Lần này, Tào Tháo từ trước đã nhờ Tào Tung nhắn lại, nhưng không nói rõ để ông ta tránh né nguy hiểm.

Chỉ sợ người cha chỉ biết ôm tiền của mình không hiểu được ý sâu trong thư, vẫn sống phung phí như trước, nên mới bị Trần Chiêu để ý. Tào Tháo nhìn người cha bị quân địch dọa khóc đến nghẹt thở, chỉ cảm thấy đầu mình đ/au như búa bổ.

Cũng không hối h/ận vì trước đây không viết thư nói rõ việc muốn làm địch với Trần Chiêu. Trần Chiêu tâm tư nhạy bén, rất có thể đã giữ lại thư nhà của hắn để chuẩn bị trước, khiến phần thắng giảm đi. Nhưng cha ruột vẫn là mạng sống quan trọng hơn tài sản, Tào Tháo phân biệt rất rõ điều này.

Tào Tháo đầu óc quay cuồ/ng nhưng ngoài mặt không lộ vẻ lo lắng, ngược lại còn cười lớn.

Nụ cười này khiến các thuộc hạ dưới trướng đều đảo mắt nhìn chủ công mình.

Ngay cả Viên Thiệu cũng không nhịn được ngoái lại nhìn - Mạnh Đức (Tào Tháo) chẳng lẽ đi/ên rồi? Có thể đưa Hiếu Liêm ra làm quan nhưng không học được câu 'Chia ta một chén canh' của Hán Cao Tổ?

'Triều đình ta lấy hiếu trị thiên hạ, không ai gây họa cho cha mẹ. Tháo nghe nói Chiêu Hầu nhân đức vô song, chính sách nhân từ khắp thiên hạ, chắc chẳng gi*t người thân để thỏa cơn gi/ận. Nay sống ch*t của cha ta đều nằm trong tay Chiêu Hầu, Tháo chỉ biết bất lực.' Tào Tháo trơn tru đẩy trách nhiệm cho Trần Chiêu.

Gi*t cha hắn thì hắn có danh nghĩa b/áo th/ù; Không gi*t thì cha hắn được sống. Dù sao hắn cũng không phải mang tiếng bất hiếu.

Trần Chiêu khẽ nhếch mép, thầm nghĩ Tào Tháo quả nhiên khôn hơn Viên Thiệu một bậc, còn biết đ/á/nh tráo khái niệm, đội mũ đạo đức lên đầu nàng.

Giờ khiến nàng gi*t Tào Tung không xong, mà không gi*t cũng không xong.

Trần Chiêu sai lính dẫn Tào Tung đến trước ngựa, từ trên cao nhìn xuống: 'Ngươi nghe rõ ý của con trai chưa?'

Tào Tung đầu óc đã không còn tỉnh táo, cả đời việc lớn duy nhất từng trải qua là làm Thái úy nửa năm - chức quan đó còn là hắn bỏ tiền m/ua. Ki/ếm tiền thì hắn giỏi, nhưng chịu áp lực thì hoàn toàn không!

'Xin tha mạng, tha mạng! Thằng con phản nghịch đó làm theo ý nó... Tôi với nó vốn không thân... Thực không biết chuyện gì!' Tào Tung r/un r/ẩy toàn thân, nước mắt đầy mặt, lời nói lảm nhảm vì sợ hãi.

Trần Chiêu lập tức mất hứng, đùa giỡn kẻ hèn nhát không phản kháng chẳng khác nào b/ắt n/ạt ông già.

Trần Chiêu lạnh lùng nhìn xuống Tào Tung tuyên bố: 'Con trai ngươi không cần ngươi nữa.'

Tiếng kêu xin tha của Tào Tung đột ngột dừng lại. Hắn h/oảng s/ợ ngẩng đầu nhìn Trần Chiêu.

'Con trai ngươi - Tào Tháo - không cần người cha ruột này.' Trần Chiêu nhếch mép cười, 'Nghe rõ không?'

Tào Tung bị lính phía sau đ/á vào bắp chân, sợ đến mặt tái mét gật đầu: 'Nghe rõ rồi.'

