Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

“Ta già rồi, chẳng thiết tha gì trà ngon, áo đẹp, chỉ có mấy khóm hoa, nhành cỏ này làm ta thấy vui.” Hoàng phu nhân nói.

Hôm nay đến đây đều là vợ của những người được Hoàng Học Sĩ nhận làm đệ tử, người lớn tuổi nhất cũng chỉ hơn ba mươi, ai nấy đều cẩn trọng, không dám nói nhiều.

Con dâu trưởng của Hoàng phu nhân, Thà đại nương tử, liền góp chuyện: “Mẹ chồng đã chiết cành ‘Lạc Dương Cẩm’ từ Ngân Lý Viên về trồng, trên cùng một cành có thể nở ra hoa màu tím đỏ và phấn trắng, con dâu nghe nói giờ người ta còn gọi nó bằng cái tên mới là ‘Nhị Kiều’.”

Hoa mẫu đơn Nhị Kiều ở đời sau rất nổi tiếng, nhưng giờ mới được gây giống ở Bắc Tống.

Mọi người rủ nhau đi xem hoa mẫu đơn, Cẩm Nương và Tứ cô nương đi ở cuối cùng. Cẩm Nương không thấy mình thua kém gì các cô nương Chu gia, đời người vốn có lúc thăng lúc trầm, chẳng có gì là bất biến.

Xem ảnh mẫu đơn thì một chuyện, tận mắt thấy Nhị Kiều lại là một sự rung động khác.

“Thà đại nương tử, ta có thể vẽ lại Nhị Kiều được không? Nếu không tận mắt thấy, thật khó mà tin nó đẹp đến vậy.” Cẩm Nương nghĩ bụng, nếu mình vẽ được Nhị Kiều, rồi lấy tên "Lạc Dương Cẩm" đặt cho mẫu thêu, thì chỉ cần thêu mẫu này trong năm sáu tháng cũng đủ sống rồi.

Thà đại nương tử thấy Cẩm Nương ban đầu còn e dè, nay lại đưa ra yêu cầu, vốn các nàng là gia đình thư hương, tự nhiên không từ chối.

A Doanh luôn mang theo hộp mực và giấy, Cẩm Nương cũng không cần chỗ rộng rãi. Nàng vốn chuyên vẽ "Hoa Điểu", lại quen thuộc hoa mẫu đơn đến từng cành lá, nên sau khi mài mực, liền phác họa dáng hoa, dùng bút tỉa lại đường nét, rồi bắt đầu pha màu.

Nàng cặm cụi vẽ hơn một canh giờ, đến khi ngẩng lên thì xung quanh không còn ai.

“Họ đâu cả rồi?” Cẩm Nương hỏi.

A Doanh đáp: “Hình như qua bên kia đ/á/nh bài rồi ạ.”

“Vậy chúng ta cũng qua đó đi.” Cẩm Nương cười híp mắt.

Bữa trưa Hoàng phu nhân đãi khách không có món gì đắt đỏ, nhưng đậm chất Phúc Kiến, nhất là món canh thịt bò. Nước canh trong veo như nước trà, nhìn không có gì đặc sắc, chỉ có mấy miếng thịt bò, vài sợi gừng g/ầy, và chút hành thái. Nhưng khi nếm thì hương vị lại rất tự nhiên.

Trên đường về sau khi từ biệt Hoàng gia, Cẩm Nương còn nói với A Doanh: “Để ta nói với Quất Hương xem, không biết Quất Hương có làm được món này không.”

A Doanh thật thà: “Khó đấy ạ, tài nấu nướng ba món của Quất Hương cũng chỉ có mấy người chúng ta khen thôi.”

Cẩm Nương che miệng cười khúc khích.

Ra khỏi cổng, Tưởng Tiện đã ở đó, vội vàng nhìn Cẩm Nương hỏi han: “Sao rồi? Có ổn không?”

Cẩm Nương trấn định: “Ổn cả mà, ta có thể làm sao chứ.”

