Vưu Hiển bước vào con đường tu tiên đã hơn 2000 năm. Dù trong môn phái được mệnh danh là "thiên tài", nhưng giới tu tiên có vô số kẻ tài năng như cá trong biển. Ng/uồn tài nguyên mà môn phái cung cấp cho đệ tử cũng có hạn. Để có thêm tài nguyên tu luyện, Vưu Hiển buộc phải trở thành kẻ mạnh nhất. Muốn đạt được điều đó, hắn chỉ có thể dựa vào sự chăm chỉ, ngày đêm miệt mài khổ luyện.

Tu tiên chính là như thế - tranh đoạt với trời, giành gi/ật với đất, cạnh tranh với người.

Hơn 2000 năm tu luyện đối với Vưu Hiển chỉ như cái chớp mắt. Hắn lớn lên trong hoàn cảnh "kẻ mạnh được tôn trọng", chỉ học thuật pháp chiến đấu. Trong những năm tháng dài đằng đẵng ấy, hắn đ/á/nh mất những hiểu biết về đạo đức, luân thường đạo lý. Giống như bây giờ hắn vẫn không hiểu nổi: Dư Tầm Quang rõ ràng xuất thân cao quý, sao lại chịu khổ sở vì đám dân thường nơi thôn dã này?

Hắn không hiểu thế nào là hy vọng.

Hắn không biết thế nào là kiên trì.

Hắn chưa từng gặp ai giống Dư Tầm Quang.

Sau khi dỗ dành tiểu hài đi ngủ, Dư Tầm Quang khoác áo mỏng ngồi viết thư dưới sân. Ánh trăng cùng ngọn đèn leo lét soi rõ từng nét chữ. Hắn viết hết bức thư này đến bức thư khác, không bức nào là xin giúp đỡ cho bản thân - tất cả đều vì dân chúng Cát Thanh huyện.

Vưu Hiển không quan tâm mạng sống dân Cát Thanh, ông trời cũng chẳng đoái hoài. Dư gia, thượng quan, thậm chí hoàng đế đều không để ý đến sinh mệnh mấy người nơi huyện nhỏ!

Nhưng Dư Tầm Quang quan tâm.

Trong mắt hắn, mỗi sinh mệnh đều đáng trân quý, đều xứng đáng được nâng niu.

Vưu Hiển cảm nhận được ngọn lửa sinh mệnh bùng lên trong lòng Dư Tầm Quang, chợt nhớ đến câu trong Đạo kinh:

Thiên địa bất nhân, coi vạn vật như cỏ rác.

Trời đất đối xử với mọi sinh linh đều như nhau. S/úc si/nh ch*t, cây cỏ ch*t, con người cũng ch*t.

Nhưng với Dư Tầm Quang, dường như lại có điều khác biệt.

Sự khác biệt ấy khiến Vưu Hiển thấy rõ ràng như ban ngày, đ/è nặng trong lòng hắn hơn cả núi Thái Sơn.

Những năm tháng tu tiên dài đằng đẵng khiến Vưu Hiển trở nên lạnh lùng. Hắn chìm đắm trong tu luyện, không bạn bè, không giao du. Hắn trưởng thành như ngọc thạch, như cỏ cây. Nhưng hôm nay, trái tim khô cằn như bùn lầy của hắn lại được tưới mát bằng dòng nước chân tình. Hắn sinh lòng bất nhẫn.

"Nghỉ ngơi đi, không phải bảo sẽ ngoan ngoãn ngủ sao? Lừa gạt trẻ con không tốt đâu."

Chẳng lẽ hắn không mệt sao? Chỉ nhìn thôi Vưu Hiển đã thấy mệt mỏi thay.

Hiếm thấy không nghe vị lão tổ m/ắng mỏ, Dư Tầm Quang cúi đầu mỉm cười. Hắn đặt bút xuống, nhẹ nhàng thổi khô mực trên những lá thư vừa viết xong, thở phào nhẹ nhõm.

