Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Phùng Thắng tự cho rằng, thân phận nhà trai của ông ta cao hơn nhà gái, nên chỉ cần nhà trai xem mắt nhà gái, còn nhà gái thì không cần biết trước. Sau yến tiệc, ông ta sẽ nói chuyện này với Ngụy Hùng và La Ngọc Nga.

Trong mắt Phùng Thắng, Ngụy Hùng là người nhu nhược, không có chủ kiến. La Ngọc Nga tuy có chút đanh đ/á, nhưng kiến thức nông cạn, thường nghe theo lời ông ta. Còn Cẩm Nương thì không được ông ta cân nhắc đến. Ông ta làm việc này không phải vì Tạ Môi Tiền, mà thật lòng muốn giúp đỡ.

Cẩm Nương và mẹ không hề hay biết chuyện này. Các bà các cô đều ăn cơm ở tiểu viện phía sau. Thức ăn trên bàn rất phong phú, Tam Thúc Mẫu gắp lia lịa, còn mẹ nàng thì ăn uống từ tốn hơn, vì giờ trong nhà đã đủ ăn đủ mặc.

Trên bàn có món n/ổ viên, ngoài giòn trong mềm, không bị ngấy dầu. Cẩm Nương nói: "Món n/ổ viên này ngon đấy, may mà không bị dính bột ở dưới đáy. Lần trước tôi ăn phải món n/ổ viên, phía dưới toàn bột là bột."

Vinh Nương cười nói: "Cháu thích ăn là tốt rồi. À, đây còn có món xôi ngọt thập cẩm, cháu nếm thử đi."

Nói rồi, cô ta định gắp thức ăn cho Cẩm Nương, Cẩm Nương vội nói: "Để cháu tự làm, cháu tự làm được rồi."

Vinh Nương còn khen Cẩm Nương trước mặt mọi người: "Nhị Thím ơi, cháu thấy Cẩm Nương dạo này da dẻ trắng trẻo hẳn ra đấy, quầng thâm mắt cũng không còn thâm như trước nữa."

"Còn phải nói." Dù La Ngọc Nga thấy con gái mình hơi m/ập một chút thì tốt hơn, nhưng bà mẹ nào lại không muốn người khác khen con mình xinh đẹp.

Mọi người trên bàn ăn uống vui vẻ, chỉ đến khi tiệc tàn, vợ chồng Phùng Thắng gọi Ngụy Hùng và La Ngọc Nga vào nói chuyện, Cẩm Nương mới thấy có chút kỳ lạ.

Khi La Ngọc Nga và chồng ra về, lên xe, bà liền kể chuyện này cho Cẩm Nương nghe.

Cẩm Nương tức gi/ận nói: "Ai cũng dám quyết định chuyện chung thân của tôi à? Cái người góa vợ đó cũng dám làm mối cho tôi, có phải bố mẹ nhờ ông ta làm mối cho con không? Con nói thẳng ở đây, nếu ai dám ép con, thì mọi người đường ai nấy đi, con không sống yên ổn được thì cũng không để ai yên. Ông ta tưởng con không trả th/ù được ông ta chắc?"

Cô đâu phải dễ b/ắt n/ạt, ngày thường chỉ ít giao du thôi, giờ lại muốn làm chủ cô rồi.

La Ngọc Nga thấy con gái như thanh ki/ếm tuốt khỏi vỏ, tài năng bộc lộ hết, liền tiếp lời: "Mẹ cũng thấy không ổn, anh rể con còn nói người đó có bốn năm người hầu trong nhà, sau này con không phải vất vả –"

"Thế cũng không được. Con thấy người đó vừa lớn tuổi hơn con cả một giáp, tướng mạo lại bình thường, còn mang theo con riêng. Con dù không tài giỏi gì, nhưng đời này kiếp này không lấy người góa vợ, không làm lẽ." Cẩm Nương lạnh lùng nói.

La Ngọc Nga an ủi con gái: "Bố mẹ đâu có nhờ anh rể tìm mối cho con. Anh ta đột nhiên nói vậy, mẹ cũng không kịp phản ứng."

