Vương Tuyết Kiều làm vỡ cửa kính nhà cục trưởng công an xong, cứ lo lắng sẽ để lại dấu chân trên đường về, sợ bị bắt lại. Trương Anh Sơn dạy cô bẻ lá chuối tây dựng đứng lót vào dưới giày, đi tới đâu lá chuối in dấu tới đó, giải quyết được vấn đề để lại dấu chân trên đất bùn.

Đợi nửa ngày, quả nhiên không ai tới gõ cửa đòi bồi thường kính.

"Mấy chiêu này học từ đâu vậy?" Vương Tuyết Kiều cười hỏi.

Trương Anh Sơn nửa nằm nửa ngồi trên giường, mắt vẫn dán vào tấm bản đồ Tam Giác Vàng, thong thả đáp: "Cô có thấy tủ hồ sơ trong phòng lão Lưu không? Trước khi cô tới, cuối năm nào tôi cũng một mình dọn dẹp đống hồ sơ cũ."

Cả cục thành phố chỉ có đống hồ sơ là hợp tác với anh, không gh/ét cũng không ngại bị anh nhìn chằm chằm. Cũng nhờ vậy, mọi người trong cục mới có chút thiện cảm với anh.

Vương Tuyết Kiều xoa xoa cằm: "Ừm, tôi phải học hỏi thêm về xóa dấu vết. Bước tiếp theo chúng ta nên tập tay không hứng vỏ đạn nhỉ?"

"Cái gì?" Trương Anh Sơn gi/ật mình.

"Vỏ đạn có rãnh nòng sú/ng, b/ắn xong là để lại dấu vết đấy. Có tội phạm bị bắt chính vì thế. Cao thủ đích thực phải biết hứng vỏ đạn ngay khi b/ắn, đừng để người khác nhặt được, lộ thân phận ra."

Trương Anh Sơn: "... Thực ra tôi thấy băng nhóm tội phạm không quan tâm mấy đến chứng cứ liên hoàn đâu."

Đã là phạm nhân thì kẻ nào chẳng như kẻ nào. Người bị họ nghi ngờ cũng chẳng có cơ hội thuê luật sư biện hộ. Thấy ai khả nghi thì b/ắn ch*t luôn, đâu cần phức tạp như luật pháp quy định.

Thấy Vương Tuyết Kiều hào hứng, Trương Anh Sơn tiếp tục khuyên: "Vỏ đạn vừa b/ắn ra rất nóng, chạm vào là phỏng rộp ngay."

Vương Tuyết Kiều vuốt mái tóc: "À... Thế à... Mà sao anh biết?"

"Tôi từng thử rồi." Trương Anh Sơn buột miệng nói ra.

Vương Tuyết Kiều bật dậy, từ giường mình nhảy sang giường anh, chẳng khách khí gì ngồi bệt lên bụng anh, mặt ghé sát hỏi: "Vì sao? Gi*t mấy người? Xong đời hết chưa?"

Mùi hương nhẹ thoảng vào mũi Trương Anh Sơn. Một cô gái mặc đồ mỏng ngồi trên người anh, mắt long lanh nhìn, hơi ấm cơ thể qua hai lớp vải mỏng khiến tim anh đ/ập thình thịch... Thế mà cảnh tượng nên thơ ấy lại đi kèm câu hỏi "Gi*t mấy người".

Trương Anh Sơn bất đắc dĩ bỏ tấm bản đồ xuống, ôm cô vào lòng: "Nếu tôi kể, cô đừng cười nhé."

"Được, tôi hứa!" Vương Tuyết Kiều không chút do dự.

Để nghe chuyện, cô có thể hứa bất cứ điều gì! Nếu nghe xong thấy đáng cười, thì cô cứ cười, anh cũng chẳng gi*t được cô đâu, hừ hừ.

"Hồi trước ở trường cảnh sát, trong giờ kiểm tra hiện trường, thầy giáo nói dấu chân và vỏ đạn là bằng chứng quan trọng. Gần cuối kỳ..."

Một đám sinh viên cảnh sát nhàn rỗi nghĩ mình siêu đẳng, có thể tạo hiện trường hoàn hảo. Thầy giáo thấy lũ trẻ không biết trời cao đất rộng, cho chúng cơ hội thử sức.

Các bạn cùng lớp đều để lại ít nhiều manh mối, xa nhất cũng chỉ truy đến tiệm tạp hóa hay quán photocopy là tìm được chứng cứ. Duy chỉ có hiện trường "án mạng bằng sú/ng" của Trương Anh Sơn hoàn toàn sạch sẽ, không dấu vân tay, không dấu chân, không vỏ đạn. Cả lớp biết là anh nhưng không có bằng chứng.

Các bạn đòi Trương Anh Sơn đãi vì nghi ngờ anh giấu vỏ đạn. Theo tính toán thời gian phạm tội, anh không đủ thời gian đi nhặt vỏ đạn, chắc chắn là chưa từng b/ắn, chỉ là ăn gian. Trương Anh Sơn cá cược có thể giải thích được việc vỏ đạn biến mất, thách cả lớp mời cơm, mỗi người một ngày.

"Trong giờ b/ắn sú/ng, tôi biểu diễn tay không hứng vỏ đạn, bị huấn luyện viên m/ắng một trận và phồng tay hai bên, đổi lấy một tháng ăn uống miễn phí." Trương Anh Sơn xoa đầu Vương Tuyết Kiều cười: "Chỉ có thế thôi."

Vương Tuyết Kiều nghiêm túc suy nghĩ: "Nhưng trước năm 95, trường cảnh sát không phải bao ăn ở sao? Ngoài phiếu cơm còn có trợ cấp nữa mà!"

"Phiếu cơm có hạn, không được ăn thả phanh. Hồi đó bọn tôi đều mơ ước trường quân đội, tha hồ ăn."

Vương Tuyết Kiều lại hỏi: "Đồ ăn ở căng-tin có ngon không?"

"Ngon lắm, bánh bao nhân thịt, rau trộn, còn có xôi lạp xưởng, đều ngon."

"Thế thì có lỗ gì đâu! Anh còn giúp họ mở mang kiến thức, sau này khỏi thấy mất vỏ đạn lại bảo gặp m/a. Coi như đóng góp nâng cao chất lượng lực lượng cảnh sát, công lớn! Tặng anh huân chương."

Vương Tuyết Kiều cúi xuống hôn lên ng/ực anh, sợi tóc lưa thưa chạm vào da thịt khiến Trương Anh Sơn ngứa ngáy từ ngoài vào trong, ám ảnh anh suốt đêm.

·

·

Vương Tuyết Kiều tỉnh dậy lúc sáu giờ. Cách đó trăm mét, bến tàu đã có người chuẩn bị thuyền.

Chuyến sớm nhất khởi hành lúc bảy giờ sáng, tới biên giới vào lúc hoàng hôn, thường là khoảng 6h30 chiều đến 7 giờ tối. Sông Lan Thương hiền hòa, hiếm khi thay đổi giờ giấc. Thỉnh thoảng nước chảy mạnh thì tới sớm hơn, nếu trước 6 giờ đã tới nơi, họ sẽ neo thuyền đợi một lúc. Đợi qua 6 giờ mới vào cảnh.

