Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

“Gia gia cũng đi, gia gia cũng đi!”

Trước khi vào Kinh đại, cả Hoắc gia tề tựu tiễn Xán Xán. Mọi người bận rộn thu xếp hành lý, riêng Xán Xán khăng khăng quấn quýt bên ông nội.

An Kim vừa gấp quần áo vừa cười. Dù được cả nhà cưng chiều, Xán Xán vẫn thân thiết với ông nội nhất.

Hoắc mẫu kéo tay cháu gái, nói đùa: “Xán Xán đừng làm phiền ông nội. Ông đã lớn tuổi rồi.”

Xán Xán không chịu buông, ngước mắt đầy mong đợi: “Gia gia hứa sẽ đưa cháu đi học mà. Gia gia cử động ngón tay đi ạ!”

Ông nội ánh mắt dịu dàng, ngón tay run run trên xe lăn gật nhẹ.

Xán Xán reo lên: “Ba ba, mụ mụ, nãi nãi nhìn này! Gia gia đồng ý rồi!”

Hoắc Duật nhíu mày. Cha ông vốn hiếu thắng, từ khi bị liệt lại càng ngại ra ngoài. Nay tự nguyện đi cùng cháu gái thật là chuyện lạ. Ông gật đầu: “Tốt, cả nhà cùng đưa Xán Xán nhập học.”

---

[A di, con đỗ Kinh đại rồi. Giờ đang trên đường tới Kinh Thị.]

Trên chuyến tàu hỏa đông nghẹt, Bành Lệ Ny run run gửi tin nhắn bằng chiếc điện thoại cũ kỹ. Trái tim cô đ/ập thình thịch.

Hồi lâu không thấy hồi âm.

Không gian ngột ngạt với mùi mồ hôi và mì gói hòa lẫn. Bành Lệ Ny đã quen thuộc cảnh này, tin rằng mình sắp thoát khỏi cuộc sống bần hàn.

Điện thoại đột ngột rung liên hồi. Tim cô chợt vui - hóa ra là tin nhắn thoại từ mẹ ruột. Giọng nói chua chát vang lên:

“Lệ Ny, người tốt bụng kia thật sự lo hết học phí cho con hả?”

“Tiền sinh hoạt họ cho nhiều không? Em trai con còn nhỏ, vừa phải uống sữa vừa cần đồ chơi. Con tiết kiệm chút gửi về nhé?”

Dù đã quen, trái tim Bành Lệ Ny vẫn nhói đ/au. Cô làm đủ việc ki/ếm tiền, tiền học chỉ vừa đủ ăn. Giờ họ còn muốn vắt kiệt số tiền ít ỏi cuối cùng.

Cô thẫn thờ gửi lại: “Con không có tiền. Tiền sinh hoạt chỉ đủ ăn cơm thôi.”

Gục đầu vào ghế, Bành Lệ Ny nhìn dãy núi trọc lóc qua cửa sổ. Cô tự hỏi vì sao mình sinh ra trong gia đình ấy - người cha rư/ợu chè b/ạo l/ực, người mẹ suốt ngày oán trách. Tái hôn với mẹ kế, cô chỉ từ vực thẳm này sang vực thẳm khác.

Kế phụ chỉ muốn cô sớm bỏ học để ki/ếm tiền cho gia đình. Mụ mụ sau khi kết hôn với kế phụ và sinh thêm con trai, cũng không còn là mẹ của cô nữa.

Đệ đệ chính là bảo bối giúp cô đứng vững trong nhà này, nhưng phải chăng chính em lại là ng/uồn cơn khiến cô khổ sở?

Bành Lệ Ny nén nỗi chua xót trong lòng, tự nhủ rằng mình còn một người mẹ khác - một người mẹ cô luôn giấu kín trong tim. Đó cũng chính là ân nhân đã giúp đỡ cô từ thời trung học.

Từ nhỏ cô đã hiểu học tập là con đường duy nhất để thoát khỏi cảnh nghèo, nên luôn học hành chăm chỉ. Nhưng khi biết mình bị tước đoạt cơ hội học lên cấp ba, cô nhận ra tương lai mình chỉ có thể lang thang trong các nhà máy, xưởng sản xuất. Không muốn ch/ôn vùi trong mảnh đất cằn cỗi ấy, cô đã chọn nhảy xuống hồ t/ự t*.

May mắn thay, cô không những không ch*t mà còn được một ân nhân giúp đỡ tiếp tục đến trường... Chính người ấy đã vớt cô ra khỏi vực tối, ban cho cô cuộc sống mới. Đáng tiếc là cô không biết tên hay từng gặp mặt ân nhân.