Cẩm Nương nói: "Sau này con không đến nhà ông ta nữa. Ông ta tự quyết định ở nhà mình thì con mặc kệ, còn muốn bao biện làm thay con? Cái gã đàn ông đó có gì hơn người, ông ta có gì gh/ê g/ớm, đợi một thời gian nữa, con chưa chắc đã kém bọn đàn ông đó."

Lần này Cẩm Nương nổi gi/ận thật sự, La Ngọc Nga cũng nói với Vinh Nương: "Cẩm Nương gi/ận lắm rồi, nó bảo với tôi là nó đâu có đắc tội gì anh rể, sao lại muốn gả nó cho người như thế? Còn nữa, không nói trước với nhà tôi một tiếng, đã cho người ta xem mắt, nó thấy bị xúc phạm lắm."

Vinh Nương nghẹn lời: "Nhị Thím à, chúng con thật lòng muốn tốt cho Cẩm Nương, người ta là đại phu, một năm ki/ếm được mấy trăm xâu đấy, đâu phải là uổng phí đời nó..."

"Sau này chuyện hôn sự của con gái tôi, không cần các người quan tâm." La Ngọc Nga cũng hơi gi/ận.

La Ngọc Nga hậm hực bỏ đi, Vinh Nương ôm bụng ngồi xuống, lại nói với Phùng Thắng: "Làm mối đúng là rước họa vào thân. Nhị Thím tưởng con gái mình là Cửu Thiên Huyền Nữ giáng trần hay sao?"

Theo cô ta, Cẩm Nương tướng mạo bình thường, lại không biết nấu cơm, tính tình thì đanh đ/á, cái duy nhất có thể khoe là mới mười sáu tuổi, nhưng bọn họ cứ khăng khăng không nắm lấy cơ hội tốt này.

Phùng Thắng nghe vậy, chỉ nhếch mép cười lạnh: "Ta ngược lại muốn xem sau này nó lấy được lang quân như ý đến mức nào."

Chuyện hôn nhân của con gái không thành, việc làm ăn của La Ngọc Nga cũng không được suôn sẻ. Bà đang định tìm cửa hàng khác thì tháng sáu ở Biện Kinh lại bắt đầu mưa, lúc đầu chỉ lất phất, sau đó mưa to như trút nước, Văn Tú Viện đành cho các cô về nhà.

Trong thành Biện Kinh bị ngập úng nghiêm trọng, nhà Cẩm Nương thì không thiếu gạo, lần này phát lương, cô không đem ra tiệm tạp hóa b/án mà để lại ở nhà.

Chỉ là, Cẩm Nương bị lỡ mất khoản thu nhập thêm ở Cẩm Tú Các.

Vốn cô định năm nay ki/ếm được một trăm xâu, ai ngờ lại ch*t yểu giữa đường, đúng là khó lường.

Cũng tốt, nhân dịp này, cô sẽ suy nghĩ lại những thiếu sót của mình trong nghề thêu. Trong Văn Tú Viện có rất nhiều cao thủ, người thì giỏi thêu hai mặt khác màu, người thì giỏi thêu ba mặt. Như Cố Thêu Đầu, từ nhỏ đã học nghề thêu nổi tiếng, gia đình cô ta chuyên kinh doanh tửu lâu và may mặc, nhất là ở Bình Giang Phủ, phủ Lâm An có mười hai cửa hàng lớn, cha cô ta chiếm hơn ba thành cổ phần.

Những người như Cẩm Nương được tuyển vào, không thể nào được dạy nghề. Cẩm Nương từng dùng tiền mời vị nữ công giỏi thêu hai mặt ăn cơm, nhưng người ta chỉ điểm qua loa, thực tế không dạy gì cả.

Còn Cố Thêu Đầu thì khỏi phải nói, từ nhỏ đã học những kỹ thuật thêu phức tạp nhất.