Đêm đã khuya, đúng là nên nghỉ ngơi.

Có sức khỏe mới làm được cách mạng.

Một đêm yên giấc. Sáng hôm sau, Dư Tầm Quang dậy sớm như thường lệ, Hòe Tự bưng đến bát cháo nóng.

"Đại nhân, người nhà Dư gia đã rời đi từ đêm qua."

"Ta biết."

Dư Tầm Quang chẳng quan tâm người nhà họ Dư thế nào. Hắn biết Hòe Tự không dám để mình ăn đồ thừa, cũng đoán bát cháo hôm qua chắc đã vào bụng tiểu thư đồng. Hắn lắc đầu, cắm cúi ăn hết.

Kỳ lạ là vị Đạo Tổ kia không những đêm qua đối xử ôn hòa với mình, sáng nay cũng chẳng nói gì về bát cháo này.

Chẳng lẽ hắn mệt rồi?

Dư Tầm Quang chỉ coi đó là chuyện nhỏ, không rảnh suy nghĩ thêm. Sau trận mưa lớn, tai họa thực sự của huyện thành mới bắt đầu. Dị/ch bệ/nh tiềm ẩn, thiếu hụt lương thực - từng việc từng việc đều chờ hắn giải quyết. Hắn sai Hòe Tự gửi những lá thư viết đêm qua, tự mình đi kiểm tra chỗ ở tạm của dân chúng trước khi đến kho lương kiểm kê dự trữ.

Trong suốt quá trình, Vưu Hiển im lặng.

Dư Tầm Quang bước ra từ kho lương, tạm thời hài lòng với hiện trạng.

Lão tổ tông quả có trí tuệ. Trận mưa lớn như vậy mà lương thực thu hoạch mùa thu năm ngoái vẫn khô ráo. Dù các huyện lân cận và cấp trên không thể viện trợ, chỉ riêng lượng dự trữ cũng đủ giúp toàn huyện vượt qua tai ương.

Đây đều là nhờ sự chuẩn bị chu đáo của Dư Tầm Quang trong nhiều năm qua.

Trước khi rời đi, hắn dặn dò người coi kho:

"Vẫn như trước đây ta đã nói, kho lương này là mạng sống của toàn huyện trong hai tháng tới. Phải coi sóc cẩn thận."

Viên lại nhỏ lĩnh mệnh, định nói gì đó nhưng lại thôi.

Dư Tầm Quang hỏi: "Có việc gì?"

"Xin đại nhân tha tội." Có lẽ vì hậu quả quá lớn, viên lại nhỏ quỳ xuống thỉnh tội, "Giờ chỉ còn đủ dùng trong một tháng."

"Tại sao?"

"Sáng sớm, nhà họ Cù đến đòi..."

Nhà họ Cù là hào phú ở Cát Thanh huyện, lão gia nhà này còn có danh cử nhân. Gia tộc họ Cù đông đúc, mấy đời sống chung, tổng cộng hơn 200 nhân khẩu. Bọn họ tự cho mình khác biệt với dân thường, làm sao chịu ra đường nhận lương c/ứu trợ? Chuyện này không cần nói tỉ mỉ, Dư Tầm Quang cũng đoán được.

Vưu Hiển cảm nhận rõ cơn gi/ận dâng lên trong Dư Tầm Quang. Tựa như nồi nước từ ấm nóng đến sôi sục, những cung bậc cảm xúc ấy khiến hắn thấy mới lạ.

Đừng thấy hôm qua Vưu Hiển lẩm bẩm, thực ra hắn chẳng tức gi/ận thật.

Hắn không biết gi/ận là gì.

Nhưng giờ đây, hắn nghe Dư Tầm Quang quát lên: "Một lũ ng/u xuẩn đáng ch*t! Đầu ngươi để hấp thu khí trời hay sao? Ngươi coi kho lương, đó là trọng trách! Trong cảnh ngộ này mà dám sơ suất! Họ đòi là ngươi cho à? Đây là lương thực bách tính Cát Thanh đóng góp, nhà họ Cù có tư cách gì mà tư lấy! Biết thân phận nhỏ bé không chống cự nổi, sao không biết giằng co, không biết viện cớ, không đợi ta tới? Ngươi đã thành chó nuôi của nhà họ Cù rồi sao?"

