Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Trước mặt người thân, hai bên gia đình bàn bạc chuyện hôn sự, các vị trưởng bối đều nhiệt tình giới thiệu của hồi môn của con mình.

Tưởng Lục Phu Nhân mở lời: "Tôi là người ăn nói thẳng thắn, nhà tôi sau này khu nhà ở Nam Huân Phường chắc chắn sẽ do con trai cả thừa kế, nhưng La Nương Tử yên tâm, nhà tôi còn có một cửa hàng ở Kim Lương Cầu, b/án dầu, bột mì, tổng cộng năm gian, phía sau còn có kho chứa hàng, hiện đang cho người ta thuê mở quán trà, mỗi tháng thu mười lăm xâu tiền thuê. Ngoài ra, tôi còn cho thêm một trăm mẫu ruộng nước trong đồ cưới của tôi cho con dâu."

La Ngọc Nga cũng không kém cạnh: "Vì ngài đã nói thẳng thắn như vậy, tôi cũng không giấu giếm gì. Chúng tôi còn có một căn nhà ở Châu, cho người ta thuê, sau này căn nhà này cũng sẽ là của hồi môn cho con gái lớn nhà tôi. Hơn nữa, căn nhà ở Điềm Thủy Hạng, ngài cũng thấy rồi đấy, đất đai, nhà cửa đều do một tay con gái tôi m/ua. Huống chi con gái tôi còn có nghề thêu thùa, mỗi năm ít thì cũng ki/ếm được một hai trăm xâu, nhiều thì ba bốn trăm xâu."

Hai người nói xong, nhìn nhau cười hài lòng.

Lúc này, La Ngọc Nga mới cảm nhận được thành ý thật sự. Muốn kết thông gia, nhất định phải đối đãi chân thành.

Nghe La Ngọc Nga nói xong, Tưởng Lục Phu Nhân càng thêm ưng ý. Người ta nói nghề thêu thùa chỉ là nghề thời vụ, nhưng dù vậy, con gái nhà người ta khi còn trẻ đã tích lũy được một gia tài lớn. Một năm ki/ếm ba bốn trăm xâu, ba năm là có thể lên đến ngàn xâu.

Bà nắm tay La Ngọc Nga nói: "Trước đây, khi con trai lớn nhà tôi cưới vợ, tôi còn b/án một cửa hàng, cho con dâu năm trăm xâu tiền sính lễ. Sau này, con dâu út cũng sẽ như vậy."

La Ngọc Nga nghe vậy thì hài lòng. Năm trăm xâu không phải là một số tiền nhỏ, điều đáng quý là Tưởng Lục Phu Nhân không hề thiên vị bên nào.

Đến trước cửa chùa Nhân Vương, Cẩm Nương cùng các vị trưởng bối lễ Phật. Mỗi khi bái lạy một vị Phật, cô đều bảo A Doanh mang túi tiền đến, bỏ tiền vào hòm công đức. Tưởng Lục Phu Nhân thầm nghĩ, con bé Ngụy Nương Tử này chắc chắn còn giàu hơn cả mẹ nó nói, chỉ là không khoe khoang mà thôi.

Buổi trưa, mọi người cùng nhau ăn cơm chay ở chùa. Cẩm Nương ăn món măng hầm do Tưởng Tiện giới thiệu, thấy rất ngon miệng, còn ăn thêm nửa bát cơm.

Vì có sự khác biệt giữa nam và nữ, Tưởng Tiện chủ động đi trước ở chùa Nhân Vương, lúc chia tay hai người cũng không gặp mặt.

Cẩm Nương về nhà, nhào ngay vào phòng thêu. Trần Tiểu Lang đã ghi lại danh sách những người cần thêu hôm nay. Cẩm Nương xem sổ sách, vẫn còn ba đơn hàng cần làm: một chiếc khăn lá trúc, một đôi mặt giày, một đôi hầu bao.

