Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Tết Nguyên Tiêu, Cẩm Nương b/án được ba chiếc quần: một chiếc quần lụa trắng in kim, một chiếc váy lụa trắng thêu hoa ngọc lan, và một chiếc váy lụa thêu hoa trà trắng. Tổng cộng thu được chín xâu tiền.

Nửa tháng này, nàng đã b/án một quyển mẫu thêu, hai chiếc tay áo chồn, hai mươi chiếc hầu bao, cộng thêm ba chiếc vừa b/án, tổng cộng được hai mươi bốn xâu. Dù ki/ếm được nhiều tiền, nàng cũng rất mệt mỏi. Hôm đó, nàng lần đầu tiên không thêu vào ban đêm mà chuẩn bị đi ngủ.

Trần Tiểu Lang lên lầu, gọi A Doanh xuống nhà, nói Lưu Đậu, người hầu của Tưởng Tiện, mang đèn đến tặng.

Chắc chắn đây không phải quà của người nhà Tưởng Tiện, mà là ý của Tưởng Tiện. Chiếc đèn có hoa văn vảy cá màu vàng, thêm ánh nến đỏ ấm áp, mang đến cảm giác bình yên, no đủ.

"Đẹp quá," Cẩm Nương cười nói.

Nàng hiếm khi có thời gian ngắm nghía đồ vật, vì cuộc sống mưu sinh, lúc nào cũng cảm thấy không thể dừng lại.

A Doanh thấy Cẩm Nương tóc rối bù, khuôn mặt nhỏ nhắn, ngẩn người nhìn chiếc đèn. Cô bỗng thấy xót xa. Ở Ngụy gia, mọi việc đều do Cẩm Nương lo liệu. Dù ki/ếm được nhiều tiền, cô vẫn vất vả hơn người khác. Nhưng dù mệt mỏi, cô cũng chưa từng tùy tiện nổi nóng, mà luôn cư xử phải phép.

Công việc làm ăn năm nay rất tốt, khách quen của xưởng thêu rất đông, hầu như mọi việc đều do một tay cô gánh vác. Cô nhanh chóng nắm bắt nhu cầu của khách, làm ra những bộ y phục vừa ý họ, lại còn nhanh và đẹp.

Khoảnh khắc vui vẻ nhất của cô là khi không có khách, được ngồi đọc sách. Nhưng đừng tưởng cô yếu đuối, A Doanh nhận thấy cha cô có vẻ thật thà nhưng lại hơi hồ đồ và cố chấp, còn mẹ cô thì tính tình thất thường. Cả hai người đều nhờ cô mà ổn định được. Không chỉ cha mẹ, mà cả những vị khách khó tính hay đối thủ cạnh tranh cũng không dễ gì đối phó được cô.

Nhưng giờ đây, khi nhìn cô ngắm chiếc đèn, A Doanh lại thấy cô rất ngây thơ.

Tưởng Tiện đang ở Phồn Lâu, cùng người ta xướng họa. Gã thấy Lưu Đậu trở về, khẽ gật đầu rồi tiếp tục làm thơ.

Có lẽ vì có chiếc đèn xinh xắn làm bạn, Cẩm Nương ngủ rất ngon giấc. Sáng hôm sau, nàng không còn cảm thấy đ/au nhức. Nàng vươn vai, đứng dậy rửa mặt chuẩn bị làm việc, thì gặp ngay một vị khách không mời mà đến.

"Ngụy Nương Tử, sao hôm qua ta sai nha hoàn đến m/ua y phục, ngươi lại bảo không b/án?" Một tiểu nương tử trẻ tuổi, cao g/ầy bước vào cửa.

Cô ta ăn mặc rất hợp thời, búi tóc mây cao, trông khá xinh đẹp. Chỉ có điều, cô ta đã vài lần gây chuyện, cứ hễ đặt may quần áo, trả tiền xong, mặc được hai hôm lại đòi trả lại, còn muốn lấy lại tiền. Rõ ràng là muốn mặc chùa. Cẩm Nương đương nhiên không muốn may đồ cho cô ta.

Nàng cười nói: "Chúng tôi đã may cho cô ba bộ, cô đều trả lại cả ba. Cô không biết sao, ba bộ đó cô đã mặc rồi, không ai m/ua lại đâu. Tôi lỗ vốn mấy bộ rồi, đâu dám b/án cho cô nữa?"

