Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Bùi phủ.

“A, Thanh Dật, ngươi không phải đi hẹn uống trà với bạn sao? Đây là làm sao vậy?”

Nhìn thấy con trai bị đám gia nhân đỡ về, Bùi phu nhân vốn đã ngơ ngác, khi thấy rõ vết thương trên đùi cùng vết m/áu loang ra, bà kinh hãi đến mức h/ồn phi phách tán.

“Thanh Dật, chân ngươi sao thế này?”

Chàng thiếu niên áo gấm chỉnh tề giờ nhuốm đầy vết chân dày, khóe miệng bầm tím, vẻ mặt trống rỗng khác thường. Chàng khập khiễng đi qua bên cạnh mẫu thân như không nhận ra bà.

Bùi phu nhân nắm ch/ặt cánh tay con trai, gấp gáp lắc anh ta: “Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Nói mau đi con!”

“Tự con ngã thôi.” Giọng chàng đều đều không chút gợn sóng.

“Ngã gì mà ngã! Rõ ràng bị người đ/á/nh! Là ai? Ta sẽ báo quan! Có cha ngươi và anh ngươi đây, xem ai dám động đến Bùi gia!”

Ánh mắt Bùi Thanh Dật thoáng nỗi đ/au, bất chợt quát lên: “Con đã bảo là tự ngã! Mẹ đừng có xen vào nữa được không?”

Cơn gi/ận bùng phát như tháo đ/ập, chàng tuôn ra bao năm dồn nén: “Con đã mười bảy tuổi rồi, mẹ đừng can thiệp vào cuộc đời con nữa!”

Chàng gạt vội giọt nước mắt, nghiến từng tiếng: “Từ nay mẹ đừng đem thơ văn của anh ép con học theo nữa!”

Bùi phu nhân đờ người, toàn thân lạnh toát trước ánh mắt đ/au khổ lẫn oán h/ận của con trai.

“Phu nhân, có chuyện gấp! Ngoài cổng có cô gái đến gây rối, nói... nói đã mang th/ai Nhị Lang quân!”

Bùi phu nhân mặt c/ắt không còn hột m/áu. Đúng lúc định kết thân với Hầu phủ, sao lại xảy ra chuyện tày trời này?

Bà hốt hoảng ra lệnh: “Đồ ng/u! Đuổi đi! Toàn là vu khống!”

Bùi Thanh Dật biến sắc, đẩy mẹ ra, khập khiễng lao ra cổng. Đám đông đang vây quanh một thiếu nữ áo váy tiều tụy – đúng là Lý Nhã từ trang viên.

Thấy chàng, nàng như gặp c/ứu tinh, ôm chầm lấy khóc lóc: “Bùi lang, thiếp biết thân phận không xứng làm chính thất. Nhưng đứa bé vô tội... Xin cho nó một chỗ nương thân!”

Bùi Thanh Dật ch*t lặng. Chàng vừa đàm phán hôn sự với tiểu thư Hầu phủ. Lý Nhã vốn chờ dịp tiểu thư không sinh nở để vào phủ, nhưng bỗng có kẻ báo: “Một khi thành hôn, Bùi phu nhân sẽ gi*t nàng!”

Lý Nhã không cam lòng ngồi chờ ch*t. Biết Bùi gia coi trọng danh dự, nàng quyết liều mình đ/á/nh cược lần cuối.

Vừa chạy tới nơi, Bùi phu nhân nghe lời nàng nói gi/ận đến ngất xỉu: "Đồ nói láo! Không biết từ đâu nghĩ ra chuyện con hoang này dính dáng tới Nhị Lang nhà ta. Người đâu, đuổi nó đi!"

Trong cảnh hỗn lo/ạn, Bùi Minh Dật như kẻ ngoài cuộc. Chàng nhìn mẹ gào thét, lại nhìn người yêu ánh mắt lảng tránh.

"Thôi đủ rồi!" Bùi Minh Dật mệt mỏi nhắm mắt. "Mẫu thân, ta sẽ cưới Nhã nhi làm vợ."

Vĩnh Ninh Hầu phủ chẳng dễ bỏ cuộc. Chỉ cần h/ủy ho/ại thanh danh chàng, ắt buộc được chàng cưới Nhã nhi.

Bùi Minh Dật cười tự giễu. Giá như trước đây chàng có chút quyết đoán này, đâu đến nỗi xảy ra bao chuyện.

Chịu đò/n roj, trái mặt Vĩnh Ninh Hầu phủ, danh giá tiêu tan, liên lụy gia đình. Tất cả đều tại sự nhu nhược của chàng.

Bùi phu nhân choáng váng: "Con trai đi/ên rồi sao?"

