Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

“Hôm qua về đến nhà miệng đắng lưỡi khô, định bụng đi lấy nước nấu, ai ngờ trong vạc đã bị múc sạch. Anh đoán xem ai làm? Đúng rồi, còn ai vào đây nữa, cái gã chú em trời đ/á/nh của bà đấy.” Văn Thục Huệ lại bắt đầu lải nhải về những chuyện của chú em chồng.

Cẩm Nương nghe mà thấy hơi phiền, có lẽ vì chưa lập gia đình nên nàng không thích nghe những chuyện vặt vãnh trong nhà người khác. Nhưng Văn Thục Huệ và Hứa Tam tỷ đều đã lấy chồng mấy năm, hai người cứ ngồi lại với nhau là suốt ngày than phiền về cha mẹ chồng, chú bác.

Mà nàng với họ cũng không thân thiết lắm, nên không tiện nói gì.

May sao, Cố Tú Đầu đến đúng lúc, bà cười nói: “Hai hôm nữa là hết năm rồi, ngày mai Văn Tú Viện chúng ta sẽ phát chút quà cho mọi người ăn Tết.”

Cẩm Nương cứ tưởng cùng lắm cũng chỉ được mấy món đồ chơi rẻ tiền, ai ngờ Văn Tú Viện lại phát nhiều thứ đến vậy: một vò dầu vừng thượng hạng chừng năm cân, hai đấu gạo tẻ ngon, một tấm khăn lớn ba thước, sáu chiếc khăn mặt, hai bánh xà phòng hoa cúc, một gói vải vụn, một gói hồ đào giòn tan.

Mọi người xôn xao bàn tán, Mạnh Lệ Nương trạc tuổi nàng kêu lên: “Nhiều đồ thế này, tôi mang về kiểu gì?”

Mạnh Lệ Nương đúng như cái tên, có chữ "Lệ" nên xinh đẹp vô cùng. Cô ở nhờ nhà chị gái và anh rể, nên nhiều việc không tiện. Cô lại hỏi mọi người: “Các chị tính mang về thế nào?”

“Cha em đến đón, tiện thể mang về luôn.” Cẩm Nương cười đáp.

Chồng Văn Thục Huệ làm nghề đ/á/nh xe, cũng dễ dàng: “Nhà tôi thì anh Bình đến đón.”

Còn Hứa Tam tỷ thì bảo: “Chồng tôi đến đón.” Nhà cô cũng có xe lừa như nhà Cẩm Nương.

Cẩm Nương nhìn đồng hồ nước đã đến giờ Dậu, giục: “Tan tầm, tan tầm thôi.”

Mạnh Lệ Nương, Trâu Nguyệt Nga và Cẩm Nương đều là những cô nương chưa chồng, ba người khá thân nhau. Cẩm Nương bèn nói: “Nếu hôm nay không có việc gì, em đã nhờ cha đưa các chị về rồi. Khổ nỗi nhà em hôm nay phải đến nhà chị gái ăn cơm, không tiện quá.”

Thực ra Cẩm Nương ki/ếm cớ từ chối thôi, chứ không họ lại nhờ vả nàng giúp đỡ. Hôm nay trời lại càng lạnh, nàng đâu nỡ để cha mình vất vả.

“Không sao đâu, tôi cứ mang dần mỗi ngày một ít, rồi cũng hết.” Trâu Nguyệt Nga nói.

Ở Biện Kinh, phụ nữ hai mươi hai tuổi chưa lấy chồng là rất hiếm. Cẩm Nương biết nhà Trâu vẫn ở nhà thuê, năm miệng ăn chen chúc trong hai gian phòng nhỏ. Vì thế, chuyện kết hôn là nỗi lo lớn nhất của Trâu Nguyệt Nga. Nhưng cô là người hiền lành, không có tính khí gì.

Chào tạm biệt các đồng nghiệp, Cẩm Nương nhờ cha vào giúp chuyển gạo và dầu. Ngụy Hùng vui vẻ nói: “Cẩm Nương, con mới đến có mấy hôm mà người ta đã phát cho bao nhiêu đồ thế này.”

