Chợ Lục Đằng vốn là khu tập hợp tự phát của các tiểu thương, b/án đủ thứ từ đồ kim khí tạp hóa đến vải vóc... Sau này chính quyền xây hai tòa nhà sáu tầng để các tiểu thương dọn vào kinh doanh.

Dưới chân tòa nam lâu, đám đông vây kín cửa chính. Ai nấy đều ngước mắt lên mái nhà, chỉ trỏ bàn tán xôn xao.

Theo hướng tay chỉ của mọi người, Vương Tuyết Kiều ngẩng đầu nhìn lên. Một bà cụ mặc bộ đồ nâu xỉn đang đứng trên rìa sân thượng, gào xuống phía dưới: "Hôm nay ta ch*t tại đây cho bọn mày xem! Để mấy tên gian thương hết đường làm ăn! Đồ bất lương! Vô liêm sỉ!"

Lý Siêu Mỹ cố chen qua đám người đang chắn lối: "Tránh ra! Đừng chặn cửa!"

Đám đông chỉ hé cho chút lối đi, mắt vẫn dán ch/ặt lên nóc nhà. Thậm chí có kẻ hô hào: "Nhảy đi bà! Nhảy đi!"

Tiêu Uy nhíu mày quát vào mặt người vừa hét: "Bà ấy mà nhảy thật, anh phải chịu trách nhiệm đấy!"

Gã đàn ông vội cụp đuôi, lẳng lặng rút lui.

Vương Tuyết Kiều quét mắt đám đông, lớn tiếng cảnh báo: "Lùi xa ra! Từ tầng sáu ném cục gạch xuống cũng đủ ch*t người!"

Mọi người bỗng tỉnh ngộ, vội vàng mở rộng vòng vây. Ba cảnh sát nhanh chân lao lên sân thượng.

Trên đó đã có năm người: ba bảo vệ, trưởng ban an ninh chợ, quản lý chợ và một phụ nữ ăn mặc giản dị. Bà cụ tóc bạc trắng đứng chênh vênh bên rìa, nước mắt ròng ròng.

Lý Siêu Mỹ dịu giọng: "Bà ơi, có chuyện gì khó khăn cứ nói cháu nghe?"

"Không giải quyết được việc này, ta nhảy xuống đây!" Bà cụ gằn giọng, tay chùi vội dòng nước mắt.

"Chúng cháu là cảnh sát, đến đây để giúp bà mà. Trời lạnh gió lớn thế này, bà vào đây nói chuyện cho đỡ mệt?"

"Vào là chúng mặc kệ ta ngay! Nãy chúng còn không thèm nhìn mặt, sợ ta ch*t mới làm bộ làm tịch!" Bà cụ nhất quyết không chịu di chuyển. "Cứ hỏi bọn chúng đi!"

Lý Siêu Mỹ đành ra hiệu cho Tiêu Uy canh chừng bà cụ, nháy mắt bảo Vương Tuyết Kiều tiếp tục trò chuyện làm phân tâm.

Vương Tuyết Kiều nhẹ nhàng: "Bà ơi, bà đứng lùi vào tí đi. Gió thổi mạnh quá, nguy hiểm lắm."

Bà cụ liếc cô: "Mấy đứa sợ ta ch*t ảnh hưởng thành tích bình xét phải không?"

"Bà quan tâm chính trị hơn cả cháu! Chắc hẳn bà là người có học thức cao. Như cháu đây, hôm qua nấu móng giò hỏng bét, mẹ cháu m/ắng cả buổi..."

Bà cụ lạnh lùng quay mặt. Vương Tuyết Kiều vẫn tiếp tục đ/ộc thoại: "Cháu rửa móng giò sạch sẽ, thả gừng vào hầm nhừ, nêm nếm đủ thứ... Chắc tại cái nồi nhựa m/ua ở chợ này, nấu hai tiếng đáy đã chảy nhão..."

Bà cụ bật thốt: "Mày không biết nấu!"

Vương Tuyết Kiều giả bộ ngây thơ: "Cháu bỏ nửa cân gia vị cơ mà!"

"Nửa cân?! Phá của trời!" Bà cụ trợn mắt.

Trong lúc hai người tranh luận về công thức nấu ăn, Lý Siêu Mỹ đã nắm được sự tình: Bà cụ m/ua vải 35 đồng, đưa tờ 100. Tiểu thương thối lại 65. Khi m/ua hàng khác, bà đưa tờ 50 thì bị báo tiền giả. Quay lại kiện, tiểu thương phát hiện tờ 100 cũng giả. Hai bên đổ lỗi, ban quản lý chợ đành bất lực.

Đội c/ứu hộ đã lên tới nơi nhưng không dám hành động. Bà cụ tuổi cao xươ/ng yếu, lỡ va đ/ập thì khốn. Thấy Vương Tuyết Kiều đang trò chuyện hiệu quả, họ ra hiệu khéo léo khuyên bà di chuyển vào nơi an toàn.

Tiêu Uy và Lý Siêu Mỹ thì thào: "Cố lên!"

Vương Tuyết Kiều đ/au đầu: Cố thế nào được? Cô bỗng oà khóc: "Mẹ cháu bảo nấu ăn dở thế này chẳng ai lấy... Giờ đến bà cũng chê cháu... Hu hu..."