“Vậy thì tốt, chúng ta về nhà.” Tưởng Tiện muốn nói nhiều điều với nàng.

Cẩm Nương đáp: “Chàng về trước đi, ta với A Doanh phải đến tiệm, ta có việc gấp.” Nàng đang có cảm hứng, muốn nhanh chóng vẽ mẫu áo, đâu còn thời gian về nhà.

Tưởng Tiện ngạc nhiên.

Về đến tiệm thêu, Cẩm Nương bắt tay vào vẽ một đôi hài thêu trên nền vải đỏ tươi Tố La. Nàng định thêu hoa Ngụy tím và mẫu đơn Nhị Kiều cùng bướm trắng lượn lờ ở viền hài, thêu hai đóa Nhị Kiều trước ng/ực áo, viền áo thêu mẫu đơn cách điệu, rồi dùng kỹ thuật in mạ vàng.

Khi có cảm hứng, nàng làm một mạch không nghỉ.

“Ngày mai vẽ tiếp hai bộ màu khác.” Cẩm Nương duỗi người.

Nhìn sản phẩm của Chu Tú Nương, Cẩm Nương cau mày: “Chu tẩu, đây là tẩu tự thêm màu vào à?”

Chu tẩu vội đáp: “Tôi thấy thêu thêm cành lá ở đây thì đẹp hơn.”

“Chu tẩu ạ, mỗi đường kim mũi chỉ của chúng ta đều phải tính toán chi phí, tẩu thêu thêm không chỉ tốn chỉ, mà còn phá hỏng bố cục của tôi nữa. Tôi mời tẩu đến làm, không phải để tẩu muốn làm gì thì làm, mà là phải làm theo yêu cầu của tôi.” Cẩm Nương nói thẳng.

Chu tẩu thấy Cẩm Nương ngày thường đối xử với ai cũng tốt, lại hay cười, giờ lại chỉ trích thẳng thừng như vậy, vội vàng nói: “Cô nương yên tâm, tôi tháo chỉ ra ngay, đảm bảo không để lại dấu vết.”

Cẩm Nương cười: “Tẩu làm được vậy thì tốt.”

Về đến nhà, Tưởng Tiện đã nằm trên giường. Nàng vội đến bên, nói: “Sao chàng lại nằm đây, cũng không đắp chăn, coi chừng lạnh.”

Tưởng Tiện nghe Cẩm Nương về nên mới nhắm mắt giả vờ ngủ, thấy nàng cầm chăn cho mình, liền vội ngồi dậy, nhìn Cẩm Nương nói: “Tại ta không tốt.”

“Chàng không tốt gì cơ?” Cẩm Nương không hiểu.

Tưởng Tiện nói: “Ta không biết Tôn gia đại nương tử cũng đi, nếu biết, ta đã không để nàng đi rồi.”

Tôn gia đại nương tử, chẳng phải là Chu Tứ cô nương sao? Thì ra là vì chuyện này, đứa trẻ này trước kia cẩn thận đến mức nào chứ. Cẩm Nương nhìn chàng, nói: “Có gì đâu, chàng sống bao năm nay thế nào mà qua được, sao lại cẩn thận thế. Năm xưa ta là vì làm ở Thục Tú Phường hai năm, muốn học nghề cho giỏi, nên mới theo đại sư phụ đến Chu gia, làm mấy năm rồi đến Văn Tú Viện, ta không coi mình là nô tỳ, chỉ là làm việc mình từng làm thôi. Với người Chu gia, ta cũng không khúm núm gì, đời người vốn vô thường, người không quen mới phải là nàng chứ. Mới có mấy năm, ta đã có thể ngồi ngang hàng với nàng rồi.”

Nàng chỉ thấy Tưởng Tiện quá cầu toàn, nói rồi kể cho Tưởng Tiện nghe chuyện mình thấy hoa Nhị Kiều ở Hoàng gia, còn cho chàng xem mẫu thêu mình vẽ.

“Đẹp không…?”

