Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Dự Nhi mới mười tuổi, tính tình còn rất trẻ con. Cậu ngồi trên ghế mềm, khuôn mặt nhỏ mềm mại áp vào mặt bàn, dù không cười cũng toát lên vẻ ngây thơ ngọt ngào, "Con mệt quá, muốn mẫu thân vỗ về."

Gần đây Sở Ký Bạch không còn bận rộn như trước, thường xuyên cùng vợ con dùng bữa. Thấy con trai ngồi không ngay ngắn, ông lấy quạt xếp bên hông gõ nhẹ lên đầu cậu, "Ngồi thẳng lên."

Dự Nhi "Ối" một tiếng, xoa đầu rồi ngồi ngay ngắn lại. An Kim biết con chỉ muốn làm nũng, đặt bát canh trước mặt cậu hỏi: "Hôm nay ở Quốc Tử Giám thế nào hả Dự Nhi?"

Nghe hỏi, mắt Dự Nhi sáng lên: "Tốt lắm ạ! Thầy Bùi mới đến rất quý con."

Sở Ký Bạch nhíu mày: "Thầy Bùi nào? Bùi Thanh Viễn đó hả?"

Dự Nhi nghiêng đầu: "Dạ hình như tên thầy là vậy."

An Kim xoa đầu con, dịu dàng giải thích: "Cũng phải thôi, thầy Bùi là bạn thân của cha con mà." Nàng quay sang chồng hỏi: "Nhưng Bùi đại nhân đâu phải quan ở Viện Lịch sử? Sao lại sang Quốc Tử Giám dạy học?"

Sở Ký Bạch bình thản đáp: "Rảnh rỗi quá thì phải."

Năm Dự Nhi mười một tuổi, sức khỏe Vĩnh Ninh Hầu suy yếu dần, ông dâng biểu xin nhường tước vị cho trưởng tử. Sang năm sau, Vĩnh Ninh Hầu qu/a đ/ời, cả phủ để tang tiễn đưa.

Sau khi cha mất, An Kim sợ Thôi phu nhân cô đơn, thường xuyên sang Cẩm Tú Viên thăm hỏi. So với các gia tộc khác, Vĩnh Ninh Hầu Phủ đúng là đơn bạc. Khi Sở Ký Bạch kế thừa tước vị, ông không tách nhị phòng ra riêng mà đối xử công bằng với con cháu các chi.

Sở Lương được chọn làm thư đồng cho hoàng tử nên càng chăm học. Sở Ký Bạch thấy cậu có tố chất, thường xem bài vở rồi chỉ bảo thêm. Ngược lại, Dự Nhi lười học nên ông không ép, thành tích ở Quốc Tử Giám mãi ở mức trung bình.

Đến năm mười ba tuổi, mọi chuyện thay đổi. Ban đầu Bùi Thanh Viễn tưởng cậu học trò này bất trị, thấy cậu ngủ gật trong giờ cũng mặc kệ. Dù lười nhác nhưng cậu không nghịch ngợm, chỉ ngồi yên mơ màng nên các thầy không gh/ét.

Một lần chấm thi, Bùi Thanh Viễn tình cờ đọc bài của Dự Nhi, phát hiện văn phong linh hoạt bèn để ý. Ông bắt cậu học thuộc lòng, có khi cậu đọc trôi chảy, lý lẽ rõ ràng; có lúc lại ấp úng không nói nên lời. Lần theo mới biết, cậu chẳng những không đọc chú giải mà sách còn chẳng mở.

Xem lại bài cũ, Bùi Thanh Viễn phát hiện Dự Nhi nhờ người làm hộ bài. Từ đó ông siết ch/ặt kỷ luật, bắt cậu tự làm lại nếu phát hiện gian lận. Dự Nhi khổ sở tưởng do cha xui, liền năn nỉ Sở Ký Bạch: "Cha bảo thầy Bùi tha cho con đi! Thầy lúc nào cũng kiểm tra, con không có thời gian chơi với biểu ca nữa!"

Sở Ký Bạch phủi tay áo, thản nhiên đáp: "Trước không ép con vì con còn nhỏ. Giờ đã đến lúc nghiêm túc học hành rồi."