Bà cụ hoảng hốt: "Không phải thế! Ý bà là nấu nướng phải vừa phải..."

“Tôi người lớn như thế này, đến hành lý lúc nào mất cũng không biết, đời tôi thế là xong, hu hu......”

Vương Tuyết Kiều nghĩ đến những chuyện khổ sở nhất đời mình, bao gồm cả việc ngày mai xuyên về thế giới cũ, thất nghiệp, chủ nhà thu hồi phòng, cổ phiếu mất giá... Cô cố gắng dụi mắt, nặn ra hai giọt nước mắt.

“Tôi hầm móng giò không ngon, công việc cũng chẳng ra gì, chẳng làm nên trò trống gì, ch*t quách đi cho xong...”

Vừa khóc vừa nói, cô bước về phía bà cụ, mắt nhìn chằm chằm như muốn nhảy lầu. Bà cụ chưa từng gặp cảnh này, ai lại vừa khóc vừa thuyết phục người khác rồi còn đòi cùng nhảy lầu bao giờ?

Đang lúc bà lão ngơ ngác, Vương Tuyết Kiều nắm lấy vai bà: “Nhường chút, để tôi nhảy trước!”

Bà cụ bị Tiêu Uy và Lý Siêu Mỹ giữ ch/ặt hai bên vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì, chỉ lẩm bẩm: “Ai lại vì chút chuyện nhỏ mà nhảy lầu thế này?”

Vương Tuyết Kiều dừng lại: “Đúng nhỉ! Bà nói phải, tôi không nhảy nữa!”

Cô quay người nắm tay bà cụ: “Cảm ơn bà đã nhắc nhở.”

Cú xoay chiều cứng rắn khiến Lý Siêu Mỹ và Tiêu Uy quay mặt đi chỗ khác. Bà lão giờ mới hiểu ra cô cảnh sát vừa diễn kịch để lừa mình xuống.

“Cô lừa tôi!” Bà cụ gi/ận dữ.

“Không lừa đâu ạ. Nếu hôm nay không đưa được bà xuống, tôi sẽ thành trò cười cả tòa nhà vì ch/áy móng giò. Chỗ nước mắm ngon với gia vị ấy, đâu chỉ năm chục đồng đâu. Bà vì năm chục đồng mà liều mạng làm gì chứ!”

Vương Tuyết Kiều suýt nói “thôi tôi đền bà” nhưng sợ tạo tiền lệ x/ấu. Trên sân thượng gió lạnh buốt, mọi người đưa bà cụ xuống văn phòng quản lý chợ.

Người phụ nữ b/án hàng rong cũng có mặt, khóc lóc kêu oan và đưa tờ tiền giả trăm đồng đầy vết nước. Qua điều tra, chợ có nhiều người nhận tiền giả kiểu này, có vẻ như có nhóm đang thử nghiệm.

Đỗ Chí Cương nghe báo cáo đ/ập bàn: “Chúng còn quay lại! Phải tìm nguồn cung và bắt tận gốc!”

Kế hoạch được vạch ra: Cảnh sát thường phục canh chợ, quan sát khách quen. Người cố ý dùng tiền giả khác hẳn vẻ mặt người vô tình.

Chợ có hai tòa sáu tầng. Vương Tuyết Kiều cùng Lý Siêu Mỹ, Tiêu Uy và Hứa Vịnh - nhân viên mới - thành một tổ. Họ cải trang thành người b/án hàng.

Hứa Vịnh đề xuất: “Chúng ta b/án cơm hộp ở cổng chợ. Tôi bưng mâm đi quanh, cô trông chừng ở cửa.”

Vương Tuyết Kiều gật đầu: “Vậy b/án cơm kho. Đồ ăn chuẩn bị sẵn được.”

Sáng hôm sau, đồng nghiệp vừa đến công sở đã xuýt xoa: “Ủa, thơm quá!”

Hai người trực đêm mặt nhăn nhó: “Chúng tôi chịu đựng cả đêm rồi! Thèm ch*t đi được!”

Đỗ Chí Cương cũng tò mò: “Củng đầu bếp đến sớm thế à?”

“Không phải! Vương Tuyết Kiều nấu suốt đêm trong nhà ăn. Chỉ ngửi không ăn, khổ quá!”

Vương Tuyết Kiều bước ra khiến mọi người ngỡ ngàng: Tóc buộc thấp lộn xộn, áo tạp dề cũ kỹ, găng tay bạc phếch. Cô chào Đỗ Chí Cương bằng giọng b/án hàng rành rọt: “Cơm hộp không ông chủ? Thêm một trứng hay hai?”

Đỗ Chí Cương trầm trồ: “Giống thật!”

Hứa Vịnh kinh ngạc: “Cô biết nấu đồ kho?” Anh tưởng tiểu thư này chỉ ngồi canh cửa.

“Bà cụ hôm qua dạy tôi đấy. Bà ấy trước là đầu bếp quốc doanh. Thấy cháu nội không muốn học nghề, tôi xin học giúp. Cứ theo tỷ lệ này mà kho, dù giày dép cũng thành món ngon!”