Tưởng Tiện cầm lên xem, quả thật tinh xảo vô song. Chàng thấy Cẩm Nương thật khác với những gì mình tưởng tượng, cười gật đầu: “Đẹp, rất đẹp. Là ta hiểu lầm nương tử, ta xưa nay hay lo xa, nàng đừng để bụng.”

“Không sao, chàng lo xa cũng là vì để ý ta mà, ta mừng còn không kịp ấy chứ. Ta là loại người người ta ném bùn vào, ta dùng bùn bón sen, trồng sen b/án lấy tiền. Chỉ mong chàng có gì cứ nói thẳng với ta, hai ta bàn bạc với nhau, còn hơn mọi chuyện.”

Vợ chồng phải tin tưởng nhau, có tin tưởng thì mọi chuyện mới dễ.

Tưởng Tiện mắt sáng lên, gật đầu lia lịa. Chàng thấy thê tử thật rộng lượng, chỉ để ý đến những chuyện mình quan tâm, không sầu bi ủ dột, ở đâu cũng có thể sinh sôi nảy nở.

Trước tiết Đoan Ngọ, tiệm thêu dần đi vào quỹ đạo, Cẩm Nương cũng bắt đầu chỉ làm hàng tinh xảo, những mẫu thêu phức tạp, đắt tiền thì tự mình thêu, còn lại giao cho Chu Tú Nương.

Nhưng lần này đôi hài thêu mẫu đơn có hoa văn phức tạp, dù Cẩm Nương làm nhanh tay đến đâu cũng phải mất năm ngày mới xong một đôi. Nàng tranh thủ làm ba đôi mang đi b/án.

Nàng nhờ thợ mộc làm nhiều giá treo áo để bày hàng, chia khu theo giá cả. Chu Tú Nương thêu được hai bộ, thêm mấy cái hầu bao, túi thơm, tiệm thêu trông cũng khá lớn.

Nhưng Chu Tú Nương lại thấy tiệm vắng khách, lo lắng làm ăn không được, đến lúc đó chủ đuổi mình đi. Ngụy nương tử này ngày nào cũng lo cho mình ba bữa cơm, tiền công cũng không rẻ, bà không muốn đi đâu khác, đành cặm cụi làm.

Cẩm Nương không lo lắng, phần lớn người vào xem đều không m/ua nổi, giá áo thêu vốn đã có ngưỡng nhất định. Nàng đang tranh thủ làm một đôi hài thêu Nhị Kiều để Tưởng Tiện biếu Hoàng phu nhân. Người lớn tuổi không hợp với màu sắc quá sáng, màu Khổng Tước xanh lại rất hợp, vừa sang trọng, lại không tối tăm.

Trước tiết Đoan Ngọ, Tưởng Tiện đến Hoàng gia, nhờ người đưa đôi hài cho Hoàng phu nhân, còn nói: “Nội tử lần trước thấy hoa Nhị Kiều của phu nhân, thấy đẹp quá, nên làm riêng một bộ xiêm y biếu ngài.”

Đôi khi, trong một gia đình, người phụ nữ lại có tác dụng lớn. Hoàng phu nhân thấy đôi hài thêu tinh xảo, lại có hoa Nhị Kiều mình thích, nên mặc nó vào dịp Đoan Ngọ, vì thế mà khen Tưởng Tiện trước mặt Hoàng Học Sĩ không ngớt lời.

Chính vì thế, Hoàng Học Sĩ đích thân dẫn Tưởng Tiện và một đệ tử dòng chính đi chấm thi.

Hứa thị nghe ngóng được những chuyện này từ người đ/á/nh xe, với người coi trọng công danh hơn cả chồng như nàng, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua. Thế là, nàng đến chỗ Tưởng Lục phu nhân để gièm pha.

“Con dâu nghe nói em dâu biếu xiêm y cho Hoàng phu nhân, không biết mẹ có được áo mới nào không ạ? Lại là mẫu gì, em dâu khéo tay thật ạ.” Hứa thị tự thấy mình nói chuyện rất khéo.

