Dư Tầm chỉ là học sinh lớp Hỏa Tiễn thuộc Trường Trung học Thực nghiệm. Đây là thành quả cậu đạt được sau bao nỗ lực học tập vất vả.

Đối với phụ huynh, tương lai của con cái luôn chứa đầy điều không chắc chắn, nhưng họ vẫn không khỏi lo lắng. Đặc biệt là những gia đình sống ở thành phố tỉnh lỵ, họ càng tìm mọi cách để con mình được học tập trong môi trường tốt nhất. Không khí căng thẳng này chỉ chấm dứt khi mọi thứ đã ngã ngũ. Mẹ Dư Tầm cũng không ngoại lệ, bà đã lên kế hoạch cho con trai một tương lai "Học hành đổi đời" từ khi cậu còn nhỏ.

Hồi tiểu học, Dư Tầm chẳng hiểu gì cả. Đến khi vào cấp hai, bước vào tuổi dậy thì, cậu mới bắt đầu có chính kiến. Mẹ cậu đã thẳng thắn chia sẻ những lo toan và cân nhắc của gia đình:

"Nhà mình không phải giàu có, sau này khi con trưởng thành, bố mẹ cũng không thể dọn đường hay hỗ trợ gì nhiều. Thế giới rộng lớn, con phải tự mình bươn chải. Với gia đình bình thường như chúng ta, việc giúp con có nền tảng học vấn vững chắc là điều duy nhất bố mẹ có thể làm. May mắn là con không chán học, lại có chút năng khiếu. Vì vậy mẹ muốn con thi vào trường Thực nghiệm, con nghĩ sao?"

Trường Thực nghiệm là ngôi trường cấp ba tốt nhất thành phố, đồng thời cũng đứng đầu toàn tỉnh.

Lúc này Dư Tầm đã hiểu triết lý "Vào được trường tốt thì sẽ vào đại học tốt" mà các bậc phụ huynh tôn thờ. Lũ trẻ bây giờ không phải đồ ngốc, chúng biết suy nghĩ, biết trao đổi, làm sao không hiểu được tầm quan trọng của việc học?

Nhưng trên đời này, những đứa trẻ biết tự giác vẫn là thiểu số. Những đứa trẻ đã nghĩ đến tương lai mười mấy năm sau từ khi học cấp hai lại càng hiếm hơn.

May thay, Dư Tầm lại chính là một cậu bé thông minh như thế, biết dành thời gian để suy ngẫm nghiêm túc.

"Con thấy mẹ nói rất đúng" - cậu tâm sự với bạn bè.

Người bạn không những không nản lòng mà còn phân tích giúp cậu: "Hiện tại cậu xếp thứ 11 trong lớp, thứ 85 toàn trường. Trường mình vốn là trường trọng điểm, tính ra nếu cố gắng thêm chút nữa, hoàn toàn có thể đỗ Thực nghiệm."

Dư Tầm hào hứng hỏi lại: "Vậy nếu mình cố hết sức thì vẫn còn cơ hội chứ?"

Người ta thường nói: Học hành cần không khí thi đua. Thấy Dư Tầm đặt mục tiêu mới, người bạn cũng được truyền cảm hứng: "Tớ tuy kém cậu một chút nhưng không nhiều lắm. Bạn tốt nên cùng nhau phấn đấu, tớ không muốn vì học khác trường mà xa cách. Vậy nhé, tớ sẽ cùng cậu thi vào Thực nghiệm!"

Hai cậu bé siết ch/ặt tay nhau hứa hẹn, về nhà liền thuyết phục bố mẹ.

Dư Tầm quyết tâm thi đỗ.

Trường Thực nghiệm mỗi năm chỉ tuyển 300 học sinh toàn tỉnh. Với thành tích hiện tại còn kém một chút, muốn đỗ vào đây, Dư Tầm phải tự thân nỗ lực cùng với sự hỗ trợ tài chính từ gia đình.

Từ đó, Dư Tầm và bạn bắt đầu dành toàn bộ thời gian nghỉ để học thêm. Khi ấy, họ mới chỉ là học kỳ hai của năm lớp 8.

