đan Hằng. Vốn là người trọng nghĩa, khi nghe Trần Chiêu thỉnh cầu mình xuống núi để dạy bảo binh lính đối đãi tử tế với dân chúng, Đan Hằng lập tức đồng ý.

Đây chỉ là đoản khúc nhỏ trong thời gian Trần Chiêu ở Dĩnh Xuyên.

Từ Thứ dù là danh sĩ nhưng vẫn còn trẻ, hiện chỉ là học sinh bình thường. Đan Hằng tuy trung nghĩa, là bậc hiền sư, nhưng không phải mưu sĩ Trần Chiêu cần.

Còn Trần Quần, chưa nói đến tài năng chưa đỉnh cao, hiện phải để tang tổ phụ. Việc hằng ngày chỉ là viết bài ca ngợi đức độ của Trần Chiêu, muốn nhậm chức phải đợi thêm vài năm.

Trần Chiêu ở phủ Trần chờ hiền tài tự tìm đến.

Làm trung thần nhà Hán, nếu còn phải tự đi tìm người tài thì thật phụ lòng tiên đế. Nàng phải giữ thể diện cho thiên tử Lưu Hoành.

Trần Chiêu kiên nhẫn chờ đợi.

Chỉ vài ngày, tin tức về nữ châu mục Thanh Châu Trần Chiêu thuộc dòng họ Trần Dĩnh Xuyên đã lan khắp quận, thậm chí tới các huyện lân cận thuộc Dự Châu.

Nhiều kẻ sĩ nghiến răng tiếc rẻ: Sao vận may đó không đến với mình? Giặc khăn vàng nổi lo/ạn chẳng ảnh hưởng gì, chức châu mục cứ thế nhặt được dễ dàng!

Ở Dĩnh Xuyên, trước đây các sĩ tộc lấy họ Tuân làm đầu. Sau khi Tuân thị Bát Long qu/a đ/ời dần, họ Hàn - vốn có qu/an h/ệ với Viên gia tứ thế tam công - dần lên nắm quyền.

Họ Trần vốn suy yếu sau cái ch*t của Trần Thực, nhưng nay xuất hiện Trần Chiêu nắm quyền bính quân đội, uy thế như mặt trời giữa trưa, đ/è bẹp các sĩ tộc khác.

Nếu không phải vì Trần Thực mới mất vài tháng, nhà họ Trần còn để tang, có lẽ các kẻ sĩ đã xô đổ cổng Trần phủ.

Tuy nhiên, dù Trần gia đang chịu tang, họ vẫn tìm cách mời được vị châu mục ra ngoài.

Chung Diêu đang dưỡng bệ/nh cũng bị đẩy ra mặt trận. Ông cẩn trọng dò hỏi Trần Quần - người có chút giao tình - để x/á/c nhận Trần Chiêu không phải giữ hiếu với Trần Thực, rồi mới trang trọng đưa thiếp mời.

Dù biết trước châu mục là phụ nữ trẻ, nhưng khi đối diện Trần Chiêu, Chung Diêu vẫn không khỏi kinh ngạc.

Trước khuôn mặt quá trẻ trung ấy, ông không thể dấy lên lòng kính sợ.

Trần Chiêu xem xong thiếp mời. Ngoài nàng và Thái thú Dĩnh Xuyên, đa phần là các sĩ tộc cử người trẻ tuổi đến dự yến tiệc - có lẽ để tránh tình trạng cậy già kh/inh trẻ.

“Hứa Tử Tương cũng ở Dĩnh Xuyên?” Trần Chiêu tỏ ra hứng thú với cái tên này.

Hứa Thiệu, t/ự T* Tương, nổi tiếng với việc đ/á/nh giá nhân vật qua “nguyệt đán bình” hàng tháng. Ai được hắn nhắc đến liền danh tiếng lừng lẫy. Tào Tháo từng cố ép hắn đưa lời bình.

Có thể gọi là phóng viên thời Đông Hán.

Lời bình nổi tiếng nhất của hắn về Tào Tháo: “Bậc thần trong thời trị, kẻ gian hùng thời lo/ạn”.

————————

Chúc mừng năm mới! 199 comment đầu tiên sẽ nhận lì xì may mắn!

——

“Giáo dục đạo đức chính là nền tảng của nhân cách. Không có đức, dù thể chất và trí tuệ có phát triển, cũng chỉ giúp thêm tội á/c, vô ích thay.” — Thái Nguyên Bồi

“Từ mẫu tán” ca ngợi mẹ Từ Thứ:

Hiền thay Từ mẫu

Lưu danh thiên cổ

Giữ trọn khí tiết

Vun đắp gia phong

Dạy con đủ đường

Chịu bao khổ nhục

Khí phách vững như non

Nghĩa khí ngời sáng

Ca tụng Dự Châu

Chê bai Ngụy Vũ

Chẳng sợ vạc dầu

Chẳng sợ đ/ao búa

Chỉ sợ con cháu

Làm nh/ục tổ tông

Tuẫn tiết giữ danh

Ch*t có ý nghĩa

Hiền thay Từ mẫu

Lưu danh thiên cổ”