Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Thiệu Thái Bình chỉ là một nốt nhạc nhỏ trong cuộc đời Cẩm Nương, và cũng chẳng đáng gì với Ngụy gia. Điều quan trọng nhất với họ vẫn là ki/ếm tiền.

"Nương, hôm nay b/án được bao nhiêu?" Cẩm Nương hỏi.

La Ngọc Nga thở dài: "Cũng chỉ được hai, ba trăm văn thôi. Con không biết đâu, mẹ với cha vừa làm rư/ợu gạo với khô dầu được mấy hôm thì cửa hàng đối diện đã bắt chước y hệt. Sao trên đời lại có người như vậy, người ta làm gì, hắn làm theo cái đó?"

Cẩm Nương đành an ủi: "Ít nhất thì bây giờ cha mẹ đã học được cách làm khô dầu ở cửa hàng này. Vài tháng nữa mình lại tìm một cửa hàng khác."

Làm ăn thật không dễ dàng, những người có tay nghề như cha mẹ nàng mà còn khó khăn ở Biện Kinh. Khẩu vị, khí hậu giữa miền Nam và miền Bắc khác nhau, vốn liếng lại có hạn. Muốn gây dựng sự nghiệp ở đây không hề dễ dàng.

La Ngọc Nga biết con gái mình là người mạnh mẽ, có chủ kiến. Một khi đã quyết tâm thì vô cùng kiên trì. Vợ chồng bà dễ nản lòng, nhưng con gái thì luôn kiên nhẫn.

Con gái đã nói vậy, bà còn có thể nói gì? Bà gật đầu: "Ừ, cha mẹ sẽ cố gắng từng ngày. Dù thế nào, cũng phải lo được chi phí cho em con và gia đình."

Cẩm Nương cười: "Ngày mai được nghỉ, cả nhà mình đi tắm nước thơm đi."

Tắm nước thơm tức là đi tắm ở nhà tắm công cộng. Cha mẹ nàng thường ngại tốn kém, chỉ tắm vào dịp Tết. Nhưng Cẩm Nương nhất định phải đi tắm vào ngày nghỉ. Ngâm mình trong bồn nước nóng, gội đầu sạch sẽ, cảm thấy người thơm tho, đó là một cách thư giãn tuyệt vời.

La thị vẫn không muốn đi tắm, nhưng sẽ đi cùng con gái: "Mẹ đi cùng con ra nhà tắm gần đây thôi. Nhớ mang xà bông thơm và khăn, kẻo lại phải m/ua ở đó."

Nhà tắm công cộng thường dành cho đàn ông. Phòng tắm suối nước nóng cho nữ đắt hơn của nam hai văn, đúng là "thuế phấn hồng" thời Đại Tống.

Hai mẹ con vừa ra khỏi nhà thì gặp Tam thẩm. Bà đang xách một túi quả về. Thấy Cẩm Nương và mẹ, bà tiếc rẻ nhưng vẫn nói: "Cẩm Nương, cầm lấy hai quả mà ăn."

"Không cần đâu, đa tạ Tam thẩm. Con còn phải đi nhà tắm nữa." Cẩm Nương biết Tam thẩm này rất tiết kiệm, chỉ thích m/ua quả dập nát, đồ ăn thì ôi thiu. Có lần bà sợ tốn củi, luộc đậu que chưa chín đã vớt ra ăn, khiến cả nhà bị ngộ đ/ộc, người thì nôn mửa, người thì tiêu chảy.

Thấy mẹ con Cẩm Nương không nhận, Tam thẩm lại đuổi theo: "Ta nghe nói có anh chàng tú tài họ Thiệu đến nhà con đấy à? Chuyện tốt đấy chứ."

Cẩm Nương biết ý bà ta. Bà ta nghĩ mình b/éo ú, khó coi, có người ngó ngàng đến là tốt rồi, còn đuổi người ta đi? Nhưng La Ngọc Nga tính khí nóng nảy, luôn bênh con, bà nói: "Phòng của Tam nha đầu dột thế nào rồi? Hai bác có định sửa cho nó không đấy?"

Tam thẩm nghe vậy thì á khẩu, chuồn thẳng.