Chàng thừa nhận mọi chuyện còn tệ hơn. Không những hôn sự với Hầu phủ đổ bể, khi lão gia trở về, chính chàng còn có nguy cơ bị trục xuất.

Nghĩ vậy, Bùi phu nhân đ/au lòng như đi/ên, đ/ấm đ/á Lý Nhã: "Đồ hồ ly tinh! Mày bỏ bùa mê con trai ta! Đồ sao chổi xui xẻo!"

---

"Cái gì? Bùi gia dám toan tính như thế ư?"

Bùi phu nhân vừa từ chùa Bảo Thiền trở về chưa lâu, nghe con trai thuật lại âm mưu nhà họ Bùi liền nổi gi/ận đùng đùng.

Bà đ/ập bàn chát khẽ: "Tốt lắm! Ta vẫn nể mặt thanh giáo Bùi gia mà đối xử tử tế với tiểu thất kia. Không ngờ ả dám mưu hại ta!"

"An Kim tuy thể trạng yếu nhưng mấy năm qua đã khá hẳn. Thái y nào dám bảo khó có con? Ả dám bịa đặt chuyện này!"

Thôi phu nhân nghiến răng. Chuyện tử tức quan trọng bậc nhất với nữ nhân. Nếu lời đồn lan ra ảnh hưởng hôn sự của An Kim, bà thề sẽ l/ột da Bùi phu nhân.

Sở Ký Bạch khẽ rót trà an ủi mẹ: "Mẫu thân bớt gi/ận. Việc này con đã xử lý ổn thỏa, cũng răn dạy Bùi Minh Dật rồi. An Kim sẽ không bị ảnh hưởng."

Nghe vậy, Thôi phu nhân mới dịu giọng: "Chuyện gì thế này? Bùi gia đúng là không biết phải trái. Nhưng trong thời gian ngắn, ta khó tìm được nhân tuyển thứ hai."

"Vừa Trắng, nửa năm nay con ở kinh thành có tiếp xúc chàng trai nào tử tế không?"

Sở Ký Bạch thong thả gạt bọt trà: "Biểu muội đương nhiên phải gả cho người ưu tú nhất. Một là không có thê thiếp, hai là không có thanh mai trúc mã, ba là không vương vấn lầu xanh."

"Biểu muội thể trạng yếu, cần dược liệu quý bồi bổ. Gia cảnh chồng phải giàu có."

"Tính nàng hiền lành yếu ớt, nhà chồng nên ít huynh đệ, mẹ chồng phải ôn hòa."

Thôi phu nhân gật đầu liên tục, nhưng trong lòng càng thêm ưu sầu. Bà biết sau một lượt lọc như vậy, chẳng còn mấy người phù hợp.

"Cháu gái thích đọc sách, vị hôn phu tương lai cũng nên có chút tài hoa, bằng không sẽ không vừa ý. Ta thấy Thám Hoa tạm xứng đôi với cháu."

Thôi phu nhân định gật đầu, chợt nhớ ra điều gì, bỗng quay sang nhìn con trai. Nếu những người trước chỉ là gợi ý chung chung, thì cái tên cuối cùng này gần như đã gọi đích danh.

Sở Ký Bạch thản nhiên nhấp ngụm trà, mặc mẹ dò xét. Thôi phu nhân thần sắc phức tạp hỏi: "Ký Bạch, từ khi nào con lại có tâm tư như thế?"

"Khoảng từ khi trở về Hấp Châu gặp lại em họ lần đầu."

Thực ra chính Sở Ký Bạch cũng không rõ từ lúc nào bắt đầu để ý đến người em họ. Ban đầu chỉ thương xót đứa trẻ mồ côi sớm mất chỗ dựa, nhưng từ chuyến đi Hấp Châu trở về, nhìn thấy cô gái đã trưởng thành, lòng bảo vệ tha thiết trong lòng chẳng biết từ khi nào đã thay đổi.

Giấc mơ sau yến tiệc ngắm hoa đã cho thấy tình cảm của hắn dành cho em họ vượt xa tình thân thông thường. Nhưng hắn không dám thừa nhận.

Trước đây hắn luôn nghĩ khoảng cách tuổi tác quá lớn, không dám gán ghép tình yêu nam nữ cho cả hai. Nhưng sau khi được Bùi Minh Viễn gợi mở, hắn chợt tỉnh ngộ. Thêm nữa khi nhìn thấy dáng vẻ hờ hững của em họ, Sở Ký Bạch càng thêm quyết tâm.

Hắn sợ mất đi em họ, cũng không muốn trao nàng cho bất kỳ ai khác. Hắn trẻ hơn Bùi Minh Viễn, lại chưa từng thành thân, chính là người phù hợp nhất với nàng.