Với những người mặt dày như vậy, phải nói thẳng ra.

Phó nương tử nghe xong, ngang ngược nói: "Ngươi mở tiệm là để làm ăn, ta mặc không vừa thì có thể trả lại, chẳng phải ngươi nói vậy sao? Nếu không ta sẽ báo lên chỗ hành thủ đấy."

"Vậy thì cô cứ đi mà kiện, dọa ai đấy. Một thân gái như tôi mà mở được cửa tiệm này, đâu dễ bị dọa thế. Cản đường làm ăn của người khác chẳng khác nào gi*t cha gi*t mẹ. Cô muốn giở trò ở đây, cũng phải liệu h/ồn đấy. A Doanh, đi gọi Cao phô đầu ở quân tuần phô đến, rồi gọi thêm mấy tiểu nhị nữa," Cẩm Nương đ/ập bàn, trừng mắt nhìn cô ta.

Những kẻ l/ừa đ/ảo muốn chiếm lợi như vậy nghe xong liền chuồn nhanh.

A Doanh chống nạnh ch/ửi thêm vài câu rồi vào nhà, không kìm được nói: "Còn có loại l/ừa đ/ảo như vậy nữa, còn không biết x/ấu hổ đòi mách với hành thủ. Chúng ta mới phải báo cho hành thủ, để mọi người đừng may đồ cho cô ta nữa."

"Đúng đấy, lát nữa cô cứ đến chỗ hành thủ mà nói một phen," Cẩm Nương không sợ chuyện bé x/é ra to.

Vừa mở cửa đã bị người ta gây sự, tâm trạng ai cũng khó mà tốt được. Cẩm Nương dứt khoát nghỉ tay, sai Quất Hương sắc nước nhãn lồng cho nàng uống. Gần đây nàng thức đêm nhiều, ăn uống thất thường, kinh nguyệt lại chậm mấy ngày.

Quất Hương lại dùng chiếc chén lá sen lần trước Tưởng Tiện đến xưởng thêu. Hồi đó đang là mùa hè, nàng không ngờ chiếc áo lại hở đến tận ng/ực, khiến Tưởng Tiện đỏ mặt tía tai, vất vả lắm mới dời được mắt đi chỗ khác.

Chuyện này khiến nàng biết Tưởng Tiện chỉ là có vẻ ngoài bảnh bao, ăn mặc cầu kỳ hơn người thường, tính tình hiền lành, hài hước, không ngại để phụ nữ chủ động, chứ không có ý gì khác.

Lắng lại một chút, may mắn là có khách đến nhà, muốn may một bộ đồ đại thọ cho mẹ. Cẩm Nương ân cần nói: "Hay là thêu đào mừng thọ ở cổ áo và tay áo. Nền gấm đen, thêu đào mừng thọ lên, trông người lớn tuổi sẽ thêm phần tôn quý."

Người kia vui vẻ đồng ý. Cẩm Nương giới thiệu cho cô ta mấy loại chất liệu, để cô ta tự chọn. Giá cả nhất quán: tám trăm văn, chưa kể tiền vải và chỉ thêu.

Khách hàng đặt may đồ thọ thần khiến Cẩm Nương nhớ ra sắp đến sinh nhật mười tám tuổi của Tưởng Tiện (mùng hai tháng hai). Nàng cũng phải may một bộ đồ tặng chàng. Lần này vẫn là kiểu in kim, nhưng chỉ thêu một đường viền tinh tế ở cổ áo.

Vậy là nàng may một bộ áo lụa xanh cổ tròn, vạt chéo, một chiếc váy trăm nếp màu nâu đậm, hai đôi tất, và một bộ đồ lót lụa trắng.

Cuối tháng, Cẩm Nương ngồi tính sổ sách. Tháng này nàng chỉ ki/ếm được ba mươi ba xâu, kém xa so với mong đợi. Kinh nguyệt của nàng đến muộn, lại phải nghỉ ngơi gần mười ngày, kinh Phật cũng không thêu được, nên thu nhập giảm đi nhiều.

Lưu Đậu lại mang đến hai chậu hoa mẫu đơn và một đôi hầu bao. Trong mỗi chiếc hầu bao đều đựng một quả mẫu đơn bằng vàng và bạc. Lưu Đậu nói: "Lang quân nhà tôi bảo nương tử đã tốn công, vừa hay thấy mấy quả này có ý nghĩa tốt, hợp với phẩm cách của nương tử, nên sai tiểu nhân mang đến."