Nhưng Tưởng Lục phu nhân nghe là hiểu ngay, cười đáp: “Em dâu con tặng ta áo ngủ, biết ta hay ra mồ hôi, áo dễ bị ẩm, lại không tiện ra ngoài. Đứa trẻ này thật thà, bảo là vải mịn Quỳnh Châu, mặc rất mát.”

Hứa thị không ngờ Cẩm Nương làm việc chu đáo như vậy, đành cười phụ họa: “Em dâu thật chu đáo.”

“Con biết là tốt rồi.” Tưởng Lục phu nhân nghĩ bụng, con dâu trưởng còn chạy đến mách lẻo với mình, người bình thường nếu biết em dâu làm chưa tốt, tất nhiên sẽ tự mình nói với người ta, giúp em dâu chu toàn, còn con dâu mình thì chỉ nghĩ đến chuyện chèn ép.

Trước tiết Đoan Ngọ, Cẩm Nương b/án được hai bộ áo thêu, tổng cộng được ba mươi xâu tiền, trả sáu xâu n/ợ, chi tiêu sinh hoạt ba xâu, trừ chi phí, còn lại mười tám xâu.

Vất vả hơn nửa tháng, cuối cùng cũng ki/ếm được chút tiền.

Vừa về đến nhà, Tưởng Tiện đã về theo sau, chàng bảo người hầu lui xuống trước, ôm Cẩm Nương vào lòng: “Nếu không có nương tử tặng áo, tiên sinh đã không coi trọng ta như vậy.”

“Đâu có chuyện đó, là do chàng học giỏi thôi, cái áo của ta chỉ là vẽ hoa thêm gấm thôi mà.” Cẩm Nương thuần túy là trả phí bản quyền, dù sao nàng dựa vào hoa mẫu đơn Nhị Kiều của người ta, ki/ếm được không ít tiền.

Thấy Cẩm Nương không hề nhận công, Tưởng Tiện càng yêu mến nàng hơn, chàng từng gặp không ít cô gái ỷ vào của hồi môn nhiều mà sinh sự, hoặc làm chút chuyện nhỏ nhặt thì h/ận không thể thổi phồng lên mười phần.

Tưởng Tiện mỗi tháng có hai xâu tiền tiêu, sáu xâu để m/ua sách vở, tổng cộng một tháng mười xâu, nghe nói là quy định từ thời Tưởng Lục phu nhân còn quản gia.

Hứa thị xem sổ sách, xót hết cả ruột, nhưng Tưởng Tiện không phải là người duy nhất cần tiền, tiền th/uốc thang của mẹ chồng, tiền ăn mặc của bà vú, Tưởng Công vốn có hai thiếp, đuổi một người đi rồi, tiền chi tiêu cho người còn lại mỗi tháng cũng là một khoản.

Nàng cắn môi, đến chỗ Tưởng Lục phu nhân trình bày: “Con dâu không phải tiếc tiền, mà là trên sổ sách thật sự không xoay xở được. Quan nhân và Thập Lục Lang mỗi năm đã tốn một trăm chín mươi hai xâu, giờ Tuyên ca nhi lại muốn đi học, tiền bạc eo hẹp quá.”

Tưởng Lục phu nhân biết nàng còn có ý khác, bèn hỏi: “Vậy theo con thì phải làm sao?”

“Con dâu nghĩ hay là c/ắt giảm một nửa tiền sách vở của quan nhân và Thập Lục thúc, như vậy mỗi năm sẽ bớt được hơn bảy mươi xâu.” Hứa thị cảm thấy mình không hề tư lợi, nàng không chỉ c/ắt giảm của Tưởng Tiện, chắc chắn Tưởng Lục phu nhân cũng không thể tránh khỏi.

Thực ra Tưởng Lục phu nhân cũng biết nàng nói đúng sự thật, bà sống nhờ th/uốc thang, ít nhất phải sống đến khi các con thi cử xong, con gái bà vốn muốn ở trong vườn, nhưng bà đã biến nơi đó thành tân phòng của Thập Lục Lang, con gái bà đành ra ngoài thuê nhà. Đến lúc chia gia sản, chỉ sợ con gái bà cũng không thân thiết với em trai mình nữa.

