Cô Hầu Gái Nhỏ Thời Bắc Tống

Khi bắt đầu thêu vui bị hoa hải đường và bướm được một nửa, Trần Nương Tử lại phân công các cô làm nguyên bộ áo gối. Cẩm Nương thở dài: "Việc này ngược lại dễ dàng hơn chút."

Trần Nương Tử cười nói: "Trước hết làm món lớn rồi mới đến món nhỏ, sẽ dễ dàng hơn nhiều. Khó trước dễ sau, các cô cũng đỡ vất vả hơn."

"Phải đấy! Nếu cuối cùng mới thêu vui bị thì càng về sau càng mất kiên nhẫn." Khi thời gian gấp rút, làm việc phức tạp sẽ càng dễ rối như mớ bòng bong.

Xưởng may phần lớn thời gian đều buồn tẻ, may hôm nay phát lương tháng, Cẩm Nương còn có chuyện để an ủi lòng mình.

Trước kia ở Giang Lăng, cô nghĩ một tháng một lượng bạc đã là nhiều, nay đến Biện Kinh mới biết nhân ngoại hữu nhân. Đơn cử như vị đại tỷ phu của cô, một tháng tới ba mươi lăm xâu tiền lương.

Khi cô nhận tiền công, đại tiểu thư cũng được nhà họ Hàn gửi thêm trang sức đến. Nghe nói nhà họ Hàn có đại tang nên đặc biệt gửi sớm. Đại tiểu thư nhớ lần trước Cẩm Nương bị nhị tiểu thư quở trách vì cớ của mình, nên đặc biệt gọi cô đến khen thưởng. Khi Cẩm Nương tới nơi, đại tiểu thư cũng đang may vá, thấy cô liền vẫy tay.

"Em đến xem chị thêu cái túi này thế nào?"

Cẩm Nương thấy đại tiểu thư đang thêu con bướm màu xanh lên nền vải hồng phấn, trong lòng thấy cách phối màu hơi lạ nhưng không nói ra, chỉ cười đáp: "Thật trùng hợp, bọn em cũng đang thêu bướm đấy ạ."

Nghe thế biết họ đang thay mình làm chăn cưới, đại tiểu thư đỏ mặt: "Những ngày nay khổ cực cho các em."

Cẩm Nương lắc đầu: "Đại tiểu thư nói gì thế, đó đều là phận sự của bọn em."

Trên bàn đại tiểu thư có khay nhỏ mạ vàng hình hoa hải đường, bày đầy trâm cài, hoa lụa và hoa cỏ. Nàng nói: "Em thích gì thì chọn lấy hai thứ đi."

Những chiếc trâm mới thực sự đáng giá, mỗi cánh hoa ước chừng hơn một quan tiền, còn hoa lụa thì bình thường hơn. Quả đúng là đại tiểu thư đã học được sự khéo léo của phu nhân. Như việc Cẩm Nương và các cô thêu chăn cưới, ở xưởng thêu bình thường phải b/án hơn chục xâu một chiếc, rẻ nhất cũng tám xâu. Thế mà họ thêu hơn nửa năm, tổng lương chỉ chín xâu. Như vậy đã tiết kiệm được hơn hai mươi xâu, bà Tưởng lại thưởng thêm mười xâu mà họ còn phải cảm tạ.

Đấy mới chỉ là chăn cưới, còn gối, thảm, màn che, sổ sách... làm sao kể xiết.

Nhưng cô không oán trời trách đất, nếu không theo Trần Nương Tử ra ngoài một lần, sao hiểu được những chuyện này.

Cẩm Nương vội từ chối: "Bọn em không dám nhận, đó là phận sự thôi mà."

"Em không dám chọn thì chị chọn giúp. Đôi trâm hồng này hợp với nhan sắc ngọc ngà của em. Cất đi, nếu từ chối nữa chị gi/ận đấy!" Đại tiểu thư ra vẻ không thể cãi.

Cẩm Nương đành nhận lấy. Đại tiểu thư sai Xuân Lan lấy hộp đựng. Trong lúc chờ đợi, họ trò chuyện về việc nhà họ Hàn gửi thêm trang sức.

Xuân Lan nói: "Tháng trước lão phu nhân nhà họ Hàn còn đến nói chuyện với phu nhân ta, trông vẫn khỏe mạnh lắm, sao đi đột ngột thế?"