Quãng thời gian ấy thật khổ cực và mệt mỏi. Dư Tầm đã nhiều lần khóc lóc, bực bội vì áp lực học hành. Nhưng mỗi lần thấy thứ hạng của mình tăng lên, sự đền đáp rõ rệt ấy lại khiến cậu thấy mọi nỗ lực đều xứng đáng.

Ấn tượng sâu sắc nhất của Dư Tầm là tuần lễ trước kỳ thi vào lớp 10. Khi ấy trường đã nghỉ học, bố mẹ mời đủ thầy cô về nhà kèm cặp cho cậu. Cậu mệt mỏi đến mặt mày xanh xao, ăn không ngon, chẳng muốn nói chuyện, tan học chỉ muốn đổ vật lên giường.

Cậu còn chẳng nhớ nổi mình đã vượt qua mấy ngày thi cử thế nào. Chỉ biết rằng sau khi hoàn thành môn thi cuối cùng, cậu và người bạn nhìn nhau rồi ôm đầu khóc nức nở.

"Tớ cảm thấy mình như kẻ ngốc tự hành hạ bản thân! Đúng như trên mạng nói, phận học trò tỉnh lẻ muốn đổi đời thật khổ sở!"

"Thôi nào, đời người dám liều một lần thế này thôi. Giờ được thở phào rồi, thật tuyệt!"

"Tớ không muốn trải qua nỗi khổ này lần thứ hai đâu. Nếu không đỗ, tớ sẽ học trường bình thường thôi!"

"Đừng nói điều xui xẻo! Sao lại không đỗ chứ?"

Người bạn chép miệng rồi ôm cậu khóc to: "Dư Tầm ơi, cậu g/ầy hẳn đi!"

Dư Tầm định giải thích do mấy ngày nay ăn uống thất thường thì bạn cậu đã nói tiếp: "Không thể tha thứ nổi, cậu còn trông đẹp trai hơn!"

Đồ ngốc này, chẳng hiểu trọng tâm vấn đề ở đâu sao? Bài thi vào lớp 10 đâu có chấm điểm cho nhan sắc.

Dư Tầm tưởng thi xong sẽ nhẹ nhõm, nào ngờ vì nóng lòng chờ kết quả, cậu chẳng thiết tha vui chơi.

Điểm chuẩn vào trường thường chắc chắn đạt, nhưng liệu có đủ điểm vào trường trọng điểm? Và quan trọng hơn, điểm trọng điểm có đủ để vào Thực nghiệm?

Có lẽ mọi gia đình đều như vậy, khi con lo lắng thì cha mẹ lại tỏ ra bình tĩnh. Thấy Dư Tầm sốt ruột, bố mẹ cậu càng không dám tạo áp lực. Trời cao đất dày, chuyện học hành của con cái là quan trọng nhất. Đến khi trưởng thành, Dư Tầm mới nhận ra suốt quãng thời gian ấy, cả nhà đều phải dè chừng theo tâm trạng của cậu.

May mắn thay, trời không phụ lòng người. Khi điểm chuẩn công bố, Dư Tầm và bạn đều vượt qua ngưỡng trọng điểm. Thành tích thi của hai người lần lượt xếp thứ 8 và thứ 10 toàn trường.

Giáo viên chủ nhiệm vui mừng khôn xiết, trước mặt phụ huynh đến thăm hỏi nguyện vọng, bà vỗ ng/ực đ/á/nh bộp bộp cam đoan: "Đỗ chắc! Chắc chắn đỗ! Trường ta là một trong những trường hàng đầu thành phố, học sinh top 10 trường ta chưa bao giờ bị Thực nghiệm loại!"

Thế là mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Để xua tan căng thẳng, hai gia đình đưa các cậu bé đi du lịch. Nói thật, nghỉ hè không phải thời điểm lý tưởng để đi chơi vì đâu đâu cũng đông nghẹt người. Dư Tầm và bạn trở về từ thành phố du lịch với bụng đầy bực bội, chơi hết trò này đến trò khác rồi lại cảm thấy nhàm chán trong không gian ảo. Đúng rồi, vẫn là lên lớp học thêm vui hơn.

Hai cậu bắt đầu chuẩn bị cho chương trình cấp ba. Trong thời gian này, Dư Tầm và bạn được tiếp xúc với nội dung thi Olympic Toán học.

