Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Y phục cần hoàn thành sớm, nếu kích cỡ không vừa thì còn có thể sửa lại cho hợp người hơn. Cẩm Nương dùng khay xếp y phục của mình gọn gàng, cùng Phương Xảo Liên và Giang Thiện Tả xếp hàng chờ Trần Nương Tử kiểm tra.

Trần Nương Tử chủ yếu kiểm tra các lỗi kim chỉ và đầu sợi thừa. Ba người họ nhanh chóng vượt qua kiểm tra. Trần Nương Tử quay sang nói với Tần Sương: "Cô thân với đại tiểu thư, hãy mang bộ đồ đã hoàn thành lên cho cô ấy xem trước. Cô ấy cần thời gian sắp xếp, trong khi tôi còn nhiều việc phải xử lý."

Thực ra Trần Nương Tử muốn Cẩm Nương và những người khác giúp Tần Sương làm việc tiếp theo, nhưng không ai đồng ý, đều viện cớ bận việc.

Tần Sương đành chịu với vẻ mặt đ/au khổ. Nàng không ngờ Trần Nương Tử không che chở cho mình, dù trước đây từng hứa "có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu". Nàng chỉ muốn hoàn thành công việc thật tốt mà thôi.

Cẩm Nương cùng mọi người ít ra ngoài từ khi có Tiểu Hà và Tứ Nhi phụ giúp. Vừa bước ra, một luồng gió lạnh thổi qua khiến nàng rùng mình: "Trời lạnh thật!"

"Đúng vậy, ta mau đưa đồ rồi về nghỉ ngơi. Mấy ngày nay mệt quá rồi." Phương Xảo Liên ngáp dài.

Gia nhân họ Chu không nhiều nên ai nấy đều bận rộn. Ba người họ vừa đi khỏi phòng thì gặp Tưởng thị đang tiễn một người phụ nữ xinh đẹp. Người phụ nữ này dáng cao g/ầy, khuôn mặt nhỏ nhắn, làn da trắng như tuyết, vô cùng duyên dáng.

Ba người vội đứng nép vào một bên chào hỏi.

Tưởng thị cười nói: "Nếu đã nói thế thì tôi không khách khí nữa. Bên này chúng tôi cũng chật chội lắm."

Người phụ nữ đáp lễ: "Chị đừng ngại, nhà chúng em ít người, có một khuê viện nhỏ bỏ không."

Tưởng thị hỏi thêm: "Giờ em định đi đâu?"

"Em sang phòng nhị đệ thăm Độ nhi. Nghe nói bệ/nh cháu lần này nặng lắm." Người phụ nữ đáp với giọng lo lắng.

Cẩm Nương thầm đoán đây chính là Tam phu nhân Hề thị. Những ngày gần đây, Lan Tuyết và Thụy Thảo hay qua lại kể chuyện trong phủ. Chu gia có ba phòng: Đại lão gia và Nhị lão gia cùng mẹ, Tam lão gia là con thứ nên vợ cũng kém thế hơn. Đại phu nhân Tưởng thị xuất thân danh giá - ông nội từng làm Tể tướng, cha làm Ngự sử. Nhị phu nhân Phó thị cũng gia thế hiển hách nhưng mất sớm, kế thất Ngô thị tuy xuất thân thấp hơn nhưng vẫn là tiểu thư quan gia. Riêng Hề thị gia cảnh bình thường, nghe nên thân nhân thường đến phủ xin tiền.

Tam lão gia còn có một ái thiếp, may mắn Hề thị sinh được con trai năm nay mười lăm tuổi, học hành khá giỏi.

Khi Hề thị rời đi, Tưởng thị nhìn thấy Cẩm Nương và mọi người, biết họ thuộc phòng may nên gọi lại gần.

"Các cô mang y phục đến cho các tiểu thư phải không?"

"Dạ thưa phu nhân, chúng con mang đến để các tiểu thư thử. Nếu không vừa sẽ chỉnh sửa ngay ạ." Cẩm Nương đỡ lời khi thấy hai người bên cạnh im lặng.

Tưởng thị xem qua rồi gật đầu: "Các cô lui đi."

"Vâng ạ." Ba người thở phào nhẹ nhõm, hướng về phòng Tam tiểu thư.