"Chị cũng không rõ, chỉ nghe nói mẹ bà phạm tội gì đó." Đại tiểu thư giờ đây giúp bà Tưởng quản gia nên biết nhiều chuyện quan trường.

Xuân Lan bưng trà tùng la tới, nói thêm: "Nghe nói mẹ Thất công tử là cháu dâu nhà họ Hàn, mất sớm. Nhờ có lão phu nhân che chở nên nhà họ Hàn không dám kh/inh thường. Giờ không biết sẽ ra sao?"

Đại tiểu thư đang định nói điều gì đó thì hạ hà đã mang tới một chiếc hộp bằng gỗ lim, đặt đôi trâm hoa vào trong rồi đưa cho Cẩm Nương. Cẩm Nương cáo lui trước, nàng không mấy hứng thú với chuyện của đại tiểu thư và những người kia. Những việc này quá xa vời với những thường dân như họ.

Đôi trâm hoa ấy được Cẩm Nương cất vào rương, khóa cẩn thận bằng hai chiếc khóa đồng.

Sau đó, nàng tiếp tục công việc đang dang dở. Chưa được một canh giờ thêu thùa, Tứ Nhi bỗng chạy vào thì thầm bên tai: "Cẩm Nương tỷ tỷ, Yên Hồng tỷ tỷ sắp bị đưa đi rồi!"

"Cái gì?" Cẩm Nương gi/ật mình.

Tứ Nhi nghiêm túc nói: "Thật đấy! Họ bảo bệ/nh của chị ấy quá nặng, sợ lây sang các chủ nhân. Phu nhân và lão gia đã quyết định đưa chị ấy lên trang việc ở Đại Danh phủ để dưỡng bệ/nh."

Đại Danh phủ còn gọi là Bắc Kinh Đại Danh phủ, nơi Chu lão gia từng làm quan ở kinh thành trước đây.

Cẩm Nương hỏi: "Sao em biết được?"

"Lúc nãy bà mai nói chuyện, bà ấy cũng phải đi theo Đại Danh phủ nên nhờ em vá giúp chiếc áo." Tứ Nhi đáp.

Lúc này xưởng may đang bận rộn với việc thêu đồ cưới nên các hạ nhân trong phủ thường nhờ Tứ Nhi may vá. Dù chưa học c/ắt may nhưng Tứ Nhi - được Cẩm Nương chỉ dạy - đã thành thạo những đường may cơ bản.

Cẩm Nương đưa một xâu tiền cho Tứ Nhi: "Em đưa số tiền này cho bà mai, nhờ bà chăm sóc Yên Hồng giùm chị. Đây là tấm lòng của chị."

Tứ Nhi há hốc miệng ngạc nhiên. Cẩm Nương vốn dành dụm tiền lương gửi về nhà, ít khi giữ tiền riêng. Thấy chị sẵn lòng giúp đỡ, Tứ Nhi vội nhận lời.

Bà mai - một người làm công thô thiển - mừng rỡ khi thấy xâu tiền, vội nói với Tứ Nhi: "Cô Tứ yên tâm, ngay cả phu nhân cũng dặn chúng tôi đối đãi tử tế với cô Yên Hồng."

"Bác làm được thế thì tốt quá. Tất cả đều là nô tỳ, sao phải h/ãm h/ại lẫn nhau." Tứ Nhi cười đáp.

Đêm đó, khi Yên Hồng được đưa đi, bà Tưởng nhìn người thiếp ý thức mơ hồ mà thở dài. Dù muốn thả nàng về Giang Nam dưỡng bệ/nh nhưng theo ý chồng, nàng buộc phải gửi lên Đại Danh phủ để giữ kín chuyện.

Tiếng bánh xe nghiến trên đường đêm vang lên rành rọt. Yên Hồng nắm ch/ặt khăn tay, chỉ khi xe đã đi xa, bàn tay nàng mới thả lỏng.

Ngày Trùng Cửu ở Biện Kinh, các chùa chiền mở hội trai đàn tấp nập du khách. Người dân nô nức lên núi cao, thăm các di tích như thương vương miếu, cầu bốn dặm, đài sầu, thành Lương Vương - những nơi tụ hội yến tiệc náo nhiệt.

Chu Nhị lão gia cùng phu nhân cũng mở tiệc ngoại thành, mời mọi người giải trí. Thợ may xưởng may hiếm hoi được nghỉ phép theo, bởi họ thường làm việc không ngừng nghỉ. Bà Tưởng đặc biệt cho phép họ ra ngoài chơi.

