Allan sở hữu một biệt thự ven biển hoàn toàn kín đáo, một mặt hướng ra biển kèm theo bến tàu riêng để đỗ du thuyền.

Bên ngoài tòa nhà mang đậm phong cách Ấn Độ với những mảng phù điêu chạm trổ tinh xảo.

Vừa bước vào sân, mọi người đã thấy Trân Trân đang níu lan can ban công tầng hai, hồ hởi reo to: "Tuyết di!"

Khi Vương Tuyết Kiều cùng Trương Anh Sơn bước vào cửa, Trân Trân đang giãy giụa trong vòng tay Allan, cố vươn người về phía cầu thang: "Đón Tuyết di!"

"Con không tự leo cầu thang được, sẽ ngã đấy."

"Không ngã đâu!" Trân Trân nhất quyết tiếp tục vùng vẫy, muốn thoát khỏi vòng tay Allan.

Allan nhanh chóng bế Trân Trân xuống cầu thang, đặt cô bé xuống đất. Trân Trân như tên b/ắn lao đến ôm chầm lấy chân Vương Tuyết Kiều: "Tuyết di!"

"Trân Trân ngoan... Ồ, ngôi nhà rộng quá." Vương Tuyết Kiều đảo mắt quanh sảnh chính. Sàn gỗ thô mộc phủ kín nền nhà, những bức tường dày đặc hiệu quả ngăn cái nóng bên ngoài. Theo nhận định của cô, phải hai quả rocket liền mới có thể phá hủy được những bức tường này.

Kết cấu phòng ốc mang đậm phong cách Ấn Độ, nhưng nội thất lại bài trí theo lối phương Nam Trung Quốc: bộ trường kỷ gỗ lim, ấm trà nghệ thuật đặt trên bàn nhỏ. Nhìn tổng thể, không gian này chẳng khác gì một gia đình khá giả vùng Quảng Đông.

"Tất cả đều được làm từ gỗ mun Ấn Độ... hoa văn còn đẹp hơn cả gỗ cẩm lai." Allan như một bà chủ nhà đảm đang, nhiệt tình giới thiệu từng món đồ nội thất cùng ý tưởng bài trí.

"Quả thực rất đẹp..." Vương Tuyết Kiều nhận ra giá trị của gỗ mun - thứ thường dùng chế tác vòng tay cao cấp. Thật không ngờ ai đó lại dùng nó làm đồ nội thất thông thường.

"Không nghĩ cô còn am hiểu cả thiết kế nội thất."

Allan mỉm cười: "Ki/ếm tiền chẳng phải để tiêu sao? Dùng tiền để sống thoải mái hơn, tất nhiên phải nghiên c/ứu kỹ rồi."

Trân Trân hào hứng dẫn Vương Tuyết Kiều đến phòng chơi của mình. Cả sàn phủ thảm hồng pastel in hình Chuột Mickey và Vịt Donald.

Vương Tuyết Kiều sờ tay lên mặt thảm: "Len cashmere?"

"Không, là lụa tơ tằm. Còn tường được ốp bằng thảm len dê, cô sờ thử xem."

Tấm thảm làm từ tơ tằm thượng hạng mềm mại như len cashmere, trong khi thảm len dê trên tường có phần thô ráp hơn.

"Một tấm thế này đổi được mười khẩu RPG-7 không?"

Allan cười lắc đầu: "Không đâu, còn phải trả phí bản quyền cho Disney nữa."

"Hả? Dùng riêng cũng phải trả phí sao?"

"Đúng vậy, tôi không để Trân Trân dùng hàng nhái. Chi phí bao gồm cả dịch vụ vận chuyển tận nhà từ Disneyland Orlando."

Allan chi tiền làm một video ghi lại cảnh nhân viên Disney mặc đồ nhân vật lấy thảm từ nhà máy, mang qua công viên thu thập lời chúc từ các nhân vật, rồi vận chuyển bằng máy bay và ô tô...

"Người giao thảm còn chơi với Trân Trân một lúc... Trân Trân, con có thích không?"

"Vui lắm ạ! Pluto, gâu gâu~"

Vương Tuyết Kiều ngạc nhiên: "Cô đặt khi nào mà nhanh thế?"

"Đặt trước một năm rồi, lịch trình của họ luôn chuẩn x/á/c."

Nghĩa là khi còn trong tù, Allan đã đặt hàng và sắp xếp giao đúng ngày mình ra tù.

"Nếu chúng tôi lỡ đến muộn vài ngày?"

Allan thản nhiên: "Tôi muốn lúc nào đến thì họ sẽ giao lúc đó, tuyệt đối không trễ hẹn."

"Tuyết di, chơi xếp gỗ!" Trân Trân kéo Vương Tuyết Kiều ngồi xuống sàn, nhưng bị Allan bế lên: "Đi ăn trưa đã."

Bàn ăn tầng một đã bày sẵn thức ăn. Ngoài cửa sổ phòng ăn, đài phun nước tạo cầu vồng lấp lánh khiến Trân Trân thích thú: "Ồ!!! Cầu vồng!!!"

Cô bé lớn lên trong nhà tù nên mọi thứ bên ngoài đều mới lạ. Allan nhìn con gái áp mặt vào cửa kính ngắm đài phun nước, thở dài: "Nó chưa từng được trải nghiệm điều gì tốt đẹp, tội nghiệp quá."

"Sau này còn nhiều thứ hay ho nữa, nhưng nên dạy dỗ cẩn thận kẻo thành công chúa hư hỏng thứ hai. Công chúa An Lạc sinh ra trong nghèo khó, khi thành công chúa liền bị nuông chiều quá mức."

"Con muốn làm công chúa!" Trân Trân không biết công chúa An Lạc là ai, chỉ nghĩ đến những nàng công chúa Disney xinh đẹp có thú cưng đáng yêu.

Người hầu dọn lên nhiều món Trung Hoa, trong đó có món bò lúc lắc.