'Tuy nhiên ngươi không cần sợ. Người của ta lương thiện, không định gi*t ngươi.' Trần Chiêu vỗ nhẹ roj ngựa vào lòng bàn tay.

Nàng tự tay lấy cung tên, buộc khế ước n/ợ vào mũi tên b/ắn đi.

Hai bên đều cảnh giác cao độ, khoảng cách ngoài tầm b/ắn nên mũi tên rơi xuống đất trước khi tới chỗ Tào Tháo.

Trần Chiêu lớn tiếng: 'Ngươi vo/ng ân bội nghĩa, ta không tà/n nh/ẫn như ngươi. Ta đưa cha ngươi tới chỉ là tiện đường, chứ không định gi*t hắn.'

'Chỉ là cha ngươi đã ăn hết lương thảo của quân ta. Làm con, ngươi phải thay cha trả n/ợ!' Trần Chiêu quất roj vào vai Tào Tung, 'Nói với con trai ngươi xem, khế ước này có phải chính tay ngươi ký không?'

Tào Tung nghe mình không phải ch*t, nào còn nghĩ đến con trai, liền gào to bằng hết sức: 'Tháo con! Khế ước là do cha ký đó!'

Lúc này Tào Tháo đã sai người nhặt mũi tên, tháo khế ước ra xem. Nghe tiếng cha mình hét xong, hắn tức đến muốn n/ổ đầu.

【... Thiếu 50 vạn thạch lương...】

Hắn hít sâu một hơi, cảm thấy thà mất mặt còn hơn - để Trần Chiêu nấu cha mình thành canh rồi mời hắn ăn luôn đi!

50 vạn thạch lương đủ nuôi 60 vạn đại quân một tháng! Cha hắn dù là heo rừng đầu th/ai cũng không ăn hết nổi!

Đúng là trêu ngươi cho vui, Trần Chiêu dựa vào thị lực tinh tường nhìn biểu cảm Tào Tháo thay đổi, cười ha hả sai lính đưa Tào Tung về trước mặt vạn quân.

'Ngươi định khi nào trả lương cho ta?' Trần Chiêu cười trêu tức.

Tào Tháo nheo mắt, quyết tâm chối n/ợ, liếc mắt ra hiệu cho Hạ Hầu Đôn bên cạnh.

Hạ Hầu Đôn lập tức phi ngựa ra trận, vung mâu thách đấu: 'Lo/ạn thần tặc tử! Ai dám ra đọ sức với ta!'

Triệu Vân nhìn Trần Chiêu, thấy nàng gật đầu liền phi ngựa xông lên, vung ngân thương hét: 'Đừng hung hăng! Thường Sơn Triệu Tử Long đến đây!'

Hai ngựa chạm nhau, bóng thương như rồng. Hạ Hầu Đôn phóng mâu đ/âm thẳng cổ Triệu Vân. Triệu Vân nghiêng người tránh né, trở tay đ/âm ngược vào tim địch. Hạ Hầu Đôn hét lớn, quét mâu đ/á/nh bật ngân thương, hai ngựa giằng co rồi lại xông vào.

Đánh ba mươi hiệp không phân thắng bại. Hạ Hầu Đôn càng hung hãn, thương pháp càng dữ. Triệu Vân lại điềm tĩnh ung dung, thế công nhẹ nhàng. Đến năm mươi hiệp, Hạ Hầu Đôn đã lộ rõ yếu thế.

'Hừ!' Tào Tháo kinh ngạc. Hạ Hầu Đôn vốn là mãnh tướng số một dưới trướng, cưỡi ngựa còn mạnh hơn Điển Vi, vậy mà bại nhanh thế! Rõ ràng trước đây Triệu Vân còn non khi đấu với Lữ Bố, không ngờ chỉ hơn năm đã trưởng thành đến mức này.

'Bản Sơ huynh, với phản tặc không cần giữ đạo nghĩa.' Tào Tháo vội cầu c/ứu Viên Thiệu - hắn đã để Điển Vi ở lại phòng thủ doanh trại, giờ bên cạnh không còn tướng mạnh.

Viên Thiệu lập tức hỏi: 'Ai ra ứng chiến?'

'Tôi xin đi!' Văn Sửu đáp, phóng ngựa ra c/ứu Hạ Hầu Đôn.