Mẫu đơn tượng trưng cho sự giàu sang, phú quý, phẩm chất cao đẹp.

Cẩm Nương cười nói: "Vậy thì cảm ơn lang quân nhà ngươi. Ta cũng chúc chàng sinh nhật vui vẻ, luôn được bình an, trôi chảy." Nói rồi sai A Doanh thưởng cho gã tám phần bạc.

Trần Tiểu Lang còn gói ghém chút quà vặt cho gã. Tiểu tử này cười tít cả mắt.

Cẩm Nương vui vẻ ngắm nghía những quả vàng bạc trong tay. Chúng đáng giá đến mười mấy lượng bạc. Vốn dĩ nàng lo tháng này không đủ tiền, ai ngờ lại có thu nhập bất ngờ.

Bên kia, Tưởng Tiện đang mặc bộ đồ Cẩm Nương may. Đường vân trên áo là cầu lộ văn, ngụ ý đường quan rộng mở. Ngụy Nương Tử chắc hẳn cảm thấy tương lai chàng nhất định sẽ thăng quan tiến chức. Màu xanh lá thông cũng rất đẹp. Viền cổ áo thêu trúc, cũng ngụ ý thăng tiến liên tục.

Chàng mặc bộ đồ mới đến thỉnh an cha mẹ, thấy ca ca vẫn mặc chiếc áo cà sa từ năm ngoái, màu sắc đã phai nhạt. Hai anh em đứng cạnh nhau trông như người hai thế hệ.

Tưởng Lục Phu Nhân đương nhiên cũng nhận ra, nhưng trưởng tử đã lập gia đình, mọi việc của con đều do Hứa thị lo liệu, dù bà là mẹ chồng cũng không tiện nói gì. Ngược lại, con út được Ngụy thị chăm sóc rất chu đáo, quà cáp ngày lễ không thiếu, biết Thập Lục Lang sinh nhật, còn đặc biệt tặng y phục. Bộ đồ lót này chắc cũng phải mười xâu, chưa kể đến y phục bên ngoài.

Người ta nói quả không sai, tiền trao cháo múc.

Tưởng Thất Cô, con gái của Tưởng Lục Phu Nhân, cũng về nhà. Cô rất biết cách cư xử, tặng một chiếc nghiên mực, hai quyển sách mới, một gánh bánh đào mừng thọ, còn nói với Tưởng Tiện: "Nếu có gì không biết, cứ hỏi tỷ phu con."

Tưởng Tiện cười đáp. Chàng vừa ra ngoài.

Chờ chàng đi rồi, Thất Cô nói với mẹ: "Mẹ nghỉ ngơi đi ạ."

Tưởng Lục Phu Nhân lắc đầu: "Mẹ nào có nghỉ được. Tháng sau Thập Lục Lang cưới vợ, mẹ cứ thấy mọi thứ đều sơ sài quá."

Những lời này không phải là lời mà một người em chồng đã lấy chồng nên nói. Thất Cô biết bây giờ nhà mình không còn như hồi cô còn nhỏ nữa. Khi đó, cha và bác còn làm quan, lại có bạn cũ của ông nội nể mặt.

Bây giờ, bác cả đã đi Phúc Kiến coi thi, những người bác, chú còn lại cũng chỉ là quan nhỏ, thậm chí còn không bằng nhà mình.

Thất Cô chỉ có thể khuyên mẹ: "Mẹ cứ thoải mái tinh thần đi ạ."

"Mẹ có gì mà không yên tâm. Con gả cho người tốt, gia phong cũng tốt. Mẹ thấy cháu ngoại của mẹ học hành còn giỏi hơn cả mấy cậu nó," Tưởng Lục Phu Nhân cười.

Con gái không nói gì về chuyện hôn sự của Tưởng Tiện, không phải là tán thành mối hôn sự này, mà là vì nếu các cô không đồng ý, sẽ gây chuyện cho người khác. Chồng cô vẫn còn đang đi học. Dù trước kia cô mang theo ba nghìn xâu tiền sính lễ khi xuất giá, nhưng năm sáu năm trôi qua, cô có thể cảm nhận được cuộc sống của mình không hề dễ dàng.