Dự nhi bày ra vẻ mặt buồn bã, ngước nhìn mẫu thân, "Mẫu thân..."

An Kim thấy cảnh ấy mà buồn cười, nghĩ có người để ý chăm sóc Dự nhi cũng tốt.

Nàng mỉm cười nói: "Bùi đại nhân là quan Trạng Nguyên đấy, Dự nhi phải ngoan ngoãn học cùng ông ấy nhé."

---

Mùa thi xuân lại đến, trước ngày thi, Túy Nguyệt Lâu náo nhiệt hơn cả. Học sinh khắp nơi tụ hội nơi đây, vừa uống rư/ợu vui vẻ vừa mang thơ văn ra bàn luận. Người xem hò reo nhiệt liệt, tranh cãi xem ai sẽ là trạng nguyên năm nay.

Trước cửa lầu, một thiếu niên phóng ngựa đến khiến bao ánh mắt đổ dồn.

Da chàng trắng như tuyết mới, môi hồng tựa son, đôi mắt đen trong veo toát lên vẻ tuấn tú pha chút ngây thơ tinh nghịch.

Khi nhảy xuống ngựa, dải lụa buộc tóc đen bay nhẹ, vẻ đẹp khiến người ta ngẩn ngơ.

Sở Dự hôm nay dậy trễ, suýt lỡ hẹn với bạn bè. May thay chàng kịp phi ngựa tới nơi.

Vừa thở phào định bước vào, bỗng chiếc khăn tay rơi ngay chân.

Ngước lên, Sở Dự thấy cô gái đối diện đang nhìn mình. Nàng độ mười tám đôi mươi, búi tóc chưa chồng, dáng vẻ ung dung đĩnh đạc.

Chàng cúi nhặt khăn, nở nụ cười lúm đồng tiền: "Tỷ tỷ, khăn của ngươi."

Chiêu cùng nhìn chàng khẽ cười: "Tiểu lang quân nhà ai thế?"

Thiếu niên bất ngờ trước lời đùa táo bạo, mặt đỏ ửng lên.

"Dự đệ! Sao còn chưa vào?"

Tiếng gọi sau lưng vang lên. Sở Dự ấp úng không đáp được, vội chạy vào lầu như trốn.

Chiêu cùng nhìn theo bóng chàng, ánh mắt lấp lánh thích thú.

---

Gần đến kỳ thi, Sở Dự chuyên tâm học hành. Ở Quốc Tử Giám có thầy Bùi quản lý, về nhà lại bị phụ thân kiểm tra bài. Thế nên mười bảy tuổi lần đầu ứng thí, chàng đã đậu đầu bảng.

Trong điện thi, Thánh thượng thấy các thí sinh khác đều ngoài ba mươi, duy Sở Dự trẻ trung tài hoa, bèn phong làm Thám Hoa, cười bảo: "Vĩnh Ninh Hầu Phủ một nhà hai Thám Hoa!"

Khi tân khoa Trạng Nguyên cùng các tiến sĩ cưỡi ngựa du ngoạn, dân chúng hai bên đường chen chúc nghẹt thở.

Sở Dự trong áo bào tròn phi la, mũ cài kim hoa xuất hiện khiến tiếng reo hò vang dậy hơn cả tiếng chiêng trống.

Cửa sổ các lầu son lần lượt mở, khăn tay lụa đủ màu bay xuống như mưa.

Chàng ngẩng đầu thấy nàng gái tựa cửa sổ, tay lắc túi thơm cười đỏ môi: "Tiếp lấy!"

Giữa tiếng ồn ào, Sở Dự như bị thôi miên, đưa tay đón lấy túi thơm thêu hai chữ "Chiêu cùng".

Khi ngước lên lần nữa, khung cửa đã đóng ch/ặt.

Chiêu cùng quay sang thái giám: "Đi thôi, tìm phụ hoàng ban hôn đi!"

Thái giám ngạc nhiên: "Công chúa, ngài chẳng phải đã đính hôn với Nhị Lang nhà Ngụy Quốc Công rồi sao?"

“Dù trước đây phụ hoàng đã ban thánh chỉ, ta vẫn có cách khiến ngài thay đổi ý chỉ.”