Bởi nhân viên biên phòng tan ca đúng 6 giờ. Trong giờ làm việc, nếu không có hộ chiếu hay thị thực mà cố qua, coi như đ/ập mặt nhau, quá mất mặt. Chỉ cần đợi họ tan ca về phòng thay đồ, lúc đó mới vào cảnh thì dù có thấy cả đám vượt biên đợi sẵn, đôi bên cũng làm ngơ. Về sau Thái Lan và Lào bố trí người trực sau 6 giờ, lại thu thêm phí "tiền làm ngoài giờ", bọn vượt biên mới phải tìm cách khác.

Tỉnh quá sớm, Vương Tuyết Kiều ngồi không yên, quyết định làm chuyện quan trọng: "Tôi muốn ăn cháo đậu!"

Cô vừa thò đầu ra cửa sổ, ngửi thấy mùi cháo đậu, tưởng chỉ có ở Đằng Xung mới có, không ngờ nơi này cũng b/án. Cháo đậu nấu từ đậu Hà Lan địa phương, ngâm một ngày một đêm, bỏ vỏ, ninh nhừ lửa nhỏ, vừa nấu vừa khuấy liên tục. Nhìn đơn giản vậy mà tốn công. Ăn kèm đậu phộng giã nhỏ, nước ớt đỏ tươi, nước gừng vàng óng, tỏi trắng giã nhuyễn, hành lá xắt nhỏ, ai thích rau thơm thì thêm rau thơm giã nhỏ, thơm phức, ngon tuyệt.

Trương Anh Sơn nhắm tịt mắt, giọng ngái ngủ: "Tối qua em không bảo ăn bún riêu sao?"

Vương Tuyết Kiều: "Ừm... ừm... Chia nhau ăn."

"Em còn dặn tôi ăn xôi, một phần chấm muối vừng, một phần rắc vừng."

Vương Tuyết Kiều đối mặt nan đề lớn nhất lịch sử nhân loại: Sáng nay ăn gì?

"Thôi, không nghĩ nữa, anh dậy đi, ra ngoài xem quán nào đông khách thì mình vào ăn." Vương Tuyết Kiều không nói hai lời, gi/ật tấm chăn mỏng đắp trên người Trương Anh Sơn.

Anh nhanh tay giữ ch/ặt tấm chăn: "Em đi rửa mặt trước đi, lát nữa tôi dậy."

"Tôi rửa mặt rồi!" Vương Tuyết Kiều chống nạnh hát: "Dậy đi dậy đi dậy đi nào ~ Bạn nhỏ ơi, ngủ đủ rồi, mau mau dậy thôi ~ Đừng làm chú lười nhé, lười nhác b/éo ú ~"

Trương Anh Sơn bật cười: "Tôi sai rồi, tôi dậy, tôi dậy đây... Em thò đầu ra ngoài xem quán gần nhất b/án gì đi."

"Ừ!" Vương Tuyết Kiều mở cửa sổ nhìn ra: "Ôi, sớm thế này mà đã có đồ nướng rồi!!"

"Xem thêm vài quán nữa, ăn gì tùy em." Trương Anh Sơn tranh thủ lao vào nhà tắm, khóa cửa lại dọn dẹp cá nhân.

Sau năm phút, hai người hoàn tất thủ tục trả phòng, đeo túi xách ra đứng ở quầy ăn vặt gần bến tàu.

Thị trấn nhỏ này không lớn, khu vực quanh bến tàu là khu chợ bình dân với giá cả phải chăng, không như các thành phố lớn nơi nhà ga hay bến tàu thường b/án đồ đắt đỏ.

"Em chọn được món gì chưa?" Trương Anh Sơn nhìn Vương Tuyết Kiều đang đảo mắt khắp nơi, cười nói: "Đừng ăn nhiều quá, no quá dễ say sóng lắm."

"Vậy thì... Ăn xiêm bột đậu với bún gạo đi... Theo em thấy loại bột gạo này rất thông thường, người ngoài nhìn không phân biệt được nó khác gì phở hay bún cả!"

Cách bến tàu không xa có quán xiêm bột đậu họ Dương. Trong quán đã chật kín chỗ ngồi, ngoài trời bày thêm bảy tám bộ bàn ghế nhỏ.

"Nhớ hồi mới mở quán nhỏ, mình cũng bày kiểu này nhỉ? Sau đó bị quản lý khu đuổi, ha ha!" Vương Tuyết Kiều hoạt bát chạy về phía trước.

Người trông quán là bà lão người Cảnh Pha. Bà đeo ống tai bằng bạc, hai tay đeo bốn chiếc vòng tay bạc thô và to. Phần trên mặc áo ngắn vạt màu đen, vai khoác vật trang trí hình mây làm từ những quả cầu bạc nhỏ xếp thành tầng gọi là "ngân pha áo". Eo thắt dây leo đỏ, dưới mặc váy thẳng màu đỏ thẫm. Mỗi khi cử động, đồ bạc va vào nhau kêu leng keng vui tai.

"Tiếng nghe hay quá! Nếu đổi thành vàng thì còn hay hơn." Vương Tuyết Kiều chống cằm, mắt không rời những đồ trang sức bạc trên người bà chủ.

Lần này ra ngoài, cô đeo vòng tay vàng không phải để làm đẹp mà như một dạng tích trữ tài sản. Kể từ khi sang Ấn Độ, cô luôn cảm thấy bất an khi không có tiền mặt bên người. Ở bất cứ đâu trên thế giới này, dù là người khuyết tật hay m/ù chữ vẫn có thể sống được miễn là họ có ng/uồn thu nhập. Không quốc gia văn minh nào để người giàu ch*t đói dù họ có t/àn t/ật. Vàng bạc vẫn luôn là tiền tệ, Vương Tuyết Kiều tin rằng dù có đến Ghana châu Phi, chiếc vòng tay vàng này vẫn có giá trị.

Trương Anh Sơn cười hỏi: "Chỉ vì âm thanh dễ nghe thôi sao?"

"Đương nhiên rồi! Vàng bạc được tạo ra từ vụ n/ổ siêu tân tinh thuở vũ trụ sơ khai. Bạc sinh ra từ những ngôi sao chất lượng thấp nên số lượng nhiều hơn vàng. Mỗi thỏi vàng đều chứa thông tin từ hàng trăm triệu năm trước, mang theo vẻ đẹp rực rỡ nhất của vũ trụ cùng khả năng sản sinh sự sống, rơi xuống Trái đất và giữ bí mật về ng/uồn gốc sự sống..."

Vương Tuyết Kiều nói những điều trừu tượng nhưng trong lòng nghĩ về lần m/ua vàng khi giá 400 ngàn một chỉ. Chẳng bao lâu giá tụt xuống 360 ngàn, cô cố nhịn suốt năm không b/án. Khi giá lên 600 ngàn, cô vội b/án ngay, tưởng đã ki/ếm lời. Ai ngờ sau đó giá vàng trang sức lên tới 990 ngàn, khiến cô đ/au lòng. Giá xuống thì tiếc không b/án, giá lên lại hối h/ận b/án sớm - cuộc đời luôn đầy nghịch lý như vậy. Từ đó, cô tin mình không có duyên làm giàu từ đầu tư, tâm lý yếu nên quyết định sống lương thiện.

Trương Anh Sơn đứng dậy lấy xiêm bột đậu - anh chọn bánh quẩy còn Vương Tuyết Kiều chọn bún gạo. Món ăn sánh đặc, mềm mượt, thơm ngon. Khi dùng đũa khuấy, xiêm bột đậu quyện gia vị bám đều lên sợi bún. Bún gạo lẫn những hạt đậu Hà Lan thơm bùi cùng mùi hỗn hợp gia vị đặc trưng. Tưởng đơn giản nhưng thực tế rất kỳ công - nếu làm không khéo sẽ bị mùi tanh đậu hoặc mất đi vị ngon, trở thành cháo nhạt nhẽo.