Quả nhiên, Dưỡng Nương, người hầu của Thất Cô, đến thỉnh an Tưởng Lục Phu Nhân và nói: "Tiết gia lão thái gia xuất thân từ Hà Đông vọng tộc, là danh môn, lại là danh thần, trong nhà sống mộc mạc, cần kiệm. Cô nương gả đi cũng hiếu kính cha mẹ chồng, tự tay dệt vải, may vá mọi thứ. Chỉ là mấy năm trước, Tiết lão phu nhân bị bệ/nh, đại phu dặn phải dùng nhân sâm và hoa trắng xà sinh ra ở Kỳ Châu làm th/uốc. Chữa bệ/nh một năm, thấy đỡ hơn, kết quả một trận phong hàn lại qu/a đ/ời. Tang sự, cô nương còn phải mang đồ cưới ra mới miễn cưỡng lo liệu được. Bây giờ tiền trong tay còn phải cung cấp cho cô gia và thiếu gia ăn học, còn phải xoay sở đủ đường, cuộc sống cũng không dễ dàng."

Nếu là trước kia, Tưởng Lục Phu Nhân nhất định sẽ trợ cấp một chút, dù sao đây là lúc con gái khó khăn nhất, phải giúp con vượt qua. Hồi con còn nhỏ, cuộc sống của bà cũng khá thoải mái, chưa từng phải lo lắng về tiền bạc. Sau này, việc hôn sự của các con gần như là phá sản.

Tiết gia là danh môn, rất có danh vọng, nhưng gia phong làm quan xưa nay thanh liêm. Quan thanh thì rất tốt, nhưng việc mời y chính đến khám bệ/nh, m/ua th/uốc đã tốn kém vô cùng. Bốn lượng hoa trắng xà đã tốn mười xâu, nhân sâm thì càng không ít. Tang lễ còn có rất nhiều quy củ. Con rể lại không có tiền thu, con gái chỉ sợ bây giờ phải b/án đồ cưới để sống qua ngày.

Nhưng hiện tại nhà mình cũng không giàu có. Lễ vật cho con trai út là năm trăm xâu, đủ loại lễ đính hôn, sính lễ cũng phải chi. Bà chỉ còn chút vốn riêng cũng phải để dành cho con.

Vậy nên, Tưởng Lục Phu Nhân nghe xong, chỉ có thể nghiến răng nói: "Chờ cô gia thi đậu Tiến sĩ, mọi thứ sẽ ổn thôi."

Dưỡng Nương có chút thất vọng rời đi.

Cẩm Nương thì mang một chậu hoa mẫu đơn đặt trong xưởng thêu, chậu còn lại đưa cho mẹ. La Ngọc Nga rất thích trồng hoa, chỉ là quanh năm bận rộn làm ăn, không có nhiều thời gian.

Bà thấy chậu mẫu đơn liền không nhịn được nói: "Thập Lục Lang cũng là người yêu hoa, không như con, cứ chê hoa thơm quá thì lại thành thối, hoa quế cũng không cho mẹ trồng."

"Mẹ à, mẹ cũng thật là, cái mùi thơm nồng nặc như vậy, nếu không phải là không thể tránh được, con thật là muốn bịt mũi lại," Cẩm Nương không thích mùi thơm quá nồng.

La Ngọc Nga lại mang một chậu hoa giấy đến xưởng thêu của Cẩm Nương, còn nói: "Con nhìn xem, thế này đẹp hơn nhiều."

Hai mẹ con cười nói. Một vạt nắng xuân từ cửa sổ chiếu vào, ấm áp.

Nàng lại vẽ một bộ áo xuân. Áo xuân phải mỏng, tốt nhất là dùng lụa. Áo mỏng màu hồng đào, váy lụa xanh thủy tiên, trên áo thêu hoa văn chìm bảo tướng, trông càng thêm sang trọng. Người Tống đặc biệt thích thêu thùa ở cổ áo và tay áo. Lần này, Cẩm Nương chỉ thêu một đường viền trắng, lại thêu hoa đào ở sau lưng áo, làm dây buộc ở eo.

Bộ y phục này tốn của Cẩm Nương không ít công sức. Hôm mặc thử, nàng còn búi tóc hai bên, cài hai ba đóa hoa đào thật vừa hái được, ở giữa thì m/ua một bó hoa đào giả.