Khăn lá trúc sáu trăm văn, mặt giày ba trăm văn, một đôi hầu bao sáu mươi văn, tổng cộng cũng được hơn chín trăm văn.

Cô vừa lấy vải ra c/ắt thì La Ngọc Nga bước vào, ánh mắt dò xét hỏi: "Cẩm Nương, thế nào rồi? Mẹ thấy cậu mười sáu kia cũng không tệ, tuấn tú, lịch sự."

Cẩm Nương nhìn mẹ, nói: "Mẹ à, anh ấy nhỏ hơn con ba tuổi."

La Ngọc Nga xua tay: "Người ta có câu 'Gái hơn ba, ôm rế vàng'. Hơn nữa, tuổi đó của anh ta là vừa vặn."

"Vừa vặn cái gì ạ?" Cẩm Nương không hiểu.

La Ngọc Nga không tiện nói thẳng với con gái. Từ xưa, đàn ông trẻ tuổi thì phụ nữ dễ thụ th/ai hơn. Con gái cô quanh năm thức đêm thêu thùa, khí huyết không đủ, trước đây còn gi/ảm c/ân, người thì đẹp hơn nhiều nhưng tóc cũng rụng không ít. Nếu tìm được người trẻ tuổi, biết đâu lại có tác dụng "thái dương bổ âm".

Nghĩ đến đây, bà kể lại những gì Tưởng Lục Phu Nhân đã nói về gia sản: "Nhà người ta vốn dĩ cũng khá giả, khi chia gia sản đã chia cho một căn nhà lớn ba gian có vườn, ngoài ra còn có một căn nhà nhỏ hai gian, hai cửa hàng và năm trăm mẫu đất. Chỉ là khi con gái lớn của họ xuất giá, họ đã b/án căn nhà kia và cho ba trăm mẫu ruộng làm của hồi môn. Đến khi con trai cả cưới vợ, họ lại b/án một cửa hàng, nên gia nghiệp mới khó khăn như vậy."

Cẩm Nương biết rằng cái nghèo trong mắt người giàu khác với cái nghèo trong mắt người nghèo. Người giàu có thể là do giai cấp trượt dốc, thú vui tao nhã như ngắm hoa, m/ua đồ cổ, chữ vẽ giảm bớt. Còn người nghèo là ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.

Nghe La Ngọc Nga kể về việc chia gia sản của nhà Tưởng, cô ngạc nhiên: "Con không ngờ Tưởng Lục Phu Nhân lại có thành ý như vậy."

Điều này nói lên rất rõ ràng.

La Ngọc Nga cười nói: "Đúng vậy, hiếm khi thấy người nào thẳng thắn như vậy, mẹ cũng nói thật lòng."

"Mẹ à, sao mẹ lại bảo con một năm có thể ki/ếm được nhiều tiền như vậy?" Dù rằng với tốc độ ki/ếm tiền hiện tại, cô có thể ki/ếm được khoảng ba trăm xâu một năm, nhưng...

La Ngọc Nga nói: "Đó gọi là nâng cao giá trị bản thân. Nhà mình đã là rất thật thà rồi, con có biết người ta còn nhờ bà mối thổi phồng lên trời xuống đất không?"

Ở một nơi khác, Tưởng Lục Phu Nhân đang cùng chồng ăn cơm. Sau khi đuổi hết người hầu, bà ho khan vài tiếng rồi kể lại mọi chuyện hôm nay, còn nói: "Con bé còn có một người em trai, đang theo Ngô Hàn Lâm học hành. Ngô Hầu Chiếu khen em trai nó tư chất thuần túy, dù không phải là thiên tài tuyệt luân, nhưng học hành chuyên tâm, cũng là người có thể đào tạo."

Đem Lục Gia vỗ lưng cho bà: "Bà đừng quá mệt mỏi. Nếu đã quyết định rồi, đến lúc đó chúng ta phái người mang thiệp đến là được. Chuyện này phải nhanh chóng kết thúc, như vậy mới có thể dẹp yên những lời đàm tiếu."