Chiêu Cùng nghĩ thầm, trước kia nàng cảm thấy gả cho ai cũng không quan trọng, nhưng giờ đã có người khiến lòng mình rung động, tự nhiên muốn kết duyên cùng người mình yêu thích.

Tuy việc hủy hôn ước không mấy tốt đẹp, nhưng thiên hạ này vốn là của nhà nàng, ai dám dị nghị nửa lời?

Bên phía Vĩnh Ninh Hầu phủ cũng đón nhận tin vui. An Kim vốn chỉ mong Dự Nhi không trở thành kẻ vô dụng là mãn nguyện, nào ngờ đứa con này vượt xa cả sự kỳ vọng của bà.

Sau khi Dự Nhi đỗ Thám Hoa, An Kim nhận được vô số thiếp mời, phần lớn đều ngỏ ý muốn bàn chuyện hôn nhân cho chàng.

Mấy năm gần đây, không ít người đến hỏi cưới Dự Nhi, nhưng đều nhận xét chàng như đứa trẻ chưa khai tâm, nên An Kim chưa vội đính ước, muốn tôn trọng ý nguyện của con.

Cuối cùng, sau bao ngày chờ đợi, họ đón nhận thánh chỉ ban hôn giữa Dự Nhi và Chiêu Cùng công chúa.

Vị công chúa này thân phận cực kỳ quý trọng, là đích nữ của hoàng hậu, vừa chào đời đã được phong hiệu. Dù Đại Yên có quy định phò mã không được tham chính, nhưng được làm Thượng Công Chủ tại Biện Kinh cũng là vinh dự tột bậc.

Điều quan trọng là, nàng đã sớm đính hôn với thập Nhị Lang của Ngụy Quốc Công phủ. Tuy nhiên, đế hậu không muốn con gái sớm xuất giá nên dù Chiêu Cùng đã mười tám xuân, vị Nhị Lang kia vẫn chưa dám động phòng.

Khi thánh chỉ ban hôn truyền ra, khắp Biện Kinh đồn rằng công chúa đem lòng yêu Vĩnh Ninh thế tử khi thấy chàng dạo phố trên lưng ngựa, bất chấp hôn ước cũ để cầu hôn với chàng. Mối tình nồng nhiệt này khiến tân khoa Thám Hoa trở thành tâm điểm chú ý, còn Ngụy Quốc Công phủ thành trò cười cho thiên hạ.

An Kim cùng Sở Ký Bạch nhận thánh chỉ trong niềm kinh ngạc. Sở Ký Bạch suy nghĩ sâu xa, không khỏi nghi hoặc thâm ý của Thánh thượng. Khi các hoàng tử đã trưởng thành, triều đình xuất hiện tiếng bàn về ngôi thái tử, phải chăng thánh chỉ này ép họ đứng về phe nào? Tuy nhiên, Chiêu Cùng công chúa không có huynh đệ cùng mẹ, hoàng hậu lại không sinh thêm hoàng tử sau khi trưởng tử qu/a đ/ời. Dù Vĩnh Ninh Hầu phủ trở thành Thượng Công Chủ cũng chẳng thể ủng hộ hoàng tử nào. Ông thiên về giả thuyết công chúa tự lòng yêu mến Dự Nhi, không liên quan chính sự.

Lo sợ phủ mình vướng vào tranh đoạt ngôi vị, hai vợ chồng quyết định gọi Dự Nhi đến hỏi han. An Kim hỏi: “Dự Nhi, ngươi từng gặp mặt Chiêu Cùng công chúa chưa?”

Dự Nhi đỏ mặt, ngượng ngùng kể lại hai lần gặp gỡ trước đó. Thấy con trai bối rối, An Kim chợt nhớ đến tình tiết trong nguyên tác: dù nhân vật phản diện danh tiếng tồi tệ, công chúa vẫn si mê nhan sắc chàng, thậm chí từng muốn bắt chàng làm thị đồng. Lúc ấy nàng đã đính hôn với Ngụy thập Nhị Lang, khiến tiểu nhân vật phản diện cảm thấy bị s/ỉ nh/ục mà m/ắng công chúa trái đạo. Dĩ nhiên, hắn sau đó bị công chúa sai người đ/á/nh cho tơi bời.

