Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

“Theo lý thuyết, con sắp được thăng làm phó thêu đầu rồi phải không?” La Ngọc Nga đổi gi/ận thành vui, nhìn con gái.

Vốn dĩ bà còn đang gi/ận vì con gái về muộn, lỡ mất một mối nhân duyên tốt, ai ngờ con gái lại có cơ may này.

Cẩm Nương cười nói: “Không phải thêu đầu, là phó thêu đầu. Chủ yếu là con làm y phục, tuy cũng có sai sót, nhưng ít bị trả lại, ngày thường lại làm nhanh hơn các chị, nên Cố Tú Đầu tin tưởng con.”

Ngụy Hùng nói thêm vào: “Vậy sau này con có thể ở lại Văn Tú viện luôn rồi? Chuyện tốt đó.”

Với Ngụy Hùng, người rất sợ thay đổi, có một công việc ổn định còn hơn bất cứ thứ gì, như vậy mới chắc chắn, đến tuổi này rồi, ổn định là hơn hết.

Cẩm Nương lại cười: “Đời nào có chuyện gì bất biến đâu cha, giờ con chỉ có thể nói cơ hội này không tệ, nhưng con chỉ tạm thay thôi, sau này có lẽ sẽ có phó thêu đầu mới đến.”

Nghĩ vậy, tối đó nàng không thêu thùa mà ra ngoài ngồi nói chuyện với cha mẹ.

Mẹ nàng có chút tiếc nuối: “Hôm nay nhà trai là con trai của anh em họ cha con, đang đi học, anh em họ của cha con làm người trông coi kho, cả nhà ở hai gian phòng, trên còn có gác lửng. Tiếc thật…”

“Có gì mà tiếc, con tốt thì người ta tự tìm đến, con không tốt thì dù gặp mặt, người ta cũng chẳng để ý.” Cẩm Nương chẳng lo lắng chút nào.

Mẹ nàng dù sao cũng là người xưa, đừng nói người xưa, ngay cả cha mẹ thời nay thấy con gái lớn tuổi vẫn sốt ruột, Cẩm Nương hiểu tâm trạng của La Ngọc Nga.

Nhưng nàng sẽ không vì cha mẹ mà thay đổi, nàng cứ sống theo cách của mình thôi.

Dù La Ngọc Nga thương yêu nàng đến đâu, bà vẫn nghĩ sau này chỉ có em trai nàng có tiền đồ, con gái giỏi giang cũng chỉ để sau này lấy chồng có cuộc sống tốt hơn.

Nhưng Cẩm Nương không muốn cãi nhau, chỉ cố gắng đạt mục tiêu một nghìn xâu tiền của mình.

Mấy ngày sau, Cẩm Nương chính thức nhậm chức. Nàng vốn nghĩ mình phải lo lắng nhất chuyện thêu thùa, ai ngờ quản người mới là khó nhất.

Nàng đặc biệt m/ua không ít bánh trái chia cho mọi người, nhưng có người, từng có qu/an h/ệ khá tốt, dường như vẫn nghĩ nàng có ý đồ khác. Văn Thục Huệ vô tư nhất, chỉ cười: “Cẩm Nương, con làm thế này là hư chúng ta đấy…”

Cẩm Nương nói: “Có gì mà hư, mọi người cùng nhau làm việc cho cung mà thôi.”

Ngồi ở vị trí đầu hàng thêu, Cẩm Nương thấy hơi cô đơn.

Văn Thục Huệ và những người khác trong lòng đương nhiên có chút không phục, thậm chí còn nói nhỏ: “Sao Cố Tú Đầu lại chọn cô ta nhỉ?”

Hứa Tam Tỷ xoa bụng bầu: “Ừa, có lẽ tay nghề cô ta giỏi hơn mình.”

Trong nhóm người này, trừ Mạnh Lệ Nương đã rời đi, Cẩm Nương là trẻ nhất, phần lớn người ở Văn Tú viện đều là thợ thêu lâu năm, tuy nàng làm việc không tệ, nhưng…

Thực ra ai cũng rõ, Cẩm Nương mỗi tháng hoàn thành nhiều việc hơn các chị, ít bị trả lại vì thêu x/ấu, nhưng vẫn thấy khó chịu.