Viên lại nhỏ có vẻ ít thấy quan huyện nổi gi/ận thế này, vội vàng xin tha tội: "Đại nhân, tiểu nhân đáng ch*t, tiểu nhân thật không biết..."

"Không biết? Ngươi biết rất rõ! Chỉ là thấy việc không liên quan nên thờ ơ thôi!" Dư Tầm Quang chỉ tay r/un r/ẩy về phía hắn, "Giữa lúc này mà ăn cây táo rào cây sung, ngươi không sợ oan h/ồn bám theo, sớm muộn cũng đoản mệnh!"

Dư Tầm Quang không chỉ m/ắng cho hả gi/ận. Hắn lập tức ra lệnh: "Bịt miệng hắn lại, l/ột quan phục giải vào ngục, chờ sau trọng trị."

Tức thì có nha dịch thi hành, nhét giẻ rá/ch vào miệng viên lại nhỏ.

Dư Tầm Quang lại dặn: "Đám người làm kín đáo, không để bách tính nhìn thấy."

Xử lý xong, Dư Tầm Quang kiểm kê lại kho lương. Thấy lượng lương chỉ còn một nửa, hắn tức đến đ/au ng/ực, lập tức dẫn thuộc hạ phi ngựa thẳng đến phủ Địch.

Vưu Hiển ở trong thức hải nhìn Dư Tầm Quang cùng Địch tướng công đấu khẩu. Lời qua tiếng lại tựa giao đ/ao đấu ki/ếm.

Hắn thực sự lần đầu tiếp xúc với thứ ngôn từ đầy ẩn ý này.

Lần đầu đến phủ Địch, Dư Tầm Quang nhận ngay cái cửa đóng then cài. Nhưng hắn không bỏ cuộc, đã chuẩn bị đủ hai tay.

Xế chiều hôm đó, hắn tìm đến các cửa hàng lương thực trong huyện.

Hắn loan tin nhà họ Cù chiếm đoạt lương c/ứu trợ, đồng thời thông báo đã cầu viện huyện lân cận.

"Theo luật, quan không can dự việc tư. Nhưng năm nay là năm đại tai, tình thế đặc biệt nên có cách xử lý đặc biệt. Chủ tiệm, sổ sách trong cửa hàng do bản quan quản lý. Những thứ này b/án theo giá thường, không được tăng giá. Đợi tai qua nạn khỏi, bản quan nhất định sẽ báo công."

Không có lương c/ứu trợ, hắn dùng lương dự trữ phân phát theo đầu người mỗi nhà. Nếu vẫn không đủ ăn, dân chúng có thể đến cửa hàng m/ua thêm.

Hắn kh/ống ch/ế giá cả để nhiều người có thể m/ua được lương thực.

Vưu Hiển thấy rõ mồn một. Dư Tầm Quang không tham một hạt gạo trong kho, tự mình giám sát hoặc sai Hòe Tự trông coi, đem tất cả dùng làm lương c/ứu đói.

Để dân chúng được no bụng, anh còn cố ý sai người nấu thêm nhiều chút.

Vưu Hiển không rõ hành động của Dư Tầm Quang đúng hay sai, chỉ thấy gã này quả là nhân vật đầy th/ủ đo/ạn.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như mọi người tưởng. Cù nhà lương không chịu trở về, tin nhắn đi cũng không hồi âm. Trong lúc lòng người d/ao động, hắn còn nhận được cáo trạng từ Hòe Tự: có dân lành tr/ộm lương ban đêm.

Lần này Dư Tầm Quang không nổi gi/ận như trước. Vưu Hiển thậm chí thấy nét đ/au buồn thoáng qua gương mặt anh.

