Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Sở Ký Bạch trầm ngâm giây lát, nói: "Tổ mẫu, chuyện này xin đừng nhắc lại nữa, để tránh làm tổn hại danh dự của muội muội."

"Hơn nữa dì mất sớm, dượng lại hoang đàng, Hầu Phủ chính là nhà của muội muội. Mẫu thân lo lắng cho hôn sự của muội muội cũng là điều dễ hiểu."

Niếp lão phu nhân vốn chỉ muốn nhắc nhở đôi điều. Bà hiểu rõ phẩm tính của người cháu trưởng này.

Nhưng bà vẫn không kìm được lòng oán trách: "Nếu mẫu thân ngươi chịu để tâm đến chuyện của ngươi như thế, sao đến nay hôn sự của ngươi vẫn chưa có tin tức gì?"

Nghĩ đến việc Trường Tôn Vị đã hoàn thành hôn sự, lòng Niếp lão phu nhân lại quặn đ/au. Giá như trước kia bà kiên quyết lui hôn, chọn một mối lương duyên khác thì tốt biết bao.

Hồi ấy, cháu trưởng mới mười tám tuổi đã đậu Thám Hoa, Hầu Phủ vô cùng vinh hiển. Ngay cả trong cung cũng sai người đến dò hỏi hôn sự của chàng. Cớ sao phải chờ đợi vô ích một cô gái mồ côi đang để tang?

Chờ đợi đã đành, kết cục chẳng những không thành, còn mang tiếng khắc vợ. Giờ cháu đã hai mươi ba tuổi, trong phòng vẫn chẳng có người.

Niếp lão phu nhân xót thương cháu trai, khẽ động lòng: "Hay là ta chọn mấy nha hoàn đến hầu hạ trong phòng ngươi? Chỉ cần cẩn thận đừng để con thứ ra đời trước con trưởng, người ngoài cũng chẳng dám dị nghị gì."

Mấy đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh lão phu nhân khẽ ngẩng lên, liếc nhìn vị thế tử phong thần anh tuấn, mặt ửng hồng rồi vội cúi đầu.

Sở Ký Bạch nghe vậy chỉ thấy đ/au đầu. Chàng vừa phiêu bạt về kinh, chẳng muốn hao tâm tổn sức vì chuyện hậu viện, bèn cáo từ rồi về nội viện thỉnh an mẫu thân.

Vừa bước vào Cẩm Tú đường, thấy hai người muội muội không có mặt, Sở Ký Bạch biết mẫu thân sẽ nói chuyện riêng với mình, hẳn lại là chuyện hôn sự.

Thôi phu nhân vừa sai người chuẩn bị món ăn chàng ưa thích, vừa ân cần hỏi han chuyện hấp châu. Cuối cùng mới hỏi: "Vừa rồi, con có quen biết thứ tử của Bùi đại nhân - Tư nghiệp Quốc Tử Giám không?"

Sở Ký Bạch tâm tư nhạy bén, liên hệ lời tổ mẫu ban nãy, hiểu ngay đây là nhân tuyển mẫu thân chọn cho biểu muội.

"Chưa từng gặp. Con chỉ có đôi chút giao tình với trưởng tử Bùi Thanh Viễn của Bùi gia. Từng nghe hắn nhắc em trai không được thông tuệ như mình."

Thôi phu nhân mỉm cười: "Trên đời này mấy ai sánh được với Bùi Thanh Viễn?"

Năm Vũ Ninh thứ chín, Sở Ký Bạch đậu Thám Hoa trong khi Bùi Thanh Viễn lại là Trạng Nguyên, được Thánh thượng ban tặng danh hiệu "Biện Kinh song bích".

Dĩ nhiên bà không cho rằng con trai mình thua kém Bùi Thanh Viễn, bởi lúc ấy Sở Ký Bạch mới mười tám tuổi lần đầu ứng thí, còn Bùi Thanh Viễn đã hai mươi mốt.

