Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Rất nhanh đã tới giữa mùa hè, Ý Nhi cũng đã hơn một tuổi.

Những ngày mùa đông còn có thể đ/ốt lò sưởi ấm, nhưng mùa hè thì chẳng thể mang băng tới mãi được. Cả nhà đành cắn răng chịu đựng, ngay cả Ý Nhi vốn luôn hoạt bát giờ cũng ủ rũ cả ngày.

Mấy tháng qua Ý Nhi được nuôi rất tốt, An Kim bế con lên còn cảm nhận rõ sức nặng nơi chiếc mông nhỏ xinh. Tay kia cầm chiếc quạt giấy phe phẩy, ngày thường Ý Nhi thường thích nghịch tua rua quạt, giờ đây chỉ im lìm nép vào lòng mẹ.

Trời nóng quá, An Kim chỉ cho con mặc chiếc yếm đỏ mỏng. Cánh tay bụ bẫm cùng đôi chân m/ập mạp của tiểu gia hỏa lộ rõ ra ngoài, cùng khuôn mặt búp bê xinh xắn như tranh Tết.

Nhưng giờ đây cô bé nhăn mặt, đôi mắt to ngân nước, khóc thút thít. Người lớn còn chịu được cái nóng, trẻ nhỏ thì không. Chỉ cần hơi khó chịu là nước mắt đã rơi.

An Kim xót con lau nước mắt, quạt mạnh hơn nhưng cũng chẳng ăn thua. Gió nóng thổi qua càng thêm ngột ngạt.

"Sao thế?" Tiêu Tắc Lưu bước vào phòng, nhìn thấy con gái tội nghiệp liền nhanh chóng ôm bé vào lòng.

An Kim chỉ tay ra ngoài trời: "Ý Nhi sợ nóng."

Tiêu Tắc Lưu áp tay vào má đỏ bừng của con, nhíu mày: "Đầu hạ quả thực oi bức."

Ngày trước còn có thể tới hành cung nghỉ mát hoặc dùng băng trong tủ lạnh, nhưng bây giờ... Chàng liếc nhìn hướng hoàng cung, mắt tối sầm.

Vốn định đợi thời cơ chín muồi mới hành động, giờ xem ra phải ra tay sớm hơn. Chỉ tiếc phải thêm phiền phức. Nhưng trời nóng thế này, dù ở trong phòng cũng không chịu nổi. Thấy Ý Nhi khổ sở, hai vợ chồng bèn đưa con tắm nước mát.

Trẻ con vốn thích nước, lại được mát mẻ nên Ý Nhi nhanh chóng tỉnh táo. Bé vùng vẫy trong chậu, bọt nước b/ắn vào mắt Tiêu Tắc Lưu. Chàng vỗ nhẹ mông con: "Ý Nhi ngoan, đợi thêm chút nữa. Sang năm chắc chắn sẽ khác."

An Kim nghe thấy lời lạ, ngẩng lên nhìn chồng chần chừ. Chưa kịp suy nghĩ thì Ý Nhi lại quẫy đạp. Nàng kéo chân con, Tiêu Tắc Lưu nắm tay bé, mãi sau Ý Nhi mới chịu yên.

Vì con còn nhỏ không tắm lâu được, An Kim thấy Ý Nhi đỡ hơn liền lấy khăn mềm bọc bé lại.

May mắn thay, thời tiết khắc nghiệt không kéo dài lâu. Chẳng bao lâu sau, một trận mưa lớn đổ xuống xua tan cái nóng ngột ngạt.

Thuận lợi hơn đông hạ, An Kim thường bế Ý Nhi ra vườn chơi. Tiêu Tắc Lưu vẫn bận rộn như thường, mỗi tối về càng muộn hơn. Nhưng nhìn vẻ mặt thư thái của chàng, công việc hẳn đang tiến triển tốt.

Ý Nhi bắt đầu biết bò sau khi biết trườn. Đến mùa đông, bé được ủ ấm kỹ lưỡng nên khó cựa quậy. Đêm muộn trong điện, khi bếp than hừng hực, quần áo mỏng khiến bé không chịu nằm yên. Lúc thì ê a không rõ lời, lúc lại tự cười khúc khích.

Chẳng mấy chốc, bé đã bò đến chân An Kim. Nàng đang ngồi trên giường êm, dưới ánh nến may bộ đồ mới cho con, bỗng cảm thấy vạt áo bị kéo nhẹ. Cúi xuống thấy Ý Nhi ngửa mặt cười tươi, đôi mắt to sáng tựa trăng lưỡi liềm, để lộ hàm răng sữa mới nhú xinh xắn.