Huống chi cháu trai giờ cũng muốn đi học, đúng là cần thêm một khoản tiền.

“Được, giờ con quản nhà, con cứ liệu mà làm thôi.” Tưởng Lục phu nhân nói.

Hứa thị thở phào nhẹ nhõm, vội vã cáo lui.

Phương mụ mụ bưng nước ấm đến, không nhịn được hỏi: “Phu nhân, nhà mình đã đến mức này rồi sao? Đến tiền học của đàn ông cũng phải c/ắt giảm một nửa?”

“Con bé nói cũng đúng sự thật, chỉ là chưa đến mức đó thôi. Như lần Tiện ca nhi cưới vợ, người ta biếu đủ loại tiền quà, chẳng phải đều nộp vào công quỹ, chẳng lẽ những thứ đó không phải là tiền. Chỉ là ta nghĩ đến Tuyên ca nhi, cũng chẳng sao.”

Nếu là trước kia Tưởng Lục phu nhân nhất định phân minh rạ/ch ròi, nhưng bà sức khỏe không tốt, nhà này chung quy là Hứa thị quản, bà vì các con mình lo liệu, Hứa thị cũng vì các con mình lo liệu.

Đang nghĩ ngợi thì nghe Mạnh Đông cười đi vào: “Phu nhân, Thập Lục Lang quân sai người mang đến một hộp bánh dầu bảo xoắn ốc cho ngài, bảo là vừa làm xong đã m/ua về ngay.”

Tưởng Lục phu nhân nghe xong rất vui.

Thực ra điểm tâm này là Cẩm Nương m/ua, nhưng nàng hiểu rõ, Tưởng Lục phu nhân chắc chắn thích nghĩ là con trai mình tặng hơn.

Chuyện c/ắt giảm tiền tiêu, Cẩm Nương cũng nghe nói, cũng nằm trong dự liệu, chỉ là không ngờ nhanh như vậy.

Nhưng chuyện này Tưởng Tiện không nói, nàng cũng sẽ không chủ động lấy tiền ra, cái gì cho quá dễ, ngược lại khiến người ta không trân trọng. Cẩm Nương cũng vừa nhận được đơn hàng lớn, con gái Tống Chấp Chính xuất giá chọn m/ua đồ cưới, ưng ý áo Lạc Dương Cẩm của nàng, nhất là mẫu Nhị Kiều, Ngụy Tím, Diêu Hoàng, Triệu Phấn, tổng cộng làm mười cái.

“Mười cái áo này cần ba tháng, đến lúc đó chúng ta sẽ cho người mang đến tận nhà cho ngài.” Cẩm Nương nói.

Tống gia trả tiền rất sòng phẳng, nhưng Cẩm Nương còn phải đi tìm chỗ ngắm Diêu Hoàng Ngụy Tím, Biện Kinh nhiều quan viên mở cửa tư viên, trả chút tiền là có thể vào xem. Cẩm Nương mỗi ngày sáng sớm đến Tưởng Lục phu nhân thỉnh an xong, liền đến tiệm sắp xếp Chu tẩu làm thêu sống, sau đó đi vẽ mẫu đơn trong vườn.

Vẽ xong, còn phải bắt đầu thiết kế, nghe A Doanh nói: “Nương tử, ta nghe nói Tống gia gả con gái sắm hai mươi vạn xâu đồ cưới?”

“Bao nhiêu?” Cẩm Nương không thể tin.

“Hai mươi vạn xâu.” A Doanh đáp.

Cẩm Nương líu lưỡi: “Không biết họ ki/ếm đâu ra nhiều tiền thế.”

Vừa dứt lời, thì thấy Bạch nương tử bước vào, Bạch nương tử là khách quen, A Doanh nhanh chóng bưng trà rót nước. Lần này, Bạch nương tử cùng mẹ đến, các nàng cũng đến đặt đồ cưới.