"Bùi gia là danh môn, lại có tổ huấn nam tử quá ba mươi chưa có con mới được nạp thiếp. Bùi Nhị Lang năm nay mười bảy, tuổi tác hợp với biểu muội. Mẫu thân thấy đây là nhân tuyển tốt, nhưng cần con - với tư cách huynh trưởng - đi thẩm tra phẩm hạnh Bùi Nhị Lang."

Sở Ký Bạch nhận lời, "Con hiểu rồi."

Thôi phu nhân mỉm cười xong, vội nghĩ ngay đến chuyện khác, "Hương Ngọc chỉ đợi sang năm đầu xuân là xuất giá, việc hôn nhân của con cũng đã có chút manh mối. Giờ mẹ chỉ lo mỗi chuyện của con thôi."

Sở Ký Bạch gật đầu nhẹ. Hiện tại đường quan lộ của hắn đang thuận buồm xuôi gió, tuổi tác cũng không còn nhỏ, đúng là nên nghĩ đến chuyện hôn nhân.

"Việc này xin để mẫu thân quyết định."

Thôi phu nhân chờ mãi câu này, lập tức vui mừng nói: "Con vừa về kinh báo cáo công việc, Thánh thượng thương tình cho con nghỉ ba ngày. Đúng dịp có yến ngắm hoa của Ninh Hải Quận Công, con nhất định phải đến đó."

----

Trưa hôm ấy, khắp các viện trong Hầu phủ đều nhận được đặc sản từ Hấp Châu mà thế tử mang về.

Dừng Ngô viện - nơi An Kim đang sống trong Hầu phủ - không chỉ nhận được Tùng Yên Mặc như Sở Ký Bạch hứa, mà còn có rất nhiều đồ chơi dành cho con gái.

An Kim hỏi qua tiểu sai vặt, x/á/c nhận ai nấy đều có quà mới yên tâm nhận đồ.

Hầu phủ có hai phòng, đích tôn thuộc dòng Vĩnh Ninh Hầu. Con cháu chính thức chỉ có Sở Ký Bạch và Sở Hương Ngọc, ngoài ra còn một con trai thứ và hai con gái thứ.

Tuy nhiên, Thôi phu nhân không ưa mấy đứa con thứ này. An Kim từ nhỏ đã được đối đãi trong Hầu phủ còn hơn cả các tiểu thư chính thức, lại được Sở Ký Bạch và Sở Hương Ngọc thân thiết hơn các em cùng cha khác mẹ.

Đáng lý cha nàng còn sống thì không nên gửi gắm nơi nhà dì, nhưng cha nàng lại là kẻ sát thê - gi*t vợ cả để đưa thiếp lên thay.

Mẹ đẻ của nguyên thân là Thôi Thục Phương, cùng Thôi Thục Lan (phu nhân Vĩnh Ninh Hầu) đều xuất thân từ họ Thôi bên sông Minh. Hai chị em mồ côi mẹ từ sớm, Thôi Thục Phương hầu như được chị gái Thôi Thục Lan nuôi nấng.

Sau khi Thôi Thục Lan gả vào Hầu phủ - nơi qu/an h/ệ phức tạp lại thêm mẹ chồng khó tính - bà ít quan tâm tới nhà mẹ đẻ hơn.

Chính trong thời gian này, Thôi Thục Phương phải lòng Lâm Đức - một thư sinh nghèo. Đến khi Thôi Thục Lan ổn định chỗ đứng trong Hầu phủ thì đã muộn.

Bà không ưa Lâm Đức, chê chàng học vấn tầm thường (chỉ đỗ Nhị giáp Tiến sĩ), không biết bao lâu mới thành danh. Nhưng Thôi Thục Phương đã dốc lòng yêu thương.

Thôi Thục Lan đành nhắm mắt làm ngơ, chỉ mong em rể tuy xuất thân thấp kém nhưng biết yêu chiều vợ. Thế là Lâm Đức dựa vào thế lực Hầu phủ và họ Thôi, từ một Nhị giáp Tiến sĩ leo lên chức Thông phán Lư Châu - chức quan thất phẩm nắm quyền kiểm soát thương thuyền từ Giang Nam về Biện Kinh, một vị trí b/éo bở.