Không may khi đến nơi, Tam tiểu thư đã sang thăm lão thái thái, chỉ còn đại nha đầu Đan Nhược trông nhà. Đan Nhược chỉ chỗ: "Cứ đặt y phục ở đây là được."

Cẩm Nương muốn đợi Tam tiểu thư trở về vì đây là lần đầu nàng làm việc tại Chu gia. Nghĩ đến đồ đạc để lại đây, nếu xảy ra sơ suất sẽ khó giải thích, nàng cười nói: "Cháu xin ngồi đây đợi một lát ạ. Áo này may gấp xong, cháu cũng không dám phiền nhiều."

Tinh Tuyết đang lau chiếc bình gốm màu vàng nhạt, hơi kh/inh khỉnh: "Sợ rằng Tam tiểu thư phải dùng cơm với lão thái thái mới về. Cô đợi lâu đấy!"

"Không sao ạ. Ngoài trời tuyết rơi dày, đi về lần nữa e trời tối lại càng bất tiện. Chị không cần quan tâm đến em, em ngồi ngoài này một chút là được." - Cẩm Nương đáp lễ.

Phòng hầu của Tam tiểu thư phân cấp rõ ràng. Những tiểu nha hoàn như Ngân Châu, Tước Nhi chỉ lo việc vặt, còn Tinh Tuyết và Đan Nhược mới là người hầu cận thân. Nghe nói phòng của Nhị lang Chu Tồn Chi còn tranh giành dữ dội hơn nhiều.

Cẩm Nương ngồi yên đợi. Tinh Tuyết lau xong bình hoa, thấy nàng gà gật bên ngoài liền lấy tấm chăn mỏng đắp cho: "Coi chừng cảm lạnh."

"Cảm ơn chị." - Cẩm Nương cười nhận.

Tinh Tuyết xua tay: "Chuyện nhỏ thôi. Tôi còn bận việc trong phòng, không tiếp cô được."

Hai canh giờ sau, có tiểu nữ tỳ mang cơm tới. Mùi thức ăn khiến bụng Cẩm Nương cồn cào nhưng nàng vẫn kiên nhẫn đợi. Khi Tam tiểu thư về, nàng lập tức trình bày việc. Tam tiểu thư đưa bình nước cho Ngân Châu, nói: "Để cô đợi lâu rồi. Ta hơi buồn ngủ sau bữa cơm, đợi chút nữa thử đồ nhé."

Đâu có chủ tử nào để ý tâm tư nô tỳ? Cẩm Nương mỉm cười: "Dạ vâng. Xin mời tỳ nữ của tiểu thư kiểm tra trước. Nếu không có sai sót lớn, cháu về bẩm báo với chủ nhân."

Đan Nhược xem qua rồi gật đầu. Cẩm Nương cáo lui, bụng đói đến hoa mắt. Nghĩ giờ này về chắc hết cơm, nàng định sang nhà bếp m/ua hai chiếc bánh bao thịt - thứ thường dùng để đút lót khi lỡ bữa.

Hai chiếc bánh bao b/éo ngậy khiến nàng suýt bật khóc vì ngon. No bụng xong, nàng trở lại xưởng may thì mọi người đang nghỉ trưa, liền chợp mắt một lát.

Bên phòng Tam tiểu thư, sau giấc ngủ ngắn, Lữ Tiểu Nương được mời tới xem thử đồ. Thấy chiếc váy vừa trang nhã vừa lộng lẫy tôn lên dáng người con gái, bà vui vẻ khen: "Tay thợ thêu này khéo thật."

Thừa lúc chủ nhân vui, Tinh Tuyết khen thêm cho Cẩm Nương: "Cô bé ấy thật thà lắm. Ngồi ngoài đợi suốt, mời vào dùng trà điểm tâm cũng từ chối."

Lữ Tiểu Nương thầm tính: Lão thái thái thường than vắn thở dài vì thiếu cháu hầu. Nếu con gái mình được hầu hạ bà, vừa có tiếng tốt lại được hưởng lộc sau này...