Bánh quẩy được c/ắt khúc, chiên giòn rồi nướng sơ, để ăn kèm. Vương Tuyết Kiều nhanh tay gắp miếng bánh quẩy bỏ vào miệng nhai rôm rốp. Khi cô mải mê xâm lăng bát của Trương Anh Sơn, anh đã lấy tr/ộm một đũa bún gạo trong bát cô rồi cười toe.

Vương Tuyết Kiều nuốt vội miếng bún, lẩm bẩm: "Giá mà có thêm ít nấm khô xào thịt nữa thì ngon tuyệt."

Một phụ nữ trẻ nghe thấy liền hỏi: "Hai người có muốn không? Tôi xào thêm cho, chỉ ba đồng thôi."

"Muốn muốn!" Vương Tuyết Kiều đồng ý ngay. Những người xung quanh nhìn cô với ánh mắt như đang ngắm kẻ lắm tiền - một bát xiêm bột đậu chỉ tám xu mà dám bỏ thêm ba đồng cho phần "topping"!

Cô gái trẻ vào bếp xào nhanh rồi bưng ra tô lớn khiến Vương Tuyết Kiều choáng váng. Cô tưởng phần ăn thêm sẽ ít như mì gói, nào ngờ đầy ắp nấm khô. Chỉ nếm một miếng, cô đã thấy ba đồng quá hời - giá trị thực của món này khi m/ua ngoài chợ có thể lên tới ba mươi đồng!

Nấm khô thường phải phơi khô mới dúm dó lại, nhưng loại này từ khi hái đã có hình dạng như tổ ong vò vẽ bị đạp nát, màu nâu sậm như phân trâu. Nó mang vẻ già nua từ khi mới đ/âm chồi - trong khi các loại nấm khác trông già đi thì nó vẫn giữ nguyên dạng, như kiểu "trẻ mãi không già" theo cách riêng. Đặc biệt khó sơ chế vì cấu trúc dễ dính vỏ cây, cành cỏ - một loại nấm mang khí chất cao sang như tổ yến.

Nấm khô tỏa mùi thịt xông khói đặc trưng. Vị của nó vừa giống dăm bông, vừa như gà x/é phay, lại phảng phất mùi vịt kho Nam Kinh. Khi xào cùng thịt ba chỉ chảy mỡ, thấm vị ớt xanh càng thêm hấp dẫn. Đắt nhất có thể lên tới 3.000 đồng/kg, thường bị gian thương trộn thêm thịt bò để tăng khối lượng. Vậy mà giờ chỉ ba đồng! Còn gì bằng?

"Chị có b/án nấm khô không?" Vương Tuyết Kiều hỏi, mắt sáng rực.

"Có chứ!" Cô chủ quán rất mến khách hào phóng, dẫn Vương Tuyết Kiều vào kho. Nấm khô được ngâm trong hũ lớn cùng ớt. Cô chỉ vào chiếc lọ thủy tinh trống: "Đổ đầy lọ này..."

Cô chủ lưỡng lự định giá vì chưa ai m/ua nấm khô riêng bao giờ. Thấy vậy, Vương Tuyết Kiều đề nghị: "Năm mươi đồng một lọ! Chỉ lấy nấm thôi, chị cho đầy và nén ch/ặt nhé, không cần ớt."

Vốn định báo giá hai mươi, cô chủ mừng rỡ nhận lời ngay. Cô nhặt hết ớt ra, nén ch/ặt nấm vào lọ. Dù có nén thế nào thì lượng nấm cũng không tăng nhiều. Cô dán nhãn "Nấm ngâm dầu" lên nắp rồi bọc kín bằng nhiều lớp nilon để tránh rỉ dầu - dù biết nắp lọ không kín khí.

Vương Tuyết Kiều định cầm lọ trên tay suốt chuyến đi, ăn nhanh hết trước khi dầu rỉ ra ngoài.

Cô hỏi chuyện cô chủ về ng/uồn gốc món xiêm bột đậu: "Em tưởng món này chỉ người Bảo Lãnh mới có."

"Nhà em gốc Bảo Lãnh đấy."

"Hòa Thuận ư?"

"Cô biết đất Tắc à?"

"Ừ, em biết bên đó có nhà thờ họ Tắc rất lớn. Chị cũng họ Tắc sao?"

"Chồng em họ Tắc, làm ăn bên Lào với Miến Điện. Trước ở Hòa Thuận, sau chuyển ra đây cho tiện."

Vương Tuyết Kiều cười: "Em cũng định sang Lào, Miến Điện. Chị cho em tên chồng chị đi, biết đâu em gặp được ổng."

"Tắc Khắc Kiệm."

"À." Vương Tuyết Kiều gật đầu. Cô không biết Tắc Khắc Kiệm là ai, chỉ nhớ người liên lạc ở Tam Giác Vàng do Diệp Thành giới thiệu tên là "Tiểu Kim Phật" - nhân vật huyền thoại với nhiều giai thoại ly kỳ hơn cả chính cô.

“Có nhắn gì muốn tôi chuyển giúp cho anh ấy không? Bên Mỹ có rất đông người Hoa tập trung, chắc chắn làm ăn ở thành phố lớn. Tôi đi hỏi thăm một chút, hơn nửa là tìm được.” Vương Tuyết Kiều chân thành hỏi.

“Nhà cửa vẫn ổn cả. Thằng Tăng sắp thi cao đẳng rồi, nó lại muốn thi trường quân đội, muốn sớm ra làm việc. Không biết bao giờ nó mới về thăm nhà, đã hơn ba năm rồi, toàn gọi điện thoại, mặt mũi chẳng thấy...” Người phụ nữ nói liên miên, nét mặt buồn bã.

Vương Tuyết Kiều an ủi: “Ki/ếm tiền là vậy thôi, biết làm sao được. Đợi ki/ếm đủ rồi thì về nước nghỉ ngơi.”

“Ôi, tiền bạc, đủ xài là được... Ki/ếm nhiều làm gì cho mệt.” Người phụ nữ thở dài.

Vương Tuyết Kiều lắc đầu cười: “Khác nhau đấy. Như bị trật chân, nếu không cần tiền thì cũng chỉ cần nghỉ ngơi, đó là một kiểu đủ xài.

Nhưng muốn chụp X-quang thì phải tốn tiền, chụp cộng hưởng từ đắt gấp mười lần X-quang, mới biết là dây chằng tổn thương hay xươ/ng rạn.

Nếu để tự khỏi, cũng có thể được. Nhưng nếu dây chằng đ/ứt, xươ/ng nứt hay vỡ thì phải xử lý ngay, không sẽ để lại di chứng. Đó cũng là một kiểu đủ xài.

Ki/ếm đủ tiền xài còn khó hơn ki/ếm một con số cụ thể. Tôi nghĩ người yêu của chị cũng đang cố tìm cách để tiền tự chảy vào túi, chỉ là chưa tìm ra thôi.”

Ai chẳng biết tiền quan trọng, người phụ nữ này cũng vậy.

Chỉ là nàng cũng muốn có người bên cạnh. Lời Vương Tuyết Kiều khiến nàng thêm tự hào về người yêu - anh ấy vì gia đình mà liều mình nơi đất khách, năm nào cũng gửi về một khoản tiền lớn. Trong thư, anh tâm sự ki/ếm tiền vất vả dãi nắng dầm mưa, chỉ mong gia đình được sống tốt, không phải vì vài đồng lẻ mà tranh cãi, không vì trời mưa ế hàng mà phiền muộn.