"Thịt bò Ấn Độ?" Vương Tuyết Kiều nhướng mày.

Bò thần linh ở Ấn là giống Zebu kỳ dị, trong khi thịt bò vàng Tây Tạng ngon hơn nhiều. Bò nước thịt thô không ngon, rẻ tiền và không thuộc diện cấm.

Allan cười: "Tôi đâu dám đãi khách thứ đó."

Vương Tuyết Kiều hiểu - người phi pháp m/ua vũ khí thì nhập thịt bò vàng càng dễ.

"Đầu bếp này... không theo đạo Hindu chứ?"

Cô nhớ vụ binh biến Ấn Độ năm 1857 do đạn sú/ng bôi mỡ bò/heo, khiến binh lính Hindu/Hồi giáo phản đối.

"Tất nhiên rồi, tôi thuê đầu bếp Trung Quốc." Allan nâng ly: "Chào mừng đến nhà tôi, chúc chúng ta hợp tác vui vẻ."

Sau bữa trưa, Trân Trân được đưa đi ngủ. Allan dẫn Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn lên văn phòng tầng ba. Sau khi người hầu dọn đồ uống và đóng cửa, cô trải bản đồ châu Á, Bắc Ấn và Tây Trung Quốc lên bàn.

"Giờ bàn chuyện làm ăn." Allan chỉ vào Tam Giác Vàng trên bản đồ: "Lãnh địa của anh."

Cô dùng bút vẽ đường từ Tam Giác Vàng qua biên giới Ấn Độ, rẽ lên phía Bắc vào Tây Tạng.

"Con đường này chưa ai đi qua, sẽ rất an toàn..." Nét bút tiếp tục qua Thanh-Tạng đến Lan Châu và Tây Ninh: "Từ đó hàng hóa phân phối khắp đại lục."

Vương Tuyết Kiều khẽ nhếch mép: "Đương nhiên, tôi không thể thua mấy tay buôn chim thú."

"Nhưng..." Cô dừng lại: "Nếu an toàn thế sao chưa ai đi?"

Đường đi qua Bắc Myanmar - nơi các lãnh chúa quân phiệt cát cứ, rồi vào Bắc Ấn với bang Manipur, Assam đầy bất ổn.

"Bản đồ của cô lỗi thời rồi." Vương Tuyết Kiều chỉ vùng nhỏ giữa Nepal và Bhutan ghi chú "Sikkim": "Vùng này bị Ấn chiếm từ 1975. Vua cũ đang sống lưu vo/ng ở Mỹ, ngày đêm kêu gọi khôi phục. Trung Quốc không công nhận sự sáp nhập, nhưng trông chờ họ khôi phục còn khó hơn M/ộ Dung Phục dựng lại nước Yên... Chủ quyền khác nhau, cách chuẩn bị cũng khác."

"Bản đồ mới chưa gửi đến. Người Ấn làm việc chậm lắm, một phút dài như cả thế kỷ."

Allan nhếch mép cười: "Cô đã quá quen thuộc với tình hình thế giới, bản đồ mới hay cũ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cô cả. Chúng ta cứ xem địa hình thôi..."

Vương Tuyết Kiều nhìn cây bút chì của nàng khoanh vào khu vực xung đột, mặt lạnh như tiền: "Ở đây động một chút là đ/á/nh nhau, hai bên đều là quân đội chính quy. Tôi chỉ là cảnh sát giao thông, đ/á/nh nhau sao lại quân đội? Cô đang đẩy tôi vào chỗ ch*t à?"

"Nếu khu vực xung đột thực sự n/ổ sú/ng, lực lượng biên phòng sẽ tập trung hết về đó chứ?" Allan gõ nhẹ vào đường biên giới.

"Lính đ/á/nh thuê mà, đ/á/nh với ai chả thế. Không bắt chúng vận chuyển m/a túy, để chúng gây xung đột biên giới. Quân đội Trung Quốc không b/ắn phát sú/ng đầu, chỉ ném đ/á dọa chim thôi, chẳng ai bị thương..."

"Lúc đó, tiến thêm 100km nữa sẽ chẳng ai để ý." Nàng chỉ vào một điểm khác trên bản đồ.

"Giao thông ở đây cực kỳ khó khăn, mấy trận xung đột trước đều tránh chỗ này. Xe cộ không đi được, chỉ có bò Tây Tạng qua được. Một đội bò Tây Tạng chở đồ còn hơn cả kỵ binh. Đến đây... thì đổi sang xe. Dọc tuyến Thanh Tạng này hoang vu trăm dặm không người, còn an toàn hơn đường Tây Nam - một ngày gặp mấy toán cảnh sát chặn đường, biên phòng càng ngày càng siết ch/ặt."

Vương Tuyết Kiều lạnh lùng nhìn điểm chỉ: "Allan, cô đang đùa tôi à? Cô thật sự không biết đây là đâu hay cố tình chơi khăm tôi?"

Allan thấy vẻ mặt khác thường của nàng, chớp mắt ngây thơ: "Sao cơ?"

Vương Tuyết Kiều quát vào bản đồ: "Chỗ này không ai qua lại vì nó chỉ thông đường từ tháng 6 đến tháng 9! Mùa khác tuyết phủ trắng xóa! Thế nào, định bắt bò Tây Tạng kéo xe qua núi tuyết à? Trên đường còn lở đất, sụt lún! Hàng hóa của tôi thiệt hại bao nhiêu? Nhập cảnh trái phép bị cảnh sát bắt hai lần, còn lời lãi gì nữa? Theo lộ trình của cô đi một chuyến là tôi trắng tay!"

Allan cố tình dùng bản đồ cũ để thử mức độ am hiểu địa lý của Vương Tuyết Kiều. Không ngờ đối phương quá thành thạo, ngay cả đường theo mùa cũng biết. Sai lầm hiển nhiên thế này khiến Allan bí lời.