Thấy chồng dịu giọng, Tưởng Lục Phu Nhân thở phào nhẹ nhõm. Vốn dĩ cháu đích tôn Diên Ca Nhi và Tiện Ca Nhi qu/an h/ệ rất tốt, nhưng cũng vì những lời đàm tiếu mà trở nên không thể hàn gắn. Sau này ở nhà Lưu cũng vậy, Lưu Kế vẫn là anh họ xa của bà, không ngờ cũng nghe những lời gièm pha đó.

Bà gắp một đũa thức ăn, lại thấy nhạt nhẽo vô vị. Nhìn lên bàn chỉ có một món mặn, bà khẽ thở dài: "Con dâu cả cái gì cũng tốt, chỉ là giao việc quản gia cho nó thì làm đồ ăn còn nhạt nhẽo hơn cả đồ chay ở chùa Nhân Vương."

Con dâu cả hiền lành, phụng dưỡng chồng, sinh con đẻ cái, mọi thứ đều tốt, chỉ là quá muốn chồng tiến thân. Đây cũng là bệ/nh chung của con gái nhà quan, sợ giai cấp trượt dốc nên đặc biệt tranh cường háo thắng.

Bà lại lấy tiền riêng, sai người làm thêm hai món mặn cho Tưởng Tiện.

Tháng bảy, trời nắng nóng, vải sa xây dương mà Cẩm Nương m/ua đã phát huy tác dụng lớn. Một tấm sa giá tám trăm văn, may được sáu chiếc áo hoặc váy. Những đơn hàng này thành công là nhờ Cẩm Nương tự làm người mẫu. Hầu như ai thấy cô mặc đều muốn m/ua một chiếc.

Nhà Tưởng đã phái bà mối đến đưa thiệp. Danh sách của hồi môn trên thiệp đều do cô viết. Ở Bắc Tống, của hồi môn của phụ nữ là tài sản riêng, không thuộc về nhà trai. Dù sau này có ly hôn hoặc chồng qu/a đ/ời, nhà trai cũng không có quyền động đến. Vì vậy, Cẩm Nương đương nhiên sẽ không keo kiệt khi viết danh sách.

Tuy không có ruộng đất, nhưng trong danh sách của hồi môn có ghi một căn nhà ở hẻm Lý Nhân (hẻm Xú Thủy) thuộc Châu, một căn nhà ở hẻm Điềm Thủy phía bắc Tướng Quốc Tự, ba cửa hàng, năm trăm xâu tiền mặt, mười hai tấm lụa, một số đồ trang sức, một chiếc giường chạm trai, một số ghế bành thêu, bốn bộ chăn gối hoa khai phú quý và hỉ thước đăng mai. Màn cửa, trướng, đồ thêu, giày thêu, đồ sứ thì khỏi cần nói.

Cô dự định lấy ra một trăm xâu để chuẩn bị đồ cưới riêng. Cha mẹ cho thêm hai mươi xâu. Tuy không dám khoe khoang, nhưng cô muốn mọi thứ phải đầy đủ.

Đồ cưới nào cần thêu thì cô tự làm, tiết kiệm được một khoản tiền lớn. Hơn nữa, cô cũng không cần thêu những thứ quá phức tạp. Trước đây, cô thêu một chiếc chăn hỉ cho Chu đại cô nương mất hai ba tháng. Còn bây giờ là cho chính mình, cô sẽ không làm quá cầu kỳ, chỉ cần nửa năm là có thể hoàn thành.

Vì vậy, ban ngày cô thêu hàng cho khách, buổi tối thêu đồ cho mình.

Trần Tiểu Lang từ bên ngoài trở về. Cẩm Nương bảo A Doanh múc một bát canh đậu xanh từ giếng lên. Canh đậu xanh ướp trong giếng rất mát.