Thầy giáo luyện thi đề xuất: "Hai em đều có năng khiếu toán học. Nếu có ý định phát triển theo hướng này, các em nên chuẩn bị từ bây giờ."

Trẻ con hiểu chuyện, phụ huynh tất nhiên cũng thấu đáo.

"Bây giờ có vẻ ngành tự nhiên dễ xin việc hơn."

"Nghe nếu đạt giải Olympic Toán có thể được tuyển thẳng vào Thanh Bắc."

Điều này thật ấn tượng. Sau khi x/á/c nhận con trai có hứng thú với Toán học, mẹ Dư Tầm đi tìm hiểu và mang về một tin sốt dẻo:

"Nghe nói năm nay Thực nghiệm tuyển đặc cách một học sinh từ thị trấn nhỏ. Cậu bé đó thật đặc biệt, đạt điểm tối đa môn Toán chỉ vì đề thi chỉ có ngần ấy điểm thôi!"

Ngay từ cấp hai, cậu ấy đã có kinh nghiệm thi đua. Tôi đoán thử nghiệm với cậu ta chính là hướng cậu vào trọng điểm đào tạo thi đấu."

Biết sau này có thể có một người bạn học như thế, lòng Dư Tầm Quang trào dâng ý chí chiến đấu. "Cậu ấy tên là gì?"

"Tên Thẩm Kim Sơn."

Với Dư Tầm Quang, việc học càng lúc càng thú vị. Chưa khai giảng mà cậu đã có một đối thủ trong lòng.

Người bạn tỏ vẻ bất mãn: "Sao, tớ không đủ làm đối thủ của cậu à?"

Dư Tầm Quang liếc bạn một cái: "Tớ nghĩ hai ta là cùng một phe."

Người bạn lập tức tươi cười: "Đúng rồi, hai ta là huynh đệ, cùng một nhóm mà!"

Thế là "Thẩm Kim Sơn" trở thành đối thủ chung của hai người.

Dĩ nhiên, chuyện "đối thủ" chỉ là đùa vui, cả hai không hề gh/ét bỏ. Đối với người bạn từ thị trấn nhỏ thi đỗ vào đây, Dư Tầm Quang và bạn đều nể phục, phần lớn là ngưỡng m/ộ. Bản thân họ cũng thuộc dạng học sinh nghịch ngợm, hiểu rõ việc nâng điểm số khó khăn thế nào.

"Đặc biệt cậu ấy còn học cấp hai ở thị trấn nhỏ. Tài nguyên giáo dục ở đó đâu thể so với thành phố chúng ta, nghĩ cũng biết."

"Tớ thấy cậu ấy mới thật là huyền thoại thị trấn."

"Anh bạn này đích thị là nhân tài, thiên tài."

Vừa học, họ vừa quyết tâm làm cho Thẩm Kim Sơn phải "mở mắt" trong kỳ thi đầu năm.

"Khác người khác, chúng ta chỉ so thành tích học tập!"

So xong thì sao? Tất nhiên là "hóa th/ù thành bạn" rồi. Cùng nhau học tập, cùng tiến bộ mới là chân lý.

Thẩm Kim Sơn vô tội vẫn chưa biết, trước khi khai giảng cậu đã bị hai người "để mắt".

Cuối cùng cũng khai giảng, vượt qua đợt huấn luyện quân sự, Dư Tầm Quang mong ngóng nhất là bài kiểm tra đầu vào. Trường thử nghiệm khác biệt ở chỗ thành tích học sinh sẽ được công bố rộng rãi. Hôm công bố kết quả, Dư Tầm Quang cùng bạn xem bảng: một người hạng 23, một hạng 31.

Học sinh trường thử nghiệm toàn cá chép hóa rồng. Hai người đã chuẩn bị tâm lý, thành tích tuy thấp hơn hồi cấp hai nhưng điều này bình thường vì không thể tưởng tượng bạn học giỏi cỡ nào.

Chỉ có điều họ không hiểu nổi: lật hết 300 tên trong bảng xếp hạng mà không thấy "Thẩm Kim Sơn".

"Hay tin cô đưa sai? Không thể nào, chuyện này được đăng trên trang chủ trường mà."

Kinh nghiệm của Thẩm Kim Sơn rất đáng nể, được trường lấy làm gương mặt tiêu biểu. Có lẽ vì bạn này không muốn xuất hiện nên bài viết không đề cập tên.