"Tôi tưởng chúng ta thân thiết thế này, cô sẽ có chút thành ý hợp tác." Vương Tuyết Kiều nhìn nàng đ/au khổ. "Ai ngờ cô cũng giống bọn thương nhân Ấn Độ..."

Nàng đứng phắt dậy: "Tôi đã nói rồi mà! Nếu đường này dễ đi sao không thấy ai qua lại? Từ Bắc Myanmar đến Ấn Độ, đ/á/nh bật các thế lực cát cứ xong lại đọ sức với thiên nhiên. Hàng của tôi phải đắt gấp mười lần mới có lời! Trái đại lý tử ven đường mà ngon thì sao chẳng ai hái? Chỉ có một lý do... nó quá đắng! Cô định cho tôi ăm mận đắng chắc?"

"Hiểu lầm rồi!" Allan vội vàng thanh minh. "Tôi thường không ở Trung Quốc, không rõ tình hình, toàn m/ua tin từ mối quen. Tôi muốn tạo bất ngờ cho cô nên chọn ng/uồn uy tín nhất, nào ngờ... dân Ấn Độ kém cỏi thế! Tôi cũng bị lừa, thật sự không biết gì... Cô xem tôi ngồi tù lâu thế, thế giới ngoài kia ra sao tôi đâu rõ..."

"Thật à? Cô không biết? Cái hộp băng nhạc tôi lấy hộ cô chắc là đồ hai năm trước chứ gì?" Vương Tuyết Kiều giọng châm chọc. "Cô bảo tôi lấy băng nhạc, viện cớ Trân Trân, kỳ thực là hẹn giờ vượt ngục với đồng bọn! Tôi thích Trân Trân không có nghĩa cô được lừa tôi mãi!"

Vương Tuyết Kiều hùng hổ bước ra cửa, Allan đuổi theo: "Nghe tôi giải thích..."

"Không nghe! Không nghe!"

Allan níu lại: "Chỗ này lo/ạn lắm, để tôi cho người đưa cô!"

"Không cần!"

"Không được! Dù cô gi/ận tôi cũng không được liều mạng! Để tôi đưa cô đến nơi an toàn! Không phụ tình bạn bè một thời!"

Giọng điệu chân thành của Allan khiến người ta khó từ chối. Vương Tuyết Kiều không phản đối nữa nhưng vẫn bước nhanh. Trương Anh Núi theo sát, sau lưng là hơn chục gã đàn ông lực lưỡng được Allan phái đi bảo vệ.

Vốn định nhân cơ hội thăm bệ/nh viện Khăn Thông để do thám tình hình, nhưng đám đông theo sau khiến Vương Tuyết Kiều đành đổi kế hoạch. Nàng dẫn mẹ Metz Waller đi dạo, ghi nhớ địa hình và giao thông.

Kéo Metz Waller thực chất là hòn đảo nối với Ấn Độ bằng cầu sắt trên biển. Điểm nhấn là ngôi đền vàng khổng lồ. Cuối đảo phía đông có doi cát nhỏ gọi là Cầu Adam, xưa kia nối thẳng đến Sri Lanka. Một trận bão lớn thế kỷ 15 phá hủy con đường tự nhiên này, chỉ còn lại dãy đ/á ngầm gây nguy hiểm cho tàu thuyền.

Vương Tuyết Kiều chỉ sang thị trấn Marner đối diện hỏi vệ sĩ: "Nhà các anh ở đó à?"

Đội trưởng đáp: "Vâng."

"Muốn về không?"

"Vâng."

Mối th/ù giữa tổ chức Mãnh Hổ và quân chính phủ bắt ng/uồn từ xung đột sắc tộc. Nếu họ chỉ đ/á/nh nhau trong nước thì Trung Quốc không can dự. Nhưng khi vươn ra Ấn Độ Dương tấn công tàu Trung Quốc thì không thể bỏ qua.

Khăn Thông đưa cho Vương Tuyết Kiều một thỏi vàng - thứ không dùng để chi tiêu hàng ngày. Nàng quyết định ra chợ đen đổi thành tiền mặt.

Cái gọi là chợ đen thực chất nằm dưới chân tháp Phật vàng óng. Lối vào là dãy quầy b/án áo sa lê sặc sỡ lấp lánh kim tuyến.

"Cô mặc vào sẽ đẹp lắm." Trương Anh Núi nhìn tấm vải tím bay phấp phới.

"Đẹp thì đẹp nhưng phiền phức. Vốn là mảnh vải dài hai mét quấn quanh người, gi*t người phóng hỏa đều bất tiện. Lại còn phai màu, kỹ thuật nhuộm ở đây tệ lắm, giặt một lần là bay hết." Vương Tuyết Kiều nhăn mặt. "Nên tôi vẫn thích vàng. Để bao năm vẫn sáng bóng."

"Mấy thứ kia thì sao?" Trương Anh Núi chỉ chỗ trang sức giả lấp lánh.

"Toàn nhựa dởm có bọt khí bên trong." Vương Tuyết Kiều lắc đầu. "Nhìn mấy vòng tay nhựa bà chủ quán đeo kìa, dăm ba ngày là nứt vỡ phải thay. Chúng tượng trưng cho địa vị gia đình... Chuyện này dạy ta rằng hôn nhân là thứ không bền, lúc nào cũng phải đổi mới."

"Đổi thành vàng thì không vỡ." Trương Anh Núi nói như tự nhủ.

“Tình cảm đó còn bền vững hơn cả kim loại ấy ~ Nhiều người không làm được đâu, tình thực không bằng vàng thật đảm bảo giá trị.”

Trương Anh Núi nắm ch/ặt cổ tay nàng, hơi tức gi/ận bóp mạnh một cái.

“Anh bóp ch*t em thì những điều này vẫn là sự thật! Anh nhìn vàng bây giờ bốn mươi sáu đô một chỉ, nói cho anh biết, tám trăm đô một chỉ chỉ là vấn đề thời gian thôi! Hơn nữa xu hướng cuối cùng vẫn luôn tăng!” Vương Tuyết Kiều làm mặt q/uỷ với anh.

