Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

An Kim còn chưa kịp tiếc nuối chiếc bánh vừa rơi xuống đất, đã bị người đàn ông nắm ch/ặt cổ tay.

Trong mắt nam nhân như có ngàn vạn con sóng cuộn trào, nhưng bị kìm nén sâu dưới đáy mắt. "Nói đi, những thứ này ai cho ngươi? Ngươi vào cung khác rốt cuộc có mục đích gì?"

An Kim định mở miệng giải thích nhưng cổ họng như bị siết ch/ặt, không phát ra thành tiếng. Nàng lo lắng vẫy tay: Không phải người khác cho, ta tự đi m/ua mà.

"Không biết nói mà dám lừa ta? Bên ngoài nhiều thủ vệ thế, ngươi ra bằng cách nào?"

Thấy nàng mắt long lanh ngấn lệ như bị tổn thương, Tiêu Tắc Lưu bất ngờ buông tay nàng ra.

An Kim nắm lấy vạt áo nam nhân, kéo hắn về phía bức tường góc sân. Tiêu Tắc Lưu cau mày đi theo, muốn xem nàng còn trò gì.

Nàng gỡ tấm cỏ che phủ, chỉ vào lỗ hổng trong tường. Đôi mắt no nước nhìn nam nhân như muốn nói: Thấy chưa, ta không nói dối.

Tiêu Tắc Lưu sững người trước cảnh tượng khó tin. Lỗ hổng rêu phong không giống bị phá vỡ tạm thời. Ánh mắt hắn dừng trên vạt áo lấm bùn của nàng. "Ngươi chui qua lỗ chó à?"

An Kim cắn môi. Sao nói khó nghe thế!

"Vậy mấy thứ này cũng do ngươi mang vào?"

Nàng ngước mắt dò xét rồi gật đầu. Tiêu Tắc Lưu siết ch/ặt tay, lòng dâng lên nỗi áy náy khó tả. Chính hắn đã hiểu lầm nàng.

Hai tay nắm ch/ặt, hắn khẽ thốt: "Ta... xin lỗi."

An Kim ngạc nhiên. Vị thái tử kiêu ngạo này biết xin lỗi? Nàng đưa bát vịt bát bảo về phía hắn, chỉ chiếc bánh rơi: Đáng lẽ dùng cái này ăn kèm, giờ chỉ còn món vịt thôi.

Tiêu Tắc Lưu cúi xuống nhặt chiếc bánh vương vãi. Giấy gói đã bung ra, bánh dính đầy đất cát. Hắn định bóc lớp vỏ ngoài ăn sống.

Sao Nay mắt tròn xoe, vội kéo tay hắn lại. Lắc lắc bát vịt ra hiệu: Đồ rơi đất bẩn lắm, ăn cái này đi.

Tiêu Tắc Lưu lắc đầu: "Tiêu Tông thừa tính cách trả th/ù, ít nhất ba ngày nữa mới có người đưa đồ ăn vào. Ngươi giữ lại mà ăn mai."

Chiếc bánh ng/uội ngắt khô khốc. Hắn cười tự giễu.

Những thứ này đều do hắn tự tìm được.

Hắn như đang tự hành hạ bản thân, nhìn về hướng hoàng cung, từng chút một ăn chiếc bánh dính đất.

Thế sự vô thường, khi giàu có thì chán ngấy cao lương mỹ vị, lúc nghèo khó ăn bánh dính tro cũng đủ no bụng.

Sao Nay không đành lòng nhìn, gi/ật lại chiếc bánh trong tay hắn ném xuống đất.

Nàng lấy từ trong ng/ực ra chiếc bánh ngọt đã giấu kỹ: "Đừng ăn cái đó, chúng ta còn thứ khác."

Tiếc thay chiếc bánh vốn được nàng cất giữ cẩn thận, giờ đã vỡ vụn thành bột. Mặt Sao Nay bỗng tối sầm lại.

Có lẽ khi chui qua hang động, nàng đã vô tình đ/è lên nó.

Người đàn ông khẽ cười, xoa đầu an ủi: "Không sao, dù nát vẫn ăn được."