Thực ra trăm năm qua, phụ nữ Đằng Xung vẫn thế. Nơi ấy có câu: “Nghèo thì đi buôn đường xa, có gái chớ gả Khỉ La hương”.

Đi buôn đường xa là theo đoàn ngựa thồ mưu sinh.

Cấp bách đi tràng là sang Miến Điện mò ngọc.

Khỉ La hương là trấn trọng yếu trên con đường tơ lụa phương nam, tụ tập thương nhân, đầy rẫy cơ hội và nguy hiểm. Đàn ông ra đi thường nhiều năm bặt tin, có khi cả đời không về. Trong trấn biết bao đền thờ tri/nh ti/ết mọc lên.

Trong hoàn cảnh ấy, người phụ nữ có tiền mà không có thế lực riêng chỉ biết trông cậy vào lòng tốt người khác. Bằng không, họ sẽ bị họ hàng, xóm giềng ứ/c hi*p, sống cả đời trong nước mắt. Có tiền cũng chẳng thoát được cảnh cô đ/ộc khổ sở.

Nếu đây là vùng nông thôn hẻo lánh, Vương Tuyết Kiều cũng chẳng biết khuyên gì hơn.

Nhưng nơi này có khách sạn, có bến tàu, kinh tế hàng hóa phát triển, người qua lại tấp nập. Có tiền vẫn có thể sống vui vẻ.

Người phụ nữ cúi đầu mỉm cười: “Cô khéo nói thật.”

“Ừ, nói thật mà. À, thuyền sắp chạy rồi, chúng tôi phải đi đây.” Vương Tuyết Kiều xách túi ni lông bước ra.

“Chờ đã, mang theo ít bánh đậu chiên giòn ăn dọc đường.” Người phụ nữ đưa thêm một túi lớn bánh vàng ruộm.

Vương Tuyết Kiều bốc một miếng bỏ vào miệng, mắt tròn xoe: “Ôi trời, ngon quá!!!”

Vốn là bánh đậu chiên dầu, bên ngoài giòn tan, cắn vào “rộp” một tiếng vang lên trong miệng rồi dội lên màng nhĩ.

Bên trong mềm như đậu hũ non. Ngon quá, ăn miếng nữa!

Người phụ nữ mang tới túi ớt bột khô: “Này là để chấm... Ơ? Hai người ăn hết rồi à?”

Vương Tuyết Kiều nhanh tay nhét túi rỗng vào tay Trương Anh Sơn: “Ừ, anh ấy ăn hết rồi.”

“Có muốn thêm không? Còn nhiều mà.”

“Thôi, để lâu mất ngon. Chúng tôi còn phải tìm nồi lẩu. Cho tôi xin túi ớt này, để chấm đồ khác.” Vương Tuyết Kiều cất túi ớt vào balô.

·

·

Hẹn 7h khởi hành nhưng lề mề đến 7h30 thuyền mới chạy. Ngồi sát mạn thuyền, Vương Tuyết Kiều lo lắng nhìn mép thuyền chỉ cao hơn mặt nước nửa cánh tay, cảm giác chỉ cần nghiêng nhẹ là nước sông Lan Thương sẽ tràn vào.

Vương Tuyết Kiều ôm vai Trương Anh Sơn: “Nói đi! Muốn ăn mì hoành thánh hay ăn đ/ao?”

Trương Anh Sơn điềm nhiên đáp: “Cho tôi 10 cân thịt nạc thái mỏng.”

Vương Tuyết Kiều cười ha hả: “Thì ra cũng là huynh đệ Lương Sơn, mời mau lên thuyền!”

Hai người đang nhắc chuyện Thủy Hử - khi thuyền ra giữa dòng, bọn cư/ớp thường gi*t người cư/ớp của. “Ăn đ/ao” là bị ch/ém ch*t, “mì hoành thánh” là tự nhảy xuống sông. “Thịt nạc” là điển tích Lỗ Trí Thâm đ/á/nh Trấn Quan Tây trong sách giáo khoa.

Bàn chuyện này trên thuyền, khác nào xem “Airplane!” trên máy bay hay hát “My Heart Will Go On” trên du thuyền Titanic.

Có lẽ vì đã giương cờ ngược nên thuyền xuôi nam an toàn. Dòng nước dưới thuyền từ sông Lan Thương chuyển thành Mekong trên đất Lào.

Hai bên bờ hoang sơ... hay đúng hơn là chẳng có ai quản lý.

Có nơi cỏ dại cao ngất hoang vu, có nhà tường ván xiêu vẹo như gió thổi là đổ. Trong nhà đúng nghĩa “bốn bức tường”.

Vương Tuyết Kiều nhớ câu châm biếm: “Sao động đất Lào không thấy báo thiệt hại? Vì nhà cũ sập từ trưa, nhà mới xây chiều đã đổ.”

Họ sống chỉ là tồn tại, thái độ với cuộc sống như “đại thần ba cùng”: Ki/ếm đủ tiền ăn ba ngày là nghỉ việc.

Không cầu ăn ngon, cơm trộn ớt là đủ. Đến tuổi lấy vợ đẻ con, già dựa vào con cái, không được thì chờ ch*t. Xét theo góc độ nào đó, họ thực sự “đủ xài” - vượt khả năng chi tiêu thì không tiêu, kể cả chữa bệ/nh hay học hành. Già trẻ cùng sống lay lắt.

Điều kiện sống tồi tệ nhưng chỉ số hạnh phúc lại cao.

Tối nay nghỉ ở Ba Tân đất Lào, ngày mai đi tiếp sẽ vào Tam Giác Vàng biên giới Thái Lan - huyện Khổng.

So với vùng biên giới nghèo trong nước, Mãnh Tùng đúng là đô thị quốc tế!

Đường thì bằng phẳng! Nhà thì cao tầng!

Đường Ba Tân lồi lõm, lờ mờ nhận ra mặt đường từng được đổ xi măng, nhưng có lẽ cả trăm năm chưa bảo trì. Nát như trúng số rồi phát hiện lỡ hạn nhận thưởng.

Gần bến tàu có hai khách sạn giá như nhau, phòng làm bằng tre gỗ rộng thênh thang nhưng trống trải.

Giường đóng bằng thân cây đã là sự tôn trọng tối cao của chủ quán. Trên giường trải chiếu rơm và tấm thảm mặt.

Vương Tuyết Kiều chỉ lên bóng đèn treo cao: “Trời ơi, có cả điện!”

Bật công tắc, đèn không sáng. Chủ quán người Hoa giải thích: “Từ 7h đến 10h tối có điện. Nhớ tranh thủ ăn tối và tắm rửa.”

Ông ta cũng không ngủ lại, dặn thêm: “Sáng mai thuyền 8h chạy, nhớ dùng gậy chặn cửa khi ra ngoài.”

Rồi ông về nhà. “Gậy” đúng nghĩa đen - cành cây cỡ ngón tay cái chặn ngang hai vòng sắt trên cửa, ngừa chó mèo vào bậy.

“Thế này gọi là 'của rơi không nhặt, đêm không đóng cửa'.” Vương Tuyết Kiều cười. “Đồ rơi chẳng đáng nhặt, trong phòng cũng chẳng có gì đáng tr/ộm...”