Sau tiệm trang sức là dãy mười mấy cửa hàng vàng liền kề.

Khi Vương Tuyết Kiều dẫn theo mười mấy vệ sĩ vũ trang tiến vào khu chợ, những nhân viên bảo vệ các tiệm vàng nghe tin liền hành động ngay, tưởng có đại ca nào ra tay cư/ớp đường.

Họ nhìn thấy khuôn mặt những vệ sĩ đi sau lưng Vương Tuyết Kiều thì thở phào, dùng tiếng Sinhala trao đổi vài câu.

“Các anh quen nhau à?” Vương Tuyết Kiều hỏi.

“Vâng, là đồng nghiệp của chúng tôi.”

Nếu không buôn lậu vũ khí đạn dược, Allan cũng là nhà môi giới chuyên nghiệp xuất sắc. Cô ta sắp xếp việc làm ổn định cho nhóm người của tổ chức Mãnh Hổ, dù làm vệ sĩ cho chủ tiệm vàng rõ ràng ki/ếm ít hơn so với làm cho trùm m/a túy.

Nhân viên bảo vệ tiệm vàng biết Vương Tuyết Kiều đến đổi tiền, nhiệt tình giới thiệu chủ cửa hàng.

Nếu là khách du lịch bình thường, rất dễ bị lừa. Nhưng Vương Tuyết Kiều là bạn của những kẻ buôn vũ khí đã trở lại Sri Lanka, các vệ sĩ hoàn toàn đứng về phía cô. Dù ông chủ không muốn làm ăn tử tế, dưới ánh mắt "đầy tình cảm" của đám đông, hắn buộc phải trung thực. Hơn nữa vàng của Vương Tuyết Kiều là thật.

Vương Tuyết Kiều đổi vàng trị giá 2 vạn USD, đưa 1 vạn USD cho Trương Anh Núi: “Cầm lấy.”

Xong việc, cô rút thêm năm trăm USD chia cho nhóm vệ sĩ phía sau: “Cầm đi, tối nay các anh đi chơi đi.”

Số tiền này tương đương mười tháng lương của một vệ sĩ.

Nhóm vệ sĩ vui mừng khôn xiết, reo hò ầm ĩ. Vương Tuyết Kiều nhìn họ hỏi: “Nhớ ai cho các anh tiền chứ?”

Suốt đường họ nghe Trương Anh Núi gọi cô là “Dư tiểu thư”, giờ đã thuộc lòng cách phát âm. Khi cần thể hiện lòng trung thành, họ đồng thanh hô vang bằng thứ tiếng Trung cứng nhắc: “Dư tiểu thư!!!”

Vương Tuyết Kiều khẽ nhếch môi: “Rất tốt.”

Cô yêu cầu chủ tiệm đúc phần vàng còn lại thành đôi vòng tay dày, mỗi tay đeo một chiếc.

Nhìn chẳng khác gì chiếc bát vàng.

“Giấc mơ của em sắp thành hiện thực rồi!” Vương Tuyết Kiều thỏa mãn nói.

Trương Anh Núi: “Giấc mơ gì?”

“May bộ áo thánh bằng vàng nguyên khối! Bắt đầu từ đôi vòng tay này!”

Trương Anh Núi: “Anh đề xuất chòm Bạch Dương, làm đôi sừng dê bằng vàng đặc, chắc chắn là bộ áo thánh nặng nhất trong mười hai cung.”

“Có lý!” Vương Tuyết Kiều gật đầu lia lịa.

Đi sâu vào khu chợ, có quầy thức ăn, hàng thủ công mỹ nghệ, vô cùng đông đúc. Hơn nửa là người bản địa, số còn lại là người da trắng đi tàu hỏa ven biển đến đây ngắm bãi biển đã biến mất, cảm khái sự đổi thay của thời cuộc.

Chỗ náo nhiệt nhất là khu b/án hàng mỹ nghệ truyền thống. Vương Tuyết Kiều thậm chí thấy cả người Đông Á ở đó, không rõ có phải người Trung Quốc không.

Khác với các sạp hàng, đây là cửa hàng rộng với cửa kính và lưới sắt chống tr/ộm.

Trong cửa hàng bày b/án đủ thứ: vòng tay đ/á chất lượng tốt hơn ngoài chợ, trang sức, đồ dùng nhà bếp Ấn Độ truyền thống, cùng các tượng gỗ voi, Phạn Thiên, Shiva. Đặc biệt có tượng gỗ Lục Tự Chân Ngôn “Úm M/a Ni Bát Ni Hồng” to bằng quả bóng đ/á, có thể treo tường trang trí.

Bên mỗi chữ đều có giải thích tiếng Anh ý nghĩa tốt đẹp, thu hút nhiều khách nước ngoài.

Đứng trước cửa là người đàn ông khoảng năm mươi tuổi vô cùng nhiệt tình, có lẽ là chủ cửa hàng.

Trong tiệm có ba nhân viên da ngăm bận rộn xếp hàng, dọn dẹp - có lẽ thuộc tầng lớp Śūdra hoặc thấp hơn. Cùng hai nhân viên Đông Á, một thu tiền, một giới thiệu sản phẩm.

“Mấy thứ này không phải hàng Trung Quốc chứ?” Vương Tuyết Kiều lẩm bẩm. Dù thời đó chưa có thương mại điện tử, người dân ven biển đã đưa hàng hóa đi khắp nơi, đến nỗi trong làng Mexico cũng có nhà hàng Trung Quốc.

Chủ cửa hàng nghe thấy, ngẩng lên đ/á/nh giá hai người: “Cần hàng Lục Đằng không?”

Vương Tuyết Kiều sửng sốt: “Ông là......?”

“Cô là Dư Mộng Tuyết?” Chủ cửa hàng nhìn cô, Vương Tuyết Kiều gật đầu.

“Còn anh ta là Dương Kiệt?”

“Đúng vậy.”

