Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

An Kim vừa tỉnh dậy đã thấy mình trong một hang núi hoang vắng, mắt cá chân còn âm ỉ đ/au. Nàng chưa kịp định thần đã bị một người túm cổ áo, bên tai vang lên giọng nam tử đ/au đớn chất vấn:

"Quỳnh Hoa, sao ngươi dám trốn? Ngươi đang ở kinh thành khổ sở chống đỡ Đại Chu Vương và Thái hậu thế nào? Ngươi đối với những con cháu nhà họ Lục ch*t trận ngoài sa trường ra sao?"

Trước mặt nàng là nam tử mặc giáp chiến đầy m/áu me, dáng vừa trải qua trận chiến á/c liệt, đôi mắt đỏ ngầu. Bị túm cổ áo khiến An Kim khó thở, nhưng trước ánh mắt vừa gi/ận dữ vừa chất chứa nỗi đ/au của đối phương, nàng chỉ bình tĩnh đáp: "Ta xin lỗi, sẽ không trốn nữa."

Thái độ bình thản ấy khiến Lục Trầm Chu chợt nhớ cảnh nàng khẩn khoản níu tay áo hắn trên đường: "Lục ca ca, dẫn ta đi cùng được không?" Trái tim hắn như bị d/ao cứa. Ánh mắt thoáng chớp lệ rồi gượng ép dập tắt: "Ngươi là công chúa Đại Chu, ta là thần tử Đại Chu, cả hai đều phải hi sinh vì giang sơn."

Đúng lúc ấy, tên lính hốt hoảng xông vào: "Tướng quân, nguy rồi! Quân Ngụy đang kéo đến!" Lục Trầm Chu nhắm mắt, tay từ cổ áo nàng chuyển sang vuốt nhẹ gò má: "Quỳnh Hoa, ta có lỗi với ngươi. Đại Chu có lỗi với ngươi. Tin ta, không quá năm năm, ta sẽ diệt bọn phản nghịch, đón ngươi về."

Nói rồi hắn quay đi, tà bào đỏ thẫm phất phía sau như lời từ biệt. An Kim lặng nhìn bóng lưng khuất dần - nàng biết hắn làm được, nhưng chính nàng thì không thể trở về.

Bị quân Ngụy vây khốn, Lục Trầm Chu giấu nguyên thân trong hang núi chờ dụ địch rút lui sẽ đưa nàng sang Tề quốc hòa thân, giúp Đại Chu có thời gian hồi sức. Nhưng người đến đón nguyên thân không phải hắn, mà là thiếu niên người Hồ với đôi mắt xanh lạnh lùng - Thác Bạt Lẫm.

Ai ngờ vị thủ lĩnh thảo nguyên mới lên ngôi đang săn mồi lại lạc vào hang núi, bắt nguyên thân mang đi. Người Hồ vốn bản tính hung dữ, thấy nguyên thân như thú hoang nhìn con mồi. Quỳnh Hoa công chúa vốn là song sinh của Chu Thái hậu, từ nhỏ được Tiên Vương cưng chiều, tính tình ngây thơ thuần khiết. Dù Đại Chu bị Ngụy và các thế gia phản lo/ạn u/y hi*p, Tiên Vương chưa bao giờ để nàng biết chuyện triều chính. Đến khi thành trì liên tiếp thất thủ, Tiên Vương băng hà, Tân Vương còn nhỏ, Đại Chu nguy nan khôn lường.

Tề Vương trước tiên đã ngỏ ý muốn cưới Quỳnh Hoa công chúa của Đại Chu để tạm dừng chiến sự.

Cung điện nguy nga vốn ấm êm bỗng tan vỡ trong chớp mắt. Nguyên thân của ta vốn đã định bị Lục Trầm Chu - người bạn thanh mai trúc mã thuở nhỏ - đích thân đưa sang Tề quốc hòa thân.

Giữa lúc quốc gia lâm nguy, chuyện tình cảm riêng tư cũng bị gác lại phía sau.

Chu Thái Hậu cùng Chu Vương dốc hết tâm huyết giữ cho triều đình ổn định. Họ Lục đời đời trung thành bảo vệ Đại Chu, sau gần mười năm chiến tranh, con cháu nhà họ Lục đều đã hy sinh nơi chiến trường, giờ chỉ còn mình Lục Trầm Chu.

Họ muốn gìn giữ chính thống cho Đại Chu, không để lũ gian thần cư/ớp đoạt giang sơn. Việc hi sinh một công chúa để ngăn chặn Ngụy quốc, đổi lấy vài năm Đại Chu hồi sức, xét ra cũng không đáng kể.

Ngụy quốc đương nhiên không đứng nhìn Đại Chu kết thông gia với Tề Vương. Lục Trầm Chu đưa quân hộ tống công chúa đi gả, dọc đường liên tục gặp phải các cuộc ám sát lớn nhỏ.