Bà Tưởng thấy đại tiểu thư và nhị tiểu thư thu gom đủ thứ gỗ quý, kho đụn chất đầy, bà cũng không muốn con gái mình sau này chỉ có mỗi công trong nhà với một ngàn xâu tiền.

Nhưng con gái muốn phát triển, quần áo trang sức mới là quan trọng.

Bà dạy con: "Tay con phải hào phóng chút, người ta mới chịu vì con làm việc. Bằng không khổ sở làm xong mà chẳng được gì, dẫu người có thiện chí cũng chê con keo kiệt không thông cảm."

Thế là, lúc chạng vạng, Cẩm Nương nhận được từ phòng Tam tiểu thư một đĩa thịt vịt quay, hai chiếc khăn tay và một bình nước đồng đựng nước nóng.

Lúc ấy, Giang Thiện Tả đang bàn về một tấm chăn, mọi người đang sờ thử thì Tam tiểu thư sai người mang quà đến. Cẩm Nương liền dúi vào tay Tinh Tuyết - người đưa đồ - một cái túi tiền vừa thêu xong: "Cảm ơn chị đã bưng đồ giúp."

Tinh Tuyết thấy túi tiền bằng sa tanh thêu hoa anh đào đẹp mắt, vui vẻ nói thêm: "Tam tiểu thư bảo quần áo chị may tốt lắm. Cô ấy là người dễ tính, chị không cần sửa lại đâu, thế này là ổn rồi."

Cẩm Nương gật đầu: "Vậy thì tốt quá."

Tiễn Tinh Tuyết đi, cô cất khăn tay vào rương, đặt bình nước nóng lên giường để tối đổ nước ủ ấm chân. Phần thịt vịt, cô để dành một nửa, còn lại chia đều cho Tứ Nhi và Tiểu Hà. Phương Xảo Liên hôm nay ở phòng Tứ tiểu thư cũng được thịt ngao và điểm tâm, mang về cho mọi người cùng ăn. Giang Thiện Tả vừa nhai vừa bông đùa, cả phòng rôm rả, chỉ còn Tần Sương vẫn cắm cúi thêu. Gọi mãi mà chẳng thèm ngẩng đầu.

Vì làm vội đồ ra ngoài, tay nghề cô ta ngày càng sút. Trong khi người khác thêu hoa liên miên trên cổ áo, cô chỉ dám đính vài bông nhỏ ở góc vạt. Ngay cả Trần Nương Tử cũng chê, phải giúp thêm vài mũi mới tạm ổn.

Nghe đâu khi ra mắt cô thái thái, Tam tiểu thư được khen ngọc tuyết đáng yêu. Trần Nương Tử liền giao cho Cẩm Nương sang năm thay mặt đại tiểu thư thêu y phục, còn Tần Sương thì đảm nhận việc của Tam tiểu thư.

Cẩm Nương hơi bất ngờ nhưng thấy cũng hợp lẽ. Ít nhất cô đã có chút danh tiếng - thiên hạ nhắc đến phòng thêu đều khen có cô gái trẻ tài hoa. Quả nhiên, bà Tưởng đã đặt cô may một bộ y phục cho biểu tiểu thư nhà họ Mai.

"Chúc mừng em nhé! Nghe nói cô thái thái nhà họ Mai giàu có tiếng, làm xong chắc được thưởng hậu lắm." Tần Sương là người đầu tiên đến chúc mừng.

Sau khi thất thế, Tần Sương đã điều chỉnh tâm thái. Giờ cô ta muốn lấy lại lòng tin của Trần Nương Tử và cấp trên, nhất định phải vượt mặt Cẩm Nương.

Nhưng tranh giành đâu phải ch/ửi bới hay khua môi múa mép. Dù qu/an h/ệ x/ấu đến mấy, mặt ngoài vẫn phải giữ hòa khí. Huống chi Tần Sương còn nghe phong thanh từ phòng đại tiểu thư - phu nhân và cô thái thái từ trẻ đã bất hòa. Hồi cô thái thái chưa xuất giá, phu nhân bị kh/inh rẻ không ít, trên đầu lại có lão thái thái chèn ép.

"Diêm Vương đ/á/nh nhau, m/a nhỏ chịu trận" - chẳng biết việc này là phúc hay họa với cô ta nữa.