Trước Khi Phản Diện Ra Đời [Xuyên Nhanh]

Khi đi đến trước vịnh Dương, bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ.

Gió bấc cuốn theo những bông tuyết li ti, đậu lên khuôn mặt góc cạnh của người đàn ông, mang theo cái lạnh thấu xươ/ng.

Dương Nhị Nguyên ngơ ngác, những bông tuyết lạnh lẽo chạm vào đôi gò má ẩm ướt của anh, lúc này anh mới nhận ra trận tuyết đầu mùa đã rơi.

Bình thường vào lúc này, trong nhà đã sớm đ/ốt lửa sưởi. Vân Nhi sợ lạnh, một bước cũng chẳng muốn ra khỏi phòng. Anh thường nấu cơm xong đặt bên cạnh, nàng sẽ nở nụ cười rạng rỡ rồi ân cần quan tâm anh.

Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên nàng làm là quấn lấy anh hỏi: "Gà trong lồng đã đẻ được mấy trứng rồi?"

Dương Nhị Nguyên đ/au nhói trong lòng, không dám nghĩ tiếp. Anh ôm ch/ặt đứa con gái nhỏ vào ng/ực, bước tiếp về phía túp lều trên núi.

Lúc này, Cao thím đang đi lại bồn chồn trước căn nhà lá, sốt ruột đến mức muốn khóc.

Sáng nay bà định đến sớm thăm Tiểu Vân, nhưng người nhà ngăn cản vì sợ vạ lây. Mãi khuyên giải xong, khi đến nơi thì nhà đã vắng tanh. Bà vội hỏi Trương Đại Gia nhưng ông ta cũng bảo không thấy Tiểu Vân dắt bò đi chợ.

Tiểu Vân còn sống sao có thể biến mất? Lẽ nào nửa đêm chân trần lên trấn một mình?

Đang lo lắng thì bà thấy từ xa một bóng đàn ông lầm lũi đi trong gió tuyết, vai vác con d/ao phay. Nhận ra mặt người ấy, Cao thím mừng rỡ kêu lên: "Hai Nguyên, anh về rồi! Tiểu Vân đâu? Có phải nàng đi tìm anh không?"

"Hự... hự..."

Nghe tiếng khóc yếu ớt của trẻ con, Cao thím mới nhận ra Hai Nguyên đang ấp ủ một đứa bé sơ sinh trong ng/ực.

Mặt bà tái mét, môi run run: "Đây... đây là con của Tiểu Vân sao? Sao anh lại mang đứa bé về một mình?"

Chẳng lẽ... chẳng lẽ...

Giọng Cao thím nghẹn lại: "Tiểu Vân... nàng đã..."

Giá như đêm qua bà ở lại Dương gia cùng Tiểu Vân, có lẽ đã không xảy ra chuyện gì.

Dương Nhị Nguyên bước đi như cái x/á/c không h/ồn, đôi mắt khô khốc hoang vu chẳng thèm nhìn Cao thím. Lâu lắm anh mới thốt ra bốn chữ:

"Nàng về nhà rồi." Giọng anh khàn đặc như bị gió cát bào mòn.

Cao thím ngây người: "Về nhà nào? Đây không phải là nhà nàng sao?"

Cót... két...

Người đàn ông đẩy cửa phòng. Căn phòng ấm áp quen thuộc vẫn còn in dấu hai người: Chiếc áo cũ anh vá nằm trên bàn, trong tủ đầy quần áo Vân Nhi may sẵn cho con.

Họ từng cùng nhau mong ngóng đứa trẻ chào đời, hứa sẽ yêu thương nó thật nhiều. Giờ chỉ còn lại anh.

"Không phải thế. Người nhà nàng đến đón, nàng về nhà mình rồi."

Tất nhiên Vân Nhi sẽ có cuộc sống tốt hơn. Căn lều tranh này không xứng là nơi giam cầm nàng.

