“Khụ khụ.” Thư Thụ bỗng ho khan hai tiếng.

Quách Gia nhíu mày, vội ngậm miệng lại, lộ vẻ hả hê, thậm chí lặng lẽ dịch nửa thước về phía cuối chỗ ngồi.

Hắn đã nghe đến một trăm lẻ tám lần câu “Ta thật ngốc... Chúa công rất biết nghe lời... Đều tại Viên Thiệu”, đến nỗi tai đã chai lì. Đáng lẽ tự thân hối h/ận nhưng vì là bậc tiền bối, hắn trốn không khỏi, đành phải ngày ngày nghe chúa công lặp đi lặp lại.

Giờ đây, kẻ chủ mưu bôi nhọ chúa công cuối cùng đã bị chính người trong cuộc bắt được.

“Ái chà!” Trần Chiêu bất ngờ kêu lên, mọi người đồng loạt đưa mắt nhìn, mặt ai nấy đều lo lắng.

Trần Chiêu ôm bụng, mồ hôi lạnh túa ra: “Không sao. Lúc đem quân phục kích Viên Thiệu, ta bị thương nhẹ. Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không đáng ngại.”

Thư Thụ lập tức lo âu nhìn chằm chằm: “Chúa công vết thương có nặng không? Thần sẽ mời quân y đến ngay... Không, thần nghe nói danh y Hoa Đà đang ở trong thành, nên sai người mời ông ấy tới!”

“Chỉ là vết thương nhỏ, không cần phiền phức.” Trần Chiêu phớt lờ.

Nàng quả thật bị thương, chiến trường làm sao tránh khỏi, nhưng chỉ là vết trầy do tên lạc trúng, thêm vài ngày nữa là lành s/ẹo.

Dị/ch bệ/nh trong thành đang lên, để Hoa Đà c/ứu thêm vài mạng người thì hơn.

Thư Thụ chẳng còn nhớ đến ý định từ ba ngày trước, chỉ mong chúa công lần sau “quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ”. Hắn nhìn vị chúa công liều mình xông vào hang địch vì đại cục, lâu sau mới nghiến răng thốt lên.

“... Đều tại Viên Thiệu!”

Thấy chẳng còn gì hóng, Quách Gia lại lặng lẽ dịch ghế về chỗ cũ, nghiêm mặt bàn chuyện chính: “Chúa công liên tục thúc giục chúng ta đến Nghiệp Thành, chẳng lẽ cựu thần của Viên Thiệu không phục, âm mưu tạo phản?”

“Giá mà họ thật sự tạo phản thì tốt.” Trần Chiêu thở dài, “Ta đang đợi bắt một con đầu đàn để gi*t gà dọa khỉ, nhưng chờ mãi, bọn quan lại nào cũng ngoan ngoãn.”

Viên Thiệu trọng dụng sĩ tộc, số lượng nho sĩ ở Nghiệp Thành nhiều hơn cả hai châu Thanh - Từ cộng lại, lại được đối đãi tử tế hơn hẳn. Lẽ ra khi từ mây cao rơi xuống, ắt phải có kẻ bất mãn.

Ấy vậy mà nửa tháng Trần Chiêu ở Nghiệp Thành, chẳng thấy ai dám công khai kêu gọi chống đối.

“Không thanh lọc một phen, không dám dùng bọn quan lại này.” Trần Chiêu nói ngắn gọn, cũng vì thế mà nàng phải tự tay xử lý mọi việc, ngày ngày bận rộn.

Như một giỏ trứng tươi lẫn trứng thối, ném vào nước, trứng tươi chìm xuống đáy, trứng thối nổi lên vì bên trong đã th/ối r/ữa.

Nhưng không qua thử thách này, Trần Chiêu không phân biệt được đâu tươi đâu thối.

Nàng không muốn đợi đến lúc cả nồi trứng sắp chín, một quả thối lọt vào, làm hỏng cả nồi.

Phải có một quả thối nhảy ra trước, dụ những quả thối khác lộ diện, nàng mới có thể quét sạch chúng, thuận tiện dọa những quả khác: “Dám không nghe lời, lòng đỏ trứng cũng bị các ngươi khuấy tanh.”

Thư Thụ và Quách Gia cùng im lặng. Một lát sau, Quách Gia chợt nhớ chuyện vừa thấy, lóe lên ý tưởng: “Gia đi ngang qua sảnh trước, thấy trong nhà đặt một cỗ qu/an t/ài...”

