Nửa khắc đồng hồ sau, mặt đất la liệt những quan lại và tùy tùng đang rên rỉ thảm thiết. Tên Quyết tào duyện còn tử mặt mày tím bầm với hai quầng thâm đen khổng lồ.

Người đàn ông vừa được cởi trói khỏi cột cũng không ngừng liếc nhìn Triệu Vân, ánh mắt tràn đầy sùng bái không giấu giếm. Hắn là du hiệp, luôn ngưỡng m/ộ những hảo hán võ nghệ cao cường.

Thiếu niên này tuổi còn trẻ mà thân thủ phi phàm, một mình đ/á/nh bại mười tên hung hãn chỉ trong nháy mắt, áo bào chẳng dính bụi. Thật đúng là dũng mãnh vô song.

"Ái chà! Các ngươi dám đ/á/nh nhau giữa đường, còn coi vương pháp ra gì nữa không?" Gã đàn ông b/éo múp ngoài miệng hùng hổ nhưng trong lòng đã run sợ, đôi mắt ti hí liếc ngang liếc dọc.

Thấy nắm đ/ấm không bằng người, hắn bỗng biết lấy vương pháp ra hù dọa.

Trần Chiêu cười khẩy, siết ch/ặt chuôi ki/ếm tiến vài bước về phía hắn. Gã đàn ông mặt mày tái mét, r/un r/ẩy kêu lên: "Xin nữ nhân tha mạng! Tôi biết sai rồi..."

Trần Chiêu đ/á một phát, lắc đầu: "Lấn yếu sợ mạnh, đồ hèn nhát!"

"Muốn trả th/ù ta thì cứ đến Trần thị ở Dĩnh Xuyên. Khỏi cần đi hỏi thăm khắp nơi." Nàng lười biếng nói, quay người bước đi, ra hiệu cho chàng thanh niên vừa c/ứu theo mình.

Chàng thanh niên do dự, liếc nhìn đám đông rồi lắc đầu, đuổi theo Trần Chiêu.

Khi đoàn người đi vào con hẻm vắng, Trần Chiêu đột ngột dừng bước. Chàng thanh niên cũng ngừng theo.

"Ầm! Ầm!"

Mấy bóng người bị quật mạnh xuống đất. Ti/ếng r/ên rỉ vang lên trong hẻm nhỏ.

Nhóm hộ vệ tinh nhuệ bước ra sau lưng Triệu Vân, chắp tay: "Chúa công, bọn chuột lắt này đã theo dõi ta, xin xử trí thế nào?"

Chàng thanh niên hoảng hốt vội vái dài: "Xin nữ nhân thứ lỗi! Đây đều là bằng hữu của tại hạ, định nhân lúc hỗn lo/ạn c/ứu giúp, tuyệt không có ý theo dõi ngài."

Trần Chiêu quan sát nhóm người nằm la liệt, thấy họ mặc trang phục gọn gàng, đeo ki/ếm sáng loáng. Nàng nhíu mày hỏi: "Các ngươi là du hiệp?"

Một người trong đám gầm lên: "Bọn ta chính là du hiệp Dĩnh Xuyên!"

Trần Chiêu hơi thất vọng. Nhóm du hiệp này võ công tầm thường quá. Đánh không lại Triệu Vân đã đành - mấy ai địch nổi Triệu Tử Long Thường Sơn - nhưng đến cả mấy hộ vệ bình thường của nàng cũng không thắng nổi? Chẳng lẽ bọn này chỉ là c/ôn đ/ồ giả mạo?

Vẻ mặt quá rõ ràng của Trần Chiêu khiến chàng thanh niên được c/ứu đỏ mặt x/ấu hổ, muốn độn thổ.

Nhưng sự thực trước mắt, anh em hắn từng tự xưng hảo hán, gặp chuyện bất lực, đến cả võ nghệ tự hào nhất cũng thua xa hộ vệ tùy tùng của vị tiểu thư này.

Trần Chiêu không để ý tâm tư bọn họ. Nàng không thích lấy mạnh hiếp yếu, hơn nữa bọn họ không có ý theo dõi thì tha cho cũng được.

Chàng thanh niên này có chút nghĩa khí, biết vì bạn b/áo th/ù, bị u/y hi*p vẫn có bạn bè liều mình c/ứu giúp. Có thể thu dụng hắn làm việc trấn áp băng đảng vài năm.

Trần Chiêu quyết đoán hỏi: "Ngươi gi*t người có tội, biết không?"

"Tại hạ sẽ tự đến huyện nha thú tội, không dám liên lụy nữ nhân." Từ Phúc đắng chát đáp.

