Mặt trời vừa mọc nhuộm đỏ vùng Tây Giao Lạc Dương. Đã vào thu, hai bên đường ruộng đồng đã thu hoạch xong, một nhóm kỵ binh phi ngựa qua khiến đám cỏ khô rung rinh, làm lũ chim sẻ h/oảng s/ợ.

Lữ Bố cưỡi ngựa Xích Thố, mặc áo giáp hình mặt người, khoác áo da thú, đai lưng mạ vàng đeo bên hông khẽ va vào yên ngựa phát ra tiếng kêu lóc cóc, trên lưng vác Phương Thiên Họa Kích trông thật oai phong lẫm liệt. Vương Đồng Ý cưỡi ngựa Thanh Thông chậm hơn nửa thân ngựa phía sau Lữ Bố, tà áo dài Huyền Đoan Thâm bay phấp phới theo gió.

Vương Đồng Ý nhìn bóng lưng Lữ Bố phía trước, trong lòng bực bội. Theo lễ nghi, ông là Tam công, còn Lữ Bố chỉ là một võ tướng nhỏ, đáng lẽ phải đi sau ông nửa thân ngựa mới đúng.

Nhưng con Thanh Thông Mã của ông bị ngựa Xích Thố dạy cho bài học đến nỗi ủ rũ, dù ông thúc ngựa muốn vượt lên trước thì nó vẫn lưỡng lự không dám vượt mặt Xích Thố. Ông càng nghĩ càng thấy tủi thân.

Phong cảnh hai bên đường ngày càng hoang vu. Vương Đồng Ý nghi ngờ nhìn quanh, đã lâu ông không rời khỏi Lạc Dương nên chẳng nhớ rõ đường đến Trường An, chỉ mơ hồ biết là đang đi về hướng Tây.

Đột nhiên, Xích Thố dừng bước. Thanh Thông Mã sợ bị đ/á nên cũng dừng lại ngay, không dám vượt lên trước con ngựa bá chủ này.

Vương Đồng Ý suýt ngã khỏi ngựa vì đột ngột dừng lại, ông gi/ật mình hỏi: "Phụng Tiên, sao lại dừng?"

Khi thấy Lữ Bố quay ngựa lại, ánh mắt sát khí nhìn chằm chằm, Vương Đồng Ý toát hết cả mồ hôi lạnh. Ông hoảng hốt nhìn quanh, phát hiện binh lính đi theo đã vây quanh mình thành thế trận khép kín.

"Gặp địch mạnh sao?" Vương Đồng Ý cố trấn tĩnh, nhanh trí tìm cách thoát thân.

Ông hiểu tính Lữ Bố - nóng nảy nhưng mau quên - chỉ cần lừa được lúc này là sống sót. Nhưng lần này ông đã lầm. Lữ Bố không phải nổi gi/ận nhất thời mà đã lên kế hoạch từ lâu.

Lữ Bố gằn giọng: "Lão già gian manh, ngươi định hại ta thì đừng trách ta đoạt mạng ngươi. Đây chính là nơi ngươi tận số!"

Nghe vậy, Vương Đồng Ý h/ồn xiêu phách lạc, r/un r/ẩy bám vào yên ngựa kêu lên: "Lão phu luôn kính trọng tướng quân, sao lại nói là hại ngài?"

"Ngươi sai nghĩa nữ kia đến gần Trần Chiêu, đúng là kế mượn đ/ao gi*t người!" Lữ Bố vung kích đ/âm thẳng cổ Vương Đồng Ý.

Vương Đồng Ý kinh hãi né tránh, ngã lăn khỏi ngựa. Trời run rủi, cú ngã giúp ông thoát nhát kích chí mạng.

"Ồ?" Lữ Bố nhíu mày, không ngờ lão già không biết võ này tránh được đò/n của mình.

