La Thị đi theo Trần Chiêu về phía trước, càng đi càng cảm thấy cảnh vật trông quen thuộc.

"Đây là nơi giam giữ những quan lại triều đình sao? A Chiêu nói hiền tài ở chỗ này?"

Ngoại trừ số ít quan lại phạm trọng tội bị xử tử, phần lớn những viên quan vô tội đều bị Hoàng Cân Quân bắt giữ. Thậm chí không nh/ốt trong ngục tù mà giam riêng ở những khu nhà trong thành.

"Người hiền tài ta tìm chính là ở đây." Trần Chiêu mỉm cười đáp, "Vẫn là chính ngươi vài ngày trước mang họ tới nơi này đấy."

"Những tên quan chó má này chỉ biết ăn không ngồi rồi, tìm chúng làm gì?"

La Thị khịt mũi đầy kh/inh bỉ: "Bọn quan lại này lúc ứ/c hi*p dân lành thì hống hách, gặp Hoàng Cân Quân chúng ta lại sợ đến đái ra quần."

Nếu không phải thầy giáo bắt phải giữ mạng chúng, hắn đã gi*t sạch bọn này từ lâu.

"Quan triều đình không phải ai cũng vô dụng."

Trần Chiêu tìm tới lính canh đòi danh sách, lật tìm tên Thư Thụ. Xem kỹ từ đầu tới cuối, x/á/c định không có nhân tài nào khác mới trả lại danh sách.

Nàng vừa đi vừa giải thích: "Vàng thật lẫn trong bùn đất, người đời chỉ thấy vũng nước đục ngầu."

"Vũng nước đục không ngăn ta vớt vàng thật về dùng."

Trần Chiêu đứng trước cổng gõ mạnh, tay cầm hai con ngỗng trời, sau lưng La Thị xách đầy rư/ợu thịt.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên, cánh cửa mở để lộ khuôn mặt âm trầm.

"Các người tới gi*t ta sao?" Người đàn ông ba mươi mấy tuổi mặt mũi khôi ngô nhưng sắc lạnh hỏi.

Thư Thụ từng giúp Viên Thiệu xưng hùng phương Bắc, nhưng chủ nhân không nghe lời can gián khiến ông rơi vào cảnh ngộ này. Trần Chiêu tới đây để c/ứu mạng ông.

Nàng đưa ngỗng vào tay Thư Thụ: "Tại hạ Trần Chiêu, hôm nay tới bái kiến Tự công."

Thư Thụ ngỡ ngàng cầm hai con ngỗng đang cáu kỉnh, nhìn Trần Chiêu tự nhiên bước vào sân như chủ nhà.

"Sao Tự công đứng ngoài cửa? Chỉ có hai chúng tôi tới thăm ngài thôi."

Trần Chiêu đứng giữa sân vẫy tay, khiến Thư Thụ bỗng thành khách mời kỳ lạ.

Đảo khách thành chủ - Thư Thụ thầm nghĩ bốn chữ. Hắn chuẩn bị đầy lý lẽ từ chối nhưng bị đảo lộn bởi hai con ngỗng trời.

Thư Thụ cảnh giác cao độ, vừa nghĩ cách từ chối vừa quay vào sân, đứng cách Trần Chiêu ba bước.

"Thư Thụ giờ chỉ là tù binh chờ ch*t, có gì đáng để quý khách đích thân tới?"

Trần Chiêu cười chỉ tay: "Vàng giữa đống cát, ngọc trong nước đục, kẻ tầm thường không nhận ra nhưng ta có mắt tinh đời."

"Gặp châu ngọc mà không tự tay đón, ấy mới là ng/u. Bỏ lỡ nhân vật như Tự công, ta hối h/ận không kịp."

Thư Thụ đỏ mặt vì lời khen thẳng thắn. Ông vốn tính ngay thẳng ít được trọng dụng, chưa từng được ai khen ngợi thế.