Dư Tầm Quang nghĩ: "Hay là đổi tên rồi?"

Hoặc thi đỗ rồi không đến nhập học?

Hai người lọc ra tất cả học sinh họ Thẩm, tìm được năm người.

Sau bài kiểm tra đầu vào là nghỉ lễ, khi vào học lại sẽ chia lớp. Dư Tầm Quang và bạn may mắn được cùng lớp. Họ lên kế hoạch khác, chăm chỉ chạy đến văn phòng giáo viên nói ngon nói ngọt xin danh sách lớp khác. Cuối cùng khoanh vùng mục tiêu vào một bạn tên "Thẩm Lại Còn Tiên Tiến" ở lớp 1.

"Nói sao, huynh đệ?"

Thẩm Lại Còn Tiên Tiến xếp thứ 15 trong kỳ thi đầu vào.

Muốn so sánh phải cùng xuất phát điểm. Hai người hăm hở quyết tâm hướng tới lớp 1 - Lớp Tinh Anh.

Học sinh trường thử nghiệm không có kẻ ngốc, nhưng vẫn tồn tại kẻ lười và bỏ cuộc. Trường quy định thi hàng tháng, mỗi lần thi sẽ có bảng xếp hạng mới. Dư Tầm Quang và bạn nhìn thấy nhiều tên tuột dốc.

Học hành là vậy, không tiến ắt lùi.

Cuối học kỳ, hai người đều tiến bộ, nhưng danh sách chỉ còn 295 tên. Năm người biến mất hoặc nghỉ học, hoặc chuyển trường.

Áp lực cấp ba lớn hơn cấp hai, không phải ai cũng thích ứng nổi không khí học tập nơi đây.

Dư Tầm Quang tiếc cho những bạn bỏ học, mong họ tìm được tương lai phù hợp.

Học kỳ mới khai giảng, Dư Tầm Quang cùng bạn được chuyển vào lớp 1, chính thức cùng "đối thủ trong mơ" Thẩm Kim Sơn chung lớp.

Lớp Tinh Anh học dồn dập hơn, không khí căng thẳng. Giờ ra chơi lớp thường im phăng phắc. Mấy ngày đầu, Dư Tầm Quang và bạn còn đùa giỡn, sau bị bạn khác liếc mắt nhìn liền im bặt.

Nhìn quanh, các bạn hoặc đang làm bài hoặc tranh thủ ngủ.

Dư Tầm Quang và bạn ra hiệu hẹn ra ngoài.

Có lẽ đây là quy tắc ngầm của Lớp Tinh Anh: muốn nói chuyện thì ra hành lang, sân trường, đừng làm phiền trong lớp. Hai người phạm quy một lần rồi nghiêm túc tuân thủ. Nếu cần trao đổi, họ chuyển sang viết giấy.

Không biết lớp khác thế nào, nhưng Lớp Tinh Anh trường thử nghiệm là nơi căng thẳng và áp lực.

Dù vậy, họ vẫn kết thêm vài người bạn mới nhờ tính cách hòa đồng.

Dư Tầm Quang cũng quan sát Thẩm Lại Còn Tiên Tiến. So với các bạn, cậu là người chăm chỉ nhất. Cậu ít nói, cả tháng chung lớp Dư Tầm Quang chưa nghe cậu lên tiếng. Cậu tiết kiệm từng phút, chưa từng thấy ngồi ăn trong căng tin, chỉ m/ua đồ mang đi ăn vội.

Là học sinh nội trú, trong môi trường này, Dư Tầm Quang và bạn nghe nhiều chuyện sau lưng cậu:

"Cậu ấy không chú ý vệ sinh cá nhân."

Dư Tầm Quang nghĩ có lẽ cậu ấy chỉ muốn tiết kiệm thời gian học bài.

"Cậu ấy còn không gội đầu."

Dư Tầm Quang nghĩ có lẽ cậu ấy muốn làm thêm vài bài tập.

"Cậu ấy chỉ mặc mỗi bộ đồng phục."

Dư Tầm Quang thấy đồng phục tiện lợi, đỡ phải chọn đồ, lại dễ giặt.

"Cậu ấy còn..."

