Tôn Sách bị Trần Chiêu nắm cổ tay kéo vào thính đường, đầu óc vẫn còn mơ hồ.

Cha mình khi còn ở Lạc Dương, đã từng nói muốn gửi gắm vợ con cho Chúa công sao?

Có chuyện đó không?...... Hình như có thật.

Tôn Sách nhớ lại chuyện cha từng mượn lương thảo của Chúa công, còn đưa mình đến dưới trướng ngài. Hắn từng nghi ngờ cha ném mình đến đây để rèn luyện, nhưng dưới trướng Chúa công, hắn lại sống rất thoải mái, không hề muốn rời xa.

Chắc chắn cha và Chúa công có tình nghĩa sâu nặng, nên mới giao phó mình cho ngài!

Tôn Sách chợt tỉnh ngộ, quên sạch chuyện vừa bị đ/á/nh, tự động suy diễn tình bạn "khác cha khác mẹ" sâu sắc giữa cha và Trần Chiêu.

“Anh cả bị tiểu nhân h/ãm h/ại, ta cũng đ/au lòng lắm, đêm nào cũng trằn trọc.” Trần Chiêu uống cạn chén trà, mắt đỏ ngầu nghiến răng.

Nàng đột nhiên đ/ập bàn, khiến chén trà trên bàn kêu leng keng, mắt sáng rực lửa gi/ận: “Ta đã chuẩn bị 3000 tinh binh, thêm 3 vạn thạch lương thảo, cùng quyền chỉ huy cho Bá Phù. Bá Phù hãy nhanh chóng lên đường b/áo th/ù cho anh ta!”

“Chúa công——” Tôn Sách nghẹn lời, càng tin vào tình cảm sâu sắc giữa cha và Chúa công.

Nếu không phải tình nghĩa thâm sâu, sao Chúa công lại mượn binh, thậm chí chuẩn bị lương thảo đầy đủ thế?

Hắn Tôn Bá Phù chỉ là đứa trẻ mồ côi, có gì đáng để Chúa công mưu đồ?

“Hừ.” Trần Chiêu đột nhiên thở dài, buồn bã nói: “Trước đây khi Bá Phù theo anh Công Đài đi, cũng chẳng từ biệt ta. Ta coi Bá Phù như ruột thịt, giờ nghe tiếng "Chúa công" sao mà khách sáo thế.”

Nói xong, Trần Chiêu gượng cười, nét mặt không giấu nổi u sầu.

Quách Gia dựa vào ghế, mỉm cười nhìn chủ công diễn xuất. Thấy đúng lúc, liền thêm dầu vào lửa: "Chúa công thường nhắc đến Bá Phù, lúc đ/á/nh Viên Thiệu còn nói 'nếu Sách nhi ở đây, ắt mặc giáp xông trận'."

Lời này đương nhiên là bịa đặt, nhưng Quách Gia nói mà không đỏ mặt.

Tôn Sách lúc này vẫn chỉ là thiếu niên mới mất cha, vừa nếm trải lạnh nhạt thế tình, chưa kịp mở mang tâm mắt.

“Chúa công tha tội, sách thực sự là......” Tôn Sách vội vàng, trán đẫm mồ hôi.

Hắn nhớ lại ngày rời đi, nhận ra mình đúng là chưa từ biệt Trần Chiêu – hôm đó bị cha túm từ chiến trường về, bị đò/n một trận, sáng sau đã theo cha rời Lạc Dương, làm sao kịp từ biệt?

“Không sao, Bá Phù mất cha đ/au buồn, hiếu thảo đến thế là đáng quý. Bá Phù là bề tôi cũ của ta, không cần khách sáo.” Trần Chiêu thông cảm, nghe Tôn Sách tự nhảy vào bẫy liền đậy nắp.

Quay sang Tôn Quyền và Tôn Thượng Hương, Trần Chiêu tháo hai ngọc bội đeo eo: “Bậc trên gặp bậc dưới, vốn nên có quà.”

“Đã đến đây thì yên tâm ở lại, năm sau chiêu minh thư viện khai giảng, các cháu hãy vào học dưới trướng đại nho.”

“Đa tạ chúa công!” Tiếng đồng thanh vang lên trong trẻo như ngọc chạm.

Mọi người nhìn theo, thấy Tôn Thượng Hương dù mặc đồ trắng tang nhưng toát lên vẻ linh hoạt. Đôi mắt hạnh sáng như sao đang ngắm nghía ngọc bội, khuôn mặt nhỏ đầy vui sướng.