Sáng sớm hôm sau, kẻ tr/ộm bị trói ch/ặt tay quỳ trước cửa huyện nha, xung quanh dân chúng vây kín ba vòng.

Dư Tầm Quang đội mũ quan chỉnh tề bước ra từ trong huyện đường.

- Đại nhân! - Tên tr/ộm ngẩng đầu kêu oan - Ngài rõ cảnh nhà tiểu nhân, mười miệng ăn không đủ no cơm...

- Nhưng không được tr/ộm lương! - Hòe Tự quát c/ắt ngang - Ngài đã bao đêm thức trắng lo cho các ngươi? Tình hình huyện vốn phức tạp, mày dám mờ mắt vì miếng ăn?

Kẻ kia không nghe, chỉ khóc lóc hướng về Dư Tầm Quang: - Tiểu nhân biết lỗi rồi! Ngài từng hứa dạy chữ cho con trai tiểu nhân...

Dư Tầm Quang nhìn thẳng vào hắn, giọng bình thản: - Ta sẽ dạy nó. Gia quyến nhà ngươi cũng được lo đủ đầy.

Tên tr/ộm ngẩng mặt kinh ngạc, dần hiểu ra hàm ý sau câu nói.

- Đừng trách ta. - Dư Tầm Quang siết ch/ặt nắm tay, giọng vang vọng khắp sân: - Lý Tứ mưu tr/ộm lương c/ứu đói, tang vật tận tay. Nhưng hắn tr/ộm chính là mạng sống muôn dân, phá luật lệ ta vừa ban hành.

Sau sự kiện nhà họ Địch, Dư Tầm Quang đã kịp thời đặt ra quy tắc mới. Thời lo/ạn cần dùng pháp luật nghiêm minh.

- Lý Tứ phạm tội tr/ộm cắp, xử trảm ngay lập tức! - Giọng anh chợt chùng xuống - Kẻ nào tái phạm, án này làm gương!

Tiếng xì xào nổi lên khắp sân. Vưu Hiển chợt hiểu: Dư Tầm Quang đối đãi mỗi người mỗi khác.

Để số đông được sống, anh buộc phải hy sinh thiểu số.

Có lẽ hôm qua Dư Tầm Quang còn đến nhà Lý Tứ dùng cơm, khen món ăn ngon ngọt. Có lẽ anh đã bế đứa trẻ, cùng cha nó mơ về tương lai...

Giờ đây, tương lai ấy đã tắt.

Nhưng trách được ai?

Dân chúng chất phác, nhưng lỗi không tại họ. Họ chưa được học con chữ, chẳng hiểu đạo lý sâu xa.

Vưu Hiển tận mắt thấy Dư Tầm Quang khóc thầm trong đêm khuya.

Làm người đã khó.

Làm quan càng khó hơn.

Dư Tầm Quang có thể làm ngơ, có thể quản lý hời hợt. Nhưng để c/ứu thêm nhiều mạng người, anh chọn con đường chông gai nhất.

Vưu Hiển chứng kiến anh hao mòn tâm lực mà chẳng được thấu hiểu. Những lá thư cầu viện gửi đi không hồi âm. Trong cảnh huyện Cát Thanh như ốc đảo cô lập, anh buộc phải tạm gác pháp luật để giữ lương thực.

Nhà họ Địch khước từ cấp lương. Sau ba lần khẩn khoản vô ích, lần thứ tư Dư Tầm Quang dẫn đầu đội quân cầm đuốc.

- Phá cổng! - Anh ra lệnh trước cửa Địch phủ.

Cù lão gia bị người đỡ ra, gi/ận dữ quát: - Tiểu tử ngươi dám?!

Hôm nay Dư Tầm Quang chẳng giữ nể nang ngày trước: - Quan phủ thi hành công vụ, ngăn cản là phạm pháp!

Địch lão gia đ/ập gậy xuống đất: - Dư đại nhân, ngươi là quan triều đình chứ đâu phải giặc cư/ớp!