Cẩm Nương muốn giúp Cố Tú Đầu một tay, Cố Tú Đầu nói: “Chúng ta vẫn tìm người ở Hàn Lâm Viện đến vẽ mẫu, đây là danh sách họa sĩ trực nhật của Viện, còn có nội dung chính các đơn đặt hàng, con quen rồi, nhưng phải ghi chép lại mỗi ngày.”

Văn Tú viện gần như làm việc luân phiên, cứ mười ngày nghỉ một người, nhưng có người nghỉ ngày này, người kia nghỉ ngày khác, phải đảm bảo luôn có người làm việc.

Phòng Hoa Điểu có hai mươi người chuyên thêu bình phong, mười người là thợ chính, mười người phụ trợ, mười người chuyên thêu giày, mười người làm khăn, túi thơm… Ba mươi người may quần áo.

Trong số này có người thâm niên, có người ki/ếm sống qua ngày, có người đến muộn về sớm, có người tâm tư không yên.

Quản người là cả một nghệ thuật.

“Ngụy thêu đầu, y phục mùa đông sắp phải làm rồi, phải nhanh tay lên.” Đô Thêu Đầu dặn dò.

Cẩm Nương gật đầu, sai người đến Viện Họa lấy tranh, theo quy trình thông thường là lấy tranh về vẽ lại, giao cho Đô Thêu Đầu, từ chuyên gia vẽ rồi nàng mới chia cho mọi người làm.

Nhưng đến khâu đầu tiên đã tắc, nàng vốn tính nóng nảy, làm gì cũng nhanh nhẹn.

Đúng lúc người ở Viện Họa là Ngô Hầu Chiếu lại xin nghỉ đột xuất. Cẩm Nương nói với người truyền lời: “Nhưng hôm nay chúng ta phải sắp xếp rồi? Chút nữa ta còn phải mang đến chỗ Đô Thêu Đầu nữa.”

Người hầu nói: “Thêu đầu, biết làm sao bây giờ?”

“Thế này đi, hỏi người ở Thư Họa Viện xem nhà Ngô Hầu Chiếu ở đâu, lát nữa đến tận nhà hỏi. Tiền xe ta trả, gặp mặt thì nói năng nghiêm túc, bảo ông ta đừng chậm trễ đại sự.” Cẩm Nương dặn.

Người hầu thấy Cẩm Nương đưa cho một xâu tiền, vội vàng đi, nhưng đi được vài bước lại quay lại: “Nhưng chúng ta không thể đắc tội các Hầu Chiếu ở Thư Họa Viện, nhỡ họ gi/ận không cho tranh thì sao?”

“Tranh này chỉ để lấy mẫu thêu, không phải ta thúc ép ông ta, mà là việc của nội đình. Nếu ông ta thực sự không đến được, ta sẽ báo với Đô Thêu Đầu, đây không phải lỗi của ta.” Cẩm Nương nói vậy.

Người hầu hiểu ra, lúc này mới đi nhanh.

Cũng may Ngô Hầu Chiếu còn có trách nhiệm, sai người mang bản vẽ đến cho nàng. Cẩm Nương bắt đầu sắp xếp người, nàng đã xem hết danh sách thường ngày của Cố Tú Đầu, giờ làm theo cũng thuận buồm xuôi gió.

Chỉ là không ngờ nàng mới nhậm chức, người gây chuyện đầu tiên lại là những thợ thêu cùng vào viện với mình.

“Cẩm Nương, chồng tôi dạo này bị chưởng quỹ điều đến chỗ khác, chưởng quỹ bảo chồng tôi và tôi giúp ông ta quản chút tài sản riêng, nên tôi phải đi.” Văn Thục Huệ nói.

Cẩm Nương biết ngay là chị ta không phục nàng làm thêu đầu, đâu có chuyện trùng hợp vậy.

Nhưng nàng vẫn giữ lại: “Sắp đến Đông Chí rồi, qua Đông Chí là Tết, dù sao cũng qua năm rồi tính, ăn Tết còn có đồ phát nữa.”