Bạn Dư Tầm Quang ngắt lời vì biết cậu đang nhìn Thẩm Lại Còn Tiên Tiến bằng ánh mắt ngưỡng m/ộ, dù cậu ấy làm gì cũng thấy tốt.

Nghe bạn nói vậy, Dư Tầm Quang trầm lặng.

"Thật ra không giảng vệ sinh vẫn chưa ổn."

Bạn cười ha hả.

Lại đến kỳ thi cuối kỳ, Thẩm Lai Còn Tiên vẫn đứng đầu toàn khóa.

Biết tin này, Dư Tầm Quang vui hơn cả khi thấy bản thân tiến bộ. Cậu kiên nhẫn chờ suốt kỳ nghỉ hè, đến ngày khai giảng năm hai liền tìm Thẩm Lai Còn Tiên đầu tiên, bày tỏ lòng ngưỡng m/ộ.

"Cậu thật giỏi, thật sự luôn."

Dư Tầm Quang cao bằng Thẩm Lai Còn Tiên. Khi nói câu này, Thẩm có thể thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt cậu ta.

Lời chúc mừng chân thành đến thế.

Thẩm Lai Còn Tiên dù thái độ lạnh nhạt vẫn giữ phép lịch sự: "Cảm ơn."

Cậu ấy nói chuyện với mình! Đây là lần đầu Dư Tầm Quang nghe Thẩm Lai Còn Tiên lên tiếng, thấy giọng cậu ấy êm tai vô cùng.

Khi Dư Tầm Quang quay về, bạn bè trêu đùa: "Cúng bái thần linh xong rồi hả?"

"Cúng bái gì cơ?"

Bạn chỉ về phía Thẩm Lai Còn Tiên.

Dư Tầm Quang cười "hừ hừ", không phủ nhận. Cậu ngồi xuống, lấy sách đề ra: "Cúng xong."

Cúng xong, giờ đến lượt cậu vượt mặt vị thần.

Thiếu niên trào dâng khát vọng: Chỉ là nhất khóa, người khác làm được, mình cũng được!

Kỳ này Dư Tầm Quang học hành chăm chỉ hơn bất kỳ kỳ nào trước. Bạn bè nói, cậu cuồ/ng hơn cả thời ôn thi đại học.

"Tớ lo cậu học đến ch*t mất." Bạn bày tỏ lo lắng.

Dư Tầm Quang nghĩ, học hành không gi*t được người, huống chi đây là điều cậu muốn, nên bỏ ngoài tai.

Giữa kỳ năm hai, Dư Tầm Quang xếp hạng 9 toàn trường, nhưng không vui, vì Thẩm Lai Còn Tiên tụt xuống thứ 5.

Cậu bàn luận với bạn: "Kỳ lạ không? Dù không nhất cũng phải nhì hoặc ba, sao lại thành năm?"

Bạn đáp: "Có lẽ thần học mệt, muốn nghỉ ngơi?"

Dư Tầm Quang không chấp nhận: "Tớ còn chưa dừng, sao cậu ấy nghỉ được!"

Bạn sờ trán Dư Tầm Quang: Chẳng lẽ sốt rồi? Nói nhảm gì thế?

Sau kỳ thi, giáo viên chủ nhiệm thông báo tin mới: Tỉnh tổ chức thi toán quốc tế, trường được miễn thi cấp thành phố, cử thẳng học sinh vào vòng tỉnh tháng 12. Qua vòng tỉnh, tháng 2 năm sau thi toàn quốc, tháng 6 sang Mỹ dự thi quốc tế.

Đại diện quốc gia dự thi toán thế giới - vinh dự lớn lao!

Trường chọn 10 học sinh điểm cao nhất, Dư Tầm Quang vừa đủ tiêu chuẩn.

Cậu vui, bạn vui, phụ huynh càng vui hơn. Nhưng niềm vui ngắn ngủi khi nghe tin Thẩm Lai Còn Tiên bỏ thi.

Hôm đó, Dư Tầm Quang đến văn phòng nộp bài, nghe giáo viên khuyên Thẩm: "Em nên suy nghĩ lại."

Suy nghĩ gì?

Dư Tầm Quang chú ý Thẩm quá mức, liền hỏi thăm.