Trần Tiểu Lang uống hết hai bát mới thấy thoải mái, rồi nói: "Cô nương, tôi đã đến nhà đại cô nương và tam cô nương báo tin rồi. Họ nói ngày mai nhà Tưởng đến cắm trâm, mời họ đến, họ đều nói sẽ đến."

"Ừ, vậy thì tốt." Cẩm Nương nói.

Hai nhà đã sớm gặp mặt, thiệp cũng đã đưa, bây giờ đến coi như là đi ngang qua sân khấu một chút. Phong tục ở Biện Kinh là nếu nhà trai ưng ý nhà gái thì sẽ để lại trâm cài, nếu không ưng ý thì để lại một tấm vải.

Vinh Nương và Oánh Nương đã sớm bàn tính chuyện này. Oánh Nương đến nhà Vinh Nương nói: "Chị cả, chị có biết chị hai hứa hôn cho nhà ai không? Lúc người nhà họ đến, em đang bận ở hiệu th/uốc."

"Là người làm đến, cũng không nói rõ ràng. Nhưng xem ra cũng khá, ngày mai chúng ta sẽ biết thôi." Vinh Nương nói.

Oánh Nương là người vô tâm, chỉ quan tâm đến chuyện của mình. Không hỏi được gì, cô liền rời đi.

Cẩm Nương không có nhiều thân thích, lại đã sớm chia gia sản, nên không ai quản được cô làm gì. Nhà Tưởng thì như ong vỡ tổ. Đầu tiên là Tưởng Phóng nghe tin, tìm đến Tưởng Tiện, nói: "Sang năm em phải tham gia kỳ thi Hương, nếu thi đỗ thì có thể tìm được một mối tốt. Sao có thể cưới một người buôn b/án làm vợ?"

"Anh hai, hôn nhân đại sự phải do cha mẹ làm chủ. Hơn nữa, tình hình trong nhà anh cũng biết mà? Cha mẹ cũng là vì em tốt thôi." Tưởng Tiện không hề d/ao động.

Tưởng Phóng nhỏ giọng nói: "Em có biết cô ta từng làm nô tỳ ở nhà Chu không? Sao chúng ta có thể kết thân với người như vậy?"

Tưởng Tiện hít sâu một hơi: "Ý tốt của anh hai em xin nhận. Cô ấy chỉ là đến nhà Chu giúp việc thêu thùa thôi. Sau này cô ấy thi vào Văn Tú Viện, chỉ trong vài năm đã m/ua được nhà. Điều này cũng chứng tỏ tài năng của cô ấy. Hơn nữa, việc em có thi đỗ hay không vẫn còn là chuyện khác."

"Em, em vẫn như ngày xưa. Anh cứ tưởng em đã thay đổi nhiều rồi. Cha mẹ thật là thương con như hại con. Từ nhỏ họ đã thiên vị em, bây giờ không muốn em khổ sở học hành, chỉ muốn cưới cho em một người vợ giàu có để lo liệu cho em, để em làm người giàu nhàn rỗi." Tưởng Phóng vốn không kiên nhẫn, thấy Tưởng Tiện không nghe lời, liền phất tay áo bỏ đi.

Tưởng Tiện nghe vậy thì thay đổi sắc mặt: "Anh đúng là trả đũa. Nếu không phải chính anh làm con nuôi, mẹ đã không tức gi/ận đến phát bệ/nh. Như vậy, cũng sẽ không vội vàng tìm cho em một mối hôn sự. Em thấy anh mới là không thay đổi."

Hai anh em lời qua tiếng lại, không ai nhường ai.

Sau khi chia tay anh hai, Tưởng Tiện đi lang thang trên đường, không ngờ lại đến Điềm Thủy Hạng. Người hầu nhắc nhở: "Thập Lục Lang quân, đây là cửa hàng của phu nhân tương lai của cậu đấy ạ."

Tưởng Tiện không ngờ mình lại đến đây. Đã đến trước cửa nhà người ta, nếu không vào thì hình như cũng không hay. Anh vén áo lên, bước lên bậc thềm. Lúc bước vào, chỉ có người làm ở đó. Anh định mở miệng thì thị nữ từ phía sau đi vào, nhìn anh ngạc nhiên: "Sao cậu lại đến đây?"