“Chỉ có thể tr/ộm người.”

“Ông chủ này ra giá đen lắm.” Trương Anh Sơn nhận xét. Ở những nơi như thế này, chủ quán chào giá ba mươi tệ.

“Tôi biết, hồi lương tôi 3000 tôi từng đến đây một lần, phòng kiểu đó chỉ sáu tệ một đêm. Nhưng nghĩ lại thì đây là đ/ộc quyền giá cả, chủ quán bên cạnh có lẽ là anh em nhà họ. Giống như bà chủ quán vó ngựa ở Thành Đô.”

“Vó ngựa sao? Chào giá cũng cao lắm à?”

“Không phải, ba cửa hàng mở song song cùng một chỗ, một hàng đề biển 'Vó ngựa lệnh bài', một hàng viết 'Vó ngựa chính tông', một hàng viết 'Vó ngựa chính tông tổng điếm'. Nhiều người nghĩ thực ra ba nhà này là ba anh em, bề ngoài cạnh tranh nhưng thực ra chia nhau lời. Sau này biển hiệu đổi thành 'Bà Đinh vó ngựa', 'Mẹ Dịch vó ngựa' và 'Bà Liêu vó ngựa'.”

Vương Tuyết Kiều ngồi bắt chéo chân trên giường, xịt th/uốc chống muỗi lên người: “Thành thật mà nói, chỗ này tốt hơn nhiều so với quán trọ lang thang chúng ta gặp ở Tây Bắc. Ở đó chúng ta còn ở được, chỉ cần dựng lều vải tạm bợ, không thì trên giường toàn tro bụi, lại còn có sói. Ít ra ở đây sạch sẽ hơn.”

Trương Anh Sơn tò mò: “Cô trải qua những gì trước đây? Tôi biết người chấp nhận hoàn cảnh tốt như cô, ngoài tôi chỉ có Hàn Buồm ngủ trong ổ rơm.”

“Không có gì, một dân thường đi làm, làm vài năm ba lô khách, đi nhiều nơi, gặp nhiều chuyện: tuyết lở, động đất, lở đất, biến động, sư Campuchia cư/ớp bóc, du kích Nepal cư/ớp bóc, cảnh sát Nga cư/ớp bóc, phiến quân Mexico xả sú/ng, công ty bảo hiểm không bồi thường thiên tai... tất cả đều gặp cả.

Một lần sống, hai lần quen, thực ra từng trải cũng vậy thôi. Hôm qua gọi điện, tôi không nói một lời mà hắn vẫn hiểu ý tôi, lại còn phản ứng chính x/á/c. Thật tỉnh táo điềm tĩnh.”

—— Sáng sớm hôm nay, văn phòng cục trưởng Cục Thành phố Lục Đằng.

Từng Cục gọi điện yêu cầu giải trình: “Vương Tuyết Kiều giờ không thuộc biên chế của tôi, có phải nên do đơn vị tạm điều chịu trách nhiệm hỗ trợ? Cô ấy tìm tôi chứng tỏ cấp trên không hỗ trợ đủ. Tôi không phải không muốn giúp, nhưng như thế có khác nào tôi bị mượn danh?”

Cấp dưới cười đáp: “Ông Tăng à, đừng nóng. Tiểu Vương tìm ông vì ở trong nước, không vũ khí, quen nhờ cậy lãnh đạo cũ. Điều này bình thường thôi, chứng tỏ qu/an h/ệ cấp trên dưới trong cục rất tốt, nhờ vậy mới đào tạo được nhân tài như tiểu Vương... Yên tâm, sau này tiểu Vương sẽ không làm phiền ông nữa.”

Yên tâm sao được?

“Ở trong nước”, “không vũ khí” – thế nghĩa là khi Vương Tuyết Kiều “ở nước ngoài”, “có vũ khí”, không biết chuyện gì sẽ xảy ra!

Từng Cục hiện lên hình ảnh: Vương Tuyết Kiều ôm sú/ng máy Mark quét sạch thiên quân, Trương Anh Sơn đằng sau nâng băng đạn dài lủng lẳng.

Rồi lại hiện hình ảnh khác: Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn đứng trước Tòa án Hình sự Quốc tế Hà Lan, tội danh tàn sát Tam Giác Vàng đến mức chỉ còn địa danh.

Cấp dưới ngừng giây lát: “Ông Tăng à, đừng căng thẳng quá. Đồng chí Vương Tuyết Kiều tuy làm việc chưa lâu nhưng đã là chiến sĩ dày dạn. Ông phải học cách tin tưởng cô ấy.”

Từng Cục tâm thái vững như Thái Sơn. Chuyện gi*t người như ngóe chỉ là tin đồn vô căn cứ của bọn phạm tội m/ù quá/ng. Chuyện gan lớn bằng trời từng khiến lão làng như Tường kinh ngạc, không quen người trẻ có chút khác biệt.

Ông khác họ, cấp bậc cao hơn, gặp nhiều chuyện hơn.

Không chỉ ý tưởng khác người, ý tưởng đi/ên rồ cũng gặp đủ cả.

Có gì đâu!

—— Lào, Ba Tân.

Khách sạn không có cơm. Ngoài găng tay phủ kín vi khuẩn khô, Vương Tuyết Kiều chỉ có túi bột tiêu thơm lừng.

“Ra ngoài ki/ếm gì ăn đi.” Vương Tuyết Kiều xịt th/uốc chống muỗi lên người Trương Anh Sơn, cùng anh ra ngoài tìm món ngon.

Tháng Tám ở Lào dễ chịu hơn Lục Đằng. Ban ngày chỉ cần đứng dưới bóng cây, gió thổi mát rượi. Tối trời xuống núi càng dễ chịu. Vương Tuyết Kiều x/é lá chuối rừng, c/ắt thành chiếc quạt ba tiêu vừa quạt vừa đ/ập muỗi.

Đi hơn hai mươi mét đã thấy quán nhỏ với giá nướng, ba chậu vật đen thui: giá nướng bày lá chuối gói đồ, ống trúc, chân gà. Ba chậu đựng: nhện sói chiên dầu, giun nướng, châu chấu nướng.

Vân Điền cũng ăn côn trùng. Bên quán, nhiều người hào hứng lựa chọn.

Trương Anh Sơn chưa ăn mấy thứ kỳ quái này, định hỏi ý Vương Tuyết Kiều thì nghe cô chê: “Nhện sói với châu chấu không ăn được. Nhện sói bụng xơ x/á/c, chân tê răng. Châu chấu không ngon bằng ấu trùng nướng. Giun còn tạm được nhưng chỗ này không x/é ruột, chắc bụng đầy bùn. Không bằng Quý Châu, họ x/é ruột ướp muối phơi khô, ăn với cháo ngô ngon lắm.”

Trương Anh Sơn: “Cô cũng ăn rồi?”

“Ừ, theo cán bộ c/ứu trợ đi chơi. Tối hôm đó hai người họ ăn ngon lành, sáng hôm sau khen với dân làng: 'Tối qua đậu cô ve đầu ngon quá, còn không?'. Dân làng bưng đĩa giun ra, hai người nôn thốc nôn tháo... Ha ha ha ha.”

Trương Anh Sơn: “Hàn Buồm còn kém cô nhiều... Anh ấy kể lần đầu ăn thịt rắn sống phải chuẩn bị tâm lý nửa ngày.”

“Thịt rắn sống có ký sinh trùng đấy, phải nấu chín mới được.”

“Không, anh ấy chỉ sợ không dám ăn thịt rắn thôi.”