Tôn Sách ho khẽ, liếc Tôn Quyền. Cậu em hiểu ý, kéo kín áo em gái thì thầm: “Nên gọi 'Chúa công' mới phải.” Giọng nhỏ nhưng đầy uy nghiêm.

Trần Chiêu cười vang đúng lúc, nhìn Tôn Thượng Hương bằng giọng nghiêm túc như khi nói với Tôn Sách: “Tiếng 'Chủ công' của cháu ta nhớ rồi. Nếu sau này không đến dưới trướng ta, ta sẽ ph/ạt nửa năm không được ăn kẹo.”

“Thi cử, quân công, cháu cũng không được bỏ môn nào.” Trần Chiêu bổ sung.

Xem võ nghệ Tôn Sách và trí tuệ Tôn Quyền, nhà họ Tôn phải văn võ song toàn, không thể thiếu.

Tôn Thượng Hương choáng váng. Đứa trẻ nào chẳng muốn được người lớn coi trọng, nhất khi vị ấy là thần tượng từ thuở biết chữ.

Nhất định phải chăm học, không phụ lòng Chúa công!

Nàng đ/ấm mạnh vào đầu gối – ủa, không đ/au?

Tôn Quyền thản nhiên đẩy bàn tay mũm mĩm của em gái ra, thở dài thầm thấy mệt mỏi.

Anh cả hấp tấp, em gái ngây thơ, bị Chúa công vài câu đã dụ đến mê muội.

Nhà này chỉ còn trông cậy vào cậu.

Tôn Quyền thầm nghĩ, cậu không phải loại dễ b/án mình vì tình cảm. Nhưng suy đi tính lại——

“Quyền sẽ chăm chỉ học tập, sớm ngày phụng sự Chúa công.” Tôn Quyền mỉm cười.

So với Viên Thuật ng/u dốt bất tài, Chúa công tốt hơn gấp trăm lần. Cha mình từng làm tướng dưới Viên Thuật, sau tang lễ chắc cũng phải theo hắn. Cha vốn có chí tự lập, nhưng đột ngột qu/a đ/ời nên mọi chuyện đành dang dở.

Đã phải làm bề tôi, tự nhiên phải chọn chủ có tương lai.

Cậu không như anh cả khí phách, cũng không như em gái ôm tranh thần nữ đã vui, cậu phải suy nghĩ sâu xa, tính toán kỹ lưỡng!

Nhớ họ còn trong tang chế, Trần Chiêu không giữ Tôn Sách lâu, chỉ cho ba ngày chỉnh đốn binh mã rồi sai hắn dẫn quân đến Kinh Châu b/áo th/ù.

Và phái cho một quân sư đi cùng.

Thay bộ giáp trụ, Tôn Sách luống cuống nhìn về phía Tuân Du đang dẫn ngựa đứng đầu đại quân, vô thức quay sang Trần Chiêu: "Chúa công..."

"Bây giờ chiêu quân Minh phổ biến quy chế 'đem sư hỗ trợ', tướng quân chỉ cần xông pha chiến đấu. Việc điều hành lương thảo, mưu đồ hành quân đã có quân sư lo." Trần Chiêu cười mỉm giải thích khi tiễn đưa.

"Công Đạt với Viên Công Lộ vốn quen biết. Lần này mượn đường Dự Châu, cần người nhanh nhảu như anh ta để chào hỏi."

Tôn Sách nghe vậy, trong lòng yên tâm phần nào. Nhưng thấy Tuân Du mặc áo xanh đứng trước ngựa, mặt lạnh như tiền, dáng vẻ bình thường khiến lòng lại dấy lên nghi ngờ.

Vị quân sư này đi làm thuyết khách được sao? Trông cứng nhắc quá!

Tôn Sách tuổi trẻ không giấu được lòng, mọi suy nghĩ đều hiện rõ trên mặt. Tuân Du liếc nhìn, đoán ngay được ý nghĩ của chàng. Không tranh cãi, chỉ khẽ nhếch mép cười nhạt.

Trước đây, Tuân Du hợp tác với Trương Cáp - hai người tính tình điềm đạm, tuổi tác tương đồng, phối hợp ăn ý. Nay chúa công bất ngờ điều anh đến hợp tác với vị thiếu niên sôi nổi này, Tuân Du dễ dàng đoán ra dụng ý của chủ.

Tuân Du và Trần Chiêu trao ánh mắt. Nàng nháy mắt cười với anh.

Phải rồi, chính là để Tôn Sách mang về vài mưu sĩ hợp cạ.