"May mắn thôi, chứ đã ch*t dưới tay ngươi rồi!" Lữ Bố nhảy xuống ngựa, túm cổ áo Vương Đồng Ý đang núp dưới bụng ngựa, giáng một quyền trời giáng.

"Đùng!" Vương Đồng Ý bị đ/ấm thâm cả mắt.

"Nếu không cảnh giác, ta đã mắc mưu ngươi!" Lữ Bố nghiến răng túm ch/ặt cổ áo đối phương.

Xưa nay chỉ hắn hại người, nay suýt bị lão già này hại. Vương Đồng Ý mặt tái mét, mồ hôi lạnh túa ra. Sau khi Trần Chiêu rời Lạc Dương, ông từng lo kế hoạch bại lộ. Nhưng hai tháng yên ổn khiến ông yên tâm. Ai ngờ Lữ Bố chờ sẵn ở đây!

Vương Đồng Ý vừa đ/au mắt vừa giãy giụa: "Đó là Trần Chiêu ly gián ta với tướng quân! Xin ngài tha mạng, cho ta giải thích!"

Lữ Bố càng nghe càng gi/ận: "Trần Chiêu ở tận Từ Châu, làm sao tính toán được ta? Rõ ràng là ngươi lừa bịp!" Hắn ném Vương Đồng Ý xuống đất, vung kích định kết liễu.

Trương Liêu vội thúc ngựa tới, khẽ nói: "Tướng quân, nên đổi vũ khí."

Thấy Lữ Bố nhíu mày, Trương Liêu nói thêm: "Tiểu thư dặn phải ngụy trang thành quân Tây Lương trả th/ù Đổng Trác. Phương Thiên Họa Kích là binh khí đ/ộc nhất của tướng quân, vết thương do kích gây ra cũng khác đ/ao ki/ếm thường."

Lữ Bố vỗ trán cười lớn: "Ta quên mất!"

Trương Liêu đã rút ngọn giáo dài bên yên, vung lên ném cho chủ tướng. Lữ Bố đón lấy, xoay người đ/âm thẳng tim Vương Đồng Ý. "Phụt!" M/áu phun ra nhuộm đỏ ngọn giáo.

Vương Đồng Ý nhìn ng/ực bị đ/âm thủng, mắt dần mờ đi. Tại sao lại thế này? Đáng lẽ Trần Chiêu phải ch*t dưới tay Lữ Bố chứ? Sao lại là ông?

Lữ Bố lạnh lùng nhìn x/á/c đối thủ, khẽ cười gằn. Mượn tay hắn diệt địch? Lữ Phụng Tiên đâu dễ bị lợi dụng.

Cao Thuận dẫn quân tạo hiện trường giả: "Gặp phục kích, quân ít không chống nổi, Vương Ti Đồ tử trận." Bọn họ khéo léo sắp xếp để giống thật, thậm chí bắt mấy tên cư/ớp trong núi lấy x/á/c làm cảnh.

Chỉ còn Lữ Bố. Trương Liêu và Cao Thuận khuyên: "Chỉ vài vết thương nhỏ thôi. Tiểu thư dặn tướng quân nên dùng khổ nhục kế để đ/á/nh lừa triều đình."

Theo kế hoạch trong thư của Lữ Linh Khởi, sau khi gi*t Vương Đồng Ý, Lữ Bố cần tự mình chịu một vài vết thương nhẹ để phù hợp với kịch bản "dốc toàn lực nhưng không thể thắng nổi, buộc phải vội vã rút lui trong lúc không kịp quan tâm đến Vương Ti Đồ".

Lữ Bố kh/inh miệt: "Hai kẻ vô dụng Quách Tỷ và Lý Giác hợp lực cũng chẳng qua mười hiệp dưới tay ta, làm sao có thể làm ta bị thương?"

Không phải vì sợ thương tích, dù dũng mãnh như Lữ Bố cũng chỉ là xươ/ng thịt, trên chiến trường khó tránh khỏi đôi lần bị thương, hắn cũng chẳng sợ đ/au đớn.

