Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Dân thường chẳng mấy quan tâm ai làm Huyện lệnh, chỉ mong sống qua ngày yên ổn.

Năm nay được mùa nhưng nuôi con vẫn tốn kém. Sau khi thu hoạch lúa mạch, Dương Nhị Nguyên hầu như ngày nào cũng lên núi săn b/ắn.

An Kim từ khi có th/ai không chịu được mùi tanh, nên anh không dám xử lý con mồi trong nhà. Mỗi lần đều làm sạch sẽ bên ngoài rồi mới mang về.

Giờ An Kim đã mang th/ai hơn bảy tháng, thường ngày được Cao thím chăm sóc chu đáo. Nàng chỉ còn biết ngồi may quần áo cho con để gi*t thời gian.

Nắng thu dịu dàng chiếu qua vườn. An Kim ngồi trong sân, tay cầm kim chỉ khâu áo nhỏ. Nàng vuốt tấm vải hồng mềm mại, khóe miệng bật cười. Từ ngày có th/ai, nàng ít khi ra phố, mọi thứ đều do Dương Nhị Nguyên m/ua sắm. Gu của anh vẫn vậy - toàn chọn màu hồng đỏ chói lòa.

Quan trọng là anh còn chẳng biết giới tính đứa bé. Lần đầu thấy chồng m/ua vải về, An Kim ngạc nhiên hỏi: "Sao toàn m/ua màu con gái? Nhỡ đẻ con trai thì sao?"

Anh chỉ cười bảo theo linh cảm. Nàng cũng chẳng hiểu anh dựa vào đâu.

Cao thím từ bếp bước ra, thấy con dâu ôm bọc vải mỉm cười. Ánh nắng xuyên qua tán lá in từng vệt sáng trên gương mặt trắng ngần của nàng, khiến bộ váy thô vẫn toát lên vẻ duyên dáng.

Bà thở dài nghĩ thầm: "Con dâu nhà này khác hẳn người trước của Nhị Nguyên. Mong sao anh ta giữ được nàng."

Bà đến gần, thấy An Kim đang may đủ thứ quần áo sơ sinh, liền bảo: "Tiểu Vân à, mỏi mắt lắm phải không? Em bé sơ sinh đâu cần nhiều đồ thế. Để thím đem quần áo cũ của Cẩu Đản cho, toàn vải bông tốt cả."

Trong làng, trẻ con thường mặc đồ cũ của nhau. Nhưng An Kim không muốn con mình vừa chào đời đã phải mặc đồ thừa, nên nhẹ nhàng từ chối:

"Không sao thím ạ. Làm chút việc cho đỡ buồn tay."

Cao thím biết tính hai vợ chồng, đành lắc đầu không nói thêm.

Gió thu se lạnh dần. Trên núi nhiệt độ xuống thấp hơn, nhưng chưa đến mức phải đ/ốt lò sưởi. Đêm nào An Kim cũng co ro trong vòng tay chồng.

Bây giờ bụng đã lớn, nàng ngủ không yên giấc. Đêm nọ, đang mơ màng bỗng nghe tiếng phụ nữ khóc thảm thiết vọng vào. Tiếng khóc ngày càng rõ khiến nàng hoảng hốt ôm ch/ặt lấy Dương Nhị Nguyên.

"Thế nào? Con nhỏ lại quấy ngươi sao?"

Dường như bị động tác của nàng đ/á/nh thức, người đàn ông lên tiếng với giọng khàn khàn vừa tỉnh giấc. Bàn tay ấm áp của hắn xoa nhẹ lên bụng vợ đang mang th/ai.

Theo tháng ngày, th/ai nhi càng lớn thì càng hay máy động. Dương Nhị Nguyên tưởng rằng đứa bé lại đang nghịch ngợm.

An Kim khẽ lắc đầu, nét mặt thoáng chút nghi ngại: "Nhị Nguyên ca, sao ta nghe như có tiếng khóc ngoài kia?"

Tiếng khóc càng lúc càng rõ khi nàng vừa dứt lời. Dương Nhị Nguyên vốn quen săn b/ắn trên núi nên tai mắt tinh tường. Ngoài tiếng khóc, hắn còn nghe cả tiếng xôn xao của dân làng.

Trong thôn này, hễ có chút gió thổi cỏ lay là mọi người lại tụ tập xem xét. Dương Nhị Nguyên chẳng muốn dính vào, nhưng tiếng khóc càng lúc càng gần nhà họ. Hắn nhíu mày đứng dậy, châm ngọn đèn trên bàn.

Ánh lửa leo lét chiếu sáng góc phòng nhỏ. Tiếng sột soạt mặc áo khoác vang lên. Dương Nhị Nguyên xoa nhẹ hai gò má vợ bằng giọng trầm ổn: "Chắc ngoài kia có chuyện. Để ta ra xem, ngươi ngủ trước đi."

"Ừ."