"Cô nương mà là tiên nữ, thì nhất định là Đào Hoa Tiên tử," A Doanh cười nói.

Cẩm Nương nhìn bộ y phục trên người: "Nếu có người m/ua thật thì tốt."

Đơn đặt hàng áo xuân đến ngoài dự kiến. Cẩm Nương cầm bút ghi: "Lương nương tử ở vựa gạo phía tây thành muốn một bộ, Tiên tiên ôm ở thương gia số Thiên muốn một bộ, còn có..."

Tổng cộng có bốn bộ. Mỗi bộ bốn xâu, chi phí ba xâu, bốn bộ là ki/ếm được mười ba xâu.

Với tốc độ tay nhanh như vậy của Cẩm Nương, cũng phải mất gần mười hai ngày. Dù sao, thêu hoa cũng rất cần công phu. Nhưng đồng thời còn phải sửa đồ cũ, nên trong khi làm bộ này, nàng đã nghĩ xem nên thiết kế áo xuân như thế nào.

Đang cầm bút vẽ thì thấy Trần Tiểu Lang chạy vào nói: "Cô nương, không xong rồi. Tiệm lụa Vương gia bên kia cũng mới thuê tú nương may y phục. Nhiều người đến đó chọn vải rồi may luôn ở đó. Bên mình vừa ra áo xuân, bên họ đã ra một cái áo giống hệt, mà họ chỉ b/án một xâu một bộ."

Lúc nào cũng có những kẻ ăn theo, còn lợi dụng sáng kiến của người khác để b/án giá rẻ.

"Vậy nên chúng ta mới phải sửa đồ cũ. Mấy bộ này b/án xong, ta còn có áo khác. Có bản lĩnh thì cứ học theo hết đi. Họ có tay nghề đó không?" Đây cũng là lý do ban đầu Cẩm Nương định giá ở mức trung bình, không b/án giá rẻ.

Nàng nhập lụa là hai xâu một tấm, hoàn toàn không pha tạp. Bên kia có dám dùng vật liệu tốt như vậy không?

Trần Tiểu Lang nói: "Đúng vậy, họ còn bảo tặng khăn nữa. M/ua một xâu trở lên đều tặng khăn. Thật là vô sỉ, hoàn toàn bắt chước mình."

Lúc này, Cẩm Nương viết tám chữ lớn để Trần Tiểu Lang dán bên ngoài:

Đồng hành chớ vào, mặt khiển trách bất nhã.

Có lẽ vì bị kích động như vậy, Cẩm Nương lại có thêm ý tưởng. Bộ thứ hai, nàng định dùng áo yếm lụa bạc màu sữa, áo khoác tay rộng bằng lụa mỏng màu đỏ tươi, phối với váy sa trắng thêu điểm xuyết bướm đỏ, khoác bên ngoài một chiếc áo sa trắng tay lỡ.

Cao quý, trang nhã nhưng vẫn bay bổng, linh hoạt, huyền ảo. Có màu đỏ, nhưng màu đỏ chỉ là điểm xuyết.

Nàng đẩy nhanh tốc độ làm xong y phục, tự tay c/ắt chỉ thừa, rồi sai A Doanh là phẳng phiu. Hôm sau, nàng sai Trần Tiểu Lang mang đến từng nhà theo địa chỉ.

Sau khi giao hàng xong, Cẩm Nương bắt đầu thay đổi áo xuân mới, đội mũ cá của nàng. Bộ y phục này rất hợp với mũ, đội lên càng thêm nổi bật khí chất.

Khi A Doanh giới thiệu sản phẩm, khách hàng còn đang do dự. Ngược lại, Cẩm Nương vừa ra, họ đã quyết định ngay.

"Không biết bộ này bao nhiêu tiền?"

"Cô xem cô muốn loại vải gì. Bộ sa này của tôi là dệt kim sa. Nếu muốn loại vải đó, bộ này tiền công ít nhất là năm mươi xâu. Nhưng nếu đổi thành vải thun, ba mươi sáu xâu. Nếu đổi thành xuân sa, thì hai mươi lăm xâu. Tuy nhiên, tôi nhắc cô, nếu dùng loại sa quá kém, sẽ không có được cái cảm giác lồng lộng như trăng trong sương," Cẩm Nương cười nói.