Cẩm Nương mau chóng lấy sổ đồ cưới ra, từ sau khi tự mình thành thân, nàng phát hiện lo liệu một đám cưới quả thực là siêu lợi nhuận, cho nên, chuyên môn đem đồ cưới trước đây ra sửa sang lại vào dịp nghỉ lễ Đoan Ngọ.

Bạch phu nhân thấy con gái chỉ chăm chăm nhìn châu phục, không nhịn được hắng giọng: “Chúng ta là gia đình thư hương, cha con bảo, không cần quá xa hoa.”

Bạch nương tử liền ngoan ngoãn lật sổ. Trước đây Lưu kế Nguyệt cùng con dâu Tuân đại nương tử làm mai mối, gả Bạch nương tử cho một vị quan lại tử đệ, anh trai người này là tiến sĩ, chị dâu cũng là con gái quan gia, nhà trai tuy tướng mạo bình thường, không quá nổi bật về công danh, nhưng đã là người tốt rồi.

Ít nhất so với lần trước tốt hơn, lần trước nàng ưng một vị quốc tử sinh, kết quả bị người ta cư/ớp mất, nhà kia chỉ là ấm quan xuất thân, trong nhà lại rất có tiền, ra tay năm ngàn xâu đồ cưới, nàng tự nhiên không tranh nổi.

Nàng đừng nói năm ngàn xâu đồ cưới, chính là năm trăm xâu cũng không có.

Đừng nói năm trăm xâu, chính là hai trăm xâu cũng là miễn cưỡng ki/ếm ra được, phụ thân nàng làm Thông Phán ở Hạ Châu, mỗi tháng lương bổng chẳng qua mười mấy xâu, mười mấy xâu này còn phải nuôi cả nhà, nàng lại có mấy anh em, đâu có đủ.

Đồ cưới không nhiều, duy nhất có thể dựa vào là thân phận con gái quan gia, phụ thân sẽ không để nhà nàng gả cho thương gia tầm thường, nhưng hết lần này đến lần khác thế nhân lại coi trọng của hồi môn hơn. Nếu không nhờ Lưu gia, thì cái mối hôn sự này cũng khó mà thành.

“Ngụy nương tử, bộ này không tệ, giá bao nhiêu?” Bạch nương tử cười nói.

Cẩm Nương liếc nhìn, thấy Bạch nương tử chọn một bộ chỉ thêu hoa một chút ở cổ áo, chỗ khác đều trơn tuột, thuộc loại kiểu giá đặc biệt, nàng nói: “Bộ này tám xâu.”

Tám xâu? So với giá Bạch nương tử nghĩ còn thấp hơn một chút, liền đồng ý ngay.

Bộ này tự nhiên là để Chu Tú Nương làm.

Vì chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà ki/ếm thêm được một trăm năm mươi tám xâu, Cẩm Nương cầm mười lăm xâu đến cửa hàng da, m/ua một tấm da hổ không có lỗ tên, không chỉ da tốt, mà hoa văn cũng đẹp, tấm da hổ này hết mười xâu, ngoài ra còn có một tấm da hươu năm xâu. Năm ngoái mùa đông lạnh quá, Cẩm Nương phải m/ua chút về dùng.

Còn một trăm xâu, trả trước một năm năm tháng n/ợ.

Cả tháng năm đều bận rộn, Tưởng Tiện cũng đang ráo riết chuẩn bị cho kỳ thi Hương, hai người cũng không còn ân ái thường xuyên như trước, chủ yếu là Cẩm Nương kh/ống ch/ế tần suất, sợ chàng quá sức.

Cuối tháng tính sổ, Cẩm Nương mời Tưởng Tiện đến Nhất Kiến Lâu ăn một bữa cơm, đây là lần đầu hai vợ chồng ra ngoài hẹn hò, nàng cười nói: “Ta nghe nói gần đây có bánh bao hoa mai sơn động của Vương Lâu, chúng ta m/ua chút về chàng mang đến cho mẹ, rư/ợu ngọc dịch của Nhất Kiến Lâu chúng ta cũng m/ua một bình về biếu cha, thế nào?”

