M/áu tươi thấm vào nền đất đen. Ngọn giáo dài g/ãy gục cắm xiên trong bùn lầy, gỉ sắt hòa lẫn m/áu loãng chảy qua những kẽ nứt. Quạ đen lượn thành đàn nhưng không dám sà xuống mổ x/á/c.

Lá cờ tàn tạ nửa chìm trong đất, cảnh vật chìm trong im lặng, chỉ có ngọn cỏ héo giữa những mũi tên g/ãy đôi thỉnh thoảng rung lên xào xạc trong gió.

Binh lính hậu cần tay đeo bao vải, lục lọi khắp chiến trường thu nhặt th* th/ể, áo giáp, vũ khí. Ngay cả quần áo ướt m/áu cũng bị l/ột sạch, mang về doanh trại luộc qua nước sôi. Những bộ còn tương đối nguyên vẹn được giữ lại, còn rá/ch nát quá thì đem đ/ốt bỏ.

Các quân y đi thành nhóm theo sau binh lính, họ cũng có thứ để tìm ki/ếm - "chiến lợi phẩm". Trên chiến trường, ngành phát triển nhanh nhất chính là y thuật. Th* th/ể quân địch nhiều vô kể... Một khoảng đất trống được dọn ra ở rìa chiến địa, nơi các y sinh trẻ tuổi tập khâu vá vết thương trên x/á/c ch*t. Có cả nam lẫn nữ, nữ giới chiếm đa số vì trong quân đội chủ yếu cần khâu vết thương ngoài da, những người khéo tay dễ được Y Doanh tuyển dụng.

Sau khi đội thu lượm chiến lợi phẩm đi qua, nhóm quét dọn cuối cùng sẽ kéo th* th/ể chất lên giàn hỏa. Đồng đội được hỏa táng riêng, tro cốt đựng trong hộp gửi về quê nhà. Th* th/ể địch thì chất đống đ/ốt chung, tro tàn ch/ôn ngay tại chỗ.

Khói xanh cuộn lên hòa vào sương m/ù chiều buông.

"Đưa tro cốt họ về cố hương, ít ra không thành cô h/ồn tha phương." Trần Chiêu bước trên nền đất thấm m/áu, hai mưu sĩ theo sau.

Mấy binh sĩ nghe được lời ấy đều xúc động. Người Hán coi trọng việc an táng, nhưng đó là đặc quyền của kẻ giàu sang. Dân thường sống ch*t mặc bay, được đưa về quê nhập thổ đã là phúc lớn.

Giả Hủ nhìn x/á/c ch*t trầm tư: "Hạ thần đọc qua Thái Bình Yếu Thuật - Trường Sinh Bộ của chúa công, nói rằng th* th/ể không th/iêu sẽ gây dị/ch bệ/nh."

"Viên Thiệu thua trận mở màn, chắc chắn chưa từ bỏ. Không ngại ném x/á/c ch*t xuống sông gần Đông A. Đợi dị/ch bệ/nh bùng phát, quân địch tất lo/ạn." Giả Hủ nói nhỏ nhẹ nhưng kế sách tàn đ/ộc.

Trần Chiêu: "......"

Nàng chợt muốn viết thêm chương "Đạo Đức Bộ" riêng cho Giả Hủ học.

Thấy chủ công biến sắc, Giả Hủ hiểu ý bất đồng, thở dài tiếc nuối. Chủ công ông tốt mọi mặt, chỉ có điều tiêu chuẩn đạo đức quá cao. Hắn vừa định đề nghị đ/ốt rừng cây gần Đông A để bệ/nh dịch lây nhanh hơn...

Quách Gia bên cạnh khóe mắt gi/ật giật, lòng dạ rối bời. Đạo đức của hắn vốn không cao, nào ngờ giữa ba người lại thành kẻ cao thượng nhất. Quả là nhân ngoại hữu nhân - thầm nghĩ hắn, trước khi gặp Giả Hủ chưa từng tưởng tượng nổi có kẻ vô đức đến thế.

"Đất chỗ này tơi xốp, dễ đào địa đạo. Ngày mai đào rãnh phòng thủ quanh doanh trại." Trần Chiêu cúi nhặt nắm đất phân công.