Vùng Giang Đông, Trần Chiêu vẫn chưa thể với tới. Từ khi mở khoa cử, tuy có sĩ tử từ xa tìm đến, nhưng phần lớn là hàn môn ly hương, đường hoạn lộ khép kín. Nhân tài thực thụ vẫn còn đang dò xét.

Trong mắt Trần Chiêu, nhân tài không phân quý tiện. Sĩ tộc hay hàn môn, nam hay nữ, già hay trẻ - đều xem bản lĩnh. Người tài được trọng dụng, kẻ vô dụng về quê cày ruộng.

Giang Đông nhất định phải thuộc về Chiêu Hầu!

"Tôn lang thiếu niên anh hùng, lần này xuất chinh ắt gi*t giặc b/áo th/ù, đại thắng khải hoàn để yên lòng tiên tướng nơi chín suối!" Trần Chiêu cao giọng.

Tôn Sách quỳ xuống, mắt rưng rưng: "Tôn Sách thề không phụ ân chúa công mượn quân!"

Ba nghìn kỵ binh như sóng đen tràn qua cánh đồng Nghiệp Thành. Tôn Sách dẫn đầu, áo giáp sắt lóe lên ánh lạnh dưới nắng tà. Bông tuyết nhỏ rơi trên khăn tang trắng, hòa làm một.

Đất rung chuyển dần nhỏ, đến khi kỵ binh khuất sau đường chân trời, Trần Chiêu mới thu hồi ánh mắt.

"Tôn lang đẹp trai thật!" Nàng buột miệng khen.

Nếu dụ được Chu Du nữa thì tuyệt - Giang Đông song bích cùng cảnh, đẹp biết bao!

Trần Chiêu vui lắm. Có Tôn Sách, vừa nhổ được củ cải vừa lôi ra cả đám bùn, lại mở đường phát triển Giang Đông.

Thiên hạ đại lo/ạn, Trung Nguyên bị Hạn Bạt tàn phá, châu chấu hoành hành, chiến hỏa liên miên - vài năm khó phục hồi. Phương bắc còn phòng Tiên Ti. Giang Nam khí hậu ôn hòa, ít thiên tai, khai phá Giang Đông là tất yếu.

Trần Chiêu quay lại, thấy Triệu Vân vẫn bám riết bên mình, cười bảo: "Tử Long không cần theo sát thế. Ký Châu đã ổn, Nghiệp Thành tuần tra nghiêm ngặt, ta an toàn lắm."

"Vân cũng không có việc gì." Triệu Vân khẽ đáp.

Gần tết, chỉ còn doanh trại gần U Châu, Tịnh Châu còn đề phòng. Các nơi khác nghỉ đông, chỉ lính cô đơn trực doanh.

Triệu Vân mím môi: "Tôn Bá Phù tuấn tú, xứng danh 'Tôn lang' chúa công gọi."

Trần Chiêu cười khẽ áp sát: "Ta thấy Triệu lang cũng tuấn mỹ chẳng kém."

Hơi ấm bất ngờ áp gần khiến Triệu Vân gi/ật mình lùi lại. Chàng bừng tai đỏ khi nghe tiếng "Triệu lang".

"Thả một con dê cũng như thả cả đàn. Đi nào, theo ta gặp gia quyến Tào Mạnh Đức." Trần Chiêu khoác tay áo, bông tuyết ngày càng dày.

Gia quyến Tào Tháo được an trí ở tây thành Ký Châu, nhà nhỏ vây ba tầng canh gác. Các phu nhân và con cái sống tĩnh lặng.

Khi Trần Chiêu tới, Đinh phu nhân đang dẫn các thê thiếp ngồi quanh lò sưởi c/ắt áo. Phòng ấm áp, Tào Ngang dắt các em chơi đùa. Trần Chiêu ngăn người hầu báo trước, lặng lẽ bước vào.

Nghe động, Tào Ngang vội che chắn cho mẹ cả, tay phải vô thức với vào thắt lưng - nơi chẳng còn d/ao ki/ếm. Vũ khí sắc nhất giờ là cái kéo c/ắt vải.

"Không nhận ra ta?" Trần Chiêu đẩy nhẹ Triệu Vân đang che chắn, mỉm cười: "Hồi nhỏ ta từng bế cậu ở Lạc Dương, lúc uống rư/ợu với phụ thân cậu. Chắc còn nhớ chứ?"

Năm xưa ở Lạc Dương, khi Trần Chiêu đầu đ/ộc Hán Linh Đế, phủ đệ đối diện nhà họ Tào. Nàng cố ý bế Tào Ngang và Tào Phi chính vì ngày nay!