“Vâng ạ, con cũng không ngờ tới…”

Về đến nhà, La Ngọc Nga càng mừng rỡ. Nhà họ vốn vậy, luôn biết hài lòng thì mới thấy hạnh phúc. Bà ra dáng bà chủ: “Vải vụn để dành đến Tết ăn, hồ đào giòn thì chúng ta ăn dần, nghe bảo ăn hồ đào tốt cho tóc đấy. Xà phòng hoa cúc đem giặt quần áo, có phí quá không nhỉ?”

Cẩm Nương cười đáp: “Mẹ cứ dùng thoải mái đi ạ.”

“Đến kinh thành, chúng ta cũng sống như người thành phố rồi.” La Ngọc Nga chống nạnh, vẻ mặt tự hào.

Ăn cơm xong, Cẩm Nương lấy đôi giày đang thêu dở lúc rảnh ở Văn Tú Viện ra, khâu đế giày vào. Lòng nàng hồi hộp không yên, không biết b/án đấu giá ở Cẩm Tú Các thế nào.

Nàng một lòng nghĩ đến chuyện đó, còn La Ngọc Nga thì vẫn canh cánh chuyện hôn nhân của con gái. Sang năm Cẩm Nương mười sáu tuổi, đến tuổi phải tính chuyện cưới xin rồi.

Nhưng bà chẳng quen biết ai, không dám tùy tiện tìm mối. Hơn nữa, vợ chồng bà đã dùng gần hết số tiền cầm cố ruộng đất. Cũng chẳng còn tiền sắm sửa đồ cưới cho con gái. Thôi thì cứ chờ sang năm làm ăn khấm khá hơn đã.

Dương Ca Nhi đã được nghỉ học, Cẩm Nương và các cô nương đã theo các nữ quan học quy củ được nửa tháng. Giờ thì buổi sáng có thầy vẽ ở Hàn Lâm Viện đến dạy viết chữ, thậm chí còn khuyến khích các nàng vẽ tranh.

“Chỉ khi tinh thông hội họa, các cô mới có thể nâng cao tay nghề thêu thùa. Các cô hãy mang tranh về nhà tập vẽ thêm khi rảnh rỗi.”

Cẩm Nương rất tán thành. Nàng thấy khả năng viết chữ và vẽ tranh của mình còn kém, nếu Cẩm Tú Các đã nhận hàng của nàng, thì nàng phải tranh thủ luyện tập nhiều, nhất là trong bảy ngày nghỉ Tết.

Nhưng nàng không ngờ khi về đến nhà, mẹ nàng lại mặt mày cau có. Cẩm Nương cười hỏi: “Mẹ làm sao thế ạ?”

“Cha con hôm nay đi biếu thịt khô cho bà nội con, ai ngờ lại nghe con Tam Thím nói gì đó về chuyện con gái nhà người ta, con Vinh con gì đó đều đã lấy chồng rồi, mà con thì vẫn chưa có tin tức gì. Mẹ có tức không cơ chứ?” La Ngọc Nga bực bội nói.

Cẩm Nương vỗ vai mẹ: “Có gì mà phải gi/ận ạ, bà ấy chẳng phải là người như thế sao? Mà sao tự dưng mình lại mang quà sang biếu bà ạ?”

“Thì dù sao cũng là bà nội con mà.” Thực ra La Ngọc Nga sợ khi mai mối cho con gái, nhà trai dò hỏi biết chuyện mẹ chồng nàng dâu bất hòa, lại bảo nhà họ không phụng dưỡng người già, nên mới phải làm vậy.

Trước Tết, nàng đến Cẩm Tú Các hỏi xem mấy bộ quần áo mình làm b/án được thế nào. Chưởng quỹ lật sổ sách nói: “Ngụy nương tử, mấy thứ cô làm, chỉ có một chiếc váy b/án được thôi, cô được chia ba xâu ba tiền.”

“Bao nhiêu ạ?” Cẩm Nương hỏi lại.

Chưởng quỹ tưởng Cẩm Nương chê ít, vội nói: “Cô mới đưa đến có mấy hôm, khách quen ở đây cũng chưa biết cô, thế là khá rồi.”