A Doanh vào báo với Cẩm Nương về việc Tưởng Tiện đến. Cẩm Nương nói: "Cô đi m/ua mấy bát chè đường cát đ/á bào về đây, tôi ra ngay."

Cô không biết Tưởng Tiện đến làm gì, chẳng lẽ là từ hôn? Hay là muốn nói gì đó.

Đúng lúc cha mẹ cô đang đưa em trai đến thư viện Lộc Minh để thi, cô đành phải ra mặt. Vừa bước ra, Tưởng Tiện đang đứng ngồi không yên bỗng trở nên bình tĩnh hơn. Anh vội vàng đứng dậy hành lễ: "Nương tử khỏe."

Cẩm Nương cười nói: "Trời nắng nóng thế này, sao cậu lại ra ngoài? Có phải có gì muốn nói không?"

Nếu có chuyện gì không hay, nói nhanh lên cho xong, cô cũng chịu được. Không ngờ Tưởng Tiện gãi đầu, lộ ra một chút hành vi phù hợp với lứa tuổi: "Tôi chỉ là vô tình đi đến đây thôi."

"Đã đến cửa hàng của tôi rồi, cậu có muốn xem qua không?" Cẩm Nương hỏi.

Tưởng Tiện nhìn thấy chiếc giường và bàn ở phía đông, chiếc kệ khắc hoa bên phải treo một vài món đồ may vá, phía sau quầy là đủ loại vải vóc. Anh còn theo Cẩm Nương đến khuê phòng. Cẩm Nương đưa sách cho anh xem, còn mình thì ngồi thêu thùa.

Tưởng Tiện cầm sách đọc rất chăm chú, còn nói: "Những bức tranh lụa bên ngoài m/ua ở đâu vậy? Đẹp quá, mắt thẩm mỹ của cô tốt thật."

"Tôi phỏng theo tranh của một vài đại sư vẽ hoa điểu. Coi như là tôi nhận lời khen của cậu vậy." Cẩm Nương cười nói.

Tưởng Tiện thấy hôm nay cô cũng mặc váy sa, trên đầu cài một đôi hoa lụa màu hồng, trông thanh xuân tự nhiên, không hề gượng gạo, rồi cúi đầu nói: "Nương tử tài giỏi như vậy, tôi đương nhiên là khen nương tử rồi."

"Tài giỏi thì không tính, chỉ là tôi tốn nhiều công sức hơn người khác thôi. Tôi bảo người bưng mấy bát đ/á bào lên nhé. Tôi không biết cậu có ăn được đ/á không, nếu không thì tôi bảo A Doanh pha trà nhé." Cẩm Nương nhìn anh.

Tưởng Tiện thầm nghĩ Ngụy Nương Tử chu đáo thật. Cẩm Nương không biết anh nghĩ gì về mình, lại cúi đầu thêu mấy mũi. A Doanh bưng đ/á bào lên bằng bát hoa sen trong nhà, cô âm thầm gật đầu.

Ăn một bát đ/á bào, Tưởng Tiện cũng thấy bớt nóng. Anh nhìn xung quanh rồi nói: "Bây giờ mới bắt đầu nóng thôi, nhưng nửa tháng nữa trời sẽ càng nóng hơn. Nương tử còn ngồi đây thêu thùa, có nóng quá không?"

Không tệ, còn biết quan tâm đến mình. Cẩm Nương nói: "Trước đây tôi ở Văn Tú Viện thì còn đỡ, bây giờ ở nhà lại quên mất. Đến lúc đó đi m/ua đồ đựng đ/á về, mấy hôm nữa sai người đi hỏi hầm lạnh xem sao."

Tưởng Tiện nói: "Cần gì phải m/ua, tôi mang từ nhà đến cho."