Đêm ấy, vị thái tử điện hạ từng cao quý đã no bụng nhờ chiếc bánh rơi đất và mẩu bánh vụn.

Trong giá lạnh đêm đông, Tiêu Thì Lưu quỳ gối trên hành lang, tóc đóng sương trắng xóa.

Nửa đêm là lúc con người mệt mỏi nhất, cũng là khi cảnh giác buông lỏng. Người đàn ông đặt ngón trỏ lên môi, phát ra chuỗi âm thanh kỳ lạ.

Chốc lát, một bóng đen xuất hiện trong sân: "Chủ tử."

"Ngươi đã điều tra xong chưa?"

"Dạ, trong thức ăn không có đ/ộc nhưng có Ngũ Thạch Tán."

Nghe ba chữ Ngũ Thạch Tán, sát khí quanh người đàn ông bùng lên dữ dội.

Không trách hắn luôn cảm thấy nóng bức khó chịu, thường xuyên không kiềm chế được cơn khát m/áu.

"Ai đứng sau chuyện này?"

Tiền triều diệt vo/ng cũng vì thứ này. Đại Khánh đã liệt nó vào cấm phẩm, vậy mà vẫn có kẻ lén lút trộn vào đồ ăn của hắn.

Trước đây, Tiêu Thì Lưu đã nghi ngờ Đại hoàng tử - kẻ th/ù không đội trời chung. Nhưng hắn rõ Đại hoàng tử không biết chuyện Ngũ Thạch Tán, bằng không đã không ngăn cản cung nhân dâng thức ăn.

Ám vệ cúi đầu: "Thuộc hạ bất tài, chưa truy ra manh mối. Nhưng dường như có liên quan đến tướng phủ. Phải chăng..."

Tiêu Thì Lưu hiểu ý không nói hết, trầm mặc hồi lâu.

Ánh trăng vương trên người hắn nhuốm màu cô tịch. Mãi sau hắn mới thốt: "Nàng không biết chuyện này."

Lo lắng cùng nhau hại hắn đến đường cùng, tất sợ hắn phục hưng. Nhưng làm sao hắn có th/ủ đo/ạn lớn đến thế, cài người vào cung? Và Lo lắng cùng nhau đóng vai trò gì trong âm mưu này?

Lẽ nào thật sự có người vì ân tình năm xưa mà nhớ thương hắn đến vậy?

Hắn từng ban ân huệ cho vô số người, nhưng đời thường thế thái - mượn gió bẻ măng mới là lẽ thường. Biết bao kẻ hắn giúp đỡ nay quay sang cắn lại.

Ám vệ đề nghị: "Chủ tử, để thuộc hạ xử lý nàng?"

Tiêu Thì Lưu mắt lóe sắc lạnh: "Đừng tự tiện hành động. Chuyện này cần ta quyết định."

Ám vệ vội quỳ rạp: "Thuộc hạ không dám!"

"Ngươi hãy điều tra quá khứ của Lo lắng cùng nhau ở tướng phủ, xem nàng từng tiếp xúc với ai trong cung."

"Tuân lệnh!"

Sau khi ám vệ rời đi, Tiêu Thì Lưu ngồi trong sân đến khi người đẫm sương mới trở về phòng.

Đêm sau, tại cùng địa điểm.

"Bẩm chủ tử, tướng phủ không ai liên lạc với Lo lắng cùng nhau. Ngay cả việc gả nàng cũng không báo trước, mà ép nàng lên kiệu hoa vào phút chót."

"Nàng sống rất tồi tệ ở tướng phủ. Lo lắng cùng nhau không công nhận nàng là con gái, bắt nàng ở Thiên Viện, chỉ có một nhũ mẫu chăm sóc. Đến năm nàng mười một tuổi, nhũ mẫu cũng qu/a đ/ời. Đại hoàng tử và Vinh Vương thường xuyên b/ắt n/ạt nàng, còn phu nhân cùng đại tiểu thư đều biết nhưng không ngăn cản."

Nam nhân khẽ nâng ánh mắt, đôi mắt lập loè nắm bắt ánh sáng nhạt nhoà. "Tốt, không cần tra xét nữa."

Như vậy... thế là đủ.