Tiếng đóng cửa vang lên, căn phòng chỉ còn lại An Kim. Tiếng khóc đàn bà hòa lẫn tiếng chó sủa khiến lòng người bồn chồn. Nàng kéo chăn trùm kín, chỉ để lộ đôi mắt dõi theo cánh cửa, mong chồng sớm trở về.

May thay, người đàn ông chẳng bao lâu đã quay lại. Thấy đôi mắt trong veo của vợ vẫn thức, hắn dịu dàng hỏi: "Sao chưa ngủ?"

"Đợi ngươi đó. Ngoài ấy có chuyện gì thế?"

Dương Nhị Nguyên cởi áo khoác, ôm vợ vào lòng với vẻ mặt bình thản: "Chẳng có gì. Kẻ s/ay rư/ợu làm lo/ạn thôi. Ngủ đi."

Bên ngoài đã yên ắng, vòng tay quen thuộc của chồng khiến An Kim yên lòng thiếp đi.

Tưởng chừng đêm ấy chỉ là đoản khúc bình thường, nào ngờ sáng hôm sau Cao thím đến chơi lại nhắc tới chuyện ấy.

An Kim từ khi có mang khẩu vị trở nên kén chọn, chẳng thèm ăn thịt muối nhà làm, chỉ muốn rau quả tươi. Cao thím vừa lựa đồ ăn mang tới vừa hỏi: "Đêm qua ồn ào thế, nhà các cô có nghe không? Chồng cô có ra xem không?"

An Kim ngạc nhiên: "Nghe thấy mà. Nhị Nguyên ca có ra xem. Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Cao thím bĩu môi: "Còn ai vào đây nữa. Thằng Dương Lại Đầu ấy mà! Uống chút rư/ợu vào là nổi m/áu đi/ên, đ/á/nh con dâu túi bụi. Trời lạnh c/ắt da, con bé Mai chạy từ đầu thôn tới cuối thôn trong manh áo mỏng, cả làng thức giấc."

Trong thôn vốn không hiếm đàn ông động tay động chân với vợ, nhưng làm ầm ĩ đến thế thì quả là hiếm có.

Dương Lại Đầu?

Nghe tên ấy, An Kim nhíu mày. Trong nguyên bản kịch, sau khi Dương Nhị Nguyên bị trưng binh, gã này thường xuyên bò rào quấy rối nguyên chủ. Nhưng lúc đó hắn chỉ dám nói bậy, mãi đến khi tin Dương Nhị Nguyên tử trận truyền về, hắn mới thật sự trở mặt.

Cuối cùng, Trương Linh Hoa chê hắn không trả nổi tiền chơi gái, muốn b/án thân với giá cao nên mới m/ắng người ta đi.

Lòng An Kim chợt chùng xuống. Trong cốt truyện, Dương Lại Đầu không phải là người không có vợ sao?

Chẳng lẽ về sau này, vợ hắn đã bị đ/á/nh ch*t?

Nhớ lại tiếng khóc thảm thiết đêm qua, An Kim hỏi: "Vậy giờ cô ấy thế nào rồi?"

"Người đầy thương tích. Đêm qua mọi người nghe động tĩnh ra can ngăn mới dỗ được Dương Lại Đầu thôi. Không ai thấy thì chẳng biết chuyện gì xảy ra."

"Cô gái họ Mai khổ thật. Ngày trước khi hai Nguyên mới về làng, bà mối định gả cô ta cho hai Nguyên. Hai Nguyên còn chưa kịp từ chối thì cô ta đã nhảy ra bảo không đồng ý, lại còn nói hai Nguyên hay đ/á/nh vợ, tính tình hung hãn. Nhiều người trong làng tin theo, bà mối chẳng dám đến nữa. Cuối cùng cô gái họ Mai đành chọn lấy kẻ vũ phu, giờ đứa con cũng bỏ đi mất rồi."

Cao thím giờ thân với nhà Dương Nhị Nguyên nên dù thông cảm cho hoàn cảnh của cây dương mai sau khi lấy chồng, bà vẫn không vui vì chuyện cô ta từng kh/inh thường Dương Nhị Nguyên.

Bà nhìn gương mặt nhỏ nhắn trắng hồng của An Kim, thầm than số phận mỗi người mỗi khác.

Đời khổ, đàn bà nào chẳng từng chịu đò/n chồng? Đàn bà trong làng mang bầu vẫn phải lội ruộng, có khi còn đội cả bụng bầu lên làm việc nặng. Thế mà tiểu tức phụ nhà hai Nguyên mới đưa bát cơm lên miệng, hai Nguyên đã xót xa không yên.

"Giờ thấy các ngươi sống tốt, chắc trong lòng cô ta hối h/ận lắm."

An Kim không ngờ lại có ẩn tình này. Giờ chính nàng cũng mang th/ai, nghe chuyện ấy lòng nặng trĩu.