"Cậu ấy muốn rút khỏi cuộc thi." Giáo viên mặt đ/au khổ: "Dư Tầm Quang, em hoạt bát, biết nói chuyện, giúp cô khuyên cậu ấy đi. Trước đây trường nhận cậu ấy cũng vì muốn cậu tham gia thi đấu."

Dư Tầm Quang không nghe hết, đầu óc vang vọng hai chữ "bỏ thi".

Sao lại bỏ thi? Sao có thể bỏ thi! Dư Tầm Quang tức gi/ận khó tả. Cậu không còn là chàng trai lịch thiệp nữa. Cậu chạy ra hành lang đuổi kịp Thẩm Lai Còn Tiên, hét lên: "Sao cậu bỏ cuộc? Cậu coi thường thi quốc tế à?"

Cậu không hiểu, người mình nỗ lực đuổi theo, muốn vượt qua, sao tự nhiên gục ngã?

Thẩm Lai Còn Tiên bất ngờ, ngây người nhìn.

Dư Tầm Quang thấy đông người, kéo Thẩm ra sân tập.

Thẩm cười trên đường: "Cậu định gây sự à?"

Dư Tầm Quang cáu kỉnh: "Đúng, tôi đang gây sự đấy!"

"Vì tôi bỏ thi?"

"Còn vì sao cậu không chịu học hành tử tế!"

"Không tốt sao? Tôi biết cậu luôn muốn vượt tôi. Giờ tôi tụt hạng, cậu không vui à?"

Thẩm hiểu lớp Hỏa Tiễn là chiến trường cạnh tranh âm thầm. Dù không ưa Dư Tầm Quang lắm, nhưng cậu cũng như bao người khác.

"Vui?" Dư Tầm Quang thấy kỳ quặc, hai chữ như ngòi n/ổ khiến cậu bùng n/ổ: "Ngữ văn cậu không kém, sao không hiểu logic cơ bản? Trước mặt tôi đâu chỉ mình cậu. Hạng nhất không phải cậu thì là người khác. Tôi cần vượt qua tất cả, sao phải vui vì cậu tụt hạng? Cậu nghe gì, làm gì vậy? Cậu lo việc của cậu đi, quan tâm người khác nghĩ gì làm chi!"

Lời nói lưu loát, Thẩm nghe rõ. Tiếng chuông vang lên. Thẩm giơ tay: "Trốn học không?"

Chân Dư Tầm Quang muốn về lớp, nhưng n/ão bộ ra lệnh: Đừng về, đồng ý đi.

Dư Tầm Quang nắm tay Thẩm.

Hai người lần đầu trốn học, biết đi dạo sân tập sẽ bị bắt nên chọn tầng cao khu giảng đường khác.

Trên đường, Thẩm Lai Còn Tiên nói nhiều hơn cả năm qua.

Cậu kể về gia đình, cách từ "Thẩm Kim Sơn" thành "Thẩm Lai Còn Tiên", không thể không nhắc đến thầy Nghê.

"Tôi có hôm nay đều nhờ thầy Nghê."

Dư Tầm Quang: "Thầy Nghê tốt, nhưng cậu cũng giỏi. Cậu phải tự tin, công nhận thành tích của mình."

Thẩm im lặng hồi lâu rồi nói: "Trường miễn học phí, quốc gia cấp học bổng, tôi học không tốn nhiều tiền."

Dư Tầm Quang nhớ bàn tán trước đây: "Cậu sống rất tiết kiệm, đôi khi tôi lo cậu có đủ cơm ăn không."

Thẩm cười: "Vậy tôi nói nhé, đủ. Nên sau này cậu dành n/ão suy nghĩ thêm vài bài toán đi."

Dư Tầm Quang cười theo: "N/ão tôi xử lý ba nhân, mấy chuyện nhỏ không ảnh hưởng học hành đâu."

Hắn lần đầu tiên phát hiện ra Thẩm Lại Còn thực chất là một người rất vui tính.

Khi lên đến tầng cao nhất, Thẩm Lại Còn đi qua trước mặt Dư Tầm Quang, cuối cùng thổ lộ suy nghĩ thật lòng: "Tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra, chỉ là không muốn học nữa."

Dư Tầm Quang nhận xét: "Cậu có lẽ đang nổi lo/ạn."