Dư Tầm Quang phất tay ra hiệu tiến quân: - Giặc nào? Trước đây bản quan giao nửa kho lương cho Cù tướng công giữ. Nay đến hạn, ta chỉ đến lấy lại của mình!

Địch lão gia nhìn cánh cổng sụp đổ, đ/au như c/ắt ruột: - Dư thị tiểu nhi, ngươi đợi đấy!

Dư Tầm Quang nhắm mắt, biết mình đã vượt giới hạn.

Nhưng lương tâm anh không hổ thẹn!

Nhờ sự quản lý ch/ặt chẽ của Dư Tầm Quang, Cát Thanh huyện trải qua hai tháng lũ lụt không dị/ch bệ/nh, không nạn đói. Dù thượng quan không ban thưởng, anh cũng mặc kệ - thành tích không ai ch*t đói chính là phần thưởng lớn nhất.

Một ngày nọ, đang viết báo cáo nhiệm kỳ, Dư Tầm Quang nghe Hòe Tự báo có sứ giả hoàng gia đến.

Anh vội mặc triều phục ra nghênh đón.

Sứ giả không mang thánh chỉ, chỉ truyền khẩu dụ:

- Hoàng thượng truyền: Thứ dân Dư Tầm Quang lập tức về kinh, không được chậm trễ!

Dư Tầm Quang quỳ nhận chỉ: - Thảo dân tuân lệnh.

Chữ "thứ dân" vang lên. Về phủ, anh bắt đầu cởi áo quan.

Vưu Hiển hoảng hốt hỏi: - Sao phải cởi mũ áo? Lão hoàng đế cách chức ngươi rồi sao?

Đúng vậy - cách hết quan tước.

Dư Tầm Quang đang tìm cách giải thích thì Vưu Hiển đã hiểu, gằn giọng: - Lão già vô tri! Có bậc phụ mẫu như ngươi, hắn không những không khen còn dám s/ỉ nh/ục?

H/ồn m/a gi/ận dữ quay cuồ/ng trong thức hải: - Đưa đại đ/ao cho ta!

Dư Tầm Quang cắn môi nén tiếng cười.

Hòe Tự nghe tin cũng tìm đến, mặt đầy ưu sầu: - Đại nhân...

Dư Tầm Quang mỉm cười an ủi: - Sau này gọi ta bằng công tử thôi.

Tưởng chủ nhân đ/au khổ, nào ngờ anh đã sáng tỏ mọi chuyện và bình thản đón nhận.

Thái giám truyền chỉ đợi sẵn bên ngoài. Dư Tầm Quang theo đoàn người lên đường - đi ngựa, ngồi kiệu, vẫn còn hơn mang gông xiềng.

Về kinh, anh được nghỉ một đêm trước khi tắm gội chỉnh tề vào cung.

Trên điện Kim Loan, Dư Tầm Quang nói chuyện lâu với hoàng đế.

Vưu Hiển mới hay anh từng lớn lên bên thiên tử, ân tình sâu nặng.

- Hắn quý ngươi lắm, sẽ không gi*t ngươi đâu. - Vưu Hiển thở phào. Dù sao hắn cũng phải giữ Dư Tầm Quang sống để chống thiên lôi.

Hoàng đế nói về đảng phái, về những kẻ lợi dụng lũ lụt ở Cát Thanh làm điều x/ấu, rằng ngài đã xử trí nhiều người. Tất cả chỉ gói gọn trong thông điệp: ta bất lực.

Vưu Hiển gi/ận sôi lên: - Bất lực mà còn lắm lời! Đừng phí thời gian ta!

Khi hoàng đế than: "Mất hiền thần như Dư khanh, trẫm đ/au lòng lắm", Vưu Hiển gần n/ổ tung: "Sao không đ/au ch*t hẳn đi!"

Dư Tầm Quang vẫn giữ lễ vua tôi. Trước khi lui, anh cúi lạy lần cuối.

Như hiểu ý, hoàng đế sai thái giám tiễn anh ra khỏi cung.