“Được, tất cả nghe theo nàng.” Tưởng Tiện không có ý kiến gì, nhưng thừa dịp không ai để ý, chàng nói: “Ngày mai là mùng một rồi, nàng không thể từ chối ta nữa đâu đấy.”

Cẩm Nương đỏ mặt: “Chàng sao cứ nghĩ đến chuyện đó thế, trước mặt mọi người cũng không biết x/ấu hổ.”

“Nương tử tốt, tỷ tỷ tốt…” Tưởng Tiện kéo vạt áo nàng, trông thật đáng thương.

Cẩm Nương không chống đỡ nổi, đành đồng ý, nhưng cũng nhắc nhở: “Không được làm đến khuya, không được để ta như vậy.”

“Được, ta hầu hạ nàng không phải tốt sao.” Tưởng Tiện thấy nàng đồng ý, liền uống ba chén rư/ợu.

Trên đường về, Cẩm Nương mới hỏi tiền chàng: “Ta cứ đến cuối tháng là thấy tiền không đủ tiêu, hôm kia nghe Đậu Nhi nói tẩu tẩu c/ắt giảm một nửa tiền tiêu thư phòng, không biết tiền của chàng có đủ dùng không? Nếu không đủ, cứ lấy tiền trong hộp trang điểm của ta mà dùng.”

Tưởng Tiện trên mặt vẫn còn chút không tự nhiên, dù sao dùng tiền của vợ, cũng không phải việc đại trượng phu nên làm.

Nên có chút ấp úng.

Ai ngờ Cẩm Nương nói: “Ôi chao, giữa chúng ta còn coi trọng chuyện này à, nếu không phải chàng dẫn ta đến Hoàng gia, ta cũng không vẽ được Nhị Kiều, như thế, cũng đâu có ki/ếm được một khoản tiền lớn thế này. Vợ chồng mình phải giúp đỡ nhau chứ, với lại, ta thích chàng, mới bằng lòng tiêu tiền cho chàng, nếu gả cho người khác, người ta đối xử với ta không tốt, ta cũng sẽ không dại dột lấy tiền ra đâu.”

Một lời nói khiến Tưởng Tiện vui như mở cờ trong bụng, cùng Cẩm Nương hàn huyên đủ chuyện. Vừa về đến nhà, Tưởng Tiện đi biếu bánh bao hoa mai và rư/ợu ngọc dịch, không ngờ Thất phòng Đặng thị tìm đến.

“Mười lăm tẩu đến chơi.” Cẩm Nương mời nàng ngồi xuống.

Đặng thị mới vào cửa trước nàng mấy tháng, da trắng như tuyết, chỉ là nổi tiếng đỏng đảnh. Nàng đang thẳng thắn nói: “Ta không thích quản những chuyện này, mẹ chồng lại cứ bắt ta quản, chúng ta hôm nào đó phải phân minh sổ sách.”

“Mười lăm tẩu thật là thiên phú dị bẩm.” Cẩm Nương biết nàng thích lập loại hình người này, cũng không ngừng tung hứng.

Đặng thị làm nền nửa ngày mới nói ra ý đồ của mình, “Ta muốn mượn bộ tiên hạc phục hồng la lần trước nàng mặc đi ăn cưới.”

Cuộc sống của Thất phòng có phần tốt hơn Lục phòng một chút, nhưng cũng chỉ hơn một chút thôi, không phải ai cũng có thể tiêu mười mấy xâu m/ua áo quần suốt ngày, không m/ua được thì đương nhiên là mượn.

Cẩm Nương lại không muốn cho mượn bộ đó, chỉ nói: “Đây là hỉ phục, không tiện cho mượn đâu ạ.”