Giữa đường, một nữ tướng từ trận địch xông ra nghênh chiến.

'Hư! Hai đ/á/nh một, không biết x/ấu hổ!' Lữ Linh Khỉ vung kích chiến đấu với Văn Sửu, trong lòng tràn ngập hứng khởi lần đầu ra trận.

Chỉ sau vài hiệp, Lữ Linh Khỉ đã thấy không ổn. Nàng nhíu mày, một tay cầm kích chặn đứng Văn Sửu đang hai tay giơ giáo chống đỡ tuyệt vọng.

"Ngươi yếu như môn hạ của La thị vậy?" Lữ Linh Khỉ nhanh nhảu buông lời, vốn tính thẳng thắn có gì nói nấy.

Trong lòng nàng, cha nàng là người mạnh nhất, tiếp đến là Triệu Vân, rồi mới tới bản thân nàng năm nay. Sau đó là phiên bản năm ngoái của nàng, Thái Sử Từ cùng Trương Liêu, Cao Thuận dưới trướng cha. Chỉ đến lúc ấy mới xếp tới hàng ngũ La thị.

Những kẻ đ/á/nh không nổi bọn La thị, theo Lữ Linh Khỉ, thật sự không xứng làm tướng...

Văn Sửu nghe vậy gi/ận dữ. Dù không biết "La thị" là ai, nhưng giọng điệu kh/inh miệt của Lữ Linh Khỉ khiến hắn nghiến răng nghiến lợi, dồn hết sức đẩy ra – vô ích.

Lữ Linh Khỉ khẽ nhếch mép: "Lực yếu thế này? Chẳng lẽ chủ ngươi thiếu lương, đến cơm cũng không cho ngươi no bụng?"

Nàng tưởng mình chỉ nói sự thật, nào ngờ khiến viên tướng vô danh kia càng thêm phẫn nộ.

Đẩy bật vũ khí của Văn Sửu, Lữ Linh Khỉ nhíu mày cảm thấy đấu với hắn chỉ hạ thấp bản thân. Nàng vung kích đ/âm thẳng cổ đối phương. Bỗng một ngọn thương từ đâu lao tới, đẩy lệch đường kích.

"Tốc độ khá đấy." Lữ Linh Khỉ lẩm bẩm. Nàng vừa thấy có kỵ binh phi tới, tính toán gi*t tên này trước rồi xử lý kẻ sau.

"Ta là Nhan Lương!" Viên tướng tự xưng, vung thương che chắn cho Văn Sửu, giằng co với Lữ Linh Khỉ.

Nàng khẽ "Ồ": "Chính là 'thượng tướng Nhan Lương Văn Sú' trong miệng Viên Thiệu phải không?"

Hồ ly họ Quách từng kể, tứ trụ của Viên Thiệu ở Hà Bắc cũng là danh tướng. Nhưng Lữ Linh Khỉ nhớ rõ hơn câu chuyện Quách Gia kể: Mỗi lần chư hầu đ/á/nh Đổng Trác gặp trở ngại, Viên Thiệu đều than "Tiếc rằng thượng tướng Nhan Lương Văn Sú không có ở đây". Thế rồi từ sau khi cha nàng xuất hiện ở Hổ Lao Quan, Viên Thiệu chẳng nhắc tới hai vị "thượng tướng" ấy nữa...

"Xem kích!" Lữ Linh Khỉ hét lớn, vung binh khí đ/á/nh tới. Hai người giao chiến năm mươi hiệp bất phân thắng bại. Chỉ thấy Nhan Lương cổ tay r/un r/ẩy vì chấn động, trong lòng đã muốn rút lui. Thấy Hạ Hầu Đôn thua Triệu Vân quay về trận, Nhan Lương liền thừa cơ thúc ngựa lui binh.

Tào Tháo thấy Trần Chiêu lại xuất hiện nữ tướng dữ dội không kém Lã Bố, ngay cả Nhan Lương – đệ nhất dũng tướng của Viên Thiệu – cũng không chiếm được thượng phong, bèn nghĩ kế khác: "Hai quân giao chiến, há chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân? Hãy sai kỵ binh xung phá, khắc chế địch!"