“Không phải ạ.” Cẩm Nương thấy nhiều quá, trước đây nàng làm một bộ quần áo ở nhà họ Chu cũng chỉ được một xâu tiền, mà đấy là lúc được nhiều. Bây giờ một chiếc váy đã được chia ba xâu hơn.

Nếu sau này bên Cẩm Tú Các được ba xâu hơn, bên Văn Tú Viện cũng được ba xâu hơn, thì một tháng tiền công của nàng là sáu xâu, một năm là bảy mươi hai xâu. Phải biết rằng ở nhà họ Chu, tiền thưởng cả năm của nàng cộng lại cũng chỉ được nhiều nhất ba mươi xâu, mà còn làm việc mệt gần ch*t.

Nếu người ta không bước ra khỏi cái vòng luẩn quẩn, thì mãi mãi cũng không biết mình sẽ ra sao.

Trong nhà, cha mẹ đang bận làm bánh gạo trắng, loại bánh ngọt không thể thiếu ngày Tết. Mẹ bảo nàng mang về một ít, tiện thể mượn cối xay bột làm bánh.

Cẩm Nương thì vào phòng xem các họa sĩ vẽ. Nàng thử viết chữ rồi vẽ tranh, tiếc là buổi sáng viết cả buổi, tranh nàng vẽ ra vẫn cứng nhắc quá, lại còn sai hình cánh hoa. Tức mình, nàng vò nát ném vào sọt rác, đứng dậy đi ra ngoài cho khuây khỏa.

Đúng lúc La Ngọc Nga nói: “Cẩm Nương, con mang bánh này biếu chị cả con đi, hôm mùng Tám tháng Chạp người ta còn mang cháo đến cho mình đấy.”

“Vâng ạ, con cũng muốn ra ngoài một chút.” Cẩm Nương cũng thấy ngột ngạt.

Đeo giỏ lên, Cẩm Nương quàng khăn trùm đầu, cưỡi con lừa nhà đi qua. Hôm nay thật khéo, Vinh Nương và Phùng Thắng đều ở nhà. Gặp Cẩm Nương đến, họ đều mời nàng ở lại ăn cơm.

Cẩm Nương xua tay: “Khi con đi, mẹ con đã bắt đầu vo gạo thổi cơm rồi, bảo con về ngay.”

Vinh Nương kéo nàng vào: “Ít ra cũng phải uống chén trà nóng đã.”

Thế là Cẩm Nương ngồi xuống, lại nghe Phùng Thắng hỏi: “Tôi nghe nói Nhị Muội Muội đi làm ở Văn Tú Viện rồi à?”

Cẩm Nương cười đáp: “Vâng ạ, ở Văn Tú Viện nhàn hơn nhiều, con có nhiều thời gian để trau dồi bản thân hơn.”

“Ừ, mà một tháng các cô được bao nhiêu tiền công?” Phùng Thắng hỏi.

Cẩm Nương nói thật, thì thấy Phùng Thắng cười mà như không cười nói: “Ít quá đấy, như Oánh Nương nhà tôi ấy, mỗi ngày không phải đi sớm thế này, một tháng ít nhất cũng được tám xâu, thường xuyên còn được mười mấy xâu là chuyện thường.”

“Đấy là phúc của chị ấy ạ. Ôi, trời không còn sớm nữa, con phải về đây ạ.” Cẩm Nương đứng dậy muốn đi, rõ ràng không thích người khác chê bai mình.

Vinh Nương lại muốn bế Lân Nhi cho nàng ngắm, muốn giữ nàng ngồi thêm chút nữa, nhưng Cẩm Nương vẫn từ chối: “Con về muộn, mẹ con lại m/ắng cho.”

Ra khỏi đó, Cẩm Nương chỉ muốn về nhà vẽ tranh, dù thế nào nàng cũng phải tìm ra một con đường đi cho riêng mình. Dù là Văn Tú Viện, cũng chỉ có hợp đồng ba năm, đến lúc đó nếu không được nhận nữa, thì nàng phải làm gì để sinh sống?