Vương Tuyết Kiều gật đầu lia lịa: “Ừ, tôi nhớ rồi, về chế giễu anh ấy ~”

Bỏ qua côn trùng, cuối cùng bữa tối vẫn là món chính. Trương Anh Sơn m/ua đùi gà nướng, cơm lá chuối, cơm ống trúc và trứng ngỗng nướng.

“A ~ Cơm lam ~” Vương Tuyết Kiều hít hà hương nếp quyện mùi trúc tươi.

Cơm lá chuối gói cơm nếp với chuối nhỏ nướng mềm thơm.

“Ngon lắm!” Vương Tuyết Kiều cắn miếng cơm chuối nướng, gật gù hài lòng, đưa đến miệng Trương Anh Sơn: “Nếm thử đi, ngon tuyệt ~”

Ăn xong, Vương Tuyết Kiều cầm quạt ba tiêu đi tiếp. Quay lại thấy Trương Anh Sơn bỏ viên kẹo vào miệng: “Anh ăn gì đấy?”

“Kẹo thổi bóng, sợ cô quạt mạnh thổi bay tôi.”

Vương Tuyết Kiều lục túi anh: “Cho tôi, tôi cũng muốn.”

“Vị dưa hấu hay vị cam?” Anh móc hai viên kẹo cao su, một viên hoa văn dưa hấu, một viên màu cam.

“Dưa hấu! A ~” Vương Tuyết Kiều há miệng chờ Trương Anh Sơn đút.

Chưa kịp ăn, đã nghe tiếng sau lưng: “Tiểu thư Dư?”

“Ơ?” Vương Tuyết Kiều quay lại, là Trịnh Ích Thà. Khác hẳn vẻ đại gia ở Mãnh Tùng, giờ trông tiều tụy, như chủ xưởng sắp phá sản – may mà mặt đẹp, không chải chuốt vẫn sang trọng, lơ đãng lại có vẻ tàn tạ. Đúng rồi, em trai hắn Trịnh Ích Tĩnh đẹp hơn nên nguyên chủ yêu hắn chứ không phải anh này.

Nghĩ vậy, Vương Tuyết Kiều liếc nhìn Trương Anh Sơn bên cạnh. So với Trịnh Ích Tĩnh, Trương Anh Sơn còn hơn một bậc.

Ừ, không tệ. Nếu Trương Anh Sơn để tóc rủ xuống che mắt, tóc ướt dính má, nghe tiếng thở dồn dập, nhìn đôi mắt đỏ ẩn nhẫn... thì còn khiến cô muốn làm gì đó với anh.

Ồ, có rảnh thì thử xem.

Trịnh Ích Thà thấy Vương Tuyết Kiều tâm trạng không vui, tưởng cô vẫn còn gi/ận chuyện hôm qua, vội tươi cười: "Dư tiểu thư, ngày hôm qua thật là ngại quá, tôi nhất thời hồ đồ."

"À, chuyện cũ qua rồi, kệ đi." Vương Tuyết Kiều vẫy tay.

"Dư tiểu thư rộng lượng!" Trịnh Ích Thà khen ngợi, "Không ngờ gặp nhau ở đây, thật là duyên phận. Đến Tam Giác Vàng rồi, không biết có cơ hội gặp lại Dư tiểu thư không?"

"Có lẽ vậy." Vương Tuyết Kiều cũng không rõ mình sẽ ở đâu tại Tam Giác Vàng, chỉ có địa chỉ viết bằng tiếng Miến Điện, Thái, Lào... một chữ cũng không đọc được... cùng chiếc máy liên lạc nhỏ do Uẩn Thành đưa để liên hệ với Mãnh Hổ Bang.

Đã hẹn trước thời gian, ngày mai đến Minh Thiềng Chi sau sẽ có người đón.

Trịnh Ích Thà tiếp tục tươi cười: "Hiện giờ th/uốc hợp thành nhiều thế, Dư tiểu thư có muốn động tay động chân mở rộng kinh doanh không?"

"Không phải đang tìm cách tinh chế sao? Mấy người ở Bác Xã Thôn giằng co mãi, làm ra thứ kết tinh vàng khè, tôi chẳng thèm nhìn, đem cho không cũng ngại mất mặt."

"Tôi có công thức, chỉ cần người thành thạo và môi trường an toàn. Không biết có cơ hội hợp tác với Dư tiểu thư không?"

Vương Tuyết Kiều nheo mắt: "Là công thức thực nghiệm à? Chắc lấy từ sách hóa học ra chứ gì."

"Dư tiểu thư đùa vui thật. Công thức này đã qua thử nghiệm sản xuất số lượng nhỏ lẫn lớn, kết tinh trắng như tuyết, trong như băng, rất đẹp mắt. Lô đầu làm mười ký, b/án sạch không còn một mẩu, giá b/án lẻ cao nhất lên tới trăm nghìn USD mỗi ký."

"Không tồi, đắt gấp năm lần Bác Xã Thôn. Nghe đâu, anh hoàn toàn tự làm được, cần gì tìm tôi?"

"Muốn mượn đường của Dư tiểu thư. Dư tiểu thư ở Jamaica, không phải có một tuyến đường tàu sao?"

Hắn không nhắc thì Vương Tuyết Kiều suýt quên mất cái bến cảng Jamaica mà cô từng nguyền rủa thầm.

Đó không phải của cô - mà là của Uẩn Thành.

"Anh định b/án sang Mỹ?" Vương Tuyết Kiều hỏi.

Trịnh Ích Thà cười: "Ai có tiền thì tôi b/án. Hàng tốt thế này, b/án chung với mấy thứ rác rưởi độ tinh khiết 20% trên thị trường thì phí quá."

"Con đường đó không dễ mượn đâu. Tôi vì nó kết th/ù với trùm m/a túy Colombia, th/ù h/ận với chủ trang viên Mexico. Giữa chúng tôi là m/áu đổ, trên tuyến đường ấy có mấy trăm mạng người, đắt lắm!"

Vương Tuyết Kiều nói với vẻ bình thản, ánh mắt không đổi, giọng điệu ôn hòa, nhưng Trịnh Ích Thà nghe ra mùi tanh m/áu, nhắc hắn nhớ rằng cô gái trẻ tưởng ngây thơ này thực chất là tay gi*t người không gh/ê tay.

Thấy Trịnh Ích Thà im lặng, Vương Tuyết Kiều khẽ cười: "Trịnh lão bản cứ suy nghĩ kỹ, xem nên trả giá bao nhiêu cho tôi. Muốn mượn tuyến đường này nhiều người lắm, ai trả cao thì được, chỉ một lần ra giá thôi, để tôi xem thực lực và thành ý của anh."

"Còn công thức của anh... xin lỗi, tôi chưa nghe qua. Công thức có tốt không không phải do người viết nói, mà phải được người m/ua công nhận. Bằng không, mứt bí nấu với trứng muối cũng dám gọi là cao lương mỹ vị."

Nói xong, cô kéo Trương Anh Sơn quay đi. Trịnh Ích Thà nhìn theo bóng lưng cô, ánh mắt lúc do dự, lúc âm hiểm, tính toán kế hoạch riêng.

Đêm ấy mát mẻ không muỗi, thật là một đêm đẹp trời.

Hôm sau thuyền cập bến Hội Phơi, chủ thuyền trò chuyện với biên phòng Lào và Thái Lan, vẫy gọi người dưới thuyền.

Không cần hộ chiếu hay visa, chỉ cần tiền.

