Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Được Hương Ngọc nhắc nhở, An Kim cũng cảm thấy nên cho Dự Nhi bắt đầu học chữ. Nếu không, đến khi vào trường học, mọi người đều thuộc lòng bài thơ mà cậu bé vẫn chẳng hiểu gì, dễ bị chê cười là ngốc nghếch.

Trước đây Sở Ký Bạch thường dạy Dự Nhi đọc sách, nhưng dạo này anh bận rộn, đi sớm về khuya nên ít khi gặp mặt.

Ban ngày rảnh rỗi, An Kim bế Dự Nhi vào thư phòng dạy chữ. Nàng không mong cậu bé thành tài, chỉ hy vọng sách thánh hiền giúp giảm bớt tính kiêu căng của Dự Nhi.

An Kim chọn cuốn "Thiên Tự Văn" đặt trên bàn, để Dự Nhi ngồi trên đùi cùng đọc. Ban đầu cậu bé còn ngoan ngoãn đọc theo từng câu, nhưng chẳng bao lâu đã tựa khuôn mặt nhỏ lên cánh tay nàng ngủ say. An Kim bất đắc dĩ véo nhẹ má cậu bé.

Hôm đó, sau khi cùng Dự Nhi dùng bữa tối mà Sở Ký Bạch vẫn bận trong thư phòng, An Kim giao con cho mẹ nuôi dỗ ngủ. Nàng mang hộp cơm đến thư phòng, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Người đàn ông đang chau mày xem thư từ, ánh nến chập chờn tô những đường nét góc cạnh trên khuôn mặt. Tay anh cầm tấm vải vàng sáng, chẳng hề hay biết có người bước vào.

"Anh Bạch, dạo này anh có bận lắm không?" An Kim lên tiếng.

"Em gái." Sở Ký Bạch đặt thư xuống, xoa xoa trán, "Cũng tạm được. Có việc gì sao?"

"Đương nhiên rồi! Sao đến cơm cũng không ăn?" An Kim đặt hộp cơm lên bàn, "Em muốn xem anh ăn."

Biết vợ quan tâm, Sở Ký Bạch mỉm cười: "Sao em không đút cho anh?"

"Dự Nhi còn đòi đút cơm, giờ anh cũng vậy sao?" An Kim cầm thìa đưa đến miệng chồng, đôi mắt cong cong lấp lánh.

Nghe vợ so sánh mình với đứa con chưa đầy bốn tuổi, Sở Ký Bạch bật cười, cuối cùng không nỡ để nàng mệt.

Ăn xong, anh hỏi: "Dạo này Dự Nhi có ngoan không?"

An Kim liền than phiền: "Chẳng ngoan tí nào! Em dạy nó đọc sách, nó lại ngủ gục trên tay em."

Sở Ký Bạch lắng nghe, bất giác nhớ cảnh vợ ngủ gục trên bàn học ngày trước, nét mặt dịu dàng hơn. An Kim lo lắng hỏi: "Sau này Dự Nhi không chịu học hành thì phải làm sao?"

"Em dạy nó đọc gì thế?"

"Thiên Tự Văn."

Sở Ký Bạch ôn tồn giải thích: "Sách này anh đã dạy nó trước rồi, nó thuộc lòng nên thấy nhàm chán. Dự Nhi thông minh lắm, em đừng lo."

An Kim ngờ vực: "Vậy con chúng ta là thiên tài sao?" Nàng nhìn thế nào cũng chẳng giống.

Sở Ký Bạch dùng ngón tay gõ nhẹ mặt bàn: "Nó có thiên phú nhưng không thích đọc sách. Chuyện học hành để sau này tính sau."

Dứt lời, Sở Ký Bạch khẽ nhắm mắt, dần nét mặt nghiêm lại, ôm vợ vào lòng: "Vu muội, ta có chuyện cần nói cùng ngươi."

An Kim lòng dấy lên bất an: "Chuyện gì thế?"

"Thánh thượng ban mật chỉ, phái ta đi biên ải dò xét việc Túc Vương có mưu phản hay không."

Túc Vương là vị vương khác họ duy nhất, được Thái Tổ phong tước trước đây, nắm trong tay hai mươi vạn đại quân trấn thủ biên cương. Dù cảnh biên ải yên bình không có chiến sự, hàng năm hắn vẫn đòi triều đình cấp số quân phí và lương thảo khổng lồ.

Gần đây, đường thương mại biên giới bị phong tỏa nghiêm ngặt, mật thám triều đình liên tiếp mất tích. Thánh thượng đã nghi ngờ Túc Vương có ý đồ bất chính, giờ đây không thể nhẫn nhịn thêm.

An Kim nhìn tấm vải vàng trên bàn, vô thức siết ch/ặt vạt áo chồng: "Vậy ngươi có gặp nguy hiểm không?"

Sở Ký Bạch hôn lên trán vợ: "Yên tâm, ta sẽ bình an vô sự."

"Ngươi đi bao lâu?"

"Nếu thuận lợi, chừng hai tháng là đủ."