Về đến nhà, nàng vội vàng ăn mấy miếng cơm, rồi lại lấy giấy nháp ra. Trước đây nàng cũng vẽ, bây giờ trước tiên đối chiếu rồi vẽ theo, dùng bút chì kẻ một lượt, bắt đầu tô bóng, rồi lại lấy bức vừa vẽ ra, tự mình vẽ lại một lần, vẽ xong lại đối chiếu, cứ thế nhiều lần đến khuya, cuối cùng mới không cần dùng bút chì nữa.

Nhưng nàng vẫn thấy chưa được lắm, sáng sớm ra mặt cũng chưa rửa đã lại cặm cụi vẽ.

Chim sẻ có đủ loại hình dáng, hoa lá cũng có đủ loại kiểu dáng. Cẩm Nương không phải là họa sĩ đại tài, trong nhà cũng không có vườn hoa, càng không có danh sư chỉ dạy, hoàn toàn là tự mình dựa vào kinh nghiệm để phỏng đoán.

Vì vẽ tranh, nàng chẳng đi lại với họ hàng thân thích. La Ngọc Nga và Ngụy Hùng rủ nhau ra đường, nàng cũng không muốn đi. Vì thế, cha mẹ đương nhiên oán trách nàng, mà các thân thích cũng bảo nàng tính tình kỳ quái, nhưng Cẩm Nương không thèm để ý.

Vẽ chim hoa theo phong cách "từ sùng tự họa" hợp với Cẩm Nương hơn "từ hi hoàng thuyên", là lựa chọn hàng đầu cho người mới học vẽ.

Nhưng bảo nàng bây giờ không cần dùng bút chì thì vẫn chưa được, nàng trước tiên dùng dây leo vàng và hoa thanh sắc pha thành màu lục, khi pha màu không cần trộn đều, đây là vẽ lá cây.

Duỗi lưng một cái, nàng mới thấy đói bụng. Cẩm Nương lấy hồ đào giòn và bánh bao ra ăn, lại pha một bát bột gạo tẻ với nước nóng.

Ăn xong, Cẩm Nương mới cười khổ, sự nghiệp giảm b/éo của mình coi như xong rồi. Với cường độ làm việc cao thế này, lại còn phải ngồi nhiều, mỗi ngày hao tổn bao nhiêu công sức, ăn cũng không thể thiếu được.

Nàng vốn không thấy đắng cay, cũng không thấy mệt mỏi, chỉ cảm thấy mình cô đơn lẻ bóng, vì sự nghiệp của mình.

Đương nhiên, cũng vì thế mà Vinh Nương và Phùng Thắng đều cảm thấy Cẩm Nương thật sự là khó gần.

Như Phùng Thắng nói: “Một người con gái, tướng mạo đẹp x/ấu không quan trọng, quan trọng là tính tình tốt hay không. Cô xem Nhị Thím nhà anh đấy, vậy mà cứ bênh em gái chằm chặp, không thấy em gái mình có lỗi gì cả.”

Vinh Nương cười đáp: “Anh xem anh kìa, dù là quan tâm người ta cũng nói khó nghe như thế. Nó xưa nay tính tình mạnh mẽ, đừng nói là so với chúng ta, nó còn muốn so đo với cả đàn ông ấy chứ.”

Chờ Cẩm Nương vẽ xong bản phác thảo "Quả sơn trà chim giẻ cùi", La Ngọc Nga nhìn mà líu lưỡi, nhìn con gái mà có chút không tin: “Giỏi thật đấy.”

“Con định làm theo ba kiểu, vừa hay ngày mai m/ua chút lụa về, đến mai chúng ta cùng nhau đi Đại Tướng Quốc Tự ạ.” Cẩm Nương nói, nàng cũng phải tranh thủ bù đắp cho cha mẹ.

La Ngọc Nga đương nhiên là đồng ý, bà còn mong Cẩm Nương ra ngoài nhiều hơn, may ra lại gặp được ý trung nhân.

Trước đây đi Đại Tướng Quốc Tự lúc nào cũng vội vàng, bây giờ lại có thể thong thả ngắm cảnh, thật là tuyệt vời. Bà đúng là lần đầu đến Đại Tướng Quốc Tự, thấy cảnh sắc rực rỡ muôn màu, nhìn không rời nổi bước chân.