Cẩm Nương ngồi trên xe ngựa hào hứng: "Đây là lần đầu tiên em ra khỏi thành từ khi vào Chu gia."

Chỉ cần không phải làm việc, ai nấy đều vui vẻ. Thời gian qua quả thực quá vất vả.

Trần Nương Tử xoa mắt mệt mỏi. Là thợ thêu lão luyện, bà từng có sức khỏe dồi dào thời trẻ. Giờ tuổi cao, ngồi xe lâu khiến bà đ/au lưng nhức mỏi.

Nàng nhận thấy rõ ràng đối với ba người ở xưởng may nói: "Các cô bây giờ chính là lúc phải cố gắng hết sức, trau dồi tay nghề cho thật tốt. Đến tuổi ta đây thì chịu không nổi đâu, mắt cũng bắt đầu mờ rồi."

"Vâng ạ." Cẩm Nương và mọi người đồng thanh đáp.

Vừa dứt lời, Tần Sương đã cúi đầu xuống. Năm nay nàng đã mười lăm tuổi mà vẫn chưa có tin tức gì về hôn sự. Đại tiểu thư dường như chỉ xem trọng Cẩm Nương, nhị tiểu thư thì có Xảo Liên nịnh bợ, còn tam tiểu thư và tứ tiểu thư đều còn quá nhỏ. Nàng thật sự không thể chờ thêm được nữa.

Nhưng biết làm sao bây giờ? Chẳng lẽ đợi sang năm lại quay về Giang Lăng sao? Không, tuyệt đối không thể.

Lúc này đoàn người đã tới ngoại ô. Bà Tưởng cùng mấy người con dâu đang vây quanh lão thái thái đi trước. Nơi đây là điểm tụ tập dã ngoại nên người qua lại tấp nập, lại có những cô gái và bà hàng rong đeo giỏ rao b/án đủ loại thức ăn.

Gia đình họ Chu ít khi m/ua đồ ăn đường phố, sợ không sạch sẽ. Cẩm Nương dù muốn m/ua thử vài món nhưng không tiện tách đoàn, đành cắm cúi đi theo Trần Nương Tử. Trên đường, bà Tưởng gặp người nhà mẹ đẻ nên dẫn cả nhóm vào phòng trong. Những người còn lại được tự do đi lại nhưng bị Trần Nương Tử dặn dò: "Không được đi xa, lỡ bị b/ắt c/óc thì nguy đấy."

"Bà yên tâm, chúng cháu chỉ quanh quẩn gần đây thôi ạ." Cẩm Nương trấn an.

Trần Nương Tử không thích di chuyển nên phẩy tay cho phép. Cẩm Nương dạo quanh vài vòng, cảm thấy xua tan mệt mỏi mấy ngày qua. Ở góc đường, nàng tình cờ gặp tiểu thư nhị phòng họ Chu. Hai người nhận ra nhau liền bắt chuyện.

"Nghe nói sang năm hết hạn hợp đồng là cô về quê hả?" Tiểu thư họ Chu hỏi. Hằng ngày nàng chỉ tiếp xúc với mấy tỳ nữ trong phòng, nay gặp được Cẩm Nương không vướng lợi ích nên cởi mở hẳn ra.

Cẩm Nương cười đáp: "Vâng ạ. Năm nay làm nốt, sang năm thêm một năm nữa. Đợi đại tiểu thư xuất giá xong là bọn cháu được về."

Thấy cô gái tuy thấp bé nhưng ăn nói lanh lẹ, tiểu thư họ Chu không khỏi thích thú: "Tốt quá nhỉ, được đoàn tụ với gia đình. Chị đây chỉ biết ngưỡng m/ộ thôi."

Rồi bất chợt hỏi: "Em năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười lăm ạ."

"Thế thì cũng đến tuổi gả chồng rồi. Em phải mở to mắt ra mà chọn lựa, đừng ngại ngùng. Nếu chỉ nghe lời bà mối thì hỏng hết chuyện đấy." Tiểu thư họ Chu thở dài.

Cẩm Nương không tiện hỏi lại. Nàng từng nghe nói bà mối toàn nói lời hoa mỹ, ch*t cũng bảo thành sống. Biết bao đôi trai gái vì những kẻ vô lương tâm này mà hôn nhân tan vỡ. Nhưng hiện tại nàng chưa nghĩ tới chuyện riêng, bởi nếu bỏ qua áp lực sinh con đẻ cái trong hôn nhân thì cuộc sống đ/ộc thân cũng tự do tự tại.