Hôm nay, Sao Nay ngồi trong thư phòng của nam nhân để luyện chữ.

Nàng xoa xoa cổ tay còn nhức mỏi, nhìn về phía người đang chăm chú đọc sách bên cạnh, đưa trang giấy tập viết cho hắn xem.

Kể từ lần ấy trôi qua, Sao Nay cảm thấy hắn bình thản hơn nhiều, như đột nhiên chấp nhận sự hiện diện của nàng, chủ động để nàng hòa nhập vào cuộc sống mình. Nàng cũng thích sự yên tĩnh khi ở bên nhau như thế, cảm giác thời gian trong cung khác không còn khó chịu như trước.

Nam nhân tiếp nhận trang thư pháp, xem xét kỹ lưỡng như thầy giáo kiểm tra bài học trò: "Giờ thì đã có thể xem được."

Được hắn khen một câu quả là khó, Sao Nay không khỏi cong cong khóe miệng.

"Nhưng bài thơ này... sao ngươi lại chép thơ trong thi tập của ta?"

Sao Nay mắt sáng lấp lánh, gật đầu rồi viết lên tờ giấy: "Điện hạ làm thơ rất hay, nhưng ta đọc không hiểu. Điện hạ có thể giảng giải cho ta được không?"

Nụ cười rạng rỡ của thiếu nữ như xua tan phiền muộn chất chứa trong lòng hắn bấy lâu. Nam nhân khẽ nhếch môi: "Được."

"Đây là bài ta làm năm mười tuổi khi du ngoạn sông núi, chỉ là ngẫu hứng mà thành, không có ý nghĩa thâm sâu gì."

"Còn đây là khi ta mới tới cung khác, đứng trên tường thành nhìn mười một thành trì bị người Hồ chiếm đóng. Lúc ấy ta đã thề rằng nhất định phải thu phục đất mất, đ/á/nh đuổi bọn chúng khỏi Đại Khánh."

Sao Nay chống tay lên cằm, đôi mắt long lanh nghe hắn kể lại những chiến công.

Hắn đã nói thế, và cũng đã làm được.

Nếu không bị phế truất, không bị Ngũ Thạch Tán gặm nhấm tâm trí, đợi khi hắn lên ngôi, Đại Khánh hẳn đã trở thành quốc gia hùng mạnh bậc nhất trong sử sách.

Sao Nay lục ra xấp giấy nhàu nát, cẩn thận vuốt phẳng từng tờ trên bàn.

Đây cũng là thơ của hắn, nét chữ ng/uệch ngoạc, phong cách khác hẳn những bài trước. Thuở thiếu thời phóng khoáng, hắn từng ngâm vịnh cỏ cây hoa lá, ngay cả khi buồn thu cũng phóng khoáng tươi mới. Còn những bài này được viết khi hắn vừa bị giam cầm - u uất, bi phẫn, thê lương và cô đ/ộc.

Người đời thường nói khổ nạn nuôi dưỡng văn chương. Như Nam Đường hậu chủ trước khi bị giam chỉ viết những bài ca đài các phù phiếm, sau khi mất nước mới viết nên kiệt tác sầu cảm. Mà Tiêu Thì Lưu vốn tài hoa xuất chúng, năm tháng bị giam trong cung khác đã đưa thơ văn hắn lên tầm cao mới, tình cảm dữ dội khiến người đọc kinh hãi.

Tiếc rằng những bài thơ ấy đều bị hắn đ/ốt bỏ, chỉ còn sót vài câu tuyệt bút khiến hậu thế tiếc nuối khôn ng/uôi.

Nhìn những dòng thơ viết vội trong cung khác, nam nhân nụ cười tắt lịm, đôi mắt phủ bóng buồn: "Những thứ này... chẳng có gì đáng nói."

Sao Nay nheo mắt cười, viết: "Ta thấy chúng rất hay. Chúng ta cùng nhau biên tập lại thi tập của điện hạ nhé?"