Hắn vốn định nếu thoát được sẽ đổi tên họ trốn tránh, nhưng giờ đây không thể. Vị tiểu thư này đã công khai thân phận c/ứu hắn, nếu hắn trốn đi sẽ hại nàng mang tiếng x/ấu.

"Tự thú làm gì?" Trần Chiêu nhếch mép, "Tên thúc phụ kia là quan trong quận, ngươi vào huyện nha khác nào tự đưa mình vào lưới."

Từ Phúc ngạc nhiên: "Nhưng ngài vừa rồi..." Dường như rất coi trọng pháp luật?

Trần Chiêu ngắn gọn: "Ác pháp phi pháp."

Thấy chàng ngốc vẫn mơ màng, nàng nói: "Làm du hiệp cũng nên đọc sách... Luật pháp bất công không cần tuân theo. Kẻ gi*t người vô tội không bị trừng ph/ạt, ngươi b/áo th/ù cũng không cần đền mạng."

"Gi*t người đền mạng. Nếu kẻ á/c đã bị trừng trị đích đáng, ngươi đâu cần mắc tội sát nhân."

Trần Chiêu nghiêng đầu, ánh mắt hờ hững: "Vậy ph/ạt ngươi làm đầy tớ cho ta hai năm."

Từ Phúc kinh hãi chắp tay: "Không thể! Tên á/c kia có thúc phụ quyền thế, tất sẽ trả th/ù. Nữ nhân tốt bụng c/ứu mạng, tại hạ không thể hại ngài thêm nữa."

"Hắn không dám đến cửa ta trả th/ù đã là may." Trần Chiêu lẩm bẩm.

Nàng chưa từng nghe ai dám đến phản tặc trả th/ù bao giờ... Dù giờ là trung thần nhà Hán, nhưng cũng không phải hạng tầm thường.

"Đi thôi. C/ứu người c/ứu đến cùng, người nhà ngươi có thể mang theo hết. Ta đã dám c/ứu thì không sợ trả th/ù." Trần Chiêu bước ra khỏi hẻm.

Trên đường, nàng còn dạy bảo Từ Phúc: "Ngươi thiếu đọc sách nên thiếu kinh nghiệm, b/áo th/ù cần gì giữa ban ngày ban mặt? Đợi đêm khuya lẻn vào phủ, hoặc lừa hắn ra khỏi thành rồi hạ thủ, chẳng phải hay hơn hành động càn rỡ sao?"

Th/ủ đo/ạn quá thô thiển, gi*t người còn không biết che giấu, hoàn toàn không có tố chất phản tặc.

Từ Phúc há hốc mồm. Bóng lưng Trần Chiêu trong mắt hắn dần biến thành tấm bia khổng lồ... Quả thật nên đọc thêm sách.

"Ngươi họ tên gì?" Sau khi giảng xong "100 mẹo trốn tránh sau khi gi*t người", Trần Chiêu chợt nhớ hỏi.

"Tại hạ Từ Phúc, tự Nguyên Trực." Từ Phúc ngập ngừng, "Nhưng muốn đổi tên họ để tránh th/ù, định đổi thành 'Thứ'."

Trần Chiêu quay phắt lại, nhìn chằm chằm Từ Thứ: "Từ Thứ Từ Nguyên Trực? Trong nhà còn ai?"

"Chỉ còn lão mẫu." Từ Thứ quỳ sụp xuống, "Xin nữ nhân giúp đỡ! Tại hạ muốn lánh nạn nhưng lo mẹ già không ai chăm sóc, mong ngài giúp đỡ!"

Hắn vô cùng ngượng nghịu. Người ta vừa c/ứu mạng, mình còn phiền đến việc chăm sóc mẹ già, thật bất nghĩa.

Nhưng hắn đã đường cùng, th/ù nhân thế lực lớn, bạn bè cũng nghèo khó không giúp nổi. Chỉ có thể nhờ vả vị tiểu thư hiền nghĩa này.

Trần Chiêu chớp mắt vài cái, sắp xếp lại tình hình - nàng thường nói làm việc nghĩa ắt có phúc báo! Bao lâu tìm ki/ếm hiền tài, nay danh sĩ lại tự đến tay.

Dù Từ Thứ hiện chỉ là tội nhân, nhưng tương lai...

"Nguyên Trực sao nói lời ấy!" Trần Chiêu vội đỡ Từ Thứ dậy, cười nói: "Vì bạn b/áo th/ù là nghĩa, thương mẹ già là hiếu. Nguyên Trực trung hiếu song toàn, ta rất mừng. Việc chăm sóc bá mẫu ta đương nhiên giúp. Chỉ cần sau này Nguyên Trực học thành về giúp ta mười năm là đủ."

Mới nãy không phải chỉ ph/ạt hắn làm đầy tớ hai năm sao?

Từ Thứ ngẩn người.