Thôi phu nhân tự nhiên tin tưởng con trai mình hơn những nam tử khác. Hơn nữa A Vu lớn lên ở Hầu phủ, quen thuộc mọi thứ nơi đây, không phải vật lộn thích nghi với gia đình mới. Chính bà từng trải qua thân phận làm dâu, hiểu rõ nỗi khổ khi gặp mẹ chồng khó tính. Nhưng nếu A Vu thực sự về làm dâu Hầu phủ, bà sẽ hết lòng cưng chiều cháu.

Càng nghĩ càng thấy hợp lý, nhưng Thôi phu nhân vẫn giữ lý trí: "Ta phải hỏi ý A Vu đã."

Sở Ký Bạch khẽ dừng tay, dù quen xử lý việc triều chính điêu luyện, giờ đây trong lòng vẫn dâng lên chút căng thẳng.

---

Dừng Ngô viện.

Trong phòng lò than rực hồng, hơi ấm hòa lẫn vị đắng chát của th/uốc thang. Thôi phu nhân vén rèm châu bước vào, thấy thiếu nữ đang ngồi dựa giường uống th/uốc dưới lớp màn lụa mỏng. Vài ngày ốm liệt giường khiến gương mặt nàng phảng phất vẻ mệt mỏi.

Thôi phu nhân nhìn mà đ/au lòng, bà đến ngồi bên giường, đặt tay lên trán cháu gái: "A Vu, giờ thấy thế nào rồi?"

Hôm đó dù bị kẹt trong tuyết mấy canh giờ, nhưng nhờ xe ngựa che gió cùng quần áo ấm, với người thường chỉ cần bát canh gừng là khỏi. Thế mà đứa cháu gái này lại sốt nhẹ khiến hai mẹ con bà hoảng hốt, phải dùng lệnh bài mời thái y từ cung về.

May nhờ c/ứu chữa kịp thời, không để lạnh quá lâu nên sau vài thang th/uốc, thân nhiệt dần ổn định, không gây tổn hại gì. Sao Nay mỉm cười: "Để dì lo lắng rồi, cháu đã đỡ nhiều."

Thôi phu nhân thấy sắc mặt cháu hồng hào hơn trước, bèn bắt đầu kể chuyện phiền phức nhà họ Bùi.

Ngươi ốm mấy ngày nay, trong kinh thành xảy ra nhiều chuyện. Bùi Nhị Lang nuôi nữ tử ngoài phủ khiến người ta mang bầu tìm đến cửa. Hắn muốn cưới nàng, nhưng Bùi đại nhân không cho phép, đuổi cả hai khỏi phủ."

Nghe tin đồn đột ngột, Sao Nay gi/ật mình. Trong cốt truyện gốc, nhà họ Bùi đâu có chuyện động trời thế này.

"Việc tai tiếng như vậy xảy ra, hôn sự giữa ngươi và Bùi gia đành phải hủy bỏ."

Thôi phu nhân đắn đo, chỉ kể sự việc bề nổi chứ không đề cập âm mưu phía sau. Bà quan sát sắc mặt con gái, thấy không có vẻ đ/au lòng mới yên tâm. Bà biết con gái chưa chắc đã thích Bùi Minh Dật, vì hôn nhân thế gia thường do cha mẹ sắp đặt.

Do dự giây lát, Thôi phu nhân mới nói mục đích đến thăm:

"A Vu, hôn sự của ngươi không thành. Dì nghĩ... hay ngươi hãy gả cho biểu ca đi. Các ngươi quen biết từ nhỏ, hiểu rõ tính cách nhau. Lại thân thuộc Hầu phủ, không sợ bị mẹ chồng hành hạ sau này."

Lời đề nghị này trùng khớp với cốt truyện gốc, Sao Nay gật đầu ngay:

"Dạ."

Thấy con gái đồng ý quá nhanh, Thôi phu nhân lại lo:

"A Vu, ngươi đừng vì Hầu phủ nuôi dưỡng nhiều năm mà ngại từ chối. Nếu không muốn, không ai ép ngươi đâu."

Sao Nay cúi mặt giả bộ ngượng nghịu:

"Dì đừng lo, thật ra ta... vẫn luôn ngưỡng m/ộ biểu ca."

Sau tấm bình phong, Bạch Tùng nắm ch/ặt ngọc bội trên tay, nụ cười hiện rõ. Tim chàng đ/ập lo/ạn nhịp, như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Đáp án này vượt xa dự tính - chàng tưởng cô chỉ xem mình như huynh trưỡng mà từ chối.