Giờ đã tám tháng tuổi, Ý Nhi xinh đẹp như búp bê. Dù mặc đồ cũ cải lại, trông vẫn như tiểu thư nhỏ. An Kim thấy lòng dịu lại, định bế con thì bóng dáng cao lớn của Tiêu Tắc Lưu đã đến bên, dễ dàng túm lấy đứa bé đang mon men trốn đi.

"Sao nhỏ đã biết lười thế? Chẳng chịu gọi cha hay mẹ."

Ý Nhi ngọ ng/uậy không yên trong lòng cha, chu môi về phía An Kim giơ hai tay đòi bế. An Kim mỉm cười hiền hòa, giả vờ không hiểu ý con.

Nàng không thể nói chuyện nên giai đoạn học ngôn ngữ này cần Tiêu Tắc Lưu hỗ trợ. Nếu không, sống lâu trong môi trường tĩnh lặng sẽ ảnh hưởng khả năng ngôn ngữ của trẻ.

Như nguyên tác, chính việc mẹ đơn thân không dạy con nói đã khiến nhân vật phản diện chậm phát triển ngôn ngữ. Mãi đến khi vào cung năm 4 tuổi, tiếp xúc với nhiều cung nhân, bé mới học được cách nói chuyện.

"Ê a ê a!"

Ý Nhi bắt chước cha phát ra âm thanh mơ hồ. Tiêu Tắc Lưu kiên nhẫn dạy: "Con học từ từ. Trước gọi mẹ đi nào. Mẫu - thân."

"A ê!" Ý Nhi vừa nói vừa đ/ập tay lo/ạn xạ, trúng ngay sống mày cha.

Tiêu Tắc Lưu giữ bàn tay nhỏ nghịch ngợm: "Không phải ê a. Là nương... thân..."

Dù chàng cố gắng thế nào, Ý Nhi vẫn nói không rõ, dãi chảy thành dòng. Chàng đành dùng tay áo lau miệng con, tự an ủi: "Con còn nhỏ, tại ta quá nôn nóng."

An Kim nhìn hai cha con, nụ cười càng thêm ấm áp.

Năm thứ ba An Kim ở Thái Hành cung cũng là năm Khánh Phong thứ ba mươi lăm. Đầu năm nay tuyết đến muộn nhưng rơi dày đặc, như điềm báo mùa đông chẳng phải bình thường.

Đậu Nga Oan, gi*t trung thần, tông miếu sập.

Những ngày gần đây, trong kinh thành bỗng dưng lan truyền một bài đồng d/ao kỳ lạ, nhanh chóng như dị/ch bệ/nh lan khắp nơi. Từ phố lớn đến ngõ nhỏ, quán trà đến tửu lâu, đâu đâu cũng nghe văng vẳng lời ca ấy.

Khi tin đồn thất thiệt này truyền đến hoàng cung, hoàng đế nổi trận lôi đình. Mặt ngài tím tái, ném mạnh tập tấu chương xuống đất: "Tra ngay cho trẫm! Trẫm phải biết rõ kẻ nào dám bịa đặt chuyện này!"

Gi/ận dữ, hoàng đế lập tức sai thị vệ thân tín chạy đến canh giữ tông miếu đề phòng bất trắc. Thế nhưng, ngay khi toán thị vệ phi ngựa tới nơi, một tiếng n/ổ long trời lở đất vang lên - tông miếu thực sự sụp đổ!

Khói bụi m/ù mịt bao phủ cả một vùng trời. Nơi linh thiêng thờ phụng bài vị các đời hoàng đế Đại Khánh chỉ trong chớp mắt đã tan thành gạch vụn, đổ nát hoang tàn.

Những thị vệ vừa tới nơi đứng như trời trồng, kinh hãi không thốt nên lời. Chuyện động trời này không thể che giấu, dân chúng khắp kinh thành đều xôn xao bàn tán về "thiên ph/ạt", thì thầm đoán già đoán non xem vị trung thần trong lời đồn là ai.

Chưa hết, một trăm dân chúng từ Tây Bắc kéo về quỳ gối trước cửa thành, dâng lên bức thư viết bằng m/áu của hàng vạn người, kêu oan cho Trấn Bắc Hầu.

Cả kinh thành náo động. Đám đông ùn ùn kéo đến cửa thành xem sự lạ. Nhóm người từ phương xa gồm đủ lứa tuổi, phần nhiều là phụ nữ và trẻ em áo quần tả tơi, mặt mày phong trần nhưng ánh mắt rực lửa.