USD là chiếc áo tàng hình. Hơn trăm người trên thuyền cứ thế ngang nhiên vượt biên.

Trương Anh Sơn chưa từng thấy cơ quan chính phủ nào thối nát đến thế, đến khi nộp tiền xong xuôi vẫn không dám tin.

Vương Tuyết Kiều vỗ vai anh: "Quen đi. Tôi biết ở Lào, chỉ cần có tiền là mời được cả lãnh đạo của họ thông quan. Còn có cả chuyện cư/ớp trắng trợn. Có người Trung Quốc khai thác vàng ở Lào, đào mãi mới thấy quặng, thế là một toán quân trang đầy đủ kéo đến mỏ, tuyên bố trưng dụng, mấy năm sau trả lại thì mỏ đã sạch nhẵn. Anh chàng tức đến b/án mặt về nước."

"Thái Lan cũng vậy, chẳng đâu ra đâu. Kể anh nghe chuyện cười: có du khách Trung Quốc nghe hướng dẫn viên nói chuyện m/a, tưởng bỏ tiền vào hộ chiếu là tiền lót tay, thấy người khác bỏ 10 tệ, liền chơi sang bỏ 10 USD. Kết quả biên phòng hứng chí quên đóng dấu nhập cảnh. Lúc xuất cảnh bị bắt vì nhập lậu, bị ph/ạt. Anh ta kêu: 'Tôi đi qua cửa khẩu, các anh còn thu 10 USD cơ mà!'. Nhân viên xuất cảnh nghiêm nghị: 'Không thể nào, chúng tôi rất liêm chính, không bao giờ nhận tiền tip!'"

"Không trách Tam Giác Vàng tồn tại được..." Trương Anh Sơn lắc đầu.

Từ Mường Lỗ đến Minh Thiềng còn một quãng, chủ thuyền bảo hôm nay nhà có việc, trả mỗi người 20 thái, không nhận thì thôi, nhưng thuyền cũng không đi tiếp.

Vương Tuyết Kiều bĩu môi, xe ôm chui chính là thế, chẳng có tôn ty.

Khách trên thuyền đều không sạch sẽ, chẳng ai muốn đợi lâu ở cửa khẩu. Chớp mắt, mấy chiếc xe tuk tuk chờ sẵn đã bị đoạt sạch.

Vương Tuyết Kiều nhanh chóng quyết định, quay sang phía biên phòng Mường Lỗ.

Trương Anh Sơn: "Làm gì thế?"

"Họ có xe máy, tôi trả 100 USD, chắc có người sẵn lòng nghỉ việc chở ta đi." Vương Tuyết Kiều nháy mắt.

Trương Anh Sơn: "Cái này... liệu có..."

Quan chức trong nước dù tham cũng không dám nhận trước mặt đồng nghiệp! Chuyện Vương Tuyết Kiều định làm thật không tưởng.

"Yên tâm, họ chỉ từ chối thôi, chứ không đến nỗi bắt giam ta đâu."

Một chiếc xe con trắng đỗ lại trước mặt, Trịnh Ích Thà cười tươi từ cửa sổ: "Dư tiểu thư, không có xe à? Để tôi đưa các bạn một đoạn?"

Nói thật, từ Mường Lỗ đến Minh Thiềng sau khi sửa đường vẫn mất hai tiếng rưỡi. Đường hiện tại ít nhất năm tiếng.

Vương Tuyết Kiều không chắc 100 USD có thể khiến ai đó sẵn sàng bỏ việc mười tiếng trước mặt đồng nghiệp.

"Được."

Dù sao Trịnh Ích Thà đang muốn nhờ cô, lại nhắm hợp tác lâu dài, chẳng lẽ giữa đường cư/ớp cô ép đồng ý?

Tài xế là người địa phương. Trịnh Ích Thà từ ghế sau chuyển lên ghế phụ.

Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn ngồi phía sau.

Vương Tuyết Kiều đảo mắt xung quanh x/á/c định không có xe cùng đoàn, hỏi: "Trịnh lão bản, vệ sĩ của anh đâu? Không phải có hai người sao?"

"À... Bọn họ nhát gan lắm, thấy cảnh sát là chạy hết!" Trịnh Ích Thà lắc đầu.

Vương Tuyết Kiều thông cảm: "Vậy ở đây anh có thuộc hạ không?"

"Có, nhưng vẫn là huynh đệ lâu năm đáng tin hơn. Mấy kẻ mới đến, có tiền cũng không m/ua được lòng trung thành."

Vương Tuyết Kiều gật đầu đầy tâm đắc: "Đúng vậy."

Mặt trời từ đỉnh đầu dần ngả về tây. Không biết bao lâu mới đến Minh Thiềng, Vương Tuyết Kiều thiếp đi lúc nào không hay.

Một cú va chạm mạnh khiến cô gi/ật mình tỉnh giấc. Mở mắt, xe đã dừng, một vòng người vây quanh. Tài xế gục đầu bất động. Trịnh Ích Thà đã bị lôi khỏi ghế phụ.

Người ta mở cửa sau, lôi Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn xuống.

Mấy chiếc xe b/án tải đỏ sậm đỗ trên đường. Khoảng mười mấy tên vũ trang bao vây, nòng sú/ng đen ngòm chĩa vào ba người. Chỉ cần động đậy, họ sẽ bị b/ắn tan xươ/ng.

Ăn cư/ớp? Hay vẫn là b/ắt c/óc?

Khác nhau gì chứ? Mười mấy người chia nhau thì được bao nhiêu tiền?

Vương Tuyết Kiều hoang mang nhìn Trịnh Ích Thà đang bập bẹ nói tiếng Thái với bọn chúng, cô chẳng hiểu gì cả.

Học tốt ngoại ngữ quan trọng biết bao... Thời điểm phim Thái nổi nhất, cô còn chẳng thuộc nổi bảng chữ cái.

Giờ có hoảng lo/ạn cũng chẳng ích gì. Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn đứng im tại chỗ, không nhúc nhích. Những kẻ kia cũng không trói họ, thậm chí chẳng kh/ống ch/ế hành động. Điều này càng khẳng định suy nghĩ của Vương Tuyết Kiều: chúng có mưu đồ khác, rất có thể nhắm vào Trịnh Ích Thà.

Chắc hắn ki/ếm nhiều tiền quá khiến người ta gh/en tị.

Sau hồi nói chuyện, bọn chúng đột nhiên quay sang nhìn Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn.

Trịnh Ích Thà lắc đầu khoát tay, nói tiếng Thái: "Không phải."

Đây là một trong số ít từ tiếng Thái Vương Tuyết Kiều nhớ được từ mấy bộ phim chó má.

Tên đối thoại với Trịnh Ích Thà nhanh chân bước tới, đột nhiên nâng cằm Vương Tuyết Kiều lên, ngắm nghía rồi hỏi gì đó bằng tiếng Thái.

Vương Tuyết Kiều ngơ ngác nhìn hắn. Hắn quay đầu gọi Trịnh Ích Thà đến, nói vài câu. Trịnh Ích Thà giải thích: "Hắn là tay chân của băng nhóm quanh đây, chuyên cư/ớp người không mang theo bảo tiêu. Lore tinh và con đều bị chúng cư/ớp mất. Chúng không sợ cảnh sát, cũng chẳng sợ trùm buôn m/a túy. Đừng để chúng biết thân phận cô, không chúng sẽ b/ắt c/óc tống tiền. Tôi bảo họ hai người là tùy tùng của tôi, không có tiền."