Người kia nói: "Vậy tôi đổi thành sa thường, hai mươi lăm xâu là bao gồm tất cả, đúng không?"

"Đúng vậy, tiền vải và tiền chỉ chúng tôi sẽ lo hết. A Doanh, mang vải thun cho vị khách này xem," Cẩm Nương nói.

Người kia hỏi: "Bao lâu thì làm xong?"

"Thường thì nửa tháng. Cô có thể để lại địa chỉ, tôi sẽ sai người mang đến tận nhà," Cẩm Nương nói.

Người kia do dự một chút, cuối cùng vẫn không để lại địa chỉ. Cẩm Nương cũng không ép. Cái giá này không phải ai cũng trả nổi.

Trần Tiểu Lang nhanh chóng chạy vào nói: "Cô nương, tôi thấy cô ta đi về phía tiệm lụa Vương gia."

"Kệ cô ta," Cẩm Nương không lo lắng lắm.

"Nhỡ cô ta học theo y phục của mình thì sao?" Trần Tiểu Lang lo lắng.

Cẩm Nương cười nói: "Ta biết họ sẽ làm vậy, nên cố ý đẩy giá lên cao. Thực tế, bộ y phục này ta b/án mười xâu là được rồi."

Bên tiệm lụa Vương gia tưởng rằng đã thăm dò được giá cả. Vương chưởng quỹ nói: "Cái con Ngụy nương tử đó định giá cao quá. Chúng ta định giá mười lăm xâu, chắc chắn có lãi."

Vương gia mời sáu thợ thêu, tiền công phổ biến là bốn xâu một tháng. Họ làm việc không ngừng nghỉ, may gấp mười bộ. Ngược lại, tiệm của Ngụy nương tử nhỏ, nhưng xưởng thêu rất nổi tiếng, y phục thiết kế ra đều b/án rất chạy. Vương gia đương nhiên không chỉ nhắm vào Cẩm Nương, trước đó, tiệm tóc mai mây lầu ở hẻm Thêu cũng bị Vương gia bắt chước hết vốn liếng.

Tóc mai mây lầu trước kia b/án tóc giả, buôn b/án ế ẩm. Sau đó, vợ chồng họ bắt đầu b/án đồ thêu. Trong buổi gặp mặt do hành thủ mời, họ còn được giới thiệu đặc biệt.

Cẩm Nương đương nhiên còn thiết kế một bộ khác. Áo yếm màu hồng cánh sen, váy trăm nếp bằng sa trắng ngọc trai, phối với hài thêu cành hoa đào g/ãy màu trứng muối, thắt lưng bằng lụa trắng, càng thêm mộc mạc, trang nhã.

Còn bộ màu đỏ kia, khi nương tử của Hàn Quốc Công đến Tướng Quốc Tự dạo chơi, đi ngang qua đây, đã đặt hai bộ cho hai tiểu nương tử trong nhà.

Mười bộ y phục của Vương gia không ai hỏi m/ua. A Doanh không hiểu: "Họ b/án rẻ hơn mình, sao lại không b/án được bộ nào?"

"Ngốc ạ, cô cũng nói là họ phải b/án rẻ mới được. Nhưng bộ này của ta là làm cho những người có địa vị mặc. Bên họ dù có bắt chước đẹp đến mấy, người ta cũng không m/ua. Cho dù họ b/án mười xâu, người ta cũng không m/ua. Còn chỗ ta, khách đến đều có chút của cải, cái giá này họ nghiến răng một cái là m/ua được. Vậy nên, ta mới cho họ một bài học," Cẩm Nương nói.

Nghe nói mười bộ y phục của Vương gia vẫn còn ở đó, không ai m/ua.

Chủ tiệm Vương gia không những không nghĩ đến việc tự mình thiết kế, mà còn hạ tiền công của các tú nương, từ bốn xâu xuống còn một xâu, khiến Cẩm Nương phải trợn mắt há mồm.

Cẩm Nương ở đây tuy không đông khách như các Tú Lâu khác, nhưng khách hàng rất trung thành. Có lẽ là vì khi họ không biết mặc gì, họ sẽ đến đây, chọn y phục chắc chắn không sai.