Sở Ký Bạch tiếp tục dặn dò: "Trong lúc ta vắng nhà, vu muội đừng tùy tiện đưa Dự nhi ra ngoài. Biện Kinh khó tránh có thám tử của Túc Vương, ta sợ hắn chó cùng dứt giậu."

Lòng An Kim dâng đầy lo lắng. Họ ở Biện Kinh đã nguy hiểm, vậy chàng xông vào biên ải chẳng phải càng ngàn cân treo sợi tóc?

Nàng nhớ lại kịch bản nguyên bản, quả nhiên có đoạn này. Không rõ vì sao Sở Ký Bạch biệt tích nhiều ngày, còn Thôi phu nhân lúc bệ/nh nặng đã chủ trương tục huyền đưa người khác vào phủ.

Ng/ực An Kim nghẹn lại. Dù biết sau này chồng sẽ bình an trở về, nàng vẫn không khỏi xót xa.

Nhưng chuyện triều chính quan trọng, nàng không thể can dự, chỉ biết nép vào ng/ực chồng thều thào: "Vậy ta cùng Dự nhi sẽ ở yên trong phủ."

---

Đêm trước ngày Sở Ký Bạch lên đường, ánh trăng như nước tràn qua cửa sổ, căn phòng chìm trong tĩnh lặng.

Hai người đang quấn quít bên nhau thì bỗng vang lên tiếng khóa lạch cạch quen thuộc.

Âm thanh phát ra từ dưới gầm giường.

Không khí nồng nặc lập tức tan biến. Từ mép giường thò ra một cái đầu tròn xoe, cánh tay nhỏ bám vào thành giường cùng đôi mắt đen láy lấp lánh.

Sở Ký Bạch gi/ật thót thái dương.

An Kim vội vàng chỉnh lại y phục: "Dự nhi, sao con không ngủ lại chạy ra đây?"

Dự nhi nhoẻn miệng cười như trăng khuyết: "Con đang chơi trốn tìm mà!"

Cậu bé quỳ gối định trèo lên giường: "Con muốn cho cha mẹ một kinh hỉ!"

Thấy con trai lem luốc từ gầm giường bò ra mà định nhảy lên chăn đệm, Sở Ký Bạch túm cổ áo nhấc bổng cậu bé lên.

Dự nhi đạp chân khua lo/ạn xạ, tay vẫn ôm khư khư chiếc bình vàng.

Sở Ký Bạch vừa toan vỗ đầu con lại thôi, chỉ xoa nhẹ mái tóc: "Kinh hỉ gì đây?"

Giọng chàng đầy hoài nghi: Con tốt nhất thực sự có chuyện kinh hỉ.

Dự nhi cười khanh khách, mở chiếc bình bảo bối ra, một con bướm liền bay ra.

"Bướm của Dự nhi đẹp quá!"

An Kim và Sở Ký Bạch nhìn nhau, đều im lặng không nói. Thì ra đứa nhỏ này thức khuya trốn dưới giường chỉ để khoe con bướm bắt được. Trước đây khi chú chim nhỏ của Dự nhi ch*t, nó đã buồn bã mấy ngày liền. Nay tìm được thứ thay thế, An Kim cũng không nỡ phá đi niềm vui ấy.

"Dự nhi giỏi lắm, con bướm này xinh thật."

Dự nhi vừa lòng buông bình vàng xuống, giơ tay đòi An Kim bế: "Dự nhi muốn ngủ chung với cha và mẫu thân!"

Sở Ký Bạch bế con từ dưới giường lên, gọi người hầu: "Dự nhi đã lớn rồi, phải tự ngủ một mình thôi."

Thấy Dự nhi bị mẹ nuôi ôm đi vẻ tội nghiệp, An Kim thương cảm nói: "Mai ngươi đi xa, Dự nhi biết nhớ ngươi đấy. Hay là..."

Sở Ký Bạch ôm vợ vào lòng, hôn lên mái tóc nàng một cách dịu dàng mà lưu luyến: "Nhưng tối nay, ta chỉ muốn ở bên mình em."

Mặt An Kim ửng hồng, lần đầu tiên ngoan ngoãn nghe theo.

---

Đây là lần đầu hai người xa cách sau hôn lễ. Trong thời gian Sở Ký Bạch đi vắng, ngay cả Dự nhi mỗi sáng tỉnh dậy đều hỏi: "Cha đã về chưa?"

An Kim không biết chồng khi nào trở lại, lần này chẳng như hồi ở Lư Châu còn có thể gửi thư. Vừa nhớ thương, nàng lại lo âu: Chàng đi biên ải liệu có bị thương? Hay mang theo người phụ nữ nào khác?

Nhưng Sở Ký Bạch chẳng những không đem về gái lạ, còn mang vinh quang về cho Vĩnh Ninh Hầu Phủ. Chàng thu thập được chứng cứ Túc Vương tư đúc binh khí, tích trữ lương thảo, c/ắt đ/ứt liên lạc giữa biên quan và Biện Kinh để mưu phản. Chàng còn thuyết phục 20 vạn quân đầu hàng, dẹp lo/ạn Túc Vương mà không tốn mũi tên.