Thấy bà ta chạy, hai mẹ con Cẩm Nương ôm bụng cười. Nhưng La Ngọc Nga cũng chỉ nói vậy thôi: "Cái anh tú tài Thiệu đó dạy vỡ lòng có mười học sinh, bảo là mỗi tháng được ba xâu, nhưng thực ra còn ít hơn. Mẹ nghĩ đi nghĩ lại, cũng không hợp, con không đồng ý là đúng."

Cẩm Nương khoác tay mẹ: "Con biết mẹ cũng sốt ruột. Hai tháng nữa con mười sáu rồi. Các chị em họ trong nhà đều đã lấy chồng, đính hôn cả rồi, chỉ còn con là chưa có gì. Nhưng chuyện cưới xin là chuyện cả đời, mình phải cẩn thận. Mình đi tắm mất mười văn tiền còn phải hỏi hết người này đến người khác, cân đo đong đếm từng tí, sao chuyện cả đời lại có thể qua loa được? Nếu con sống không tốt, công cha mẹ nuôi con ăn học bao năm chẳng phải uổng phí à?"

"Đúng vậy." La Ngọc Nga cũng cảm thán.

M/ua mớ rau bớt một văn còn kì kèo mặc cả, đến chuyện hôn sự lại chỉ cần trai gái bằng tuổi, chưa vợ chưa chồng là xong?

Sáng sớm hôm sau, Cẩm Nương tắm rửa xong xuôi, cảm thấy người nhẹ đi mấy cân. Cô lau khô tóc, quấn khăn rồi về nhà.

Vừa vào nhà chưa kịp uống nước thì thấy người nhà họ Phùng đến báo tin vui, nói chị cả Vinh Nương có th/ai.

"Nhanh vậy..." Cẩm Nương suýt sặc nước.

La Ngọc Nga buồn cười: "Con gái chưa chồng thì biết gì? Thực ra cũng không tính là nhanh, Lân ca nhi cũng gần hai tuổi rồi, có em bé nữa là vừa."

Cẩm Nương gãi đầu: "Cũng phải, con cứ thấy thời gian trôi nhanh. Con thấy dạo này tỷ phu hay vắng nhà, con còn nhỏ thế, lại sinh thêm một đứa, có ai chăm sóc không?"

"Đa tử đa phúc là tốt. Tỷ phu con có tiền, đến lúc đó thuê thêm hai người hầu là được." La Ngọc Nga không thấy có vấn đề gì.

Cẩm Nương gật đầu: "Cũng phải, người có tiền thì có người giúp việc, mình cũng đỡ vất vả."

Đợi tóc khô, vừa lúc Tam thẩm và Oánh Nương đến, rủ mẹ con Cẩm Nương cùng đi thăm nhà họ Phùng. Tất nhiên là họ muốn đi nhờ xe lừa nhà Cẩm Nương. Cẩm Nương bàn với mẹ: "Nương, con còn một gói táo, với lại bánh trái hôm qua chưa ăn hết, mình mang đi nhé, khỏi phải m/ua nữa."

"Không được, con nít ranh biết gì. Người có th/ai phải ăn trứng gà, mẹ lấy mấy quả trứng gà trong chum ra." La Ngọc Nga vội vào bếp lấy trứng.

Lúc này, Tam thẩm cũng cuống quýt: "Nhị tẩu, con cũng m/ua ít đồ mang sang biếu, các chị đợi con một lát."

Cẩm Nương liếc nhìn, biết Tam thẩm và Oánh Nương định đến tay không.

Trong nhà chỉ có Oánh Nương và Cẩm Nương ở lại. Qu/an h/ệ giữa Cẩm Nương và Oánh Nương chỉ là xã giao. Oánh Nương khéo léo hơn mẹ mình, nhưng không ngờ cô ta cũng quan tâm đến chuyện hôn nhân của Cẩm Nương.

"Nhị tỷ, tỷ mười sáu rồi đúng không?" Cô ta hỏi.

Cẩm Nương gật đầu: "Sắp mười sáu rồi."

"Vẫn là nên tìm một gia đình tốt mà gả." Oánh Nương không thấy lời mình nói có gì sai.