"Ta là thần tử nhà Hán, không kết giao với phản tặc!" Thư Thụ gằn giọng.

"Ta không phải phản tặc." Trần Chiêu điềm nhiên đáp, "Kẻ tr/ộm là kẻ cư/ớp của. Ta cư/ớp thứ gì?"

"Các người cư/ớp thiên hạ của nhà Hán!"

"Thiên hạ này là của riêng nhà Hán sao? Dân chúng không thuộc về mình sao?"

"Lũ chuột lớn cư/ớp của dân, dân giành lại lại thành phản tặc - thiên hạ nào có đạo lý ấy?"

Thư Thụ nghẹn lời. Lý trí bảo ông Trần Chiêu nói đúng, nhưng tình cảm vẫn phẫn nộ.

Không khí căng thẳng tột độ thì Trần Chiêu bất ngờ nở nụ cười.

“Nhìn cái trí nhớ của ta này, hôm nay ta đến đây là để mời tự công giúp ta, chứ không phải đến cùng tự công bàn luận chuyện gì.”

Một câu nói hời hợt đã phủ nhận mấy lời “Đại nghịch bất đạo” trước đó, lời nói cứ thế nhẹ nhàng vạch trần quá khứ.

“Tự công đừng vội cự tuyệt ta.”

Trần Chiêu đưa ra điều kiện: “Ta đến mời tự công, chỉ vì bản thân ta, không đại diện cho Hoàng Cân Quân. Ngài có thể tạm thời làm phụ tá dưới trướng ta, nếu sau này muốn thay minh chủ, ta nhất định tiễn đưa, tuyệt không ngăn cản.”

Đây chính là lý do Trần Chiêu cảm thấy có thể thuyết phục được Thư Thụ.

Nói cho cùng danh tiếng giặc khăn vàng quá x/ấu, lúc này nhà Hán chưa hết khí số, đa số người vẫn còn kỳ vọng vào Hán thất, không muốn làm quân sư cho giặc khăn vàng.

Vậy nếu không làm quân sư cho Hoàng Cân Quân, mà chỉ làm phụ tá cho nàng thì sao?

Cuối thời Đông Hán, mưu sĩ võ tướng đầu quân chỗ khác không phải hiếm. Trần Cung bỏ Lữ Bố, Từ Thứ bỏ Tào Tháo, Lữ Bố gi*t nghĩa phụ mấy lần, cũng chỉ có Lữ Bố vì gi*t nhiều nghĩa phụ nên danh tiếng khó nghe, nhưng Trần Cung vẫn tìm đến hắn.

Khăn vàng thất bại là điều chắc chắn, nhưng nàng chưa chắc đã thua.

Thư Thụ trầm lặng, đứng yên dù Trần Chiêu gọi mấy lần cũng không hợp tác.

“Tự công hãy suy nghĩ kỹ, ngày mai ta sẽ quay lại.”

Trần Chiêu không nghĩ hôm nay có thể thu phục Thư Thụ ngay.

Việc hệ trọng, nếu Thư Thụ đồng ý ngay thì nàng lại càng không yên tâm.

Rời nơi ở của Thư Thụ, La thị lén lút bám theo, thì thầm: “Tên này thật không biết điều, kẻ tù tội còn dám ỷ vào thân phận.”

“Hay là ta bảo mấy tên lính canh khu này tối nay ngủ sớm, nghe động tĩnh gì cũng đừng dậy. Ta với ngươi đến dạy cho hắn một bài học nhé?”

La thị hào hứng, ánh mắt lấp lánh vẻ q/uỷ quyệt.

Trần Chiêu méo miệng, liếc La thị một cái, nghĩ không biết có nên báo việc này cho Trương Giác.

Đệ tử của ngài hình như không được tỉnh táo lắm.

“Ta đến mời người ta làm phụ tá, người ta không muốn mà ta lại đ/á/nh nhau. Vậy ta chẳng thành du côn sao?” Trần Chiêu lặng thinh.