"Ngươi phải trông chừng chồng ngươi cho kỹ. Đàn ông mấy ai đàng hoàng? Tối nay nếu lại nghe động tĩnh gì, đừng cho hắn ra ngoài. Đừng dính vào chuyện nhà cô Mai, lui tới chỉ thêm phiền. Đêm qua ta thấy rõ, cô Mai định chạy vào nhà các ngươi đấy."

An Kim gi/ật mình, không ngờ Cao thím nghĩ xa đến thế. Đêm qua nàng chưa rõ chuyện nên không ngăn Dương Nhị Nguyên, giờ biết rồi lại càng không cản nữa.

Tục làng vốn khắc nghiệt với phụ nữ. Bị đuổi hay ly hôn đều là đường cùng. Bị chồng đ/á/nh chỉ biết cam chịu, không ai bênh vực thì bạo hành càng thêm tệ.

Hơn nữa hai người đã chung sống ba năm, niềm tin không đến nỗi mong manh thế.

An Kim nghĩ vậy nhưng tối đó không nghe thấy tiếng khóc nữa, dần quên bẵng chuyện ấy đi.

Con gái họ dự sinh vào tháng Chạp - lúc giá rét nhất. Giờ cuối thu rồi, phải chuẩn bị lương thực qua đông và đồ đạc cho đứa bé sắp chào đời.

An Kim đã quen cảnh chồng đi sớm về khuya, nhưng trước nay hắn luôn cố về trước khi mặt trời lặn. Vậy mà giờ trời tối đã lâu, vẫn chẳng thấy bóng Dương Nhị Nguyên đâu.

An Kim nét mặt u ám, tay đỡ lưng chậm rãi dạo bước trong sân. Ra đến cổng viện, nàng mới thấy bóng dáng người chồng trở về.

Nàng nhíu mày hỏi: "Sao hôm nay về muộn thế?"

Dương Nhị Nguyên ngạc nhiên thấy vợ mang th/ai đang đợi mình ngoài trời. Anh nhanh bước đến nắm bàn tay lạnh giá của nàng, giọng đầy áy náy: "Trên đường gặp chút trục trặc. Lần sau sẽ không thế nữa."

An Kim khẽ "Ừ" rồi nói: "Vào ăn cơm đi, ta ăn rồi."

"Vâng."

Khoảng bốn năm ngày sau, Cao thím mang tin Dương Lại Đầu qu/a đ/ời.

Đối với loại người này, An Kim chẳng chút thương xót, chỉ tò mò: "Hắn ch*t thế nào?"

"Năm nay được mùa, Dương Lại Đầu có chút tiền rỗi, suốt ngày nhậu nhẹt. Trên đường về s/ay rư/ợu ngã xuống sông ch*t đuối, đến khi x/á/c nổi lên mới bị phát hiện."

Nghe xong, An Kim chỉ lạnh lùng nói: "Ác giả á/c báo."

Cao thím hạ giọng thì thào: "Cô không thấy kỳ lạ sao? Dương Lại Đầu mấy ngày không về, con bé Mai cũng chẳng báo quan. Người ta đồn do hắn vừa đ/á/nh vợ nên con bé h/ận mà đẩy xuống sông."

An Kim im lặng. Dù tin đồn thật hay giả, cũng đủ khiến cuộc đời con bé Mai thêm khốn khổ. Dù sao Dương Lại Đầu ch*t cũng đáng đời.

Cái ch*t của Dương Lại Đầu trong thôn chỉ như bọt nước vỡ tan, chẳng ai buồn nhắc đến.

Mùa đông đến mà tuyết chưa rơi, Lâm An Thư Viện cũng đã tan học.

"Tôn huynh! Ngô huynh!" Dương Tứ Nguyên vác túi sách chạy theo hai người bạn.

Hai người liếc nhìn rồi phớt lờ, tiếp tục câu chuyện dang dở. Dương Tứ Nguyên mặt tối sầm. Từ khi mẹ kiểm soát tiền nong, hắn chẳng còn xu dính túi, bạn bè cũng lạnh nhạt.

Dù x/ấu hổ vì bị kh/inh rẻ, hắn vẫn cố bám theo.

"Nghe nói huyện lệnh gần đây tìm một người đàn ông cao tám thước, mặt có vết s/ẹo."

"Phải đấy! Ai cung cấp manh mối được thưởng trăm lạng bạc!"

Dương Tứ Nguyên gi/ật mình, mô tả này giống hệt nhị ca. Hắn nắm tay bạn học: "Phạm vi rộng thế? Có nói rõ tuổi tác không?"

"Khoảng hai mươi lăm đến ba mươi."

Dương Tứ Nguyên lòng dậy sóng, mọi chi tiết đều trùng khớp: "Huyện lệnh tìm người này làm gì?"

"Ai biết! Chắc đắc tội quan trên rồi."

Người bạn chăm chú quan sát thần sắc Dương Tứ Nguyên, mắt híp lại: "Sao Dương huynh hỏi kỹ thế? Nhận ra ai đó à?"