Cẩm Nương không hiểu sao có người cứ thích lo chuyện bao đồng. Cô không ngẩng đầu lên nói: "Thôi đi, lo cho thân mình đi, sao cứ thích lo chuyện nhà người khác thế?"

Oánh Nương nhấp một ngụm trà: "Tôi chỉ là bày tỏ ý kiến thôi."

"Cô biết vì sao có người sống đến chín mươi chín tuổi không? Vì người ta bớt lo chuyện thiên hạ đấy." Cẩm Nương đ/á đểu cô ta. Thấy cô ta im lặng, Cẩm Nương đứng dậy đi tìm mẹ.

Cẩm Nương là vậy, bạn nói gì, tôi sẽ phản bác lại. Lời bạn nói tôi cũng không để bụng, chỉ tập trung vào mục tiêu của mình.

Đợi La Ngọc Nga ra, lại chờ Tam thẩm nửa ngày, cả nhà mới cùng nhau đi.

Vinh Nương không ngờ mình có th/ai nhanh như vậy, vẫn còn cảm thấy hơi khó tin. Tình cảm giữa cô và Phùng Thắng rất tốt. Thứ nhất là vì cô không quá coi trọng tiền bạc. Từ trước đến nay, cô không mấy khi quản tiền trong nhà. Mỗi lần Phùng Thắng đưa tiền, cô đều không nhận, vì nếu nhận, Phùng Thắng sẽ hỏi cô tiêu pha thế nào. Thứ hai là chuyện phòng the của hai người rất hòa hợp.

Vẻ đẹp là lợi thế của cô.

Nhưng giờ có th/ai, cô lại lo lắng mình sẽ x/ấu xí, b/éo phì.

Nhưng khi tiếp đón người thân đến thăm, Vinh Nương vẫn tươi cười rạng rỡ. Cô biết cuộc sống hiện tại của mình là điều mà nhiều người mơ ước.

Cẩm Nương nghe mẹ và các dì hàn huyên, cô ngồi bên cạnh uống trà. Oánh Nương vừa bị Cẩm Nương đ/á đểu, giờ lại ôm Lân ca nhi tỏ vẻ thân thiết, còn cố ý nói: "Lân ca nhỏ nhắn xinh xắn, đáng yêu quá. Hình như nó thích người xinh đẹp bế nó thì phải."

"Ha ha..." Cẩm Nương bật cười. Đây là lý do cô không muốn tính toán, đấu đ/á với người nhà. Th/ủ đo/ạn quá thô thiển, đầu óc quá đơn giản.

La Ngọc Nga nghe thấy con gái cười, chưa hiểu chuyện gì. Về đến nhà, Cẩm Nương kể lại, bà mới nói: "Tam thúc con làm vậy, chẳng phải là sợ 'lúa mạch không vàng lúa mì vàng' đấy thôi."

"Lúa mạch không vàng lúa mì vàng" nghĩa là chị chưa lấy chồng mà em đã lấy trước, sợ người ta dị nghị em vội vàng, hôn sự không tốt.

"Lệch pha cả rồi, còn quản nhiều thế." Cẩm Nương cạn lời.

La Ngọc Nga nói: "Đúng vậy, Cẩm Nương của mẹ phải tìm được ý trung nhân mới được."

Có lẽ sau chuyện của Thiệu Thái Bình, La Ngọc Nga không còn sốt ruột như trước. Bà nghĩ con gái phải tìm được người tài giỏi mọi mặt. Hơn nữa, bà còn bận việc buôn b/án, không có nhiều thời gian lo chuyện này.

Cẩm Nương bắt đầu may áo mùa xuân. Tháng tư có tiết Hàn thực và Thanh minh, các cô nương đều ra ngoài đạp thanh, đua nhau khoe sắc, đương nhiên phải m/ua sắm quần áo. Thậm chí còn có Tết Đoan Ngọ tháng năm, phải may gấp túi thơm ngũ đ/ộc, bện chỉ ngũ sắc.

Tưởng tượng thì đẹp, nhưng ban ngày nàng phải làm việc ở Văn Tú viện, chỉ có buổi tối mới có thời gian may vá, nên một bộ quần áo phải mất nửa tháng mới xong.