Cách liên lạc duy nhất là số điện thoại cô cố gắng xin được từ thầy giáo. Cô dùng số tiền tiết kiệm bí mật đến bốt điện thoại gọi cho bà. Giọng nói dịu dàng ấm áp kia nghe như phụ nữ trung niên - độ tuổi không khác mẹ ruột cô là mấy.

Ban đầu cuộc gọi chỉ để cảm ơn, nhưng không hiểu sao cô lại nghẹn ngào kể lể về gia đình tan nát, tuổi thơ bất hạnh và khoảnh khắc tuyệt vọng khi định kết liễu đời mình. Người kia kiên nhẫn lắng nghe mà không cúp máy, chỉ dặn dò: "Học cho giỏi".

Nhờ câu nói ấy, suốt thời cấp ba cô không ngừng học tập. Khi nhận được học bổng, cô lén m/ua điện thoại và lưu dãy số thiêng liêng ấy. Cô thường nhắn tin chia sẻ thành tích học tập, tâm sự tuổi mới lớn. Lúc đầu ân nhân còn hồi đáp khuyên bảo, về sau thưa dần, chỉ gửi lại bốn chữ: "Học tập cho giỏi".

Bành Lệ Ny sợ làm phiền nên ngừng nhắn tin, cho đến khi đậu đại học Kinh Thị. Nghĩ đến đây, cô siết ch/ặt điện thoại kiểm tra tin nhắn lần nữa - vẫn chỉ thấy dòng hồi âm quen thuộc.

Bỏ qua những tin nhắn từ mẹ ruột, cô vội mở khung chat ghi chú "Mom", nhưng phản hồi vẫn nguyên bốn chữ cũ khiến lòng cô trĩu nặng. Cô tưởng ít nhất sẽ nhận được lời động viên...

Không nản lòng, cô gửng thêm tin nhắn: [A di, nghe nói bác cũng ở Kinh Thị. Khi con đến đó có thể ghé thăm bác được không?] Cô thật lòng muốn gặp mặt ân nhân đã c/ứu rỗi đời mình.

[Không cần. Ở đại học phải học cho giỏi.]

Đọc dòng trả lời, Bành Lệ Ny cảm thấy bẽ bàng vô cùng. Cô biết a di có con gái riêng...

Nàng từng nhìn thấy cô ấy.

Đó là khi nàng vừa thêm mẹ nuôi làm bạn trên mạng xã hội. Trong hoạt động của mẹ, nàng đã thấy hai tấm ảnh.

Một tấm chụp cô gái mặc váy dạ hội đang chơi dương cầm trên sân khấu. Tấm kia ghi lại khoảnh khắc cô ấy giơ cao chiếc cúp dưới dải băng rủ màu sắc, vừa thanh lịch xinh đẹp lại rạng rỡ khó phai.

Cô gái trong ảnh trông chẳng kém nàng bao nhiêu tuổi, nhưng lại xuất sắc hơn gấp bội.

Lúc ấy, nàng đã dán mắt vào những bức ảnh ấy rất lâu, tựa như chú chuột trong cống ngầm ngước nhìn cô gái hạnh phúc kia.

Sau này, nàng không còn thấy mẹ đăng ảnh nữa. Nàng biết mẹ đã chặn nàng - mẹ cũng chẳng muốn nàng biết quá nhiều về cuộc sống của mình. Chỉ cần nghe vài câu chuyện giữa hai người, nàng đã hiểu ra điều đó.

Dù sao, khi đã có một cô con gái xuất sắc như thế, ai lại bận tâm đến đứa trẻ được giúp đỡ qua đường?

Bành Lệ Ny đỏ hoe mắt, tay vuốt lên chiếc kẹp tóc trên đầu.

Nàng thầm nghĩ, đáng lẽ mình cũng từng có cơ hội học dương cầm. Biết đâu nàng đã có thể tỏa sáng như thế, chỉ tiếc mẹ ruột không cho phép...

Ngày 1 tháng 9, trường Đại học Kinh khai giảng dưới nắng chói chang.

Những sinh viên ở đây hầu như đều xuất thân khá giả. Sân trường ngập tràn xe sang, phụ huynh tấp nập đưa con nhập học, không khí cực kỳ nhộn nhịp.

"Xin nhường đường chút ạ! Xin nhường đường!"

Xán xán cười tươi, cố hết sức đẩy chiếc xe lăn qua dòng người chen chúc. Mái tóc nâu dài của nàng lấp lánh dưới nắng.

"Ông nội, ở đây vui lắm phải không? Lần sau cháu lại dẫn ông đi chơi nhé!"