Hắn đơn giản chỉ cảm thấy việc thua trận và bỏ chạy trước Quách, Lý hai người quá mất mặt.

"Nhưng Vương Ti Đồ đã ch*t, tướng quân lại không hề hấn gì, thực sự không ổn." Trương Liêu vô thức cảm thấy cần phải làm theo đúng trình tự trong thư của tiểu thư.

Lữ Bố ngạo nghễ ngẩng cằm: "Khi ta hộ vệ Đổng Trác, lão ta ch*t nhưng ta chẳng xây xát chút nào."

Trương Liêu, Cao Thuận: "......"

Cũng bởi Đổng Trác ch*t quá dễ dàng nên bọn hắn mới nghi ngờ tướng quân ra tay đó thôi!

"Linh Kh/inh vẫn còn trẻ thiếu kinh nghiệm." Lữ Bố nhếch môi, "Người ch*t sao sánh được kẻ sống? Vương Đồng Ý đã ch*t, các quan trong triều dù nghi ngờ cũng chẳng lẽ vì minh oan cho hắn mà động thủ với ta?"

Trương Liêu, Cao Thuận: "......"

Kỳ thực loại kinh nghiệm xử lý hậu sự sau khi gi*t cấp trên này không cần thiết phải dồi dào đến thế.

Lư Thực vừa tiễn đưa Vương Đồng Ý chưa kịp nghỉ ngơi, thuộc hạ đã hớt hải chạy vào, mặt mày tái mét: "Thái phó, không ổn rồi! Lữ tướng quân và Vương Ti Đồ đi đến nửa đường bị tàn quân Đổng Trác phục kích. Lữ tướng quân đại bại, Vương Ti Đồ tử trận!"

Lư Thực tay nắm ch/ặt tấu chương, gương mặt vẫn điềm nhiên.

Viên quan bên cạnh thầm khen, quả nhiên là Lư Thái phó, núi Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc không đổi. Ngay cả Tư Đồ - một trong tam công bị gi*t hại vẫn có thể bình tĩnh đến thế.

"Cho Lữ Bố dẫn ba nghìn quân tiêu diệt tàn binh Đổng Trác, b/áo th/ù cho Vương Tư Đồ." Lư Thực cúi đầu viết lời kêu gọi diệt trừ giặc lo/ạn, sai người truyền lệnh triều đình.

Lưu Hiệp vừa thở vừa chạy vào, mồ hôi nhễ nhại: "Thái phó, trẫm chạy xong rồi! Ngài đang viết gì thế?"

Lư Thực từng chứng kiến cảnh Trần Chiêu thúc giục mưu sĩ chạy bộ buổi sáng, thấy phương pháp đơn giản mà hiệu quả bèn áp dụng cho Lưu Hiệp. Vừa rèn luyện thể chất, vừa đề phòng bất trắc. Ngày sau gặp nguy nan, hoàng đế cũng có thể tự chạy thoát chứ không cần người khác cõng.

Lư Thực lấy khăn lau mồ hôi cho Lưu Hiệp: "Tâu bệ hạ, thần vừa nhận tin quân báo, Vương Ti Đồ bị tàn quân Đổng tặc s/át h/ại trên đường hành quân."

"Trẫm sẽ hạ chỉ an táng tử tế cho Vương Ti Đồ." Lưu Hiệp bĩu môi.

Hắn chẳng có cảm tình với Vương Đồng Ý. Khi Đổng Trác ứ/c hi*p hoàng đế, Vương Đồng Ý đứng bên chẳng nói nửa lời. Khi Đổng Trác sai đào m/ộ tổ tiên nhà hắn, Vương Đồng Ý cũng không can ngăn.

Lư Thực đưa mắt nhìn xa xăm, vỗ vai Lưu Hiệp thở dài: "Kẻ tham lam khó lòng thỏa mãn. Đã quyền cao chức trọng lại còn mưu cầu quyền lực hơn, bị lòng tham che mắt nên mới mất mạng."