Tiêu Thì Lưu thuở nhỏ quá kiêu hãnh, khi thất bại lại không gượng dậy được, nên muốn hủy hết mọi thứ chứng kiến sự cùng khổ của hắn. Nhưng Sao Nay muốn hắn hiểu rằng mỗi giai đoạn đều có vẻ đẹp riêng - năm tháng trong cung khác chỉ là một gợn sóng nhỏ trong đời, chẳng đáng để bận lòng.

Tiêu Thì Lưu gi/ật mình. Đôi mắt trong veo của thiếu nữ ngập tràn ngưỡng m/ộ, nụ cười dịu dàng như giấc mơ đẹp nhất giữa mùa đông tuyết trắng - thứ ánh sáng hắn tưởng chỉ thấy được khi hấp hối.

Đầu ngón tay hắn khẽ nâng, cọ xát hai gò má mềm mại của nàng, "Tùy ngươi."

Sao Nay đôi mắt trong trẻo, tiếp tục viết: Vậy chúng ta đã thỏa thuận, mỗi khi điện hạ làm thơ phải nói cho ta biết để ta chép chú thích, không được lén hủy đi.

Tiêu Thì Lưu lòng se lại, khẽ cười: "Đến chỗ kia trước, luyện chữ cho đẹp đã."

Trong chương 31 của truyện, trước khi gặp người c/âm ấy, nàng từng luyện chữ giống cô ấy, nói rằng thích thơ của cô.

--

"Vinh Vương ơi! Bệ hạ có chỉ, cấm không cho ai đến thăm Thái tử bị phế ạ!"

Tiêu Kinh Hồng rút đ/ao của thị vệ bên hông, "Cút hết cho ta!"

Hai thủ vệ nhìn nhau, không dám ngăn cản.

Tiêu Kinh Hồng đẩy cánh cổng cung điện, người ông muốn gặp đang đứng trong sân, hướng về phía này nhìn.

Hai người đối diện qua khoảng cách, như xuyên thời gian dài đằng đẵng.

Sao Nay đang rửa nghiên mực trong sân, nghe động liền tưởng người mang đồ ăn tới. Không ngờ lại là Tiêu Kinh Hồng.

Thiếu niên mặc áo kỵ mã hẹp tay, gương mặt tuấn tú nhưng khác hẳn vẻ ngây thơ trước kia, trông đã từng trải hơn.

Thấy người tới, Sao Nay vội chạy về hướng điện Thanh Nhã.

Thiếu niên vứt đ/ao, vội đuổi theo: "X/ấu Xấu Thảo!"

Như mọi lần trước, Tiêu Kinh Hồng nhanh chóng túm vai nàng, ôm ch/ặt vào lòng, giọng nghẹn đắng: "X/ấu Xấu Thảo, đừng trốn ta nữa."

Sao Nay bất lực, không hiểu sao Tiêu Kinh Hồng không chịu buông tha nàng, thậm chí từ phủ Tể Tướng đuổi tới đây.

Thiếu niên úp mặt vào vai nàng, giọng run run: "Ta không biết ngươi lại gả cho Nhị hoàng huynh..."

Sao Nay cố đẩy nhưng không được, liếc mắt thấy bóng người đứng trước điện. Tiêu Thì Lưu lặng nhìn họ, mặt lạnh như tiền.

Nàng hoảng hốt, sợ hắn nghĩ mình theo phe Vinh Vương, gắng sức đẩy Tiêu Kinh Hồng ra. Thiếu niên đỏ hoe mắt, khiến Sao Nay chợt nghi ngờ: Phải chăng hắn thích nguyên bản của nàng?

Nàng ra hiệu lạnh lùng: "Ngươi tránh xa ta ra! Mỗi lần đến đều mang phiền phức!"

"X/ấu Xấu Thảo, ta..." Tiêu Kinh Hồng nghẹn lời, cổ họng như lửa đ/ốt. Hắn gục đầu xin lỗi liên tục: "Ta sai rồi..."

Xưa nay, trước một Thái tử tài hoa tuyệt thế, hắn biết mình chỉ là vị vương nhàn rỗi. Hắn bỏ bê học hành, suốt ngày chơi bời, thường bị mẫu phi m/ắng.

Giờ Thái tử đổ đài, mẫu phi ép hắn cưới tiểu thư Tể Tướng, đẩy vào con đường chưa từng nghĩ tới. Hắn hoang mang, sợ hãi: Ngay cả Nhị hoàng huynh kiệt xuất còn thất thế thế này, huống chi hắn?