Cao thím nghe vậy sửng sốt:

Mọi người đều biết con dâu Hai Nguyên là cô gái bị b/án lúc chạy lo/ạn. Lẽ nào giờ gia đình nàng giàu có, lại đến đòi người về?

Nhưng trên đời nào có lý lẽ nào như thế?

Trước đây, nàng luôn cảm thấy Tiểu Vân có nhan sắc như vậy thật hiếm có, không giống những cô gái trong thôn. Giờ đây quả thật không giữ nàng lại được.

Chỉ tiếc cho Hai Nguyên.

"Hu hu."

Suốt đường về đứa bé đều khóc lặng lẽ, không hiểu sao giờ lại khóc nức nở. Tiếng khóc yếu ớt khiến người nghe đ/au lòng.

Dương Nhị Nguyên ôm con gái vào ng/ực, vụng về vỗ lưng dỗ dành nhưng chẳng ăn thua. Cao thím nhìn cảnh ấy mà xót xa. Vất vả lắm mới có được mái ấm, Hai Nguyên vừa có chút hơi người thì lại xảy ra chuyện này.

Tiểu Vân ra đi, chỉ để lại cho Hai Nguyên đứa con mới chào đời. Một người đàn ông như anh sao biết cách chăm trẻ sơ sinh?

Cao thím lau khóe mắt, nhìn đứa bé bé bỏng trong vòng tay chàng trai: "Hai Nguyên, con đói rồi. Đưa bé cho thím, con dâu thứ ba nhà thím vừa sinh, còn sữa."

Bà với tay định bế cháu nhưng Hai Nguyên né tránh. "Hai Nguyên, trẻ con đói không ăn cơm được, phải bú sữa thôi!" Cao thím sốt ruột, sợ anh để con đói mà ch*t. Nhưng nghĩ lại, Hai Nguyên đ/ộc thân bao năm mới có đứa con, đâu nỡ đem gửi nhà người.

Nghĩ vậy, bà vội về nhà gọi con dâu sang cho bé bú. Khi quay lại, thấy Hai Nguyên đã dắt về một con dê. Đứa bé bú no sữa dê đã nín khóc, cuộn tròn ngủ trong nôi.

Hai Nguyên ngồi đó canh con, dáng người như kẻ mất h/ồn. Cao thím thở dài, không dám quấy rầy hai cha con, lặng lẽ rời đi.

Giờ đây lòng Hai Nguyên hẳn đ/au như c/ắt, có đứa bé bên cạnh cũng là niềm an ủi. Thời gian sẽ hàn gắn mọi thứ.

Cao thím áy náy vì trước đây nhận tiền của Hai Nguyên mà không giúp được gì khi vợ anh qu/a đ/ời. Bà bèn ngày ngày sang phụ chăm cháu bé.

Đứa trẻ lớn nhanh như thổi, chẳng mấy chốc đã hết lớp da nhăn nheo lúc mới sinh. Da dẻ hồng hào, đôi mắt to long lanh, miệng hay cong cong cười trông vô cùng đáng yêu.

Từ đứa bé đỏ hỏn ngày nào giờ đã thành búp bê xinh xắn, đủ biết Hai Nguyên vất vả thế nào. Cao thím hiếm khi được bế cháu, xuýt xoa: "Sống nửa đời người chưa thấy đứa bé nào đẹp thế này. Giống hệt..."

Bà đột ngột ngừng lời, không nói hết câu. Bồng cháu vào sân trong, thấy Hai Nguyên đang giặt tã. Mấy ngày chăm con, quầng thâm dưới mắt anh rõ rệt, khuôn mặt vô h/ồn, cả người toát lên vẻ cô đ/ộc khó tả.

Trong mấy ngày qua, thấy Hai Nguyên quanh quẩn bên con, bà đắn đo mãi mới dám hỏi: "Hai Nguyên, anh có tính ki/ếm người mới không?"