“Mặt mũi cũng không trắng lắm nhỉ.” Chủ cửa hàng nhìn Trương Anh Núi từ trên xuống, “Dáng người thì phong độ.”

Vương Tuyết Kiều vội giải thích hộ: “Ở đây nắng gắt, phơi đen thôi. Ngài là......”

“Tôi là hội trưởng Hoa Thương hội nơi này - Yến Dũng Bay. Tăng ca nói các bạn cần giúp đỡ?”

“Đúng ạ!”

“Vào trong nói chuyện.”

Yến Dũng Bay mở cánh cửa sau quầy, mời hai người vào.

Trong phòng có bàn trà, vài ghế gỗ chắc chắn, trên bàn bộ ấm chén nhỏ. Tường treo băng rôn: Cần cù làm giàu.

“Mười mấy người ngoài kia cũng đi theo cô? Không phải nói bốn người thôi sao?” Yến Dũng Bay ngồi xuống bắt đầu pha trà.

“Tăng ca là bạn lâu năm của tôi. Hắn nói các bạn đến để c/ứu người? Hai người cần tôi giúp gì? Đòi tiền? Cần người? Hay cần lấy mạng?”

Cách nói thẳng thừng của Yến Dũng Bay khiến Vương Tuyết Kiều choáng váng. Cô tưởng ông là nhân viên an ninh công tác hải ngoại, giờ nghe nói chẳng giống ai trong hệ thống nhà nước.

“Người Hoa ở đây... gi*t người... không sao à?” Vương Tuyết Kiều dò hỏi.

Yến Dũng Bay cười lạnh: “Các bạn thật sự muốn gi*t người?”

“Không cần không cần, chỉ cần c/ứu được người là được.”

“Ừ, các bạn muốn c/ứu ai?” Yến Dũng Bay chậm rãi chuyển chén trà qua.

Vương Tuyết Kiều chớp mắt: “C/ứu hết được không ạ?”

“Ha...” Yến Dũng Bay cười khẽ, “Cô bé, cô tưởng đây là Lục Đằng sao? Tăng ca ra lệnh một tiếng là trăm q/uỷ khom lưng? Cô nói bệ/nh viện đó có qu/an h/ệ với băng đảng địa phương. Tôi cũng có qu/an h/ệ, nhưng không thể che chở cho cái sạp hàng lớn như thế của cô được.”

Vương Tuyết Kiều cắn môi: “Vậy... nếu vậy, ông chỉ cho tôi vị trí nơi họ nh/ốt người, tôi tự nghĩ cách.”

“Nghĩ cách gì? Dựa vào mười mấy vệ sĩ ngoài kia?” Yến Dũng Bay lắc đầu, “Cô hoàn toàn không hiểu băng đảng nơi đây. Bình thường chúng ch/ém gi*t nhau, nhưng khi lợi ích bị đe dọa, chúng sẽ liên minh. Nhà kho trong khu ổ chuột liên quan đến năm băng đảng: cung cấp thức ăn, đảm bảo điện, an ninh, vệ sinh, và chuyển người đến bệ/nh viện. Nếu cô đem hết người đi, chúng ki/ếm tiền thế nào?”

Yến Dũng Bay giảng giải một hồi, Trương Anh Núi tranh thủ hỏi: “Năm băng đó có bao nhiêu người?”

“Anh thật sự định gi*t sạch chúng à? Tổng cộng hơn nghìn người đấy! Người Ấn sinh sản như thỏ, nhà nào cũng mười mấy đứa. Nhỏ đi ăn mày, lớn lên tr/ộm cắp, vào băng đảng, không biết ngày nào ch*t đường ch*t chợ...” Yến Dũng Bay - một người Hoa coi trọng học vấn - tỏ ra kh/inh miệt lối sống đó.

Trương Anh Núi ngắt lời: “Có thể c/ứu người lúc mất điện không?”

Yến Dũng Bay lắc đầu: "Nhà kho kia tự phát điện!"

Vương Tuyết Kiều hỏi: "Vậy chúng ta đi xem trước được không? Biết đâu còn dùng được? Tôi mang theo mấy người hộ vệ này, chắc vào được chứ?"

"Kiểu này phô trương quá, nguy hiểm lắm. Sẽ bị các băng nhóm trong đó để ý, không nên đâu! Chỗ đó ngay cả cảnh sát cũng không dám vào." Yến Dũng Bay lắc đầu từ chối.

"Vậy hoàn toàn không có cách nào sao?"

"Có, nhưng tốt nhất cô đừng vào. Phụ nữ gặp nguy hiểm còn đ/áng s/ợ hơn đàn ông. Để anh ta đi." Yến Dũng Bay chỉ Trương Anh Núi.

Vương Tuyết Kiều hiểu ý. Năm ngoái, vụ n/ổ bom t/ự s*t của phụ nữ Raj phu cũng vì trong chiến tranh Ấn Độ - Tamil, hai người phụ nữ Tamil này bị lính Ấn Độ hãm hiếp, nên quyết định cùng Raj phu đồng quy vu tận. Đàn ông ở đây thực sự có phần tà tính.

Cô từng đến Ấn Độ du lịch nhưng chỉ quanh quẩn khu vực du khách, chưa bao giờ dám vào nơi nguy hiểm ngay cả cảnh sát cũng tránh.

Vương Tuyết Kiều cảm kích ý tốt của Yến Dũng Bay: "Vâng, tôi không đi."

"Nếu các bạn quyết định đi, đợi tin tôi. Tôi sẽ tìm người giúp." Yến Dũng Bay gõ ngón tay xuống bàn, nghiêm mặt nhìn cô: "Không cho cô đi đâu!"

"Tôi không đi!" Vương Tuyết Kiều thề thốt.

"Tăng Ca nói, con bé này không bao giờ chịu yên. Bảo tôi phải trông chừng, đừng để cô gây chuyện..."