Giống như bây giờ, Bạch Nương Tử lại đến. Cô là con gái của một quan gia, cha làm Thông phán. Nghe nói cô mới từ nơi khác trở về. Theo lời Bạch phu nhân, mẹ cô, than thở, cha cô quá ngay thẳng, khiến trong nhà nghèo túng.

Bạch Nương Tử đã đến tuổi cập kê, còn chưa hứa hôn, lại cần y phục để trang điểm. Giá cả ở chỗ Cẩm Nương vừa phải, y phục lại tinh tế, rất hợp với những cô nàng quan gia tính toán tỉ mỉ như cô.

Cô muốn m/ua luôn bộ y phục màu trứng muối mà Cẩm Nương đang mặc.

"Ngụy tiểu nương tử, mai ta phải đi gấp, dáng người hai ta cũng không khác nhau mấy, cô cởi bộ y phục trên người ra b/án cho ta đi," Bạch Nương Tử nói.

Cẩm Nương đành phải định giá rồi b/án cả bộ cho cô, bao gồm cả áo yếm, hài thêu, váy.

Bộ này không thêu nhiều hoa, giá cũng không đắt. Trông Bạch Nương Tử cũng rất hài lòng.

Từ xưởng thêu Ngụy gia đi ra, Bạch Nương Tử và mẹ nhìn nhau cười. Bạch phu nhân nói: "Cha con và Lưu kế tương là đồng niên. May mà Lưu gia mời chúng ta đến, ta nghe Lưu phu nhân nói, dường như muốn hỏi con về một mối hôn sự."

Bạch Nương Tử thẹn thùng cười.

Cẩm Nương thì tính toán một phen. Tháng hai đã qua hai mươi sáu ngày, còn hai ngày nữa là hết tháng. Tháng này thợ may b/án hết, ki/ếm được ba mươi chín xâu.

Như vậy, cộng với ba mươi ba xâu trước đó, nàng mới ki/ếm đủ năm trăm xâu tiền hồi môn.

Còn hai ngày nữa, nàng không ngờ những thành phẩm mà nàng từng gửi ở Cẩm Tú Các, khi Đào chưởng quỹ kiểm kê lại phát hiện đều đã có người m/ua, tổng cộng gửi đến bốn xâu.

Cẩm Nương cười nói: "Ta phát hiện mỗi lần đến lúc cần góp đủ tiền, ta lại gặp may."

A Doanh nói: "Đâu phải may mắn gì, ta thấy cô toàn là vất vả ki/ếm tiền thôi. Mấy ngày nay, không có ngày nào là cô được nghỉ ngơi."

"Thôi đi, bao nhiêu người vất vả như vậy, chưa chắc đã ki/ếm được nhiều như ta. Được rồi, hai ta đi thêu đồ cưới. Ta nhớ là cái màn ta còn chưa thêu được bao nhiêu, tính là sẽ thêu điểm những chỗ người ta nhìn thấy," Cẩm Nương cảm thấy nàng cũng giống như các đầu bếp, vì người khác may y phục tận tâm tận lực, còn đối với bản thân thì lười biếng.

Lại nói Lưu phu nhân mới được mấy chậu hoa quý, mời các cáo mệnh có qu/an h/ệ tốt qua lại. Tưởng thị mang theo Tứ cô nương và con dâu Trương thị cùng đến. Tứ cô nương sắp lấy chồng ở xa, lão thái thái muốn cho cô đi theo Tưởng thị ra ngoài, để quen biết thêm nhiều người, sau này giúp ích cho đường quan của chồng.

Nào ngờ, Tứ cô nương gặp được Bạch Nương Tử. Nghe người ta giới thiệu cô mới ngạc nhiên. Bạch thị này vốn dĩ phải là vợ của Tưởng Tiện. Trong sách nói Tưởng Diên và Tưởng Tiện bất hòa, tất cả là vì chuyện hôn nhân. Hứa gả hai chị em dâu cho hai người, dẫn đến anh em bất hòa, nhưng sau này Tưởng Diên thành danh thần, còn Tưởng Tiện trở thành gian thần.

Nhưng đời này Tưởng Tiện đã đính hôn, Bạch thị lại không dây dưa.

Nhân sinh gặp gỡ thật khó nói.

Cẩm Nương cũng cảm thán, nhân sinh thực sự là thế sự khó liệu. Chính như xưa nay coi như ân ái Phùng Thắng cùng Vinh Nương vợ chồng lại muốn hòa ly.