Cẩm Nương đã hiểu rõ, cô muốn học tay nghề của người ta, người ta sẽ không dạy. Cuối cùng cả đời, có lẽ cô chỉ có thể làm một tú nương hạng trung.

Nhưng mà...

Cô đứng lên, rồi lại cười, những kiểu thêu cao cấp đó đâu phải ai cũng m/ua được. Dù sao thì người bình thường vẫn chiếm đa số, mà quần áo của cô cũng b/án cho các gia đình giàu có và quan lại bình thường là chủ yếu. Cô không làm được tú nương cao cấp, nhưng có thể cố gắng trở thành một tú nương trên trung bình.

Giống như đậu Tiến sĩ ngũ đẳng, một giáp mười năm cũng chỉ có mười người, nhưng thiên tử muốn cai quản bá tánh, đâu chỉ dựa vào mười người này?

Người phải tìm đúng vị trí của mình. Cách dát vàng, mạ vàng cô đã học được, nhưng thật ra những thứ này còn phải tự m/ua lá vàng, giá cả đắt đỏ, mà người m/ua cũng chưa chắc đã nhiều.

Mình thật là tham lam quá.

Bây giờ quan trọng nhất không phải làm những thứ xa xỉ đó, mà là vẽ ra những mẫu hoa văn mang phong cách riêng, từ vẽ đến tự sáng tạo, đó mới là điều cô cần làm bây giờ.

Hơn nữa, cô vốn giỏi thêu hoa điểu, nên chuyên tâm vào mảng này, chứ không phải nghe nói cái gì đang thịnh hành thì làm cái đó.

Kinh điển mới là thứ không bao giờ lỗi thời.

Mấy ngày sau, mưa to tạnh hẳn, mặt trời lên, cảnh tượng hỗn lo/ạn và m/ù mịt tan biến.

Mấy viên ngói trên mái nhà Cẩm Nương cũng bị gió thổi bay, cha cô phải mời thợ xây đến sửa lại. Giá cả ở kinh thành tăng lên không ít. Nhà Tam Thúc vốn dĩ đã chật chội, giờ cây đổ đ/è sập mất nửa căn nhà.

Tam Thúc Mẫu lại muốn đưa con đến nhà cô ở nhờ, bị mẹ cô từ chối thẳng thừng, bảo nhà mình còn dột, bốn người chen chúc ngủ còn không đủ chỗ, đâu còn lo được cho người khác.

Oánh Nương thấy vậy, không khỏi nghĩ mình liều mạng m/ua nhà quả nhiên là việc tốt, ít nhất không cần phải ở trong cảnh bị người khác quản chế như bây giờ. Cô vốn vẫn thấy gánh n/ợ nần quá nặng, nhưng giờ thì thấy việc đó là cần thiết.

Tháng bảy trời bắt đầu nóng bức, Văn Tú Viện bắt đầu làm việc nửa ngày. Cẩm Nương điểm danh vào buổi sáng sớm, trưa về nhà ăn cơm. Cô mở cửa sổ ra, bắt đầu vẽ tranh trong phòng.

Trước đây cô chỉ bắt chước tác phẩm của người khác, giờ thì bắt đầu tự sáng tạo. Mùa hè thường mặc áo yếm sau lưng áo mỏng phối hợp với quần đùi. Cẩm Nương rất thích màu hồng, nên quần áo đa số có màu phấn. Áo yếm làm một mảnh nhào nặn phấn thức, bên ngoài một chiếc áo mỏng màu hồng cánh sen, lại một chiếc quần đùi cùng màu.

Cô thêu lên áo mỏng không ít chùm hoa tử đằng nhỏ, tự thấy thanh nhã thoát tục, nhưng tháng này chỉ b/án được hơn ba xâu.

Nhưng cô không nản lòng, vốn cho rằng mộc mạc xinh đẹp nhã nhặn là đẹp, nhưng quá cao siêu thì lại ít người m/ua.

Ngay cả Chưởng Quỹ cũng nói rất ý tứ.