Anh ta lải nhải kể lể đủ thứ về Vương Tuyết Kiều. Trong lời kể, cô là Na Tra dùng Hỗn Thiên Lăng tắm ở Long Cung, là người Thục dám kéo đuôi rắn Ba Xà, là kẻ dám đào bia đ/á núi Long Hổ, thả cả trăm Thiên Cương Địa Sát như Hồng Thái Úy.

Vương Tuyết Kiều giả vờ khóc lóc: "Đó là nói x/ấu! Anh phải tin em. Em gái yếu ớt thế này sao làm được nhiều chuyện thế? Em oan hơn cả Lưu Chúc! Hắn muốn cư/ớp gia sản nhà em nên mới vu oan!"

"Tăng Ca không phải loại người đó!" Yến Dũng Bay quả quyết, chợt dừng lại suy nghĩ: "... Nhà cô có bao nhiêu gia sản?"

Vương Tuyết Kiều bật cười ha hả.

Yến Dũng Bay nhìn nụ cười rạng rỡ của cô, nhớ lúc Từ Bảo Tường gọi điện cho anh ta, giọng điệu gấp gáp như thể nếu anh không giúp, hai đứa trẻ này sẽ ch*t tại đây.

Bị b/ắt c/óc, bị giam giữ.

Anh đang nghĩ lý do để tiếp cận biệt thự ven biển của Chỉ Lan, c/ứu người ra.

Ai ngờ chính cô ta tự đến, ngạo nghễ bước vào với hơn chục người theo sau. Nhưng họ chỉ đi theo, cô ra lệnh không cho lại gần cửa hàng kẻo hù khách, họ đứng xa xa ở góc chợ.

Khác hẳn hình ảnh đứa trẻ bị b/ắt c/óc tội nghiệp trong tưởng tượng.

Vương Tuyết Kiều hỏi: "Vậy anh có thể đưa anh ấy đến đó xem được không?"

"Được, tối nay đi... Cô không được đi!!!" Anh ta nhấn mạnh lần cuối. Những lời miêu tả về Vương Tuyết Kiều khiến anh lo lắng. Ấn Độ khác hẳn trong nước, một cô gái quen sống theo quy tắc dễ nghĩ "Ta giữ luật thì ta thắng, ai làm gì được ta".

Không biết cô bé này gây bao nhiêu chuyện ở nhà, nhưng luôn có Từ Bảo Tường giải quyết.

Ở trong nước thì được, nhưng ở đây, ngay cả Raj phu còn bị ám sát. Là hội trưởng Hoa Thương hội, anh chỉ làm được giới hạn. Anh đã hứa đưa hai người trẻ về an toàn, không muốn các lão đại thất vọng.

Vương Tuyết Kiều bất đắc dĩ kéo dài giọng: "Biết ~ rồi ~"

"Vậy tôi ở lại, tối đi xem. Cô muốn tìm chỗ nghỉ trước không?" Trương Anh Núi thấy cô không vui, ra hiệu: Họ đã rời Allan, tối cần chỗ ngủ.

"Một lát nữa đến khách sạn tốt nhất. Hừ, không có nó, chẳng lẽ tôi ngủ đường?" Vương Tuyết Kiều ngẩng cao đầu kiêu hãnh.

Cô chợt nhớ: "Đường dây quốc tế gọi thế nào?"

"Ở đây gọi được." Yến Dũng Bay chỉ điện thoại bàn.

"Không phải bây giờ. Tí nữa gọi. Điện thoại cố định ở đây gọi quốc tế được không, hay phải đăng ký đặc biệt?"

Vương Tuyết Kiều muốn hỏi thăm về Yến Dũng Bay, nhưng không tiện hỏi thẳng.

Yến Dũng Bay đề xuất: "Khách sạn Màu Tinh được, do Trung Kiến xây."

"Trung Kiến? Công ty xây dựng Trung Quốc?"

"Ừ, họ có dự án ở Sri Lanka, nhân viên thường đi thuyền qua lại. Tàu đến đây buổi tối, phải ở lại một ngày nên họ tự xây khách sạn."

"Thật chu đáo."

"Cảm ơn ~ Tôi đi xem thử ~" Vương Tuyết Kiều đứng dậy định đi.

Yến Dũng Bay tiễn ra cửa: "Trời tối rồi, gần Màu Tinh có cửa hàng nhỏ, đừng đi đâu xa, nguy hiểm. Tôi có vài cái khẩu trang, cô cầm đi. Ở đây nhiều bụi, hại sức khỏe."

"Cảm ơn cảm ơn ~ Ân nhân ~ Cảm ơn nhiều ~" Vương Tuyết Kiều vẫy tay chào tạm biệt.

Mười mấy người hộ vệ lười nhác tản mác quanh chợ, ngủ gật hoặc tán gẫu với nhân viên tiệm vàng.

Vương Tuyết Kiều tìm đội trưởng biết tiếng Anh: "Anh biết đường đến Màu Tinh không?"

"Biết, gần đây thôi." Đội trưởng đáp.

"Dẫn tôi đi, sau đó mọi người tự do... À, đợi tôi m/ua d/ao đã."

Không có vũ khí trong tay, lòng không yên.

D/ao Ấn Độ tên "Talwar", lưỡi cong vút lên phía trước, cùng d/ao Damascus cùng họ.

Phụ nữ Ấn u/y hi*p nhau thường cầm gậy hoặc Talwar. Trong phim Ấn, nó mang ý nghĩa "giải phóng".

Vương Tuyết Kiều thích loại d/ao này: Giải phóng tốt! Tôi không phải quân giải phóng nhưng là bạn đồng hành của họ! M/ua liền.

Cô giơ hai ngón tay với chủ tiệm: "Hai thanh!"

Khách sạn Màu Tinh.

Tên nghe chẳng có gì đặc biệt.

Toàn bộ khách sạn mang đậm phong cách nhà nghỉ Trung Quốc tiêu chuẩn.

Nhưng cũng tốt, Vương Tuyết Kiều cần gì đều có sẵn, mọi thứ đều như dự liệu.