“Không được, nhà tôi thực sự có việc.” Văn Thục Huệ cười nói, thực ra chị ta chẳng có ân oán gì với Cẩm Nương, chỉ đơn giản là cảm thấy không cam tâm làm dưới trướng nàng, dù sao ngày thường chị ta làm nhiều việc nhất, chỉ sau Cẩm Nương, ai ngờ Cố Tú Đầu không chọn chị ta mà lại chọn Cẩm Nương.

Cẩm Nương cười: “Được thôi, chị đã quyết rồi thì lát nữa tôi nói chuyện với chị, theo quy củ thì tháng này chỉ được nửa tháng lương thôi. Tôi viết cho chị tờ bãi nhiệm, đến lúc đó chị mang đến chỗ Đô Thêu Đầu đóng dấu là được.”

Cái cũ không đi thì cái mới không đến, Cẩm Nương hiểu vì sao mọi người thích thuê người mới, người mới luôn có lòng kính sợ, người làm lâu thì hay lợi dụng sơ hở.

Nàng dứt khoát nói với Đô Thêu Đầu, muốn tuyển thêm hai người.

Văn Thục Huệ còn muốn Cẩm Nương c/ầu x/in chị ta, ai ngờ nàng lại tuyệt tình vậy, nhưng nói ra rồi thì chị ta cũng chỉ đành đi, vì giấy bãi nhiệm đã viết rồi.

Hứa Tam Tỷ đến tìm nàng, tuy nói năng uyển chuyển, nhưng vẫn nói: “Sao cô không giữ chị ta thêm mấy ngày, như thế Văn Tú viện mình đỡ thiếu người, cũng tránh người khác nói cô nữa.”

Cẩm Nương nghĩ thầm giữ Văn Thục Huệ thì người ta sẽ không nói nàng chắc? Thực ra lời ra tiếng vào thì đừng quá để ý, cứ theo mục tiêu của mình mà làm thôi.

Nàng vui vẻ hơn, đến La Ngọc Nga cũng nhận ra: “Mấy hôm trước còn thấy con rụng tóc, lo lắng vì chuyện này, giờ thì tốt rồi.”

“Con người con dễ sốt ruột, hễ nóng ruột là thấy mọi việc không thuận. Mẹ ơi, quản người khó hơn mọi thứ.” Cẩm Nương thấm thía hiểu rõ.

La Ngọc Nga cười: “Chẳng phải sao, giao tiếp với người là khó nhất, con xem dạo này nhà mình buôn b/án khấm khá hơn chút, chủ nhà đã đòi tăng tiền rồi.”

“Vậy ạ? Bà ta đòi tăng bao nhiêu?” Cẩm Nương hỏi.

“Một năm tăng tám xâu.” La Ngọc Nga thở dài.

Cẩm Nương an ủi: “Giờ mẹ một tháng cũng b/án được mười xâu rồi, chuyển chỗ cũng chẳng có lợi gì, trừ khi đến ngày nào đó mình có cửa hàng riêng thì tốt.”

La Ngọc Nga như đang nghe chuyện Nghìn Lẻ Một Đêm: “Cửa hàng đâu phải thứ mình m/ua nổi? Thực ra mẹ chỉ muốn sau này con lấy chồng, em con học hành thành tài, mẹ và cha con về Giang Lăng dưỡng già thôi.”

Cẩm Nương lắc đầu, nhìn danh sách trong tay, chỉ vào tên một người, Chu Đình Phương.

Trước kia khi còn bị người khác quản lý, nàng từng mơ mộng làm quản lý sẽ ra sao, luôn cảm thấy mình phải gần gũi, mình tốt với người ta thì người ta sẽ tốt với mình, nhưng hôm nay xem ra không phải vậy.

Muốn quản tốt hơn chục người, không thể tự mình làm hết, phải chọn người giỏi giúp mình quản, đó gọi là dẹp một lũ, đ/á/nh ngã một lũ.