Thôi Thục Phương được chị gái cưng chiều nên tính tình ngây thơ, sau mười năm hôn nhân chỉ sinh được nguyên thân - một cô con gái ốm yếu th/uốc thang quanh năm.

Khi chồng liên tiếp nạp thiếp, bà đ/au lòng nhưng không dám than thở với chị. Đến khi quyền quản gia bị người thiếp sinh con trai đoạt mất, ngay cả th/uốc thang cho con gái cũng phải xin phép, Thôi Thục Phương uất ức thắt cổ t/ự v*n, chỉ kịp gửi cho chị gái bức thư tuyệt mệnh.

Thôi Thục Lan nhận được tin, trong lòng sợ hãi không thôi, liền bảo thế tử Sở Ký Bạch tự mình đi đón người để tỏ rõ sự coi trọng.

Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, nguyên thân ngày càng khổ sở, từ khuê viện sang trọng nhất bị đuổi đến góc viện đổ nát. Đừng nói th/uốc thang quý giá, ngay cả cơm cũng chẳng được mấy bữa no.

Năm mười tám tuổi, khi cô còn là thiếu nữ yếu ớt, chính Sở Ký Bạch đã tới c/ứu cô khỏi miệng cọp. Từ đó, cô xem chàng như ánh sáng đời mình.

Trên đường từ Lư Châu về Biện Kinh, cô chỉ dám bám theo mỗi mình chàng, tay nắm ch/ặt vạt áo không buông, chàng đi đâu cô theo đó. Đêm đêm còn được Sở Ký Bạch ôm vào lòng ngủ.

Nghĩ đến đây, An Kim lấy ra cây bút lông, nằm dài trước bàn viết, thử loại mực Tùng Yên mà biểu ca vừa tặng.

Mực đen nhánh không lòe loẹt, khó phai màu, hương mực the mát. Quả là thứ mực tuyệt hảo.

Nhưng đối với cô lại hơi phí phạm.

Nguyên thân vốn chẳng thích đọc sách viết chữ, chỉ vì thân thể suy nhược phải dùng việc này để dưỡng tâm. Từ khi thư của mẫu thân gửi tới cho Sở Ký Bạch nửa tháng trước, gần như h/ủy ho/ại phân nửa tâm huyết mười năm dưỡng bệ/nh.

May nhờ Thôi Thục Lan dùng đủ loại dược liệu quý, ngày đêm chăm sóc suốt nửa tháng, mới c/ứu được mạng nguyên thân.

Thêm năm năm được Hầu phủ hết lòng nuôi dưỡng, giờ thân thể cô nhìn đã như người thường, dù vẫn không thể vận động mạnh.

An Kim chậm rãi sắp xếp lại bàn viết, nhìn ngọn bút mải miết.

Cô tính toán kế hoạch, tự hỏi có nên sớm vun đắp tình cảm với vị biểu ca này.

Cuối cùng chỉ thở dài, cất bút đi, bỏ ý nghĩ đó sang một bên.

Thôi thì, làm nhiều sai nhiều. Biết hai người khoảng hai năm nữa sẽ thành thân, An Kim thật không thể xem Sở Ký Bạch như huynh trưởng được.

Nhưng cô cũng chẳng giỏi giấu giếm tâm tư. Lỡ bị phát hiện lại mang tiếng dụ dỗ thế tử, làm liên lụy thanh danh dì ghẻ.

Dù vậy, An Kim nghĩ mình muốn tiếp cận Sở Ký Bạch cũng khó. Chàng ở tiền viện, cô tại hậu viện, khó lòng gặp mặt.

Ngoại trừ buổi tiệc nhỏ tối Sở Ký Bạch mới về, khi Thôi Thục Lan tập hợp đích thứ hai phòng lại.

Vĩnh Ninh Hầu phủ lập nghiệp bằng binh quyền, cả nhà đều là võ tướng. Duy chỉ Sở Ký Bạch phong thái nho nhã.

Thấy chàng bị nhị thúc rót mấy chén rư/ợu mà mặt vẫn tươi tỉnh, An Kim thêm ấn tượng về vị biểu ca này: rư/ợu vào vẫn không say.

