Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Trời vừa hừng sáng.

An Kim còn ngái ngủ đã ngồi dậy trên giường, đưa tay dụi mắt mơ màng, nhìn theo người đàn ông đang chuẩn bị ra ngoài, giọng ngái ngủ hỏi: "Ngươi đi đâu thế?"

Người đàn ông đang cúi đầu thắt dây đeo đ/ao bên hông, đáp: "Lên núi săn."

An Kim chưa dậy sớm bao giờ, đầu óc còn lơ mơ, vô thức hỏi: "Thế ngươi về lúc nào?"

Lòng người đàn ông chợt ấm áp. Quen sống cô đ/ộc, chưa từng có ai hỏi hắn bao giờ về nhà.

"Trước khi trời tối."

Trước kia hắn thường ngủ lại trên núi, nhưng giờ đã có vợ, để nàng ở nhà một mình không an toàn. Hắn sẽ cố hết sức về trước đêm.

Thấy trời không còn sớm, Dương Nhị Nguyên với lấy cây cung tự chế trên tường, nói thêm: "Ta để đồ ăn trên bếp, dậy thì hâm lại mà dùng. Tối ta sẽ về kịp."

Cô gái nhỏ lại chui vào chăn, ú ớ đáp: "Vâng." Không rõ đã nghe thấu lời chưa.

Người đàn ông bất đắc dĩ bước đến bên giường, véo nhẹ má đỏ hồng của thiếu nữ đang ngủ.

"Nhớ ăn cơm nghe không."

Vừa dứt lời, nàng đã lại chìm vào giấc ngủ.

Dương Nhị Nguyên lắc đầu cười khẽ.

Hôm qua chạy việc khắp thị trấn đã khiến An Kim mệt lả, giấc ngủ kéo dài đến tận trưa.

Thức dậy mới biết trong nhà chỉ còn mình nàng và lũ gà con ríu rít ngoài sân.

Tỉnh táo hẳn, An Kim chợt nhớ lời người đàn ông sáng nay.

Nàng vào bếp hâm lại cơm để dành, ăn xong lại mang thóc ra cho đàn gà.

Bầy gà con xúm lại quanh chân khi thấy bồ thóc. Cho gà ăn xong, An Kim bỗng thấy rỗi rãi. Mọi việc trong nhà đã được chồng nàng thu xếp gọn gàng.

Từ hôm m/ua gà về, Dương Nhị Nguyên đã quây sẵn hàng rào, tối lại trộn sẵn thức ăn. Sáng nay lên núi săn, hắn còn để sẵn cơm ng/uội, đ/á/nh đầy nước phơi ngoài sân.

Nước này dùng để tối rửa mặt. Giếng nước mùa hè vẫn lạnh buốt, đun nước thì tốn củi, phơi nắng vừa tiện lại ấm áp.

Không có việc gì làm, An Kim mang giỏ kim chỉ ra sân, ngồi trên khúc gỗ mục. Nàng lấy tấm vải nâu xanh trong giỏ trải lên đùi, xâu chỉ vào kim, bắt đầu khâu vá.

C/ắt may quần áo mới tốn thời gian lắm. Đến khi ánh chiều tà nhuộm đỏ chân trời, nàng mới gi/ật mình nhận ra mặt trời sắp lặn.

An Kim ngước nhìn xa xăm. Dương Nhị Nguyên hẳn sắp về. Nàng cất giỏ kim chỉ vào buồng, quét sạch vụn vải dưới đất, rồi vào bếp vo gạo nhóm lửa.

Mấy ngày ở với Dương Nhị Nguyên, nàng đã học được cách nấu cơm.

Bữa cơm nhà nông đơn giản, An Kim giờ cũng không còn lúng túng khi nấu nướng. Cô bỏ vài củ khoai lang vào nồi cháo, lại hấp mấy củ khoai nhỏ trên vỉ hấp, sau đó hâm nóng mấy miếng thịt muối cùng bánh nướng làm từ hôm trước.

Ánh sáng trong bếp ngày một mờ đi, An Kim nhóm lửa trong lò, thắp ngọn đèn dầu rồi ngồi bó gối canh bếp.

Khi cơm chín, Dương Nhị Nguyên vẫn chưa về. Lửa trong lò dần tàn, chỉ còn vài đốm than hồng le lói. Cả gian bếp chỉ có ngọn đèn tỏa thứ ánh sáng cam yếu ớt, không đủ xua tan bóng tối. An Kim buồn tay cầm que cời lửa vạch những vòng tròn vô định trên nền đất.

Trong lòng cô bỗng mong kẻ tiểu nhân kia đến sớm hơn. Những lúc một mình như thế này, có đứa con gái bầu bạn cũng đỡ cô quạnh.