Đặng thị cười nói: “Đây đâu phải hỉ phục, hỉ phục chẳng phải là đồ cưới của nàng sao? Nàng sợ ta làm bẩn à, yên tâm đi, người trong vùng này ai mà không biết cách cư xử của ta. Nếu không phải ta không kịp may xiêm y, cũng sẽ không đặc biệt tìm nàng mượn, ta mặc ra ngoài, còn có thể giúp nàng giới thiệu với người khác.”

Cẩm Nương liền nói: “Không phải ta không muốn cho mượn, thật ra da ta rất dễ bị dị ứng, từ bé đã có tật này, nếu mặc lại quần áo của người khác, người ngứa ngáy lắm.”

Lời đã nói đến nước này, chính là không cho mượn, Đặng thị mất hứng bỏ đi.

Thấy nàng đi, Tập Thu và Mẫn Chi đều vào nói: “Lần trước nàng mượn áo khoác của Thập Nhất Lang quân, trả lại thì dính đầy dầu mỡ giặt không sạch.”

“Từ chối nàng một lần, dù sao cũng còn hơn sau này nàng làm hỏng của ta một bộ xiêm y rồi trở mặt.” Cẩm Nương nói vậy.

Chờ Tưởng Tiện về, nàng tự nhiên cũng kể cho chàng nghe, còn sợ Tưởng Tiện cảm thấy nàng hẹp hòi, chỉ nói: “Bộ xiêm y đó là ta mặc ngày tân hôn, dù sao cũng không tiện cho người khác mặc.”

Tưởng Tiện không trách nàng, ngược lại nói: “Phải, nàng ta muốn mặc thì tự may đi. Trong tộc nhiều người là vậy, loại người gì cũng có, nàng đừng để bụng.”

Thấy Cẩm Nương vẫn còn chút phiền lòng, chàng lại dỗ nàng: “Vừa nãy ta mang bánh bao hoa mai và rư/ợu ngọc dịch đến chỗ cha mẹ, cha mẹ biết là nàng bảo ta mang đi, khen nàng một trận.”

Cẩm Nương nghĩ bụng cha mẹ chàng vui vẻ, chứ chị dâu chưa chắc đã vui, nhưng nàng cũng không quản được nhiều như vậy. Hứa thị chính là tự mình không muốn bỏ tiền ra biếu cha mẹ chồng, thấy người khác hiếu kính, lại sợ người ta được tiếng tốt, muốn chèn ép người khác.

Trên thực tế, Hứa thị cũng nghĩ như vậy, ngày hôm sau, Hứa thị đến thỉnh an, Tưởng Lục phu nhân tự nhiên nhắc đến chuyện này, bà biết cháu trai Tuyên ca nhi từ nhỏ cũng không có gì ăn vặt, bị dạy dỗ rất nghiêm khắc, nên bảo Hứa thị mang bánh bao đến cho cháu ăn, không ngờ Hứa thị nghe nói là Cẩm Nương tặng, vội vàng nói sợ trẻ con chê không ngon, từ chối.

Chờ Hứa thị rời đi, Tưởng Lục phu nhân tự nhiên gi/ận không kìm được: “Con Ngụy thị vừa vào cửa, Hứa thị đã mấy lần mách lẻo với ta, ta không nói đến nó, rõ ràng là chị dâu, em dâu vào cửa nó cũng chỉ sợ em dâu được lòng người, có thiệp mời chỉ tự mình đi giao tế, không hề gọi Ngụy thị. Cũng may Ngụy thị rộng lượng, nếu biết mẹ và chị dâu ta sáu mươi tuổi đại thọ mà nó không được mời đi, không biết nó sẽ làm thế nào. Đây vẫn là ta còn ở đây, nếu ta không còn, còn không biết sẽ ra sao nữa?”

Phương mụ mụ vội vàng khuyên nhủ: “Ngài đừng nóng gi/ận, không đáng, không đáng.”

“Đi, đi gọi Lục lão gia qua đây, ta muốn phân chia tài sản.” Tưởng Lục phu nhân cuối cùng quyết định, sớm chia sản nghiệp ra.