An Kim cảm thán: có lẽ đây chính là duyên phận tiền định. Được công chúa làm dâu thật là chuyện vinh hiển. Tuy nhiên, bà không định can thiệp vào chuyện vợ chồng trẻ, mặc họ tự xây dựng tổ ấm sau cánh cửa phòng the.

Trước ngày đại hôn, An Kim cùng Thôi phu nhân đem sân vườn nơi Dự nhi ở tu sửa lại, tỏ lòng coi trọng với công chúa.

Chiêu cùng công chúa tuy thân phận tôn quý nhưng không kiêu căng ngạo mạn, cũng chẳng tùy tiện. Mẹ chồng nàng dâu hai người chung sống rất hòa thuận.

Chiêu cùng vốn có phủ công chúa riêng, nhưng sau hôn lễ vẫn ở cùng Dự nhi tại Hầu phủ. Trong phủ chỉ còn lão phu nhân hay làm khó dễ nhưng bà đã qu/a đ/ời mấy năm trước, còn Thôi phu nhân thì rất hài lòng với người cháu dâu này.

Về sau Thánh thượng lâm bệ/nh nặng, Cửu hoàng tử nhận làm con thừa tự dưới danh nghĩa hoàng hậu, được lập làm thái tử. Mà Sở Lương từng là thư đồng của vị hoàng tử này.

Một triều đại mới thay đổi triều thần. Tân đế lên ngôi quét sạch nhiều phe cánh, riêng Vĩnh Ninh Hầu phủ vẫn sừng sững không suy suyển.

Khi Dự nhi đã vững chân trong triều, Sở Ký Bạch liền dâng biểu xin từ quan, thậm chí truyền lại tước vị cho con trai. Tân đế định khuyên can nhưng nghĩ con trai hắn vẫn còn phụng sự triều đình, bèn đồng ý.

Buổi tối, khi hai người ở bên nhau, An Kim hỏi: "Anh Bạch, sao anh từ quan sớm vậy?"

Dù giờ đã để râu chứ không còn dáng vẻ anh tuấn thuở thiếu niên, nàng vẫn giữ thói quen xưng hô ngày xưa. Người đàn ông dịu dàng vén mái tóc rối của vợ, đáp: "Mẫu thân đã đi rồi, Dự nhi cũng lập gia đình. Phần đời còn lại, để ta dành cho em."

An Kim khẽ gi/ật mình, tựa đầu vào ng/ực chồng: "Vâng."

Sau khi từ quan, hai người đi theo hành trình ngày cưới, đến Lư Châu rồi tới Hấp Châu - nơi chàng từng sống ba năm trong quá khứ.

An Kim vẽ lại núi xanh, không còn là nỗi nhớ trong lòng mà là cảnh thực trước mắt. Họ cùng nhau ngao du sơn thủy, ngâm thơ vịnh họa, đàn sắt hòa tấu cho đến khi nhắm mắt xuôi tay, được hợp táng trong tổ lăng.

【Chúc mừng túc chủ hoàn thành nhiệm vụ! Có muốn phong tồn ký ức không?】

【Có.】

Những người quen cũ ở Biện Kinh đều đã khuất. Bùi Thanh Viễn tóc bạc da mồi, tay run run biên soạn lịch sử những năm Vũ Ninh. Ký ức xưa hiện về sống động như in, đặc biệt là hình bóng người bạn cố tri.

Vĩnh Ninh Hầu Sở Chiêu, tự Vừa Trắng, phong thái uy nghi, thông minh xuất chúng. Mười tám tuổi đỗ Thám Hoa, từng làm Tri Châu Hấp Châu, Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện. Dẹp tham quan, trừ Túc Vương, cải cách chế độ tập ấm năm đời. Sau khi mất được truy phong Thái phó, thụy hiệu Văn.

Vợ ông là Lâm thị An Kim, tài hoa văn chương bậc nhất Biện Kinh.

Đến phút cuối đời, ông mới dám thêm một dòng: "Ta cũng hâm m/ộ chi."

——————————

Dự nhi: ? Thầy ta từng thầm thương mẹ ta?!

Lại hoàn thành một câu chuyện. Ha ha, không ngờ ta đã viết tới 60 vạn chữ, thật đầy cảm giác thành tựu! [Vểnh tai thỏ]