Giữa trời đất âm u, bóng nam nhân lầm lũi bước trên đường núi. Nhìn khói bếp tỏa ra từ những nóc nhà ven đường, Dương Nhị Nguyên bước chân vội vã hơn.

Cót két——

Cánh cổng sân mở ra.

Dương Nhị Nguyên trước khi đi có khóa cổng, giờ cửa mở, chắc nàng đã về rồi.

An Kim bật dậy như con thoi, giọng trong trẻo khó giấu niềm vui: “Hai Nguyên ca về rồi!”

Mặt trời đã khuất, chân trời còn vương chút hồng tàn. Dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, nam nhân thấy rõ ánh mắt long lanh của thiếu nữ cùng vệt tro xám loang lổ trên gò má trắng nõn. Tim Dương Nhị Nguyên đ/ập mạnh mấy nhịp. Hắn nghẹn giọng đáp khẽ, rồi như thường lệ treo hai con thỏ lên tảng đ/á trong sân, cởi thanh đại đ/ao nặng trịch sau lưng, múc nước giếng rửa tay chân mới vào nhà.

Lúc này An Kim đã bày xong mâm cơm, miệng cười cong cong: “Hai Nguyên ca vất vả rồi, mau dùng bữa đi.”

Nhìn nồi cháo nghi ngút khói cùng đĩa thịt muối, bánh nướng bày la liệt, Dương Nhị Nguyên bất ngờ. Hôm nay hắn cố ý không vào rừng sâu, định về sớm nấu cơm, không ngờ nàng lại khiến hắn ngạc nhiên đến thế.

Vốn nghĩ lấy vợ chỉ là thêm người, thêm miệng ăn. Hắn đã quen cảnh đối diện với căn nhà trống vắng cùng bếp lò lạnh ngắt. Nhưng giờ đây, có người đứng trước cửa đón hắn với nụ cười “anh về rồi”, có bữa cơm nóng hổi chờ hắn. Lần đầu tiên, Dương Nhị Nguyên cảm nhận được hơi ấm gia đình trong căn nhà gỗ tạm bợ này.

Khóe môi hắn nhẹ nhàng nhếch lên, đưa bàn tay thô ráp qua mặt bàn, chùi nhẹ vệt tro trên má thiếu nữ, giọng trầm ấm: “Em cũng vất vả rồi.”

Ngón tay nam nhân chai sần vẫn vương hơi lạnh từ nước giếng, An Kim không né tránh, chỉ cười khúc khích. Cô vui vì được công nhận, vui vì có thể giúp đỡ được chồng.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. An Kim tò mò hỏi chuyện săn b/ắn trên núi, nhưng nam nhân chỉ đáp qua loa vài câu, rồi quay sang hỏi thăm nàng những chuyện trong ngày.

“Sau này ta sẽ không khóa cửa, nhưng khi có người gõ cửa, ngươi đừng tùy tiện mở. Cũng đừng tự ý ra ngoài.”

Ban ngày Dương Nhị Nguyên khóa cửa không phải sợ nàng chạy trốn, mà vì thế giới lo/ạn lạc này. Ngoài kia thường có dân lang thang, trong làng cũng lắm kẻ rảnh rỗi dòm ngó nhà cửa, có khi còn mấy bà lão tham lam nhớ tới đồ đạc trong nhà hắn.

Dù là ai, đều không dễ đối phó.

Vì thế hắn thẳng tay khóa cửa. Nhưng không thể nh/ốt nàng mãi, tốt hơn hãy dạy nàng cảnh giác.

“Vâng.”

An Kim hiểu rõ hoàn cảnh trước đây của nguyên chủ, cũng biết lòng người hiểm đ/ộc. Nàng sẽ không mời người lạ vào nhà, càng chẳng dại ra ngoài.

Ăn xong, Dương Nhị Nguyên dọn bát đĩa, An Kim dùng nước phơi ban ngày rửa sạch.

Khi xong việc, người đàn ông đang tắm trong sân.

Thấy hắn cởi trần bước vào, An Kim lấy mảnh vải thô không rõ hình dạng từ giỏ, vẫy tay:

“Hai Nguyên, đợi chút, em đo kích thước cho anh.”

“Ừ.” Người đàn ông bước tới.

An Kim cầm vải áp lên người hắn, đo chiều rộng vai. Hắn cao hơn nàng nhiều, nàng phải với tay lên khiến áo mỏng mùa hè cọ vào người, đường cong mềm mại lộ rõ.

Ánh mắt Dương Nhị Nguyên từ ng/ực nàng lướt xuống eo thon. Nhớ lời chủ hàng vải ở chợ, mắt hắn chợt tối lại.

Quả thật rất nhỏ.

An Kim vừa đo vừa ghi nhớ kích thước, chẳng để ý ánh mắt hắn đang dần đen kịt.