Cẩm Nương vội ngăn cản: "Sao được chứ, trong nhà cậu chắc chắn cũng cần dùng." Người còn chưa gả đi, cô đã muốn đồ của người ta, như vậy là sao?

"Vì sao nương tử lại khách sáo với tôi như vậy?" Tưởng Tiện không hài lòng vì Cẩm Nương quá khách sáo.

Cẩm Nương nhìn anh nói: "Lang quân xin nghe tôi một câu, đây không phải là khách sáo, danh không chính, ngôn không thuận, chẳng phải là chuốc lấy điều tiếng sao? Tôi biết được tâm ý của lang quân là hơn tất cả rồi."

Vừa dứt lời thì A Doanh báo có khách. Cẩm Nương đi ra trước.

Tưởng Tiện ở trong phòng thêu nghe Cẩm Nương giới thiệu với khách hàng, cẩn thận, kiên nhẫn, lời nói chính x/á/c, dùng từ ngữ rất chuẩn.

"Ý của ngài là muốn làm giày đế vải tay hẹp, nhưng không muốn vai áo quá rộng đúng không? Vậy thì làm cho vai áo ôm hơn một chút, tốt nhất là dùng lụa."

Đo xong kích thước, chọn xong hoa văn và thời gian, một đơn hàng nhanh chóng hoàn thành.

Tưởng Tiện muốn ở lại thêm một lát thì thấy Cẩm Nương ôm một tấm lụa đi vào, nhanh tay c/ắt xuống. Anh nhìn tấm lụa có hoa văn chìm: "Đây hình như là màu sắc gốm sứ đời Đường? Đẹp quá."

"Đúng không? Tôi m/ua của một thương nhân ở Thiểm Tây. Nền màu xanh nhạt, bốn đóa hoa trắng nhỏ có nhụy vàng, bố trí như vậy trông rất đẹp." Các cửa hàng vải lớn rất dễ bắt chước, loại vải đặc biệt này cần có con mắt tinh tường để nhận ra.

Nói rồi, cô thấy Tưởng Tiện thích không rời tay, mắt sáng long lanh. Là một người chủ, cô có thể đoán được ý của anh. Điều này cũng giống như những vị khách hàng đến chỗ cô xem hàng vậy: "Cậu cũng thích loại lụa này đúng không? Hay là tôi may cho cậu một chiếc, đến lúc đính hôn thì mang qua."

Tưởng Tiện cười nói: "Nếu tôi từ chối thì là giả dối rồi. Vậy cô cũng đừng khách sáo với tôi, ngày mai tôi sẽ mang đồ đựng đ/á đến."

Cẩm Nương hơi đỏ mặt: "Được."

Rồi nói: "Vậy cậu về đi, để đến lúc đó người ta lại nói ra nói vào."

"Ừ." Tưởng Tiện biết Cẩm Nương được dạy dỗ nghiêm khắc, cũng không ngồi lâu.

Tưởng Tiện vốn dĩ tâm trạng không tốt, sau khi ra khỏi cửa hàng thêu của Ngụy, tâm trạng đặc biệt tốt. Người hầu của anh, Lưu Đậu Nhi, nói: "Ngụy Nương Tử tốt bụng thật, còn bảo người m/ua đ/á bào cho tôi ăn. Vừa rồi tôi ngồi nghỉ ở dưới hành lang, đối diện là nhà bếp, nhà cô ấy đang nấu món gì đó, thơm quá."

Tưởng Tiện cốc đầu Lưu Đậu Nhi: "Chỉ biết ăn thôi."

Đậu Nhi còn nhỏ, trắng trẻo mũm mĩm, không có tật x/ấu gì chỉ thích ăn vặt. Hai chủ tớ từ nhà Ngụy đi ra, thấy ở Điềm Thủy Hạng có quán trà nam bắc của Khương Gia, Tưởng Tiện nhớ đến chị dâu đang quản gia, làm đồ ăn Phúc Kiến thanh đạm, không khỏi nói: "Chúng ta vào quán này ăn đi."