Và có giấy vệ sinh!!!

Có giấy vệ sinh ~~~

Dù từ khi đến Ấn Độ, cô chưa phải chịu cảnh không có giấy, nhưng trước đây từng nếm trải, rất khó chịu, đôi khi phải dùng quần áo lau.

Chỉ cần một chút tiện nghi nhỏ, Vương Tuyết Kiều đã vui vẻ quên ngay nỗi bực vì không được vào kho.

Quản lý khách sạn Màu Tinh là người Trung Quốc, thuộc biên chế nhà nước của Trung Kiến.

Nghe cô hỏi chỗ ăn ngon gần đây, anh khuyên nên ăn tại khách sạn kẻo đ/au bụng.

Vương Tuyết Kiều nhớ cô gái chua ngoa hủy diệt nghiêm phất phái của mình, nghe lời quản lý.

Dù Màu Tinh không kiêu ngạo như Allan dám làm thịt bò thần thánh, nhưng thịt trâu hầm với đậu, cà rốt và nước sốt cà ri vẫn ngon tuyệt.

"Cơm ở đây ngon quá!" Vương Tuyết Kiều xúc động.

Ấn Độ là xứ sở của gạo, nhưng gạo ở đây trồng ba vụ một năm, nắm không thành nắm, buông tay rơi như cát.

"Chúng tôi chở từ trong nước sang, không thì nhân viên cũng không ăn nổi gạo ở đây. Masala tea của tiệm cũng ngon, cô bị nóng không? Không nóng thì thử đi."

"Muốn muốn!!!"

Vương Tuyết Kiều cực thích masala tea, hương vị đặc biệt. "Masala" trong tiếng Ấn nghĩa là "hỗn hợp", trà này có gừng, đậu khấu, hạt tiêu đen...

Còn cà ri cũng chỉ các loại gia vị nấu chung.

Nói theo một nghĩa nào đó, bọn họ đã đi theo con đường khác hẳn Vương Thủ Nghĩa Thập Tam Hương.

Dễ uống thật là dễ uống. Ở Nepal, một ly trà sữa masala như vậy chỉ b/án một nhân dân tệ, trong khi trong nước muốn b/án đến hai mươi tệ ở Thượng Hải.

Từ lần đó trở đi, Vương Tuyết Kiều chưa từng uống lại. Không ngờ hôm nay lại có cơ hội thưởng thức.

Quản lý sân khấu tỏ ra rất tò mò với Vương Tuyết Kiều: "Em đến đây công tác à? Trong nước bây giờ có thể xuất ngoại dễ dàng thế sao? Anh ra nước ngoài hơn hai năm rồi, không biết giờ trong nước thay đổi thế nào."

"Cũng không khác gì lúc anh mới đi. À, bây giờ lạm phát hơi nghiêm trọng, nhưng anh làm việc cho chính phủ, chắc cũng được tăng lương rồi nhỉ..."

Vương Tuyết Kiều trò chuyện rất thoải mái với quản lý sân khấu. Cô cũng tranh thủ hỏi anh ta nhiều vấn đề, đặc biệt là về th/uốc men.

Từ năm 1970, các công ty dược phẩm Ấn Độ bắt đầu sản xuất th/uốc generic từ dược phẩm gốc của phương Tây.

Giá rẻ thì rẻ thật, nhưng hiệu quả điều trị thì... khó nói hết được. Cứ như phần mềm do người Ấn Độ viết vậy - không đáng tin cậy!

Vương Tuyết Kiều từng đi chơi với một cô bạn cực kỳ liều lĩnh ở Kenya. Khi họ đi ngắm động vật trên thảo nguyên Maasai Mara, cô bạn kia say xe đến mức hai người ngoại quốc trên xe đưa cho một viên th/uốc chống say xe sản xuất tại Ấn Độ.

Cô bạn này không suy nghĩ gì, nuốt luôn.

Lúc đó Vương Tuyết Kiều đã kinh ngạc: "Người lạ cho th/uốc lạ mà em nuốt luôn thế?"

Kết quả là sau khi uống th/uốc mười lăm phút, cô bạn bắt đầu ngủ say như ch*t, ngủ liền sáu tiếng đồng hồ!

Vương Tuyết Kiều lay lay cô ấy, cô chỉ cựa quậy chút rồi lại ngủ tiếp. Vương Tuyết Kiều đành bỏ mặc.

Bức ảnh duy nhất cô bạn chụp cùng đàn ngựa vằn di cư là do Vương Tuyết Kiều cố hết sức dựng cô dậy chụp, trông như ảnh cưới vậy.

Từ đó, cô bạn này có biệt danh "Công chúa Bạch Tuyết" vì cái tính gì cũng dám ăn, ăn vào là ngủ mê man.

Vương Tuyết Kiều biết ở Ấn Độ rất dễ bị tiêu chảy, thời tiết nóng bức còn dễ mắc các bệ/nh nhiệt đới như sốt rét. Cô hỏi quản lý sân khấu xem có mang th/uốc từ Trung Quốc sang không, hoặc chỗ nào b/án th/uốc đáng tin cậy.

Quản lý sân khấu vui vẻ dẫn cô đến kho chứa đồ xem. Bên trong toàn di sản văn hóa vật chất và tinh thần do các tiền bối để lại - mì Trung Quốc, gia vị Trung Quốc, hạt dưa Trung Quốc, chao Trung Quốc, th/uốc Trung Quốc, pháo Trung Quốc...

"Chà, toàn đồ tốt nhỉ!" Vương Tuyết Kiều thốt lên từ đáy lòng.

"Thích gì cứ lấy đi, đằng nào cũng là đồ người khác bỏ lại. Nhớ xem hạn sử dụng nhé, anh phải đi gấp đây."

Vương Tuyết Kiều giúp họ vứt mấy túi hạt dưa đã mốc meo.

Th/uốc đ/au bụng còn nguyên trong vỉ nhôm, vẫn dùng được.

Pháo... Cứ lấy vậy.