Thế là trước Trung Thu, Cẩm Nương gấp rút may một bộ quần áo. Lần này cô nắm bắt lại thị hiếu, thêu cây lựu, quýt, nho ở cổ áo, màu sắc thanh nhã hoạt bát đáng yêu. Đương nhiên, kiểu thêu này cũng có ý nghĩa tốt đẹp, gọi là Cát Tường Đa Tử Đồ.

Vì ý nghĩa đó, bộ quần áo này được thợ may trả cho cô mười chín xâu.

Thật khiến Cẩm Nương dở khóc dở cười.

Đến Trung Thu, bố mẹ lại tìm được một cửa hàng gần trường học. Lần này chỉ trả tiền thuê ba tháng. Cẩm Nương thì m/ua mấy thứ bánh ở cửa hàng bánh nổi tiếng gần cầu Châu, mang đến biếu bố mẹ.

"Con luôn cảm thấy chúng ta làm đồ ăn, nên nếm thử xem người ta làm bánh nổi tiếng như thế nào, như vậy mới có thể cải thiện khẩu vị của mình." Cẩm Nương cũng bội phục những người từ nơi khác đến Biện Kinh ki/ếm sống. Ở Biện Kinh, ngõ ngách nào cũng có người b/án đồ ăn, trên đường còn có người gánh giỏ b/án đồ ăn vặt. Muốn đứng vững ở đây không dễ dàng.

La Ngọc Nga vô cùng tán thành: "Cẩm Nương nói phải, mẹ đẩy ra xem."

Thật ra bánh bao nhân thịt của cửa hàng nổi tiếng kia không chắc thịt bằng nhà bà, nhưng nước sốt lại nhiều và không bị ngấy, lại còn có thể nhìn thấy váng dầu.

Đợi bố mẹ làm xong việc buổi sáng, Cẩm Nương bèn rủ mọi người cùng nhau đến Tướng Quốc Tự ăn thịt nướng ở Th/iêu Chu Viện.

Thời hiện đại ăn thịt nướng không có gì lạ, đủ loại quán nướng kí/ch th/ích vị giác, nhưng Th/iêu Chu Viện thời Tống cũng không hề kém cạnh.

"Con nói là thịt heo nướng do một vị tăng nhân làm?" La Ngọc Nga có chút không tin.

Cẩm Nương cười gật đầu: "Đúng vậy ạ, là một vị tăng nhân tên là Huệ Minh." Thấy mọi người ồn ào, cô vội nói: "Lát nữa chúng ta vào trong thì phải tranh chỗ trước."

Sau khi ngồi xuống, mọi người đều thấy rất mới lạ. Có những người b/án hàng rong chào mời hoa quả khô và rư/ợu đồ nhắm. Cẩm Nương muốn một phần mơ ngâm, xoáy lý, lại muốn một đĩa quả, một bình rư/ợu nhỏ và ba chén nước th/uốc uống ng/uội.

Thịt heo nướng được mang ra chậm rãi. Cô muốn thịt ba chỉ, hoàn toàn là hương vị da giòn thịt ba chỉ, dùng lá tía tô cuốn lại ăn, đơn giản mà sảng khoái.

Ngay cả Dương Ca Nhi kén ăn nhất cũng ăn một cách ngon lành, h/ận không thể dùng cả tay chân.

Trong lúc họ đang ăn cơm, nghe thấy có hai người nói chuyện ở phía sau. Một người đàn ông nói: "Lần này ta vào kinh đi thi, nếu lại không đậu thì thật không còn mặt mũi nào gặp cha mẹ vợ con."

"Thẩm huynh, huynh xuất thân từ Ngô Hưng Thẩm gia, đậu Tiến sĩ với huynh dễ như lấy đồ trong túi thôi." Một người đàn ông khác cười nói.

Người họ Thẩm nói: "Lâm huynh, chúng ta mới quen đã thân, không biết huynh đã có con cái gì chưa? Nếu lần này ta đậu, chúng ta kết làm thông gia thì sao?"