Bỗng Hứa Tam Tỷ đang ăn cơm trưa thì than thở: “Ở Văn Tú viện mình ai không phục Cẩm Nương nhất, cô ta lại đuổi người ta đi, sau này càng không có chỗ dựa.”

Nhăn Nguyệt Nga và những người khác ngày thường vẫn tụ tập, Cẩm Nương lần đầu còn đến, sau nàng toàn lấy cớ bận, giờ họ đều là phụ nữ, nói chuyện riêng với nhau nên thân thiết hơn.

“Ừa, cô ta cũng sắp mười tám rồi, cũng chẳng thấy ai hỏi cưới, suốt ngày ở Văn Tú viện.”

Thực ra Nhăn Nguyệt Nga lấy chồng muộn, vốn là người từng trải, giờ thấy mình đã yên ổn lại chế giễu những người chưa yên bề gia thất.

Nhưng họ nói thêm cũng vô ích, Cẩm Nương đang chọn người thay thế. Chu Đình Phương lâu không được mấy thợ thêu cũ bên kia ưu ái, lại nịnh nọt nàng mấy lần, nàng không biết chức phó thêu đầu này mình làm được bao lâu, nhưng giờ muốn nhúng tay vào phòng Hoa Điểu, nhất định phải trọng dụng người chán nản thất bại nhưng có năng lực.

“Mấy ngày nay ta sẽ đề bạt cô làm giám sát, lương của cô tăng thêm ba trăm văn, chỉ là chắc chắn có người không phục, nhưng giờ ta sẽ trấn áp, sau này còn phải dựa vào cô.” Cẩm Nương cười nhìn Chu Đình Phương.

Chu Đình Phương rất cảm động, không ngờ Ngụy thêu đầu lại đề bạt mình, nàng kích động nói: “Cô yên tâm, tôi nhất định quản tốt.”

Cẩm Nương vỗ vai nàng: “Xem ra ta không chọn nhầm người, vốn bên kia giới thiệu cô và Vương Hạnh Hoa, cô đừng phụ lòng ta.”

Chu Đình Phương vốn muốn làm thêu bình phong, nhưng nhiều lần bị người chèn ép, giờ lại được đề bạt làm giám sát, lập tức vỗ ng/ực nói mình nhất định sẽ làm tốt. Vốn Cẩm Nương và Vương Hạnh Hoa có tình nghĩa làng xóm, nhưng Vương Hạnh Hoa không phân biệt tốt x/ấu, không có chính kiến, người như vậy quản việc sẽ rất khó, ngược lại còn gây thêm vấn đề.

Sắp xếp xong nhân sự, Cẩm Nương mới thở phào nhẹ nhõm.

Ở vị trí thêu đầu, Cẩm Nương hiểu rõ hơn về nghề kim chỉ, như tấm "Tím loan chim khách phổ" do Lăng Cẩm Viện gửi đến, trên nền tơ tím, áp dụng phương pháp dệt phân khu đoạn để tạo hình hoa đào và chim khách. Cẩm Nương tuy không biết dệt vải, nhưng những người giỏi nữ công như nàng nhất định phải học may vá, nếu có một ngày tấm vải bị rá/ch một lỗ, nàng phải vá như thế nào?

Vừa hay tận dụng thân phận của mình, nàng có thể trực tiếp hỏi những thợ thêu cũ, giờ họ không dám giấu giếm.

“Thêu đầu, cô xem nền vải lấy tơ dọc làm chủ, xen kẽ sợi ngang, phần trích phóng to có hai sợi dọc, thô thì có năm sợi dọc. Nên khi vá, nhất định phải biết rõ điều này mới vá được.” Thợ thêu cũ giảng giải.

Cẩm Nương nghe vậy gật đầu: “Đa tạ cô chỉ bảo, Cẩm Nương xin ghi nhớ.”

Nơi đây có tơ lụa quý giá nhất cả nước, giờ nàng có thể học hỏi ở đây.

Ăn cơm trưa, nàng còn đến Lăng Cẩm Viện tìm hiểu, không ngờ dệt lụa hoa cũng có điểm tương đồng với thêu thùa, cũng là vẽ đồ án lên giấy, dùng mực kẻ đường kinh tuyến trên mặt vải, tơ sống làm sợi dọc, tơ chín làm sợi ngang, sau đó dùng công cụ dệt theo đồ án.