Bộ áo mùa xuân này nàng chọn màu vàng lục, Cẩm Nương thấy rất hợp với tiết trời tháng tư. Áo yếm nàng chọn màu xanh nhạt, có vân trúc. Bên ngoài là áo khoác lụa vàng nhạt. Cổ áo thêu hoa hải đường và bươm bướm. Bươm bướm màu vàng nhạt điểm xuyết trên nền hoa hải đường đỏ thẫm, như nụ hoa chờ nở.

Váy nàng chọn màu vàng nhạt gần giống màu vải lót giày, nhưng chất liệu không phải lụa mà là sa dệt nổi.

Bộ quần áo này tốn không ít công sức. Cẩm Nương hy vọng b/án được tám xâu là mãn nguyện rồi, nhưng không ngờ bộ này b/án được hơn mười xâu ở Cẩm Tú Các.

Dù sao thì Cẩm Tú Các cũng chia một nửa tiền. Nếu mình có thể có cửa hàng riêng như người ở Hẻm Thêu thì tốt, như vậy đã được hai mươi xâu rồi.

Tháng này nàng được mười ba xâu. Trừ chi phí sinh hoạt, nàng còn để dành được mười hai xâu. Số tiền này bằng một năm tiền công của Chu gia. Hơn nữa, giờ tiền không cần đổi thành giấy bạc, cũng không phải nộp thuế, có thể giữ lại toàn bộ.

Sang tháng năm, trời bắt đầu nóng. Cẩm Nương không cần cha đưa nữa, mỗi sáng tự đi làm.

Vừa vào Văn Tú viện, Nhăn Nguyệt Nga đã đưa cho nàng mấy quả mận bắc. Cẩm Nương nếm thử một miếng, cười tít mắt: "M/ua mận bắc ở đâu đấy? Ngon quá."

Nhăn Nguyệt Nga nói: "M/ua ở bên ao Kim Minh, em gái tôi b/án hoa ở đó."

Cẩm Nương nghe nói em gái Nhăn Nguyệt Nga trồng hoa rất giỏi, thường b/án hoa cho khách du lịch.

"Dạo này tôi không có thời gian đến Kim Minh Trì." Cẩm Nương nói rồi chờ Cố Thêu Đầu phân việc.

Trong năm người mới vào, Cẩm Nương là người giỏi nhất. Nàng vốn không có sở trường gì đặc biệt, nhưng nàng làm việc nhanh, lại rất cẩn thận. Thậm chí nàng còn biết may vá. Nhăn Nguyệt Nga và Hứa Tam Tỷ biết thêu, nhưng lại không giỏi may vá.

Đó là lý do vì sao họ không có thêm thu nhập như nàng.

Hôm nay họ phải làm đồ hợp thời Đoan Ngọ, thêu hình hổ con lên váy. Cẩm Nương vẽ phác thảo trước, rồi ghim kim, chọn chỉ thêu. Những mẫu hoa văn ở Văn Tú Viện đều phải thu lại, nhưng Cẩm Nương sẽ nhanh chóng vẽ một bức mang về.

Cố Thêu Đầu dặn Cẩm Nương: "Con phải làm hình hổ con mạ vàng đính lên áo. Con làm thử một cái nhỏ trước, rồi đưa cho quan lại làm."

Ban đầu họ cùng nhau học mạ vàng, đính kim, nhưng nếu làm không tốt thì phải tự bỏ tiền túi ra đền. Cẩm Nương dứt khoát m/ua bột vàng về nhà tự luyện tập, nên đã thành công ngay từ lần đầu. Những người khác sợ bị trừ tiền nên nhiệm vụ mạ vàng đính kim giao cho nàng.

Nhưng Cẩm Nương không thấy có vấn đề gì, vì ở Văn Tú Viện ai cũng nhận lương cố định. Không giống Chu gia, làm nhiều có thưởng, làm ít thì ít tiền.

Không có thưởng thêm, ai cũng muốn về đúng giờ, không ai muốn làm nhiều.

Cẩm Nương cười: "Cô yên tâm, con sẽ vẽ trước."