Không khí trở nên nặng nề, Cẩm Nương vội đổi đề tài: "Chị là người Biện Kinh gốc, vậy có biết Văn Tú viện không ạ?"

Tiểu thư họ Chu nhanh nhảu đáp: "Tất nhiên rồi. Em định thi vào đó hả?"

"Cháu chỉ tò mò hỏi thôi ạ. Trong kinh thành này cháu chẳng có nhà cửa gì."

"Vậy chị mách em cách này nhé." Tiểu thư họ Chu nói. "Từ khi gả đi, chị ít tiếp xúc bên ngoài lắm. Em cứ tìm mấy bà quản lý nhân sự mà hỏi, họ biết hết chỗ nào cần thuê người, chỗ nào cần m/ua nhà đất."

Cẩm Nương nghe xong bừng tỉnh, nghĩ thầm quả thật là phải hiểu rõ chuyện đời, học vấn và kinh nghiệm sống mới làm nên văn chương hay. Mỗi người đều không nên xem thường, từ những câu chuyện của họ cũng có thể giúp mình trưởng thành hơn.

Nàng vội cảm ơn: "Tiểu nương, đa tạ cô."

Chu tiểu nương vẫy tay: "Chuyện nhỏ thôi, với lại ta cũng chưa thật sự giúp được gì nhiều."

Cẩm Nương từ biệt nàng, tiếp tục dạo quanh khu ngoại ô rộng lớn khiến tầm mắt được mở mang. Đến gần đám đông tụ tập, hóa ra là nhóm thiếu niên đang chơi Polo (môn thể thao cưỡi ngựa dùng gậy đ/á/nh bóng).

Dẫn đầu là nhị thiếu gia họ Chu - Chu Tồn Chi và tam thiếu gia Chu Thận Chi. Nhị thiếu gia dù học văn nhưng cưỡi ngựa rất thành thạo, khí thế hùng dũng. Tam thiếu gia cũng khéo léo vung gậy, tỏ ra nắm chắc phần thắng. Cả hai đều mặc áo đỏ, phía sau còn ba thiếu niên khác, trong đó có cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi với đôi mắt trong veo, mặc áo hồng, môi hồng răng trắng, dung mạo xuất chúng.

Cẩm Nương vốn nghĩ Chu nhị công tử đã là người anh tuấn nhất, nhưng thấy cậu bé này lại đoán rằng vài năm nữa nếu không tướng mạo lệch lạc, ắt sẽ còn đẹp trai hơn.

Dù không hiểu luật Polo, nàng vẫn đứng xem một lúc, lòng băn khoăn muốn tìm quản lý hỏi cho rõ. Bỗng thấy Tần Sương chen vào đám đông, được Lâm mụ - người hay khoe khoang - chỉ dẫn: "Kìa là Diễn thiếu gia nhà họ Tưởng, Yến thiếu gia và Ao thiếu gia nhà họ Lục. Diễn thiếu gia là con trưởng họ Tưởng, hai vị kia là con thứ."

Tần Sương hỏi: "Vậy đối thủ của nhà ta là ai?"

Lâm mụ đáp: "Vị dẫn đầu kia gia thế hiển hách lắm, là con Tri phủ Khai Phong. Nếu không phải nhị thiếu gia nhà ta mời, hắn đâu chịu đến đây đ/á/nh."

Cẩm Nương dù không hiểu trận đấu vẫn xem hết. Bỗng thấy lạ: Sao Hà gia tam công tử không tham gia? Gã này vốn thích phô trương, lại là con Tri phủ, ở kinh thành tuy không quá quyền thế nhưng cũng không chịu làm bình phong cho người khác.

Hơn nữa, nghe đồn Nhị biểu muội tính tình kiêu ngạo, nếu sau này về nhà họ Hà ắt sinh chuyện. Đang suy nghĩ thì trận Polo kết thúc.

Cẩm Nương đói bụng định về thì thấy Trần Nương Tử vẫy gọi. Vừa đến nơi, náo động nổi lên: Chu Chuyên Chi - con trai Nhị phu nhân họ Ngô - đang đỏ mặt vì nghẹn đồ ăn. Nhũ mẫu vỗ lưng, thậm chí toan dùng tay móc họng...