Sau khi làm thêu đầu, Cẩm Nương không cần thêu thùa may vá nhiều như trước, ban ngày nàng nghiên c/ứu dệt lụa hoa, buổi tối làm thợ may cho Cẩm Tú Các.

Thêu bình phong nàng vẫn chưa dám thử, tốn quá nhiều thời gian, mười thợ thêu cũ thêu ba năm còn chưa xong, y phục của quan gia và phi tần thì do người khác làm.

Chỉ là lần này y phục mang đến thì Cẩm Tú Các lại đóng cửa, nói là hai tháng sau mới mở lại.

“Cẩm Nương, coi như con được nghỉ hai tháng, bao năm nay con chưa từng nghỉ ngơi.” La Ngọc Nga cũng muốn con gái để ý đến chuyện chung thân của mình, nghỉ ngơi nhiều hơn.

Cẩm Nương cười: “Không được, tuy Cẩm Tú Các đóng cửa hai tháng, nhưng con không thể bỏ nghề. Giờ ban ngày con không phải thêu ở Văn Tú Viện, nhưng tay nghề không thể bỏ.”

Hai tháng liền không có thêm thu nhập, Cẩm Nương khẽ thở dài, giờ nàng thấy ngoài bản thân ra thì mọi thứ đều có thể thay đổi. Như Thục Thêu Các của chủ nàng trước kia, ở kinh thành đã vắng khách đến mức có thể giăng lưới bắt chim, sắp phải đóng cửa. Nàng từng đến Thục Thêu Các một lần, Giang Thiện Tả không về Giang Lăng, vẫn làm việc ở Thục Thêu Các, còn lấy vợ, giờ không biết đi đâu rồi.

Trừ khi có cửa hàng riêng.

Mình mà có nhà có cửa thì tốt, Cẩm Nương gi/ật mình, đúng vậy, sao mình lại không thể có? Giờ trong tay nàng có hơn ba trăm xâu tiền, cũng không phải là không có khả năng.

Trước cứ chờ hai tháng, nếu Cẩm Tú Các không được thì tính cách khác.

Vào thời tiết này, đi lễ chùa là tốt nhất. Vinh Nương đến thăm, là để hàn gắn qu/an h/ệ, vốn với thân phận của nàng thì không cần để ý đến những người thân nghèo khó này.

Nhưng dù sao cũng là thân thích, không thể lạnh nhạt quá, hơn nữa Nhị thúc Tam thúc cũng không chiếm lợi gì của nàng. Huống hồ giờ nàng và Phùng Thắng tuy ngoài mặt tốt đẹp, nhưng trong lòng đã có vết rạn, khôi phục qu/an h/ệ với thân thích thì sau này cũng có chỗ dựa.

Vinh Nương đến thì nhà Ngụy đang bếp núc, nàng vào cửa gọi La Ngọc Nga.

La Ngọc Nga hơi ngạc nhiên: “Sao hôm nay thím cũng đến đây?”

“Nhị thúc mẫu, mấy năm nay Long Nhi còn nhỏ, nên không tiện ra ngoài, giờ mới có dịp đi lại, nên đến thăm mọi người.” Vinh Nương nói năng rất dễ nghe.

La Ngọc Nga cũng không đ/á/nh người mặt tươi cười: “Vậy thì vào ngồi chơi đi, chúng tôi mới từ cửa hàng về, tôi còn phải nấu cơm, thím cứ tự nhiên.”

Vinh Nương vào bếp giúp La Ngọc Nga nhóm lửa, hỏi: “Cẩm Nương có nhà không?”

“Sao lại không? Hôm nay nó nghỉ, chắc còn chưa dậy.” La Ngọc Nga cũng thông cảm cho con gái, cứ đến ngày nghỉ là ngủ bù.

Vinh Nương mỉm cười: “Nhị thúc mẫu cũng nên để nó làm chút việc nhà, chiều nó quá đấy.”