Nghe vậy, Cẩm Nương bật cười. Thời Tống là như vậy, đậu Tiến sĩ rồi thì cuộc đời sẽ khác biệt rất nhiều, hướng về ruộng đất và nhà cửa, m/ộ đăng thiên tử đường.

Lại nghe người họ Lâm nói: "Tiểu đệ chưa cưới vợ, mẹ dặn đệ chưa đậu Tiến sĩ thì chớ cưới vợ."

Người họ Thẩm rõ ràng cũng ca tụng: "Bá mẫu thật là mong con hơn người."

......

Hai người sau đó lại uống mấy chén rư/ợu nhạt rồi đi. Cẩm Nương thấy bố mẹ đều nghi hoặc, liền cười nói: "Bây giờ có những người đàn ông lớn tuổi chưa lập gia đình, phần lớn là chờ đậu Tiến sĩ rồi, một buổi sáng liền phát đạt, có thể cưới con gái quan gia, có của hồi môn hậu hĩnh, như vậy sẽ lên như diều gặp gió. Nếu bản thân là hàn môn, cưới vợ cũng là con gái nhà nghèo, sau này trong quan trường ít được nâng đỡ hơn."

"Cho nên người ta khi chưa quan trọng thì cần tụ lực, chờ mình đủ năng lực rồi thì chọn một đối tượng phù hợp, như vậy cả hai bên đều vui vẻ. Nếu tùy ý kết thân, sau này mọi người phát đạt, khó tránh khỏi chênh lệch quá lớn, sinh ra th/ù h/ận."

Tất cả mọi người đều là người bình thường, thật sự đi giúp đỡ người nghèo thì có gì tốt? Ngay cả cha cô cũng nói, trước kia ông nếu cưới con gái sĩ quan thì bây giờ đã không đến nỗi như vậy. Ngay cả người hiền lành như ông cũng có những lời oán gi/ận như vậy. May mà mẹ cô tính khí đến nhanh đi nhanh, chưa từng để bụng chuyện gì.

La Ngọc Nga đưa khăn cho Dương Ca Nhi lau miệng, rồi thẳng thắn nói: "Đúng vậy, mẹ cuối cùng cũng sợ con lỡ thì. Bây giờ gả con gái sớm, sau này nếu không như ý thì đó là chuyện cả đời."

"Mẹ xem nhà mình, mẹ và cha con làm chút buôn b/án nhỏ, cũng chỉ đủ sống qua ngày thôi, nhưng trong nhà có con gái gánh vác, cả nhà mình một ngày ba bữa cơm trắng, thỉnh thoảng có chút thức ăn mặn, thường xuyên còn có thể đi ăn tiệm, cuộc sống như vậy vốn dĩ không coi là ngày tốt lành, nhưng đến cùng hài lòng không bị ràng buộc." Cẩm Nương nói.

Thật ra bố mẹ cô cũng có tư duy cố hữu, họ tiếp xúc ít người, nên chỉ biết trên đời có một kiểu người, một kiểu sống. Đi ra ngoài gặp gỡ nhiều người hơn rồi, thì chưa chắc đã có cùng một suy nghĩ.

Giống như Cẩm Nương, lúc này tuy vẫn là một nữ công ở Văn Tú Viện, nhưng cô đã tụ lực từ lâu, tương lai chưa chắc đã không có chút tạo hóa.

Từ Th/iêu Chu Viện ra ngoài, Cẩm Nương lại như thường lệ đi dạo Đại Tướng Quốc Tự. Lúc này đã xế chiều, không náo nhiệt như buổi sáng, nhưng vẫn như cũ như quá khứ.

La Ngọc Nga thấy phía trước có b/án tập tranh, vội vàng nói với con gái: "Cẩm Nương, con có muốn m/ua tập tranh không?"

"Không m/ua." Cẩm Nương bây giờ làm quần áo cũng đã tổng kết ra kinh nghiệm, kiểu dáng quần áo nào, hình vẽ nào b/án chạy. Không cần suốt ngày muốn khác biệt, cứ thành thật làm mấy bộ tương tự rồi b/án. Giống như viết kịch bản ở kiếp trước, giỏi mảng nào thì viết mảng đó, đừng ngày nào cũng đổi.