Mọi việc cần phải làm đi làm lại nhiều lần mới có thể tích lũy kinh nghiệm, từ lượng đổi thành chất. Cẩm Nương không biết người khác thế nào, nhưng giờ nàng vẽ tranh đã tiến bộ rất nhiều. Từ chỗ phải có giấy vẽ, đến giờ nàng có thể nhìn là bắt chước được. Với người khác có thể không quan trọng, nhưng với nàng, đó là một bước tiến lớn.

Cẩm Nương mải vẽ, nên thêu thùa được không nhiều. Buổi tối nàng còn phải về nhà vẽ lại hình hổ con lên giấy, nên không có nhiều thời gian may vá.

Duỗi lưng một cái, nàng mang giày lên giường đi ngủ.

Nàng phải thức khuya mới ngủ được. Cha mẹ Cẩm Nương nửa đêm đã ra tiệm. Họ luôn phải dậy sớm như vậy. La Ngọc Nga dặn chồng: "Nói nhỏ thôi, đừng làm phiền các con."

"Biết rồi." Ngụy Hùng lẩm bẩm rồi đặt bánh bao nhân thịt lên xe lừa.

Con gái mỗi sáng phải đưa cháu đi học, rồi mới đến Văn Tú Viện. La Ngọc Nga không khỏi nói: "Hôm nay mình m/ua một con gà, bồi bổ cho con gái. Nó ngày nào cũng ngủ muộn."

Ngụy Hùng tất nhiên đồng ý.

Nhưng bà vừa nấu xong canh gà thì Vinh Nương đã đến. La Ngọc Nga múc thêm một bát cho cô. Với Vinh Nương, cuộc sống của nhà cô giờ rất tốt, nên cô không thấy một bát canh gà có gì to t/át. Cô còn muốn làm ăn với Cẩm Nương nữa.

"Nhị thẩm, con có vải, muốn nhờ Cẩm Nương may cho con một bộ quần áo. Đây là tiền công." Bình thường cô tìm thợ may, năm trăm văn là đủ. Một xâu tiền là cô muốn làm ăn với Cẩm Nương.

La Ngọc Nga không dám quyết thay con, chỉ nói: "Mẹ phải hỏi nó xem nó có rảnh không đã."

Vinh Nương thấy lạ: "Con cũng không vội lắm, chỉ muốn nhờ nó làm cái mối làm ăn thôi mà."

"Không phải vậy, là Cẩm Nương giờ làm ở Cẩm Tú Các, nó bận lắm, mẹ không biết nó có thời gian không." La Ngọc Nga nói thật.

Vinh Nương trợn tròn mắt: "Cẩm Nương em con giờ một tháng được bao nhiêu?"

La Ngọc Nga cười: "Một tháng mười mấy xâu, mới đầu không được nhiều thế đâu, giờ cộng cả tiền thưởng mới được vậy."

Cẩm Nương mà đã được mười mấy xâu một tháng rồi á? Không hiểu sao cô thấy hơi bối rối.

Lại đến nhà Tam thúc. Tam thúc thấy cô đến thì đặc biệt m/ua cá, m/ua thịt về chiêu đãi. Trên bàn ăn, Tam thẩm cũng khoe Tam muội muội giờ một tháng ki/ếm hơn hai mươi xâu.

Oánh Nương nói: "Nhà con khó khăn lắm mới có được, con giờ mỗi tháng phải trả không ít tiền đấy, cũng may là viết tên một mình con."

Vinh Nương nghĩ Oánh Nương thật tham lam, không chỉ lấy hết tiền b/án đất của nhà chồng sắp cưới, mà còn viết tên mình nữa. Dù giờ cô ta tự trả tiền, nhưng làm vậy là không phải.

Nhất là Tam thẩm, cái vẻ dương dương tự đắc, khoa tay múa chân của bà ta khiến cô chướng mắt.

Vì vậy, trên đường về, cô kể lại cho Phùng Thắng nghe. Phùng Thắng có chút ngạc nhiên: "Cẩm Nương giờ được mười mấy xâu một tháng à?"

"Chứ sao, Nhị thẩm đâu có nói dối. Thật không ngờ, mới có bao lâu đâu. Hồi trước nó làm hầu gái cho người ta, một tháng được một hai xâu đã mừng rơn rồi." Vinh Nương cảm thấy khó tin.