Thú vị nhất là khi người ta rao b/án đồ, mẹ nàng lại xúm vào xem. Cẩm Nương bèn kéo mẹ lại: “Sau này mình thường xuyên đến cũng được mà mẹ, con muốn đi xem ngõ thêu gần đây.”

“Thế để mẹ m/ua trước một gói hạt dẻ rang nhé.” La Ngọc Nga nói.

Cẩm Nương bật cười, mẹ nàng hễ có tiền là chỉ m/ua đồ ăn.

Hai mẹ con lại đi ngõ thêu gần đó. Ở đây mới thực sự là thánh địa của thợ thêu, đủ loại đồ thêu đều rực rỡ muôn màu. Nàng ở đây như chuột sa chĩnh gạo, mẹ nàng mới đầu còn đi cùng nàng, về sau xua tay: “Mẹ thấy choáng đầu, hoa mắt quá.”

Cẩm Nương đành tự mình xem. Ở đây có cửa hàng chuyên b/án mẫu thêu, mẫu nào cũng tinh xảo, đủ loại màu sắc đều có. Còn có tiệm giày chuyên làm mặt giày tinh xảo, y phục thì khỏi phải nói.

Nàng lại c/ắt mấy thước lụa và gấm về nhà, bắt đầu chuẩn bị làm mẫu thêu "Quả sơn trà chim giẻ cùi", dù sao đây cũng là biểu tượng của quan lớn trường thọ. Năm nay Khai Phong Phủ có kỳ thi Hương, tháng tám tháng chín có thi Tỉnh, tiếp theo còn có thi Đình.

Trong lúc bất tri bất giác, bảy ngày đã qua, Cẩm Nương lại bắt đầu đến Văn Tú Viện làm việc.

Giờ thì các nàng phải theo các tú nương lão luyện học hỏi trước. Cẩm Nương xách ghế ngồi một bên xem, các tú nương lớn tuổi cũng thỉnh thoảng nói với nàng vài câu: “Đến lúc đó các cô, những thợ thêu mới này, còn phải giúp các tân khoa tiến sĩ may xiêm y nữa đấy, bọn tôi mới vào nghề cũng thế cả.”

“À, ra là vậy ạ.” Cẩm Nương thấy vị tú nương đang thuần thục thêu trên một chiếc đế giày bằng vải, nàng bèn tò mò hỏi: “Cô thêu cho ai thế ạ?”

“Thêu cho Hoàng Mỹ Nhân, cô ta trước kia là con nuôi của Thần Phi, bây giờ được phong Mỹ Nhân, chúng ta phải làm trên váy của cô ta. À, tôi nói cho cô biết, ở ngự yến chính thức, các cung phi cũng mặc giày đế vải màu đỏ, toàn bộ được trang trí bằng trân châu.” Tú nương già nói.

Cẩm Nương vội vàng dùng bút lông gà ghi nhanh lại, cũng tán gẫu với bà: “Con nuôi cũng có thể làm Mỹ Nhân ạ?”

Tú nương già vốn làm việc buồn tẻ, bèn nói: “Quan Gia không có con trai, những cô con nuôi này phần lớn là do đại thần tiến cử, hoặc là các phi tử nhận nuôi.”

Thực ra những người dân suốt ngày bận rộn như họ, căn bản không biết chuyện triều đình quan gia thế nào. Nói thật ra, trước đây nếu không phải muốn đến nhà họ Chu làm việc, nàng còn chẳng biết ai là Tri Phủ Tri Huyện ở địa phương mình nữa.

“Ra là còn có thể như vậy ạ.” Cẩm Nương nói, nàng hiện giờ vẫn chưa cảm thấy chuyện này liên quan gì đến mình, nhưng tương lai lại vì chuyện này mà vướng vào phong ba.

Lại thấy tú nương này đính trân châu vào mép giày, chứ không phải vào mẫu thêu, Cẩm Nương âm thầm ghi nhớ.

Còn nói về trong nhà, cha mẹ trong tay tiền bạc có hạn, khó khăn lắm mới tìm được một cái cửa hàng. Mẹ nàng rất muốn ki/ếm tiền nhanh, liền dứt khoát trả trước nửa năm tiền thuê, thêm vào đặt m/ua lồng hấp, bàn ghế, nồi niêu các loại, hai mươi xâu trong tay đều tiêu hết.