"Tu sửa hàng rào chắn ngựa, phòng địch tập kích đêm. Có kẻ thích đ/á/nh lén trong bóng tối." Nàng vừa đi về doanh trại vừa dặn hai mưu sĩ.

Tới trước doanh, gặp Thái Sử Từ bụi bặm trở về.

"Hạ tướng vừa đ/á/nh úp doanh trại Viên Thiệu, mới tiếp cận đã bị phát hiện. Có tên đại tướng da đen cầm song kích xông ra, hạ tướng đấu không lại." Thái Sử Từ lau mặt thở dài.

"Không sao, ta chỉ muốn thử sức phòng thủ của hắn. Viên Thiệu cùng Tào Tháo hợp binh, dưới trướng tướng mạnh như mây, ngươi thua cũng phải." Trần Chiêu vốn chỉ muốn thăm dò.

Viên-Tháo hợp binh 60 vạn đ/á/nh tới, đâu dễ bị phá trại.

"Nhưng hôm nay Viên Thiệu thua trận đầu, quân tâm rối lo/ạn. Có thể sai người đ/á/nh úp ban đêm." Trần Chiêu lập tức ra lệnh cho Lý Lâu dẫn năm trăm cung thủ đi quấy rối Đông A.

"Chúa công, cho hạ tướng đi cùng Lý tướng quân!" Lữ Linh Khỉ từ doanh bên phải chạy tới. Nàng thấy Lý Lâu xuất binh thì ngứa tay: "Lý tướng quân không quen chiến trận, hạ tướng xin làm tiên phong!"

Trần Chiêu lạnh lùng từ chối: "Ngươi lo làm đủ bài tập trước đã, đừng nghĩ tới chuyện ra trận."

Vừa nghe tới bài tập, Lữ Linh Khỉ lập tức co rúm người, thân hình cao lớn như thu nhỏ lại, cúi đầu vâng lời.

Ai ngờ Triệu Vân tinh mắt, phát hiện nửa số bài tập của nàng do Gia Cát Lượng làm hộ. Triệu Vân biết tức là chúa công biết.

Cả hai đều bị ph/ạt, nhưng mỗi người một ý. Nàng muốn áp dụng hình ph/ạt ba lần chống đẩy công khai, còn Gia Cát Lượng lại đề xuất mở lớp dạy chữ trong quân Minh để xóa nạn m/ù chữ, làm thầy giáo trong ba tháng.

“Đây là thời điểm then chốt, Thái Sử Từ không đ/á/nh lại quân ta, ước chừng chỉ có ta cùng Tử Long mới đối đầu được...” Lữ Linh Khỉ thì thầm tính toán, muốn thay đổi quyết định của Trần Chiêu.

Trần Chiêu vẫn điềm nhiên. Lữ Linh Khỉ này giống như chó Husky, thả ra chỉ có nàng và Triệu Vân gọi về được. Nếu để hắn đi đ/á/nh lén Viên Thiệu, lỡ may gặp Điển Vi giữ lại thì hỏng chuyện.

“Nếu rảnh rỗi thì đi huấn luyện bộ binh đi.” Trần Chiêu đuổi Lữ Linh Khỉ.

Mặt Lữ Linh Khỉ nhăn như vỏ quýt. Nàng tuy biết chút ít về huấn luyện bộ binh, nhưng giỏi nhất vẫn là kỵ binh. Đáng tiếc kỵ binh đã có Triệu Vân phụ trách, trong quân Minh lại thiếu tướng lĩnh am hiểu bộ chiến, đành phải nhờ nàng đảm nhận.

“Vẫn là thiếu tướng soái có thể chỉ huy đ/ộc lập một cánh quân.” Trần Chiêu đứng trước bản đồ chiến trường trong trướng thở dài.

Dưới trướng nàng không nhiều tướng lĩnh, người có khả năng chỉ huy đ/ộc lập càng hiếm. Hiện chỉ có nàng và Triệu Vân đảm đương được, Thái Sử Từ tạm dẫn được năm nghìn quân, những người còn lại đều không đủ năng lực chỉ huy đại quân.

