Ánh nắng chói chang như th/iêu đ/ốt, khiến người ta không thể mở mắt.

Lư Thực chọn đóng quân cách Đại Lục Trạch hơn năm mươi dặm.

"Ai là người chỉ huy quân Khăn Vàng ở Đại Lục Trạch?" Lư Thực đứng trước bản đồ quân sự, bàn bạc kế hoạch tác chiến.

Trong trướng có mấy vị tướng lĩnh đứng nghiêm, mỗi người đều đeo ki/ếm, chờ lệnh chỉ huy.

"Có lẽ là công tướng quân Trương Lương của bọn chúng." Một vị tướng trầm giọng đáp.

Vị khác bổ sung: "Hoặc có khi chính Trương Giác thân chinh."

Lư Thực suy nghĩ giây lát, cho rằng quân Khăn Vàng toàn là lưu dân, không thể so với quân tinh nhuệ Bắc Quân do ông chỉ huy.

"Trương Giác chắc nghĩ ta sẽ dừng quân nghỉ ngơi trước." Lư Thực quyết đoán, mắt sáng lên như điện.

"Vậy thì ngược lại! Ta sẽ không lập doanh trại, thẳng tiến đ/á/nh dồn quân Khăn Vàng về Quảng Tông!"

Chiến trường đẫm m/áu, quân Khăn Vàng thảm bại.

Những người lính áo vàng g/ầy gò không thể địch nổi kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Quân. Từng đợt kỵ binh xông lên như vũ bão, khiến quân Khăn Vàng tan tác.

"Đại ca, người đi trước đi!" Trương Lương lau vệt m/áu trên mặt, che chắn cho Trương Giác.

Trương Giác bị vây giữa đội quân tinh nhuệ, nhìn kỵ binh địch x/é nát trận tuyến. Từng người lính khăn vàng ngã xuống, m/áu nhuộm đỏ đất.

"Rút lui! Về phía Hổ Khốn!"

Ánh chiều đỏ rực hòa cùng m/áu trên chiến trường. Lá cờ vàng nhuốm m/áu phấp phới trên núi x/á/c.

Một tướng phi ngựa báo: "Bẩm tướng quân, giặc Khăn Vàng đã thua chạy!"

"Chúng chạy về hướng nào?" Lư Thực trên lưng ngựa oai phong lẫm liệt.

"Hướng Quảng Tông!"

Lư Thực suy tính: "Tiền quân truy kích, đại quân giãn tốc độ."

Dù cho thấy quân địch đã kiệt lực, vị chủ tướng vẫn thận trọng giữ khoảng cách an toàn.

Thung lũng Hổ Khốn hiểm trở, chỉ có một con đường đ/ộc đạo. Trần Chiêu dẫn mấy trăm quân mai phục trên sườn núi, quan sát quân Khăn Vàng tháo chạy.

Hai bên đường núi chất đầy đ/á tảng lớn, mỗi tảng đ/á có ba bốn lính canh giữ.

Từ trên cao nhìn xuống, Trần Chiêu thấy rõ tiền quân địch đã vào trùng vây trong khi đại quân còn cách xa. Nàng quyết định phá vỡ thế trận.

"Phát tín hiệu! Giương cao đại kỳ!"

Một tia sáng b/ắn lên trời. Tiền quân địch xôn xao. "Tín hiệu gì vậy?"

"Giữ trật tự!" Phó tướng hô hào nhưng lòng đầy nghi hoặc.

Bỗng nhiên tiếng trống thúc quân vang lên dồn dập. Quân lính vô thức tăng tốc xông lên.

"Ai dám tự ý đ/á/nh trống?!" Lư Thực gi/ật mình nhận ra âm mưu. "Lệnh đại quân dừng lại!"

Nhưng đã muộn. Phần lớn tiền quân đã lọt vào thung lũng.

Trần Chiêu vung tay: "Thả đ/á!"

Những lính canh bên tảng đ/á lớn lập tức cùng nhau đẩy chướng ngại vật bằng đ/á và gỗ ra. Tảng đ/á khổng lồ chịu lực va đ/ập mạnh, lao thẳng vào hàng ngũ quân địch. Mỗi lần va chạm đều như búa tạ đ/ập xuống đất, kèm theo tiếng n/ổ trầm đục vang lên trong đội hình đối phương.

Vị phó tướng hoảng hốt ngẩng đầu, hình ảnh cuối cùng phản chiếu trong mắt hắn là những mũi tên rơi như mưa theo tảng đ/á khổng lồ.

Chủ tướng bị phục kích, sau khi thoát khỏi "Khốn Hổ", nửa tiền quân lập tức quay đầu ứng c/ứu.

Trần Chiêu cầm ngọn giáo Mã Sóc, vung đ/ao chỉ về phía trước: "Theo ta xông lên!"

Mã Sóc dài ba mét, lưỡi giáo dài nửa mét, đầu giáo có gai phá giáp, thích hợp cho kỵ binh xung kích khi áo giáp thường không thể đỡ được. Thứ vũ khí đắt đỏ này chỉ dành cho quý tộc võ tướng, như Tào Tháo từng làm thơ về nó.