"Có thể lắm." Thẩm Lại Còn xoa xoa đôi bàn tay to lớn - có lẽ đã quen với việc đồng áng.

"Học hành mệt lắm hả?" Dư Tầm Quang là người đầu tiên hỏi anh câu này.

Thẩm Lại Còn cảm nhận chút hơi ấm lạ thường: "Thực ra cũng không tệ."

"Có phải trong ký túc xá có ai b/ắt n/ạt cậu không?"

"Tôi chỉ thấy chán nản thôi." Anh mỉm cười: "Tôi biết có người sau lưng bàn tán về mình."

Dư Tầm Quang dùng giọng nhẹ nhàng thể hiện thiện ý: "Họ nói cậu không tắm rửa, không gội đầu, còn không giặt quần áo."

"Tôi chỉ tắm ít hơn mọi người, muốn tiết kiệm tiền m/ua đồ dùng vệ sinh." Thẩm Lại Còn nhấn mạnh: "Tôi có giặt chứ, không giặt thì hôi thối lắm."

"Họ chắc không có á/c ý đâu." Dư Tầm Quang không muốn anh vì chuyện này buồn phiền.

Thẩm Lại Còn gật đầu: "Ừ, tôi không để tâm mấy lời đó. Nếu không muốn nghe, tôi sẽ nói thẳng với họ."

Dư Tầm Quang bật cười, không giấu nổi lời khen: "Cậu thông minh mà cũng dũng cảm nữa."

Tai Thẩm Lại Còn ửng hồng: "Cậu biết không? Cậu là người đầu tiên chủ động trò chuyện với tôi."

"Vì cậu tốt bụng, tôi muốn kết bạn với cậu." Dư Tầm Quang nói dễ dàng bởi sự chân thành tuyệt đối.

Thẩm Lại Còn xoa tay, hơi bối rối: "Tôi không tốt như cậu nghĩ đâu."

Dư Tầm Quang khẳng định: "Trong mắt tôi, cậu chăm chỉ, tự giác, kiên trì, thông minh, tỉnh táo và lý trí. Chẳng phải cậu đúng là vậy sao?"

Thẩm Lại Còn dù không chắc Dư Tầm Quang có đang nói về mình không, nhưng nghĩ kỹ thì quả thật đúng thế.

Lần đầu tiên anh cảm nhận: À, thì ra mình là như vậy.

Anh nghe Dư Tầm Quang nói tiếp: "Cậu rất tốt, xứng đáng có cuộc sống tốt hơn."

"Mẹ tôi từng bảo, xuất thân bình thường như chúng ta, nếu không có lựa chọn khác, học tập là cơ hội duy nhất để đổi đời. Tôi không phải thiên tài, cũng từng nếm trải gian khổ học hành. Mọi thứ tôi có hôm nay đều xứng đáng vì đã nỗ lực không ngừng."

Cuối cùng chàng trai hỏi: "Cậu cũng từng trải qua nhiều khó khăn trong học tập, phải không?"

Thẩm Lại Còn như bị ai đó ấn đầu, gật nhẹ.

Giọng Dư Tầm Quang dịu dàng hơn: "Vậy càng không được từ bỏ. Nếu không, người đầu tiên cậu phụ lòng chính là bản thân mình - con người đã khóc bao lần, mệt nhoài vì cố gắng. Hơn nữa, cậu không thực sự muốn ra nước ngoài sao? Đây là chuyến đi chung mà."

Thẩm Lại Còn chợt nghĩ, đây có lẽ là cơ hội duy nhất trong đời để anh ra nước ngoài.

Không, anh chắc chắn sẽ không gặp cảnh tượng thảm hại như vậy nữa.

Trong khoảnh khắc, cánh đồng, làng quê, thị trấn nhỏ, thầy Nghê, cùng chiếc đèn bàn đêm ngày đồng hành... vô vàn hình ảnh hòa quyện thành phố về đêm, cao ốc và máy bay.

"Cậu nói đúng, tôi xứng đáng có cuộc sống tốt hơn."

Màn sương m/ù bao quanh anh dần tan biến, Thẩm Lại Còn đã nhìn thấy tương lai của chính mình.

—— Nhưng hiện tại, thứ họ cần đối mặt nhất là bản kiểm điểm "chuộc tội" cho hành vi trốn học.