Quỳnh Hoa từ nhỏ được nuôi dưỡng trong thâm cung, không biết chiến trường tàn khốc, không hiểu được sự hy sinh của họ. Nàng chỉ biết mình không muốn gả cho Tề Vương đã ngoài năm mươi làm phi, nhất quyết tìm cách trốn chạy.

Nhưng công chúa yếu đuối chưa đi được hai bước đã đ/au chân, bị Lục Trầm Chu đích thân bắt lại. Đó chính là cảnh tượng An Kim vừa đến đã chứng kiến.

Khi Thác Bạt Lẫm bất ngờ xông vào hang động, Quỳnh Hoa ngây thơ nghĩ hắn có thể giúp mình trốn thoát. Do bất đồng ngôn ngữ, một người nói muốn chạy trốn, kẻ kia lại ngỡ là đồng ý kết hôn.

Thế là nguyên thân bị đưa đến thảo nguyên của bộ lạc người Hồ trong trạng thái mơ hồ. Khi tỉnh táo nhận ra sự việc, nàng khóc lóc thảm thiết.

Thác Bạt Lẫm không hiểu vì sao nàng khóc, chỉ biết mỗi ngày đem những viên mã n/ão quý nhất, miếng thịt nai mềm ngon nhất dành cho nàng. Hắn dẫn nàng đi cưỡi ngựa trên thảo nguyên, cùng thả diều gió.

Mọi thứ nơi thảo nguyên dần trở nên quen thuộc với nguyên thân. Nàng nghĩ dù có trở về Đại Chu cũng sẽ bị ép gả cho Tề Vương. So với ông vua già ngoài năm mươi, nàng thà tiếp nhận chàng thiếu niên người Hồ chân thành này.

Nàng ở lại thảo nguyên, vài năm sau họ có với nhau một đứa con gái.

Sau khi nguyên thân biến mất, Đại Chu và Tề quốc đều tưởng Ngụy quốc b/ắt c/óc nàng, liên minh tiêu diệt Ngụy. Nhưng nguyên thân vẫn bặt vô âm tín.

Về sau qu/an h/ệ hai nước trở nên căng thẳng. Đại Chu sau khi hồi phục sức mạnh, dưới sự chỉ huy tài tình của Lục Trầm Chu, đã nhanh chóng tiêu diệt Tề quốc, thống nhất giang sơn.

Tuy nhiên họ vẫn không ngừng tìm ki/ếm nguyên thân. Khi biết tin nàng bị người Hồ bắt đi, Chu Thái Hậu và Chu Vương vừa gi/ận vừa sợ, thường xuyên phái người lên phương Bắc.

Một lần ra ngoài, nguyên thân gặp thám tử Đại Chu. Hắn nói cho nàng biết Ngụy quốc đã diệt vo/ng, Chu Vương và Thái hậu nhớ thương nàng vô cùng, muốn đón nàng về cố hương.

Lúc này người vợ đầu dù đang sống hạnh phúc trên thảo nguyên cùng chồng con, nhưng vẫn còn lưu luyến mẫu quốc. Nàng muốn trở về thăm mẹ và em trai, nên đã chỉ đường cho bộ lạc.

Nhưng không ngờ, những kẻ thám tử kia đã dẫn quân đội Đại Chu tới tàn phá thảo nguyên. Họ gi*t Thác Bạt Lẫm ngay trước mặt nàng, thậm chí định gi*t luôn đứa con nhỏ để xóa đi những năm tháng nàng sống "nh/ục nh/ã" nơi đây.

Bị kích động đến cùng cực, người vợ đầu đã t/ự v*n trên thảo nguyên.

Đứa con gái 3 tuổi trở thành đứa trẻ mồ côi. Có lẽ vì là con gái nên không bị xem là mối đe dọa, hoặc cũng do cảm giác áy náy, Chu Vương và Chu Thái Hậu đã đem đứa bé về kinh thành nuôi dưỡng, phong làm quận chúa.

Tuổi thơ quá nhỏ khiến tiểu quận chúa không nhớ rõ chuyện trên thảo nguyên. Nhưng dòng m/áu người Hồ trong người khiến nàng khác biệt với người dân kinh thành. Người Chu vốn kh/inh miệt người Hồ, cho rằng họ man rợ, mọi rợ. Tiểu quận chúa vì thế thường bị xa lánh.

Khi biết được thân thế, nàng tin rằng chính Chu Vương và Chu Thái Hậu đã gi*t cha mẹ mình. Mầm h/ận th/ù từ đó nảy nở. Nàng âm thầm liên lạc với thuộc hạ cũ của Thác Bạt Lẫm, nội ứng ngoại hợp đưa quân Hồ đ/á/nh kinh thành, đẩy Đại Chu vào thời kỳ đen tối nhất trong trăm năm.

