Trần Chiêu không khỏi dâng lên chút kính nể.

Đây là một tay nghề giỏi, chỉ tu sửa thư viện mà cũng có thể liên quan đến việc tạo phản. Không biết còn tưởng rằng Chu Tụ tập đang tu sửa đường sông Hoàng Hà, đào được tượng đ/á một mắt nào đó khắc lời tiên tri "Chớ nói thạch nhân một mắt".

Trần Chiêu ra hiệu cho Triệu Vân buông gông cùm: "Ngươi nói Chu Tập tham ô... có chứng cớ không?"

Tu sửa thư viện vốn không phải việc quan trọng. Mấy năm gần đây, Chiêu quân Minh khắp nơi xây dựng thủy lợi, sửa sang nông sự. Trong quân có hiểu biết về mộc công giám tạo cũng đến vài chục người. Chỉ là hiện tại các quan Tào sử đều bị Trần Chiêu phái đi Ký Châu khẩn cấp sửa chữa công trình. So với cái thư viện sớm muộn vài ngày này, việc thủy lợi liên quan đến tính mạng bách tính tự nhiên khẩn cấp hơn.

Dù Chu Tập không phải người thân tín, nhưng nàng đã xem qua tiểu sử người này, x/á/c nhận hắn không phải loại tham quan nên mới giao cho việc tu thư viện.

Trần Chiêu không tin. Khi làm quan nhà Hán, Chu Tập không dám tham ô tiền Đông Hán. Khi làm thuộc hạ Viên Thiệu cũng không dám động vào tiền của chủ. Nay làm thuộc hạ nàng, hắn dám tham ô tiền của nàng sao?

Nghe nói có kẻ dám mò mèo trong đống gai, chưa nghe ai dám vào chuồng hổ nhổ lông hổ bao giờ.

Gì Khen luống cuống giơ ra "chứng cớ" thu được sau khi đ/á/nh người hôm qua, rồi cẩn thận rút từ ng/ực ra một cuốn sách lụa đã ố vàng, vài sợi tóc còn lòi ra.

"Tổ phụ hạ quan từng làm giám tạo thời Hoàn Đế, gia truyền uyên thâm. Hạ quan cũng có đôi chút hiểu biết về tu sửa công trình." Gì Khen không chớp mắt đem ông nội mình b/án đứng.

Dù sao Chiêu hầu có trị tội cũng không thể đào m/ộ tổ tiên hắn lên. Nhưng số thuế ruộng bị thất thoát kia mới là điều đáng nói!

"Cột chính điện ghi chép cần mười lăm ngàn văn một cây, nhưng thực tế m/ua từ thương nhân chỉ tốn một vạn văn!" Gì Khen đứng phắt dậy, nước miếng b/ắn tung tóe.

Trần Chiêu lật sổ sách so sánh: "Chu Tập ghi giá gỗ cũng là một vạn văn."

"Nhưng đó là giá thời Hoàn Đế! Lúc ấy thiên hạ thái bình, từ thiên tử đến nhà giàu đều xây dựng rầm rộ, gỗ tốt tự nhiên đắt. Nay dân sinh khó khăn, ai còn xây nhà lớn? Gỗ trong kho đều mục nát cả rồi, năm ngàn văn đã m/ua được! Bọn tham quan này phung phí tiền của!"

Gì Khen đ/au lòng, càng nghĩ càng gi/ận, hối h/ận hôm qua không đ/á/nh ch*t Chu Tập tại chỗ.

"Bọn tham quan vô dụng này đã lãng phí bao nhiêu tiền của... toàn là mồ hôi nước mắt của dân!"

Gì Khen cộp một tiếng quỳ xuống, ôm bắp chân Trần Chiêu khóc lóc: "Dân chúng khổ lắm, nhịn ăn nhịn mặc chỉ mong con cái sớm được đi học. Chu Tập này trên phụ lòng tin của Chiêu hầu, dưới có tội với bách tính, tội đáng ch*t vạn lần!"

Tiền lãng phí đó là của hắn! Nhìn kho trống rỗng, tim hắn chảy m/áu, đêm nào cũng trằn trọc. Chu Tập cầm tiền của hắn tiêu xài... thật không thể nhịn được! Hắn thề sống ch*t với bọn tham quan vô dụng này.

Trần Chiêu: "..."

Nghe vậy thì Chu Tập chỉ là kẻ vô dụng, chứ đâu phải tham ô?

"Lý lẽ của ngươi cũng có lý. Theo ngươi nên tu sửa thư viện thế nào?" Trần Chiêu nhìn gã mặt đỏ tía tai đang lý sự.