"Bốp!" Tên kia buông cằm Vương Tuyết Kiều, đ/á mạnh vào bụng dưới Trịnh Ích Thà khiến hắn quỵ xuống đất, ôm bụng đ/au đớn không nói nên lời.

Một tràng tiếng Thái sôi sục tuôn ra. Vương Tuyết Kiều không hiểu tại sao hắn nổi đi/ên: "Hắn chê anh nói nhiều quá? Dài hơn phần cần dịch?"

Trịnh Ích Thà gật đầu khó nhọc, đ/au đến mất hơi.

Tên kia đột nhiên nói câu tiếng Thái khác rồi giơ tay định t/át Vương Tuyết Kiều.

Trương Anh Sơn chộp lấy cổ tay hắn. Một giây sau, Vương Tuyết Kiều giơ hai tay lên, rắc đầy ớt bột đỏ tươi trộn muối tiêu vào mắt hắn.

"Áaaaa!" Hắn gào thét, tay trái gi/ật giật định rút sú/ng. Trương Anh Sơn kh/ống ch/ế luôn tay trái hắn. Vương Tuyết Kiều không do dự, rút khẩu sú/ng ngắn bạc trong túi, b/ắn bốn phát vào vai trái hắn khiến cánh tay gần như đ/ứt lìa.

"Tiết kiệm đạn chút..." Trương Anh Sơn nhẹ nhàng nhắc nhở.

Khi kh/ống ch/ế được con tin, Trương Anh Sơn và Vương Tuyết Kiều cùng lúc lùi về phía sau, dựa vào xe, tránh bị tập kích từ phía sau.

Vương Tuyết Kiều dựa lưng vào xe, trước mặt là Trương Anh Sơn đang kh/ống ch/ế con tin. Trương Anh Sơn định bảo cô mở cửa xe vào trong cho an toàn, chưa kịp nói thì nghe Vương Tuyết Kiều quát con tin: "Bảo chúng nó cút hết!"

Nhưng tên kia chỉ biết rên rỉ. Vương Tuyết Kiều bực mình vỗ vào vai hắn: "Nói chuyện với mày đấy! Không nghe thấy à!!!"

Hắn rống lên thảm thiết hơn, hai chân mềm nhũn, phải nhờ Trương Anh Sơn đỡ mới đứng được.

Trương Anh Sơn dịu dàng: "Hắn không hiểu tiếng Trung, cũng đừng tr/a t/ấn nữa."

"Tôi có tr/a t/ấn đâu! Chỉ vỗ nhẹ thôi mà..." Vương Tuyết Kiều giơ tay lên xem, rồi nhận ra bàn tay mình đầy ớt bột và muối tiêu.

"Ối... Tôi không cố ý..."

Hai người họ ở vị trí an toàn, nhưng Trịnh Ích Thà thì không. Hắn bị lôi lên, bị ép dịch mấy câu.

Trịnh Ích Thà thở dốc: "Chúng... muốn các người thả hắn..."

"Vậy bọn chúng phải thả anh trước!" Vương Tuyết Kiều buột miệng nói như trong phim.

Trịnh Ích Thà bất ngờ vì cô nghĩ đến việc thả mình trước thay vì đuổi bọn chúng đi - nếu chỉ đuổi đi, chúng sẽ bắt hắn theo vì mục tiêu ban đầu chính là hắn.

Trịnh Ích Thà thầm nghĩ Dư tiểu thư quả thật trọng nghĩa khí!

Hắn định dịch tiếp thì bị đ/ấm một quả. Một khẩu sú/ng áp vào vai Trịnh Ích Thà, "đoàng" một phát khiến vai phải hắn thủng lỗ đạn.

Vương Tuyết Kiều móc túi lấy phần ớt bột còn lại, giả vờ định rắc lên vết thương của con tin.

Dù chúng chỉ giả vờ bắt chước cảnh phim hay thật sự định rút lui, Vương Tuyết Kiều đều muốn nghe kết quả.

Người bình thường không mang theo ớt bột, nên bọn chúng định khoan thêm lỗ trên người Trịnh Ích Thà.

Con tin bị Trương Anh Sơn kh/ống ch/ế, gào lên một tràng. Phía đối phương cũng hét lại.

Xem ra nội bộ chúng bất đồng, tên con tin này cũng chẳng có khí phách "mặc kệ tao", mà như đang cãi nhau.

Cầu nối ngôn ngữ duy nhất - Trịnh Ích Thà - đang thoi thóp. Hai bên bất đồng ngôn ngữ chỉ có thể giằng co.

Vương Tuyết Kiều thất vọng: Chuyện cãi nhau thú vị thế mà chỉ nghe được âm thanh vô nghĩa.

"Xèo...!" Từ đâu vọng đến âm thanh quen thuộc.

"Ầm!!!" Mấy chiếc xe b/án tải bị b/ắn tung, lửa ngút trời.

Bọn cư/ớp quay đầu theo phản xạ. Trịnh Ích Thà nhân lúc chúng lơ là, chạy về phía Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn.

Trong biển lửa, sáu chiếc Jeep đã độ chế phóng ra. Người trên xe cầm tiểu liên xả đạn "tạch tạch tạch" vào đám mười mấy tên.

Chẳng mấy chốc, không còn ai đứng vững.

Vương Tuyết Kiều trố mắt há hốc: Đây lại là anh hùng hào kiệt nào?

Cư/ớp cướp nhau?

Sáu chiếc Jeep vây quanh xe con thành vòng tròn. Mọi người xuống xe, khoanh tay đứng nghiêm.

Trên cổ tất cả đều đeo dây chuyền thống nhất, mặt trước là Phật tổ, mặt sau... là Vương Tuyết Kiều.

Tên cầm đầu bước tới, chắp tay cúi đầu: "Xin lỗi, chúng tôi đến muộn."

Trương Anh Sơn buông con tin. Tên này mềm nhũn chân, miệng lảm nhảm c/ầu x/in. Người mới đến không ngần ngại b/ắn một phát vào ng/ực hắn.

Mạng người như cỏ rác - đúng chất Tam Giác Vàng.

Vương Tuyết Kiều liếc nhìn Trương Anh Sơn.

Người đến đón có chút kỳ quặc: "Dư tiểu thư thấy tôi tà/n nh/ẫn quá?"

Vương Tuyết Kiều: "Sao b/ắn ng/ực? Không biết có người tim bên phải sao? Phí đạn!"

Đám người: "..."

Không hổ Dư tiểu thư huyền thoại!!!

Đoàn xe về biệt thự. Vương Tuyết Kiều xuống xe thấy tấm băng rôn trước cửa:

HOAN NGHÊNH DƯ MỘNG TUYẾT TIỂU THƯ TRỞ VỀ VÙNG TAM GIÁC VÀNG TRUNG THÀNH!

Vương Tuyết Kiều: "..."

·

·

Hai ngày sau, tin tức về cuộc thảm sát từ Rõ Ràng Lỗ đến Rõ Ràng Thịnh - x/á/c chất thành núi, đạn bay tứ tung - đến tay Diệp Thành: Dư tiểu thư trở về Tam Giác Vàng, trước hết diệt một băng nhóm nhỏ để lập uy.

Chính Mãnh Hổ Bang tung tin này để khoe vũ lực và răn đe đối thủ.

Diệp Thành nhìn bức ảnh Vương Tuyết Kiều đứng giữa biển x/á/c, thái dương đ/ập thình thịch.