“Đó là qu/an t/ài của Viên Thiệu.” Trần Chiêu khẽ nhếch mép, bày tỏ ý định, “Ta định đưa gia quyến và thi hài Viên Thiệu về Nhữ Nam, để Viên Thuật - người em này có cơ hội khóc than trước qu/an t/ài huynh trưởng.”

Đông Hán coi trọng hiếu đạo, lại có câu “huynh trưởng như phụ”. Qu/an t/ài Viên Thiệu đến đất Nhữ Nam, dù Viên Thuật h/ận đến nghiến răng, vì danh tiếng cũng phải khóc than thảm thiết.

“Chắc Viên Thiệu dưới suối vàng, thấy Viên Thuật khóc lóc, cũng mừng lắm.” Trần Chiêu giả vờ lau khóe mắt, nở nụ cười tươi trên nỗi đ/au người khác.

Quách Gia im lặng giây lát, âm thầm hạ thấp giới hạn đạo đức của mình thêm một bậc.

Hừ, hóa ra phải thế này mới theo kịp ý chúa công.

“Viên thị nội chiến, ta có thể ngồi núi xem hổ đấu, đợi hai bên cùng thương tổn thì nhất cử chiếm Dự Châu.” Quách Gia cũng mỉm cười.

“Không trách nho sĩ Nghiệp Thành ngoan ngoãn như gà, th* th/ể Viên Thiệu đặt ngay chính đường, bài học còn đó, ai dám chống đối chúa công.”

Trần Chiêu nhẹ giọng: “Th* th/ể Viên Thiệu không đặt ở đó. Trời nóng, sợ th* th/ể th/ối r/ữa, ta đã hỏa táng, tro cốt đặt trên bàn chính đường, để cựu bộ hạ đến viếng.”

Nhưng Viên Thiệu dường như chẳng được lòng ai, đến giờ Trần Chiêu chưa thấy ai đến viếng.

Nghiền xươ/ng thành tro ư?

Quách Gia liếc nhìn Trần Chiêu và Giả Hủ đều thản nhiên, khóe miệng gi/ật giật, định hạ thấp giới hạn đạo đức thêm chút nữa.

Xe ngựa mệt mỏi, Trần Chiêu hào phóng cho mưu sĩ nghỉ một ngày, ngày mai lại làm việc.

Triệu Vân ở lại báo cáo quân sự.

Dù việc quan trọng đều qua tờ trình, nhưng vài chi tiết vẫn cần nghe trực tiếp.

Triệu Vân thuật lại việc truy kích sau khi Viên Thiệu rút lui, gi*t Văn Sú, Cao Lãm, phát hiện Tào Tháo, bị Điển Vi chặn, rồi bắt sống Điển Vi.

Triệu Vân không có tài kể chuyện, giọng điệu nghiêm túc như tính cách, ít biến động.

Có lẽ không chịu nổi sự thật rằng bản thân cũng rất đặc biệt.

Nghe Triệu Vân nghiêm túc nói câu ấy: "Chân ngắn chính là Tào Tháo", Trần Chiêu vỗ đùi cười lớn, một tay nắm lấy cánh tay Triệu Vân, cười đến chảy cả nước mắt.

"Mạt tướng vô năng, không thể giữ được Tào Tháo." Triệu Vân vẫn còn chút tự trách.

Trần Chiêu lắc đầu: "Tào Tháo thích ban ân như cha mẹ, lúc sinh tử có mãnh tướng sẵn lòng liều mình c/ứu ông ta, đó là lẽ thường."

"Ta yêu dân, dân kính ta, nên công thành chiếm đất vô địch; Tào Tháo thích ban ân, tướng sĩ trung thành, nên mỗi lần nguy nan đều thoát ch*t." Trần Chiêu giải thích đơn giản.

Nàng chưa từng kh/inh thị Tào Tháo. Trận chiến đông a này, Tào Tháo thảm bại một là do Viên Thiệu bùn nhão không dính tường, hai là vì cách làm của hắn – Tào Tháo vẫn ôm khư khư lối cai trị cuối thời Đông Hán, cư/ớp bóc dân chúng, trong khi nàng đã sớm thay đổi lòng dân.

"Vết thương của Điển Vi thế nào?" Trần Chiêu hỏi về tù binh.

Triệu Vân nhíu ch/ặt lông mày, giọng bất đắc dĩ xen lẫn kính nể: "Vết thương không đáng ngại, nhưng hắn quá trung thành, dùng u/y hi*p hay lợi dụ đều vô ích, Điển Vi vẫn không đổi ý."