Dù rất quý Tiểu Vân, nhưng nàng đã đi xa. Cuộc sống của Hai Nguyên vẫn phải tiếp tục. Dương Nhị Nguyên ánh mắt lạnh lùng, tay vẫn miệt mài giặt chiếc tã ướt: "Không."

Cao thím không ngạc nhiên trước câu trả lời, lại khuyên: "Nhà có thêm người chăm Bảo Nhi cũng tốt chứ? Đến mùa săn tới, anh lên núi lấy gì mang con theo? Lớn lên chút nữa, con gái mà anh đàn ông chăm sóc cũng bất tiện."

"Thời gian trôi qua cùng ai chẳng là trôi qua, sao ngươi lại không muốn chứ?"

Trong thôn này người ta chẳng mấy khi để tâm đến chuyện tình cảm, chỉ biết sống sao cho hợp lẽ. Trước kia Dương Nhị Nguyên tính tình nóng nảy, chẳng cô gái nào muốn lấy làm chồng. Nhưng từ khi cưới Vân Nhi về, thấy nàng sống thoải mái, dân làng mới biết Hai Nguyên không những khá giả mà còn biết chiều vợ. Thì ra hắn cũng có tình cảm chứ chẳng phải vô tâm.

Từ khi tin Tiểu Vân ra đi lan truyền, nhiều người đến thăm hỏi. Dương Nhị Nguyên bỗng ngừng tay, trầm ngâm hồi lâu.

Đúng vậy, thời gian cùng ai trôi qua chẳng là trôi qua sao? Trước đây đưa Vân Nhi về nhà, chẳng phải cũng chỉ mong sống yên ổn qua ngày? Giờ tìm người khác, biết đâu cũng sẽ có kẻ đứng đợi ngoài cổng mỗi chiều, vá may quần áo cho hắn, chăm sóc Bảo Nhi thay hắn.

Nhưng hắn không muốn.

Xào xạc——

Tiếng giặt đồ của Dương Nhị Nguyên càng lúc càng mạnh. Chốc lát sau, hắn vắt khô đống tã lót phơi lên cành cây, rồi bế Bảo Nhi từ tay Cao thím trở về. "Ta không muốn Bảo Nhi bị mẹ kế hành hạ."

Nếu tái giá, con gái hắn sẽ phải sống dưới tay người khác. Giả sử có thêm con, Bảo Nhi sẽ thành đứa trẻ mồ côi không ai đoái hoài. Hắn đã hứa với Vân Nhi chỉ nuôi mình Bảo Nhi, sẽ yêu thương nó hết lòng. Hắn không muốn thất hứa.

Nghe vậy, Cao thím chợt nghĩ ngợi. Trời lạnh thế này, Hai Nguyên sợ con gái nhiễm hàn nên cứ ru rú trong phòng. Bảo Nhi khóc ngằn ngặt, đành phải bọc ch/ặt đưa ra hiên ngắm tuyết.

Năm nay tuyết rơi mỏng, phủ trắng xóa mặt đất.

"Ô a ô a..."

Bảo Nhi háo hức tròn xoe mắt, đôi tay nhỏ nhúc nhích trong tã lót, vươn ra ngoài vẫy vẫy. Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông bỗng dịu lại khi nhìn con gái, hắn nhẹ nhàng đưa bàn tay bé bỏng vào trong.

Đang định bế con vào nhà, tiếng Cao thím vang lên sau lưng: "Hai Nguyên! Xem thím dẫn ai tới này!"

Dương Nhị Nguyên khựng lại, quay đầu nhìn. Khi thấy người phụ nữ phía sau Cao thím, ánh mắt hắn tắt lịm.

"Đây là Mai Nha Đầu, con nhớ chứ? Nó bảo với thím, từ khi sẩy th/ai lần trước thì mất khả năng sinh con, cũng chẳng đòi hỏi lễ cưới gì. Chỉ muốn về đây sống cùng, coi Bảo Nhi như con đẻ."