Từ hôm đó, Thẩm Lại Còn có người bạn tên Dư Tầm Quang. Họ cùng nhau học tập, cùng nhau tiến bộ. Với Thẩm Lại Còn, Dư Tầm Quang là người nỗ lực nhất anh từng gặp. Lời hứa vượt qua anh đã thành hiện thực khi Dư Tầm Quang vượt lên dẫn đầu ở kỳ thi giữa kỳ học kỳ hai.

Lúc ấy họ đều đã vượt qua kỳ thi Olympic Toán toàn quốc.

Thẩm Lại Còn chúc mừng người bạn lên ngôi vương: "Cậu là đối thủ xứng tầm nhất của tôi."

Dư Tầm Quang coi đó là lời công nhận đầy tự hào.

"Rất tốt! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng. Nhưng giờ chúng ta cần tạm ngừng cạnh tranh."

Bởi tháng Sáu này, họ sẽ đại diện học sinh trung học toàn quốc sang Mỹ tham dự kỳ thi Toán quốc tế!

Cuộc thi này do giáo viên dày dạn kinh nghiệm dẫn đầu. Dư Tầm Quang cũng được gặp "ân sư" của Thẩm Lại Còn - thầy Nghê. Dọc đường, thầy Nghê trò chuyện thân tình và chỉ dẫn nhiều điều về toán học cho chàng trai.

Đề thi ở Mỹ không khó hơn trong nước. Thẩm Lại Còn và Dư Tầm Quang - những "vương giả" vượt qua hàng chục triệu học sinh - đã chuẩn bị kỹ càng như mọi thí sinh khác.

Kết quả cuối cùng thật xuất sắc: Đội tuyển Trung Quốc giành huy chương vàng. Dư Tầm Quang, Thẩm Lại Còn và các thí sinh khác còn được kênh CCTV phỏng vấn.

Trên đường về nước, bạn Dư Tầm Quang gọi điện xuyên đại dương: "Cậu mau về làm minh tinh đi! Cả mạng đang gọi cậu là nam thần học đường, réo gọi cậu debut đấy!"

Đây gọi là gì? Giành huy chương vàng quốc tế xong tự nhiên nổi tiếng khắp mạng?

Thẩm Lại Còn không bỏ lỡ cơ hội trêu chọc: "Mấy người tự lừa dối bản thân thôi, rõ ràng học không giỏi lại tưởng xinh đẹp là đủ sống."

Dư Tầm Quang gi/ận dỗi huých cùi chỏ: "Mặt tôi trời sinh thế này, đố kỵ cũng được đấy!"

Thành tích xuất sắc giúp Dư Tầm Quang và Thẩm Lại Còn được tuyển thẳng vào trường đại học hàng đầu. Họ còn được mời tham gia chương trình đố vui tri thức. Khi chương trình lên sóng, khán giả trầm trồ:

「Thật sự tồn tại bộ n/ão siêu phàm!」

「Song Tử tinh của làng Toán học đây rồi!」

Thẩm Lại Còn là học trò khiến thầy Nghê tự hào nhất.

Dư Tầm Quang cũng là người bạn tri kỷ nhất trong đời Thẩm Lại Còn.

————————

Thế là xong nguyên tác nhân vật if tuyến! Đăng đúng ngày cuối tháng sinh nhật Tiểu Dư, không thể hoàn hảo hơn [Vung hoa]

Mọi người đều sẽ hạnh phúc trong thế giới của riêng mình

Dù ở thân phận nào, Dư Tầm Quang vẫn biết cách tận hưởng niềm vui

Chương mây mở ra có tiểu thiên sứ phản hồi kết thúc đột ngột đã được chỉnh sửa, bổ sung

"Dưới Ánh Thịnh Dương 2" tạm thời chưa có cảm hứng, sẽ đăng ngoại truyện khi có thể, mọi người không cần đợi

Mừng Đoan Ngọ bình an

Mai là Quốc tế Thiếu nhi vui vẻ

Sắp đến tháng Sáu rồi

Tháng thi cử, mọi người cố lên nhé!

—— Lời chúc chân thành từ Song Tử tinh làng Toán học [Vung hoa]

Cảm ơn mọi người đã đồng hành! Hẹn gặp lại ở thế giới tiếp theo!