Đối mặt với bọn buôn lậu sú/ng đạn... Cô chỉ là một thiếu nữ tay không.

Đi một vòng, suy nghĩ một lát, cô lại lấy một lọ chao thủy tinh, trên nắp sắt màu hồng ghi "Hồng đậu tương Quảng Hợp" - hương vị cô yêu thích!

Về đến phòng mới phát hiện bất hạnh: Trong lọ chỉ còn nước, mấy miếng chao đã bị ăn hết sạch.

"Hu hu hu..." Vương Tuyết Kiều buồn bã rửa sạch lọ, lau khô rồi mở từng quả pháo, đổ hết th/uốc đen vào lọ chao. Cô ch/ôn ngòi n/ổ vào th/uốc rồi lấy giấy diêm cuộn ch/ặt lại, cuối cùng đục lỗ nhỏ trên nắp lọ để ngòi n/ổ ló ra.

Không biết có dùng được không.

Cô lại phá mấy hộp diêm, bóc đầu diêm và giấy đ/á/nh lửa, nhét vào những cuộn giấy nhỏ để làm pháo giả. Uy lực không bằng pháo thật nhưng đủ để giả làm đạn vang dội.

Cách khách sạn Màu Tinh 100m là trụ sở chính quyền thành phố. Đàn ông qua lại đều mặc vest đi giày da, phụ nữ ăn mặc đa dạng nhưng nhìn chất liệu và trang sức thì toàn đồ xịn.

Khu này có vẻ không nguy hiểm lắm, phụ nữ vẫn đi làm bình thường mà.

Vương Tuyết Kiều liếc nhìn mặt trời đằng tây.

Mặt trời vẫn còn cao.

Đã đến rồi thì...

Cô bỏ lọ thủy tinh, mấy quả pháo con và chiếc bật lửa nhặt từ khách sạn vào túi ni lông, dùng báo bọc "túi xách" kẹp nách, mặc bộ đồ thể thao bình thường định ra ngoài dạo chơi.

Vừa bước ra đã bị bụi đất cuốn lên đuổi về, đành đeo khẩu trang vừa nhặt từ Yến Dũng rồi tiếp tục ra ngoài.

Lúc này là giờ tan tầm, đường đông người qua lại, ai nấy mệt mỏi hối hả về nhà.

Vương Tuyết Kiều cảm thấy mình mới là kẻ đáng ngờ nhất: Không việc gì làm, mắt láo liên nhìn ngang ngó dọc.

Mặt trời cũng chuẩn bị "tan ca".

Khi Vương Tuyết Kiều nhận ra trời tối là vì cô đã đi vào đoạn đường chỉ còn một đèn đường leo lét.

Cũng không sao, dù sao đây là đường lớn, cô không định chui vào ngõ hẻm.

... Ít nhất là cho đến khi thấy một phụ nữ vừa hét vừa bị mấy gã đàn ông túm tóc lôi vào ngõ.

Vương Tuyết Kiều vừa thấy cảnh đó. Người phụ nữ đang đạp xe thì bánh vướng dây kẽm, ngã xuống. Năm gã đàn ông mai phục bên đường huýt sáo chạy tới vây quanh.

Trên đường không ai giúp cô ta.

Cô ta giãy giụa tuyệt vọng, bị t/át hai cái vào mặt, đ/á một phát vào bụng rồi ngã vật xuống. Bọn đàn ông cười gằn túm tóc lôi cô vào ngõ.

Khi chúng định x/é quần áo nạn nhân, một gã đột nhiên đứng hình rồi mềm nhũn ngã xuống.

Bốn gã còn lại quay lại, thấy bóng người cầm đ/ao đứng đó. Bóng người vung đ/ao, tiếng x/é gió "vù vù" khiến chúng h/oảng s/ợ bỏ chạy mươi bước.

Vương Tuyết Kiều đ/á đá người phụ nữ ngồi dưới đất ra hiệu chạy đi, nhưng chân cô ta đã mềm nhũn, đ/á mãi không nhúc nhích.

Đáng gi/ận! Sao lại gặp cảnh nhân vật nữ trong phim Nhật sợ đến run chân thế này!

"Chạy đi!"

Vương Tuyết Kiều gi/ận dữ đ/á cô ta một phát. Cuối cùng cô ta cũng đứng dậy chạy.

Bốn gã kia không nghe thấy động tĩnh đuổi theo nên dừng lại quay đầu. Nghe giọng Vương Tuyết Kiều biết là nữ nên chúng thở phào, còn cười nói với nhau.

Rồi bốn gã cầm gậy xông tới. Chúng định một người khóa đ/ao, ba người kia hành động.

Một giây sau, chúng thấy Vương Tuyết Kiều ném đ/ao đi.

Cô ta sợ rồi! Sợ đến nỗi vứt cả vũ khí!

Khi ném đ/ao, cô rút bật lửa ra. Cô đang đ/ốt cái gì thế?

Vương Tuyết Kiều canh thời gian ném lọ thủy tinh đang ch/áy ngòi rồi quay đầu bỏ chạy.

"Bùm!!!" Lọ thủy tinh n/ổ tung trước mặt bốn gã.

Tiếng n/ổ vang dội, nhưng tiếng thét của bốn gã còn k/inh h/oàng hơn.

Pháo tự chế từ mấy quả pháo con không đủ sức nát gạch, nhưng đủ vỡ tan lọ thủy tinh.

Mảnh thủy tinh văng khắp nơi, đ/âm vào da thịt, mặt mũi, mắt chúng...

Vương Tuyết Kiều chẳng ngoái lại, phóng như bay về khách sạn Màu Tinh.

Nhân viên sân khấu đang ngẩn ngơ, quản lý không có ở đó, chẳng ai để ý cô.

Mở cửa phòng, Trương Anh Sơn vẫn chưa về.

A~ Thế là bình an vô sự.

Trời tối rồi, sẽ không ai biết chuyện này do cô làm. Cô là người tốt vô tội~