Dù thường dùng trường đ/ao, Trần Chiêu vẫn thấy Mã Sóc thuận tay hơn khi xung trận, giáo qua người ngã.

"Gi*t! Gi*t! Gi*t!"

Tiếng hô vang dậy, đội quân Minh trang bị giáp lưới xông vào trận địch.

Trần Chiêu dẫn đầu phi ngựa xông vào, hạ một địch quân, không kịp lau m/áu trên mặt đã quay ngựa tiếp tục xung phong.

Khoảng một khắc sau, nàng lập tức rời chiến trường, hô lớn: "Thu quân! Rút nhanh!"

Nếu không sẽ bị đại quân Lư Thực bao vây. Nàng chỉ muốn tích lũy kinh nghiệm, không muốn để lực lượng tinh nhuệ bỏ công nuôi dưỡng bị tiêu diệt.

Vừa rút lui vừa chiến đấu, Trần Chiêu còn có thừa sức quan sát binh lính dưới quyền ai dũng cảm nhất.

Nên đề bạt hai phó tướng, nàng thầm nghĩ. Không có danh tướng sẵn thì tự mình đào tạo, như Quan Vũ, Trương Phi cùng Lưu Bị trưởng thành.

Đẩy lùi quân cản đường, Trần Chiêu nhìn ra chiến trường.

Một chiến binh nổi bật khiến bộ binh địch kh/iếp s/ợ bỏ chạy, chỉ kỵ binh dám đương đầu. Người này né đ/ao ch/ém, giáo quét ngang hạ gục kẻ địch. Khi hai địch quân hợp lực công kích, chàng phi ngựa nghênh chiến, đ/âm ngã cả hai.

Trần Chiêu mắt sáng lên: "Đây là ai dưới trướng ta mà dũng mãnh thế?"

Theo dõi chàng chiến đấu, nàng thấy rõ khuôn mặt tuấn tú, mày ki/ếm mắt sáng, đầu đội khăn vàng, mặc giáp lưới nổi bật.

Thì ra là thuộc hạ của ta!

Trần Chiêu ch/ém ngã kẻ địch c/ứu binh sĩ, m/áu nóng dồn lên mặt nhưng lòng vui khôn tả, khắc ghi hình ảnh chàng thiếu niên.

Nhờ quen địa hình, nàng nhanh chóng thoát khỏi truy kích, bắt kịp đại quân Hoàng Cân đang tháo chạy.

Sau khi ổn định tình hình, Trần Chiêu đặc biệt giữ lại chàng thiếu niên.

"Ngươi họ tên gì? Biết chữ không? Thấy ngươi chiến đấu dũng cảm, ta muốn đề bạt làm quân hầu, ngươi nghĩ sao?"

Theo biên chế, quân hầu quản năm trăm người - chức vụ đáng kể trong đội quân hai ngàn người của Trần Chiêu.

Thiếu niên Triệu Vân sửng sốt, không ngờ chủ tướng sớm nhận ra tài năng.

"Bẩm Cừ soái, hạ tên Triệu Vân, biết chữ, nguyện làm quân hầu." Chàng không nói rõ quê quán, lo lắng gia tộc phản đối việc gia nhập quân khăn vàng.

"Triệu... Vân? Có tự gì không?"

"Tự... Tử Long." Triệu Vân ngượng nghịu đáp, lần đầu tiên giới thiệu chữ của mình.

Ánh mắt Trần Chiêu bừng sáng. Nàng tưởng chỉ Lưu Bị mới có võ tướng đỉnh cao đi theo, nào ngờ nay cũng có nhân tài về tay mình. Đã vào tay nàng thì đừng hòng thoát!

"Tử Long như Hoắc Khứ Bệ/nh, anh tài hiếm có." Trần Chiêu nhớ lại sách dạy chiêu m/ộ nhân tài. Thấy má Triệu Vân ửng đỏ, nàng không khen thêm - khen đúng lúc mới hiệu quả. Nàng cần từ từ khiến chàng cảm thấy được trọng dụng.

Sau vài câu hỏi han, Trần Chiêu cho phép Triệu Vân lui. Tâm trạng nàng vui tươi suốt đường về Quảng Tông.

Niềm vui tan biến khi gặp Trương Giác ngày hôm sau. Giữa tháng sáu năm Trung Bình thứ nhất, vị lãnh tụ nằm liệt giường, già đi chục tuổi chỉ sau vài tháng.

Thấy Trần Chiêu, Trương Giác gượng cười ho khan: "Ta nghe La thị kể chiến công của ngươi... Sao mặt buồn thế?"

"Đệ tử vui mà." Trần Chiêu gượng đáp.

Khi người hầu lui hết, Trương Giác thì thào: "Ta sắp ch*t rồi, phải không?"

Trần Chiêu tránh ánh mắt thầy: "Xin thầy yên tâm dưỡng bệ/nh, uống th/uốc đều sẽ khỏe."

Tháng tám năm Trung Bình thứ nhất, Trương Giác qu/a đ/ời. Giờ đây mới là tháng sáu.

————————

Thứ ba (ngày mai) có thể vào VIP, nếu cập nhật sẽ đăng vào chiều thứ ba, có chương dài!