Oánh Nương thì thôi đi, tuy nói cô ta ki/ếm được tiền, nhưng để m/ua th/uốc cho người ta, còn phải m/ua quà biếu xén, thiệt hại không biết bao nhiêu mà kể, suốt ngày lo lắng không yên. Dù ki/ếm được tiền, nhưng không phải ai cũng làm được, không ít người làm mấy ngày không chịu nổi, thà đi làm việc khổ sai.

Nhưng Cẩm Nương tiến bước rất vững chắc.

Phùng Thắng lại hỏi vợ: "Cẩm Nương ngày thường làm việc thế nào?"

"Biết chữ nghĩa, tính tình thì hơi bướng bỉnh, mạnh mẽ một chút." Vinh Nương thấy lời mình nói rất công bằng.

Phùng Thắng trong lòng đã có ý nghĩ.

Lại nói Cẩm Nương khi trở về, nghe La Ngọc Nga nói, nàng vội lắc đầu: "Nương, hôm nay con còn phải vẽ tranh nữa. Hơn nữa, một xâu tiền công ít ỏi, lại tốn công sức, để chị cả đi tìm thợ may khác đi."

Thân thích không nên chung vốn làm ăn, chung vốn dễ sinh ra th/ù oán.

Bạn may quần áo cho người ta, rõ ràng là giúp người ta, người ta lại cảm thấy bạn ki/ếm lời của người ta. Nếu bạn không làm thì chỉ mang tiếng là không giúp đỡ, nếu bạn làm thì sau này còn nhiều chuyện phiền phức.

La Ngọc Nga trước kia hay quyết định thay con, nhưng giờ con gái rất có chủ kiến. Ngày thường vợ chồng bà còn phải nhờ đến con gái, tất nhiên là đồng ý. Cẩm Nương cũng nhận ra thái độ của cha mẹ đối với mình đã khác. Quả đúng là kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng. Cha mẹ thấy mình ki/ếm được nhiều tiền, địa vị của mình cũng lên theo.

Không phải là cha mẹ nịnh nọt, mà là bạn ki/ếm được tiền, chứng tỏ bạn là người có bản lĩnh.

"Con đã nói vậy thì ngày mai mẹ trả lại vải cho nó." La Ngọc Nga nói.

Cẩm Nương hỏi: "Vậy mẹ định nói thế nào?"

"Thì cứ nói thật thôi."

"Vậy không tốt, mẹ cứ nói dạo này Văn Tú Viện bận quá, ban đêm con cũng phải tăng ca, nên không có thời gian may vá. Dù chị ấy biết rõ, nhưng dù sao cũng có lý do." Cẩm Nương nói vậy.

Trước đây Cẩm Nương hay động một tí là trở mặt với người ta, sau này nàng thấy làm người không nên vạch mặt thì hơn, dù sao mọi người cũng biết rõ. Trừ khi cả đời không qua lại, bằng không chỉ cần qua lại thì rất khó xử.

Hôm sau, La Ngọc Nga đến nhà Vinh Nương, nói lại lời Cẩm Nương dặn. Bà vốn tưởng Vinh Nương sẽ tức gi/ận, nhưng không ngờ Vinh Nương không những không gi/ận mà còn nói vào ngày nghỉ của Cẩm Nương, cô sẽ làm mấy món ăn mời cả nhà đến ăn cơm, nói là cảm ơn lần trước mọi người mang đồ ăn đến mừng cô có th/ai.

Cẩm Nương mất ba ngày mới thêu xong hình hổ con lên váy. Mạnh Lệ Nương đến chơi. Nàng nói tình cảm giữa người với người thật kỳ lạ. Nhăn Nguyệt Nga ban đầu qu/an h/ệ với nàng không tệ, nhưng hai người rất khó tâm sự. Nàng và Mạnh Lệ Nương quen biết chỉ qua vài câu chuyện, nhưng lại thân thiết hơn nhiều.

Mạnh Lệ Nương là người thẳng thắn, tính tình tốt, chỉ có điều hơi lụy tình.