Khác với các nước tranh giành lãnh thổ, quân Hồ tàn sát dã man. Chúng cư/ớp bóc, đ/ốt phá, thậm chí coi dân Chu như "dê hai chân" để làm thịt. Dân chúng ch*t gần hết, nhà cửa thành tro tàn. Đến mùa chim én về, chẳng còn mái nhà nào để làm tổ, phải đậu trên cành cây trong rừng.

Sử sách chỉ ghi vắn tắt: Xuân yến quy, sào ư lâm mộc (1).

Nghĩ đến nguyên bản cốt truyện, lòng An Kim chùng xuống. Nhiệm vụ lần này thật gian nan - thời đại hỗn lo/ạn với ba nước tranh hùng, rồi đến cuộc chiến Hán - Hồ do chính tiểu quận chúa gây ra.

Trong hang động âm u lạnh lẽo, nàng co ro ôm lấy đôi chân, cố hấp thụ chút hơi ấm. Tiếng binh khí va chạm bên ngoài vẫn chưa dứt. Thời gian trôi qua, chân nàng đã tê cứng.

Bỗng trong tĩnh lặng vang lên tiếng xào xạc nhẹ. Cánh cỏ che cửa hang bị đẩy sang. Một thiếu niên độ mười tám đôi mươi bước vào.

Dáng vẻ của hắn khác biệt hoàn toàn so với người Hán, gương mặt góc cạnh sắc sảo, sống mũi cao thẳng, tóc được bện thành những bím nhỏ điểm xuyết chuỗi ngọc. Bên hông lấp ló thanh Thạch Loan Đao được khảm tinh xảo.

Nổi bật nhất là đôi mắt màu ngọc bích, tựa nước tuyết đầu xuân hòa tan, phản chiếu sắc biếc của rêu phong.

Thác Bạt Lẫm nắm ch/ặt chuôi đ/ao bên hông, dõi nhìn hồi lâu mới nhận ra bóng người co rúm trong hang. Không phải thú dữ, mà là một thiếu nữ.

Nàng thân hình mảnh mai trong chiếc váy ngắn hơi xộc xệch. Mái tóc đen nhánh như tơ lụa xõa ngang hông, làn da trắng ngần tựa ngọc thạch, đẹp tựa bảo vật ẩn giấu nơi hang sâu.

Thác Bạt Lẫm không giấu nổi vẻ kinh ngạc, khóe môi nhếch lên nụ cười. Hắn cất tiếng bằng thứ ngôn ngữ xa lạ khiến An Kim ngơ ngác.

Nàng thầm hỏi: 【Hệ thống, hắn đang nói gì thế?】

【Hắn khen ngươi đẹp, muốn đưa ngươi về bộ lạc đấy.】

An Kim bật mím môi, không biết nên phản ứng thế nào. Nàng vốn dĩ muốn theo hắn về - muốn ngăn Hồ Hán tranh chiến, trước hết phải bảo vệ thủ lĩnh Thác Bạt Lẫm. Chỉ có hắn sống sót, người Hồ mới không thành lũ rắn mất đầu.

Thiếu niên bước tới, quỳ xuống ngang tầm nàng. Đôi mắt ngọc quan sát kỹ lưỡng rồi đưa tay chạm nhẹ vào má nàng.

Dù biết hắn vô hại, An Kim vẫn vô thức né tránh: "Ngươi làm gì thế?"

Thác Bạt Lẫm nhíu mày, rõ ràng cũng không hiểu lời nàng. Hắn tháo vật phẩm trên cổ, đặt giữa lòng bàn tay đưa ra trước mặt nàng.

An Kim cúi nhìn: ba chiếc răng sói xâu thành chuỗi, vết m/áu khô còn lưu lại ở chân răng như mới gi/ật từ miệng thú dữ.

Người Hồ phương Bắc sống du mục, tôn sùng sức mạnh. Thác Bạt Lẫm là ngoại lệ - truyền thuyết kể hắn tám tuổi x/é x/á/c chó sói, mười hai tuổi đã nuôi sống cả bộ lạc giữa mùa đông khắc nghiệt. Dân tộc tôn thờ hắn như thiên thần hóa thân.

Chiếc vòng cổ bằng nanh sói biểu tượng cho chiến tích săn mồi đầu đời. Trong văn hóa Hồ tộc, tặng vật này mang ý nghĩa... cầu hôn.

————————

(1) Tham khảo "Tư trị thông giám"

Truyện phỏng theo bối cảnh đa triều đại, xin đừng soi chiếu tỉ mỉ.

Tặng tiểu hồng bao cho đ/ộc giả đến sớm!