Dọc đường, viên thái giám đưa cho hắn một gói quần áo, lại khuyên nhủ: "Lục công tử đừng gi/ận, người sống phải biết nhìn xa trông rộng. Được mất nhất thời có đáng gì? Hôm nay ngươi là thường dân, ngày mai biết đâu đã làm đến Tể tướng, chuyện đời ai đoán trước được."

Dư Tầm Quang không nói gì, chỉ cười khẽ: "Phiền công công."

Hòe Tự đang đợi trước cổng cung. Đón được chủ nhân, cậu dẫn chiếc xe thuê đưa Dư Tầm Quang về Dư phủ.

Cánh cổng lớn Dư phủ đóng ch/ặt im ỉm.

Hòe Tự bước lên gõ cửa: "Này, mở cửa nào! Lục công tử đã về, mở cửa đi!"

Tâm trạng Dư Tầm Quang chùng xuống theo từng tiếng gõ cửa.

Hòe Tự chợt nhận ra điều chẳng lành. Cậu quay lại cố gượng cười: "Công tử, chắc là người coi cổng lười nhác... Ta sang cổng Tây vậy."

Dư Tầm Quang lắc đầu.

Hắn đã hiểu - người nhà họ Dư khuyên hắn tránh họa trước đó là có lý, chỉ tại hắn ngoan cố. Họ Dư đã làm hết sức, giờ cách biệt là vì gia tộc không chỉ riêng mình hắn.

Hắn chẳng muốn liên lụy người thân, bình thản đón nhận kết cục.

Nhìn lần cuối bức tường cao trước phủ đệ, Dư Tầm Quang vén áo quỳ xuống.

"Con bất hiếu, xin tạ ơn dưỡng dục của song thân!"

Hắn cúi đầu dập trán ba lần thật sâu.

Hòe Tự mắt cay xè, vội quỳ theo chủ nhân dập đầu.

Hai người cùng nhau rời kinh thành.

Vưu Hiển không hiểu vì sao cha mẹ họ Dư lại sợ đến mức không dám nhận con, không gặp mặt lần cuối. Theo hầu hai tháng, hắn thấu hiểu nhân tình thế thái hơn hai ngàn năm tu tiên. Dù không rành quan trường, nhưng giờ đây hắn đã phần nào hiểu Dư Tầm Quang.

Đây là một người thuần khiết.

Vưu Hiển đặt ra tiêu chuẩn mới: Phải sống được như Dư Tầm Quang mới xứng làm người tử tế.

Nhưng đời có câu: Người tốt thường đoản mệnh.

Vừa ra khỏi thành năm mươi dặm, họ bị toán cư/ớp áo đen phục kích. Hòe Tự trúng đò/n trọng thương. Khi lưỡi đ/ao sắp ch/ém xuống đầu Dư Tầm Quang, một luồng lực vô hình đẩy hắn lùi lại.

Trong tích tắc, Dư Tầm Quang thốt lên: "Đa tạ tiền bối."

Vưu Hiển gi/ật mình trong thức hải: "Ngươi phát hiện ta từ khi nào?"

Không đợi trả lời, hắn gằn giọng: "Thôi được! Giờ chẳng phải lúc nói chuyện. Để lão tử xả gi/ận đã!"

Dư Tầm Quang cảm nhận ng/uồn lực dâng trào trong người.

Vưu Hiển bảo: "Nếu không muốn thấy, hãy nhắm mắt."

Dư Tầm Quang vâng lời.

Vưu Hiển xử lý gọn ghẽ lũ cư/ớp, dùng pháp thuật đưa hai người lên xe, điều khiển ngựa rời xa hiện trường.

Đến khi ngửi thấy hương hoa, Dư Tầm Quang mới mở mắt.

"Lại phiền đến tiền bối."

Vưu Hiển nói khẽ trong thức hải: "Không sao. Coi như... tiền thuê nhà. Kiếp sau ta còn cần nhờ ngươi nữa."