Như bây giờ nàng nói: "Anh ấy là người Đông Kinh, trong nhà có một chị một em, có nhà có cửa hàng. Chỉ là người nhà anh ấy có vẻ không thích tôi lắm, em gái anh ấy coi tôi như người vô hình."

Nhà trai mở cửa hàng tương, Mạnh Lệ Nương giúp nhà chị gái làm xì dầu, hai người vừa gặp đã yêu.

Thực ra cha mẹ Mạnh Lệ Nương cũng là tiểu thương ở Giáp Huyện, tuy không giàu bằng nhà trai, nhưng cũng không phải là gái nghèo, thậm chí còn biết vài chữ, có thể chơi nguyệt cầm. Nhà nàng cũng muốn gả con gái vào nhà giàu, nhưng Mạnh Lệ Nương lại liếc mắt đưa tình với thiếu gia cửa hàng tương.

Cẩm Nương nói: "Chị có tay nghề thêu thùa giỏi, lại biết chữ, ki/ếm tiền dễ như bỡn. Dù sau này gả cho anh ấy, không dựa vào anh ấy chị cũng có thể sống được. Con gái chúng ta trừ khi trưởng bối thân thích mất hết thì mới được lập hộ riêng, bằng không ngày thường không được giữ của riêng, chỉ có thể lấy danh nghĩa đồ cưới mới có thể có tài sản riêng."

Thời Tống bảo vệ tài sản riêng của phụ nữ hơn các triều đại khác. Mạnh gia chắc không cho con gái nhiều của hồi môn. Nếu Mạnh Lệ Nương có của hồi môn phong phú, nhà trai chắc sẽ không gh/ét bỏ. Vẻ đẹp tất nhiên có tác dụng, nhưng người trong thiên hạ đều như nhau, vì lợi mà xu thời, không có gì quá lớn ngoại lệ.

Mạnh Lệ Nương nhìn Cẩm Nương: "Tôi ban ngày làm việc ở đây, buổi tối còn phải làm việc nhà ở nhà chị gái, làm gì có thời gian chứ."

Thực ra nàng ki/ếm được ba xâu tiền công đã thấy nhiều rồi. Ngày thường nàng còn phải may thêm quần áo cho mình, ở nhà chị gái chị rể còn phải làm việc nhà, suốt ngày mệt bở hơi tai.

Giữa bạn bè có thể nói đến mức này là đủ rồi.

Cẩm Nương khuyên người khác tăng thêm thu nhập để sau này có cuộc sống tốt hơn, nhưng nàng không biết rằng khả năng ki/ếm tiền của mình đang bị người khác âm thầm để ý. Đến ngày nghỉ, nàng đến nhà mẹ đẻ của Vinh Nương. Trong sân có một cậu bé. Cẩm Nương không có kiên nhẫn với trẻ con, nên đi thẳng vào nhà. Vinh Nương đỡ bụng nói: "Cẩm Nương, con chơi với các cháu đi, một đứa là con của đồng nghiệp của tỷ phu con."

"Vậy để chúng nó vào chơi trò cửu liên hoàn đi." Cẩm Nương mười ngày mới được nghỉ một lần, đâu phải đến để trông trẻ.

Bỗng nhiên, nàng thấy Phùng Thắng đang nói chuyện với một người đàn ông ba mươi mấy tuổi. Người đàn ông đó mặt vuông chữ điền, vóc dáng trung bình, đội khăn xếp, còn liếc nhìn nàng một cái. Cẩm Nương thấy khó hiểu nên đi vào phòng trong.

Phùng Thắng cười mời người kia uống trà, thầm nghĩ, nhà trai tuy đã ngoài ba mươi, lại còn góa vợ, nhưng tiền lương của anh ta không kém mình là mấy. Tuy nói có con trai, nhưng nếu người ta hoàn hảo mọi thứ thì đã không tìm Cẩm Nương. Cẩm Nương tuy hơi b/éo, nhưng đang độ tuổi xuân thì, dựa vào khả năng ki/ếm tiền của nàng, khi xuất giá chắc có thể tích lũy được ba đến năm trăm xâu của hồi môn, tính ra rất phong phú.

Như vậy còn hơn là anh tú tài họ Thiệu trước kia đến cửa, đây thật là một mối hôn sự tốt.