Trần Chiêu lo cho tương lai của vị mưu sĩ tương lai. Nàng biết Từ Thứ vốn thông minh thiên bẩm, trước đây chỉ vì mải mê làm du hiệp nên không chịu học hành. Nếu chuyên tâm đọc sách, chỉ vài năm sau hắn có thể thay đổi hoàn toàn, từ tên du đãng đầu đường trở thành mưu sĩ tranh đoạt thiên hạ bên cạnh Tào Tháo, Lưu Bị.

Chưa từng có danh sư chỉ dạy mà đã giỏi như vậy, nếu được danh sư dạy bảo, tài năng hẳn còn vượt bậc hơn.

Ai lại ngại mưu sĩ nhà mình tài giỏi chứ?

Trần Chiêu quay đầu vẫy tay gọi Thái Diễm: “Văn Cơ, lại đây!”

Nàng đẩy Thái Diễm về phía Từ Thứ: “Văn Cơ, Nguyên Trực là người hai chúng ta cùng c/ứu. Trước hết hãy giấu tên ta đi, em viết thư cho Thái công khuyên ngài thu Nguyên Trực làm học trò.”

Rồi quay sang giới thiệu với Từ Thứ: “Đây là Thái Văn Cơ, con gái của Thái Ung Thái Bá Nghi. Ngươi cầm thư do chính tay Văn Cơ viết đến Lạc Dương tìm Thái công bái sư.”

Trần Chiêu lợi dụng Thái Ung mà không chớp mắt.

Ai bảo không thể dùng được danh sĩ khi chưa đến tay?

Từ Thứ vô cùng kinh ngạc. Dù trước đây hắn không chăm học, nhưng danh tiếng Thái công cả thiên hạ đều biết. Hắn mơ giữa ban ngày cũng không nghĩ mình có thể liên quan đến Thái Bá Nghi.

“Còn có Lư Thực Lư Tử Cán hiện cũng ở Lạc Dương, ngươi có thắc mắc gì có thể đến hỏi ông ta, nhưng đừng nhắc tên ta.”

Trần Chiêu ngẩng cằm: “Lư Tử Cán lòng dạ hẹp hòi, chuyện cũ rích rồi ta không nhắc nữa mà hắn vẫn còn bận lòng... Nếu hắn không muốn dạy ngươi, ngươi cứ viết thư cho ta.”

Đến lúc đó nàng sẽ nhờ Hà Thái Hậu bảo Lưu Biện triệu Lư Thực vào triều. Lư Thực tuyệt đối trung thành với nhà Hán, không thể từ chối mệnh lệnh của thiên tử nhỏ.

Từ Thứ bị tin sét đ/á/nh: hai vị đại nho này khiến hắn choáng váng.

“Nữ quân...”

“Này, Nguyên Trực nên gọi ta là chủ công chứ.” Trần Chiêu giả vờ tức gi/ận, “Coi ta là người ngoài, ta lại ph/ạt ngươi phục vụ thêm một năm.”

Từ Thứ đứng hình giây lát.

“Chủ công?” Từ Thứ lẩm bẩm.

Hắn từng nghĩ sau khi học thành tài sẽ tìm minh chủ phò tá, nhưng vấn đề là hiện tại hắn còn chưa bắt đầu học.

Thái Diễm mỉm cười giới thiệu: “Chủ công của chúng ta họ Trần tên Chiêu, xuất thân từ họ Trần Dĩnh Xuyên, được thiên tử thân phong làm Thanh Châu mục.”

“Từ Thứ từng nghe danh Minh Trần sứ quân chiêu quân ở Thanh Châu.” Hắn càng thêm cảm mến.

Xuất thân hàn vi, trong mắt sĩ tộc Trần Chiêu tuy không có tiếng tốt, nhưng với hàn môn và thứ dân, nàng lại rất được lòng dân.

Từ Thứ thở phào nhẹ nhõm. Thanh Châu mục là chức vị cao, không sợ thế lực sau lưng tên á/c nhân kia. Giao mẹ già cho chủ công, hắn cũng không còn lo lắng.

“Hôm nay Thứ sẽ đưa mẫu thân đến đây, ngày mai liền lên đường tới Lạc Dương cầu học!” Từ Thứ không còn do dự.

Hắn siết ch/ặt tay. Làm du hiệp chỉ chuốc họa, nếu không gặp chủ công c/ứu giúp, hắn đã ch*t dưới tay á/c nhân, thậm chí liên lụy mẹ già. Đây không phải kế lâu dài.

Hơn nữa chủ công không cần du hiệp. Nghĩ đến đám bạn du hiệp bị vệ sĩ bình thường của chủ công quật ngã, Từ Thứ cảm thấy x/ấu hổ... Thôi cứ yên tâm học hành, sau này báo đáp ân chủ công.