"Nếu không m/ua vẽ thì chúng ta m/ua chút hạt dẻ rang đường về ăn." La Ngọc Nga tặc lưỡi.

Cẩm Nương không khỏi cười nói: "Mẹ lại thế rồi. Cái món hạt dẻ rang đường này ăn mãi không chán à? Được thôi, con gái陪ngài đi."

Thật ra La Ngọc Nga cũng không nỡ gả con gái đi. Bà sở dĩ cảm thấy Thiệu Thái Bình không tệ, cũng là muốn con rể đến ở rể, sau này người trong nhà cùng nhau sinh sống. Cho nên đây cũng là lý do bà quyết định đem toàn bộ tiền tiết kiệm ra để m/ua nhà.

Tháng chín, Vinh Nương sinh con. La Ngọc Nga và Ngụy Hùng đều lấy lý do bận buôn b/án để từ chối đến thăm, đợi sau này mời khách thì sẽ gửi quà mừng qua. Đây cũng là một cách thể hiện thái độ rõ ràng.

Người một nhà là phải cùng nhau tiến thoái, bằng không con gái phản cảm, mà bố mẹ lại cứ như không có chuyện gì, chẳng phải là khiến con gái cũng bị người ta xem thường sao?

Vinh Nương lần này sinh được con trai, đương nhiên là song hỷ lâm môn. Chỉ có điều nhà Nhị Thúc không đến, cô và Phùng Thắng đều nghĩ, chắc chắn là vì chuyện của Cẩm Nương.

Nhưng những chuyện này không còn ảnh hưởng đến Cẩm Nương nữa, vì bây giờ họ bắt đầu học ba loại châm pháp. Trước đây chỉ hiểu sơ sơ, bây giờ phải thật sự bắt đầu học sâu. Không phải những người có nghề nguyện ý dạy họ, mà là họ sắp phải thêu bào phục cho quan viên, như lăn châm thêu dùng để thêu gợn nước, mây, cành liễu; Tản sáo kim thêu chân cao thấp không đều, nhưng sắc giai tự nhiên quá độ, dùng để thêu hoa điểu, động vật...; Nạp điểm thêu thì thêu hoa cỏ thoải mái.

Trước đây họ chỉ cắm đầu thêu theo mẫu, bây giờ vì yêu cầu công việc, cuối cùng cũng được dạy thêm một chút.

Cẩm Nương không phải là người thông minh lắm, nên cô sẽ ghi lại từng loại châm pháp vào sổ, thậm chí còn tự mình thử nghiệm lại một lần.

Người bình thường có trí thông minh, thêm cần cù và chút thiên phú, sẽ tiến thêm một bước đến mục tiêu tú nương hạng trung.

Sau khi Cố Thêu Đầu dạy châm pháp xong, lại nói: "Quý Phi Nương Nương đang muốn may một đôi giày bồi đế, trên nền kh/inh la muốn thêu một trăm con hồ điệp. Đều Thêu Đầu đã vẽ xong bức họa, các cô năm người cùng nhau thêu."

Nhiệm vụ được giao cho mọi người, năm người liền chia nhau. Cẩm Nương nói: "Vậy tôi sẽ vẽ hai mươi con hồ điệp mà tôi muốn thêu lên trước rồi thêu luôn."

Mọi người không có ý kiến gì. Ai cũng biết Cẩm Nương vào đây lâu như vậy, kỹ thuật thêu chưa chắc là tốt nhất, nhưng chắc chắn là hoàn thành nhiệm vụ nhanh nhất và không có sai sót.

Lần này hồ điệp đều được vẽ rất linh tú. Cẩm Nương vốn định tự sáng tác, nhưng thôi, vẫn là thành thật vẽ thêm một bản mang về nhà. Thời cổ đại không có thông tin liên lạc phát triển như bây giờ, giai cấp còn cố hóa, sau này muốn tìm những mẫu hoa văn chuyên nghiệp như vậy e là không có.