Hắn thành thật kể lai lịch. Dư Tầm Quang nghe xong, cũng thú nhận đã biết từ lâu.

Vưu Hiển x/ấu hổ vì những lời lẩm bẩm bị nghe lén, im bặt.

"Tiền bối?"

Dư Tầm Quang gọi mấy tiếng không thấy hồi âm.

Bỗng Hòe Tự tỉnh dậy, gọi: "Công tử! Công tử!"

Cậu hoảng hốt nhớ lại cảnh k/inh h/oàng, mồ hôi đầm đìa.

Dư Tầm Quang nắm ch/ặt tay cậu: "Hòe Tự đừng sợ, ta đây."

Hắn giải thích họ được hiệp khách c/ứu giúp, nay đã an toàn.

"Sao công tử không giữ họ lại?" Hòe Tự vội nói thêm: "Chỉ muốn có người bảo vệ công tử..."

"Ta hiểu." Dư Tầm Quang nhìn thiếu niên tội nghiệp, lòng mềm lại: "Về sau sẽ không nguy hiểm nữa. Còn choáng không? Nghỉ thêm chút đi."

Hòe Tự liếc nhìn dây cương, định cầm lái.

Dư Tầm Quang nói: "Hòe Tự, từ nay ta coi em như huynh đệ."

Hòe Tự kinh ngạc: "Sao dám!"

"Có gì không dám?" Dư Tầm Quang cười rộ: "Giờ ta cô đ/ộc, em vẫn theo ta, là ta chiếm lợi. Ta x/ấu hổ mới phải - nhờ em chăm sóc bấy lâu, giờ còn đòi làm anh... Ôi, phúc đức đời này sao cứ dồn cho ta?"

Thấy ánh mắt mong mỏi của chủ nhân, Hòe Tự khẽ thưa: "Đại ca."

Dư Tầm Quang gật đầu đầy trịnh trọng: "Ừ."

Bấy giờ Vưu Hiển mới lên tiếng: "Đừng gọi tiền bối nữa. Ta là Vưu Hiển, cứ xưng hô bình thường."

Dư Tầm Quang người tốt - Vưu Hiển muốn kẻ như thế sống lâu, dù chính hắn cũng không hại được.

Hắn chẳng còn muốn đoạt x/á/c - không phải sợ thiên lôi, mà vì thuận theo bản tâm.

Từ nay Dư Tầm Quang gọi hắn là "Càng tiên sinh". Hắn vén cổ áo cho Hòe Tự, bàn kế hoạch: "Ta định đi về phương nam, gặp nơi vừa ý thì ở lại. Thuê một sân nhỏ..."

"Phải có hồ!" Hòe Tự xen vào: "Có hồ mới có đình tạ, hợp với phong cách đại ca."

Dư Tầm Quang gật đầu: "Cần thêm phòng đọc sách."

Hòe Tự nói: "Thế thì phải thật nhiều sách."

Dư Tầm Quang cười: "Đương nhiên, em còn phải học mà."

Hòe Tự cúi đầu ngượng nghịu: "Chỉ sợ em dốt."

"Em thông minh nhất, làm thầy em là phúc của ta." Dư Tầm Quang mơ màng: "Ta sẽ trồng hoa, nuôi cá, chăm chim. Đợi em học thành, hai anh em làm thơ đối đáp, hay chẳng?"

Viễn cảnh tươi đẹp khiến Hòe Tự mê mẩn.

Vưu Hiển cũng thấy thích: "Nuôi cá vây đi."

Hắn vội giải thích: "Ta tu luyện khỏi cần ăn... Chỉ nghe sách nói cá vây ngon bổ."

Dư Tầm Quang nghĩ thầm: Để hắn nếm thử cũng chẳng sao.

Giữa trưa, Vưu Hiển báo: "Có người theo ta, không á/c ý."

Người Dư gia hay hoàng thượng sai? Dư Tầm Quang chẳng bận tâm.

Hai người đi hơn tháng, cuối cùng dừng chân tại thị trấn núi non sông nước.