Thậm chí anh còn gọi thêm món ăn nổi tiếng của Giang Lăng "Canh bí đ/ao yếm ba ba".

Hai người ăn xong, còn gói một phần mấy món đặc sắc của quán Khương mang đến cho cha mẹ.

Ngày hôm sau, Cẩm Nương dậy sớm trang điểm. Phùng Thắng và vợ chồng Vinh Nương đến sớm nhất, còn mang theo Lân Ca Nhi và Quan Ca Nhi. La Ngọc Nga bảo Dương Ca Nhi dẫn hai đứa cháu chơi, còn chuẩn bị bàn ăn vặt cho mọi người.

Vinh Nương thấy sân quét dọn sạch sẽ, hành lang phủ màn trúc, kê bàn, cô không khỏi nói: "Nhị Thẩm Mẫu, các người định mời khách ở dưới hành lang sao?"

"Dưới hiên trồng cây, bên cạnh lại bày hoa, như vậy vừa mát mẻ lại có thể ngửi hương hoa, thật tốt." La Ngọc Nga cười nói.

Phùng Thắng cũng hỏi: "Không biết Cẩm Nương hứa hôn cho nhà ai?"

La Ngọc Nga ngày thường tuy thích khoe khoang, có chút hư vinh, nhưng càng sợ hôn sự của Cẩm Nương không thành, sợ người khác phá hoại, chỉ nói: "Là nhà họ Tưởng, tổ tiên từng làm quan, nhưng bây giờ không còn như xưa, hiện tại trong nhà đọc sách."

Phùng Thắng "À" một tiếng. Bây giờ anh đổi sang một y quán khác, áp lực không lớn như trước, nhưng tiền công cũng ít đi, người cũng bớt đi mấy phần nhuệ khí.

Nghe La Ngọc Nga nói: "Hôm nay chúng tôi mời người làm ở một quán gần đây, nhà chúng tôi đều phải làm ăn, Quất Hương làm một vài món ăn thường ngày thì được, chứ làm cỗ lớn thì sợ là luống cuống. Hôm nay các người phải ăn nhiều vào, nhà họ làm thịt lừa ngon lắm đấy."

Vinh Nương cười đi lên lầu xem Cẩm Nương. Cẩm Nương đã ăn mặc chỉnh tề, trên tay vẫn đang làm đồ thêu. Nếu là trước đây, cô nhất định sẽ trách cứ, nhưng bây giờ, cô lại mơ hồ cảm thấy bội phục.

Một lát sau, vợ chồng Oánh Nương cũng đến. Oánh Nương sinh con gái cũng như không, việc chăm sóc con đều do mẹ chồng hoặc An Bình làm, cô chỉ phụ trách b/án th/uốc ở hiệu th/uốc là xong.

Mọi người lên lầu thăm Cẩm Nương rồi xuống nói chuyện phiếm. Tiếp theo, các vị khách khác cũng đến. Cẩm Nương thì cặm cụi vá áo, c/ắt đ/ứt đầu sợi, tiếp tục vá bên kia.

Một lát sau, Trần Tiểu Lang chạy vào nói: "Thái thái, người nhà họ Tưởng đến rồi."

Hôm nay người nhà họ Tưởng đến đông đủ. Tưởng Lục Lão Gia, Tưởng Lục Phu Nhân, trưởng tử Đem Yến và con dâu cả Hứa Thị cùng đến. Ngụy Hùng và La Ngọc Nga ra đón họ vào.

Phùng Thắng gần như liếc mắt là nhận ra thân phận không tầm thường của người nhà họ Tưởng, nhất là khi thấy Tưởng Tiện, mắt anh sáng lên. Đây rõ ràng là con cháu nhà ai đó. Nhà Tưởng cũng mang thiệp đến. Phùng Thắng cầm lấy xem, trên đó viết tằng tổ từng tham gia chính sự, truy tặng Hộ Bộ Thượng Thư, tổ phụ và phụ thân là ai.