Thôi phu nhân ngạc nhiên rồi bật cười:

"Giấu kín thế không chịu được!"

Bà tự trách mình vô tâm, không nhận ra tình cảm của hai trẻ. May mà chàng trai đã chủ động ngỏ lời trước.

Giải quyết được tâm sự, Thôi phu nhân thở phào:

"Biểu ca ngươi cũng đã thích ngươi từ lâu. Chính hắn xin ta đến hỏi ý ngươi đấy."

Sao Nay hơi ngỡ ngàng - trong nguyên tác, bà mới là người chủ động sắp đặt.

"Sau Tết Nguyên Đán, đợi tháng hai tới ta sẽ công bố hôn sự của hai ngươi."

Thôi phu nhân vỗ tay cô.

Sao Nay khẽ gật:

"Vâng ạ."

Chuyện hậu sự đã có các bậc bề trên lo liệu. Sao Nay tiếp tục hoàn thành chiếc quạt dang dở trong phòng, mong kịp làm xong trước Tết.

"Biểu tiểu thư, thế tử gia tới thăm ngươi."

Nghe được thị nữ thông báo, Sao Nay chợt tỉnh khỏi bức họa, từ cửa sổ giấy nhìn ra thấy trời đã ngả chiều. Nàng không hiểu sao anh họ lại tới thăm vào giờ này.

Nghĩ vậy, nàng đặt bút xuống bước tới chiếc gương trang điểm trước mặt. Nhìn thấy hình ảnh phản chiếu, đôi mày thanh tú của Sao Nay khẽ nhíu lại.

Vì mải mê vẽ tranh trong phòng, nàng chỉ mặc chiếc áo cũ, tóc buộc lộn xộn. Nhưng nếu giờ thay trang phục hay trang điểm lại thì quá câu nệ, lại khiến người ta đợi lâu.

Sao Nay đành khoác thêm chiếc áo choàng rồi ra ngoài.

Dù là anh họ thân thiết, Sở Ký Bạch cũng không tiện vào thẳng phòng riêng của nữ nhi. Chàng đứng dưới mái hiên đợi, tuyết vẫn lất phất bay quanh chiếc áo choàng lộng lẫy.

"Em gái, sức khỏe đã khá hơn chưa?" - Sở Ký Bạch mỉm cười nhìn cô gái nhỏ bước về phía mình.

Sao Nay khẽ cúi mặt: "Em đỡ nhiều rồi. Hôm ấy nhờ anh dầm tuyết tìm th/uốc, em vẫn chưa kịp cảm ơn."

Hồi đó trong cơn sốt mê man, thân thể lạnh giá, nàng chỉ cảm nhận được hơi ấm từ vòng tay anh. Khoảnh khắc ấy khiến Sao Nay chợt hiểu vì sao nguyên thân mười tuổi đã để lòng theo Sở Ký Bạch.

Tóc nàng buông xõa như suối, không điểm trang mà vẫn khiến lòng người rung động. Đôi mắt trong veo ngước nhìn khiến Sở Ký Bạch không cầm lòng được, chàng đưa tay xoa đầu nàng:

"Giữa chúng ta, cần gì lời cảm tạ?"

Chàng rút từ ng/ực ra gói bánh bọc giấy dầu: "Nghe nói em gần đây chán ăn. Đây là bánh ngọt anh m/ua ngoài phố, dùng để đỡ vị đắng của th/uốc thôi. Nhưng đừng ăn nhiều kẻo hại bữa chính."

Dặn dò xong, chàng lại chạm vào gò má hơi lạnh của thiếu nữ, giọng êm ái: "Về phòng đi, kẻo nhiễm lạnh."

Gió chiều lồng lộng khiến Sao Nay ngẩn ngơ, nàng ôm gói bánh trở về phòng trong trạng thái mơ màng. Thì ra anh họ đặc biệt đến chỉ để tặng nàng bánh ngọt?

Nàng cúi nhìn gói quà trong tay vẫn còn hơi ấm từ ng/ực chàng. Rồi lại nhớ đến nhiệt độ nơi đầu ngón tay anh khi chạm vào má mình.

Môi Sao Nay khẽ mấp máy.

Anh họ dường như đã chuyển từ vai người thân sang người yêu một cách tự nhiên quá đỗi. Từ những cái xoa đầu đến cái chạm má... đều vượt quá khuôn phép thông thường.

————————

Tác giả ghi chú: Không bỏ bê công việc nhé (Khóc) Tuần này phải hoàn thành 20.000 chữ theo bảng đăng ký, sắp kịp deadline rồi (Xỉu). Mỗi chương cố gắng viết dài hơn nên toàn đăng lúc hơn 11 giờ đêm.