Trần Chiêu đưa Từ Thứ về phủ. Vừa vào cửa, Trần Tập đã hoảng hốt khi thấy Từ Thứ mặt mày lem luốc.

“Hi Trữ, đây là ai vậy?” Trần Tập ôm ng/ực tim đ/ập thình thịch, tưởng gặp m/a giữa ban ngày.

Trần Chiêu liếc nhìn Từ Thứ - kẻ tự biến mình thành m/a - rồi bảo hắn theo tỳ nữ đi rửa mặt.

Sau khi Từ Thứ đi, Trần Chiêu kể lại sự việc hôm nay cho Trần Tập nghe.

“Nếu thúc phụ tên kia tới gây sự, Trường Văn đừng khách sáo, cứ m/ắng cho hắn một trận rồi đuổi đi.”

Trần Tập đ/au đầu. Mới về được hai ngày đã gây chuyện?

Lại nghe Trần Chiêu nói: “Nếu tên thúc phụ ng/u muội bao che cho cháu, ngươi báo cho ta, ta sẽ sai người cầm ấn tín đến gặp Dự Châu mục Hoàng Uyển hỏi tội dĩ hạ phạm thượng.”

“Hoàng Uyển mà bao che, ta sẽ tự tay viết thư tâu lên Hà Thái Hậu...”

“Không cần không cần!”

Trần Tập biến sắc: “Chuyện nhỏ thế này đừng kinh động đến thiên tử.”

Việc nhỏ như quan trong quận bị gi*t cháu cần gì tâu lên thiên tử.

Trần Tập thở dài nhìn đám người thích gây chuyện: “Để ta lo việc này.”

Hắn từ biệt Trần Chiêu rồi tìm cha.

“Phụ thân, Hi Trữ thật là hậu duệ tông tộc ta sao?” Trần Tập nhíu mày.

Trần Kỷ đang chỉnh lý văn chương, mặt lạnh như tiền: “Sao con hỏi vậy?”

“Gia phong nhà ta cẩn trọng, chưa từng có người... phóng khoáng như thế.”

Trần Kỷ liếc con: “Thanh Châu mục không lớn lên trong tông tộc, tính tình khác biệt cũng dễ hiểu.”

Nhưng nhan sắc nàng không giống người nhà họ Trần chút nào. Dù giống mẹ cũng phải có chút giống phụ hệ chứ?

Hơn nữa chỉ dựa vào câu chuyện mà nhận thân thật sơ sài.

Trần Kỷ hiểu rõ con trai, nhìn thấu suy nghĩ của Trần Tập.

Ông đặt bút lông xuống: “Thiên hạ đều biết Trần Chiêu xuất từ Dĩnh Xuyên Trần thị, lẽ nào con muốn tuyên bố nàng không phải người họ Trần? Để Dĩnh Xuyên Trần thị thành trò cười cho thiên hạ?”

Trần Tập bừng tỉnh.

“Phụ thân biết nàng không phải...”

“Nàng là.” Trần Kỷ nhìn đứa con ngốc nghếch, thở dài: “Cha biết từ nhỏ con không được thông minh...”

Thuở nhỏ cha ông biện luận “M/ắng cha là vô lễ”, con ông lại tranh cãi “Cha ta giỏi hơn” với họ hàng.

“Tổ phụ con đông con nhưng không đứa nào làm đến châu mục. Cha và chú con cũng sinh nhiều con, nhưng chẳng ai làm nên chuyện. Nay có châu mục tự nhận họ hàng, sao không nhận?”

Họ Trần Dĩnh Xuyên trụ vững được nhờ biết nắm cơ hội. Có lợi sao không nhận?

“Con tưởng Thanh Châu mục không thể không nhận họ Trần? Nếu nàng họ Tuân, đã nhận họ Tuân Dĩnh Xuyên rồi.”

Trần Kỷ nói thẳng: “Được rồi, nếu tổ phụ con không có con riêng thì cha sẽ có... Cha mẹ con sống hòa thuận, cha không thể có con riêng.”

Trần Tập bị đuổi khỏi thư phòng, đành giúp Trần Chiêu dọn dẹp hậu quả.

————————

《Thế thuyết tân ngữ - Đức hạnh》- Trần Nguyên phương, Trần Quý phương luận cha

Trần Nguyên phương con trai Trần Tập có tài, cùng con Trần Quý phương là Trần Trung, mỗi người khen công đức cha mình, tranh luận không ngã ngũ nên hỏi ông nội Trần Thực. Trần Thực nói: “Nguyên phương làm anh khó, Quý phương làm em cũng khó.”

(Phiên bản cổ đại của trẻ con tranh cãi “Cha tao giỏi hơn”)