Mọi người đang hàn huyên thì Phùng Thắng lập tức tiến lên bồi chuyện, khiến La Ngọc Nga và Vinh Nương đều ngạc nhiên.

Ngoài cửa, vợ chồng Ngô Hàn Lâm đến. Ngô Lão Phu Nhân là bà mối, Ngô Hầu Chiếu lại là viện trưởng Hàn Lâm Viện. Ông và Tưởng Lục Lão Gia, anh trai của Tưởng Tiện đều có chuyện để nói.

Trong lúc mọi người nói chuyện, Ngô Hầu Chiếu hỏi Ngụy Hùng: "Hôm qua các người đưa Dương Ca đến thư viện Lộc Minh, thế nào rồi?"

"Nhờ phúc của ngài, thằng bé thi đỗ rồi. Vốn tưởng rằng chỉ cần vào được là không sao, không ngờ lại vào được lớp tốt. Mấy ngày nữa, vợ chồng tôi sẽ đưa nó đến." Ngụy Hùng bây giờ cũng đã học được cách ứng xử.

Phùng Thắng lại nghi hoặc. Ngụy Dương, thằng bé chỉ thích m/ua đồ chơi gỗ, lại là đồ đệ của Hàn Lâm, còn vào được thư viện Lộc Minh. Phải biết thư viện Lộc Minh là chỉ đứng sau Quốc Tử Giám.

Sao nhị phòng lại xảy ra nhiều chuyện như vậy mà anh không biết gì cả?

Tưởng Lục Lão Gia vốn dĩ đến nhà một người buôn b/án còn cảm thấy có chút mất mặt, đột nhiên nghe nói trong nhà có người có học thức, lại gọi Ngụy Dương đến. Ngụy Dương sinh ra thanh tú, tuy thật thà nhưng xem xét thì biết là người hiếu học, lễ phép, nên ông hài lòng lắm.

Hôm nay nhà Tưởng mang theo một gánh "Hứa Thân Tửu", dùng túi lưới trùm lên bình rư/ợu, trang trí tám đóa hoa lớn, màu sắc tươi đẹp, tám cái hoa màu bạc, lại dùng lụa đỏ buộc vào gánh rư/ợu, gọi là "Giao Nạp Gánh Hồng". Nhà Ngụy thì chuẩn bị hai bình nước sạch, ba con cá sống, năm đôi đũa, để vào bình rư/ợu mà nhà trai mang đến, gọi là "Trả Lại Cá Đũa".

Sau khi làm xong những việc này, Tưởng Lục Phu Nhân tự mình lên lầu gặp Cẩm Nương. Cẩm Nương lập tức đứng dậy hành lễ, Tưởng Lục Phu Nhân đỡ lấy cô: "Con bé ngoan, lần trước ta đã cảm thấy chúng ta có duyên phận, bây giờ lại thật sự sắp thành người một nhà."

Cẩm Nương cười nói: "Tiểu nữ cũng không ngờ tới. Tiểu nữ còn trẻ, sau này mong rằng ngài chỉ bảo thêm."

Tưởng Lục Phu Nhân liền nói: "Những điều nên nói, ta cũng đã nói với mẹ con rồi. Thực ra chỉ cần các con sống tốt, chúng ta làm cha mẹ là tốt rồi. Đến đây, chiếc trâm này, ta giúp con cài lên đầu."

Cẩm Nương đứng dậy, thấy Tưởng Lục Phu Nhân cầm trên tay là một chiếc trâm phượng hai chân, cô hơi cúi đầu, Tưởng Lục Phu Nhân cài lên.

Hai người lại khách khí vài câu, Tưởng Lục Phu Nhân chuẩn bị ra ngoài, ở cửa, bà quay người lại nói: "Thập Lục Lang hôm nay mang đồ đựng đ/á đến, nhớ dọn vào khuê phòng, đừng để mình bị nóng."

Cẩm Nương hơi đỏ mặt.