La thị trầm ngâm: “Chúng ta đâu chẳng phải du côn? Giặc khăn vàng phần lớn cũng là lưu dân mà.”

May mà La thị hiểu ý Trần Chiêu, biết Thư Thụ không chịu trận này, liền thở dài.

Mấy kẻ sĩ sao không ai nói nặng lời nhỉ? Nói nặng mới có cớ động thủ chứ. Ai cũng ăn nói dễ nghe thế này, biết bao giờ mới có người cùng hội cùng thuyền với hắn đây.

Trần Chiêu đưa La thị về doanh trại, tự mình về phủ viết thư.

Thôi Diễm, Điền Phong.

Trần Chiêu lục lại trí nhớ về tích xưa của hai người.

Điền Phong, mưu sĩ của Viên Thiệu, vì thẳng thắn khuyên can bị Viên Thiệu bỏ ngục. Viên Thiệu thất bại trận đ/á/nh, về nghĩ càng tức gi/ận, cho rằng Điền Phong trong ngục chế giễu mình nên gi*t ch*t.

Thôi Diễm là môn sinh của Trịnh Huyền, văn võ song toàn, đầu tiên theo Viên Thiệu sau về với Tào Tháo. Tính tình cương trực, bị vu cáo là oán gi/ận Tào Tháo nên bị gi*t oan.

Cuối cùng đều bị chủ nhân gi*t oan cả.

Trần Chiêu khóe mắt co gi/ật, mưu sĩ cuối thời Đông Hán đúng là số phận đa truân.

May gặp được nàng, người tốt như thần, sau này nhất định sẽ trân trọng họ.

Nghĩ vậy, Trần Chiêu vốn không chút áy náy giờ lại càng yên tâm.

C/ứu một mạng hơn xây bảy tầng tháp, nàng c/ứu hai người này tức đã xây mười bốn tầng Phật tháp.

Hai bức thư đầy lời lẽ ngợi ca nhanh chóng được gửi đi Quảng Tông.

Ba tháng sau, sáng sớm vẫn lạnh buốt.

Trong sân, vài bụi cỏ non đọng sương.

Mấy con ngỗng trời bị c/ắt lông nghển cổ kêu ồn ào, người trong phòng tức gi/ận đẩy cửa, trừng mắt nhìn bọn chúng.

Đông đông đông!

Tiếng gõ cửa gấp gáp.

Thư Thụ mím môi, đứng yên do dự.

Hôm qua, hắn dò hỏi binh sĩ canh gác về thân phận Trần Chiêu.

Đệ tử của Đại Hiền Lương Sư, Giám quân Hoàng Cân, ngay cả tướng quân Trương Lương cũng khuyên bảo thuộc hạ phải tuân theo quân quy của nàng.

Tương đương chức quan cao trong triều đình, nắm binh quyền một phương.

Còn hắn, nhờ tổ tiên mới làm được chức quan nhỏ, bị giặc khăn vàng bắt làm tù binh cũng chẳng ai đoái hoài.

Thư Thụ thao thức cả đêm, đầu óc rối bời.

Thuở nhỏ kỳ vọng tương lai, làm quan gặp trắc trở, cấp trên vô năng kh/inh miệt... và sự coi trọng của Trần Chiêu.

Nếu bỏ qua lòng trung với Hán thất, chỉ nghĩ đến tri kỷ thì sao?

Ý nghĩ này khiến Thư Thụ tự gi/ật mình.

Nhưng một khi đã nảy ra thì không dứt được, hắn không ngừng nghĩ – 400 vạn tiền m/ua được chức huyện lệnh, trong mắt Hán đế, tài năng hắn chẳng đáng đồng nào.

Hắn muốn thỏa chí, hoàn thành hoài bão, để thiên hạ biết đến Thư Thụ.

M/a lực nào đó khiến Thư Thụ mở cửa.