Nếu không quá vội vã đoạt quyền, với trí tuệ của Vương Đồng Ý đâu đến nỗi bị Lữ Bố vài câu kích động. Nhưng người thông minh mấy cũng khó chống lại lòng tham. Vương Đồng Ý bất mãn vì hữu danh vô thực, quá háo công... và quá coi thường Lữ Bố.

Ngày trước Viên Ngỗi kh/inh Đổng Trác, nay Vương Đồng Ý kh/inh Lữ Bố, đều bị tham lam và kiêu ngạo che mắt mà ch*t dưới tay kẻ thất phu.

Lư Thực cúi xuống ngang tầm mắt Lưu Hiệp, nghiêm giọng: "Bệ hạ chớ học theo hạng người tham lam đó. Sinh vào lo/ạn thế, giữ được mạng sống và sống lâu đã là may mắn."

Lưu Hiệp gật đầu tán thành. Anh trai hắn đâu may mắn như thế dưới tay Đổng Trác.

Tin Vương Đồng Ý bị tàn quân Đổng Trác gi*t lan đi khắp nơi, gây nhiều phản ứng trái chiều.

Gần Lạc Dương ở Trường An, Quách Tỷ và Lý Giác nhìn nhau ngẩn người. Lý Giác nghi hoặc: "Quân ta có tướng nào địch nổi Lữ Bố?"

Không thể nào! Họ từng là đồng liêu với Lữ Bố, rõ hắn võ nghệ siêu quần. Đánh bại Lữ Bố khiến hắn tháo chạy - chuyện đó do họ gây ra sao?

Sau này biết tin qua đường trạm 800 dặm của Trần Chiêu giữa Lạc Dương và Từ Châu.

Trần Chiêu đưa thư cho Giả Hủ, cảm thán: "Lữ Bố nghe theo mưu kế văn nhân, Vương Đồng Ý đã ch*t."

Lữ Bố được trang bị thêm bộ n/ão bên ngoài quả thực hiệu quả.

Giả Hủ vuốt râu cười nhẹ: "Nếu Hủ tự hiến kế, Lữ Phụng Tiên chắc chẳng nghe. Chỉ có con gái ruột nói, hắn mới tin tưởng tuyệt đối."

Giả Hủ điểm trúng bản chất Lữ Bố - dùng người theo cảm tính. Trong lòng Lữ Bố, không phải nghe kẻ tài giỏi mà nghe người thân cận.

"Dùng đúng cách chính là nắm dây cương mãnh hổ." Trần Chiêu ý vị thâm trường.

"Chúa công muốn thuần phục mãnh hổ này?" Giả Hủ hỏi.

Trần Chiêu lắc đầu: "Chưa phải lúc. Tiếng gầm của hổ có tác dụng khác."

Một cánh quân đ/á/nh thuê dũng mãnh, trả tiền là làm mọi việc, rất hợp để gây rối cho người khác.

Viên Thiệu biết tin chậm hơn, mặt mày ảm đạm: "Vương Đồng Ý ch*t thật kh/inh suất."

Vương Đồng Ý vốn là thuộc hạ cũ của Viên Ngỗi, leo lên nhờ Viên Ngỗi giúp. Dù Viên Ngỗi ch*t nhưng qu/an h/ệ với Viên thị vẫn còn. Triều đình tuy hữu danh vô thực nhưng có một trong tam công hỗ trợ vẫn thuận tiện hơn.

Viên Thiệu uất ức thở dài, thấy Điền Phong cũng chán nản.

"Tiên sinh tìm ta có việc gì?" Viên Thiệu buồn bã hỏi.

Điền Phong gấp gáp chất vấn: "Chúa công có biết Triệu Vân dưới trướng Trần Chiêu đang dẫn quân qua Ký Châu không?"