Một cụ già run run giơ cao bức huyết thư: "Gian thần hại nước, dân đen kêu oan cho Trấn Bắc Hầu! Ngài cả đời chinh chiến giữ biên cương, lòng nào dám mưu phản? Thái tử điện hạ thu phục mười một thành biên ải, đưa chúng tôi về đoàn tụ với gia đình..."

Một thiếu phụ gào khóc: "Từ biên ải tới kinh thành xa ngàn dặm, chúng tôi đi trọn nửa năm trời chỉ để đòi công lý!"

Thanh niên áo vải quỳ sát đất: "Chúng thần có bằng chứng hùng h/ồn rằng vu cổ chi thuật chỉ là lời bịa đặt nhằm hại người trung nghĩa, phá hoại cơ nghiệp Đại Khánh! Cúi mong Thánh thượng minh xét!"

Đám đông xúc động truyền tai nhau: "Từ bé ta đã nghe danh Trấn Bắc Hầu anh hùng, nào tin ngài phản nghịch!"

Một nho sinh lắc đầu: "Thái tử điện hạ từng viết 'Biên tái hành' khi mười sáu tuổi, ta từng bình giảng về trận chiến biên ải năm ấy. Con người ấy sao có thể mưu phản gi*t vua?"

“Đúng vậy, điện hạ xuất chúng như thế, ngôi hoàng đế trong mắt ngài vốn dễ như trở bàn tay, cần gì phải mưu phản mà mang tiếng x/ấu khắp thiên hạ.”

“Chúng ta cùng họ quỳ ở đây, c/ầu x/in Thánh thượng xét lại vụ án oan năm xưa.”

Động tĩnh bên cửa thành kinh đô không nhỏ, chẳng ai để ý một con ngỗng trời bay vào khuê viện Thái Hành cung.

Trong thư phòng, Tiêu Tắc Lưu lặp đi lặp lại xem bức thư trong tay, cuối cùng đặt nó lên ngọn nến. Ngọn lửa nhanh chóng th/iêu rụi trang giấy, soi rõ khuôn mặt khó hiểu của hắn.

Người đàn ông bước qua hành lang trở về Thanh Nhã, tuyết mỏng đọng trên vai áo mang theo hơi lạnh. Nhưng vừa bước vào điện, hơi ấm liền xua tan giá buốt.

An Kim đang ôm Ý Nhi bên cửa sổ ngắm tuyết. Đứa bé chưa từng thấy tuyết bao giờ, mỗi ngày đều thích thú vùng vẫy trước khung cửa.

Nghe tiếng cửa mở, An Kim vô thức ngoảnh lại.

Tiêu Tắc Lưu buộc tóc bằng ngọc quan, đai lưng gấm thắt ch/ặt eo, phong thái tuấn tú lẫn quý phái. Hắn phủi tuyết trên vai, bước nhanh đến bên nàng với vẻ mặt nhẹ nhõm hiếm thấy: “X/ấu nhi, vòng vây ở Thái Hành cung sắp bị phá tan rồi.”

Ánh mắt An Kim thoáng ngạc nhiên. Trong nguyên tác, Tiêu Tắc Lưu phải đến năm Khánh Phong thứ 37 mới ép vua thoái vị. Song nàng chỉ chớp mắt một cái rồi khẽ mỉm cười, như bị niềm vui của hắn lây sang.

Đợi hơi than xua tan giá lạnh, Tiêu Tắc Lưu mới ôm lấy vợ con, giọng đầy phấn khích: “Lần này ta sẽ bắt bọn chúng tự mình rước nàng ra khỏi đây.”

“Lo Lắng Cùng tưởng dùng dân chúng ép ta xuống ngôi sẽ không để lại manh mối. Nhưng phụ hoàng ta cả đời mải giữ hình tượng minh quân, cầu danh thơm sử sách. Giờ trăm họ quỳ xin xét lại án cũ, ắt hắn sẽ đẩy hết tội cho Lo Lắng Cùng.”

Bỗng hắn nâng cằm An Kim lên, giọng trầm xuống: “X/ấu nhi, ta muốn gi*t Lo Lắng Cùng. Ngươi... có oán ta không?”

Để sớm thoát cảnh giam cầm, hắn chẳng từ th/ủ đo/ạn, thậm chí sẵn sàng h/ủy ho/ại tông miếu tổ tiên. Dù An Kim từng khổ sở ở tướng phủ, nhưng Lo Lắng Cùng vẫn là cha ruột. Dẫu nàng có oán h/ận, hắn vẫn phải gi*t người ấy.