Lữ Linh Khỉ thầm nghĩ: Tướng giỏi bộ chiến, có thể chỉ huy đ/ộc lập... dưới trướng cha nàng còn có mấy vị tài năng...

Chờ đã!

Nàng chậm rãi ngẩng đầu, chớp mắt. Cha nàng chỉ có mình nàng là con gái, nay chúa công gặp khó khăn, mượn vài thuộc hạ của cha giúp đỡ cũng hợp lý chứ?

“Chúa công.” Lữ Linh Khỉ quay lại kéo tay áo Trần Chiêu.

“Chuyện gì?” Trần Chiêu nhìn 'tiểu tặc' cao hơn mình nửa đầu.

Lữ Linh Khỉ nói: “Nếu tiện tướng tìm được người giúp huấn luyện bộ binh... Cha ta có vài thuộc hạ rất giỏi luyện quân, đặc biệt là Cao Thuận - người đã huấn luyện Hãm Trận doanh toàn quân trọng giáp; còn Trương Liêu vừa giỏi võ lại thông minh, tiện tướng thấy hắn còn tài hơn cả cha ta...”

“Tiện tướng nguyện mượn một người về.” Lữ Linh Khỉ hùng h/ồn. Dù sao cha nàng chỉ có mình nàng là con, tài sản rồi cũng thuộc về nàng, giờ chỉ là thừa kế sớm vài chục năm thôi.

Trần Chiêu ngừng một lát, nhận ra Lữ Linh Khỉ thừa hưởng từ Lữ Bố một 'ưu điểm' khác - tài hốt cha.

“Hãm Trận doanh danh tiếng lẫy lừng...” Trần Chiêu tỏ vẻ quan tâm.

Lữ Linh Khỉ vỗ ng/ực: “Tiện tướng sẽ viết thư mời Cao Thuận ngay!”

“Lữ tướng quân dễ dàng cho người tâm phúc đi theo sao?” Trần Chiêu tò mò. Nếu ai mượn Triệu Vân, nàng nhất định không đành, vậy Lữ Bố lại dễ dàng cho Cao Thuận đi?

“Ta theo chúa công, cha ta đương nhiên cũng phải theo. Vậy thuộc hạ của ông ấy đều thuộc về chúa công!” Lữ Linh Khỉ quả quyết. Dù sao trăm năm sau cha nàng cũng nhờ nàng lo hậu sự, nên nhà này đương nhiên do nàng định đoạt!

Viên Thiệu rút về Đông A khi trời tối. Trong trướng, hắn thở hổ/n h/ển mãi mới bình tĩnh lại, nhưng lửa gi/ận càng bùng lên.

Ánh mắt hắn đổ dồn vào Điền Phong. Chưa xuất trận đã bảo hắn thua, giờ ứng nghiệm rồi còn dám xuất hiện?

“Điền Phong, sao ngươi không nói gì?” Viên Thiệu quát khi thấy Điền Phong im lặng giữa đám tướng đang báo cáo.

Điền Phong bước ra: “Thần đang nghĩ cách công phá quân Minh.”

“Ngươi đã có kế?” Viên Thiệu gằn giọng.

Điền Phong lắc đầu: “Thần tạm thời...”

“Im đi! Ta thấy ngươi sớm thông đồng với Trần Chiêu. Đem Điền Phong ra ch/ém!” Viên Thiệu gi/ận dữ hét.

Đám tướng xin tha, Viên Thiệu gằn giọng: “Tạm giam về Nghiệp Thành, đợi ta phá xong Thanh Châu sẽ trị tội!”

Hắn giữ chút tỉnh táo, biết Điền Phong có ảnh hưởng lớn trong quân, nên tống giam để phòng biến.

Sau khi Điền Phong bị giải đi, đám tướng bàn kế tấn công.

“Chúa công có thể đào địa đạo tập kệt doanh địch.” Thẩm Phối hiến kế.

Tào Tháo tiếp lời: “Trình Trọng Đức dưới quyền từng làm Huyện lệnh Đông A, rành địa hình nơi này, có thể đảm nhận việc này.”

Viên Thiệu mừng rỡ: “Hay lắm!”

Đêm khuya, Viên Thiệu đang ngủ thì bị thân vệ đ/á/nh thức:

“Báo! Quân địch tập kích!”