Cẩm Nương trở thành khách hàng đầu tiên của họ. Cha mẹ nàng b/án bánh bao hấp, bánh rán, bát cháo, đậu phụ, sữa đậu nành các loại. Nàng nếm hai chiếc bánh bao hấp: “Cũng được đấy ạ, chỉ là vỏ bánh hơi vàng.”

“Còn không phải tại cha con, không biết khí hậu ở đây khác với Giang Lăng mình, lại còn cái men làm bánh cũng khác nữa.” La Ngọc Nga nói xong, còn chỉ vào quán thịt dê đối diện: “Con không biết quán mì kia cũng b/án bánh bao hấp đấy, có phải mình nóng vội quá không.”

“Không phải tại cha mẹ nóng vội, mà tại mình vốn ít, cha mẹ cứ coi đây là chỗ luyện tay nghề, xem khẩu vị người ở đây khác với người Giang Lăng mình thế nào. Cha mẹ chỉ cần không lỗ vốn, chờ nửa năm trôi qua, đổi chỗ khác là được.”

Cẩm Nương biết giá thuê nhà ở đây đắt đỏ, chỉ có những chỗ vắng vẻ như thế này mới dễ thuê, tiền thuê cũng chỉ hai xâu một tháng. Chỗ nào tốt hơn một chút thì phải bốn xâu trở lên, mà đấy còn chỉ là một gian cửa hàng nhỏ.

La Ngọc Nga vốn là người nóng tính, nhưng thấy Cẩm Nương an ủi như vậy, cũng ng/uôi ngoai phần nào: “Yên tâm, mẹ và cha nhất định sẽ kiên trì đến cùng.”

Còn nói về Cẩm Nương, sau một tháng huấn luyện trước khi vào vị trí, nàng bắt đầu chính thức làm việc. Không biết có phải do nàng tự rèn luyện mình trong dịp Tết hay không, mà bây giờ nhìn thấy mẫu vẽ do viện họa đưa tới, nàng không cần dùng giấy trong suốt để đồ lại nữa, mà có thể vẽ trực tiếp lên tranh, còn phác họa ra chỗ cần thêu.

Đầu xuân, các nương nương phải may bộ đồ mới.

Cố Tú Đầu vừa đi vừa xem những người mới, Cẩm Nương vừa thêu vừa để ý hỏi han, thái độ rất tốt.

Những người mới còn bỡ ngỡ, dù đã nghe giảng một tháng, nhưng khi bắt tay vào làm thật thì vẫn sai sót nhiều. Cố Tú Đầu bèn thay phiên nhau cử các tú nương lành nghề dạy dỗ họ.

Năm người mới được chia thành một tổ, cùng nhau làm một bộ y phục. Cái này khác với ở nhà họ Chu, ở nhà họ Chu một người làm trọn gói từ trong ra ngoài, ở đây thì mỗi người làm một công đoạn.

Cẩm Nương được phân làm bốn mảnh ba dải váy. Làm như thế nào đều có người dạy cho nàng. Như bây giờ, Cố Tú Đầu bảo Cẩm Nương: “Cái váy này phải thêu hoa mẫu đơn ở trên cùng và dưới bên trái, hoa văn thì cứ theo cái này mà vẽ, trước tiên dùng sợi bông rồi dùng sợi tơ, bổ mảnh ra một chút.”

“Vâng ạ.” Cẩm Nương đã hiểu, Văn Tú Viện chuyên thêu mẫu, không cần nàng có nhiều ý tưởng, cứ làm theo là được.

Như vậy cũng tốt, không cần động n/ão, đồng thời còn có thể mang những mẫu hoa văn mới nhất về nhà, mẫu cung đình là được ưa chuộng nhất.

Vì vậy, nàng đổi một mẫu thêu "Quả sơn trà chim giẻ cùi" thành hoa mẫu đơn. Ba mẫu thêu này nàng vẫn định ki/ếm ba xâu cho đủ, nhưng không ngờ lại được sáu xâu. Đã vậy, cộng thêm tiền công tháng này, thì nàng sắp có mười xâu rồi.