Chẳng mấy chốc, yến tiệc ngắm hoa của Ninh Hải Quận Công đã tới.

Thôi Thục Lan rất coi trọng dịp này. Quần áo, trang sức cho An Kim và Sở Hương Ngọc đều được bà chọn trước mấy ngày.

- Con gái ta xinh quá! - Thôi Thục Lan vuốt ve búi tóc cầu kỳ của An Kim, càng nhìn càng hài lòng.

Gương mặt thiếu nữ vốn xinh đẹp, sau khi trang điểm càng thêm thanh tú. Nét ốm yếu nơi khóe mắt chỉ khiến nàng trông thoát tục hơn.

Thôi Thục Lan sợ người ngoài coi thường tiểu thư nuôi này, nên trang phục của An Kim toàn thứ hảo hạng, từ đầu tới chân không thiếu thứ gì.

“Dì cũng đã thăm dò ý Bùi phu nhân, bà ấy rất hài lòng về ngươi. Hôm nay có thể đi xem Bùi Nhị Lang, nếu không vừa ý, dì sẽ tìm người khác tốt hơn cho ngươi.”

Biết chuyện hôn nhân này sẽ không thành, nhưng An Kim vẫn ngoan ngoãn đáp: “Dì dạy con biết rồi ạ.”

“Đây là yến hội của các người trẻ, dì không tiện đi cùng. Nhớ kỹ phải...”

Sở Hương Ngọc không kiên nhẫn nghe mẹ dạy bảo thêm, liền kéo tay An Kim bước ra ngoài: “Vâng vâng, mẫu thân yên tâm đi ạ. Con sẽ giúp em gái quan sát thật kỹ.”

“Con bé này...” Thôi Thục Lan bất đắc dĩ lắc đầu.

Xe ngựa đã đợi sẵn ở cửa hậu, Sở Ký Bạch cũng đang chờ hai cô em gái.

Chàng trai đứng cạnh xe ngựa, dáng người vững chãi như cây tùng. Nghe tiếng bước chân phía sau, chàng quay lại nhìn - đôi mắt như làn sóng xanh chợt gặp bóng hình thiếu nữ.

Eo nàng thon thả như liễu, được thắt nhẹ bằng dải lụa xanh càng tôn vẻ mềm mại. Tà váy lụa thêu hoa văn cấm bộ tinh xảo, phía dưới là mười hai tầng váy lụa màu ngọc bích đậm nhạt khác nhau, mỗi bước đi tựa sóng biếc xoay tròn.

Sở Ký Bạch thầm cảm thán: Cô bé ngày nào giờ đã lớn khôn...

“Anh trai cũng đi sao?”

Thấy Sở Ký Bạch, Sở Hương Ngọc mắt sáng rỡ rồi tinh nghịch hỏi: “Hay là anh định đi tìm chị dâu cho mình?”

Sở Ký Bạch dùng quạt gõ nhẹ lên đầu em gái, giọng nhẹ nhàng: “Lên xe đi thôi.”

“Hừm!” Sở Hương Ngọc vén váy bước lên xe.

An Kim định theo sau thì bỗng có bàn tay thon dài đỡ lấy tay nàng. Ngoảnh lại, chàng trai diện mạo như tranh vẽ đang mỉm cười ôn hòa.

An Kim cúi đầu: “Cảm ơn anh họ.”

Nàng nhẹ nhàng vịn tay chàng, bước vững lên xe. Tà váy ngọc bích khẽ lay, thoảng hương thảo mộc dịu nhẹ pha chút vị th/uốc đắng.

Sở Ký Bạch khẽ hít một hơi, trong lòng chợt dâng lên cảm giác lạ...

————————

Xin lỗi các đ/ộc giả đang chờ truyện về hòa thân công chúa Bảo Bảo. Vì bối cảnh câu chuyện đó cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, cộng thêm nhiều bạn đọc phản hồi muốn xem cốt truyện nhẹ nhàng, tôi quyết định viết tác phẩm này trước. Truyện về công chúa hòa thân sẽ được tiếp tục sau! [Chắp tay]