Đây rõ ràng là nhân tài tính toán chi phí? Giỏi m/ua sắm, lại biết kiểm tra, tổ tiên còn có kinh nghiệm tham ô, vừa ăn cư/ớp vừa la làng.

Gì Khen lập tức hăng hái. Nửa tháng qua hắn đ/au đầu nghĩ cách. Chức Công tào vốn là tiến cử nhân tài, nhưng từ khi Trần Chiêu tổ chức khảo thí, Công tào thành chỗ ngồi chơi. Gì Khen ngày ngày nghiên c/ứu sách vở, đêm đêm xem bí kíp tổ tiên để lại.

Hắn không ưa Chu Tập, cảm thấy mình làm tốt hơn!

"Theo hạ quan, nên tiết kiệm vật liệu, thuê thêm nhân công, chia thư viện thành bảy khu thi công cùng lúc..." Gì Khen hùng h/ồn trình bày.

Làm thế này, hai tháng sau con hắn có thể nhập học, lại tiết kiệm được bốn phần mười học phí. Nếu có thể hoàn lại số tiền tiết kiệm cho phụ huynh... thì càng tốt.

"Tiền còn dư thì xây chợ Tây bên ngoài thư viện." Trần Chiêu mắt sáng lên.

B/án cửa hàng còn ki/ếm thêm tiền. Chợ xây cạnh thư viện, không sợ ế hàng.

Gì Khen mặt cứng đờ, nhìn viên gạch vàng vừa về tay lại bay vào ng/ực Trần Chiêu.

Còn muốn xây chợ?

Con trai hắn vốn đã phung phí, tính để thư viện ở nơi hoang vắng này cho nó chuyên tâm học hành. Nay xây chợ, ba năm sau không biết nó tiêu hết bao nhiêu tiền.

"Chiêu hầu anh minh." Gì Khen thở dài.

Liệu thằng con có đọc sách nổi danh được không?

Trần Chiêu đ/á/nh giá Gì Khen một lát, quay về án thư: "Ta thấy ngươi là nhân tài. Từ hôm nay ngươi đảm nhiệm giám tạo thư viện và chợ Tây, thăng làm xử lí Công tào."

Gì Khen ngẩn người, không dám tin vào tai mình.

Hắn... được thăng chức? Từ Công tào quận lên xử lí Công tào châu?

"Bản hầu không ch/ém quan nhà Hán, nhưng nếu ngươi dám mang tật x/ấu của tổ phụ vào..."

Trần Chiêu rút ấn tỉ đóng lên tờ điều lệnh, đưa cho Kỳ Khen rồi nói: “Ta sẽ đưa cả nhà ngươi xuống suối vàng để hầu hạ chủ cũ của ngươi!”

“Hoặc là đem tro cốt ngươi trộn với hồ dán tường, để ngay cả dưới chín suối ngươi cũng phải bảo vệ Nghiệp Thành.” Trần Chiêu nói với vẻ mặt nửa cười nửa không, như thể chỉ buột miệng nhắc đến.

Hai người đứng rất gần nhau. Kỳ Khen cúi đầu nhận lệnh, Trần Chiêu khom người thì thầm vào tai hắn mô tả kết cục của hắn khiến toàn thân Kỳ Khen nổi da gà.

Kỳ Khen mồ hôi đầm đìa, hai chân mềm nhũn hơn cả Chu Tập bị đ/á/nh hôm qua, giờ chỉ muốn hét lên rằng tổ tiên hắn đã đổi họ để chứng minh mình không dám trục lợi.

Dọa xong một người, Trần Chiêu liếc nhìn Trương Phủ - kẻ từ khi vào cửa đã im thin thít như gà mắc tóc.

Thấy Kỳ Khen bị Triệu Vân kh/ống ch/ế, lão Trương Phủ lập tức chạy ra xa ba trượng với tốc độ chẳng kém người trẻ, nép sau cánh cửa cố giảm bớt sự hiện diện của mình.

“Trương Công Tào đến đây có việc gì?” Trần Chiêu chưa dứt lời, Trương Phủ đã lẹ làng tiến đến trước mặt, nở nụ cười nịnh nọt tột độ.

“Hạ quan không dám làm phiền, mọi việc Kỳ xử lý đã ổn thỏa. Vừa nghe lời chiêu hầu, như được khai thông, trong lòng bỗng nhẹ nhõm.”

Vừa bước đến phủ châu, Trương Phủ đã hối h/ận. Nhà hắn giàu có, đâu thiếu số lương đó, cớ gì phải kéo người đến gây chuyện... Đều tại cái tính thích náo nhiệt của hắn mà ra.

Thấy Kỳ Khen không những không bị trừng ph/ạt mà còn được thăng chức, Trương Phủ thở phào. Coi như vụ này đã qua.