Lời này khiến Viên Thiệu đang nhăn mặt hơi giãn nở. Hắn lập tức sai Trương Cáp dẫn kỵ binh Tịnh Châu xung trận. Dưới trướng Trần Chiêu được mấy kỵ binh? Đất Tịnh Châu của hắn vốn nổi tiếng ngựa chiến!

Trống trận vang trời. Trương Cáp dẫn hơn ngàn kỵ binh thiết giáp ào ạt xông tới như mây đen vần vũ, vó ngựa rung chuyển đất trời.

Hàng rào khiên của Chiêu Quân Minh bỗng mở ra, lộ ra hàng xe nỏ hạng nặng. Nỏ thủ bóp cò, tầng một b/ắn xong lập tức quỳ xuống, tầng hai tiếp nối. Mưa tên dày đặc che kín bầu trời, tiếng rít át cả vó ngựa!

Hàng kỵ binh đầu tiên thành bia ngắm, người ngựa đầy tên như nhím. Dù có giơ khiên đỡ đạn, tên nỏ uy lực kinh h/ồn vẫn xuyên gỗ thấu sắt. Trương Cáp gấp ghìm cương, nhìn binh sĩ bị tên xuyên ng/ực mà gào: "Tản ra! Hai cánh bao vây! Bộ binh tiến lên yểm trợ!"

Bỗng đất trống phía trước Chiêu Quân Minh bật lên vô số chông sắt. Kỵ binh không tiến được, trong khi tên nỏ vẫn tiếp tục mưa rào.

"Đây là trận pháp gì?" Trương Cáp mồ hôi đầm đìa. Chưa bao giờ hắn thấy trận pháp chuyên khắc chế kỵ binh thế này.

Xét về hiểu biết kỵ binh, thế lực Viên Thiệu từng giao tranh với Công Tôn Toản lâu năm tự nhận bậc nhất. Nhưng họ chỉ nghĩ ra cách "chế nhiều nỏ để khắc chế".

Viên Thiệu cũng biến sắc, hốt hoảng ra lệnh: "Lập tức thu binh!"

Trần Chiêu chưa từng thấy nhiều kỵ binh, sao lại có biện pháp đối phó hoàn hảo thế?

Một đợt xung phá, hơn 300 kỵ binh bỏ mạng. Viên Thiệu đ/au lòng như c/ắt, liền sai ba tướng còn lại dẫn 2000 quân thiết giáp xông lên yểm hộ kỵ binh rút lui.

Mũi tên bật khỏi giáp trụ, chỉ số ít xuyên thủng. Trần Chiêu thấy vậy chỉ biết bặm môi. Trong tay nàng dù có nỏ liên châu xuyên giáp, nhưng loại nỏ cồng kềnh này chỉ hợp phòng thủ thành trì.

Nàng thử sai tiền quân xuất kích, nhưng Viên Thiệu đã điều hơn vạn cung thủ từ trung quân b/ắn ra như mưa, buộc phải lui binh.

Viên Thiệu tích trữ vô số tên đạn để đối phó Công Tôn Toản, nào ngờ lại dùng lên Trần Chiêu trước.

Chiêu Quân Minh chuyển thế thủ. Từ trận xông ra 3000 quân tay cầm khiên lớn, tay nắm trường thương hộ tống, tiến lên từng bước như bức tường di động.

Bức tường khiên đen kịt tiến tới, ngăn mưa tên không kẽ hở. Tiếng mũi tên rơi lộp độp như mưa đ/á.

Hai dòng thép giao nhau.

"Lui quân!"

Càng khốn đốn hơn, Viên Thiệu nhận tin doanh trại phía tây bị tập kích. Dù giữ được nhưng trong lòng không yên.

Binh sĩ Viên Thiệu vốn đã mất nhuệ khí, nghe lệnh liền ào ào chạy về hướng tây. Trần Chiêu truy kích, buộc Viên Thiệu phải lui về phía đông, dựa vào thành cố thủ.

Chiến trường chỉ còn ngổn ngang x/á/c ch*t.

Trần Chiêu sai người thu dọn th* th/ể. Binh sĩ phe mình được ch/ôn cất tử tế, còn x/á/c địch quân thì thu th/iêu để phòng dị/ch bệ/nh.