Vừa buông vải xuống quần, nàng đã bị vòng tay nam nhân kéo lên giường.

An Kim hiểu ý hắn, nhưng vẫn đỏ mặt, hai tay chống ng/ực hắn, mắt long lanh:

“Hai Nguyên, ban ngày đi săn mệt lắm, mai còn phải lên núi sớm. Ta nghỉ ngơi đi.”

Đừng làm chuyện vô bổ.

Nam nhân khẽ cười: “Mai không lên núi.”

Ngụ ý đêm nay tha hồ hành sự.

An Kim mắt tròn xoe, chưa kịp nói đã thành tiếng ngập ngừng.

——

Dương Nhị Nguyên đúng là không lên núi mỗi ngày, thường đi năm sáu ngày mỗi tháng rồi về. Thời gian còn lại hắn xử lý con mồi trên tảng đ/á – l/ột da thỏ cầu kỳ để b/án được giá.

Khi hắn ở nhà, An Kim đôi lúc không chịu nổi mùi m/áu tanh lại vào buồng. Cuộc sống hai người yên ả ấm áp, trái ngược nhà họ Dương náo lo/ạn.

Dù không để ý, qua tiếng ch/ửi của Trương Linh Hoa, An Kim vẫn biết được nhiều chuyện. Như việc con dâu Dương Tứ Nguyên – Vương Phương – đã sinh con trai.

Gia đình họ Dương có ba phòng, nhưng Trương Linh Hoa (vợ cả) lần đầu có cháu trai nên tổ chức tiệc đầy tháng lớn hơn, khiến hai phòng còn lại bất mãn, thậm chí gây lộn trong nhà. Họ còn định sang nhà Dương Nhị Nguyên - con trai thứ hai - để gây chuyện.

Vương Phương vừa sinh con chưa được hai ngày, Trương Linh Hoa đã tìm đến cửa. Lấy cớ "tứ nhi cần bồi dưỡng sau sinh", bà ta đòi mấy cân thịt. Dương Nhị Nguyên kiên quyết từ chối. Thấy gà con trong sân, Trương Linh Hoa định bắt đi nhưng bị ngăn lại. Tức gi/ận, bà ta đứng ngoài sân ch/ửi rủa cả tiếng đồng hồ.

Dù vậy, với tư cách chú ruột, Dương Nhị Nguyên vẫn phải dự tiệc đầy tháng. Trước ngày tiệc, An Kim đã may xong bộ quần áo mới vừa vặn cho chồng.

Gần như cả làng đều có họ hàng xa gần. Những dịp như thế này luôn được mong đợi vì bữa ăn thường ngày chẳng mấy khi có thịt. Tuy nhiên, nhiều nhà không có tiền nên chỉ mang ít đồ lặt vặt làm quà, thậm chí có kẻ trơ trẽn đến ăn không mà chẳng mang gì.

Hôm tiệc, Dương Nhị Nguyên và An Kim đến sớm nhưng sân trong đã đông nghẹt người. Những người đến sớm thường là họ hàng thân thiết. Ai nấy đều biết Dương Tứ Nguyên cưới được cô gái phố huyện, nên mọi người vây quanh Vương Phương bế cháu trai, không ngớt lời khen ngợi:

- Cháu trai này thông minh lắm! Lớn lên chắc giỏi chữ nghĩa như cha.

- Đúng rồi! Rồng sinh rồng, phượng đẻ phượng mà! Đặt tên cháu chưa?

- Tạm gọi Diệu Tổ thôi. Tên chính thức đợi Tứ Nguyên về đặt.

- Tứ Nguyên vẫn chưa về à?

Vương Phương đ/au lòng nhưng gượng cười: "Việc học của chàng quan trọng lắm, không thể gián đoạn".

Những người phụ nữ từng sinh nở đều nhận ra nụ cười gượng gạo ấy. Đúng lúc đó, Dương Nhị Nguyên và An Kim bước vào.

Người đàn ông mặc áo nâu xanh dương vạm vỡ, một tay xách nửa cân thịt buộc dây gai, tay kia dắt cô vợ xinh đẹp. Cặp đôi vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn.

Hầu hết mọi người suýt không nhận ra Dương Nhị Nguyên. Trước giờ, anh chỉ mặc áo vải thô cũ kỹ, mặt đầy râu ria cùng vết s/ẹo dữ tợn khiến con gái trong làng tránh xa, bà mối nào dám đến hỏi cưới. Giờ đây trong bộ quần áo mới, tóc tai gọn gàng, dáng người cường tráng với gương mặt góc cạnh mà dịu dàng bên vợ hiền, trông hoàn toàn khác.

- Có vợ rồi khác hẳn! Hai Nguyên giờ biết cười rồi nhỉ!

————————

Ta trở về [Trà sữa]