La Ngọc Nga thản nhiên: “Cẩm Nương nhà tôi không phải làm những việc nặng nhọc này, thực ra nó muốn vào bếp thì cũng biết làm, lần trước tôi và cha nó đi nhập hàng, nó còn làm cơm chiên trứng cho em nó ăn đấy.”

Vinh Nương thầm nghĩ gần mười tám tuổi rồi, xào một bát cơm trứng có gì đáng khoe, nhưng ngoài miệng vẫn khen Cẩm Nương vài câu, còn nói: “Cẩm Nương giờ vẫn làm ở Văn Tú Viện à?”

Trước Cẩm Nương nói chuyện mình làm thêu đầu tuy không thể khoe khoang, nhưng với những người thân kh/inh thường như Vinh Nương thì không cần khách khí, nên nghe Vinh Nương hỏi, bà không khách sáo: “Không hẳn, thêu đầu cũ của họ về nhà rồi, nên đề cử Cẩm Nương nhà tôi làm thêu đầu, quản hơn trăm người đấy, vất vả lắm.”

“Cẩm Nương đã làm thêu đầu rồi à?” Vinh Nương thực sự cảm thấy câu "kẻ sĩ ba ngày không gặp phải lau mắt mà nhìn" rất hợp với Cẩm Nương.

La Ngọc Nga lại khiêm tốn: “Cũng chẳng có gì, Cẩm Nương nó còn không muốn làm ấy chứ.”

Nói xong, bà còn điệu đà vuốt tóc.

Vinh Nương vốn chỉ đến xem, nghe xong liền cáo từ, Cẩm Nương dậy ăn cơm, nghe nói Vinh Nương đến rồi đi, không khỏi cười: “Thím ấy đi thì tốt, con còn sợ lát nữa mình đi chùa, không tiện không gọi thím ấy đi cùng.”

Giờ Cẩm Tú Các đóng cửa, Cẩm Nương tuy vẫn làm y phục, nhưng không bận rộn như trước, có thời gian đi lễ chùa cùng mẹ.

Thực ra chị em gh/en gh/ét nhau phần lớn do người đời trước so sánh, truy c/ứu căn nguyên vẫn là do bà mẹ chồng gây sự.

Cả nhà ăn xong cơm, Ngụy Hùng chuẩn bị đ/á/nh xe đưa hai mẹ con đi Khai Bảo Tự.

Vì tâm thành thì linh, nên Cẩm Nương quyết định leo từng bậc một, La Ngọc Nga đương nhiên cũng vậy, bà nghĩ nhiều hơn Cẩm Nương, con gái khỏe mạnh, làm việc tốt, chỉ là chuyện hôn nhân không thuận.

Khai Bảo Tự được xây dựng để thờ xá lợi Phật A Dục Vương, chùa miếu giống như tháp Phật, nhìn từ xa có hình bát giác. Cẩm Nương lâu không đi bộ xa như vậy, hơi mệt, thở dốc liên tục.

Cơ thể nàng cao khoảng một mét sáu ba, nặng gần bảy mươi cân nên dễ đổ mồ hôi.

Trong lúc thở dốc, nàng gặp một đôi mẹ con cũng đang thành tâm leo bậc, La Ngọc Nga vốn tính hay làm quen, nhanh chóng bắt chuyện.

Người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, da ngăm đen, quần áo chỉnh tề sạch sẽ, cậu con trai bên cạnh g/ầy gò cao lớn, có vẻ hiếu thảo, đỡ mẹ.

La Ngọc Nga biết con gái muốn tìm một người đẹp trai, lần trước bà mối Thái giới thiệu cháu trai mở tiệm th/uốc, con gái còn chê người ta thấp, nên bà có ý định làm quen.

Ai ngờ người phụ nữ kia thấy La Ngọc Nga mặc áo xanh Thu Hương, phối với váy nhuộm kẹp màu chàm, thắt lưng lụa, trên đầu cài hai chiếc trâm bạc, trông rất có điều kiện, lại nhìn con gái bà, dáng người trung bình, da dẻ trắng trẻo, tuy hơi m/ập mạp nhưng mặc áo lụa đỏ, váy xếp nếp trắng ngọc trai, tay đeo nhẫn vàng, tóc búi thả rủ, cài trâm cài lược, trông rất giàu sang, bà cũng động lòng.