Ba tháng sau, Sở Ký Bạch trở về trong chiến thắng. Thánh Thượng vui mừng phong chàng làm Tả Đô Ngự Sử kiêm Quang Lộc Đại Phu chính nhất phẩm, đặc cách cho Vĩnh Ninh Hầu Phủ giữ tước vị truyền đời.

Dù tước vị vốn là thế tập, Thánh Thượng trước đây đã định bãi bỏ. Từ thời Thái Tổ, nhiều công thần được phong tước nhưng hậu duệ chỉ hưởng lộc mà hư hỏng. Việc Vĩnh Ninh Hầu Phủ được đặc ân chính là tín hiệu rõ ràng.

Sau khi dẹp Túc Vương, Thánh Thượng quyết định cải cách: tước vị chỉ truyền năm đời. Triều đình chia hai phe - thanh lưu do Bùi gia dẫn đầu ủng hộ, phe huân quý do Ngụy Quốc Công cầm đầu phản đối. Dù thuộc hàng huân quý, Sở Ký Bạch vẫn kiên định ủng hộ cải cách của Thánh Thượng.

Thánh thượng đã trù tính việc này nhiều năm. Trong hàng ngũ quý tộc, người nắm giữ chức vụ quan trọng không nhiều, kẻ có thực quyền và tiếng nói càng hiếm hoi. Chỉ có thế tử Vĩnh Ninh Hầu - Tả Đô Ngự Sử Đô Sát viện là nổi bật, vừa thuộc phe đồng ý cải cách lại giúp Thánh thượng thúc đẩy biến pháp. Dĩ nhiên, không ít kẻ sau lưng vẫn chê bai: "Đã được thừa kữa danh vọng thì đừng lo chuyện thiên hạ!"

Dù vậy, ngay cả khi không có tước vị, Sở Ký Bạch vẫn ủng hộ việc bãi bỏ tước hiệu. Trong lúc Sở Ký Bạch bận rộn triều chính, Dự nhi cũng dần lớn lên và bắt đầu vào Quốc Tử Giám học tập.

Sau cải cách, giới quý tộc Biện Kinh tổn thất nặng nề, bắt đầu chú trọng giáo dục thế hệ sau. Bởi Thánh thượng đã phán: "Nếu có người lập công như Vĩnh Ninh thế tử, sẽ được hưởng đặc ân thừa kế". Từ đó, danh tiếng Vĩnh Ninh Hầu Phủ vang dội, khiến nhiều người trong cung xôn xao muốn chọn thư đồng cho các hoàng tử.

Giữa không khí học tập sôi nổi ở Quốc Tử Giám, có một bóng dáng nổi bật khác thường. Bùi Minh Viễn không nhớ nổi đây là lần thứ mấy trông thấy cậu thiếu niên tóc buộc lỏng lẻo gục đầu trên bàn. Ông dùng thước gõ nhẹ mặt bàn: "Chuyên tâm!".

Cậu thiếu niên gi/ật mình, vội dùng sách che mặt cười ngượng nghịu. Bùi Minh Viễn liếc nhìn rồi tiếp tục giảng bài. Đám học trò xung quanh thất vọng ra mặt - nghe đồn vị phu tử này nghiêm khắc nhất, vậy mà chỉ có thế ư?

Thế tử nhỏ Vĩnh Ninh Hầu đúng là đáng gh/ét! Mọi người nghe giảng thì cậu ta ngủ, bàn luận thơ phú thì lén lấy bánh trong ng/ực ra ăn. Điều này khiến các đồng môn nghiến răng tức gi/ận, nhưng đành chịu vì cậu ta da trắng dễ thương, miệng lại ngọt ngào khiến các phu tử không nỡ ph/ạt. Không ngờ ngay cả Bùi phu tử nghiêm nghị cũng mềm lòng.

Chính vì thế, người trong cung chọn thư đồng cho hoàng tử đều bỏ qua cậu, nhưng để giao hảo với Vĩnh Ninh Hầu Phủ, họ chọn Sở Lương. Sở Ký Bạch chỉ muốn làm bề tôi trung thành, huống chi Thánh thượng còn trẻ, ông không muốn con mình dính líu đến hoàng tử nào. Vả lại tính cách con trai ông cũng không hợp làm thư đồng.

Từ khi Dự nhi nhập học, Sở Ký Bạch đã dặn con giả vờ kém cỏi. Nhưng Dự nhi chẳng cần giả vờ - vẻ ngoài khờ khạo của cậu đã đủ khiến mọi người tin rồi.

————————

Giờ cứ giả ng/u đã, đến kỳ thi xuân sang sẽ cho chúng kinh h/ồn [Cười gian xảo].

Còn khoảng một chương nữa là kết thúc thế giới này, cốt truyện tiếp theo sẽ về công chúa đi hòa thân.