Cặp đôi đặc biệt này thu hút mọi ánh nhìn. Đám đông vô thức dạt sang hai bên mở lối. Trước khi kịp nảy lên ánh mắt thương hại, mọi người đã trầm trồ trước vẻ đẹp của thiếu nữ. Nàng có gương mặt thanh tú, trang phục đắt giá, đẩy cụ ông mặc trang phục Đường trang nghiêm dù ngồi xe lăn nhưng vẫn chỉn chu.

"Xán xán, đẩy chậm thôi cháu! Lại bắt ông nội phải chịu khổ rồi." Mẹ Hoắc cười đuổi theo hai ông cháu.

Đoàn người phía sau lặng lẽ đi theo.

Hoắc Duật che dù cho vợ, An Kim nhẹ nhàng vịn tay chồng, cả hai thong thả dạo bước trong sân trường.

Bỗng một cô gái vội vã va vào họ. Đồ đạc trong tay nàng - túi hành lý, thùng đồ, cả chiếc chiếu - đổ lăn lóc trên mặt đất. Đám đông xung quanh vội tránh xa.

"Xin lỗi nhé!" Cậu sinh viên nam gây ra sự cố hời hợt xin lỗi rồi biến mất.

Bành Lệ Ny vừa trải qua hai ngày ngồi tàu cứng nhắc, đầu óc còn mơ màng. Giữa sân trường xa hoa, ý thức được khoảng cách với các bạn đồng trang lứa, nàng cúi gằm mặt xuống, không dám ngẩng lên nhìn ai.

Cúi gằm mặt, nàng không để ý thấy một học sinh phía trước đang xách chiếc túi lớn. Khi người đó đi ngang qua, chiếc túi vô tình đ/ập vào vai khiến nàng ngã vật ra đất.

Đồ đạc trong tay vung vãi khắp nơi - toàn là những món đồ chơi cũ kỹ nàng mang từ nhà lên, kể cả chiếc chiếu đã lên mốc cũng lăn lóc trên mặt đất.

Bành Lệ Ny cảm thấy m/áu dồn lên mặt, không dám đối diện với những ánh mắt chế giễu xung quanh. Nàng vội ngồi bệt xuống thu nhặt đồ đạc, hối hả nhét chiếc ly sứt mẻ, bàn chải cũ và cục xà phòng vào trong thùng.

Đang mải mốt nhặt đồ, bỗng một bàn tay trắng ngần thon dài xuất hiện trong tầm mắt, giúp nàng thu dọn đống hỗn độn. Bành Lệ Ny ngẩng lên sửng sốt, gặp ánh mắt dịu dàng của một người phụ nữ xinh đẹp.

Trang phục của người phụ nữ không hề phô trương nhưng toát lên vẻ sang trọng - kiểu người mà nàng tưởng sẽ bịt mũi tránh xa những kẻ nghèo khó như mình. Bên cạnh bà ta còn có người đàn ông nghiêm nghị đang cầm dù che cho vợ.

Trong lúc Bành Lệ Ny còn đang ngơ ngác, An Kim đã thu dọn xong đồ đạc và nhắc nhở: "Ký túc xá ở hướng ngược lại đó em. Nếu muốn nhập học thì đi lối kia."

Bành Lệ Ny vội vàng cảm ơn: "Dạ... em cảm ơn chị!"

An Kim không nói thêm lời nào, nắm tay chồng đi tìm con gái. Hoắc Duật đã quá quen với tính hay giúp người của vợ, chẳng mảy may để tâm đến chuyện nhỏ này.

Bành Lệ Ny đứng ngẩn người nhìn theo bóng lưng họ một lúc, rồi mới vác đống hành lý cồng kềnh đến ký túc xá làm thủ tục.

Nàng là người đến muộn nhất. Phòng bốn giường đã có ba chỗ bị chiếm dụng đồ đạc, chỉ còn hai cô bạn cùng phòng đang nói chuyện rôm rả. Ánh mắt họ liếc nhìn Bành Lệ Ny từ đầu đến chân rồi lạnh nhạt chào qua quýt: "Chào cậu."

Bành Lệ Ny ấp úng đáp lễ rồi lủi thủi dọn dẹp góc giường của mình. Tiếng thì thào của hai cô bạn văng vẳng bên tai - hình như họ đang bàn tán về một cô bạn cùng phòng giàu có sắp chuyển đến.

Môi trường mới khiến nàng bối rối khôn cùng. Đang định nằm vật ra giường thì một trong hai cô bạn chợt chồm người qua: "Này, cái kẹp tóc trên đầu cậu m/ua ở đâu thế?"

————————

Vậy mà chẳng đụng chạm gì...