Hỏi thêm vài câu, Trần Chiêu rõ tình hình Điển Vi. Hắn mạnh mẽ như thú dữ, hôm đó bị thương nặng, mạng sống như treo sợi tóc. Nhưng Điển Vi ỷ vào thể chất cường tráng, cố chấp dựa vào vài thang th/uốc bổ huyết cùng phương pháp cầm m/áu thô sơ của lang y, sống sót và hồi phục nhanh.

Chỉ một tháng đã xuống giường, sau đó bắt đầu giãy giụa. Dây thừng thường không trói nổi, phải dùng xích sắt. Triệu Vân cùng các mưu sĩ đều chiêu hàng nhưng không thành.

Theo Thư Thụ: "Gỗ mục không điêu khắc được, đàn gảy tai trâu", nghĩa là "Hắn cứng đầu, chẳng nghe lời phải trái".

"Sai người dẫn hắn đến, ta có diệu kế." Trần Chiêu suy nghĩ giây lát, nhíu mày cười.

Chỉ là Điển Vi, hừ! Không đ/á/nh trận thì cũng phải đi cày ruộng! Con lừa bướng bỉnh còn phải cày ba trăm mẫu, huống chi Điển Vi khỏe hơn lừa.

Triệu Vân không nghi ngờ năng lực chủ công, lập tức ra lệnh cho thân vệ đi dẫn Điển Vi.

Chẳng mấy chốc, Điển Vi bị trói ch/ặt như kén trong xích sắt được tám binh sĩ tinh nhuệ áp giải đến. Tiếng xích loảng xoảng vang lên mỗi lần hắn giãy giụa, khiến xích sắt rên rỉ. Mặt lính áp giải đỏ bừng vì gắng sức.

"Muốn gi*t thì gi*t, muốn lăng trì thì cứ việc! Bắc vạc dầu nấu lão ta, ta cũng không thèm nói một chữ hàng!" Điển Vi gân cổ nổi lên, thấy Trần Chiêu liền gào lên.

Trần Chiêu đi vòng quanh, vỗ tay cười: "Khá lắm, một mãnh nghĩa sĩ có thể đuổi hổ qua khe!"

"Lui ra hết." Trần Chiêu vẫy tay. Triệu Vân im lặng đứng cạnh Điển Vi, sẵn sàng bảo vệ chủ công.

"Tào công đối với ta ân trọng tựa núi, thà ch*t vạn lần cũng không phản chủ!" Điển Vi trợn mắt nhìn Trần Chiêu, giọng như sấm.

Trần Chiêu đứng cách một trượng, cười gian xảo: "Khà khà, ngươi không sợ vợ con chủ công ngươi ch*t vì ngươi sao?"

Điển Vi sững sờ như bị sét đ/á/nh.

"Ngươi nên biết gia quyến chủ công ngươi đang trong tay ta." Trần Chiêu hất cằm.

Điển Vi vội vàng, đầu đầm đìa mồ hôi. Hắn là cận vệ Tào Tháo, biết rõ chủ công thất thần khi hay tin vợ con bị bắt. Hắn từng nghe Tào Tháo tuyên bố sẽ đích thân c/ứu gia quyến.

"Nghe nói ngươi thường ỷ sức mạnh hăm dọa lính canh?" Trần Chiêu tiến một bước, Điển Vi lùi lại.

"Không biết phu nhân và con cái chủ công ngươi có chịu nổi cảnh đói khát không? Tào Thực còn đang bú mẹ..."

"Sao có thể lấy người già trẻ con để u/y hi*p? Đây không phải hành vi nhân đức!" Điển Vi gào lên.

"Ta là phản tặc, biết gì là nhân đức." Trần Chiêu đáp thẳng thừng.

Điển Vi há hốc. Hắn xuất thân nghèo khó, chưa đọc hết cuốn sách nào, sao tranh luận nổi?

Trần Chiêu thở dài: "Đáng tiếc Tào công có ơn tri ngộ, không chê ngươi thô kệch x/ấu xí, giờ đây lại vì ngươi mà khiến vợ con hắn mất mạng..."

Điển Vi mặt tái mét. Hắn như thấy phu nhân cùng các công tử, tiểu thư ch*t không nhắm mắt, chất vấn hắn sao nỡ phụ ân dưỡng dục.

Đinh phu nhân đối với hắn rất tốt, mỗi lần hắn hộ tống Tào Tháo về phủ, bà đều sai tỳ nữ mang đồ ăn. Đại công tử cũng hay quấn quýt bên hắn học võ...

————————

Chạy toán lo/ạn, lại không thể nhanh hơn (Chột dạ)... Vẫn phát tiểu hồng bao cho 100 bình luận đầu.