Chiếc váy này thêu ròng rã gần một tháng, vì mỗi con hồ điệp đều không giống nhau, còn liên quan đến vấn đề phối hợp giữa các tú nương.

Chỉ có điều nghe nói chiếc váy hao tâm tổn sức này, khi Quý Phi ăn lựu thì bị dính nước lựu lên, bà liền vứt đi. Cố Thêu Đầu ngược lại rất nghĩ thoáng, còn nói với Cẩm Nương: "Quan Gia tuy tiết kiệm, nhưng phần của Tần Phi cũng nhiều, vứt một chiếc váy cũng không đáng gì. Chúng ta cứ làm tốt việc của mình là hơn hết."

"Dạ, Thêu Đầu." Cẩm Nương và những người khác ngoan ngoãn đáp.

Các đồng nghiệp ở Văn Tú Viện khác với người nhà Chu, khi làm việc đều ngồi riêng ở khung thêu của mình, tan tầm thì về nhà, bởi vậy qu/an h/ệ thân thiết cũng chỉ có mấy người.

Hiện giờ đang là thời gian rảnh rỗi, mọi người đều đang uống trà ăn điểm tâm. Điểm tâm là Hứa Tam Tỷ mang đến, cô ta nói: "Đây là người khác biếu nhà tôi, tôi thấy cũng ngon, đem cho mọi người nếm thử."

Chồng cô ta là tiểu lại, ngày thường được biếu xén không ít. Cẩm Nương nếm thử một miếng: "Cũng ngon đấy, gần giống với vị bánh mà tôi đã ăn ở chợ đêm cầu Châu lần trước."

Mọi người đều là người ăn lương cố định, nên không ai gây khó dễ cho ai. Cẩm Nương cũng lấy bánh ga tô sơn tra chia cho mọi người: "Cho mọi người khai vị, hôm qua tôi m/ua ở nhà Hoàng Bà Bà, nhiều người xếp hàng m/ua lắm, tôi cũng m/ua một phần."

Ngay lúc này, thấy bên ngoài có mấy vị thái giám xông vào, lôi đi một tú nương. Cẩm Nương và những người khác sợ hết h/ồn, tất cả nín thở ngưng thần. Đến khi mọi người rời đi rồi, Cố Thêu Đầu mới nói: "Người này vì may váy thêu, lạm quyền vi phạm quy tắc, tự nhiên phải xử trí theo cung quy."

Hóa ra là tú nữ này tự ý nhận đồ vật của một vị phi tần nào đó. Trong hậu cung, chỉ có trang phục của Hoàng Hậu và Hoàng Thái Hậu mới được thêu hai mươi tư gốc hoa, trang phục của Hoàng Phi thì giảm xuống còn mười tám gốc.

Cẩm Nương vốn cho rằng đây là một nơi rất thoải mái, đến bây giờ thì lại lo lắng cho tính mạng.

Nhưng khi Cố Thêu Đầu đích thân gọi Cẩm Nương lên, Cẩm Nương có chút kinh ngạc. Bây giờ toàn bộ Văn Tú Viện có ba trăm người, khoa hoa điểu chung có hơn bảy mươi người, trong số đó có mười người ăn bớt tiền trợ cấp, tức là có danh hiệu nữ quan, nhưng không thật sự làm gì, lại còn nhận bổng lộc. Cẩm Nương và những người khác thuộc diện bổ sung vào chỗ trống của mười người này. Họ không có biên chế, cũng không bị sắp xếp tượng tịch, thậm chí chỉ có hợp đồng ba năm. Sau ba năm có thể tiếp tục ở lại, nhưng cũng có thể không được gia hạn.

Mà lần này Cố Thêu Đầu gọi cô lên là vì chuyện gì?

Cô cẩn thận bước vào, gọi một tiếng: "Cố Thêu Đầu."