Cao thím càng nghĩ càng thấy Hai Nguyên cần người đàn bà quán xuyến, vội dẫn Mai Nha Đầu tới. Hai người gặp nhau thế này cũng là duyên trời.

Mai Nha Đầu bối rối nhìn sắc mặt nam nhân, lí nhí: "Hai Nguyên ca, trước đây em sai khi vu oan anh đ/á/nh vợ. Giờ gặp Dương Lại Đầu coi như báo ứng..."

Nhắc đến tên ấy, giọng nàng run run vừa h/ận vừa sợ: "Hôm đó em lỡ tay gi*t hắn, may có anh không báo quan lại còn giúp phi tang. Từ đó em thề dù làm trâu ngựa cũng đền đáp ơn này."

Nàng ổn định giọng nói, đỏ viền mắt nhìn về phía người đàn ông: "Đời ta cũng vậy, sau này sẽ chẳng có con cái riêng. Dù không làm vợ chồng thật sự, ta cũng nguyện giặt đồ nấu cơm, chăm sóc đứa bé cho ngươi."

Dương Nhị Nguyên ánh mắt lạnh lùng, ôm con gái quay vào phòng: "Ngươi đi đi, bảo với Cao thím đừng lo chuyện của ta."

--

"Vân Nhi, ngươi còn đang ở cữ, chén huyết yến này bổ lắm."

An Kim cúi đầu, gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đôi mắt như phủ sương m/ù, cả người mong manh tựa ly sứ dễ vỡ.

Diệp Chi Anh thấy thế trong lòng khó chịu: "Vân tỷ, ngươi ăn chút đi! Ít lâu nữa chúng ta tìm lão gia, xem có đón con về được không?"

Nàng hiểu tình mẫu tử thiêng liêng, mười tháng mang nặng đẻ đ/au đâu dễ dứt bỏ. Tội nghiệp Vân tỷ đến mặt con cũng chưa từng thấy.

An Kim mi mắt run run, nghĩ đến con gái mũi cay nghẹn ngào. Đứa bé mới sinh còn non nớt, không biết Hai Nguyên một mình chăm sóc có chu đáo không.

Nàng không chỉ nhớ con, mà còn nhớ Hai Nguyên. Ở đây chẳng ai quan tâm đến ý muốn của nàng.

Trịnh Thu Thành có lẽ áy náy đôi chút với cô em gái này, nhưng chỉ đôi chút thôi. Hắn mang tư tưởng phong kiến cổ hủ của trưởng nam, tự cho mình gánh vác gia tộc.

Từ Thám Hoa vinh quy bái tổ, không thể nói không hiển hách. Điều duy nhất khiến hắn bất mãn có lẽ là cô em gái bị bỏ rơi năm xưa.

Đem nàng về rồi gả cho nhà tử tế, hắn cho thế là trọn đạo làm anh, trên không thẹn trời, dưới không hổ đất.

Diệp Chi Anh luôn lấy chồng làm trời, hiền thục đảm đang, hết lòng phụng dưỡng cha mẹ, chăm sóc em gái, như cái máy thực hiện bổn phận làm dâu trưởng.

Nhưng đó là khi yên ổn. Gặp nguy nan, nàng mãi mãi là kẻ bị hy sinh.

Họ nói có lỗi với nàng, nói muốn bù đắp, nhưng lại liên tục chà đạp ý nguyện nàng.

Nàng chỉ muốn trở về túp lều trên núi ngày xưa - nơi mà mong muốn của nàng luôn được đáp ứng.

Nghĩ vậy, An Kim gượng dậy đón lấy chén huyết yến từ chị dâu, uống cạn một hơi.

Nàng biết lời Diệp Chi Anh chỉ để an ủi, vì chính nàng chẳng làm chủ được gì.

Phải mau khỏe lại để sớm về thôi.

Họ không thể giữ nàng mãi được. Khi khỏe mạnh, nàng sẽ lén trốn về.