Về đến nhà, Cẩm Nương liền lắc túi tiền: “Ngày mai con được nghỉ, chúng ta cả nhà đi quán cá canh ăn cá đi.”

Cha nàng như thường lệ ngần ngừ, mẹ nàng lại nói: “Thế thì tốt quá, mai mình dọn hàng sớm nhé.”

Từ sau khi Cẩm Nương m/ua xe lừa, nàng không đưa tiền cho cha mẹ nữa. Trước đây nàng cứ nghĩ mình đang tích lũy đồ cưới, còn bây giờ nàng cảm thấy trong tay phải có tiền, ít nhất phải có một khoản tiền lớn, thì làm gì cũng không bị gò bó, cũng không bị người ta coi thường.

Nhìn Phùng Thắng xem, vì sao ai cô ta cũng dám chỉ trích một phen, chẳng phải là vì cô ta ki/ếm được tiền hay sao?

Một tháng mười xâu tiền công, đây là điều nàng trước đây không dám nghĩ tới. Có được một hai xâu nàng cũng đã thấy tốt lắm rồi. Nàng có đôi khi ngồi một bên, nghe nói Phùng Thắng một tháng ki/ếm được hơn 30 xâu, khi đó đối với nàng mà nói dường như là con số trên trời, nhưng hôm nay lại cảm thấy mình có thể chạm tới được.

Quán cá canh Mã Khứ Phố ở phía bắc thành phố, Cẩm Nương đang nói với cha mẹ: “Con nghe cô Cố Tú Đầu nói quán cá canh này khác với các quán khác, quán cá bình thường hoặc là nấu, hoặc là hấp, quán này lại nướng trước rồi mới nấu, lúc nào cũng đông nghịt khách.”

“Còn có thể ăn như thế nữa à?” Mọi người đều thấy lạ.

Cẩm Nương gật đầu: “Chứ sao, hơn nữa cũng không đắt, một trăm văn còn được tặng rư/ợu, cha, có phải cha bảo dạo này không có thời gian m/ua rư/ợu không?”

Khổ nhàn kết hợp mới có thể đi xa hơn. Cha mẹ vốn dạo này làm ăn không được tốt lắm, nhưng đi ra ngoài giải sầu đều thấy vui vẻ hơn nhiều. Dương Ca Nhi đây là lần đầu đi chơi cùng họ, ngày thường nó ít nói, bây giờ lại hớn hở nhìn xung quanh.

Cẩm Nương nắm tay nó, còn m/ua cho nó một cái mặt nạ và một chiếc chong chóng. Dương Ca Nhi lập tức nói: “Mai con có thể mang đến lớp chơi không ạ, tỷ tỷ?”

“Đương nhiên được, con có thể làm quen với nhiều bạn hơn.” Cẩm Nương cười híp mắt.

Dương Ca Nhi vừa thương vừa sợ tỷ tỷ, thương vì tỷ tỷ đối với nó rất tốt, nhưng lại sợ tỷ tỷ m/ắng nó, nếu nó không làm xong bài tập thì sẽ không cho nó ăn quà vặt. Cũng may giờ học lực của nó đã từ đội sổ vươn lên xếp thứ mười trong lớp.

Các chủ quán đang mời chào khách hàng ở ngoài cửa, Cẩm Nương và gia đình đợi nửa tiếng, cha nàng cũng chờ không kiên nhẫn được nữa. Đến lượt thì may sao cũng vào được. Cẩm Nương gọi một phần cá, một phần thịt chiên giòn nhỏ. Trong khi chờ đợi món ăn, nàng dường như thấy nha đầu bên cạnh Ngô Thị. Thực ra mới có hai ba tháng, mà nàng đã cảm thấy lâu lắm rồi.

Còn nói về nhà họ Chu, sau khi gả trưởng nữ đi, người trong phòng thêu đều bị đuổi hết, nhưng người ngoài viện không biết. Chu Tồn Chi quả thực lần trước nhờ bộ áo đỏ váy cho người ta ấn tượng sâu sắc, hắn tự giễu mình dường như Trần Tử Ngang ném đàn, nên khi áo xuân cần Cẩm Nương làm thì lại nghe nói người trong phòng thêu đều đi hết rồi?