“Ngươi tố giác cũng có công, ta ban cho ngươi đặc quyền ưu tiên m/ua hàng.” Trần Chiêu mỉm cười nhìn Trương Phủ.

Trương Phủ đang sợ hãi, đâu dám hỏi “đặc quyền ưu tiên” là gì, chỉ gật đầu lia lịa.

Vừa ra khỏi phủ châu, Trương Phủ và Kỳ Khen cùng thở phào nhẹ nhõm.

Trương Phủ vừa gh/en tị vừa chúc mừng: “Mừng Kỳ xử lý thăng quan!” Họ sẵn sàng bỏ vàng cho con cháu nhập học phần lớn vì bản thân không còn hy vọng thăng tiến.

Từ khi chiêu hầu cải cách khoa cử, những công tào nắm quyền tiến cử như họ từ chỗ được nịnh bợ thành kẻ thất thế. Dù có công hiến thành, so với đồng liệu bị cách chức thì khá hơn nhưng cũng chẳng được bao nhiêu.

Giờ Kỳ Khen dựa vào bản lĩnh thăng tiến, Trương Phủ cảm khái nhưng không gh/en gh/ét. Bạn bè nhiều đường đi, biết đâu sau này còn nhờ vả được.

Kỳ Khen lúc này mới hoàn h/ồn, bị Trần Chiêu dọa xong tự nhiên được thăng chức, đứng ngẩn người nói: “...Không cần trông cậy vào thằng con bất hiếu, tự thân cũng có thể có tiền đồ!”

Trương Phủ thở dài: “Già này chỉ còn trông cậy vào cháu gái. Nó thông minh xinh đẹp lại chăm học, chắc chắn được chiêu hầu để mắt...”

Sắc mặt Kỳ Khen biến đổi, niềm vui thăng chức tan biến.

“Còn có việc gấp, xin cáo lui trước.” Kỳ Khen mặt mày hung dữ, định về dạy cho con trai một bài học trước khi nhập học.

Con người ta... Con mình... Nếu nó có năng lực, hắn đâu đến nỗi già rồi còn phải khổ sở?

Kỳ Khen vừa nhận việc xây thư viện, hôm sau đã triệu tập các giám tạo công bố quy định mới.

Tuyển người! Bao ăn ở để chiêu dụ dân lưu tán, bảy công trường cùng thi công.

Hắn gọi các thương nhân cung ứng vật tư đến trả giá! Kỳ Khen uống chén th/uốc đắng như uống trà, ép giá xuống còn bốn phần.

“Sứ quân, giá này không thể được...”

“Không b/án thì có người khác b/án! B/án được thì b/án, không b/án thì cút!” Kỳ Khen đột nhiên đổi giọng, m/ắng như t/át nước: “Đồ ng/u! Thứ gỗ quý này ngoài phủ chiêu hầu, thiên hạ ai dùng nổi? Nếu chê rẻ, mang về Lạc Dương xem có ai trả tiền sửa cung điện không!”

Chưa đầy nửa khắc, thương nhân mặt nhễ nhại nước bọt đành tức tối bỏ đi.

Ngoài Tây Môn Nghiệp Thành, cờ tuyển phu bay phấp phới.

Kỳ Khen đã tính toán kỹ: Dân trong thành có nhà có cửa, đòi lương cao lại còn đòi ăn uống, lợi nhuận chẳng còn bao nhiêu. Chi bằng chiêu m/ộ dân lưu tán, ngày nào cũng có người chạy lo/ạn tới thành. Bọn họ không nhà không cửa, chỉ cần bát cháo là làm hùng hục, tiết kiệm được kha khá.

Từng đoàn dân g/ầy trơ xươ/ng thất thần tới điểm tuyển, đủ một xe là chở thẳng ra công trường. Cho bát cháo loãng rồi bắt khuân gạch ngay.

Kỳ Khen khoanh tay đi tuần, thấy phu phen làm việc cật lực thì hả hê.

Cứ tuyển thêm dân nghèo thế này, trước mùa đông ắt xong thư viện. Hôm trước hắn nghe Trần Chiêu nhắc đến “tiền sưởi”, sợ tới mức chiều hôm đó tuyển thêm nghìn phu nữa.

Lấy tay tính toán, khoản “tiền sưởi” này chắc chắn không phải chiêu hầu chịu chi, chín phần mười lại đổ lên đầu bọn quan nhỏ. Nhà hắn giờ sạch đến mức chuột đói ch*t mấy lứa, nhưng cũng không dám từ chối quyên góp!

————————

Chương này vẫn nhận bình luận sớm từ top 100 bạn đọc (tặng 5 túi hồng bao nhỏ)