"Ngồi xuống đi, ta nghe nói cô biết chữ?" Cố Thêu Đầu cười nói.

Cẩm Nương gật đầu: "Thật ra biết chữ cũng không nhiều, chỉ một chút thôi ạ."

"Cô không cần khẩn trương, ta muốn hỏi cô có biết quy định về nữ quan của triều ta không?" Cố Thêu Đầu đột nhiên hỏi.

Cẩm Nương lắc đầu: "Tiểu nhân là thôn nữ nhà quê, ngày thường chỉ cắm đầu làm việc, không biết gì về quy chế nữ quan."

Cố Thêu Đầu cười rất hiền từ: "Nữ quan triều ta có hai con đường, một là thông qua khoa cử khảo thí tuyển ra tài nữ, những cô gái như vậy phần lớn xuất thân từ nhà vọng tộc, loại thứ hai là từ cung nữ trong cung đình chọn ra. Loại trước ít người, loại sau nhiều người. Ta thấy cô thêu thùa giỏi, làm người cần cù, lại biết chữ nghĩa, nên muốn tiến cử cô tham gia tuyển chọn nữ quan, trực tiếp bỏ qua loại thứ hai, bắt đầu từ cung nữ."

Cô không nghĩ tới chuyện làm nữ quan, chỉ cảm thấy nghi hoặc: "Nữ quan là làm gì ạ? Thêu Đầu vì sao lại tiến cử con? Trong Văn Tú Viện có nhiều người giỏi hơn con mà."

"Thì cũng chưa chắc. Phẩm cấp nữ quan chia làm tám phẩm, từ cao xuống thấp lần lượt là Ngự Tiền Thị Giảng, Ngự Tiền Tuyên Truyền Giảng Giải, Ngự Tiền Giảng Quan, Ngự Tiền Giảng Chính, Tuyên Huy Viện Sứ, Bên Trong Gián Viện Sứ, Bên Trong Lấy Tuấn Nữ, Bên Trong Tiến Sĩ Thứ. Hai phẩm cấp thấp nhất là Bên Trong Lấy Tuấn Nữ và Bên Trong Tiến Sĩ Thứ chỉ phụng dưỡng Hoàng Hậu và Thái Hậu, lại cũng chỉ tham gia yến tiệc mà thôi. Nếu cao hơn một chút, Tuyên Huy Viện Sứ và Bên Trong Gián Viện Sứ có thể phụ trách quản lý văn thư và thư từ của hoàng đế, thậm chí còn có thể đưa ra kiến nghị cho Hoàng Thượng. Các cung nữ cũng phải chờ tám năm, nếu cô được Quan Gia hoặc Hoàng Hậu Thái Hậu tín nhiệm, chờ lâu hơn cũng không sao." Cố Thêu Đầu cười nói.

Có phẩm cấp còn có thể tham chính, nghe rất mỹ hảo, nhưng Cẩm Nương cười nói: "Chỉ là chuyện tốt như vậy, Thêu Đầu vì sao không tiến cử người trong các ngài, lại tiến cử con?"

Thậm chí bản thân Cố Thêu Đầu cũng là xuất thân từ nữ quan.

Cố Thêu Đầu lại rất thẳng thắn: "Ta vốn xuất thân từ Cố Thị Giang Nam, trong gia tộc kỳ vọng rất nhiều vào ta, nhưng bị người cản trở, đến mức mãi không được nâng đỡ. Quan Gia coi trọng hàn môn, giống như Trạng Nguyên phần lớn đều là con em hàn môn vậy. Cô xem như không có căn cơ, lại càng dễ được nâng đỡ. Tự nhiên, ta cũng không cần cô giúp ta làm chuyện gì trái lương tâm, chỉ muốn cô có thể truyền đạt đôi câu vài lời cho Quan Gia hoặc Hoàng Thái Hậu và Thái Hậu. Ta có thanh thang mây, ngày khác nhất định trọng thưởng."

"Không sao, cô có thể nghĩ thêm. Ba ngày sau cho ta câu trả lời chắc chắn."