Thấy đây là trường hợp nghẹn đường thở cần sơ c/ứu, Cẩm Nương liếc nhìn Tứ tiểu thư - dù sốt ruột nhưng không ra tay. Cô vội bước tới: "Nhị phu nhân, em trai tôi trước cũng từng nghẹn, cha tôi đã c/ứu cách này. Cho phép tôi thử được không?"

Nhị phu nhân như bắt được phao c/ứu sinh, gật đầu ngay. Bà Tưởng lo lắng ngăn lại: "Cẩm Nương, cô có chắc không? Đây là con trai đ/ộc nhất của nhị phòng..."

“Đại phu nhân, không thể chần chừ thêm nữa.” Cẩm Nương đẩy bảo mẫu ra, biết đứa bé đã tròn một tuổi. Từ phía sau với tay lên, chính nàng đã khỏe mạnh nên dễ dàng dùng hai ngón tay đặt lên rốn đứa bé, ấn mạnh xuống. Một cục đường văng ra, đứa bé bật khóc “Oa” một tiếng.

Cẩm Nương ôm ng/ực, bản thân dần bình tĩnh lại. Mọi người xung quanh thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy ai nấy đều sợ Cẩm Nương hại ch*t Tứ thiếu gia nhà Nhị phòng. Nếu thế, Đại phòng sẽ bị quy trách nhiệm, hai bên sinh hiềm khích thì chẳng hay ho gì. Thấy Cần Ca Nhi khỏe mạnh, Cẩm Nương cũng vui lây, kéo tay nàng hỏi: “Sao con bé này can đảm thế?”

Cẩm Nương gãi đầu: “Bình thường con đâu có gan lớn vậy đâu. Nhưng đây là chuyện c/ứu người, nếu chưa từng thấy cha c/ứu em trai thì thôi, đằng này đã chứng kiến rồi nên không kịp nghĩ nhiều.”

Thực ra nàng chẳng suy tính gì nhiều. Tự nhận mình là kẻ ích kỷ, chẳng bao giờ làm chuyện bao đồng. Nhưng gặp việc gấp, đã biết cách c/ứu thì sao có thể đứng nhìn?

Tứ thiếu gia nín khóc, thò đầu khỏi lòng mẹ tò mò nhìn xung quanh. Nhị phu nhân họ Ngô thở phào, nhìn Cẩm Nương bằng ánh mắt khác lạ: “Đứa bé ngoan, hôm nay nhờ có cháu.”

Cẩm Nương lắc đầu: “Chuyện nhỏ thôi ạ, con chỉ làm bổn phận người hầu.”

Nhị phu nhân mỉm cười: “Đâu phải bổn phận của cháu. Cháu c/ứu Tứ thiếu gia, ta phải thưởng xứng đáng. Cháu muốn gì cứ nói.”

Cẩm Nương không thích làm ơn mong trả ơn. Nàng làm việc gì cũng chỉ thuận theo lòng mình, chẳng tính toán hơn thiệt. Nhưng thấy Nhị phu nhân hỏi vậy, nàng ngẩng lên đáp: “Lần trước phu nhân tặn《Khoa học về động thực vật chí》giúp con học được cách làm Trúc Y. Nay xin phu nhân thưởng thêm sách về hoa chim, để con quan sát thêu đẹp hơn cho đại tiểu thư.”

Nói xong nàng lùi vào hậu trường, chẳng ham tranh công. Nàng cũng không muốn người khác tưởng mình trung thành thái quá, đến lúc bị giữ lại làm hầu gái thì khổ.

Tứ tiểu thư liếc nhìn Cẩm Nương. Lúc này nàng chưa biết đối phương cũng là người xuyên không, chỉ thầm nghĩ: “Đời trước nổi danh không phải vô cớ. Người khác đòi tiền, còn này đòi sách. Đúng kiểu người nhà Ngô - coi thường vật chất, khó nắm bắt thật.”

Quả nhiên, Nhị phu nhân vui vẻ gật đầu: “Được, dù nhà không có sách đó, ta cũng sai người tìm cho cháu.”

Chu Nhị lão gia hớt hải chạy vào, các nữ quyến tránh ra ngoài. Cẩm Nương liếc nhìn thấy ông ta đang an ủi Nhị phu nhân, vội quay đi.

Nhân dịp này, Chu Nhị lão gia đãi cả xưởng may một bữa thịnh soạn. Cẩm Nương cùng Trần Nương Tử ngồi ăn bên thủy tạ, nghe tiếng nước chảy róc rá/ch mà lòng thư thái.