Hắn chỉ muốn suốt ngày phi ngựa dọc phố dài, khiến chim bay khỏi vòng vàng rơi rụng, rồi lại lừa gạt đến tướng phủ tìm X/ấu Nhi chơi.

X/ấu Nhi luôn một mình trốn trong tướng phủ, thấy hắn như chuột thấy mèo. Thế nhưng lần nào hắn cũng tìm được nàng.

Nhưng giờ đây hắn đã thành Vinh Vương, bị giam trong phủ đọc sách luận văn, X/ấu Nhi cũng chẳng thấy đâu.

Tiêu Kinh Hồng nắm ch/ặt bàn tay nàng lạnh cóng, giọng run run nhưng đầy quyết tâm: "X/ấu Nhi, chờ ta... Chờ ta..., ta sẽ đưa ngươi ra khỏi đây."

Sao Nay gi/ật tay lại, mặt lạnh như tiền: "Không cần ngươi dắt đi. Không có ngươi, ta sống ở đâu cũng vui."

Thiếu niên kiêu hãnh vỡ vụn, khóe mắt đỏ lên: "Chăm sóc bản thân cho tốt. Ta sẽ không để đại hoàng huynh đến quấy rầy các ngươi nữa."

Tiêu Kinh Hồng nói xong liền vội vã bỏ chạy.

Đợi thiếu niên đi khuất, Sao Nay bất an nhìn về phía nam nhân trong điện. Chắc hắn đã thấy cảnh hai người ôm nhau.

Tiếng cười lạnh lẽo vang lên: "Ta không biết ngươi với Kinh Hồng thân thiết đến thế?"

Sao Nay vội lắc đầu ra hiệu: Không có, hắn chỉ đang b/ắt n/ạt ta thôi.

Tiêu Thì Lưu nhìn nàng, lòng dâng lên cảm xúc lạ. Hắn không hiểu nàng muốn nói gì, nhưng Kinh Hồng lại hiểu. Hai người tuổi tác cũng tương đồng, xem ra hợp nhau hơn hắn nhiều...

Lúc hoàng tổ mẫu ban hôn, hắn chẳng có cảm giác gì. Cưới ai với hắn cũng thế thôi. Dù Thái Tử phi là ai, hắn cũng chỉ đối xử bằng lễ nghi. Cô gái tướng phủ kia dù xuất thân, nhan sắc hay tài hoa đều đứng đầu kinh thành, xứng làm mẫu nghi thiên hạ.

Thiếu thời hắn từng nghĩ về người vợ tương lai - hẳn phải là tiểu thư cao quý tài sắc vẹn toàn. Chỉ có nàng ấy mới xứng với hắn.

Nhưng người vợ hiện tại hoàn toàn khác. Nàng xuất thân thấp kém, không nói được, chữ viết ng/uệch ngoạc. Khi bị phế truất, hắn nếm trải đủ nhân tình thế thái, buông xuôi bất lực.

Thế mà trong những ngày ấy, nàng vẫn xem hắn là điện hạ, là chồng mình - buộc tóc cho hắn, khen thơ hắn hay, giúp hắn tìm lại chính mình.

Xưa hắn nắm giữ quá nhiều: ân sủng thiên tử, quyền thế tột đỉnh, công danh lợi lộc. Cuối cùng tay trắng vẫn hoàn trắng tay.

Giờ đây hắn chẳng còn gì, bên cạnh chỉ có người vợ c/âm đi/ếc do kẻ th/ù áp đặt. Vậy mà hắn lại muốn giữ ch/ặt nàng.

Ánh mắt nam nhân lạnh giá như băng đêm đông, khó lường. Hắn khẽ xoa má nàng: "X/ấu Nhi, từ khi vào cung, ngươi đã là vợ ta. Ta không quan tâm quá khứ, cũng chẳng thèm dò xét mục đích của ngươi. Giờ ta chỉ biết ngươi là thê tử của ta."

————————

Thời gian chuyển cảnh khoảng 10-11 giờ đêm.