Chu Tồn Chi ngạc nhiên.

Còn nói về Cẩm Nương, một đoàn người ăn uống no say đi ra, tục ngữ nói vui quá hóa buồn, cái ví nhỏ trong tay Cẩm Nương bị kẻ tr/ộm gi/ật mất. Tuy nói ngày thường nàng ra đường sẽ không mang nhiều tiền, nhưng trong ví lại có một tờ giấy m/ua vải cần thanh toán.

Cha nàng cũng vội vàng chạy đuổi theo, Cẩm Nương cũng theo sát phía sau. Nhưng tên tr/ộm kia thân hình nhanh nhẹn, lại thêm người ở đây đông đúc, một hồi đã không thấy tăm hơi.

Cha mẹ nàng đang bó tay thì thấy một chàng trai cầm ví đến, anh ta mặc áo ấm, đội khăn vuông, nói: “Cô nương, cô xem đồ trong ví có thiếu gì không.”

Cẩm Nương đầu tiên là nói lời cảm tạ, rồi mở ra xem, không thiếu thứ gì, có tất cả ba mươi đồng tiền. Cẩm Nương lấy ra hai mươi văn cho anh ta: “Đa tạ tráng sĩ, chút tiền này mời anh uống rư/ợu ạ.”

Trong lúc họ nói chuyện, Ngụy Hùng trò chuyện với chàng trai kia. Chàng trai họ Thiệu, tên Thái Bình, là người có học thức từ Tế Nam đến kinh thành, hiện đang làm trợ lý ở một trường tư thục, một tháng ba quan tiền, nhưng thuê nhà đã mất hai xâu, bây giờ đã có chút bữa đói bữa no.

La Ngọc Nga và Ngụy Hùng đều rất thông cảm cho anh ta, lại thấy anh ta giúp con gái mình đòi lại ví, liền thường xuyên bảo anh ta đến quán bánh bao hấp lấy chút đồ ăn. Những chuyện này Cẩm Nương không để ý lắm, nhưng đến khi mẹ lén nói có bà mối đến nhà hỏi cưới Thiệu Thái Bình, Cẩm Nương đã từ chối.

“Cẩm Nương, con có bản lĩnh, tính tình lại kiên cường. Mẹ thấy anh Thiệu này, vừa vặn hơn con năm tuổi, tuy nhà nghèo một chút, nhưng là người có học thức, tâm địa lại tốt, người rất đoan chính, con xem người ta còn giúp con đuổi tr/ộm nữa.”

Vì trong nhà lớn nhỏ mọi việc đều do Cẩm Nương quyết định, nên La Ngọc Nga hỏi ý kiến nàng trước.

Cẩm Nương lập tức lắc đầu: “Mẹ à, con hiện giờ chưa tính chuyện thành thân đâu, con gái Biện Kinh phần lớn là mười bảy mười tám tuổi lấy chồng, con còn muốn ki/ếm thêm tiền đã. Anh ấy thân mình còn lo chưa xong, con thấy không ổn, con không muốn khổ nữa.”

Nàng tự biết mình, nàng bây giờ b/éo ra, chỉ là vì làm việc ở nhà họ Chu và Văn Tú Viện mà thôi, nên bên ngoài mặc áo tơ, trong nhà còn có phòng, ngoài ra, nàng với anh ta còn chưa nói với nhau câu nào, người ta sao lại thật lòng thích nàng được? Huống hồ, nàng đối với Thiệu Thái Bình này không có cảm giác gì.

Nghe nói Thiệu Thái Bình không bỏ cuộc, lại nhờ bà mối đến, vẫn bị từ chối. La Ngọc Nga vẻ mặt đ/au khổ nói với bà mối: “Con gái nhà tôi không đồng ý, cái này cũng không có cách nào, cũng không thể để con gái nhà tôi ở túp lều được.”

Bà mối không mai mối thành công, nói với Thiệu Thái Bình: “Thiệu tiên sinh, anh cũng đừng gi/ận, tôi làm bà mối tận tình lắm rồi, nhưng cô Ngụy này chỉ thích nhà giàu thôi.”