Người phụ nữ kia nói: “Tôi đến cầu con cho con gái tôi, tôi có ba con gái, hai con gái lớn đều sinh con trai, chỉ có con gái út là sinh con gái.”

“Vậy thì phải, tôi thấy bà thành tâm như vậy, nhất định sẽ được như ý.” La Ngọc Nga bớt nhiệt tình.

Sinh ba con gái mới sinh được một con trai, con gái mình mà lấy về, nếu sinh được con trai thì không sao, nếu sinh con gái thì chẳng phải sẽ bị nhà chồng gh/ét bỏ sao?

Tuy La Ngọc Nga bớt nhiệt tình, nhưng người phụ nữ kia lại rất hăng hái, khen con mình: “Nó giờ đang làm ở Tái Tiên Lâu, tháng năm xâu tiền đấy.”

Không định dây dưa với người phụ nữ này, La Ngọc Nga cười: “Con trai bà mười sáu tuổi mà có ngần ấy tiền là giỏi rồi, con gái tôi giờ một tháng cũng chỉ được mười mấy xâu thôi.”

Người phụ nữ kia thấy La Ngọc Nga nói vậy thì hiểu ý, lại nhìn Cẩm Nương: “Cô nương giỏi quá, tôi hiếm thấy con gái ki/ếm được nhiều tiền như vậy.”

“Bà nói quá, chỉ là làm chút việc vặt thôi.”

“Không hiểu sao tôi lại thích cô nương này, đúng rồi, nhà các cô ở đâu? Nhà tôi có trứng vịt muối lòng đào, để tôi biếu các cô ít quả.” Người phụ nữ nghe Cẩm Nương nói chuyện cũng thấy dễ nghe, càng để ý hơn.

Cẩm Nương là người thế nào, nghe xong liền hiểu ý, vội nói: “Đa tạ bà có lòng, mẹ tôi đảm đang tháo vát, đồ trong nhà ăn không hết đâu, tôi xin phép đi trước.”

Nói rồi kéo mẹ đi, đến khi không còn thấy người phụ nữ kia, hai mẹ con nhìn nhau, dở khóc dở cười.

“Cẩm Nương, không phải tôi chê người ta, nhưng nhà nhiều con gái mới có một con trai như vậy, lấy về là có bốn bà cô chờ con, còn không sinh được con trai thì không xong.” La Ngọc Nga nói.

Cẩm Nương chợt hiểu, nàng nói: “Thực ra con thấy ngón út của cậu ta bị c/ụt nửa đ/ốt, không phải trời sinh t/àn t/ật thì chắc là con bạc.”

Dân c/ờ b/ạc nếu không trả được n/ợ thì có thể bị ch/ặt ngón tay.

La Ngọc Nga không ngờ lại là như vậy, bà nói: “Trước kia bà mối dễ nói dối, nhưng giờ ngay trước mặt cũng chưa chắc đã nhìn rõ.”

Cẩm Nương cũng đồng ý, lòng người khó đoán.

Lễ bái xong, hai mẹ con chuẩn bị về, La Ngọc Nga thấy Ngụy Hùng ngơ ngác chờ ở đó, trách: “Ông cũng thật là, không m/ua cái bánh bao lót dạ, cứ đứng chờ vậy.”

Chồng bà như trâu ngựa, ai sai gì làm nấy, không kêu ca, chỉ thấy đó là vinh hạnh của mình, giờ thì đỡ hơn nhiều.

Cẩm Nương nói thêm: “Về nhà mình đón Dương Ca Nhi đi, ra chợ đêm ăn đầu dê, khỏi phải nấu nướng.”

Cha mẹ đều vội vã về nhà, ai ngờ đón Dương Ca Nhi đến cửa thì thấy Ngụy Bà đứng ở cửa nói: “Lão Nhị, móng tay em trai con bị người ta nhổ rồi, khăn này toàn là m/áu, con mau qua c/ứu nó đi…”