Trần Nương Tử cười bảo: “Cẩm Nương, bữa nay chúng ta được nhờ cháu đấy.”

“Nương tử đừng nói vậy, lúc nãy tim cháu suýt nhảy khỏi cổ. Không bị các phu nhân trách ph/ạt đã là may lắm rồi.”

Cẩm Nương lắc đầu.

Trần Nương Tử cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Giá như Cẩm Nương nhận thêm chút tiền thưởng thì tốt biết bao. Cô gái này quá cứng đầu, sau này rời khỏi gia tộc họ Chu, chắc khó tìm được nơi nào tốt hơn. Đừng xem thường đại lão gia họ Chu chỉ là quan ngũ phẩm, nhưng chức vụ lại vô cùng trọng yếu, gia đình lại giàu có. Những quan gia khác chưa chắc đã được như vậy, có những nhà quan nghèo còn hà khắc hơn nhiều.

Cô bé vẫn còn quá non nớt.

Trên đường về, bà Tưởng nhìn đứa con gái thứ vừa mới trở về, kéo lại gần rồi nói: "Con cũng thấy rồi đấy, nữ tỳ này là người trung nghĩa hiếm có. Con đối xử với người ta như vậy mà họ vẫn..."

"Mẹ! Trong lòng nó chứa đầy á/c ý, cố tình ngất xỉu trước cửa. Con chỉ ph/ạt nó có mấy ngày thôi mà. Chẳng lẽ trừng ph/ạt một nô tỳ cũng không được sao? Mẹ lại còn bắt con về nhà ngoại." Nhị tiểu thư vẫn bất mãn.

Bà Tưởng thở dài: "Con đừng nghĩ nô tỳ có thể tùy ý đ/á/nh đ/ập. Nếu con quá hung á/c, họ có thể bỏ th/uốc đ/ộc hay ngầm h/ãm h/ại con bất cứ lúc nào. Con tưởng mình luôn thoát được sao? Tục ngữ có câu 'lễ không xuống tới thứ dân', chúng ta làm chủ nhân cũng không nên quá đáng. Ta đã hỏi Trần Nương Tử, Cẩm Nương vốn là con nhà võ quan cấm quân, mẹ nàng cũng nổi tiếng đáo để. Vợ hai nhà họ Phù vốn không muốn cho con đi làm tỳ nữ, chỉ vì muốn học nghề thêu mới theo về đây. Con xem, tuy là nô tỳ nhưng nàng ấy biết chữ nghĩa, hôm nay trong đám đông chỉ mình nàng dám xông ra c/ứu người. Mẹ của nhị thúc con cảm kích nàng lắm, con còn muốn gây chuyện nữa sao?"

Nhị tiểu thư nghe mà gi/ật mình. Thực ra nàng với Cẩm Nương không có th/ù hằn gì lớn, chỉ là mỗi lần thấy thái độ đàng hoàng của nữ tỳ này lại cảm thấy bực bội - một nô tỳ mà không giống nô tỳ! Nàng muốn dạy cho Cẩm Nương một bài học, nào ngờ giờ đây nàng ta lại thành ân nhân c/ứu mạng em họ mình. Nếu bây giờ còn trù úm, e rằng Cẩm Nương sẽ tìm sang nhị phụ nhân mách tội.

Tuy chức quan của nhị thúc không bằng cha nàng, nhưng nhà nhị phụ nhân giàu có phóng khoáng. Khi chị gái nàng xuất giá, mẹ đã phải nhờ nhị thúc lo liệu rất nhiều. Đến lượt nàng kết hôn, chắc chắn còn cần nhị phụ nhân giúp đỡ, nên không thể đắc tội được.

Con nhỏ nữ tỳ này đúng là gai trong mắt mà không nhổ được! Nhị tiểu thư cắn môi tức tối.

Trở lại xưởng thêu, tối hôm đó Cẩm Nương nhận được lễ tạ ơn từ nhị phụ nhân. Trong đó có hai cuốn sách tranh quý do viện họa Hàn Lâm vẽ - thứ chẳng dễ gì m/ua được ngoài chợ. Trang sách còn kẹp tờ ngân phiếu năm mươi xâu tiền.

Niềm vui bất ngờ này cùng số tiền tích cóp trước đó giúp Cẩm Nương có trọn một trăm xâu. Lại thêm có nhị phụ nhân làm chỗ dựa, lượng Nhị tiểu thư dù có trở về cũng không dám hành hạ nàng như trước.